问过了喻示戎，夏初又请来了喻示寂。喻示寂说的与那天在广济堂的情形差不多。他说他四月初一那天一直在家，下着雨又没什么事，用过了早饭便回房歇着了。
“也就是说，上午的时间里并没有人在家中看到过你？”
“夏捕头可以去问问内人，她是知道的。小儿夜啼，成夜睡不安稳，白日里也就懒怠了一些。家父不在，偷个闲。”喻示寂坦然答道。
夏初为难。喻示寂的夫人还未出月子，这下雨天儿的当然不能愣让人过来问话，而自己又是个男装打扮，去家宅内院更不合适。
问祥伯，祥伯便找了个折中的法子，把喻示寂院里的丫鬟佩兰找来问了问，佩兰说喻示寂用罢早饭就去书房了，与喻示寂说的出入不大。
夏初对这种自家人的口供将信将疑，那佩兰回话也只是低着头，说得倒是很平顺，瞧不出什么端倪来。既无破绽，便只得先这样过去了。
问过了喻示寂，夏初起身走到门口的廊庑下，深吸了两口气，纾解一下自己郁闷的心情。
“头儿，要不然搜一搜百草庄吧？咏绣春的崔大花不是说有个人穿着密州锦的衣服吗？搜到那件衣服，至少可以拿个人回府衙审问，多少还能有点进展。”
“是可以搜，但目前，我觉得没用。”
“为什么？”
“确实是有一个男的进了百草庄，关于那个男的，现在有三种可能性：第一，曹雪莲在他到达之前已经死了；第二，曹雪莲是被他杀的；第三，曹雪莲在他离开之后被杀。对吗？”
许陆想了想后点点头。
“如果是第三种，那么他根本什么都不知道；如果是第二种，他的衣服上一定会有大量的血迹，那件衣服肯定已经不在了；如果是第一种，则他应该根本进不去广济堂，除非他撞见了凶手是谁。”
“也许就是这种可能呢？带回府衙审讯，正好让他说出凶手是谁。”
“假设是他撞见了凶手，但他既没有呼救也没有报案，那就说明他想要替凶手隐瞒罪行。既然如此，又怎么会轻易开口？没有证据，光凭刑讯逼供，打出来的话你又知道是真还是假？他说是谁你就抓谁吗？抓来再接着打？”
许陆不说话了。
“况且我最反对刑讯，你是知道的。”夏初顿了顿，又道，“想从那衣服入手，倒不如一家家地去查订货单子，那料子既然贵，十有八九是量身定做的。不过这个工作量有点太大了，西京少说也得有百十来家成衣铺子，得从去年查到今年，而且咱们现在根本不知道那个人是谁。”
“那倒也是。”
“这个线索可以先放着，等有了大致的目标再去查还有可能。”
夏初仰头看着天，雨已经小了不少，变得有些绵密起来，看样子应该还会下上一阵子，回城都是土路，泡软了肯定很难走了。
难走……
“哎！”夏初拍了一下廊柱子，“笨啊！差点儿把这事儿给漏了。”
许陆还沉浸在对那个神秘男子的猜测中，被夏初惊了一小下，忙不迭地问：“怎么了？头儿，是想到什么了吗？”
“马车啊！”
曹雪莲说要回娘家，虽然没有带着自己的丫鬟，但肯定是要坐马车的。她去了哪里，别人不知道，车夫肯定是知道的。
夏初又找来了祥伯，让他把四月初一带曹雪莲进城的车夫找来问话。那车夫姓周，叫周全，是个二十来岁的男子，浓眉大眼面皮黝黑，看上去十分憨直，见了夏初和许陆便口称大老爷，撩袍要跪，让许陆赶紧给拦下了。
“周全，四月初一的时候是你送你们夫人进城的？”
周全一边点头一边“嗯”了几声：“是，夫人进城一般都是我送。”
“那天你是送你们夫人回的娘家？”
“没有，那天夫人让我送她去的延福坊。”
“延福坊？延福坊什么地方？”
“就到延福坊东南角的巷子口。”周全回想了一下说，“夫人说要买点东西给娘家捎上，我就说驾车送她过去，那天下雨嘛，路不好走的。夫人说不用，她说那儿离她娘家很近了，买完东西她自己走过去就行。让我先回来了。”
“她以前也是这样吗？”
“以前啊……好像没有吧，都是直接到曹家门口的。”
“那你呢？你送她到了延福坊之后，就回百草庄了？”
“对啊。”周全理所当然地点点头，“我就驾车回来了，回来正赶上开饭。”
夏初无奈地笑了一下，追问道：“那你就不觉得奇怪吗？”
周全眨眨眼睛，摇头：“夫人想自己走回去啊，我也说了要送，夫人没让啊。”
夏初无力地点了点头，心说这个周全真是一点好奇心都没有，放到现代也是一块给领导开车的好材料，什么都不走心，真安全。
“那你还记得到延福坊的时候大概是什么时辰吗？”
“大概是辰时过半吧，那天下雨路上不太好走，车驾得慢。”
“你看见你们夫人下车后往哪个方向走了吗？”
周全斜着眼睛一边回忆，一边还用手指在虚空里划拉：“左西右东……嗯，看样子是往东边的四方街去的。”
问过了周全之后，外面的雨也基本停了，夏初与许陆从百草庄告辞回城。
初夏雨后的空气里饱含了清爽的水汽，微风吹来泥土和青草的香气，有一点点凉。天空仍是有些低垂的，乌云将破未破，被阳光镀了一圈的金边，泻下的日光如芒，丝丝缕缕地照在松林茂盛的原平山，还有已经长出青茬的麦田里。
夏初坐在许陆的旁边，跷着一条腿，随马车一起一伏地颠簸。她把帽子摘了下来，迎风甩了甩自己的一头短发，舒服地叹了口气。刚刚在百草庄收获的一腔郁闷，也纾解了很多。
车子不快不慢地走过五里亭，眼看安化门在望时，就见从城里方向一匹快马驰骋而出，带起一串松软的泥土来。马上一人呈虚坐状态，身子前倾，单手持缰，另一只手扬鞭打马，姿态甚是潇洒。
许陆和夏初愣愣地看着那匹马越跑越近，嗖地就从他们的马车旁边奔了过去。两人对视了一眼，许陆道：“我怎么瞧着那人像是蒋大人？”
“你瞧着也像？我还以为是自己眼花了呢。”
静默了片刻后，许陆猛地把马车勒停了，夏初撑着车板跳下车，往那匹马的方向看过去，却见那匹马也停了下来，正在原地打着转，颇为踌躇的样子。
夏初乐了，双手拢在嘴边，深吸了一口气，铆足了劲儿喊道：“蒋大人！”
那匹马立刻就不转了，一调头，又疾驰了回来，一直跑到夏初跟前才停下。蒋熙元从马上俯身看着夏初：“刚才一晃而过，我还以为自己看错了。”
“大人这是干什么去啊？”
“去百草庄找你们去，怎么，已经都问完了？”
“嗯。”夏初点点头，“大人你不是忙公事呢吗？怎么跑出来了？”
“把事情安排下去了，抽点儿时间出来，想看看你们这边的进展。紧赶慢赶的，还是没赶上。”蒋熙元眼睛笑成一个弯儿，伸手摸了摸夏初细细软软的头发。
“嘿！大人真敬业，属下佩服。”夏初转头去看蒋熙元那匹漂亮的白马，马也正弯着脖子看着她，大眼睛、长睫毛，瞧着就那么善良可爱。
“怎么样？有收获吗？”蒋熙元从马上跳了下来，掏出几块饴糖来放在夏初手中，又抓着她的手腕送到了马的嘴巴旁边，白马嗅了一下，伸出舌头来把饴糖舔走了。
夏初的手心被白马软软舔过，禁不住嘿嘿地笑了两声，随后一边摸着白马的鬃毛，一边说：“收获肯定是有的，不过疑问也多，回去还得再整理整理笔录。”
“你会骑马吗？”
夏初摇摇头：“没骑过。”话虽如此说，蒋熙元却见她眼睛晶亮，一脸的跃跃欲试，于是便笑了笑，抓住白马的嚼口冲夏初扬了扬眉毛：“上马。”
“好嘞！”夏初巴不得他说这一句，生怕他反悔似的小跑着绕到鞍子旁边，扶住马鞍脚踩着马镫就往上蹿。
蒋熙元个子高，马也高，夏初蹬得有点吃力，蒋熙元好心想要帮她一把，结果手刚挨到夏初的屁股，夏初就像触了电似的，噌一下就坐到了马鞍上，回头冲他龇牙：“不要乱碰！”
蒋熙元的手还支在半空，呈一个托碗的状态，被夏初斥了这一句后有点没反应过来，愣愣地看着她。
夏初被他看得尴尬起来，扭头去抖缰绳，嘴里还“驾驾”地喊着，想赶紧跑远点，可白马一点面子都不给，甩了下飘逸的鬃毛，低下头去嗅路边的草。夏初使劲拽着缰绳让它抬头，一来二去的，一人一马就扯上了劲儿。
蒋熙元轻嗤了一声，上前拍了一下白马的脖子，白马立刻把头仰了起来。
“前脚掌踩实马镫！腿夹紧！腰挺直！握紧缰绳！”蒋熙元矫正了夏初的姿势，等夏初刚刚坐直，他便一巴掌拍在马屁股上。只听得夏初一声轻呼，白马往前一蹿，颠颠地跑了起来。
蒋熙元乐呵呵地看着，然后坐在了许陆驾着的马车上：“走吧，跟着点。”他的注意力都在夏初身上，完全没注意到旁边许陆那意味深长的眼神。
白马奔跑的速度不快，这让夏初从紧张中迅速地稳定了情绪，风凉凉地从耳畔掠过，仿佛是找到了策马驰骋江湖般的快意，瞬间觉得自己侠气十足。
跑了一会儿后，夏初胆子大了一点，于是试着抖了一下缰绳。白马挺了一下头，加快了些速度，夏初得意地抿嘴笑了笑，犹嫌不足，继续抖缰绳，扬声喊了个“驾”。
缰绳勒得很松，白马又得了驱使的命令，于是彻底撒开蹄子跑了起来。
马往前一蹿，夏初的身子便大幅度地往后仰了过去。她惊叫了一声，手中的缰绳勒紧，勒得白马仰起头来。可它才刚撒了蹄子跑起来，不肯停，原地抬了下马蹄子，又继续向前狂奔。
夏初一下子就慌了，以前从书上电视上看见的那些骑马的理论知识忘了个一干二净，手里的缰绳也忘了勒，只是凭本能地双腿夹紧了马腹。还好她练过散打和跆拳道，腿部的力量还不错，险险地没掉下来。
可这一来，白马跑得更欢了。
夏初都快哭了，往前俯着身子，手死死地抠着马鞍，冲着马说道：“吁吁吁！吁一下，吁——！停，停车……”
白马没理她。
蒋熙元坐在车上看着夏初骑着他的白马绝尘而去，对许陆笑道：“夏初骑马还挺有天赋，上马就能跑起来，不错。”
许陆也点点头：“头儿做什么都有模有样的。”
两人的马车走得比白马慢很多，眼瞧着夏初的身影越来越小，许陆眨眨眼：“瞧着不太对啊，大人。头儿怎么坐得歪歪扭扭的，马跑那么快，不会摔下来吧？”
正说着，蒋熙元就听见远远的一个声音传来：“大人！救命啊！”
蒋熙元噌地就在车板上站了起来，手指按在唇边打了个响亮的呼哨。已经跑远的白马猛地停了蹄子，转过头来。
夏初长舒了一口气，这口气还没喘匀实，白马转了身四蹄奋起，像见了主人的小狗似的，狂奔着冲蒋熙元跑了回来。
蒋熙元就听见马背上的喊声由远及近，夏初的面孔渐渐清晰，那张脸已经快跟白马一个颜色了。
蒋熙元撩起长衫下摆，提气一点车板跃向白马，抓住缰绳后一个翻身就坐在了夏初的身后，单手扶住夏初的腰，另一只手接过缰绳来勒紧，白马缓下速度，最后在马车边上停了下来。
夏初两眼直勾勾地看着前方发愣，手脚发软，掌心发麻，指甲因为抠马鞍抠得太紧，劈了好几个。
“你怎么把缰绳松了？”
“我……我哪还记得什么缰绳啊。”夏初把手覆在脸上，抹了把冷汗，这才喘匀了一口气，“吓死我了。”
蒋熙元笑了笑，摸了摸夏初的头顶：“没事没事。”说着又把缰绳递进夏初的手里，“抓紧缰绳，我教你怎么骑。”
夏初触了电似的把缰绳一扔，喊道：“还骑？！我可不骑了！”
蒋熙元大笑起来，揶揄道：“就这点儿胆子，跟个小姑娘似的。”
夏初一听，也不知道是急于掩饰自己的性别还是被激起了好胜心，伸手又重新拉过缰绳：“谁跟小姑娘似的！再来！我还就不信了……”
许陆瞪大了眼睛，看着蒋熙元坐在夏初身后，一会儿拍拍她的腰，一会儿扶扶她的胳膊，驱着白马在这雨后的官道上跑过来跑过去。
虽然夏初之前有过撇清和警告，但许陆还是一点都不想说服自己将这俩人看作单纯的上下级关系，只是默默地把这事儿记在了心里，盘算着能从刘起那儿坑出几顿饭来。
夏初身体的协调性很好，学东西也快，没一会儿就大致摸到了门道，等蒋熙元松开手让她自己驾马跑了几圈后，她又好了伤疤忘了疼地把蒋熙元轰下了马去。
白马在夏初的驾驭下，开始匀速地往安化门跑，蒋熙元坐在马车上，像看着雏鸟展翅的老鸟，欣慰中带着一点怅然若失。他觉得夏初学东西很快，这很好，但又暗暗地失落她学东西为什么这么快。
手里残留着刚才扶着夏初腰部时的触感，眼前闪着夏初白嫩的耳根，软软的耳垂。她短发里散发出来的清新皂角味道，有一点暖，在鼻尖萦绕不去。
也不是天香国色，也不是娇媚如丝，也不是馥郁如兰。蒋熙元却觉得自己留恋得不得了，心口滚烫而紧张着，跳动有力。
他在回过神来的时候才意识到自己在笑，思维重又捋过自己刚刚的情绪，笑容忽然就僵硬地凝固在了脸上，一股寒气蹿上了脖颈。
这感觉不对啊！这感觉太不对了！
夏初从马上远远地回过头来，冲他挥了一下手：“大人！城门到了。”
蒋熙元跟做了亏心事儿似的，迅速地转过头去，无目的地张望，耳朵却支起来去听夏初要说什么。可夏初说完那句之后，就没了声音，他等了一会儿才敢转回头去，目光虚虚地掠过夏初的背影，默默地对自己念叨：我不是断袖，我不好男风，夏初是我的下属，夏初是我的朋友，我不是断袖，我不好男风……
一直到了府衙门口，夏初勒停了马，踩着上马石从马背上跳了下来。虽然后面骑马骑得很顺利，但毕竟也是紧张的，这一下马就觉得腿和胳膊还是有点发软。但是，很过瘾啊！
“大人，我骑得还不错吧？”夏初带着一丝得意，冲蒋熙元笑了笑，粉红的嘴唇弯成弧，露出洁白整齐的牙齿，还有颊边浅浅的小酒窝，笑得蒋熙元心理防线溃败。
蒋熙元瞄了她一眼，急匆匆地掠过她的身边，快步走进了府衙的大门。夏初纳闷地看着他的背影，转头问许陆：“大人这是怎么了？”
许陆缓缓摇头：“不知道，从进了城一句话都没说过。大人的心思，吾等小卒不好揣测。”
夏初耸了耸肩，把马交给府衙的门子，也跟着走了进去。蒋熙元一路直奔自己的书房，等到了门口一回头，发现夏初跟在他的后面，心里一惊，好像自己的什么秘密被发现了似的，大声道：“你要干什么？”
夏初愣了愣：“汇报今天去百草庄得到的线索啊。”
“着急吗？”
夏初哑口无言地看着他，不知道如何作答。蒋熙元避开她的眼神：“我忙得很，京畿筹粮抽税的事很多，案情你去跟许陆说吧。”说完就像逃开什么怪物似的，拉开门钻了进去，把夏初关在了门外。
跟许陆说？她今天就是跟许陆去的啊！
夏初摸摸鼻子，回想了一下，也没觉得自己今天哪儿得罪了蒋熙元，他这是怎么了？琢磨了一下还是完全没头绪，她只好转头走了。
蒋熙元听着夏初离开的脚步声，松了口气，步履缓慢地走到书案前坐下，拿起放在案上的文书却又直直发愣。安静的书房里，满耳都是自己咚咚的心跳声。
夏初的心比较宽，回了捕快房吆喝上几个捕快一起去食堂吃饭，一边吃着，一边说着案子。
“周全说曹雪莲是在延福坊东南角下的车，往四方街的方向走的。你们谁比较熟悉那边？跟我先说说。”
“我知道！”武三金使劲地嚼了几口，把嘴里的馒头咽下去，“我姐姐家就在延福坊，东南角往四方街的路上有个牌楼，那条街上基本都是住家，有几家皮硝打铁之类的小商户，但拐到四方街那边商家就多了。”
夏初咬着筷子头想了一下，道：“你们怎么看？”
王槐抢了话说道：“会不会是曹雪莲趁着自家老爷不在，偷偷地出门跟情人私会去了？就像上次那个刘樱，不也是因为私会被人杀的吗？”
“不对不对。”许陆摆摆手。
“怎么不对了？”王槐不服。
“她要是跟人去私会，还去广济堂干什么？就好好地私会不就完了？”许陆放下手里的馒头，掰着手指头说，“周全把曹雪莲送到延福坊的时间是辰时过半，崔大花看见那个神秘男人的时间是巳时过半，当时广济堂的后门已经开了，中间不过一个时辰的时间，这段时间怎么看都不像情人私会。”
武三金闷声地嗯了嗯：“我觉得许哥说得有道理。”
王槐梗了下脖子：“那广济堂后门开了难道就能证明是曹雪莲已经在那儿了？没准是别人呢？”说到这儿，王槐眼神一亮，有点兴奋，“会不会是这样……”
“哪样？”
“喻家有人欠了别人的钱，想偷家里的现银还上，于是偷溜进了广济堂后院。那个穿灰衣服的神秘男子就是债主，他是应约去拿钱的，所以他到的时候门是开着的。曹雪莲私会之后路过永平坊，看门开着就进去一探究竟，正好看见了有人偷钱。那个偷钱的惊慌之下就把曹雪莲杀了扔在银窖里。”
王槐把自己猜测的主要内容说完之后，又声情并茂地加入了现场角色的演绎，一会儿捏着嗓子学女声，一会儿横眉立目地扮凶手。
旁边几个人一边吃一边听，津津有味。
王槐说完了自己的推测之后，兴奋地问道：“头儿，头儿！怎么样，我猜测的有没有道理？”
夏初笑了笑，看着另外几个人：“你们觉得呢？”
武三金点点头：“听着好像也挺有道理的。”
许陆还是摆了摆手：“不对，不对。”
“嘿！我说你小子成心跟我抬杠是不是？怎么又不对了？”王槐被他浇了冷水，愤愤地说。
“咱就算曹雪莲是私会去了，那她私会完了去哪儿？要么就是回娘家，因为她跟家里说的是回娘家嘛，要不然呢就是回百草庄，但不管去哪儿，从延福坊出来都不会路过广济堂的。她去广济堂干什么？”
“嗯嗯。”武三金又点点头，“是，我觉得许哥说得有道理。”
王槐拍了武三金一下，气道：“又有道理！什么都有道理，你有没有个准儿！”
夏初吃完了饭，抹抹嘴揉了揉肚子：“许陆说得有道理。曹雪莲为什么要去广济堂仍是个最大的问题。现在能肯定的是，她去广济堂之前去了延福坊，这两个点之间相隔得并不远，所以，时间上应该是连接起来的。”
王槐很失落地点了点头，不甘心地瞄了许陆一眼。夏初冲他笑了笑：“王槐你说得也不错，但是没解决核心问题。蒋大人早就说过，她去广济堂的原因很可能就是她被害的原因，找到原因就能摸出凶手。现在呢，这个原因没人知道，或者说有人知道却不肯说，所以，接下来就要辛苦大家了。”
“排查延福坊？”许陆问。
“对。”夏初无奈地摊了摊手，“没办法，只能使拙力气，一家家地去问了。曹雪莲穿的是锈红色如意纹的襦裙，米色上装。”
“长什么样子？”王槐问道。
夏初一窒，长什么样子她还真不知道，莫说她没去看那巨人观的尸体，就是看了也是不知道的。想到巨人观，夏初的胃有些许的不舒服，蹙眉叹了口气。
“头儿……”一直在旁边没说话的郑琏开腔道，“我记得杨仵作说，银窖里还扔着一顶帷帽，应该是曹雪莲的吧？她如果戴着帷帽，问长相就没用了。”
夏初一打响指，赞许地指了郑琏一下：“对！你不说我差点儿忘了。就这样，锈红色如意纹襦裙，米色上装，身高五尺左右，头戴帷帽。兄弟们，一家家地问吧！”
夏初让许陆带了一班捕快去了延福坊，她自己则去泰广楼的戏院和五丰楼验证一下喻示戎的证词。
原本她想去问问蒋熙元要不要一起去的，也顺便把案子的进展跟他说说，快走到蒋熙元的书房时，夏初却又转头走了。
他正忙着，而且司法参只是他的一个兼任，自己能解决的问题牵扯他太多时间、精力也是不好的。所以想想还是算了。
泰广楼离西市不远，是西京城里最大的戏楼，有不少名角都是在这里唱红的，属于古代星工厂。现在景国最红的角得有一半在泰广楼驻场，只要是开戏的日子，都是门庭若市的。
西京的东市，商铺以档次高消费高的大商户为主，而西市，则是以异国商品铺子和茶楼酒肆为主，很大程度上是由泰广楼的周边消费带动起来的。
比如，西市的茶楼酒肆都有两层，且靠窗的位置都安的是大开的窗户，就是因为那些名震京师或扬名全国的名角儿会从西市的路上经过，有不少戏迷戏痴不吝花大笔银子买这样一个位置，就等着看名角儿们的马车从自己眼皮子底下过去。
夏初去的时候，泰广楼所在的巷子里站满了人，对面的酒楼上沿窗户探出一溜的脑袋来，但整条巷子里却没有什么声音，看上去有点恐怖。
夏初左右张望了一下，对旁边的一位中年人拱了拱手：“这位大哥，这是干什么呢？”
“小点声。”那位大哥急忙摆了摆手，“这听戏呢，你别吵吵，回头当心挨骂。”
“听戏？”夏初纳闷道，“听戏不进戏楼子，站在外面干什么？”
“这不是进不去嘛！”大哥一拍大腿，跟丢了几百两银子似的，“月筱红的戏，估摸着里面站得连个弯腰的地儿都不剩了，我们这挤不进去的，只能站外面听点西皮流水的音儿了。”
“月筱红是谁？”
大哥一听，鄙夷地看了一眼夏初，挥挥袖子，连跟她说话的兴趣都没了：“得得得，您该干吗干吗去吧，别在这儿搅和我了。”
夏初挠挠头，扫了一眼巷子里的人，心说这古代人追星的劲头可真一点儿不比现代人逊色啊！
她小心翼翼地绕着人群往泰广楼门口走去，抬脚刚上了台阶就被人拦住了：“这位，里面没地方了，您要听戏改天请早吧。”
“噢，我不听戏，我就是跟您打听一下，四月初一您这泰广楼上是什么戏？”
那人奇怪地看了看她，皮笑肉不笑地说：“这真奇了，还有人打听之前演的戏呢。”
“这么多人在外面杵着就为了听点锣鼓的音儿，我还觉得奇怪呢。”夏初笑道，“得了，劳您驾告诉我一下吧，四月初一的戏码。”
“四月初一啊，上午是一出武戏《九龙杯》，下午演的是《红鬃烈马》。成了吗？您还有哪天的老戏码要问？远的不说，这一个月的我都能告诉您，反正我这儿闲着也是闲着。”
“还真是《红鬃烈马》啊……”夏初自言自语地说。那看门的听见了，不禁嘿嘿地一乐：“合着您这是考校我来了？答上来了有赏钱没有啊？”
夏初摆摆手，向他道了谢之后又挤出了巷子，心说这看门的真贫。
泰广楼的巷口就是五丰楼，夏初进去打听了一圈儿，但是没人记得喻示戎。这倒也不奇怪，酒楼每天迎来送往的那么多人，六七天前的食客，如果没闹出点事儿来谁会记得呢？
夏初的脚还没好利索，走了这半天又开始有点疼了起来。此时眼瞧着时间也不早了，她索性也不回府衙了，慢慢悠悠地往家走。
从西市回家的路上，夏初寻了个做小面的摊子，要了一碗面和一碟小菜打发晚饭。吃过饭结了账，刚起身出了面摊的布棚，就见一个人从她眼前走了过去。
夏初起先没在意，回想了一下又觉得眼熟，转头看那背影倒觉得有点像广济堂的柳大夫，身上还背着个游方郎中似的褡裢，走过去一段后在一个挂了灯的门前停了下来。
那门开着，柳大夫驻足往左右看了看，紧接着门里走出一个青年男子来，与柳大夫笑言了两句，便请他进去了。
夏初琢磨了一下，缓步走过去看了看，只见那门上有一道石匾，刻了三个字——知意楼。
门里门外来往的都是男子，传出来的也是欢声笑语。
只稍稍猜测，便知这地方约莫就是传说中的南风馆了吧。
夏初回转小面摊子，向那摊主求证了一下。那摊主看着夏初频频点头，却笑得意味深长的模样，弄得夏初心惊，赶忙跑开了。
其实她倒不是吃惊南风馆，而是吃惊柳大夫会去南风馆，这与柳大夫其人留给她的印象实在是大大不符。只不过夏初看他身上挂着个褡裢，也没准是去给南风馆里的小倌诊病去了？可是从时间以及刚才迎他进去的那个男子的表情判断，却又不太像。
她在附近踌躇了一会儿，还是没敢进去，只好将这事儿记下来，改日再差人查一查了。
到了家门口正掏出钥匙来想开门，就见锁上挂着个巴掌大小的蛋青色锦缎袋子，两条精致饱满的丝线穗子随微风轻摆。
夏初好奇地解下来捏了捏，手感像是个小小的瓷罐子，还有一张纸。她心头一跳，一种抑制不住的期盼涌上心头，又没敢立刻打开一看究竟，生怕自己自作多情地想错了，倒宁可答案揭晓得再晚一点儿。
夏初开了门进院，又闩好门闩，进厨房里烧了水，又洗了手抹了脸，再去点上灯。那个锦缎袋子始终在院里的小石桌上放着，她每路过一次就看一眼，却一直憋住了劲儿没去碰。
直到再没什么可以做的了，夏初才坐到石桌旁边，小心翼翼地解开了袋子的扎口。袋子里装的是一个月白釉的小罐子，用天青色的八股丝线拧成绳，交叉打结勒紧了盖子，成结处还有一粒糯白的珠子，素雅又精致。
夏初又把袋子里的纸抽了出来展开，一看，满心的期盼便都落到了实处。短短一行清隽小字，落款依旧是一个“黄”字。
“罐中药膏于跌打扭伤有奇效，祝早愈。”
一行字，夏初反复地看了几遍，这才妥善地重又叠好，把瓷罐上的丝绳解下来，打开罐子闻了闻。
药膏的味道有点凉凉的，馨香淡淡。夏初又闻了一下，起身到屋里把蒋熙元给他的那罐药膏也拿了出来，两边比较了一下，发现味道是一样的。
“大人你这个骗子，不是说是御赐的吗？”夏初小声嘀咕了一句，歪着头想了想，心说这黄公子家会不会是皇商啊？那也难怪有钱。
夏初把鞋袜脱下来，倒水洗了脚，被轧过的地方还有些紫胀，不过已经好了很多了，看来这药膏的确是有奇效。她看了看桌上的两罐药，最后还是选择了苏缜给的那罐，挖出一些来抹在了伤处。
夏初把那天青色的丝绳打了个结，在手腕上绕了两圈做成个手链，小珠子轻轻地贴在腕子上，凉凉的。微风吹过，葡萄叶子抖了抖，不知是哪处的槐花香随风潜入，她仰起头嗅了嗅，似有淡酒滑过心头，醺得人心似醉。
第二天，蒋熙元得了召见进宫。在御书房里把筹粮钱的工作进展汇报了一下。苏缜认真地听完后甚是满意，让安良端了茶点给他：“熙元，看你这眼下乌青的，想必是为这事颇费辛苦。”
蒋熙元起身称不敢：“臣在其位谋其事，应当应分，岂有称辛苦的道理。”
这事是麻烦点儿，但还不至于说辛苦成什么样。蒋熙元昨夜里没睡好，实在也不是为了工作，所以他这惶恐的姿态也不算是装的。
“喝茶。”苏缜说着，自己也端起茶碗来，略微踌躇了一下才道，“等事情忙完了，好好歇一歇，下个月朕大婚恐怕还有的辛苦。”
“是。”蒋熙元点点头，“事情脉络都理得差不多了，下面就是实际执行的事了，臣也不会太辛苦了。”
“嗯……”苏缜轻轻地抹着茶碗盖子，沉默着像在忖度什么。蒋熙元看见觉得有点儿奇怪，脑子里过了许多念头却也猜不透，忍不住问道：“皇上，是不是还有什么事需要臣去做？”
苏缜抬起头看着他，有点欲说还休的样子，颇为犹豫。他需要蒋熙元做的是四月初十不要出现，夏初过生日请了他，他也应了，可他又暂时不想与蒋熙元碰上，漏了身份。
当然，他可以要求蒋熙元替他瞒着，但那毕竟不如全然不知来得自然。蒋熙元若是怕夏初说错话做错事，好心暗示提点，以夏初察言观色的能力，难免不会起疑心。那可不是他想看见的结果。
“京畿筹粮筹款赈兴州旱灾，办法细则你已经做得差不多了，朕就是担心……”苏缜顿了顿，没往下说。倒不是故意留扣儿试探蒋熙元，他只是觉得自己想做的事情有点不合适。
一个皇上，为了给朋友过个生辰，就把一位三品大员支离京城。虽然支开的理由倒也勉强算得上充分，但毕竟存了私心，不免让他反复自省，这样会不会像个昏君所为。
“皇上是担心京畿官员借机克扣，粮钱筹得之后，真正送去兴州的数量却要大打折扣？”蒋熙元说完后看了看苏缜的神色，又道，“臣也有这个担心，所以准备把京畿司户派过去督查此事，待钱粮送往兴州之后，再对账收讫，务必把中间的差额损耗降到最低。只是，皇上恕臣直言，这种事情很难避免干净。”
“朕明白。”苏缜想了又想，那句让他去京畿督办此事的话还是没说出来，心底叹了口气。罢了，只当自己食言于夏初，等过了日子再补份歉礼吧。
正想着，蒋熙元那边却犹豫着开口了：“臣……想亲往京畿走一圈儿看看。京畿各郡皆说仓满粮足，但怕会有官员蓄意隐瞒。想矫上意从本地苛收粮税，再从发粮钱之事上克扣，两头捞油水，于赈灾之事不利，于皇上及朝廷之誉更是极大的损害，不如亲眼看一下来得踏实。”
苏缜一下子没反应过来，看了蒋熙元一会儿，见他神色不似往常，心中疑惑，便暂将去京畿的问题放下：“熙元，你是不是遇见什么事了？”
“皇上，臣没什么事。”蒋熙元笑了笑，“臣就是觉得，常年待在京城里，什么消息都靠文书，难免双眼蒙蔽。再者，自臣上任京兆尹以来，还没往京畿各郡看过，不了解实际的情形，怕日后做事会失了偏颇，想当然了。”
刚刚蒋熙元说他要去京畿走一圈儿的时候，苏缜心中暗惊，几乎以为蒋熙元是已经知道了什么，不然怎么自己这边正想着要不要支开他的时候，他便恰巧要主动离开呢？
蒋熙元这人一向最是喜安逸爱享受的，去年与他去了趟禹州，一路上也不肯亏着自己，回来便说还是京城好，还被他讽刺数落了几句。怎么这又主动要出京了呢？
蒋熙元是了解他，但若是了解到这种程度，就算他不是皇上，也要心惊的。再者，如果他是知道了自己隐匿身份与夏初时常见面，那么夏初知不知道？如果夏初知道却佯装不知，那也是另一重让人疑心之事了。
“皇上？”蒋熙元见苏缜出神不语，只得小心地追问，“臣去也不过几日，不会耽搁京中事务的。”
苏缜回过神来，顺口便问道：“夏初那边如何？”
“夏初？夏初……如何？”蒋熙元心里也是一惊。
蒋熙元忽然想要离京跑一圈儿的原因，与他昨晚没睡好的原因是一样的，都是因为夏初。或者说，都是因为他猛然意识到自己对夏初的感情趋于不正常化。
他是喜欢女孩子的，从小到大都是喜欢漂亮姑娘的，对于好男风爱同性的人，虽说谈不上鄙夷，但也的确不能理解。大把美貌温软的女子不爱，跟个与自己同样扁平的男人有什么可爱的？
况且，他之前信誓旦旦地跟夏初说了，就算他喜欢男人自己也坚决不能接受的，如今自己先动了歪念，这算是怎么回事儿啊！大嘴巴抽自己的事他可干不出来。
蒋熙元深思一宿，觉得自己是这段时间工作忙，眼前晃悠的全是男人，素得久了，所以看见个姑娘般清秀的夏初，便起了错觉。
一定是一种错觉。
所以，蒋熙元决定与夏初拉开点儿距离，自己到外面走一圈儿，静一静，回来就会好的。故此，才有了他向苏缜提出去趟京畿各郡的事儿。
结果，苏缜一语点出了夏初的名字，让蒋熙元背后直冒冷汗，还以为苏缜是看出来了什么，直心虚。
“夏初……夏初现在忙着广济堂的凶杀案。他，他他，他工作能力不错，臣离开几日不会有影响的。”
苏缜看蒋熙元的样子倒确实不像自己所猜测的那般，稍稍放下心来：“既如此，那你便去吧。”
“是。臣安排一下府衙事务，明日便启程。”
“甚好。”
明天正好四月初十，蒋熙元想躲开夏初的生辰，而苏缜正想赶上夏初的生辰，所以一个说得笃定，一个答应得痛快。两厢说完，都觉得哪儿有点别扭，又都想不出个所以然来。
君臣二人对视了一眼，各自心虚地转开了头。
夏初对此茫然无知，一大早起来喜滋滋地上了药，穿戴整齐奔了府衙，先去找了捧茶闲坐的刘起。
刘起已经闲得快要长毛了，挂了个师爷的名号，但实际上谁也用不着他。京畿筹粮的事有司户参、司仓参的大人们忙乎，他一个武举出身的人在这种事上并无经验心得。
之前还跟着夏初办办案子，但夏初念他是蒋熙元的亲信家仆，不好支使，也就不好意思来找他。蒋熙元以前去哪儿都带着他，现在却老与夏初黏在一处，似乎已经把他给忘了。
整个一舅舅不亲姥姥不爱，只能闲得与俩主簿磕磕牙。如今主簿都去忙着写筹粮之事发往京畿各郡的文书了，连磕牙的人都没有了。
人性本贱，忙的时候想偷闲，真闲下来了又觉得自己不被需要，没有价值，郁郁不乐。
所以，夏初的到来，几乎让刘起有些感动。
“刘大哥！”
“哎！”刘起站起身，伸平了双手忙不迭地将夏初拉进了屋里，给她倒上茶，殷殷之色溢于言表，“夏兄弟找我有事？”
“嗯。”夏初喝了口茶润了润嗓子，对刘起扬了扬眉毛，笑得一副意味不明的样子，“我有事儿请刘大哥帮忙啊。”
“没问题！说吧！”刘起一拍胸脯。
“我现在在办的案子里有个情况，想找九姑娘帮我打听一下，刘大哥与九姑娘交情好，有面儿，所以我就先来找你了。”
刘起一听更乐了，挺直了身板道：“走，现在就带你过去。”
夏初差点儿呛住，匆忙又喝了口茶，颠颠地跟着刘起跑了出去。到了莳花馆，九湘才刚起床，发髻着装都很清淡随意，倒显出几分出尘之味来。
夏初看着九湘的身段，真个是玲珑有致，该挺的地方挺，该细的地方细，举手投足间妩媚而不艳俗，清丽中又有姝妍之姿，真是令人羡慕。
反观自己，扮作男人这么久也没人发现，真不知道是该觉得高兴还是觉得悲哀。夏初低头看了一眼自己原本就没什么料，现在还被绑得一马平川的胸脯，默默地叹了口气。
“湘，这身打扮好看。”刘起有些笨拙地夸了一句，换来九湘不以为意地一眄，“刚睡醒，有什么好看的。”
“什么时候都好看。”刘起黝黑的面庞上笑容腼腆。
夏初被刘起的话说得起了一身的鸡皮疙瘩，她瞄了一下二人，默默扶额。
这便是典型的屌丝与女神了吧。
刘起瞧着九湘傻乐了一会儿，这才想起自己是来干什么的，忙指着夏初说：“我是带夏初过来的，她有点事情想要问你。”
九湘换了个姿势坐着，笑容可亲了不少：“有什么事你直接来找我就好了，蒋大人是我的东家，不用客气的。怎么，蒋大人没跟着你吗？”
夏初听这话有点儿别扭。什么叫蒋大人没跟着，她是下属，应该是她跟着蒋大人才对。
还不等夏初说话，刘起又忙不迭地道：“夏初比较腼腆，说我与你熟，所以让我带她过来的。”
九湘憋不住差点儿笑了，心说刘起这个笨蛋，人家夏初那是成心给你创造机会，她腼腆？当初破李二平的案子时，她怕过什么啊！
“是呀，你与我多熟啊。我爱喝大红袍你就送我龙井，我喜欢广陵香你就送我沉水香，我的生辰你带我去湖边赏景，吹得我发烧三天。真不知道怎么谢你呢。”
刘起闷闷地挠了挠头：“我看少爷带姑娘去湖边赏景，姑娘们都是高兴的。”
“嗯嗯，你们少爷带人去赏荷吹风，是不错，可我的生辰是腊月里！”九湘说着来了气，用团扇敲了敲桌子，“东施效颦！”
夏初憋不住噗地笑出声来，又赶忙捂住了嘴。
九湘运了运气，不再理刘起，对夏初道：“你说吧，看有什么我能帮得上忙的。”
夏初忍住了笑，正了正神色，把昨天在街上看见柳大夫的那件事与九湘和刘起说了：“九姑娘知道那个知意楼吗？”
九湘微微一笑：“知道。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。故名知意楼，是这西京城里不错的南风馆。我自然是没有去过，但听说做得挺风雅的，所以体面些的人爱去，消费也是不低。”
“我见那柳大夫挂着褡裢去的，也不知道是不是去给人诊病了。如果九姑娘有路子能帮我问一下最好，不过也不勉强。”夏初搓了搓手，“柳大夫那个人比较好面子，我也不想唐突了人家。再有，那地方，我不太敢进……”
九湘咯咯地笑了两声，拍了拍夏初的手：“不勉强，我与那知意楼的老鸨倒是也见过几面，问一句的事儿罢了。”她意味深长地看了夏初几眼：“你不进去也是对的。”
夏初笑盈盈地道谢，并没有觉得九湘拍她手有什么不妥的地方，可刘起瞧见了，心中却起了疙瘩。踌躇片刻后，小心翼翼地伸出手去，往九湘的手上也轻轻地拍了拍：“湘，那就辛苦你了。”
九湘一扇子把他的手打开：“动手动脚的，做什么！”
刘起这个委屈啊！耷着嘴角看着九湘：“那你刚才拍夏初，怎么就不嫌动手动脚了。”
经刘起这一提醒，夏初心里咯噔一下，悄悄地去看九湘的神色。九湘也瞄她一眼，弯唇一笑，又对刘起说：“你个木头脑袋，你懂什么。”
刘起愈发郁闷。九湘从桌上的碟子里取了颗花生，轻轻地捻去了皮，放进刘起的手里，又顺势拍了一下：“行了吧？碰下手而已，你在意个什么劲儿。”
刘起多云转晴，美滋滋地把花生粒托在掌心，而后十分欠揍地补了一句：“其实我是怕夏兄弟不高兴。”
唉……夏初都有点不忍心看下去了。
刘起再次被九湘轰出去之后，屋里的气氛凝滞了片刻，夏初有点心虚地冲九湘干笑了两声，九湘也回了她两声干笑。
“男人都蠢得很，是不是？”九湘眼角含笑，托着香腮，妩媚地冲夏初挑了下眉毛，“夏姑娘。”
夏初也猜到了个大概，此时九湘点明了，便也谈不上多惊心了，只是有点尴尬地抓了抓头：“九姑娘眼力好。不过你是怎么看出来的？”
“当初知道李二平是女扮男装时我就留了心的，后来你与蒋大人过来，我便肯定了。你个子高，举止间又没有什么女儿家的娇态，倒是扮得很像。只不过我见的男人多，见的女人也多，术业有专攻罢了。”
“九姑娘没告诉蒋大人吧？”
九湘笑得颇有内容的样子，摇了摇头：“告诉他做什么。放心吧，只要你自己不说，我便佯装不知道就是了。”
夏初松了口气，起身对九湘一揖：“先谢过九姑娘了。我此举，没有恶意的。”
“我知道，我也不是多事之人。不过，你一个姑娘家如此也不容易，好自为之就是，若有什么事需要我帮忙，尽可来找我。”九湘淡淡然地说。
九湘说她会尽快遣人去问知意楼的事，言罢也不再多说，夏初便从九湘的屋里离开了，心有余悸地松了口气。
刘起坐在楼梯口等着她，手里那两粒花生还没舍得吃。夏初过去拍了他肩膀一下：“刘大哥，我的事情办完了。”
“九湘留你又说了什么没？”
夏初转了转眼睛，笑道：“有啊，她说刘大哥你总是这么不开窍，实在让她为难呢。你也是的，蒋大人花名在外，那么会讨女孩子欢心，你怎么就没学到点呢？”
“我又没少爷长得好看，也没他有钱。”刘起灰心地拍了拍自己的脖颈，站起身来，“九湘不喜欢我，我开了窍又有什么用？”
“是吗？谁说九姑娘不喜欢你的？”夏初一蹦一蹦地往楼下走。刘起一听她这话，愣怔片刻，急忙追在她身后问：“怎么怎么？九湘说她喜欢我？”
“那倒没有。”
刘起眼睛里的光迅速地灭了。夏初乐不可支，故意抻了一会儿后才道：“刘大哥，刚才九姑娘抱怨，说她爱喝大红袍你却送了她龙井，是不是？”
“那明前龙井比大红袍贵多了啊！”
“那不是重点。九姑娘不高兴的是你不知道她的喜好，还有那广陵香和沉水香的问题也是一样，但是，注意，注意！九姑娘屋里焚的可是沉水香，茶想必也是喝了的。”
刘起苦笑：“是啊，那两样东西都挺贵的。”
夏初咬牙，摇头叹了口气，恨铁不成钢地说：“刘大哥，你还真不是一般的不开窍。贵贱不是问题，人家九姑娘又不缺那点儿钱。关键是她即使抱怨却没辜负了你的心意，对不对？还有，你腊月天拽着人家去湖边，她要是讨厌你，完全可以不去的啊！何必把自己冻病。”
“是啊……”
“是啊是啊。”夏初讪笑了一声，“你真是一点儿都不懂女人心思。”
“那她要是喜欢我，干吗不嫁给我？我向她求过亲的。”
夏初哭笑不得地瞧着刘起：“刘大哥，你可长点儿心吧。老话说得好，人家想要吃梨子的时候，你非要给人家苹果，就算苹果比梨子贵又如何？”
“这是什么老话？”
“不要在意这些细节。”夏初叹口气，语重心长地道，“你想让九姑娘觉得你在乎人家，就得真的知道人家到底想要什么。不是凭着自己的喜好来，到头来又反怪人家不领情。”
刘起郑重其事地点点头：“很有道理。”想了想又笑道：“夏兄弟年纪不大，倒是很了解女人心思，嗯，与我家少爷不分伯仲。”
夏初给了他一个白眼：“这有什么！在这点上，男人女人还不都是一样？刘大哥只要推己及人地去想自然就会想明白。”她冲刘起摆了摆手，“不多说了，回府衙去了。”
刘起与她一起回了府衙，一路上又讨教了女子一般都爱些什么东西。夏初很有说的欲望，可又怕说多了让刘起起了疑心。其实刘起倒没什么，神经粗得跟电缆线似的，她就是怕他哪天跟蒋熙元念叨起来，让蒋熙元起疑。
蒋熙元可不是那么好对付的。
所以，不管刘起问什么，夏初都是说半句留三句，只从虚处着手，尽是以前从网上看来的爱情箴言。有用没用的夏初也不知道，她也没实践过，反正刘起听得很认真，频频点头称是。
回到府衙，正赶上午饭开饭。刘起赞她的最后一句话是：“夏兄弟的时间总是卡得这么好，永远错不过午饭。”
走过甬道，正看见蒋熙元负着手低着头慢慢地往外走着，夏初伸直手臂挥了挥：“大人！”
蒋熙元猛地抬起头来，略显慌张地往两边看了看，这会儿工夫，夏初已经跑到他面前了：“大人，你这是要出去？”
“哦，是。”蒋熙元点点头，目光掠过夏初的笑脸，心脏猛一缩紧，而后便不受控制地一通乱跳，跳得他直觉得恐怖。
“我刚跟刘大哥去莳花馆了。”
“嗯？这刚什么时辰……”
夏初掩嘴笑了起来：“什么什么时辰，我是去找九姑娘打听些案子上的事。大人记得那个柳大夫吗？昨天……”
“我明天要离京。”蒋熙元忽然插了一句话。
“明天离京？”夏初眨巴了一下眼睛，“这么急？大人要去哪儿？”
“还是钱粮之事，到京畿各郡看一眼。有什么事你……你就与刘起商量着来吧，解决不了的可以找司录白大人，或者等我回来。”蒋熙元说完抿了抿嘴，“有什么问题吗？”
夏初摇了摇头：“没什么问题，案子我会抓紧查的，放心吧！大人你一路顺风。”
夏初说完一路顺风之后，蒋熙元沉默地看了她几眼：“好，就这样。”说完掠过她身边，大步流星地往外走，一边走一边忍不住失落地想：“他也不问问我什么时候回来。”
正想着，就听夏初在后面喊道：“大人！你什么时候回来啊！”
蒋熙元听见，粲然一笑，转瞬又觉得自己这样的情绪不对，匆忙收好了笑容回过头去：“不用你管，好好查你的案。”
夏初和刘起目送着蒋熙元离开，莫名其妙地对视了一眼。夏初挤出一个苦笑来：“刘大哥，大人这是生气了？我没得罪他啊……”
刘起想了想，分析道：“可能是钱粮之事太麻烦了。我们少爷是个喜欢安逸享受的人，去京畿各郡肯定是皇上安排的，大概他心里不痛快吧。”
夏初觉得有道理，便点点头，与刘起紧赶慢赶地去食堂抢午饭了。
吃饭闲聊时，夏初与刘起说起了昨天她去泰广楼的事情：“这月筱红是什么人？怎么会有那么多人站在楼外，那能听见什么啊？”
“月筱红你不知道？！”刘起跷起腿来，脸上有一种痴迷之色，“现在最红的旦角，唱青衣的。身段那个软啊，唱腔不像别的旦角那么高亢，但特别有韵味儿，尤其悲腔特别好听。”
说着，刘起还咿呀呀地哼了两句，又摇头：“不成，我学不出来。德方班的经常在泰广楼演，夏兄弟得空应该去听听。今儿演的应该是《鸳鸯冢》。”
夏初从埋头苦吃中抬起头来：“你怎么知道的？”
“泰广楼每天演什么戏会有安排，虽然经常也会临时改戏。咳，只要往西市那边一过去，想不知道演的什么都难。”
夏初一听，不禁啧了一声：“那要是这么说来，喻示戎的话不一定是真的啊。”
“什么？”刘起没听明白。
夏初摆摆手，狼吞虎咽地赶紧把碗里的饭吃了，快步走到捕快房推门一看，许陆、王槐他们去四方街那边排查还都没回来，只有几个办其他案子的捕快正午休闲聊。她扫了一眼，招招手把一个叫常青的叫了出来。
“怎么了？头儿。”
“你手里现在有什么事？”
“没什么事儿了，那个打折人家腿后逃跑的案犯今儿早上让我给逮回来了。您有事儿吩咐，我一准儿办好。”
“行。百草庄的喻家你知道吗？”
“知道。”
“喻家庶子喻示戎，你去帮我查查这个人，他交往比较密切的朋友、经常去的地方、最近有没有什么反常之类的。如果能查清他四月初一去了哪儿最好。办得成吗？”
常青摩拳擦掌：“肯定行！我爹是地保，您让我查这个绝对是找对人了，肯定能查个底儿掉。头儿，我一直想参与件大案子呢，您老带着许陆、王槐他们，我想表现都没机会。您不能忒偏心了不是。”
夏初看着他笑了笑：“你要是嘴没有这么碎，我肯定带着你。”
常青拍了拍自己的嘴：“哎哟，真是！您早说啊，合着我就亏在我这张嘴上了！您早说我早改多好呢。这参不进大案子里去，回头考核加薪的，您也想不起我来……”
“你看，我已经说了啊！”夏初指了他一下，“你还这么多话。成了，你去吧，尽快查，不该说的别到处乱说，明白吗？”
“明白明白。我……”常青一捂嘴，“少说，少说。我这就办差去。”
蒋熙元回了敦义坊的宅子，独自在屋里坐了一会儿之后，起身打开了书柜上的一个抽屉，从里面拿出一个长方锦盒来。
挑开盒钮，里面躺着一柄玉竹扇骨的扇子，聚头处嵌了颗拇指盖大小的羊脂玉石，坠了月白的扇子穗。玉竹色青玉石莹白，搭配得十分素雅。
蒋熙元把扇子从盒里取出来，小心翼翼地展开。扇面上是一幅山水图，远山设色，只是淡淡的绿，有轻雾袅袅，近景处蒲草细韧如丝，江上，一叶小舟鼓帆轻发。
这是他从结庐画院里寻到的一幅扇面，一眼便相中了这画中生机勃勃的初夏风景，便买了下来，又去配了玉竹扇骨，准备夏初生辰的时候送给他。
现在，蒋熙元回过头去想，再看着手中的这把扇子，发现自己不知不觉中对夏初有些太上心了。
他看了好一会儿，又把扇子一折一折地合拢，放回到锦盒里，收了起来。
所谓矫枉必须过正。
蒋熙元觉得，既然自己之前是对夏初太上心了，那么今后就要对她特别不上心才行。等过上一段时间，应该就能恢复正常了。
就像今天他离开府衙的时候做得就很好。对夏初凶一点儿，夏初如果识趣的话就不会像之前那么接近自己，不经常见面就不会出现那些奇怪的想法，不会出现错觉。另外，等从京畿回来，他还要再去找吏部，把司法参这个职位给补上。
蒋熙元默默地对自己点了点头，觉得这一步步地“远离夏初困扰”的计划基本靠谱。
嗯……可能还要经常去莳花馆吧。
蒋熙元深吸一口气，把书柜上的抽屉关好按紧。这玩笑真是开大了！自己的心从来都是对漂亮姑娘敞开的，夏初一个男的跑进来捣什么乱！
他潇洒地掸了下袖子，负手转身往外走，走到门口时脚踩住门槛又顿住了身形。原地愣了片刻后，又缓缓地回过头去，看着那个紧闭的抽屉。
矫枉过正……那要是掰折了怎么办？毕竟要一起共事，恐怕也不好吧？
去延福坊排查的几个捕快回到府衙的时候，天已经擦黑了。夏初以为他们今天查不出消息来，和刘起整理完了之前的笔录，正准备拾掇拾掇回家了。
“头儿，头儿！”王槐先一步推门跑了进来，一脸兴奋地说，“查着了！”
夏初愣了一下，随即把手里的东西往桌上一扔：“曹雪莲的行踪查到了？！赶紧说。”
王槐在夏初身边的椅子上坐下来，拎壶倒了杯茶水，润了润嗓子道：“四方街一整条街都是商铺，我们问了一圈儿都没线索，那真是着急啊！本来以为没戏了的，后来我说把排查的范围扩大一些，最后终于在四方街东头的一个巷子里问出了点儿东西来。”
说话间，许陆和郑琏他们几个也都走了进来，郑琏听见王槐最后说的那句话，不禁轻哼了一声，用手肘碰了碰许陆的胳膊，许陆冲他无奈一笑，把他拽到一边，一声不吭地坐下。
夏初转头时正看见他俩的这些动作，不禁问道：“怎么了？”
许陆没说话，郑琏阴阳怪气地道：“没怎么。咱们府衙多亏了有王槐王捕快，不然我们真是大海走船失了舵，啥都不会干了。”
刘起听见了抬起头来，对郑琏道：“这话说得怎么听着那么别扭啊？有什么话敞开说呗，都是弟兄的……”
王槐紧跟着补话道：“就是的！郑哥，我比您年轻，经验也少，肯定有做得不周全的地方。这样，咱先把正事儿说了，天儿挺晚的了，头儿还得回家呢。”
“少跟这儿得了便宜还卖乖！”郑琏站起身来指着王槐道，“排查四方街，我们一家一家地走，你倒好，钻进一家里一待就是半天，你干吗呢？！我们查了几家，你才查几家？末了还好意思支使我们扩大排查范围。我呸！你当你是谁啊！”
王槐被他骂恼了，胸脯一挺脖子一梗：“我查的时间长那是因为查得仔细！上次头儿已经说过我一次了，我这知错能改碍着你屁事！那我说扩大排查范围有错吗？最后问也是我问出来的啊！”
“放屁！”郑琏又啐了一声，“许陆那儿正安排我们分方向扩大排查呢，用得着你多那句嘴？！最后要不是许陆又回庆仁堂细问了一遍，你他妈现在能说出什么来？”
“许陆又是个屁啊！他凭什么安排？他能安排凭什么我不能安排！”
眼瞧着俩人越走越近、互不相让的劲儿，刘起赶紧过去从中分开：“哎哎哎，行了，行了！”
夏初听到这儿已经大致明白了，觉得很烦，拍了下桌子大声道：“要吵出去吵！先他妈给我把正事儿说清楚了！”
王槐和郑琏互相瞪了一眼后，王槐正要开口与夏初汇报，夏初却把他的话头给拦住了：“许陆，你说。”
郑琏幸灾乐祸地嗤笑一声，晃悠悠地走回座位上坐下了，王槐那边却登时涨红了脸，一言不发地扭头就走了出去。
夏初皱了皱眉头，看了刘起一眼。刘起冲她撇了下嘴，显然对王槐这样情绪化的反应很是不屑。
王槐爱面子，需要认同，夏初一直鼓励、认可他。但是不是认可得他有点飘飘然了？不知道自己的斤两了？从上次问询崔大花，到刚刚的事情，王槐大有受不得挫折批评的意思。
夏初叹口气，心里也是不高兴。王槐一个大老爷们，怎么就这么点儿心眼！那么大年纪了，难道还得让别人都哄着他才行？
她灌了两口半凉的茶，冲许陆晃了晃手：“不管他，你说你的。今天查到什么情况了？”
虽然郑琏和王槐吵架话里捎上了许陆，但好在许陆心也宽，也没什么不好的情绪，四平八稳地道：“是这样的，四方街那边有一个叫庆仁堂的药铺，据药铺的伙计说，四月初一的时候有个女的去他们那里问过诊，而且拿了药。从描述的装扮、问诊的时间来看，很可能就是曹雪莲。”
“药铺？”夏初诧异地眨了眨眼睛，“她家就是开药铺做药材买卖的，怎么会去别的药铺问诊拿药？”
许陆神秘兮兮地一笑，抹了抹鼻子：“这个事非常有意思的。我们问了坐堂的大夫，大夫说，如果他没记错的话，那个女子抓了一副堕胎的药。”
“堕胎？！”夏初和刘起齐声惊讶道。
许陆点点头：“对，堕胎。我怕弄错了，特地让庆仁堂的伙计把四月初一当天的售药流水账找了出来，从抓走的药材记账上让大夫反推回去。大夫看过了，说那就是堕胎的药，他说，那个女子已有两个月的身孕了。”
说完，许陆从怀里摸出一张纸来展开放在桌上：“这是我抄录的那个方子。”
夏初不懂药理，看了也是白看，只是愣神地瞧着，脑子里恨不得有一万个想法涌了出来，挤在一起抓不着个头绪。
沉默了好一会儿，夏初才重新开口问道：“那伙计记得时间吗？就是曹雪莲到庆仁堂和离开庆仁堂的时间。”
一旁的郑琏插话道：“就是这个事！王槐根本没想起来问，问出了曹雪莲到庆仁堂是抓堕胎药去后就急着要回来。还是许陆心细，把方子又找出来确认，还细问了时间。”他不屑地嘁了一声，“王槐就想着回来邀功。头儿，我可没想从中得到点儿什么，我就是看不惯。”
啧，这男人们斗起来也挺有看头的。
夏初挠了挠脖子，点头道：“行了，我知道了。”
郑琏这才放心地坐了回去。许陆依然是那样子，不急不躁的，从头到尾对这件事没发表一句话的看法。夏初赞赏地冲他笑了笑：“你先继续说。”
“嗯。时间这个问题上我们比较走运，庆仁堂的伙计那天正给他们掌柜的熬一剂风寒药，因为要盯着时辰，所以记得比较清楚。据他说，曹雪莲是辰时过半到的店里，问诊、拿药，大约是辰时三刻离开的。”
“辰时三刻……”夏初伸出手掌来，曲着手指头准备计算时间，许陆笑道，“我算过时间了。周全说他把曹雪莲送到延福坊的时候是辰时过半，也就是说，曹雪莲从马车上下来之后就直接去了庆仁堂。”
“从庆仁堂到广济堂需要多长时间？”
“很近，半刻钟不到就能走过去。我与郑琏实地走了一遍，就算女子的步伐小一些，再算上当天下雨，巳时之前也能到了。”
“那也就是说，时间基本对上了？”夏初的眼睛亮了亮，对许陆挑了挑大拇指，“许陆，你现在可以啊！越来越细致了。”
许陆也没推辞夏初的夸奖，只是谦虚地笑了笑。夏初把那张药方拿起来抖了抖：“堕胎药……曹雪莲借口回娘家去了庆仁堂，看来她是知道自己有孕了。一个嫁了人的妇人，有孕了却要选择堕胎，这意味着什么？”
“孩子不是她相公的！”郑琏答道。
“对。现在从时间上看，曹雪莲从百草庄出来去了庆仁堂，从庆仁堂出来又去了广济堂，这是接得上的。可问题依然是，她为什么要去广济堂呢？”
“不知道。”郑琏摇了摇头，问许陆，“你有什么想法？”
许陆也摇了摇头。众人沉默着不说话，屋里静静的，忽然就听夏初的肚子响亮地叫了一声，夏初赶忙捂住，尴尬地笑了笑：“饿了，饿了。咱们先吃饭去吧，对面的庆丰包子铺，我请客。”
“不用。”郑琏站起身来伸了个懒腰，“我家里头的准备饭了，我回去吃就行。”
夏初看他们跑了一天也累了，便让他们先回家歇着，刘起也跟着一起走了。她把桌上的卷宗拾掇了一下，吹了蜡烛，准备去填一下肚子。
外面天已经黑了，夏初抬头看了一眼半圆的月亮，哼着不成调的曲子往外走。刚出府衙大门走了没两步，就看见一匹白马从另一边跑了过来，蒋熙元从马上跳下来，把缰绳往拴马柱上一套，大步流星地跑了进去。
夏初左右看了看，又揉了揉肚子，犹豫了一下后，也跟着走了进去。
蒋熙元一路直奔捕快房，推开门后往里探了探头，进了屋。夏初以为他是回来取什么文书之类的东西，明天出差用，本打算在门口拦他一下，顺便讹上一顿晚饭的，现在看他贼头贼脑地进了捕快房，不禁好奇起来。
蒋熙元进了房间也没点灯，借着微弱的月光，轻手轻脚地走到书桌旁边，把那个装着扇子的锦盒轻轻地放在了桌上。
他在桌边站了一会儿，又把盒子拿了起来，想了想，又转身放在了旁边的柜子上，走开两步后回头看了看，再次走回去把盒子拿了起来。
放哪儿呢？既能让夏初看见，又能显得很随意。
原本蒋熙元是不打算把这个扇子送出来的，可在家里思前想后，觉得反正准备都准备了，不送出来也是浪费。
在一起工作的嘛，生辰送个礼物应该也不算很扎眼的事情。万一刘起、许陆他们都送了礼物，自己不送倒显得不近人情。好歹自己也是个上司，冷淡归冷淡，但是面子上总要过得去才好。
他明天要离京，说好的生辰饭是吃不成了，送个礼物想来也不算过分。
蒋熙元小规模地修订了一下自己的脱困计划。觉得虽然要远离夏初，但这事儿还是得逐渐冷淡下去才行。他以前对付那些姑娘的时候曾经总结过，突然的冷淡只会换来对方热情的反扑，那样一来更麻烦。
蒋熙元如此这般分析了一遍后，便高高兴兴地拿了扇子出门了。
夏初此时站在门口，屏着呼吸眯着眼睛往里看，勉强能看见蒋熙元在屋里磨蹭转圈，到处翻找。心中愈发奇怪，于是伸手把门给推开了。
“谁！”蒋熙元下意识地把锦盒往身后一藏。
“大人，你干什么呢？”夏初从窗台上摸到火折子，吹燃了点起了灯。屋里亮了许多，只见蒋熙元双手背后，靠着书柜，一脸的戒备：“夏初？你怎么在这儿？”
两人互相打量了一会儿，夏初往里走了几步：“大人你这是在找什么东西？”
“嗯……嗯！”蒋熙元点了点头，手在身后轻轻地抠开柜子的柜门，把锦盒塞了进去，这才放松了点神态，“你大晚上的不回家，干什么呢？”
夏初满眼狐疑地瞧着他：“找东西？找东西怎么不点灯？能看见吗？”
“我夜视能力不错。”
夏初干笑了一声，心说你是猫啊？还夜视能力不错。她一步步慢慢地走到蒋熙元身边，蒋熙元的心脏就跟着一步步地越跳越快。
“拿出来！”夏初一拽蒋熙元的胳膊，看他手里空空的，不禁一愣。她刚才依稀是看见他手里有东西的，看错了？
“那只手！”
蒋熙元把两只手在她面前摊开，无辜地笑了一下：“什么？”
“没什么……”夏初仰头冲他嘿嘿一笑，“逗你玩儿呢。大人，你来找什么？属下我帮你找？这捕快房我熟。”
“嗯，不着急，我就是闲着没事……”蒋熙元一边说一边飞快地想着借口，“想……看一看那个……广济堂的案子！”
夏初一听，来了精神：“大人来得真是时候！那个案子有了新的线索，我们刚才还在讨论这个事情呢，所以才走得晚了。”
“什么线索？”
“曹雪莲……”夏初刚说了个名字，就听自己的肚子响亮悠长地又叫唤了一声，她尴尬地一笑，手捂在胃上，“我正准备去对面庆丰包子铺吃饭呢。大人吃晚饭了吗？要不要一起？咱们边吃边说。”
蒋熙元犹豫了一下：“只是吃一顿饭，说说案子。”
夏初莫名其妙地看着他：“那……大人还想干什么？”
“我没想干什么。”蒋熙元警惕地说道，“你不要误会就好。”
“啊？”
“我的意思是……”蒋熙元看夏初直勾勾地盯着自己，心虚地转过头去，清了清嗓子道：“其实你办案我放心，不过，既然恰巧遇上了，说一说也无妨。但是我明天要离京，所以后面的事还是得你……我是说我管不了。”
蒋熙元说完，越过她大步地往外走，夏初吹熄了灯紧跟其后，思忖了一下问道：“大人你今天怎么这么奇怪？你是不是对我……”
“我没有！”蒋熙元猛地停下脚步来，回头瞪着夏初，一副大义凛然的表情，“你不要误会，我对你完全没有别的想法。”
夏初点点头，松心地笑了笑：“大人对我没意见就好，我还以为是我工作方面有什么问题，惹你不满意了呢。”蒋熙元一噎，心里说不出是松了口气还是失落，悻悻地点点头：“没有。”