那天我们很晚才回去。离开工地以后，我们又回到海滩，沿着沙滩散步，直到莎文娜开始打呵欠。我送她回家，我们在门廊上吻别，身边是绕着灯火飞舞的飞蛾。
虽然前一天我就不断想着莎文娜，但那感觉和第二天根本无法比拟，而且，这感觉还发生了质的改变。我发现自己没来由地傻笑，连爸下班回来都发现了。爸什么也没说，我当然也不期望他会说什么，不过，等爸准备煮千层面时，我又拍了拍他肩膀，这次他倒是没有再被吓到。晚餐桌上，我没完没了地聊起莎文娜，几个小时后，爸晃进书房。虽然他没说什么，不过我想爸还是很为我高兴，甚至很高兴我愿意分享自己的快乐。我对此非常确定，是因为后来出门回家以后，在厨房桌上发现一碟刚烤好的花生饼干，旁边还有一张纸条，写着冰箱里还有足够多的牛奶可以搭着吃。
我带莎文娜去吃冰激凌，然后我们去威尔明顿城里的观光区。我们沿着街道散步，走过一间又一间店铺，我发现莎文娜对古董很有兴趣。后来我带她去看战舰，不过没多久就走了，莎文娜是对的，看大船很没意思。后来我送莎文娜回家，陪她跟大伙一起坐在营火边。
接下来两个晚上，轮到莎文娜来我家。这两天都是爸负责煮晚餐。第一天晚上，莎文娜完全没问起钱币的事，对话就很难继续。爸多半只是听，虽然莎文娜努力维持愉快的态度，试着把爸也拉进我们的谈话里，但聊着聊着，又变成了我们俩说话，爸则在专心吃饭。莎文娜离开的时候眉头深锁，尽管我不希望她对爸的第一印象起了变化，但我终归知道，这在所难免。
不过让我惊讶的是，第二天莎文娜又说要过来。这一回，莎文娜跟爸待在书房里讨论钱币。我在一旁看着，既纳闷莎文娜会怎么看待这种我早已熟悉了的相处模式，同时，又希望莎文娜会比从前的我更懂得体谅。等到我们离开，我已经知道没什么好担心的了。开车回海滩的路上，莎文娜容光焕发地讨论爸的事情，她尤其称赞了爸把我养大是多么能干。我还不太确定该怎么理解她的评语，不过看到莎文娜似乎接受了我爸，我还是松了一口气。
到那个周末，我已经成了那座海滩大屋的常客。大部分人都知道我叫什么名字，不过因为白天的劳作已经让人筋疲力尽，他们仍对我没什么兴趣。晚上七八点，大多数人都不像之前那样在海滩上喝酒或调情了，反而挤在客厅看电视。每个人看起来都晒黑了，手指上的水泡都用创可贴包了起来。
星期六晚上，大伙有了额外的精力度周末，我到的时候，正好看到一群人从小货车后座搬下一箱又一箱的啤酒。我帮他们把箱子搬进屋时心里才惊觉，认识莎文娜以来，自己几乎是滴酒不沾。像上一个周末一样，外面的烤架开始生火烤肉，我们就在营火边吃东西，晚饭后到沙滩散步。我带着一条海滩毛巾和一个野餐篮，里面装满晚上可以吃的零食当宵夜。在海滩上躺下来后，我们俩就这样看星星，甚至还亲眼目睹了流星的白色尾巴划过夜空这样的稀罕天象。这天就是那种完美的夜晚，微风轻拂，不冷也不热，我们在星空下聊天、亲吻，持续了好多个钟头，最后在彼此的臂弯里睡去。
星期天早上，太阳开始从海面升起时，我从莎文娜身边坐起来，看着晨光洒在她脸上，她的头发像一把扇子一样散在毯子上。莎文娜一手放在胸口，一手举过头顶，当下的我只想到，希望自己的下半辈子就像现在这样，每天早上在她身边醒来。
后来我们又一起上教堂。虽然我们整个礼拜都没跟提姆说上几句话，他还是那样精力充沛、友善随和。提姆又问我要不要帮忙盖房子，我回答说自己下个星期五就要收假，所以不知道究竟能帮上多少忙。
“我觉得你吓到他了。”莎文娜对着提姆笑着说。
提姆举手投降：“起码我试过了。”
那大概是我过得最快乐的一个星期。我对莎文娜的感情只增不减，不过随着日子一天天过去，意识到这一切就快要结束时，我也开始烦躁。每当我开始焦虑，就努力把这种感觉赶走，然而到了星期天晚上，我几乎睡不着了。我只能在床上翻来覆去，想着莎文娜，试着想象等我收假回营，莎文娜则在海的另一端，身边全是男人，其中还有人跟我一样，对莎文娜有特殊的感情。等到那个时候，我还怎么开心得起来。
星期一晚上到海边大屋时，我找不到莎文娜。我找了人去她房间敲门，没人应；找了每间浴室，没人在。莎文娜不在后面的露台上，也没在海滩上跟大伙一起。
我沿着海滩往下走，四处问人，大部分人却只是漠不关心地耸了耸肩，有些人甚至不知道她不在这儿。最后我遇到一个女孩——不确定叫珊蒂还是辛迪，她指向海滩，说有人在一个小时前看到莎文娜往那边走。
我花了好久才找到莎文娜。我在海滩上来回走，最后将注意力转到靠近房子的码头那儿。我凭着直觉爬上阶梯，耳畔是底下海浪拍击堤岸的声音。当我看到莎文娜的身影时，还以为她来这里是为了看海豚，或是看人冲浪。莎文娜坐着，两手抱着膝盖，背靠一根柱子。等我走近，才发现她在哭。
看到女生哭，我实在不知道该怎么办。老实说，不管谁哭都一样。我爸从没哭过，就算有，我也没见过。我最后一次哭大概是在三年级，那次我从树屋上摔下来，扭到了手腕。我在军队里见过一些大男人掉眼泪，通常我只是拍拍他们的背了事，让其他比较有经验的人接手。
我还没决定下一步该怎么办，莎文娜就看到我了。她匆忙擦了擦眼泪，眼睛又红又肿。我听见莎文娜做了好几次深呼吸，想平静下来。那个我从海里救回来的包，就夹在她两腿间。
“你还好吧？”
“不好。”莎文娜的回答让我的心一紧。
“想一个人静一静吗？”
莎文娜想了一想，最后说：“我不知道。”
我继续站在那里，不知所措。
莎文娜叹了口气。“我会没事的。”
我一边点头，一边把手插进口袋。“要不要我走开，让你一个人静一静？”我又问了一次。
“我一定要回答吗？”
我迟疑了一下，说：“对。”
莎文娜忧郁地笑了一下。“留下来吧，其实，如果你能过来跟我坐在一起，会更好一点。”
我在莎文娜身边坐下来，有那么一会儿，不知如何是好，然后我伸出手环住她的肩膀。我们坐着，好长时间都没说话。莎文娜慢慢调整呼吸，渐渐平静下来，不再抽泣。她抹了抹脸颊上不停流下的泪水。
过了一会儿，莎文娜开口：“我给你买了东西，希望你不会介意。”
我咕哝着说：“当然不会。”
莎文娜吸吸鼻子说：“你知道我来这里的时候，心里想着什么吗？”莎文娜没等我回答，“我想到我们是怎么认识的，还有第一天晚上聊天的事，还有你亮出刺青，看着蓝迪时凶恶的眼光，还有我们第一次冲浪，你一脸吃惊的傻样……”
莎文娜说不下去了，我抱抱她的腰。“我就当你是在赞赏我。”
莎文娜试着用微笑来回应，不过她笑得十分勉强。“我记得头几天的每一件事，以及接下来的那一整个礼拜。我们跟你爸在一起聊天，去吃冰，还有去看那艘笨船的事。”
“我不会再带你去了。”我对莎文娜保证。不过她举起双手打断我。
“让我把话说完。还有，你没注意到重点，我要说的，是我有多喜欢跟你在一起的每一秒，我自己也没料到会这样。这不是我来的目的，就好像我不是要来这里爱上你一样，或者，就好像我也不是要来这里喜欢上你爸爸的。”
我心中一凛，没说话。
莎文娜把一束头发捋到耳后。“你有个很棒的爸爸，他把你养大真是很了不起，虽然我知道你不这样觉得，还有……”
莎文娜看起来词穷了。我摇摇头，困惑地问：“这就是你哭的原因？因为我对我爸的感觉？”
“不是啦！你到底有没有在听？”
莎文娜停顿了一下，好像正试着整理紊乱的思绪。“我不想要爱上任何人，我还没准备好。之前爱上别人，结果是我自己一团糟。我知道这次不一样，不过过几天你就要走了，一切都要结束，我又会跟上次一样一团糟。”
“我们不需要结束啊！”我大声抗议。
“可是终究会这样。我知道我们可以写信、可以打电话，等你休假回来可以见面，可是不会跟现在一样了。我再也看不到你不知所措的表情，我们也不能躺在沙滩上看星星，不能面对面坐着分享心情和秘密。我再也没有机会让你抱着我了，就像现在这样。”
我将头转开，心里突然涌起一阵挫折感和惊慌，莎文娜说的每一件事都是对的。
“我今天逛书店的时候，想找一本书送给你，等我找到了，我站在那里，想象你拿到书可能有的反应。我突然想到，事实上，再过几个小时就可以见到你，然后就可以知道了，这么一想我就安心了。因为知道如果你不高兴，我们可以面对面把话说清楚。这是我坐在这里想通的事。如果我们在一起，什么事都有可能。”莎文娜迟疑了一下，继续往下说，“可是很快就不可能这样了。从我们认识开始，我就很清楚你只会在这里待几个星期，但是我不知道说再见这么难。”
“我也不想说再见。”我温柔地把莎文娜的脸庞转向我。
海浪在我们脚下拍着木桩，一群海鸥从我们头顶飞过。我靠过去亲了莎文娜一口，轻到几乎感觉不到。莎文娜的呼吸闻起来像是肉桂和薄荷的味道，让我再一次想着要申请调回来。
我希望能转移莎文娜的注意力，不去想这么不高兴的事情，所以很快抱了她一下，指指那个袋子。“你买给我的是什么书？”
莎文娜一开始看起来完全在状况外，随即想起了自己刚说过的话。“噢，对了，我想是时候了。”
从她说话的样子，我知道她买的不是希雅森的最新力作。我继续等，可是莎文娜却回避我的目光。
“如果把书送你，”莎文娜的声音听起来很严肃，“你要保证你真的会看。”
“当然，”我不太确定该怎么想，“我保证。”
莎文娜还是欲言又止，接着伸手抓过袋子拿出那本书。她递给我的时候，我看了一下书名。一开始真不知道该怎么回应。这本书比较像教科书，是关于自闭症和艾斯伯格症候群的。我听过这两个名词，我的了解应该跟平常人差不多，换句话说，就是知道得很少。
“这是教我的一个教授写的，”莎文娜继续解说，“她是我在大学里遇到过的最棒的老师。开课永远爆满，没修到课的学生也会来问问题。这位老师是各种发展障碍的专家，也是少数专门研究成人发展异常的学者之一。”
“很有趣。”我甚至没努力隐藏自己完全不感兴趣的样子。
“我觉得你可以学到一些东西。”莎文娜继续推荐。
“这我很确定。这本书看起来就是数据丰富的样子。”
“不只是这样，”莎文娜的声音很镇定，“我希望你为你爸爸，还有你们的相处模式，读一读这本书。”
我头一次觉得自己浑身僵硬。“这跟我有什么关系？”
“我不是专家，”莎文娜说，“不过这个教授上的两个学期课程中，这本书是指定读物，我每天晚上都要预习。就像我说的，这个老师访问过超过三百位发育有异常的成年人。”
我抽回手臂：“然后……？”
我知道莎文娜听出我声音有点紧张，因为她看着我的神情带着一丝担忧。
“我知道我只是个学生，不过在实验室里，我花了很多时间跟艾斯伯格症的小孩相处，我也有机会跟一些教授访问过的成人患者接触。”莎文娜在我面前跪下来，伸手搭住我的手臂，“令尊跟其中一些患者非常类似。”
我想我已经知道莎文娜想说什么了，不过，不知道为什么，我想要她直接说出来。“那是什么意思？”我问道，强迫自己不要转开视线。
莎文娜回答得很慢：“我想，你父亲可能是艾斯伯格症患者。”
“我爸不是智障。”
“我没这样说，艾斯伯格症是一种发育障碍。”
“我不在乎那是什么，”我的声音越来越大，“我爸没有问题，他把我养大，正常上下班，准时付账单。我爸还结过婚。”
“艾斯伯格症患者也能好好过日子。”
莎文娜这样说的时候，我想到她之前讲过的话。
“等一下……”我试着回想她是怎么说的，觉得自己嘴巴好干，“之前你还说，我爸把我养大很了不起。”
“是啊，我真的这么想。”
我终于明白她为什么这么说了，不禁绷紧下颚，眼睛瞪着莎文娜，好像是第一次看着她。“那是因为你觉得我爸像‘雨人’[1]，想到他不是正常人，所以你觉得他很了不起。”
“不是……你不明白。艾斯伯格症有好几种程度，从轻度到重度……”
我几乎没在听她说话。“而你说尊敬我爸，也是因为这个，而不是因为你真的喜欢他。”
“不是这样，等一下……”
我别开头站起身，突然非常需要一个人静一静。我走向莎文娜对面的栏杆，心里想着她老是要拜访爸……不是因为想花时间陪他，只不过是想研究他。
我的胃开始打结，我转身面对莎文娜。“这就是你去我家的原因，对吧？”
“什么？”
“不是因为你喜欢我爸，而是因为你想印证自己的推测。”
“不是……”
“不要再撒谎了！”我大叫。
“我没有撒谎！”
“你跟我爸坐在一起，假装对他的钱币有兴趣，实际上是在评估我爸的状况，就像在观察实验室里的猴子一样。”
“不是那样！”莎文娜一边说，一边站起来，“我很尊敬你爸爸……”
“因为觉得尽管他不正常，却还能克服困难对吧？”我大声咆哮，帮她把话说完，“没错，我终于懂了。”
“不是这样，你会错意了，我很喜欢你爸爸……”
“所以才要进行这个小实验，对吧？”我一脸愤怒，“看吧，我一定是忘了你的习惯，你说你喜欢某个人的时候，就会做这样的事。你是不是要跟我说这个？”
莎文娜摇头：“不是！”她看起来似乎第一次开始质疑自己。她的嘴唇开始发颤，等她再度开口，声音颤抖不已，“你说对了，我的确不应该这样做。可是我只是希望你能了解你爸爸。”
“为什么？”我走近一步，感觉身上的肌肉绷紧了，“我很了解他，这个爸爸把我养大，记得吗？我跟他住在一起。”
“我只是想帮忙，”莎文娜眼睛看着地上，“我只是希望你能真正地跟他沟通。”
“我没要你帮忙，我也不想要你帮忙。这又他妈的关你什么屁事？”
莎文娜转过头，擦掉一颗泪水。“是不关我的事，”她的声音小到几乎听不见，“我还以为你想知道。”
“知道什么？”我继续质问，“知道你觉得我爸有毛病？知道我不应该期望跟我爸正常沟通？知道如果想跟他讲话，就只能讲钱币的事？”
我没试着隐藏声音中的愤怒，用眼角的余光打量四周，我还瞥到附近几个渔夫转过来看我们。我的眼神让他们没敢接近，这样可能也比较好。我和莎文娜继续互瞪，我不期望她回答，老实说，她最好不要。我还在努力消化这个事实，明白莎文娜花时间跟我爸相处，只不过是她的益智游戏。
“或许吧。”莎文娜说。
我眨了眨眼，不确定自己听到了什么。“什么？”
“你听到了。”莎文娜轻轻耸肩，“或许那真的是唯一的话题，或许这是他唯一能回应的事。”
我的双手紧握成了拳。“你的意思是，这全都得看我咯？”
虽然不期望她回答，可是她说了。
“我不知道。”莎文娜转向我，眼睛里含着泪水，不过声音出乎意料地坚定，“所以我买了这本书，让你可以好好看看。就像你说的，你比我更了解你爸，我从没说他不正常、没办法生活，不过情况很显然就是这样。但是仔细想想，一成不变的作息、讲话的时候不看着对方、完全没有社交生活……”
我抽身离开，很想打什么出气，什么都可以。
“你为什么要这样？”我低声说。
“因为如果我是你，我就会想知道原因。我这样说，不是想伤害你，或侮辱你父亲，我是希望你能多了解他。”
莎文娜坦率的态度，让我痛苦地了解到她是认真的。即使如此，我还是不在乎。我转身离开走向码头，只想离开那里，离开莎文娜。
“你要去哪里？约翰，等一下！”我听到莎文娜大喊。
我假装没听到，继续加快脚步，很快就到了码头的阶梯前。我重重走上去，穿过沙滩，继续往房子的方向走。我不知道莎文娜是不是在后面追，当我走近人群时，每个人都转向我。我知道自己看起来火冒三丈。蓝迪手上拿着啤酒，他一定是看到莎文娜走了过来，于是走到我面前挡住我，他的几个朋友也围了上来。
“发生了什么事？”蓝迪叫出声，“莎文娜怎么了？”
我不理他继续走，蓝迪抓住我的手腕：“嘿，我在跟你说话。”
这不是个明智的举动。蓝迪呼吸里有酒精的味道，我知道是因为酒胆他才敢这样。
“放手。”我说。
“她还好吧？”蓝迪又问。
“放手，”我又说了一次，“不然我扭断你的手。”
“嘿，这是怎么回事？”我听到身后传来提姆的声音。
“你对莎文娜做了什么？”蓝迪质问，“为什么她在哭？你欺负她了？”
我血液里的肾上腺素正在快速分泌。“最后一次警告你。”我提醒蓝迪。
“不要这样！”提姆大叫，这一回，他的声音更近了，“你们不要冲动，冷静下来！”
我感觉到有人从后面抓住我，接下来所有的事都是直觉反应，都在几秒之内发生并结束。我把手肘向后拐，用力顶向对方心窝的位置，马上听到了一声呻吟。接着，我抓住蓝迪的手用力扭，折到几乎要弄断的程度。蓝迪尖叫，两腿跪地，接着又有人冲过来，我手肘一挥，马上感觉到了碰撞，接着是软骨断裂的声响。我转过身，准备继续应战。
“你在干什么！”我听见莎文娜尖叫。她一定是看到了这儿正在发生的事，一路冲了过来。
蓝迪躺在沙滩上攥着自己的手腕，脸上露出痛苦的表情；从背后抓住我的人现在趴在地上喘气。
“你打伤他了！”莎文娜冲过我身边啜泣着，“他只是要劝架！”
我转过身，看到提姆趴在地上，他用手盖住脸，鲜血从指缝滴了下来。这个景象好像把每个人都吓住了，除了莎文娜。她在提姆身边跪下来。
提姆呻吟着，我不仅心跳得飞快，还觉得胃里出现了一个大洞。为什么是提姆？我想过去看看他的状况，告诉他我不是故意的，整件事也不是我的错，不是我先开始的。不过，由谁开始的并不是重点，至少现在不是。我没办法假装觉得这些人会既往不咎，我只希望这一切都没发生过。
我开始后退，几乎没听见莎文娜担忧的声音。我用警惕的眼神看着每个人，不想再伤到谁；他们都退开让我走。
“噢，天啊，不……你在流血……我们得给你找医生……”
我继续往后退，转身爬上阶梯，很快穿过房子走回车子。等我回过神来的时候，自己已经在街上开着车了。接下来的整个晚上，我只能不停地咒骂自己干了什么好事。