目前来说, 想要找到祭祀的人，只需要守株待兔，早晚能等到。
这里明显是他们固定的祭祀地点, 只要时间一到, 祭祀的人自然会把新娘送来。
只是, 这样太被动。
谢青灵更希望处于主动的位置上, 所以她决定要往外找一找，看能不能找出点什么线索。
因为专业的问题，谢青灵涉猎过不少关于犯罪刑侦的书籍。
按照犯罪地理学推测, 犯案人员距离这条河流不会太远。
这么大型的谋杀祭祀活动, 如果路途距离过于遥远，需要跋山涉水才能远道而来, 一路上不知道会吸引多少人的目光，哪儿还能悄无声息的直到今日，还没有东窗事发？
谢青灵打算以河边为中心，稍微往外找一找，看能不能找到相关线索。
如果不能，那估计就得求助一下这方面的刑侦专家了。
三人分头行动, 往山上爬，想要利用高处的视野来节省搜索的时间。
谢青灵这边，刚刚爬了一半, 还没到山顶，耳机里就传来代星宇的声音：“我找到了！这里有情况！”
马夫不愧是马夫。
总能最快发现异样。
沈怀州和谢青灵立即转头和代星宇汇合。
三人爬到了代星宇所在那座山的半山腰，往下望去。
只见远处，有一个村庄, 安安静静地坐落在山坳里。
此时天色已黑，山坳里的灯火通明, 从窗户中透露出橘黄明亮的灯光，就像落在山坳间的星星。
这些灯火就是暗夜中的指明灯，一眼就能看到。
山坳间，不时还回响着狗吠之声，一直荡荡悠悠，聒噪中透着一股远离城市喧嚣的宁静。
为了占据更好的视野，谢青灵爬到一颗高大的树木上，站在树冠上，远方的风景一览无余。
沈怀州站在她身边，树冠往下重重一压，沉了下去。
“你打算怎么办？”沈怀州在底下问。
“这个村子，不得不探。”谢青灵低头看了他一眼，又将目光投往了远方那个村庄，“但不是现在。”
沈怀州点点头：“我也是这么想的。”
这种落后的、古老的、与世隔绝的村庄，一般都有很强的排他性，面对外乡人，很难抱着友好欢迎的态度。
而且，这种村落，虽然接收外界的消息没有那么及时，但村落内的消息却流通得很快。
他们是熟人社会，人员不多，消息在村落间自然跑得很快，今天中午东家做什么菜，西家顺着空气闻一闻都能知道，所以谢青灵三个生面孔一出现，肯定会引起围观讨论。
入村时间又刚好是晚上的话，怎么看都不像正经人……恐怕会引起什么冲突。
至少，会加强一些不必要的麻烦和猜忌。
“等等吧，今天也够晚了。”谢青灵坐在树干上，倚靠粗壮的树木主干，一双眼睛闭上，“明天再进村，看是不是我想的那样。”
沈怀州点点头，然后打开了箱子。
他不是第一次出野外的任务，所以准备得比谢青灵充分许多。
从箱子里拿出两个肉包子递给谢青灵，沈怀州又拿出一个香水一样的瓶子，往自己和谢青灵身上喷了几下。
一边喷一边解释：“叶安然调制的驱虫药，专门为了野外过夜做准备的。”
包子已经冷了，口感没有一开始的好，但谢青灵也不挑，闭着眼睛就啃。
此时的代星宇也从箱子里，掏出来半张巴掌大的压缩饼干和一瓶水，咬了一口之后，觉得梆硬，实在难吃。
这压缩饼干是军用的，饱腹效果很好，部门里也是常备的，为的就是应对这样的情况。
可现在闻着包子的肉香，代星宇感觉口中的压缩饼干有点难以下咽。
他扭捏探出脑袋，反复思考了之后，终于下定了某种决心。
代星宇清了清嗓子。
代星宇短暂地抛弃做人的尊严。
“怀州哥哥，人家饿饿，也要包包。”
“滚。”
“恶心。”
“没有了。”
“你别说话了。”沈怀州强调。
不然他吃包子的胃口也快没有了。
代星宇：“……”
气死。
这就是沈怀州吗？眼里只能放得下强者的沈怀州？就不能博爱一点吗？
马夫不也在干活吗？
马夫就不需要心疼了吗？
马夫没有人权吗？
马夫不配吃包子吗？
代星宇寄希望于谢青灵，他转过头去看着她，正要开口……
谢青灵在发现他看她之后就加快了进食的速度，狼吞虎咽吃完手里的包子，也不知道是怕他和她抢，还是怕听到他即将要说的姐姐饿饿包包给我。
代星宇：“……”
真是一点儿队友爱都没有的队伍。
代星宇愤恨咬了几口压缩饼干，然后别开了脑袋。
三人在山上休息了一晚上。
次日，太阳初升，照在身上暖洋洋的。
身体上的水珠经过体温的烘烤，已经干了，此时恢复了浑身清爽的感觉。
谢青灵抖了抖裙摆不小心沾上的青苔，甩了甩头发，然后从树上跳下来。
三人稍微收拾一下行李，随后就往村庄的方向走去。
在这种深山老林里，卫星导航的作用不太大，只能依靠记住的方位，然后按照罗盘的指引往前。
好在有代星宇在，迷路这种事情是不存在的，他们很快就来到村口。
三人停住脚步，脸色都有些不好看。
好怪异的村庄。
同一天里，同一个村子，居然同时挂上了白灯笼和红灯笼。
一边是红双喜，一边是黑白的奠字花圈。
村头是喜气洋洋的唢呐声，唢呐正吹着百鸟朝凤。
村尾也是唢呐声，只不过是凄凄惨惨的大出殡。
这不是……
红白相撞，容易撞煞吗？
三人面面相觑，本能的意识到，他们应该是来对了。
“小心点，这个村子看上去有点邪门。”代星宇板着一张娃娃脸，沉声提醒。
看来马夫是感应到了什么。
谢青灵点点头。
本来是想正正经经从村口进去的，但现在看来，正路怕是走不通了。
只能鬼鬼祟祟，偷偷摸摸。
谢青灵说：“沈怀州和代星宇，你们两个去村尾看看白事。我去村头看看喜事。”
其他两人对此都没什么意见。
谢青灵的自保能力绝对够了，而代星宇作为马夫去配合沈怀州正好。
三人很快分开行动。
谢青灵拎着箱子，绕过村口的位置，然后围着某户人家的围墙走动，借此掩住身形。
不过谢青灵很快就发现，这个村子虽然挺大，但却像空了一样，一路走来，根本没遇见什么人。
顺着百鸟朝凤的唢呐声一路摸索过去，靠近那个像是祠堂一样的建筑物，才听见有人声。
很多人。
看来村子里的人，大部分都聚齐在这里了。
谢青灵趴在墙头，往里面瞄了一眼，发现人头攒动，祠堂前的空地上，乌泱泱的，站满了人。
这些人都披红挂彩，一副喜气洋洋的景象。
只是……
谢青灵眉头一皱。
要是没有听错的话，她隐隐约约听见了一个女孩子失声痛哭的声音。
谢青灵顺着声音的来处望去，发现那间屋子里，贴着许多大大的“囍”字，看上去像新房。
有人出殡，有人在喜房里哭。
好像没有人注意喜房的样子，谢青灵猫着腰走过去，看见房子的门和窗户，都挂上了铁链，被锁上了。
里面的人被关起来了。
谢青灵深吸一口气，用力拧断了铁链，弄坏了门口的锁，推门而入。
“你……”哭声骤然停止，里面穿着鸳鸯戏水，并蒂芙蓉红嫁衣的女孩子，一脸惊恐抬头看向谢青灵，“你是什么人？”
“你是不是他们请来的巫婆？”
“你想对我做什么？”
谢青灵看她几眼，问道：“你是新娘子？”
一听到“新娘子”这三个子，女孩子本来哭得通红的脸瞬间变得煞白，她睁开哭得红肿的眼皮，说道：“是，我是新娘子，我是……我是河伯的新娘！”
谢青灵心中一沉。
忍不住握紧了手中的箱子。
女孩子又哭，哭得上气不接下气，十分痛苦。
谢青灵走过去，蹲在她面前，仰头问道：“告诉我，这到底是怎么回事。”
新娘子还是不说话，只是哭。
她并不认为，这个忽然出现的陌生人，能帮得到她。
每一个被选中的女孩子，到现在为止，没一个逃得过，她也不例外。
谢青灵看她这样，忽然道：“我在河里打捞起一具尸体，她死了不到一个月，却只剩下一把子骨头。”
“她身上，穿着和你一样的红嫁衣，她也是河伯的新娘。”
短短两句话，杀伤力无穷。
哭泣的新娘仿佛看见什么可怕的妖魔一样，瞬间崩溃，哭得更大声了。
不过她本来就在哭，骤然变大的哭声，并没有引起其他人的注意。
“你别说了！”新娘子边哭边压低声音，“我不想死，我还这么年轻，我不想死！别说了呜呜呜……”
“你不说就是死路一条，说了我说不定还能帮你，自己选吧。”
新娘子怔怔呆了好几秒，咬牙，豁出勇气道：“我叫马巧巧，家住在村尾那家矮白的房子里。过了今天，我就要嫁给河伯，成为祂的新娘……”
“自我小时候起，村子里祭祀河伯的习俗已经保持好久了，我不知道它从什么时候开始，也不知道它什么时候结束。父母不让说，也不让问，更不让我们离开。”
马巧巧深吸一口气，抽噎道：“每年，我们都要给河伯上供一位新娘。今年轮到我了……真的轮到我了 ……我好害怕，我不想死。”
事情和谢青灵想的差不多。
谢青灵忽然道：“你们不是刚献祭了一位新娘吗？她是不是也像你一样害怕？”
马巧巧的哭声停止了。
说起另外一位新娘，马巧巧变得安静了许多。
马巧巧说：“上一位新娘，她是自愿的。”
谢青灵挑眉，轻嗤一声：“自愿的？谁说的？”
“守村人说的。”马巧巧捂着脸哭，“可是，河伯并不满意，祂还想再要一位新娘。”
守村人？
谢青灵心里闪过无数的想法，她问道：“你知道你们村子，为什么要祭祀河伯吗？”
哪怕谢青灵的神话知识再贫瘠，她也知道，祭祀河神，主要是为保风调雨顺，不要发大水，淹没房屋和庄稼，祈求一个平平安安。
可如今，但凡有水患的地方，都会建有堤坝。至于农田的灌溉水利，开渠引流也好，兴建水利也好，讲究的是一个人定胜天的改造，而不再是祈求喜怒无常的河神，让祂大发慈悲，以保来年丰收。
谢青灵还以为，众神陨落的时候，不再发挥作用的河伯应该陨落得一马当先呢。
没想到时至今日，居然还有人祭拜祂。
不对劲，非常不对劲。
“我也不知道。守村人说，祖祖辈辈都是这样做的，我们也要这样做。”
谢青灵说：“我知道了，你在这里等着，我会想办法的。”
马巧巧见她不是要带自己逃跑，反而还让她停在这里，瞬间哭得更伤心了。
果然，都是骗她的！
没有人能救得了她！
谢青灵走出喜房，通过耳机联系了代星宇。
“代星宇，我这边找到了河伯的新娘。”
“我这边也打探明白了。”代星宇说，“我找到了办丧事的那户人家，问清楚了情况，现在要去找村长交涉，让他停止这个可笑的祭祀。”
谢青灵嗯了一声，“你先试试看，如果不能文明交流的话……我再想别的办法。”
“明白。”
村长在祠堂，谢青灵提步走过去。
代星宇和沈怀州先她一步到祠堂，还没走进去，就听见祠堂里面传来代星宇慷慨激昂的声音：“……你们这是迷信，这是封建！这世上根本就没有鬼神！你们快点停止这可笑的祭祀！不要再残害人命了！”
谢青灵：“……”
祠堂里的局势逐渐变得紧张了。
“停停停，要是再动手，我可就报警了！”
“祭祀河伯根本没有卵用！你们不要太愚昧了！还是多修几条渠吧！这样比较有用！”
祠堂里静了一瞬，过了一会儿，一道低沉威严的声音响起：“破坏祭祀的人，都该死！把他们抓起来！”
居然动起手来。
看来是不能用文明和谐的办法交流了。
这可怪不了她了啊！
谢青灵叹了一口气，她把歃血藏在大腿两侧，找到一个柴火堆，把箱子藏起来，然后来到祠堂里。
只见祠堂里，村子里的壮年男子手中拿着锄头、镰刀、扁担等工具，把代星宇和沈怀州围在中间，场面剑拔弩张，气氛一触即发。
见一个女孩走进祠堂来，生面孔，也是一身黑衣，一看就是里面这两个是一伙儿的。村长眉头紧锁，暴喝道：“还有同伙！都抓起来！”
一群人呼啦啦瞬间就把三人都围起来了。
沈怀州皱眉，不知道谢青灵为什么不暗中支援，而是大咧咧地走出来了。
这不是找死吗。
正此时，谢青灵举起双手，作出投降的姿态。
她笑得眉目舒展，说道：“误会误会！误会啊！我和他们不是一伙的！”
“你是谁？”村长横眉冷对，怒道。
“我是……马巧巧她姥姥的叔叔的二舅公的三女儿家的大曾外孙女，也就是她的表姐姐。”谢青灵说，“我和巧巧情同姐妹，今天是来代替她出嫁的。”
“我要当河伯的新娘。”