这场打到朝堂之上的官司, 耿戎大获全胜。
这并不是因为朱元璋拉偏架，而是因为他占理。
窦大将军不经卫将军而擅自拔擢窦氏之人填充南北两军，这是不法的行为, 耿戎以卫将军的身份废黜这种乱命，又有何错？
窦大将军如果觉得气不过，大可以遵从律法来走流程, 要么等待某位校尉任期满了，又或者是抓住了谁的小辫子借机去职，到时候再经过卫将军府审核通过, 调遣合适的人去填充职位啊！
国法如此，走到哪儿都不能说耿戎不占理。
窦敬大获全败，脸色灰暗至极，却也顾不得同耿戎争辩, 甚至于没有去看朝中那些可能得意, 又或者可能失意的脸。
他只盯着天子。
朱元璋旁若无人的点了他：“燕王，可是有事起奏？”
窦敬倏然笑了一下, 神色讥诮，怆然道：“臣无事启奏。”
朱元璋“噢”了一声，云淡风轻。
内侍察言观色, 发声唱喏：“退朝——”
……
窦敬回到家中，跌坐在座椅上，一句话都说不出。
不知过了多久, 有仆从小心翼翼的在外传话：“鲁夫人打发人过来, 说是温好了酒，问您是否有时间过去享用？”
鲁夫人的女儿, 嫁给了前廷尉张珣做继室，就在不久之前, 听闻丈夫被剥夺了廷尉的官职，张夫人窦氏急匆匆回到娘家，希望父亲能够加以援助。
这才有了鲁夫人温酒一事。
书房内无人做声。
仆从摸着衣袖里的厚赐，正犹豫着要不要再问一声的时候，书房的门开了，窦敬神色冷沉的出现在书房门口，仆从略微觑了一眼，便赶忙低下头去，毕恭毕敬的退到一边。
一个字都不敢说了。
窦敬离开了书房，却没有往鲁夫人处去，几经踌躇之后，终是去了后院佛堂，他的正妻梁夫人久居之处。
梁夫人如往常一般，跪坐在蒲团上低声诵经。
光阴似箭，她也有了年岁，衣着简朴，长发挽起，眉宇间仍旧能够看出年轻时候端秀姣好的样子。
窦敬来了，她也不起身，仍旧跪坐在原地，心平气和的念自己想念的经文。
窦敬终于没有再发脾气，摆摆手将侍从们遣退，关上佛堂的门，自己也扯了一个蒲团，姿态随意的坐了上去。
“你这些年，到底是在固执什么？”
他将心头的不解问了出来：“是因为南姬吗？可是我已经告诉过你，她只会是一个姬妾，永远也动摇不了你的位置。”
梁夫人不言不语，置若罔闻。
窦敬见状，又道：“是因为我当年纳南姬入府？我是不得已而为之——她是被她父亲献上的边夷之女，代表的是西牙部族的顺服，你让我怎么拒绝？”
梁夫人仍旧不语。
窦敬便一个个问了出来：“不是因为南姬，又是因为谁？兰氏、鲁氏，还是别的什么人？你这样深恨她们，深恨我吗？”
梁夫人终于停下了念经的动作。
她持着念珠，转过脸去看着他，平和的告诉窦敬：“我不恨她们，不恨南姬，不恨兰氏，不恨鲁氏，不恨你所有的姬妾。我甚至很怜悯她们。被当成货物，毫无尊严的送给别人，是令人深感羞辱的事情，你不会明白的。”
窦敬错愕不已。
而梁夫人静静注视着他，试图从这张脸上找寻到当初的影子。
但是她注定不能如愿了。
“我只是在伤心，为我自己，也为我的孩子。”
她说：“二十二年前，我的女儿失去了她的父亲，而我，也永远的失去了曾经风雨同舟的丈夫。”
“当然，我也在恨，”梁夫人看着面前人眉头一寸寸皱起，却仍旧继续说了下去：“恨你杀死了与我相濡以沫的丈夫，却以一种耀武扬威的姿态继续出现在我的生活里，愚蠢又骄横的，一次又一次的询问我，究竟是什么改变了我。”
窦敬被刺痛了。
他霍然起身，勃然大怒：“我看你是在佛堂里待得太久，已经疯了！”
梁夫人笑了。
她一边笑，一边轻轻摇头。
窦敬被她笑的愈发恼火：“你笑什么？真的疯了吗？！”
梁夫人问他：“我笑，是因为看见了你的畏惧与胆怯。窦敬，你是否已经到了穷途末路的时候呢？”
窦敬脸色大变，却斥责道：“胡言乱语！”
“窦大将军为什么会心血来潮，到这里跟夫妻缘尽之人促膝长谈？是因为对于过去的所作所为觉得懊悔，还是因为你的敌人给了你生死关头的威胁，所以你希望一个数十年来与你敌对之人，能说几句宽慰的话给你听？”
梁夫人道：“日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息，而况于人乎，况于鬼神乎？窦大将军向来尊奉鬼神，崇信卜卦之道，怎么却连《易经》都没有看完呢？”
窦敬冷冷的盯着她，一言不发，良久之后，倏然冷笑一声。
他走了出去，吩咐左右：“将这座佛堂拆掉，马上动手！”
左右听得怔住，再见窦敬神色冷厉，赶忙应声。
梁夫人不以为意，走出门去：“一座佛堂罢了，拆掉又能如何呢？难道你心里的那座佛堂，你也能拆掉吗？”
窦敬拂袖而去。
……
石府。
在石家的日子，远比姜家兄妹想象的要好得多。
初来乍到，石筠没有给他们授课，而是讲礼。
本朝礼制，同门相交，走亲访友，条条道道都离不开一个“礼”字。
何夫人也在教导姜家姐妹。
教授她们时下女子出门会客的礼仪，也叫她们浅浅的涉猎一下闲情雅趣，香道、茶道、花道，最后才是仪态、妆容与衣饰。
也是直到这一日，才借着教授衣装的由头，给她们置办了衣裳。
短短数日，姜家兄妹深有种脱胎换骨的感觉。
姜丽娘来到这个世界之后，这段日子是最舒服的，不需要疲劳肢体，不需要为生计奔波，她第一次觉得，专心学习是这么舒服的事情。
元娘与姜宁更是如此。
离家数日，兄妹三人聚在一起商量着回家看看，可巧师兄孙三桥的夫人韩氏前来拜会石筠夫妇，听说这兄妹三个要腿着回去，当场笑得打跌：“好孩子，可别犯傻，你们一路走着回去，叫人瞧见，当是几个做师兄的多不体谅人呢！”
几位师兄都已经人至中年，韩夫人也是年过四旬，叫他们一声“好孩子”，倒也不算托大，又使人去备了马车：“你们本是兄妹，也没那么多拘束，一道回去也便是了。”
姜宁打头称谢，韩夫人连忙道：“举手之劳罢了，你们非要谢，倒叫我不自在！”
姜丽娘偷眼去看何夫人神情，见她仍旧是微微笑着，显然并不觉得这有什么逾矩之处，便也放心了。
兄妹三个乘坐马车一路回去，难免心有所感：“老师待我们的恩情，这辈子怕都是还不完了！”
又说起这些时日以来的见闻与列为同窗。
姜宁说：“师兄们都十分友善，关爱颇多。”
元娘、丽娘姐妹俩也说：“师母待我们极好，亲生女儿也不过如此了！”
又告诉哥哥：“韩师嫂十分热情，说是等我们回去，叫往府上做客呢，再三推了，她都不许，便也应了。”
交际圈打开，这是好事，姜宁由衷的为她们高兴。
兄妹三个一路上说着话，倒也不觉得路远，等到了西堡村之后，元娘挑开车帘去看，险些以为来错了地方。
昔日泥泞不平的村路用平整的青石仔细铺了，虽比不得官道，但较之从前，却要好的多了！
姜宁不由得奇道：“谁出钱修的路？”
西堡村的人远远瞧见驶过来一辆马车，便不由得开始议论，等见到帘子后边的人，马上就兴奋的围了上来：“是大郎回来了？！”
“元娘跟丽娘也回来了啊！”
等到三人从马车上下来，那身迥异于西堡村众人的衣裳与通身与先前大相径庭的气度，更是几乎要将众人的眼睛灼瞎，歆羡的目光密密麻麻的聚在他们身上。
“……真是今非昔比了啊！”
“怎么好事都叫他们赶上了呢！”
兄妹三人到了熟悉的家门口，却有些不敢认。
围墙是新修的，门前铺的整整齐齐，连正房屋顶上因为风吹日晒而变得暗淡的瓦片，也重都换了新的。
姜满囤不在家，但是费氏在，见儿女们回来，不喜反忧：“怎么都回来了？石公知道吗？”
深怕几个孩子不学好，被老师退货了。
姜宁赶紧道：“就是老师吩咐我们回来探亲的。”
费氏这才安心，但仍旧不忘叮嘱一句：“可不能逃课，知道吗？！”
姜丽娘迫不及待的问了出来：“娘，咱们家的屋子，还有村里的路，这是怎么回事？”
费氏道：“你们走了没两天，就有人来了，说是你们师兄的家人，送了好些东西过来，还封了银子……”
姜丽娘急了：“你收了？！”
费氏被女儿看得心虚，小声说：“我刚开始没收呀，咋敢呢？我说不要，人家说我不收的话，回去主人家要责备的，又说只是几十两银子，就算是师兄给师弟师妹们的见面礼了，族长也劝我，我就收下了。”
姜丽娘心下稍安：“来了几家人，是一起来的，还是分开来的？”
费氏道：“是一起来的。”
姜丽娘松了口气。
既如此，料想便是几位师兄商议好一起办的了。
她问：“给的银子也一样多？”
费氏点点头：“都给了五十两。”
她神色畏惧，不安道：“是不是给你们惹麻烦了啊……”
姜丽娘见状，反倒不忍，拉住母亲的手，用力摇头：“没有，族长不是也在吗？他都说可以收，当然不会错。”
费氏这才放下心来，继续道：“四家人送了二百两银子，我跟你爹商量着，封了一百五十两给族长。族长留下五十两给学里，剩下的一百两修了路……”
姜丽娘高兴起来：“这才对呢！”
他们几个年轻人不在村里，爹娘免不了左邻右舍帮扶，给点钱出去，对他们老两口好。
而他们兄妹三个有个前程，村里必然也不乏有眼红的，都得了油水，心也就平了。
姜丽娘甚至于想得更远一些——跟族里把关系处好，对于堂姐元娘来说只好不坏。
这个时代对于孝悌和乡里异常看重，堂姐出身不显，已经是吃亏了，西堡村姜家人心往一处去、劲往一处使，上下和睦，出自这样的门第，也算是一层薄金。
只是人情难欠啊……
姜丽娘想到这儿，不禁头大。
师兄们送完钱就忘了，这是他们豁达，可他们兄妹三个要是占完便宜就忘了，姜丽娘自己都看不起自己！
可是，该上哪儿去找钱呢……
姜丽娘陷入了沉思。
正出神呢，胳膊就被费氏摇了一下，难掩兴奋的叫几个孩子跟自己到里屋去。
等进了屋，再关上门，费氏挪开柜子，扒开地砖，从里边摸出来一只铜匣子，小心的开了锁，掏出来一摞五十两的银票。
姜丽娘眼前一黑，差点晕过去：“不是说只收了二百两吗？这是哪儿来的？娘你是不是应承别人什么事了？！”
费氏白了她一眼：“你娘是那种人吗？为了不着边际的事儿，害了你们三个，我哭都来不及！”
又从鼻子里哼了一声，说：“这是刘财主送来的，他亲自来的——老天爷，我活到几十岁，还是头一回见着他呢！你不知道他这回上门有多乖觉！”
姜丽娘明白过来。
刘财主，就是附近百里内最有势力的乡绅，先前抢走她豆腐方子的人。
据说刘家一族有两位数的举人，还有好几个进士在外地做官，刘财主本人，还是县令的座上客。
费氏说得眉飞色舞：“当初他们家那个管事上咱们家来，明明是抢咱们的东西，却一脸趾高气扬的，恨不能鼻孔朝天才好，凳子明明不脏，还得叫狗腿子擦了才肯坐——我还嫌弃他那个脏屁股呢！”
“这回是叫刘财主绑来的，打了个半死，两条腿都折了，跟条死狗似的。刘财主拉着你爹的手，一口一个老哥哥，说那狗奴才打着他的名号在外边胡作非为，他是真的一点也不知道，一经发觉，马上就来请罪了……”
不需要姜丽娘，姜宁都知道这是假的：“要没有他指使，那个管事敢这么干？他编瞎话都不打草稿。”
费氏也说：“可不是嘛，拿咱们当傻子呢！”
转而又说：“他先去找的族长，捐给族里好些书本笔墨，央求族长上门说情。族长说得饶人处且饶人，不是他收了礼说风凉话，而是刘家跟金家娘俩不一样，他们是大树，根很深……”
姜丽娘：“树大根深。”
“对，就是这个词！”
费氏一拍大腿，说：“族长说总不能再上门去求石公，叫他把刘家当官的都撸了吧？一来难办，二来就算能办到，这师徒的情分也不是这么用的。收下钱，刘财主安心，这事儿就过去了，你们以后有了出息，自有一番道理。不然他狗急跳墙发起难来，不知道能做出什么事，即便事后石公能去追究，怕也晚了呀！”
元娘听完，便道：“族长说的，才是老成持重之言！”
费氏听了就是一喜：“真是给大学士当学生的人了，说话就是不一样，好听！”
又将银票点了点，边点边说：“刘财主送了十匹缎子，一百斤腊肉，还有一百斤米，一百斤面，最值钱的都在这儿，整整一千两的银票！他可会卖好儿呢，说老姐姐，在咱们这儿乡下地方，讲究的是财不外露，我明面上送你点吃喝用的，背地里给钱，不然大张旗鼓的抬了银子来，叫外人知道，只怕不好呢！”
姜丽娘嗤笑一声：“一千两银子买断旧怨，他不亏。精明死他了！”
刘财主是乡绅，是地头蛇，能碾死的也就是小人物，石筠是谁？
天子与诸王之师，曾经位列三公的士林领袖。
要说政界影响力，妥妥能进前十。
刘财主除非是疯了，才敢跟石筠来个对对碰！
费氏点了九百两银子出来，还是一人三百两：“都拿着，该花花，该省省。”
姜宁跟元娘不肯要，姜丽娘一把全抢到手里了：“你们不要我要——我替你们保管着！”
费氏恼了：“这个死丫头，咋还跟自家人抢呢！”
姜丽娘说：“就算是我借的，改天翻倍还你们！”
费氏哼了一声：“你就吹吧！”心里边却有点信了。
这丫头打小就聪明，还能琢磨出豆腐这种东西……
要不是被刘财主横插一杠，这些年不知道还会钻研出什么呢！
姜丽娘想的也是发明创造。
她缺钱吗？
真缺。
她缺赚钱的法子吗？
真不缺。
但是她缺保命的手段跟撑腰的权势。
所以无论她脑子里有多少精妙绝伦的想法与创造，都不能光明正大的摆出来。
石筠的出现，替她补全了最后一块短板。
也是唯一的短板。
看着手里边的那一沓银票，姜丽娘兴奋不已——芜湖，我姜丽娘要去征服星辰大海啦~