“……”
秦皓答不上来。
坦白地说, 在过去的三年，他都憎恶“萧寻初”。
“萧寻初”被下放的那几年，他无时无刻都在想怎么才能往上爬得更快, 怎么才能将“萧寻初”远远甩在身后。
连秦皓自己都没想到, 事到临头，当他真的有将“萧寻初”一脚踩到泥里的机会时, 他居然会想手下留情。
……或许是因为萧寻初和谢妹妹已经是夫妻, 如果对萧寻初动手, 谢妹妹也难逃影响。
……或许是因为他总觉得眼中看到的不是萧寻初，而是谢妹妹。只因那一点点谢妹妹的影子，他就百般迟疑, 难以下手。
秦皓扶住额头, 试图摒弃脑海中没法解释的杂乱。
齐慕先端详秦皓，良久，将手中棋子放回棋碗中。
齐慕先笑了笑, 道：“皓儿，这世上向我投诚的人那么多，也有不少人想做我的弟子, 你可知，我为何独独看中你？”
“……？师父为何……？”
齐慕先怀念地说：“因为在我见过的所有青年才俊里，唯有你, 最像我的狸儿。”
与其说最像，不如说, 在他心里, 秦皓最符合他曾希望狸儿会长成的样子。
齐慕先注视着秦皓。
倒映在他眼中的这个青年, 端方谦和，君子如玉, 有学识有原则，但并非迂腐无能之辈，能适当地审时度势、保全自身。
在齐慕先看来，秦皓与狸儿有许多相似之处。
他们都是懂事且少年聪颖之人。
秦皓的成长轨迹，也符合齐慕先对狸儿的期望——
在官宦之家读书长大，被教养成知理知节的模样，会读圣贤书，但也没有读死了，反被圣贤书骗。
如果是现在的齐慕先，再养育一个如同狸儿一般的孩子，他就会尽力将他培养成秦皓这样。
齐慕先这辈子付出的真心不多，他待人的亲疏远近，更是只有他自己内心深处清楚。即使是一度与他称兄道弟的多年好友，如有必要，也会被他在一夜之间毫不留情地丢弃。
然而秦皓，能让他想到狸儿。
诚然他有一个亲生儿子齐宣正，但齐慕先也知晓齐宣正的弱点和不足之处。即使有齐宣正，他仍然会怀念那个更有天赋、更为乖巧的孩子。
爱屋及乌，齐慕先对秦皓这个年轻的晚辈，是的确有几分信任和喜爱，亦是真心将他当作弟子、孩子一般教导。
此刻，他轻拍秦皓的胳膊，笑道：“你还年轻，对他人容易心软，容易心怀悲悯。这是好事，年轻人就该如此，我当年也是如此。
“若是连你这个年纪的人都变得心狠手辣，那人间也算没救了。”
只是说完，齐慕先又叹道：“但我只有这一个孩子，我容不得他有半点污点和不测，等你将来到我这个岁数，或许就懂了。”
秦皓果然没懂。
他隐约觉得师父还有所保留，并没有将全部的事情告诉他，但以秦皓的立场，没有办法过问。
齐慕先一转看了眼外面的天色，笑道：“时间过得真快，一转眼都这么晚了。我看你今晚不要回府了，就在我这里睡吧，反正你在我这里也有房间。秦家那边，我让人去通知一声便是。”
“多谢师父。”
秦皓的确有点累，并未推辞。
但他看齐慕先，又关心地问：“那师父呢，还不休息吗？”
“我再看一会儿这棋局，左右睡不着，不如动动脑子。”
齐慕先微笑。
“你不必担心我，先去歇着。”
不久，秦皓暂去客房睡下，齐慕先一人在屋中下棋。
一个黑影静悄悄地潜进屋来，凑到齐慕先耳边，道：“大人，都安排好了。”
“好。”
齐慕先的双眼幽黑一片，深不见底。
他缓缓将手中棋子放下，沉着之中，凶机顿显。
他说：“一会儿，我去大理寺狱中看看正儿。”
“不好了！不好了！”
“来人——”
“快去通知大人！”
凌晨，梁城内一阵嘈杂喧嚷。
一匹快马从城西大街一路驰骋奔到将军府。
须臾，就有人唤起了熟睡中的谢知秋，在门口急道：“寺正大人，不好了！大理寺遭贼了！”
谢知秋先前与萧寻初讨论那信纸到深夜，才刚睡下不久，一听到外面拍门的声音，骤然惊醒，心头亦是一惊。
萧寻初也被声音吵醒，看外面有人，连忙手忙脚乱地将自己的铺盖藏起，跑到床上躺下，假装他们是一起睡的。
谢知秋一边让萧寻初到床上，一边问：“什么时候遭的贼？抓到人没有？丢了什么东西？”
外面的人答道：“刚遭，是打更人看到有人从大理寺里翻墙出来跑了，去汇报给城中巡逻的守卫才知道的。人没抓到，至于丢了什么……要先盘点才能知道。但是那个贼似乎是怀抱目的而来，竟然翻了停尸房和证物间！不知道是想找什么！”
谢知秋一凛，下意识地看了眼自己放在桌上晾晒的信纸。
据萧寻初说，等到信纸完全晾干，字迹又会消失，变成一张白纸。
谢知秋略作斟酌，当即道：“我这就去大理寺看看。”
不久，谢知秋衣冠整齐，像上朝一样回到了大理寺。
她一到大理寺，立即就去查了遭窃的停尸房和证物间。
大量的尸体和证物都被翻了一通，盗贼明显是想找什么东西，可由于两间屋子都无比混乱，也瞧不出对方的目的。
谢知秋专门仔细查看了杜宁枝这桩案子的相关物品，杜宁枝本人的遗体以及本案的证物都没有逃过毒手，可是与其他物件的遭遇相较，仿佛也并没有特别异常之处。
谢知秋粗略检查了一番，感觉证物中并未丢失什么东西，那盗贼或许没找到想要之物。
谢知秋不由想到那封信，那个被她带回将军府了，是唯一不在此地的证物。
谢知秋问：“你们检查过了吗，可有异常之处？”
跟在一旁的小吏回答：“目前没有发现有东西失窃，但是……有一件事很奇怪，我们去查看那贼逃跑的痕迹时，发现总共有两个方向有有人经过过的痕迹，都很匆忙，所以留下了脚印。
“从脚印的情况来看，两边的脚印大小不同、深浅不同、行走习惯不同，可见是完全不同的人。
“大理寺今晚……搞不好遭了两拨贼。”
“……！”
谢知秋意外了一瞬，但面上不显。
她盘算了一下，要是这两拨贼正好撞上面，甚至有可能发生过打斗，以至于双方只能匆忙逃离，那倒能解释现场一点遮掩的迹象都没有，还如此凌乱。
谢知秋问：“大理寺今晚没有巡逻的守卫吗？怎么还要被打更人看见，才知道有贼？”
“这……”
那小吏犹豫了一下，才汇报道：“其实……今晚凑巧由同平章事大人做主，让守卫的人都去吃夜宵休息了，所以戒备比较松散。”
“……同平章事大人？”
“对。他现在应该在大理寺狱，寺正大人可要去见见？”
谢知秋在这个地方听到齐慕先的名字，显然十分诧异。
她考虑了一下，道：“我过去一趟。”
谢知秋屏退他人，独自走进大理寺狱。她方一进来，就见本该认真值班守夜的几个狱卒正聚在一起，兴致勃勃地数着银两。
他们听到脚步声，一转头看到谢知秋，都像吓了一跳，忙将银两揣进怀里，纷纷扯出尴尬的微笑，道：“寺正大人。”
谢知秋装作没看见颔首，问：“听说同平章事大人来了？”
“对对对。”
狱卒回答。
一人貌似为难地道：“同平章事大人深夜想念儿子，临时说想过来看看，希望咱们通融。大人他一把年纪了，半夜思念独子，想得满脸泪睡不着，来一趟不容易，咱们也不好这么不讲人情，是吧。”
这人毕竟是齐慕先，这群看守监狱的小卒，想来不敢、也没法拒绝。
谢知秋问：“我能进去瞧瞧吗？”
狱卒们彼此交换眼神。
但他们知道谢知秋原本与齐慕先交往甚密，她还敢在大理寺卿和少卿都不敢碰这案子的情况下一个人挑起大梁，说不定就是齐慕先示意的，忙说：“当然，寺正大人怎么会不能进？快请、请。”
谢知秋踏入牢狱中。
实际上，她还有话，在纠结要不要和齐慕先谈。
此刻，由于看过了那封信，谢知秋仍在心中不由替杜宁枝悲戚。
要是齐宣正当时没有喝酒，要是情况哪里变化一点、没有最终出现这样的局面，要是这封信能够交到比齐宣正稍微靠谱一点官员的手中……或许杜宁枝真的能够救出自己的妹妹和朋友，非但如此，许多事情……甚至方朝本身都会大有不同。
杜宁枝只有十三四岁，若非如此，她本应拥有许多鲜活的可能性。
只是，由于凶手的一时冲动，这美丽的生命戛然而止，消失在一片她很陌生的土地上。
说实话，谢知秋内心存在着愤怒。
但另一方面，她同样还有理智。
这次和上回不同，一旦对齐宣正动手，她再想要修复和齐家之间的关系，就再也不可能了。
由于那封信的存在，她已经有办法让齐慕先暂时无法像预想的那样搞掉她，可是齐慕先的地位如此稳固，结下这个仇，不知道什么时候，就会等到疯狂地报复。
这对谢知秋来说，无疑是非常可怕的风险。
她思来想去，或许双方可以各退一步，她对齐宣正少许抬一抬手，而齐慕先配合她，钓出那封空白信后的大鱼。
正像她的师父甄奕和上司祝少卿教她的那样，小心驶得万年船，尽量不要得罪人。
作为一个成熟的官员，或许这才是理智的选择。
只是……
当她即将走过最后一个弯、来到齐宣正的牢房时，忽然，她听到监牢里传来齐宣正暴躁的声音——
“爹！你怎么还没有找到人来替我？不过就是一桩小案，有这么难吗？”
“胡闹！你可是弄出了人命！”
“区区一个伎女而已，死了又怎么样！”
齐宣正喊道。
“老子花了钱，当然是想怎么玩就怎么玩！她居然敢挣扎……那不过是个人尽可夫的贱.婊.子，以后不知道要被多少人搞，老子喝醉酒捅了她几下，还算做件好事，替她保住贞操！凭什么因为这种不守妇道的下.贱.女人，我就要失去前程？！”
狱墙之后，谢知秋的眼神骤然幽沉。
齐慕先听齐宣正这样抱怨，其实也很烦躁。齐宣正大概是在牢里关了太久，开始急躁，连在他面前的好儿子都装不下去了。
看他如此不懂事，齐慕先内心失望是难免的，尤其一比秦皓和狸儿，越看越不顺眼。
可是这毕竟是一根独苗，夫人刚刚去世，他也答应亡妻会好好照顾儿子，自己生的只能忍着。
齐慕先正想再说几句安抚他，忽然，他猛一转头，看向旁边的拐角处。
“嘘。”
齐慕先倏忽凝神，站起身来，道：“好像有人过来。”
“什么？”
齐慕先没搭理齐宣正，慢慢走到拐角之处。
然而，监牢里外都空荡荡的，已经连人的衣角都看不到一片了。
齐慕先眼珠一转，走出去问正在数钱的狱卒：“之前有没有人进来？”
狱卒回答：“寺正萧大人来过，他没跟大人您打招呼？”
“——！”
齐慕先心尖一紧，无数思路转过数个来回。
然后，他当机立断，走出牢狱，以最快的速度传来自己的人，紧急吩咐道：“立即去将秦皓以及其他谏官都叫起来，不要等日子了，明日一早，立即集体上书，往死里参萧寻初！”