颂雅楼内格外静谧,但雅间内却是一点都不安静，姜姒妗伏在裴初愠肩头，很清晰地能听见他的心跳声。
他的心跳很平稳,让人很难想象他不久前会那般凶狠,也将她的紧绷显得好不值钱。
姜姒妗挽发的玉簪适才掉了，一头柔顺的乌发披散在肩头,就仿佛她这个人一样，瞧着那般温顺,但裴初愠知道，这都只是假象罢了，他伸手替她一点点擦去脸上的泪痕,许久,她终于喘匀了气。
裴初愠不合时宜地想,她这具身体似乎有些不争气。
不止他,姜姒妗也在心底恼自己的不争气。
他的一双手最终落在她后背上,是在扶持她，不许她跌倒，指骨落在那根敏感的脊椎上，让人很难忽视，他也不规矩,轻点着往下顺抚,姜姒妗咬住了唇，不敢再和他离这么近，仓促要起身。
在裴初愠皱眉时,她余光瞥见地上的玉簪,将这当成了一个借口，嗓音绵软得发颤：
“我要捡簪子。”
好可怜,连他怀中起身都要找一个像样的借口，实则漏洞百出，裴初愠沉默了许久，还是松开了她，他在心底无数次告诫自己，不要将人逼得太紧。
见他松动，姜姒妗立即起身，她其实也说不清，这次在他面前，她怎么就仿佛短了一截气，那日屏风内外的对视，他眼底的情绪到底在她心底落了痕迹，叫她没有像往日那般强硬地拒绝他。
她心底有些许的自我ʝʂց厌弃，其实她一点也不清白。
姜姒妗蹲下捡起玉簪，青丝侧垂，挡住了她脸，叫人看不清她这一刻的情绪。
她蹲着没有起身，没有木梳，只用手指一点点梳理着青丝，裴初愠没怎么看清，就见她手腕轻转，很快，一头青丝就被那支玉簪轻盈地挽起，行云流水，除了她微红肿的朱唇，一切都仿佛很平静。
但清单上的褶皱却是揭穿了这些假象。
裴初愠也没有再叫她必须袒露心思，她这般倔强，只一点心思流露就仿佛要了她命一样，她被教导得太好太好，好到裴初愠见到这样的她，除了生恼，也不得不生出一些说不清道不明的怜惜。
雅间内安静了下来，打破平静的是女子站起来后的问话：
“如今科举一案，是否和你有关？”
冷不丁的一声问话，声音很轻细，叫室内那点温存瞬间褪去，迫使人一点点回到现实，分明七月烈阳天，但雅间内的气氛却仿佛初雪后的冷然。
姜姒妗也不想让二人这么难堪，但这件事堵在她心中，让她根本不能忽视。
姜姒妗其实不敢想，如果真的是他，她该怎么办？
和他纠缠本就是不堪，如果因二人这段关系还会牵累到周渝祈和姜家，她还有什么脸面去见周渝祈和她父母？！
没人知晓姜姒妗心底的挣扎和痛苦，她是对裴初愠有一点欢喜，但她一点也不想要一时欢愉，尤其是这点欢愉还会隐患无穷。
雅间内很冷，裴初愠见她又是拒人千里之外的模样，眼底神情一点点淡下来。
他控制不住地想，她今日这么乖巧，是不是因为想要替周渝祈求情？
把周渝祈摘出这次风波，多简单？简单到他一句话，周渝祈便是清白的。
她是不是就是因此而来？
他胸口堵着难以纾解的闷涩，握住杯盏的指骨也用力得发白，话音的冷意不作掩饰：“你倒是当真看重他。”
冷冷淡淡的一句话，听不出什么情绪，却是让姜姒妗堪堪偏过头。
她不想再和裴初愠解释——周渝祈是她夫君，于是由不得她不看重他——这一事实，她抬起杏眸，一错不错地直视他，再一次问他：
“到底是不是？”
她没哭，也没闹，只是平常一样地询问，但裴初愠却仿佛瞧见她将要支零破碎，她的肩膀在这一刻越显得单薄，要不堪负重。
裴初愠不得不沉默下来。
每和她见一次面，他都必须意识到，她们二人纠缠的关系对于她而言，是一段难以承重的负担。
裴初愠按住心底那点说不清道不明的嫉恨情绪，最终还是回答她：
“不是。”
声音冷清得不像话。
裴初愠说得不是假话，奏折是御史台呈上来的，他只是没有拦着罢了，同样的，他也没有刻意针对周渝祈，但谁叫周渝祈动作不干净，自己撞了上来。
于是，他回答姜姒妗这个问题时，也格外理直气壮。
姜姒妗却是仿佛一个飘浮在海面上的人终于找到了支撑自己的浮木，她肉眼可见地松懈下来，整个身体都有一刻发软，险些跌倒在地，被裴初愠手疾眼快地捞在怀中，但如今，姜姒妗却是顾不得这些，她些许无神地呢喃：
“……不是……不是就好……”
她声音很轻，但捺不住雅间内过于安静，于是这些话让裴初愠也听得一清二楚。
他其实了然姜姒妗在想什么，他也见过不少这种人。
她们太善良，道德感也太强，所以会将一切责任往自己身上揽，觉得是自己带来的事端，从而愧疚不安，郁郁寡欢。
裴初愠揽着人，俯身去亲她，将她的心神都引回来，他亲她的额头，她的鼻尖，最终，很轻很轻地亲在她的唇角，叫姜姒妗杏眸颤了又颤，最终迷惘地看向他，裴初愠的声音很淡：
“即便是我，也和你无关，你只管怪我。”
而不是自责不安，从不是她的错。
姜姒妗不想哭的，却总被他逼得落下泪，她犹然记得在她病重，他来见她时说的那句——你什么都不需要做。
和眼前一幕何其相似，他总告诉她，坏人全是他，叫她清清白白。
姜姒妗很清楚，一次偶然遇见其实不能叫她有太多的动容，再出众的样貌也会淡忘，让她节节退败的从不是一瞥惊艳，只是他罢了。
只因他是裴初愠，他在她面前说的每一句话，叫她的防线一点点崩塌。
她徒劳地提醒他，也是提醒自己：
“……不能这样。”
她一直以来的观念都不允许她做出这种出格的事，生出这种出格的念头，她推不开裴初愠，只能困住自己心中难安。
安静的雅间内，有人按住了她的肩，将她揽在了他怀中，他什么都没说，却是叫姜姒妗狠狠地哭了一场。
安玲看着奉延和颂雅楼掌柜的谈生意，双方都清楚这门合作是铁板钉钉的事，掌柜的格外规矩，对楼上雅间内的事没有一点过问和打听的念头，对奉延和她的态度也好像平常合作商，叫安玲忍不住地惊叹。
出身不同，眼界终究是不同。
她做不到这么淡定，甚至，她忍不住地一而再看向被烧毁的后厨，担心被人发现，叫人觉得她没见过世面，她看两眼就赶紧偏头看向窗外。
颂雅楼大门还是关上的，但楹窗却是打开了，能听见外间的热闹动静，安玲担忧雅间内的姑娘，有点心不在焉的。
视线中闪过一对身影时，安玲还有点没回过神，稍顿，她蓦然瞪大了眼站起来。
动静将店内几人的注意吸引过来，不止奉延，还有卫柏，两人都顺着她的视线看去，奉延的脸直接黑了，卫柏则是挑了挑眉，好整以暇道：
“这不是周应奉和宋姑娘么。”
他看热闹不嫌事大，顺便替自家主子拉踩一下情敌，不愧是主仆，一番挑拨离间的话说得好不自然：
“听说周应奉和宋姑娘一向走得近，看来真不是传言啊。”
街道上，周渝祈和宋安荣并肩而立，彼此的距离一瞧就知晓二人关系绝对不简单，安玲再一想卫柏的话，脸色也不由得有点不好看。
孤男寡女的，一个未出阁，一个有妻子，不管什么原因，俩人都不应该走得这么近。
安玲也是隐约知晓宋安荣对姑爷的心意，正是因为知道，才觉得难以容忍，尤其是知道宋安荣的身份后。
安玲没有奢望过姑爷只守着姑娘一个人，但宋安荣的身份绝不允许她做妾，还是一个七品小官的妾室，否则宋家的脸都要丢尽了，她不做妾，自家姑娘又是正头妻子，宋安荣只要不放弃姑爷，两人就注定了立场对立。
安玲简直纳闷，宋姑娘这样的身份，嫁入皇室当正妻都是可以的，怎么就盯上自家姑爷了呢？
安玲一边觉得宋姑娘眼瞎，一边也觉得姑爷没良心，整日瞧着焦急，在府中一刻都待不住，如今却是陪着别的女子在这逛街赏景！
满心愤慨，叫安玲忽视了楼上雅间内的姑娘和裴大人。
或者说，在她心底，这完全是不同的两件事。
安玲不管谁对谁错，总归在她心底，她家姑娘不能受半点委屈，要没有她家姑娘，姑爷还不知会在哪里了，做人得要有一颗良心。
安玲恨不得冲出去质问姑爷到底在做什么，奉延知晓她的脾气，直接拦住她：
“别乱来。”
被一打断，安玲陡然想起楼上的姑娘，她脸色白了白，要是她出去了，她该怎么和姑爷解释她为什么出现在这里。
男子风流只是一时谈资，女子却不同，两两都被揭露，自家姑娘绝对处于下风。
安玲低骂了一声：“就叫他这么欺负姑娘么！”
卫柏听得挑眉。
奉延什么都没说，他眼中闪过一抹不易察觉的冷意，他说：“这件事你别管，我来处理。”
听到这里，安玲当即噤声。
奉延这几年脾气好了很多，但他们一起长大，安玲却是知道，奉延惯是个刺头，只听夫人和姑娘的话，他少时家乡闹荒，没遇到夫人前，乞丐窝都待过，见过的肮脏事多了去了，姑爷要真欺负了姑娘，奉延什么不要命的手段都能使出来。
安玲有点犹疑，不知道她该不该劝奉延收敛一点，那到底是姑爷。
忽然，安玲想起了什么，瞪大了双眼，她动了动嘴唇，却嗫喏着没说出话来。
她想起了竹青。
姑爷一心读圣贤书，府中事一点都不管，府中的婢女和小厮的卖身契其实都在姑娘手中，姑爷身边跟着的竹青也是如此，都是姑娘带来的人，后来放在姑爷身边使唤的。
但实际上，竹青也该是要听奉延的，谁ʝʂց叫府中小厮都被奉延管着呢。
如果真的按照卫柏所说，姑爷和宋姑娘一直走得很近，竹青不可能不知道，而竹青知晓了，奉延也该知道这件事才对，但为什么奉延一直没有告诉姑娘？
安玲纠结得脸都皱了起来。
奉延一看就知道她又在胡思乱想，他没说什么，只是瞥了一眼故意怂恿的卫柏，卫柏注意到他的眼神，只是不在意地笑了笑。
挑拨归挑拨，但他说的也是事实不是么？
许久，又好像不到半个时辰，楼上终于传来动静，奉延和掌柜的也谈好了细节，裴初愠确认清单只是个过场罢了，余下的细节自然有陈管事的接手。
安玲仔仔细细地端详着姑娘，瞧见了她有点微肿的朱唇，倏然噤声。
姑娘又被欺负了。
安玲皱了皱鼻子，不着痕迹地瞪了眼卫柏。
卫柏不是第一次背锅，只好耸了耸肩，当做什么都没看见。
马车一路回了周府，时辰已经不早了，姜姒妗心中惦记着宋谨垣给她透露的消息，一回府，就问了下人：
“姑爷回来了没有？”
下人摇了摇头：“姑爷卯时出门后，就一直没有回来。”
姜姒妗一颗心不断地往下沉，沉得叫她发慌，让她不得不摆脱裴初愠带来的影响，回到现实中来，她不解，这么大的事情，周渝祈为什么要故意隐瞒她？
她很清楚自己的身份，不论和裴初愠如何纠缠，又何时能摆脱关系，她如今心底最紧要的事情就是科举一案会不会牵连到周渝祈。
在颂雅楼中，她不是没想过请裴初愠帮忙，但一想到她和裴初愠如今的关系，她就怎么都开不口。
她和裴初愠不是简单清白的合作关系，一旦她真的和裴初愠开口，她和裴初愠的这段纠缠就要变成了她心甘情愿的交易。
她甚至怀疑，裴初愠不是没起过这个心思。
诚如她所想，裴初愠的确这么想过，她太倔了，温和手段不会让她低头。
而且，裴初愠也瞧得出来，她是个聪慧的人，这个聪慧不是指她做事多么出色，而是她挺会揣测人心，她瞧他温情，便会得寸进尺，只消掉两滴眼泪，就能叫她的处境暂时安稳，何乐不为，她巧妙地拿捏住了裴初愠对她的心思。
裴初愠看得明白，所以，科举一案又岂是只针对周渝祈，他从一开始在这段纠缠中想要的就是姜姒妗罢了。
姜姒妗黛眉一直紧蹙着未松开，安玲见这样的姑娘，只觉得心疼难受，忍不住道：
“姑娘，奴婢今日看见姑爷了！”
姜姒妗蓦然转头看她，奉延头都没抬，他早知道安玲对着姑娘瞒不住事，安玲噼里啪啦地将在颂雅楼内看见的一幕说了出来：
“他和那位宋姑娘旁若无人地走在街上，不知道的，还以为他们二人才是夫妻呢！”
说这话，安玲不过是气愤，倒也不至于真心，但姜姒妗脸色依旧不着痕迹地白了些许，她脑海中不受控制地闪过七巧节那日男女站起一起相谈甚欢的情景，她有片刻失神。
安玲的话还在继续，她撇了撇嘴，哼道：
“我瞧姑爷那模样，压根没有在府中时的焦虑和担忧，看来姑爷是找到路子摘出自己了，怪不得一个字都不和府中透露。”
她是个牙尖嘴利的，一番话叫她说得阴阳怪气，她说的路子显然不是什么光明磊落的事情。
姜姒妗眼睑颤了又颤。
她忍不住想起初来京城，周渝祈带她去颂雅楼的情景，那一杯茶水和糕点摆在案桌上，和她喜欢的米糕摆在一起，彼此不相融，也显得她分外格格不入。
周渝祈不肯和她透露一个字，却是频繁地去见宋安荣，叫姜姒妗不得不正视起她和宋安荣的差距。
在周渝祈做官后，她姜家便帮不了他太多了，绝没有宋安荣能给他的多。
周渝祈会意识不到这件事么？
人的选择是会变的，在利诱下，在威胁下，总会叫人不自由在地改变想法。
姜姒妗知道周渝祈如今欢喜她，但他的欢喜能让他坚持多久不变心呢？
姜姒妗不知道，但她瞧了眼冷清的府邸，许久，她不着痕迹地抿了抿唇。
奉延瞧了眼姑娘的脸色，默默地低下头。
他知道姑娘现在心底不好受，但长痛不如短痛，他看得出姑娘这段时间的挣扎和痛苦，姑爷摇摆不定，有些事情也由不得姑爷做主，他顾及不了姑爷，只想叫姑娘心底舒坦一些。
说到底，姑娘的挣扎不过是负罪感太重，如果这时，姑娘发现姑爷其实根本不值得她费心呢？
想到这段时间姑爷的所作所为，奉延眼底闪过一抹冷意。
裴大人不是好人，但姑爷绝非良配。
最近京城人人自危，翰林院中气压一日比一日低，这段时间总传来有这次科举的考生被刑部带走拷问，让清白的考生也难免觉得不安。
谁都不知道会不会有人狗急跳墙，自己活不了了就肆意攀扯旁人。
翰林院中唯一镇定自若的人应该就是孔清兹了，周渝祈看了一眼和往日没什么不一样的孔清兹，眼底闪过一抹晦涩，有人瞧见他看向孔清兹，忍不住酸言道：
“你看他作甚，他是孔家的麒麟子，又是祭酒的孙女婿，谁出事都轮不到他出事！”
说着酸话，但说话的人心底也清楚，孔清兹的成绩应该是没问题的，毕竟人家是有真材实料的，孔家百年清高也不敢做出这种毁清誉的事情。
周渝祈勉强扯了下唇角，忽然，那人看向周渝祈，意味不明道：
“我差点忘了，你也不用愁。”
谁都听得出他话中有话，周渝祈脸色一变，知道这人是在暗指他和宋安荣的关系，他一改往日温和态度，语气不好道：“我身正不怕影子斜，自然不觉得发愁。”
同僚被一噎，讪笑着点头附和，但心底忍不住呸了一声。
不愁？
明眼人都看得出他最近和宋家嫡女走得越来越近了，为的是什么，谁瞧不出来？
周渝祈没再和他搭话。
就在这时，有一对禁军直接进了翰林院，四周倏然静下来，周渝祈脸色不由得变了变，那领头直接问：
“鲁青寒何在？！”
有一人当即煞白了脸色，被人指出来后，禁军二话没说，直接让人押走，这时，刘昃文听见动静才走出来，禁军对他还是很恭敬的：
“刘大人，这人涉及科举舞弊一案，禁军奉命捉拿。”
道是恭敬，也只是简单的交代了一下，刘昃文脸色不好看，但没有出声阻拦。
见状，翰林院内愈发噤若寒蝉，没一个人敢发出声音，这不是第一个被带走的人，却是叫众人有点惊疑不定，鲁青寒不是这次科举的考生，禁军没来前，谁都没想到鲁青寒会和这次科举一案有关。
一时间，往日和鲁青寒交好的人都有点忐忑不安。
禁军走后，刘昃文扫了一圈众人，话音中透着警告：
“都做好自己分内的事。”
在看见周渝祈时，刘昃文皱了皱眉，但他也没多管周渝祈，自家外甥女闹出的动静，他不是不知道，这次科举一案事关重大，刘昃文不愿牵扯进来，周渝祈的举动，让他不由得生出不喜。
周渝祈注意到刘昃文的态度，心底立时咯噔了一声，他低垂下脸，没叫人看见他眼底的阴沉。
姜姒妗等了三日，还是没等到周渝祈对她坦白，那双星眸黯淡了又黯淡，可惜周渝祈一心都是科举一案，根本没注意到姜姒妗的不对劲。
直到这日，周渝祈匆忙出门，留下一句：
“我今日有事不回来了。”
姜姒妗拦住他，问他：“到底发生了什么事？”
周渝祈眼神一闪，他下意识地不想把这些事告诉夫人，他好不容易科举得中做了官，叫他能在夫人面前挺直腰杆，他不想再叫夫人看见他的狼狈。
周渝祈找了个借口：
“朝堂上的事，我能处理好，你就不要管了。”
见他还是不说，姜姒妗心底凉了凉，她没再等周渝祈主动坦白，忍不住抬声问：“科举一案，你准备瞒我到什么时候？”
周渝祈脸色一变，没想到她早就知道了，他扭过头，不想见夫人这时的神情，数日的情绪紧绷，让他控制不住地失态道：
“我都说了我能处理好，告诉你有什么用，难道你能帮我不成！”
话音甫落，满室骤静。
姜姒妗陡然安静下来，她仿佛被钉在了原处，一错不错地看着眼前逐渐陌生的人，许久，她扯了下唇角：“我帮不到你，你便什么都不告诉我了？”
“你宁愿去找宋姑娘，也不ʝʂց愿告诉我，让我和你一起想办法？”
她们明明是夫妻，但这等危及满门的大事，她却是从别人口中得知。
周渝祈一时失言，满脸懊悔，他想要去拉夫人的手，干巴巴地解释：“我不是这个意思。”
“我是怕你担心，才没告诉你实情。”
他又一次说：“我真的能解决，夫人，你相信我好不好？”
姜姒妗看着他真心实意地解释，鼻尖忍不住一酸，终是觉得无力，她岂能不知，他脱口而出的话再是失言也是他的真心话。
她试图告诉他问题所在：
“你不该让我从别人口中知道这件事。”
枕边人的事情，却需要从别人口中知道，这是爱护还是不信任，姜姒妗分不清，但她记得很清楚，在宋谨垣发现她居然不知此事时，眼中流露出的惊讶，叫她很难不生出难堪。
周渝祈：“是我不好，我也是怕你担心，想把事情解决了再告诉你。”
他向她再一次承诺：
“不会再有下一次了。”
姜姒妗数不清这是他第几次向她承诺了，她也不知道周渝祈能不能做到。
她深呼吸一口气，压下所有情绪，也没有再提起宋安荣，她知道什么才是紧要的：“你需要我做什么？”
周渝祈下意识地摇头：
“不用。”
他不敢直视夫人，他下意识地拒绝让夫人知道他和宋安荣有牵扯。
而且，他也的确觉得在这件事上，夫人帮不到他。
姜姒妗沉默了片刻，许久，她轻声说：
“我会让铨叔备好银票，你需要的话，就直接去账房支用。”
周渝祈含糊地应了两声，不敢直视夫人，转身匆忙离开了府邸，姜姒妗看着他的背影一点点消失在府中。
奉延在这时忽然出声：
“竹青说，姑爷和宋姑娘约好了今日见面。”
外间刮来一阵风，钻入骨子中的冷意，叫姜姒妗打了寒颤，半晌，她轻声说：
“我知道了。”
她声音轻得有点让人听不清，藏了许多情绪，被风一吹似乎也跟着散了。
安玲忽然有点茫然，即使姑爷逃过这场风波，对于姑娘来说，就是一件好事了么？
姑爷欠宋姑娘的人情该怎么偿还？
安玲手指忍不住地发颤，她忽然想起一件事，还有半年，姑娘和姑爷成亲就要三年了，三年未得子嗣，姑爷完全可以借此休妻。
即使姑娘曾在姑爷微末时伸出援手，但一个女子不能替夫家诞下子嗣，似乎就是天大的过错。
姑爷在这次事件中尝到了宋姑娘家世的甜头，还会舍得放手么？
安玲浑身一个哆嗦，她忽然出声：
“姑娘，要不咱们去求求裴大人吧！”
话音甫落，就见姑娘艰涩地扯了下唇角，安玲倏然脸色一白，因为她意识到她说错了话，姑娘去求了裴大人，必然要付出什么，一旦迈过那条线，姑娘日后要怎么自处？
安玲陡然意识到，姑娘在这时好像做什么都不对。