回到靖安侯府, 拜帖与请柬便如雪花纷飞飘来。
唐窈没看，都让人回绝了。
她埋头理着账簿和搬运回来的陪嫁。
唐窈嫁妆丰厚，不仅在京有产业, 在云州也有不少田庄商铺, 今日聚会得到不少消息, 她打算重新规划手里的田庄商铺，以便今后生活。
唐窈坐在书案后, 一边思索一边执笔书写，前方忽有阴影投下来, 挡了窗光。
她还没抬头，一支红色蔷薇花先递了过来。
唐窈怔了下，抬眸看去，余既成站在窗外朝里递着花, 脸上有着年轻朝气, 眼里像落了星星。
“送我吗？”唐窈诧异。
“是, 阿姐喜欢吗？”他期待笑着。
“喜欢。”唐窈接过蔷薇, 低头嗅了嗅，笑容更为柔婉地抬头，“很喜欢，你费心了。”
“路上随手摘的，也没费什么心思。”余既成答着, 手按在窗缘处，想像旧时那样借力坐上去，又止了动作。
少时他与唐子规进这院子, 最喜欢坐的位置就是唐窈书案前的这扇窗户。
那时三人年少, 唐窈会坐在里头听他和唐子规瞎聊打闹，偶尔不耐烦了, 会挥手嫌弃他们挡光……
余既成忍了下意识的举动，视线往旁转了下，又落回到唐窈身上，好似旧时随口闲聊：“听说今日在赏花宴上，林半秋想为难你？”
林半秋跟唐窈不合，余既成也是知道的。他不好跟女人计较，但可以对男人出手。
“那长定伯世子就是个草包，在军中凭荫庇入的职，没什么本事，过两日我找机会去营里，好好练他一顿！”余既成道。
“不必。”唐窈失笑。
“我跟她历来不合，你是知道的，她暗讽我的事跟梁世子无关，何况我今日在宴上已经反击了回去，并未吃亏。再者，长定伯与我父亲交好，我们同为云州勋贵，没必要因为这么点事，闹得两家不愉快。”她劝说着。
余既成顺从地改了口：“好，阿姐说不用那便不用吧。”
心里却打定主意，回头定是要找机会揍一顿长定伯世子的。
“嗯，不用。”唐窈不知道他心中所想。
余既成还站在窗外。
此时已经临近傍晚，夕阳橙黄温柔。
唐窈等会儿，想问他还有什么事，那窗外站着的人侧着身，眸光再望进来，想说什么。
唐窈看着，等他话语。
余既成压着的情绪猝然涌上来，脱口轻细道：“阿姐看我是珍珠还是鱼目？”
唐窈目光凝愣，没想他会问这话。
是珍珠还是鱼目？
是入赘还是面首？
唐窈静了稍许，视线落在手里的蔷薇上，她说会试着去爱他，但从未想要屈折他。
唐窈笑了下，温柔岔开话题：“那只是一时玩笑之语，你问这做什么？”
“无论珍珠还是鱼目我都愿意。”余既成回着，不愿岔开话题：“我想知道在阿姐看来，我是珍珠还是鱼目。”
“这并无意义。”
“不，它有。”
唐窈身边的贴身女护卫是郁清珣的人，对方能借此迅速得知她的事，余既成没这便利，消息便落后了不少。
她说郁清珣是明珠宝石，其他人或以为这是礼貌奉承，可他知道未必是假。
“我想知道。”余既成看着她。
他想知道在她心里，自己还差郁清珣多远。
窗外站着的青年眸光坚定，固执地等着一个答案。
唐窈再沉默了片刻，没法欺骗敷衍。
少顷，她轻轻道：“你是弟弟。”
不是珍珠，不是鱼目。
余既成心中期盼刹那散去。
还是弟弟啊。
也不算意外，毕竟从她答应试着跟自己相处到现在，总共还不到一个月时间。
且两人心里都清楚，当初那约定，看似是希望，实则不过是更为温柔的拒绝。
她拒绝得如此温柔，又如此令人绝望。
余既成心下苦涩，“可我不想当你弟弟……”
唐窈看着手里蔷薇没接话。
余既成很快拾起情绪。
才不到一个月而已，是他太心急了。
“棠棠和桉儿今日似乎没摘到荷叶？”他转开话题，又再笑道：“我知道城郊三十里外有一处荷花水泽，那里安静，风景也美，明日带他们过去看看？”
“好。”唐窈迅速接话，
余既成心情霎时晴朗，又忍不住酸味地加了句：“不许郁清珣跟着同去！”
唐窈笑了，有种哄小孩的温柔：“好，不让他跟着。”
余既成这才放下心，还有丝雀跃，“那我先去准备，阿姐明日见。”
“明日见。”唐窈点头。
余既成再看了她一眼，转身离开。
唐窈目送他走远，好一会儿才松了口气，放下蔷薇继续看手里账簿和规划。
翌日，天气晴朗。
趁着太阳不烈，余既成早早过到窈窕院接人，不出意外在院外看到郁清珣，他心情舒畅地扫过他，笑容灿烂地接了唐窈三人去往城外游玩。
云州城外三十里处。
唐窈坐在马上，远远看到那仿佛与天空相接的无边青碧，密密层层的荷叶在水面上铺展开，其间亭亭玉立着粉色荷花，夏风一吹，整塘的荷花圆叶便都跟着摇曳活跃起来。
“哇——”从马车窗口探出头来的小姑娘，先发出惊叹，“好多好多荷叶！”
“哇，好多好多荷叶！”小郁桉鹦鹉学舌跟着重复。
“到了，就是这儿。”余既成转向唐窈，笑着邀功道：“这地方较偏，除了附近村民少有人知道，我还是进山狩猎时无意间发现的。”
“那我要多谢那只猎物了？”唐窈风趣回着。
两人目光一碰，皆是笑着翻身下了马。
郁棠郁桉也从停稳的马车上下来，迫不及待奔向那片荷塘。
丫鬟奶娘们忙跟上阻拦，“我的姑娘诶，当心落水里！”
“棠棠，别跑太快！”唐窈也叫喊着。
小姑娘停下脚步。
脚下土地软绵，前面还有水和湿泥挡住去路。
“不急，我让人准备了两艘小船。”余既成早有准备，拿出竹哨吹了三声，对面碧荷中响起回应。
不一会儿，两艘小船撑开荷叶，缓缓驶近，停靠在岸边。
船上各有一戴着斗笠，穿着短褐的船夫，两人靠岸停下，有些许拘谨地叉手躬身问安。
余既成介绍道：“这两位是附近的村民，常来此处采摘莲蓬，最熟悉这里的地形水况，掌船也稳，我便雇了他们过来。”
“你费心了。”唐窈点头。
郁棠郁桉已经迫不及待想要上船摘荷叶。
余既成安排两小人儿先上其中一艘船，让奶娘上去看护照顾，自己上了另一条船，笑着朝唐窈伸出手：“阿姐，来这边！”
唐窈迟疑了下，看向郁棠郁桉那边。
这船不大，坐上四五个便算满员，郁棠郁桉被各自奶娘护在身前，加上那撑船的船夫，人数正好，不好再加。
她收回视线，没再迟疑地搭上余既成伸来的手，借力过到船上。
“小心！”余既成稍微用力抓紧她手，像扶稳又想要将她往那头拽去。
唐窈站稳，没靠过去。
余既成便主动往她这边靠近了两分，提醒道：“站着容易不稳，还是坐下好。”
“好。”唐窈松开他手，抚过衣裙在小船矮凳上坐下。
“阿娘阿娘~”那头郁棠兴奋挥手叫喊，“好多好多荷叶，比在家里还多！”
周围碧绿密密层层，不时能看到盛开或半开的粉红莲花，亭亭玉立，跟旁边荷叶互相映衬。
这处荷塘是天然形成的，周围山清水秀，没有建筑，坐下来乍一看，确实比郁国公府的荷池要大得多。
唐窈回应道：“你别探出船乱动，当心跌下水！”
“好~”小姑娘答应着，扭头教弟弟，“你不要探出去哦，会掉水里！”
郁桉正想探出去拔荷叶，听到这话“哦”的收回手，又不甘心扭头去看大荷叶，奶音软细道：“可我想要……”
“我帮你摘！”郁棠起身就要去摘，可把身后的奶娘吓到，忙伸手虚圈在她腰上，以防不测。
两艘小船一前一后驶入荷塘，微风拂面，周围绿荷清圆，映衬着盛开的荷花。
唐窈一边注意前方那船，一边观赏周围碧荷，耳边传来声音：“阿姐。”
“嗯？”唐窈目光转回来。
四周水面清圆，粉荷盛开，对面青年俊容隽秀，眉宇飞扬，笑起来的时候有着意气风发的清爽感。
“阿姐今日甚美。”余既成一瞬不瞬地望着她，眼里有着熟悉的光。
唐窈愣了下，那一瞬她脑子里想到另一个人。
“这话有些耳熟。”她撇开那想法，微笑答着。
余既成跟郁清珣年轻时候有几分像，这种像不是五官外貌的像，而是风姿气度。
大抵意气风发的年轻将军，总归都有那么几分像。
但那时的郁清珣比眼前这人不要脸多了。
他不仅会夸人，还会动手动脚，有意撩拨。
唐窈想着忽地笑了，心头有什么霍然散开，她年少时能喜欢那个意气风发的少年将军，为什么现在不能喜欢眼前这位呢？
她明明早答应了他。
是还缅怀着过去？
“既成。”她唤了声。
“嗯。”余既成应声。
唐窈抬头望向一碧如洗的天空，“看，今天天色很美呢。”
“嗯？”余既成没明白这转变，仰头看向天空。
唐窈目光却又收了回来，转向四周，“荷花很美，荷叶很圆，连水也清。”
她曾经与另一个人，在相似的荷花池湖里游玩许诺。
余既成顺着看去，两边荷叶圆圆，茎杆笔直，高低不一的荷花绽放着，轻微摇曳，还倒映在水面上。
“是，这里……”他点着头。
唐窈没等他说完，葱白玉指指向那盛开的粉荷，“我想摘那朵荷花。”
余既成话语转了回来：“好，阿姐稍等。”
他起身往前一探，掐断茎杆，将盛开的荷花摘下来，回身递给唐窈，“阿姐。”
唐窈笑着接过，轻嗅了嗅。
荷花香味入鼻，是熟悉的清香，又似有不同。
她晃了下手里的花，仰看向对面那人，眉目轻柔地婉然一笑，容姿甚美，盖过周围万顷碧荷。
“明日清晨，我们再来跑一次马如何？”她温笑询问。
余既成呆愣了瞬，旋即眸光一亮，刹那容光焕发，更为清朗耀目。
“好！”他朗声答着。
唐窈继续道：“后日去胡马院，好久没射过靶了，到时我们比比？”
她眼里有着少年时的娇气。
“好！”余既成目光更亮，生出澎湃欢喜。
唐窈还在说着：“我太久没碰过弓箭了，应该比不过你。”
“只要阿姐想赢，到时候一定能赢！”余既成答着。
唐窈莞尔，眼中波光流转，“你好像已经想好了要输给我了。”
“不，是我甘愿在阿姐之下，阿姐想要我赢我就赢，阿姐想要我输我就输。”青年看着她，话语认真。
唐窈笑着：“那我想要你赢呢？”
“那我一定赢。”
“好。”
周围荷叶轻摇晃动，两人坐在船上欢声谈笑。
前头又传来清脆叫喊，还有软糯奶声。
“阿娘阿娘，我摘到一朵又大又好看的荷花了！还有好多好多荷叶，我们回去吃荷叶饭吧！”郁棠举着一朵粉荷，朝这边挥动着大喊。
“我！我也摘到了！”郁桉举着手里荷花，不甘落后地展示着。
小姑娘看了看，嘴里唔了声，又小声问道：“有荷叶饭，那有荷花饭吗？”
“没有。”唐窈在这头答着，“但有酥炸荷花瓣。”
“我想吃！”小姑娘一提到吃的就兴奋。
唐窈浅笑纵容：“好，但那得等回去后才能弄，这里没有足够的食材。”
“嗯嗯！”郁棠点着头。
旁边郁桉好奇，眼睛看向手里开着的大荷花，“花也可以吃吗？”
“等洗干净处理成食材就可以吃，现在不能，你别生吃。”唐窈想起他生啃荷叶的举动，忙补充着。
“哦。”郁桉小脸失望，还低头看着荷花，又左右看了眼，见没人注意，便将小脸藏到荷花后，悄悄咬了口荷花瓣。
随即，他小脸皱了皱，呸的一声吐出来。
环抱着他的奶娘暗笑，拿出手帕给他擦了擦嘴。
众人乘着小船在荷塘里游荡了两圈，摘了不少荷叶荷花，上到岸边，其他同来的丫鬟仆从已经架好遮阳帐，开始准备食材。
唐窈带着儿女，做了几道荷叶美食。
待到下午太阳不那么晒后，众人打道回府。
唐窈和余既成坐在马上，郁棠郁桉躲进马车内，只偶尔攀出车窗，探头探脑地朝外望。
快要到云州城时，远远就见城门口等着一个熟悉的身影。
那人穿着暗色长袍高坐马上，身姿挺拔，容颜俊朗，手执缰绳往这边看来，赫然正是郁清珣。
“是阿爹！”马车靠近，郁棠一眼看到父亲，高兴嚷嚷，“停车，我要跟阿爹一起！”
“阿爹！”她探出头来挥手招呼。
郁桉也跟着喊爹爹。
郁清珣驱马靠近，目光先落在唐窈身上。
唐窈戴着帷帽与余既成并肩骑行。
两人骑马跟在马车旁边，也早早看到等在城门口的人。
三人还没开口寒暄，郁棠半个身子从马车里探出，眼睛仰望着亲爹，声音清脆欢喜：“你怎么在这儿？”
郁清珣视线转到女儿身上，眉目温和暖煦：“来接你们回家。”
“好！”郁棠欢呼着，趴在马车上扭头跟她娘传话：“阿娘，爹爹来接我们了！”
“我听到了。”唐窈温柔回了句，又转向郁清珣，“有劳国公爷特地出城来接，正好现在时间还早，你先带他们回去，让厨娘酥炸荷花瓣给他们尝尝味，不要吃太多。”
她说着，不待郁清珣答话，扭头朝余既成道：“既成，我们去胡马院！驾！”
说话间，已经调转马头，飒爽地一抽马鞭，倏然往前奔去。
“好！”余既成看了眼郁清珣，嘴边露出舒爽笑来，“郁国公告辞，驾！”
他驱马追向唐窈，马蹄扬起灰尘，纷纷散散。
郁清珣怔怔看着他们走远。
跟着的护卫分成两批，一批留在原地，一批跟着调转马头，随唐窈离开。
好一会儿后，郁棠郁桉从马车上下来，看了看母亲消失的方向，又仰头看向父亲，疑问道：“阿娘走了，我们也去吗？”
郁清珣沉默看着远方。
“阿爹？”郁棠唤了声。
郁清珣收回视线，低头就见两小儿如出一辙地呆疑仰望他，他失了神的目光逐渐聚焦。
“不了。”他翻身下马，将两小人儿抱上马背，自己也跟着翻上，“我们先回去。”
郁清珣没选马车，而是将两小人儿陇抱在自己身前，圈在怀里，一骑三人。
郁棠任由他抱上马，双手抓着马鞍，好奇道：“为什么不跟阿娘一起去？”
郁桉坐在最前面，小胖手也稳稳抓着马鞍，好奇回头看来。
郁清珣将两人圈在怀里，牵着缰绳调转马头，眸光平淡，好似什么都没看，又好像什么都在眼里，嘴里平静回着：“你阿娘不喜欢。”
“哦，那就不去吧。”小姑娘迅速被说服，小嘴吧啦起今日游玩之事，语气兴奋：“我今天又吃了荷叶饭荷叶鸡腿，还有荷叶烤鱼，可香可香啦~”
有爹和姐姐在，郁桉也不怕马背上高，抓紧马鞍跟姐姐一同讨论：“香，好吃，荷花也好吃……”
郁清珣没有听到他们说什么，圈稳了两人，催动坐骑往前，目光直看着前方，脑中却是唐窈毫不犹豫调转马头，与余既成同去胡马院的场景。
是他做错了什么，惹她生气了吗？
是昨日他不该自比珍珠问那话的吗？
郁清珣心绪百转，明明怀中揽抱着一双儿女，心口却莫名很空很空，空荡荡的难受，偏生胸膛又似堵着什么。
他更紧地收紧手臂，让怀中两小人儿贴紧自己。
“你悄悄吃荷花我看到了！”怀中小姑娘揭穿弟弟，又好奇道：“荷花瓣真的好吃吗？”
“好吃！……好像不好吃？”郁桉迷糊答着。
郁清珣回过神来，听到两人对话，低头道：“你又乱吃东西了？”
“没有！”郁桉不承认。
郁棠好奇：“那是好吃还是不好吃？”
郁清珣无奈：“回去让厨娘弄酥炸荷花瓣，你尝尝就知道了。”
“好！”郁棠眼睛一亮，当即兴奋催促，“那你快点驾！”
她抓紧马鞍，身子稍稍前倾，做好坐骑飞奔前行的准备。
“驾！快点！”小姑娘的小短腿搭在马肚上划动，仿佛自己能催动马儿。
郁清珣努力将那股不适甩开，双臂再收紧，将一双儿女都仔细拢在身前，紧紧贴着自己，确保两人都抓稳了马鞍，才稍微加快马速。
一骑三人进了城，朝靖安侯府奔去。
郁棠感受到迎面吹来的风和街上热闹声响，发出感慨。
“啊，舅舅要给我的小马驹什么时候给我啊，我已经会骑马了，我想自己骑马！”小姑娘叹得很大声。
“我也想~”坐在前面的郁桉声音小小又弱弱。
郁棠马上低头教育弟弟：“你不能想，你还小！”
“我想……”郁桉软糯糯发声。
郁棠想了想，对弟弟道：“哦，那你想着吧。”