日暮西沉, 众人自胡马院归家。
唐窈才进侯府，就有管事拿着请柬过来，说云州知州夫人邀她两日后过府赏花。
“知州夫人？”唐窈眉头轻蹙。
大晋各州知州每五到八年一换, 现任云州知州夫人她应当没见过。
杨氏看了眼请柬, 提醒道：“云州现任知州夫人姓苏, 是中书令范公的外甥女，在京呆过数年, 说不定以往你们曾见过。”
“范公？苏夫人？”唐窈隐隐有点印象，好像是曾见过。
“既是故人相邀, 那便过去看看吧。”她同意了邀请，让管事娘子写了回帖，表示会准时登门。
她留在云州，迟早要跟云州的众命妇打交道。
这位知州夫人的邀请, 来得正是时候。
第二天, 郁棠兴致勃勃还想学骑马, 唐窈要整理带来的行礼没陪着出门, 便由郁清珣带着他们去了胡马院。
第三天如是。
到了第四天，唐窈跟二嫂杨氏前往知州府赴宴。
知州夫人听到下人通禀，笑着亲自出来迎接：“一朝睽违多年，再见夫人仍是仙姿玉貌，容颜姣姣, 可真是羞煞我等俗人也。”
“数年不见，夫人丰姿淑美，光彩照人, 才真是令人见之忘俗。”唐窈顺着寒暄。
两人明明没见过几面, 却好似相识已久，欢欢喜喜地一个道哪里一个回谬赞, 便相邀着要往府内去。
众人还没跨进府门，后方又陡然传来声音。
“唐窈？”
要进府的众人停住步子，诧异回首。
就见一身穿深绿华服的贵夫人，被丫鬟婆子簇拥着迎面走来，眼睛看着唐窈，内里有着骄矜好奇：“昨日听雪映说你回来了，我还不信，没想到今天还真就碰到了你。”
那贵夫人柳眉纤细，说话间已经走到近前。
“林夫人。”知州夫人笑着颔首招呼，悄然挡了过来。
杨氏在旁提醒：“这是梁雪映的长嫂，长定伯世子夫人，林半秋。”
唐窈点头，她也认出来人。
云州城就这么大，显贵世家就这么些人，想不认识都难。
何况，这位跟她自幼关系就不好。
“我听雪映说，你将你家那姑娘也从京城带了回来，怎么没见她跟你过来赴宴？”林半秋笑着，眼睛往唐窈身后扫了圈，又故作好奇道：“我听说你有一双儿女，你将小姑娘带了来，不知那小郎君是否也跟来了云州？”
“不劳挂念。”唐窈平静回复，“我的儿女自是都跟我。”
“呀，都跟着你？你这是和离还是被……哈，我听闻郁国公仅有一子，他若跟着你，那往后岂不是还得另娶另生？”林半秋仿似诧异，眼里浮出笑意，“这可不大妙啊~”
“哈，这天气炎热，其他人已经先在园里赏荷了，我们也快些进去。”知州夫人眼见气氛不对，忙笑着插话进来，隔在两人中间，先邀唐窈入府。
唐窈扫了眼林半秋，没理她地先跟知州夫人进了府。
杨氏默契转过来，挡了想跟上的林半秋，面上带笑寒暄着：“林夫人今日来得早啊，伺候的人还真多。”
林半秋嘴角笑意淡了淡。
众人闲聊着，一路朝花园去。
知州府的花园里种了一池子莲花，池子中心还有一凉亭，凉亭两侧有曲廊可供来回赏花。
唐窈等人过来时，廊上已有其他贵夫人说笑着赏荷。
池中粉莲绽放，绿荷摇曳，正是夏日好时光。
知州夫人笑着将其他夫人太太，一一引见给唐窈，这里有跟唐窈自幼相识的旧友，也有未曾见过的其他官宦夫人。
众人寒暄落座，聊起近期种种。
宴上茶酒过三巡，气氛轻松起来，跟唐窈相熟的旧友聚在一起聊起旧时。
林半秋坐在对面，单手端着青梅酒杯，柳叶细眉矜骄稍抬，忽地插话道：“说起来啊，唐窈你带着一双儿女，将来要是改嫁的话，要将儿女也带过去吗？这郁国公能允许？”
席上众人一静，不禁有些面面相觑。
这等私密话题，哪能在大庭广众下询问？这不诚心给人增加笑谈吗？
何况，唐窈跟林半秋并非密友，问这话不是关心，更像暗讽。
唐窈抬眸轻轻扫过，不徐不疾地浅淡开口：“嫁过这世上最出色的儿郎，再看其他人便都如鱼目，改嫁给鱼目的蠢事我做不来，若是有人能自比珍珠，我到也不是不能娶了。”
“怎么？你林家有自比珍珠的好男儿，想要我纳了？”唐窈回问。
众人再是一静，旋即都笑了起来。
郁国公龙章凤姿，俊逸非凡，这世上比他颜色好的男儿没他有权势，比他有权势的……目前还是个九岁稚童。
其他男儿跟他一比，可不就像是鱼目吗？
林半秋一口气堵在胸膛，端着夏日清酒的手的手背青筋明显，脸上矜傲再也维持不住地转冷。
什么娶了，什么纳了，这是说她林家男儿哪怕入赘，她唐窈都不要，只能当男妾做面首？
“唐窈，你不要太过分！”林半秋冷声轻叱，差点没忍住将手里酒杯砸烂。
对面主客位坐着的唐窈语气平淡，“我哪里过分，不是你先疑问的吗？莫非你疑问，不是要给我送男妾，而你林氏真有适龄男儿可入赘我家？”
“唐窈！”林半秋气得倏然起身。
旁边两位贵夫人想劝，又不好贸然牵扯进来。
林半秋昏了头非要惹唐窈，她们可没有。
唐窈是谁？那是靖安侯掌上明珠，长宁侯唯一亲妹，还是郁国公未来世子的亲娘，整个云州城就没有比她地位更高的女人。
何况，她看着温婉柔顺，好比江南女子，实则出身将门，自幼受宠，要比娇纵，整个云州城怕是没人能比她更娇更纵，更恣意。
“需要我提醒一声，我乃太皇太后亲封的一品淑国夫人，而你不过伯府世子夫人，没有品阶诰命，直呼吾名，乃以下犯上，你想要受罚吗？”唐窈抬眼看去，眸色平冷。
林半秋话语梗在心头，胸膛起伏得更明显。
知州夫人忙笑着插话，“淑国夫人莫气，这赏花宴主在赏花闲谈，林氏许是喝多了青梅酒，已然醉了，让伯府娘子搀回去便是。”
说话间，给林半秋身后站着伺候的仆妇使了个眼色。
那仆妇强笑着忙搀上去，“夫人可是醉了？我扶夫人下去醒醒酒。”
林半秋气不过，又不敢继续相对，便半推半就地随着那仆妇退开去，等出了宴，声音不高不低地传过来：“神气什么，不过是被郁国公休了的弃妇！连孩子都被打包送了回来！”
宴上听到的众人动作一致地低头品茗。
唐窈敛眸静气，看不出喜怒。
在其他人看来，夫永远凌驾于妻之上，就算她说是自己不要郁清珣，别人也只会当她嘴硬强辩。
唐窈不禁有些走神。
她跟郁清珣之间差在哪儿？差在对方权势比她更甚，地位比她更高？
不止，若是没有父兄依靠，她根本就没有权势地位可言。
她并没有真正属于自己的权势。
唐窈垂眸看着茶杯，如凝脂白玉般的精致容颜显出几分淡漠清冷。
旁边坐着的杨氏冷哼了声，扬声不屑道：“能当明珠的某国公还想着入赘呢，她林氏连进我侯府当面首的资格都没，也配在这儿吠！”
嗯？
这话让周围夫人支起来耳朵。
入赘？某国公？真的假的？
“咳，来人，将新制的荷叶茶端上来给诸位夫人品茗！”知州夫人轻咳着岔开话题，将那尴尬气氛撇开，微笑向唐窈道：“先尝尝我这新制的荷叶茶，赏荷品茶，才是人间趣事，其他鸡犬之声不过庶人尔。”
“是也，今年夏日比往年热，连荷花都开得比往年早……”其他夫人也笑着搭话。
宴上气氛恢复，众人继续赏荷闲聊。
唐窈心不在焉地坐着，待宴会接近尾声，便起身告辞，知州夫人亲自送唐窈与杨氏出府。
众人穿过花园，还没走到正门，就见一群穿着紫袍或红袍的高官臣公，簇拥着一人相向而来。
那人穿着深色圆领袍，一手抱着一粉雕玉琢的小郎君，另一手牵着一精致灵动的小姑娘，金冠束发，身姿挺拔，一眼望去丰神如玉，俊逸天成，真真是好一俊雅美郎君。
众夫人停住步子，还惊讶想着这人身份。
“阿娘！”对面那小姑娘已经挣开手，欢笑着朝唐窈扑来。
那小郎君也挣扎下地，软糯糯地跟着扑来。
唐窈没想郁清珣会带着儿女过来，愣怔着接住扑来的两小人，郁棠已先叽喳开口，“阿爹说您来这里赏荷了，我也想要摘荷叶看莲花！”
“我也想~”郁桉跟着重复。
郁清珣加快脚步走到近前，细声解释道：“棠棠和桉儿闹着要来寻你，我拗不过只能将他们带来，可有打扰？”
“未有。”唐窈摇了摇头。
“国公爷来得正是时候，我们正要回去呢，没想国公爷竟亲自来接了。”杨氏笑着接话，平白有些扬眉吐气。
先前林半秋那话就像卡在喉间的痰，吐不出来咽不下去，尽恶心人。
偏生她们还没法辩驳争论。
“没打扰到就好。”郁清珣回着。
唐窈还没开口，又见郁清珣忽地低头看来。
“你鞋上落了灰。”他说着，不待唐窈反应，已先蹲下身去。
周围众人愣怔住。
郁清珣蹲下身，单膝点地半跪在唐窈面前，轻柔又克制守礼地为她拂去鞋上尘埃。
唐窈没想他会这般。
她鞋面自是不脏的，对方不过是找这借口有意捧她。
连堂堂郁国公都愿意蹲下身为她擦拭鞋面，其他人又安敢轻视小瞧？
“你……”唐窈想要开口。
“好了。”那蹲下为她轻拂鞋面的人站起身，眸光望过来，其内潋滟水光，一如旧日深情，“我听说若自比珍珠，可入赘嫁你，不知我可否为珍珠？”
他声音不高不低，透着温柔眷念，十分真诚。
周围哗然。
唐窈也是怔了怔，目光看着他。
那双熟悉的桃花眼里有着她熟悉的情愫，比以往更为真切。
她愣怔了会儿，骤然回神。
“国公说笑。”唐窈往后退了步，秋水眸看着他，话语轻而柔：“国公爷这般可让我惶恐，是嫁过您后，其他儿郎于我才如鱼目，将来哪怕遇到自比珍珠的人，也远在您下，只配招纳入赘，唯您…曾得我真心嫁予。”
郁清珣心口像被什么刺了下，酸涩与难受骤然涌上来。
——唯您曾得我真心嫁予。
他曾完完整整的得到过她最炽热真诚的心。
唐窈眼里似有水雾，眸光还看着他，“我知您是爱我重我，才有此言为我增势，让他们不要轻视于我，想来其他列如林氏者已经知道，不会再犯，国公不必当真。”
“唐窈先谢过国公。”她敛衽行了礼。
是我不好，才把你弄丢。
郁清珣想再开口，但知过犹不及，表现太过不好收场，彼此会更为尴尬，再无退路。
“我确是想自比珍珠，奈何夫人不要。”他笑着，眉眼轻柔舒展，好似说这话真是一时玩趣。
唐窈接过话语：“国公尊贵，于我而言是明珠宝石，岂是寻常珍珠能比？我是气不过那林氏，随口玩笑罢了，当不得真。”
郁清珣心底欢喜，连眸光都亮了亮，面上笑容更甚，哪怕明知她只是随口说说，甚至是暗回拒绝，可听到这话还是喜欢。
她说我是明珠宝石，别人都比不过。
两人谈笑自如，仿佛刚刚真的只是一个玩笑，随意便掠了过去。
其他人也反应过来，连忙笑着搭话，“确是那林氏不懂规矩。”
“是林氏乱吠在先……”
众人七嘴八舌掠过先前之事，心内又不可抑制地想要探寻更多，奈何当事两人笑容得体，情绪并不外露。
倒是郁棠郁桉茫然插话：“不摘荷叶看莲花了吗？”
“这是别人种的爱花，不可随意摘取，回头娘带你去另外的地方摘荷叶。”唐窈牵过她手，边说边往府外去。
“哦？”郁棠茫然。
郁桉更是懵懂。
好在两人都乖巧听话，没因为摘不到荷叶、看不到莲花就生气闹腾。
一群人簇拥着唐窈郁清珣，自知州府出来，还没告辞慢走，街道那头又陡然传来马蹄声。
“阿姐！”余既成翻身下马过来。
“赏花宴可散了？”青年笑着靠近，俊容朗朗，眉目清隽，“我来接你回家。”
“散了，正要回去呢。”唐窈笑着答话，“不必特意过来，我知道怎么回去，何况还有二嫂在。”
“听妹妹这话，我倒是有些嫌弃将军了。”杨氏故作恼怒，“竟也不知过来接我。”
她说话间，视线划过后头其他官员命妇。
其他人接到她意思。
先是郁国公，后是余校尉，前一位权位显赫，后一位前途光明，想笑话唐窈被人抛弃没人要？先看看自己夫君比不比得过吧！
众人一边感慨暗叹，一边悄悄看向郁清珣。
但见那位郁国公神色如常，嘴角甚至还勾着缕笑，正低头跟儿子说着什么，丝毫没有因为前妻跟别人相好而恼怒。