客船行驶数日, 终于在一码头停靠休整。
郁棠郁桉在船上呆了七天，一听说能下船，立即丢下围着的亲爹, 欢快朝岸上奔去。
郁清珣手里拿着灯笼锁, 无奈看着他们奔远。
唐窈在后轻喊：“你们慢点！”
姐弟俩已经在丫鬟奶娘的陪护下, 踏上地面，尽情撒欢狂奔。
周围早被亲兵清空, 岸边除了停靠的船只，并不见其他闲人船工, 倒是远远有庶民百姓朝这边好奇打量。
“阿姐莫急，有廖妈妈她们跟着呢。”余既成接过长随递来的遮阳伞，笑着撑开，为唐窈挡去上头烈日, 继续道：“且眼看就要到云州了, 国公近些日子又一直陪着棠棠和桉儿, 想来是舍不得。”
他举着伞, 笑看向郁清珣。
唐窈迟疑了下，也侧首看去。
他们两人站在同一把伞下，离得稍近，一个隽俊清朗，意气飞扬, 一个婉然昳美，淡雅温柔，像一对璧人。
郁清珣看着, 心口略有些难受。
“不如让国公多陪陪棠棠他们吧, 往后这一来一回可不容易。”余既成还在说着，目光中含着挑衅与激将, “国公应当不会不愿意吧？”
郁清珣自是不会不愿意，也确实舍不得儿女。
他没理会余既成的挑衅，只柔声转向唐窈道：“棠棠和桉儿这边有我，你不必忧心。”
唐窈还没回答，余既成笑着接过话语：“我就知道国公会看护好他们！”
“阿姐，我听说这埠头山有座观河亭，可观大河浩荡之景色，是文人墨客途径此处时，经常访玩之处，趁现在天气放晴，又要在这停靠休整一日，不若我们上去观一观？也好解一解，连日来困在船上的烦闷。”余既成邀请道。
从晋都出发自今，已经过去七天，他们也在船上呆了整整七天，不说郁棠郁桉听到能下船就撒欢跑，大人们也呆得乏闷，迫不及待想下船走走。
唐窈对这提议有些动心。
郁清珣看出来，主动道：“你想去便去吧，棠棠和桉儿有我看着。”
“可以一起……”唐窈正欲说。
余既成先一步提醒道：“阿姐，昨晚下了一夜的雨，山上路滑泥泞，棠棠和桉儿还小，怕是不好随我们爬山赏景。”
大雨过后道路泥泞，上山下山或可乘坐轿子，脚不沾地，但小孩天性好动，就喜欢到处跑，山上路滑，要是有个好歹反而不美。
唐窈顿了顿。
她明白余既成邀她爬山用意，可这般撇开儿女，独自爬山赏玩也是不妥。
她有几分为难，抬眸看向郁清珣。
郁清珣轻轻颔首，温柔轻声道：“我会跟棠棠解释，带他们去镇上玩耍，你不必忧心这点。”
唐窈迟疑了稍许，到底没有驳回余既成的提议。
她说过会试着去爱，若是连应邀独处都不乐意，当初又何必答应？
“那便麻烦国公了。”唐窈朝郁清珣福了一礼。
郁清珣眸色微暗，轻点了下头，仔细叮嘱道：“你多带些人过去，不要在山上停留太久，我……棠棠和桉儿会想你早些回来。”
“好。”唐窈点头。
余既成眸光清灼，眼里喜悦明显，打着伞先一步下船。
“阿姐，来。”他伸手邀唐窈下船。
唐窈稍犹豫，还是伸手搭了过去，对方手掌宽厚，被握在手里能清楚感触到那层硬茧。
跟郁清珣的手相似，又有很大不同。
大抵武将的手都这般粗糙宽厚，又沉稳有力吧。
唐窈随着他从船梯上下来，过到岸边，仆从婆子鱼贯跟随，管事娘子已先让人去抬了软轿过来。
她站在岸边，遮阳伞的阴影投下来。
“阿姐，路滑先上轿吧。”余既成牵着她，爽朗明快地将人邀至轿边。
唐窈抬眸看了眼客船上站着的人，弯腰上了软轿。
余既成接过长随牵来的马缰，随手将遮阳伞合上甩给随从，翻身上马，利落潇洒。
亲卫扈从已沿先开路，仆从婆子跟随在旁，那一骑一轿被簇拥着，浩浩荡荡往目的地行去。
郁清珣站在船上目送他们走远。
旁边有河水声传来，不远处还有孩童嬉笑欢闹声，他独独站在原地没动，直到郁棠带着弟弟欢快奔回来。
“爹，阿爹，你快下来玩！”郁棠欢快喊着，嘴里又咦了声，奇怪看向客船，“阿娘呢？”
郁清珣收敛情绪，从船上下来，“你们阿娘去埠头山的观河亭了，路上泥泞不好走，怕你们跟去摔着，就没叫你们。”
“啊？我走路很稳不会摔，为什么不叫我！”小姑娘有些生气。
郁清珣过到她身边，手指背蹭了蹭她小脸，微笑解释道：“因为爹想要你和桉儿留下来陪我，你们不想陪爹爹逛这小镇吗？”
“想，可是……”郁棠皱着小眉毛，不满道：“我也想阿娘一起陪着啊！”
郁清珣神色微暗。
小姑娘眼睛往四周瞥了瞥，又转回来看向亲爹，“你是不是不喜欢余叔叔？”
“为什么这样问？”郁清珣垂眸看着。
“我看出来啦，你每次看到余叔叔跟阿娘一起都不开心，你要不喜欢他的话，我也不喜欢！”
郁清珣怔了下，“为什么？”
“我更喜欢阿爹啊。”郁棠理所当然道。
郁清珣心头一暖，蹲下身将她抱进怀里，轻声细问道：“要是你阿娘喜欢呢？”
“那……那我也可以勉为其难喜欢他，但我还是更喜欢阿爹，你不要伤心！”小姑娘安慰着，“他织的草灯笼没有你做的好看，他给的玩具没你给的多，他人也没你好看，还没你高，没你厉害！”
末了，她又想了想，“唔，阿娘是不是以后都不会跟你好了？”
郁清珣没有回答。
郁棠贴近他怀里，小手轻拍了拍他后背，学着大人的样子安慰道：“你别伤心，我跟桉弟都更喜欢你，阿娘不跟你好，你以后还是可以天天给阿娘写信，我可以帮你送给阿……唔，我可以在旁边悄悄念给阿娘听，我认识很多很多字……”
写信啊……
郁清珣想到那一封封永远不会有回复的信件，忽地低了头，将脑袋抵在她小肩膀上。
郁棠任由他靠着，嘴里还安慰着。
旁边郁桉眨了眨眼睛，也过来要抱。
郁清珣将两人都揽在怀里。
好一会儿后，他稳住情绪，声音略微沙哑道：“河岸小镇位于运河边，上通京都下通云州，两地来往商客颇多，城里有不少各地玩物，我们过去看看怎么样？”
“玩物？好玩吗？”小姑娘眼睛一亮。
郁清珣笑了笑，“去看看就知道了。”
他一手抱着女儿，一手抱着儿子，往小镇走去。
河岸镇原本只是个小村子，后来因着来往客船经常停靠，上岸补充食物等，渐渐就形成了一座小城。
夏日阳光明媚，镇上人流熙攘。
郁棠被街上热闹吸引，挣扎着从父亲怀里下来，东瞧西看。
郁桉也想下来，奈何人矮腿短，走在路上只能看到别人的大腿，最后还是老实让亲爹抱着逛。
郁清珣抱着儿子紧跟在女儿身边，等小姑娘逛累了要休息，正要带着她去茶馆坐坐，余光又扫见人群中有一熟人。
那人也看到郁清珣，快速过了来。
茶馆内，郁棠郁桉并排坐着，捧着水杯喝水吃糕点。
郁清珣瞥了眼进来的人，“人抓到了？”
“还未。”进来的那人一身窄袖烟青袍，装扮普通，却是郁清珣身边四大亲随之一的照临，此前正是由他负责追击崔钰。
“我们昨夜一路追踪至此，亲眼见他潜入镇内，已经让人封锁各路，不出意外的话，很快就能将他缉拿……”
“昨夜？”郁清珣神色微变，“他看到我们靠岸了。”
亲随怔愣了下。
埠头山。
夏日阳光渐烈，纵使昨夜才下过一场雨，山路却已经干透。
唐窈一行人爬上山，山顶不仅有观河亭，后头还有座小寺庙，庙里隐隐有念经声传来。
唐窈没让人去打搅，先进观河亭歇脚，顺便欣赏这自然风光。
两人坐在亭中往下望，奔腾运河与秀丽山川共入眼帘，自成一副山水名画。
“阿姐。”她正欣赏着眼前美景，旁边余既成递来一朵青绿色的“花”。
唐窈怔了下。
那是一朵用青草编织的海棠花，花叶脉络清晰，没有真花绚丽多彩，但胜在花开不败，永不凋零。
“你手真是越来越巧了，连花都能编得这么像。”唐窈笑着接过，又发现花柄很长，像一根簪子。
余既成另外拿出一木盒。
“一开始编得并不像……”他笑着将木盒打开。
盒子里放着两排发簪，一排是金石玉银所制，精美贵重；一排是草木编织雕刻而成，朴素简美。
“原本是想送你一根发簪，怕你不接受，就想着先送草木花簪，要是你嫌弃太素太寒碜，那我就有理由送你一根玉石金簪了。”他从盒子里取出一根金玉镶成的花簪。
花簪簪身纯金，簪头裹着红玉雕成的海棠花，很是昂贵好看。
“阿姐，生辰康乐。”他将红玉海棠簪双手递来。
唐窈再怔了怔，诧异道：“今日并非我生辰……”
“我知道。”余既成还笑着，“这是我曾错过的那十一年的生辰贺礼，原本早在十一年前我就想送了，只是……有些不合时宜，到底没能送出，现在有这机会，我想一一补上。”
十一年前他就想送簪子表明心意，可到底迟了一步，那簪子还没送出，就先得知她早跟别人订亲的消息。
他曾期盼、曾幻想她不愿嫁给郁清珣，可看到的却是她含羞点头的模样。
他从未见过她那般羞涩模样，明明只是隔着屏风看了一眼，为何就那般喜欢上？
“哪有人一补补十一年贺礼的？”唐窈哭笑不得，“且这十一年你也不是没让人送过贺礼。”
“那不一样。”余既成过到她身后，将红玉海棠簪插戴进她云鬓间，仔细调整着花簪角度，“那些贺礼是给郁国公夫人的，这些花簪是独送给阿姐的。”
郁国公夫人是别人的夫人，阿姐是独属于他的阿姐。
唐窈听懂他意思。
余既成已让丫鬟取来铜镜，映照出坐着的美人。
镜中女子黛眉纤浓，眼眸清妩，黑色发髻上配戴着步摇与簪钗，端得华美端庄，晔晔照人。
唐窈看着镜子里一坐一站的两人，稍恍了下神。
曾几何时，那人也这般数次站在她身后，扶着她云鬓，为她戴上一支支花簪金钗。
“好看吗？”
“喜欢吗？”
两个声音同时入耳。
她蓦然回神，看清镜中身后站着的人。
余既成唇边挂着笑，双眸灼灼，神采飞扬，眼睛里有着被惊艳过后的美好期盼。
唐窈彻底回神，暗道不该。
她不该跟余既成相处着，脑子里却回想着那些曾经。
“好看，我很喜欢。”她笑容温浅，神情谦柔，目光看向簪盒里剩下的簪子，又有几分清雅兴致：“但比起金银玉花簪，我更想试一试你亲手做的草编花木簪。”
余既成眸光更亮，肉眼可见的欢喜，“好！你别动，我来帮你试戴。”
他拿出用草木编制的海棠花簪。
这花簪簪身由细枝打磨而成，簪花则是细草编织的海棠花，特用花瓣染了色，看着逼真，没有珠光灼耀，是另一种素雅美。
余既成取下先前的红玉海棠簪，换上这支海棠花木簪。
唐窈看着镜子，仔细打量头上首饰。
不是金银玉石制成，少了珠光宝气，单独的一支海棠花木簪，很容易被其他首饰压住。
她当即道：“把步摇和其它簪子取下来，只留下海棠木簪……”
“好！”余既成立即照办。
唐窈看了看，又觉不搭，“这海棠簪颜色跟我衣裳不搭，换一支……欸，你拔错钗簪把我发髻弄散了。”
“我重新弄！”余既成手忙脚乱，略显慌张。
唐窈借着镜子，看到身后慌乱想拯救她云鬓的青年，不由展颜轻笑，“让童娘来吧，你不会弄。”
“不，我可以！”余既成坚持。
唐窈还想劝说，远处忽地传来马蹄声，飞速靠近。
众人循声望去。
郁清珣已打马靠近，收缰停住，翻身下马过来。
“崔钰在这附近，你在山上我不放心。”他快步走来，边说边靠近，等看清亭中场景，步伐猛地一顿，眸光紧沉下去。
唐窈坐在亭中石椅上，发髻松散微乱，旁边石桌上摆着一众步摇金簪，对面还有丫鬟捧着铜镜。
余既成站在她身后，双手扶着她发髻，还试图给她重新戴上发簪。
不过一上午，他们便何以亲密至此？
郁清珣心上刺痛，心口发酸，面上镇定如常，快步进到亭内，心头百转千回，却是低下头来，声音轻轻：“已近午时了，可以准备回船用午膳。”