“我有一故人之女, 今年堪八岁，她娘死得早，她爹不久前病逝, 家里没了别的宗亲族人, 孤身一人甚是可怜, 我打算收她为养女，已经接入府里, 你明日得空见见？”夜里激情过后，郁清珣拥着怀中娇妻, 吻过她额头温柔哄说。
“故人？”怀中之人嗓音带着软绵懒意，“我可认得？”
“你不认识。”他哄着。
唐窈没有怀疑，思索着道：“八岁没了爹娘确是可怜，可要选个好日子, 开祠堂办个酒宴？”
“不必麻烦, 就当家里住了个远房亲戚。”郁清珣不在意道。
唐窈不疑有他, 躺在怀里昏昏欲睡, “这会不会太委屈她？”
“不会，过几日不是母亲五十大寿吗？到时让她见见人，让人知道即可。”他答着。
那姑娘身份特殊，不可能记入族谱，也不可能大张旗鼓的认亲。
唐窈闭着眼, 声音带着明显困意：“她爹娘是哪里人氏，姓甚名谁？”
“母亲白氏，父亲姓江, 在北疆那边任过军司马, 与我曾是同泽……”他将早捏造好的身份合盘托出，就算妻子去信询问也不会露馅。
唐窈果真没再多问。
两人沉沉睡去。
他恍惚好似做了另一个梦, 梦里他将长欢接入府后，再去见妻子述说此事，却遭到闭门羹，只得让丫鬟带话，待过了两日他再去见妻子，她竟甩给他一封和离书！
梦里的他十分气恼，坚决不同意。
等他一觉醒来，又忘了梦中内容，隐约记得不是好梦。
郁清珣没多想，如常早起上朝。
几日后，母亲五十大寿，前院这边才开宴没多久，他就到接到消息，长欢冤枉棠棠夺了她的珠花，阿窈气得险些让人跪地道歉，还逼那给错花的婆子自扇了好几个耳光。
他妻子历来温婉娇柔，不会如此霸道，定是那婆子该打！
郁清珣到底没忍住，宴至中途便转去西园花厅，正好看到女儿坐在宴席上委屈落泪。
“棠棠。”他快步过去。
周围宾客乍见他过来，都惊了跳。
“怎么了？”他没理会其他人，蹲身将小姑娘抱进怀里，心疼看着。
小姑娘眼里噙着泪，委屈伸手环住他脖颈，将小脑袋埋进他怀里，可怜巴巴地闷声道：“我没拿她珠花。”
“大伯，是四妹妹误拿了长欢姐姐的珠花，我嬷嬷已经另外给过啦！”旁边坐着的二姑娘郁桃先开口说话。
被点了名的长欢也放下碗筷，脸色微微发白，显得有些紧张，躬身行礼怯怯道：“父亲，是我错了，我不该没弄清楚就误会四妹妹，四妹妹莫哭，是我错了，我在里给你赔不是，求你原谅。”
她说着，再朝郁棠躬身福礼，那紧张惊怕的样子像生怕被赶。
郁清珣眉头皱了下，先瞥了眼那开口的二姑娘，心中不喜。
他宝贝女儿会缺所谓的珠花？
“棠棠的衣衫首饰历来独一份，岂会误拿？”他扫过周围宾客。
这小厅坐的都是小客人，不止有府里几位姑娘，还有其他前来贺寿的公主郡主等人。
旁边候着的奶娘马上回道：“禀国公，并非是姑娘误拿。”
“是四太太得了几朵女孩儿喜欢的铃铛珠花，就拿到宴上分予了众姑娘，这位长欢姑娘的珠花不知怎地不见了，又因为四姑娘得的珠花与她颜色相近，就以为是四姑娘夺了她珠花，还泫然欲泣，好似四姑娘欺负她似的。”奶娘话语不客气，瞥了眼那国公养女，眼神不屑。
“我……”姬长欢脸色更白，果真是一副泫然欲泣的模样。
这点不像她母亲，更别说她父亲。
郁清珣心有不喜，但到底没过多指责，“既是误会那就不存在误拿，再有胡言乱语者，掌嘴赶出府去！”
“是。”周围仆从齐声应着。
他再低头轻哄女儿，“棠棠不哭，明日爹爹给你更好看的珠花，你想要什么样的？”
“我不喜欢珠花了……”小姑娘委屈道，“我想阿娘。”
“你阿娘在宴上招待宾客，暂且不得空，等吃完咱们再过去好不好？”他轻柔哄着。
“嗯。”郁棠很懂事地没有硬要过去，只窝在他怀里，将眼泪蹭在他衣襟上。
郁清珣心疼地抱着她起身离了小厅。
“她们都冤枉我，说我坏，抢别人的东西，我明明没有。”小姑娘委屈着，那双清澈眼眸含着水指责道：“你是不是有了新来的大姐姐，就不喜欢我，不要我了？”
“怎么会？”他惊奇女儿怎么会有这想法，“棠棠永远是爹爹的心肝宝贝，我可喜欢了，怎么可能不要你？”
“我不喜欢新来的大姐姐。”小姑娘揽着他脖子，“二姐姐说你更喜欢新来的大姐姐，她一来，你就给她新衣裳新裙子，还有会响的好看珠花，我都没有……”
郁清珣听着，对二侄女更是不喜。
年纪小小就会搬弄是非。
他温柔解释道：“那是因为你长欢姐姐初入府，我才让人给她准备换洗的新衣服，不是因为我更喜欢她，等明日，我给棠棠准备更多看好的新衣裳新裙子，还有会响的珠花好不好？”
“我不要花……”
“好，不要珠花。”
“桉弟也要有好看的新衣裳。”小姑娘没忘了弟弟。
他自是答应着，“好。”
“大姐姐什么时候回她自己家？她为什么要喊你父亲喊阿娘母亲？她没有自己的阿爹阿娘吗？”小姑娘不开心道。
他只得柔声解释，哄着往可怜方向说：“她爹娘都不在了，一个人孤零零的，饭吃不好衣穿不暖，晚上睡觉还没人陪没人哄，可可怜了，爹爹看她可怜，才把她接到咱们府上……”
“这么可怜？”小姑娘听着瞪大了眼睛，“那、那我今天是不是也冤枉她了？她是真以为我捡了她珠花，还不还给她她才要哭的？”
郁清珣顿了下。
“我有好多珠花好多绒花，还有金兔子金小羊，她要是喜欢的话，我明天送她一些？”郁棠问着，同时思考起，哪只小金兔子不得她喜欢可以送出去。
“唔……”她思索了好一会儿，都没能舍得，最后看向亲爹弱弱道：“你可以再送我两个一模一样的小金兔子吗？”
“嗯？”郁清珣没理解，还以为女儿是在讨要礼物，“好，明日就让人雕刻两个一样的送来。”
“还是三个吧，我一个，桉弟一个，再送一个给长欢姐姐。”小姑娘掰着手指道。
他听着，明白过来，顿时喜不自禁地抱紧女儿贴了贴了。
他家棠棠果真乖巧体贴又心善。
等到晚膳时，小姑娘果真跟姐妹相处融洽。
他看着甚是欣慰。
晚上跟阿窈说起这事，阿窈皱眉没多说，似对长欢已有不喜。
寿宴第二日，中途母亲唤他过去，他才进门，就见表妹衣裳不整撞过来，还没得及说什么，母亲便领着人过来，装模作样地定要他将江姝琴纳为贵妾，还为此将阿窈也唤了来。
他自是不肯。
母亲私下问他，是不是顾及阿窈才不肯纳妾。
“是我不想纳，与阿窈何干？”他冷声否决，“您要是觉得江氏嫁不出去，不配为人妻，只配为人妾，我可代劳将她送与别人为妾。”
“你……你胡说什么！那可是你表妹！”母亲气急败坏。
他不为所动：“母亲的意思是，她可为我妾，却不能为他□□，他人妾？”
太夫人噎了下，扭头不喜道：“我这不是看她名声有污，不得不如此吗？要不是因为你……”
“是因为我，还是因为您和她自己？”他毫不客气地反问。
“你……”母亲再噎了噎，指着他开始训斥，“你是想气死我是不是？我这还不是为了你好？你马上到而立之年了，别人这个年纪早三妻四妾，儿女成群，你倒好，就这么一根独苗苗……”
“您若真这么想，当初父亲纳妾时您为何不喜？又为何不喜欢二弟和三弟？连我跟二弟相处近了，您都要苛责念叨一二？”
太夫人话语凝噎，张嘴没能发出声音。
郁清珣继续道：“您不喜欢的事，您已经经历过，为何要让阿窈也跟您一样，经历这些不喜欢的事？”
“我虽不甚读书，但也知‘己所不欲，勿施于人’的道理，妾室您不喜欢，阿窈也不喜欢，我亦不喜欢，您却为何硬要逼我纳妾？”
“这哪一样？”太夫人嘟哝着还不肯放弃，“你爹纳妾时我也没制止，唐氏却……”
“阿窈也从未反对制止，是我不喜欢，我不愿意。”他道。
“罢了罢了！”大抵没想他这般抗拒，母亲说不过，气恼地带人走了，“是你不喜欢你不愿意！我也不做这恶人，随你们去吧。”
郁清珣听着心头松了松。
他以为母亲是真放弃了。
等到寿宴结束后，他被太皇太后召见，提及长欢的事，想派几个宫嬷入府伺候。
当时太后与小皇帝皆在。
他顿时明了，太后先前并不是真想杀长欢，而是有意逼长欢入府，为的就是今日。
或许，她以为如此便能挟制他？
他想到三哥给的那封密旨，同意了宫嬷入府。
他从未有不臣之心，也未想另立新君，若以此为把柄能让他们安心，他倒也省事。
日子过得飞快，一切好似与以往没什么区别，只是朝堂之上崔谢几家闹得厉害，似以为三哥病逝，他们便能将新法废除，将吐出来的隐匿田户再吞回去，将科举改制变回去，重回只看门第出身的日子。
想得可真美。
他无不轻嗤。
十月廿三，是桉儿三岁生辰。
棠棠和桉儿都很兴奋，早早起来讨要礼物，还要陪着玩耍，他都一一应了。
待玩闹过后，全府聚集在郁盎堂内用午膳，长欢端来一盘花生糕与众人分吃，近些日子她正学着做糕点，时常会将自制的点心拿来分吃，他也没觉得有什么不妥。
直到桉儿吃下那块糕点，他咳嗽着像被呛住，奶娘和阿窈赶忙过去查看，他亦靠近。
众人拍背喂水，想要他顺下噎住的食物。
那才满三岁的小人儿脸色开始发胀，连嘴唇都肿了起来，张大嘴巴像是呼吸不过来，难受得眼泪鼻涕都淌了出来。
这不是被噎住了。
他意识到不妥，忙将儿子抱起，就往外奔去，“日居，备马寻太医！”
阿窈跟着后头，踉踉跄跄追上来。
他们出了郁盎堂，还没到府门口，他便察觉到怀中小人呼吸越来越弱，原本白里透红的小脸此刻胀得红紫，不只是嘴巴脸颊，连脖子都肿了，四肢更是显出密密麻麻的红色风团，像胀了一圈。
等飞奔着横撞直冲越栏出到府门口，怀中小人已经停了挣扎。
他愣怔怔站在原地，头回不知道该怎么办。
阿窈追上来，从他怀里夺过儿子要想继续往外奔去，她没等马车，没看周围，只不停地安抚着怀中人儿，慌张往太医院方向奔去。
但来不及了。
太医院官署在宫城内，纵使千里良驹，亦无法在这么短的时间内赶过去。
日居骑着马匆匆靠近，他下意识夺了马追上阿窈，将妻儿同时拉上马，继续往太医院赶去。
等到太医院时，他不敢触碰那一动不动的小人儿。
阿窈喊着太医救命，声嘶力竭带着哭腔，值班的太医匆匆过来，但一搭手便知已经太晚。
他们还是急急救治，直到天色暗下来。
“夫人节哀，国公节哀。”李院正轻声哀劝。
他没动，仍觉得不真实，许久才听到自己声音：“原因。”
“夫人说先前小公子吃过花生糕，而后便像是噎住般，若是那盘糕点没有异样，那许是……因为花生的缘故。”李院正谨慎推测着，“这世上有些人碰不得花生，重则呼吸不畅，食之必亡，轻则全身红疹，瘙痒难耐。”
“花……生？”他低喃着，脑中闪过姬长欢端着花生糕，与众人分食的场景。
这世上怎么会有人吃不得花生？
他为什么不知道儿子吃不得花生？
他当时为什么看着没有制止？长欢早早开始学做糕点分与众人吃，这是意外，还是……早有预谋？
他一瞬间想到很多，想立即回去将人押来逼问。
这世上怎么会有这么巧的事？又为什么偏偏是今天？他才三岁，才刚满三岁！
他垂眸看着坐在地上，紧紧抱着怀中小人的妻子，嘴唇张了张，却没能发出半点声音。
他带着妻儿回到府里，李院正等太医仔细检查过其他食物用品，很快确定确是因为花生。
姬长欢得知消息哭着跪到面前，“父亲都怪我，是我不该将花生糕带到七弟面前，是我不对，您骂我打我都可……”她抱着他的腿，像抓着救命稻草，哭得上气不接下气。
郁清珣垂眸看着哭跪在眼前的姑娘，心里只有冷意。
为什么要在今天端来一盘花生糕？世上有那么多可做糕点的粉面干果，为何偏偏选了花生？
姬长欢似看出他眼里冷意，身体惊怕似地缩了下，轻咬了下嘴唇，道：“我知道今日是我之罪，不求父亲母亲原谅，长欢愿以命相抵！”
她说着，忽地起身，就朝不远处的树干狠狠撞去！
“啊！”周围丫鬟婆子惊呼。
跟着长欢的嬷嬷似早有准备，忙往前一挡，嘭的一声，那不到九岁的姑娘便与嬷嬷撞到一处，年长的嬷嬷竟没承受住这一撞，身体跟着往后，重重撞到后头树干，嘴里“哎呦”的痛呼了声。
“长欢姑娘！”其他人赶忙过来。
太后给的宫嬷扶着姬长欢，责备似地看过来，“国公爷，此事本是意外，谁能想到小公子竟是吃不得花生的，我家姑娘没想害小公子，还望国公开开恩，哪能真让我家姑娘这般抵命？”
郁清珣目光移向仿佛撞晕了头的小姑娘身上，声音犹冷：“为什么要选花生糕？”
“我、呜……”那姑娘先哭起来，“我昨日做的栗子糕，今日就想着做花生糕，没想到会这样，我私下做着吃过，姐姐和嬷嬷们也都吃过……”
谁吃都没有问题，唯独桉儿吃不得？
这世上怎么会有这般可笑又巧合的事？
他没在听她哭喊，转身往内院走去，才到院里，就见郁棠哭红了眼睛，孤零零坐在廊下。
小姑娘听到声音，仰头看向他，难过又闷闷问道：“桉弟什么时候醒来？我答应晚上要给他一盏最好看的灯笼的。”
郁清珣答不出来，那一瞬间只觉心口剧痛。
他蹲下身将女儿抱进怀里，小姑娘哭喊出来，想要弟弟醒来，可他再也不会醒来了。
屋内，唐窈拿着湿毛巾，仔细给儿子擦拭身体，换上一身干净好看的衣裳。
郁清珣抱着女儿，小姑娘哭得昏睡过去，嘴里一直念叨着，她还要给弟弟一盏好看的灯笼。
母亲那边来人道节哀，询问起小公子丧事。
未满七岁的小孩夭折太过寻常，甚至连葬礼都不能太隆重。
“葬在哪儿？”他低喃着重复来人话语，“桉儿还那么小，自然不能离家太远。”
“这……”来人吓了跳，战战兢兢道：“可、可这不符合规矩。”
规矩这东西本就是人定的，只要他想，从来就没有不合规矩的事。
“滚！”他甩出一字。
那人吓得不敢多说，忙逃也似地跑了。
“将双玉叫来。”郁清珣继续道。
他记得四弟从不碰花生。