天气晴好, 日光在牛皮包上照出斜长的光影，也照亮了上面模糊不清的一小块墨迹。
谢琼动身往前走，却没有捡起地上的荆条, 而是弯腰去拾那地上的牛皮包。
萧子骋脸色一变, 顾不得自己没穿衣服，一把将东西按住。
他下颌紧绷, 声音僵硬：“萧子骋前来负荆请罪，任打任骂绝不还手，只是这一样东西，谢将军碰不得。”
谢琼看也未看他，目光依旧落在牛皮包上：“滚开！”
萧子骋没放手，脸色也冷了下来, 大有她若是继续抢就和她拼命的架势。
两人僵持不下，谁也不松手。
牛皮虽然结实, 但也经不住两人持久地拉扯, 萧子骋怒极：“谢将军不要欺人太甚！”
谢琼彻底失去了耐心, 一脚踹到萧子骋胸膛。
衣袂翻飞，她没收着力气，毫不留情踹在萧子骋心口。
萧子骋只觉周身一麻, 抓着牛皮包的力气骤然一松，眼睁睁看到牛皮包落入谢琼手中。
“谢琼！”萧子骋额头青筋暴起, 嘶吼出声：“你不许碰, 听到没！”
他想要起身，但是身上那阵酥麻感还没过, 根本站不起来。
谢琼看也未看他, 敛眸看着牛皮包上已经模糊不清的字迹，颤抖着将包裹打开。
“谢琼！”萧子骋双目猩红, 仿佛是怒极，竟用腰间的刀强撑着自己站了起来。
宋初姀心一紧，正想劝说谢琼实在不行就将东西还给他，可一转头，便整个人呆住了。
看到谢琼手上那块熟悉的玉佩，她眨了眨干涩的眼睛，泪珠毫无预兆便滚了下来。
“阿兄......”
这玉佩正是宋桓常年戴在身上的那枚，当年宋家出事，兄长被流放前，她追去城外相送，趁着旁人不注意，将他随身的玉佩塞给了他。后来兄长死讯传来，她本以为这块玉定被押送犯人的差役拿走了，怎么都没想到会出现在这里。
听到她喊兄长，刚刚站起来的萧子骋浑身一僵，不可置信地瞪大双眼。
谢琼攥紧手中玉佩，缓缓看向萧子骋，沉声问：“你为什么会有这个？”
刚刚还恨不得杀了她的萧子骋回过神，气势瞬间便弱了。
他吐出一口血沫，先是看了一眼哭得上头的宋初姀，没有回答，反问道：“你和这玉佩的主人是什么关系？”
谢琼一怔，指尖动了动，眉眼带上一丝烦躁。
她与宋桓什么关系？以前是名正言顺的未婚妻，但是如今，还作数吗？
兴许是不作数了。
这个结论令她有些不安，谢琼抚上自己胸膛，只觉得那处空落落的。
“她是我嫂嫂。”
宋初姀泪迹未干，用鼻音开腔：“她是我未过门的嫂嫂。”
她并未觉得叫谢琼嫂嫂有什么奇怪，只泪眼婆娑地看着萧子骋，哽咽道：“你怎么会有我阿兄的东西?”
想到什么，宋初姀努力牵起嘴角，表情有些僵硬地问：“我阿兄...是不是还活着？”
萧子骋干裂的唇动了动，正要开口，却听谢琼道：“进来说吧。”
周围有太多人，有些话不方便在这里说。
萧子骋点了点头，将刀杵在地上，一瘸一拐跟着她们往屋内走。
今日负荆请罪虽没成功，可他却也被打得不轻，光是胸口那一脚，估计又要养一段时日了。
屋门被关上，萧子骋自己给自己倒了一茶水灌进去，等到干裂的唇微微湿润，方才看向坐在他对面的宋初姀与谢琼。
他记得那个人死的时候拜托自己将遗物交给妹妹与未婚妻，他原本打算等天下大定的时候去建康好好寻找，却不想他要找的人一直就在身边。
他苦笑，只觉得这么多年自己真是没有长进。
心口和肩膀都传来阵阵痛感，萧子骋揩走嘴角鲜血，缓缓说起与宋桓有关的事。
“我祖籍中山，家中原本是当地有名的富商。光华三年春......”
光华三年春天是多事之秋。
南夏小皇帝沉迷酒色耗空了身体，效仿先帝寻求长生不老之术，自此妖道横行，南夏国境之内，更加民不聊生。
那段时间，站出来劝谏之人如雨后春笋一般往外冒，可是结果却都给小皇帝一怒之下给杀了个精光。
那年春天，朝中妖道想出了个歪门邪道，要一百个十五岁未嫁少女的鲜血炼制丹药，若是练成便可长生不老。
可是受害少女何止一百个，各地官员为了邀功，纷纷挑选适龄女子送往建康。
“那年家妹正好十五，还云英未嫁。”
萧子骋说起当年的事情依旧恨得牙痒痒：“我们不从，便被知府寻了个由头抄家流放。我被流放岭南，走到徐州的时候，与桓兄成了一道，就此认识。”
三年前的萧子骋，是个放荡不羁的富家公子。他一路南下，吃了不少苦头，其中也没少被差役针对。
上两个差役将他在徐州交接，要他随建康来的流放队伍再往南下，一直走到岭南。
彼时萧子骋方才十八，还未及弱冠，最是血气方刚的时候，行事冲动不讲后果。
交接之前，他与上两个差役打了起来。他学过武，并非什么花拳绣腿，拳拳到肉。
只是他身上带着枷锁，又双拳难敌四手，很快被反客为主，好一通痛打，最终被丢在了囚车里。
他被打得不轻，脸上身上都是血，蜷缩在囚车里动弹不得。
没人管他，他们这种被流放的犯人，就算是死在半路上都没有人会理，差役也只会觉得少一个算一个。
后半夜时，正是倒春寒，身上的伤口被冷风吹得干裂，他知道自己估计要被冻死了，于是蜷缩起来等死。却不想，身上被人盖了一件薄衣。
因为一件薄衣，萧子骋命不该绝，第二日还是在阳光下睁开了眼睛。
他这才有心思去打量同一个囚车的倒霉鬼，却发现这个倒霉鬼是个面如冠玉的俊俏郎君。纵然他不想承认，也不得不说，眼前人确实模样好看，不知获得过多少小娘子的芳心。
宋桓端坐在囚车一角，察觉到萧子骋的目光，微微睁眼。
他脸上没什么表情，可骨子里的矜贵却怎么都掩盖不住。
是个身份不简单的郎君，萧子骋将衣服还回去，道了声谢。
正是乱世，身处他乡异地，无人可信，他与宋桓只是打了个照面，便各自坐在一角休息，互不打扰。
时光如白驹过隙，这么一走，便走了十日有余。达到岭南的时候，他们终于脱离了囚车，上了枷锁。
岭南山多，路不好走，萧子骋学过功夫却不精通，脚被磨了许多水泡，可宋桓却如履平地，几日下来，气也不喘。
还是个功夫极好的郎君！
好不容易过了山，入了城，城内却也是人间炼狱。
岭南地方偏僻，产的粮食不多，百姓日子过得本就十分艰难。如今朝廷不作为，甚至加重赋税，此地百姓各个面黄肌瘦，甚至还有些穷困之人上街乞讨。
萧子骋接过差役递来的干粮，将属于宋桓的那一份给他。
恰在此时，一个抱着孩子的妇人匍匐在他们面前，求他们施舍一口干粮。
萧子骋诧异低头，他们这一身模样，一看就是犯人，竟还有人对着他们乞讨？
萧子骋挣扎了一会儿，最终摇了摇头。下一秒，却见身侧的宋桓将手中的糙面饼递了过去。
妇人千恩万谢地走了，留下站在一旁，空着手的宋桓。
萧子骋觉得这个矜贵郎君脑子不好，没忍住，问：“你是不是疯了？你把自己的东西给她们，那你吃什么？”
宋桓却只是笑了笑道：“我只是饿一顿，但是说不定能救一个人。”
“说得好听，我们不一样有了上顿没下顿？谁知道下一顿还没有没粮食吃！”
“家中有个妹妹。”宋桓也不生气，解释道：“她平日里经常施粥，是远近闻名的小菩萨，我作为兄长，不能见死不救，丢她的人。”
是个烂好人！
萧子骋下了定论，这种烂好人，在乱世里活不久。
但他没继续说，而是犹豫了一下，将饼一分为二给了宋桓一半，有些别扭地说：“我也有个妹妹。”
闻言宋桓笑了，也不客气，接了过来，三下五除二吃了个干净。
萧子骋是个乌鸦嘴，第二日，差役便减了他们一半干粮。
不是没钱买，萧子骋看到他们拿多余的钱去买酒喝，原来是将他们的粮食克扣了。
但是没办法，差役就算是不给他们粮，他们也全然没办法。
粮食少了，吃食就需要抢了，萧子骋武艺不高，便落了下风。这是他没想到，宋桓武功那么高，却每次只抢来一张饼，还与他分着吃。
吃人嘴软拿人手短，他也没底气说什么，索性就凑合过。
都说君子之交淡如水，萧子骋不知道自己和宋桓什么交情，大概是分食一张饼的交情。
岭南太大，他们翻山越岭，行了许久，从春日走到夏日，某一日路过了一个镇子，撞见了一队刚刚从建康回来的商人。
“谢家与王家联姻了。”
那队商人说：“排场挺大的，快赶上半年前崔氏那次了。”
萧子骋只听了两句，便被差役催着往前走，他问宋桓：“你不是建康人吗，谢家和王家很有名吗？你认识吗？”
“不认识。”
那日宋桓少见地冷了脸，一连几日不曾开口言语。
萧子骋察觉出他不对，也就没有开口再问，只如往常一样，每日与他分饼而食，偶尔说一些家中的事情。
萧子骋道：“等到了流放地，我就经商，赚得盆满钵满的时候，买一屋子饼，分你一半！”
宋桓道：“天下大乱，经商有什么好？”
是不好，但是他萧家就是做生意发家的，他不做生意做什么？
“那你做什么？”
宋桓仰头，冷声道：“造反。”
“造...造反？”萧子骋骤然噤声，觉得他真是疯了。
宋桓却说他没疯：“大梁的军队势如破竹，取南夏而代之是早晚的事。我要回建康，将我妹妹接回来。她嫁了不喜欢的人，我要将她接回来。”
那一晚萧子骋没继续说，脑子里却全是造反两个字。
他想，不行就跟着宋桓一块儿造反呗，等真成功了，他第一个杀了南夏的狗皇帝。
只是他没等到和宋桓一同造反的那天，岭南瘴气多，他因为打了前两个差役，这些人串通好，要将他丢进瘴气里去。
萧子骋是被虫子叮醒的，他一睁眼，发现自己呆在虫子窝里，险些被气笑了。
能形成瘴气的蚊虫不容小觑，他第一时间将自己漏在外面的皮肤裹上，想要跑出去，却发现周围漆黑一片，那些虫子甚至要往他眼睛里飞，根本就寻不到方向。
他立在原地，心想自己别说造反了，今日估计要交代在这里，如今只能赌一赌。赌赢了，有一线生机，赌输了被咬死。
萧子骋咬牙，正要往左手边走，却见前方传来光亮。
火把越来越近，宋桓看到他松了口气，道：“跟我走！”
萧子骋就懵懵地和宋桓走，直到出了瘴气，他眼眶一红，问：“桓兄，你是来救我的吗？”
宋桓不语，只是道：“差役跑了，不用再走了，自由了。”
那两个差役只以为他们都死了，匆匆跑了。
萧子骋笑了笑，可笑意却不达眼底，因为他知道自己应当也活不了多久了。
疟疾、痢疾、中毒、出血热，亦或者这些都有，被瘴气内蚊虫叮咬的人，有几个能完好无损的？
但是宋桓毕竟救了他，萧子骋掏出藏在鞋底的私房钱给他，顺便交代了一番后事。
宋桓没说话，也没拿他的银子，与他一同往山下村镇走。
那日天刚蒙蒙亮时，萧子骋吐了一大口鲜血，宋桓将他带到了医馆，将他藏起来的私房钱全都买了药。
他确实中了毒，好在不是不治之症，他在医馆躺了三日，堪堪捡回一条命。
第四日时，萧子骋翘起二郎腿，说：“桓兄，等我好了，咱们就北上，加入大梁，做将军去！”
他说完，许久没等到回音，一偏头，却见宋桓满脸鲜血，双目通红。
萧子骋一怔，连滚带爬去寻大夫，不想大夫看了第一眼，就将他们给赶了出去。
“我有钱！”萧子骋抓着大夫衣襟，激动道：“多少银子都有。”
“他这是出血热！”大夫一脸菜色，将门猛地一关：“你就算是不想活了，可是我们医馆的人还要活，出血热没办法，传染上我们怎么办？回去打个棺材吧。”
萧子骋呆住了，跪在原地说不出话来。
他觉得宋桓真是倒霉蛋！他才是被丢进瘴气里该死的那个，宋桓来救他，怎么就被咬了？
萧子骋寻了个山洞歇脚，他将宋桓安置在里面，给他采了果子解渴。
那果子又酸又涩，萧子骋吃了第一口就吐了，却听宋桓说：“她肯定很喜欢吃。”
“谁？你妹妹？”
他替宋桓将身下的稻草铺好，抹了把脸。
“不是，是我未婚妻。”
萧子骋扯了扯唇角，笑得比哭还难看：“你还有未婚妻？”
宋桓嗯了一声，勉强起身，不复往日矜贵郎君的影子。
“萧子骋，你要是有朝一日去建康，替我寻妹妹。”
他说着，扯下身上一块衣料，随便抹了身上一处血，用手指头在上面写。
“写什么，我替你写。”
萧子骋走上前，却见他在白布上一笔一划的写：喜今红纸墨书，赤绳...
是婚书，宋桓要给他未婚妻的。
只是他刚刚写到赤绳两个字的时候，突然一口血喷出，再也提不起力气。
那日天光大亮时，萧子骋摸了摸宋桓的手，又凉又僵，便知道他死了。
“你好像忘了告诉我，你妹妹叫什么名字。”
萧子骋苦笑，从宋桓身上摸出了他随身携带的牛皮包，将他的玉佩与未写完的婚书放进去。
将人埋葬好，他趁着天光，一路北上。
——
屋内的茶被萧子骋喝光了，周遭一片寂静。
他摸了摸肩上的伤口，说：“宋桓说不认识谢家与王家，我没往你们身上想。”
没人说话，只能听得到宋初姀眼泪落在桌子上的滴答声。
“他被葬在了哪里？”谢琼问。
萧子骋：“东里村往南三十里的一处山洞旁，旁边有一棵果树。”
谢琼点了点头，未将婚书拿出来，转头对宋初姀道：“翘翘要留着这块玉吗？”
宋初姀眼眶已经肿成了一片，看着她不说话。
“你若是不要，就留给我吧。”