姜玉竹远远看到一抹绯红色身影正冲她招手, 定睛一看，原来是喜笑颜开的平乐公主，于是走上前行了一礼：“姜某参见公主。”
“姜少傅不必多礼。”
平乐公主没想到今夜还能遇见姜少傅, 她心里十分好奇那日在狩猎场上, 姜少傅是如何未卜先知，掐算到太子有难。
若是姜少傅有这等神通，可否为她掐算一下未来的姻缘。
姜玉竹听了平乐公主的想法，微微一笑道：“公主说笑了，姜某若是有这等本事, 今夜在出门前就会换上一辆马车。”
原来姜玉竹今夜乘坐的马车在半路上崩断车轴，她不得不徒步前行，导致宴席过半，她才刚刚入席。
“我皇兄真是抠门儿, 你好歹是他的少傅, 他竟没给你备下御驾车马出行。”
平乐公主心思单纯, 很快就被姜玉竹打岔过去, 没在追问狩猎场上发生的事。
饭桌上的贵女们悄悄打量起与平乐公主相谈甚欢的少年郎。
听说姜少傅与萧世子同在华庭书院读书, 平日里虽不显山露水, 实则满腹经纶, 在殿试上大放异彩, 被皇上钦点为状元郎。
今夜一观，让人感叹姜少傅何止是天降紫薇星, 眉眼如画的少年郎一袭玉兰花纹广陵锦袍，翠带白袖，玉冠束发, 通身上下无一处不透露出风雅，让人看得挪不开眼。
姜玉竹原本不欲在宴席上停留太久, 她想将贺礼交给萧时晏，再与昔日同窗打过招呼，就速速离去。
自从她委任磨勘官后，拿着贵重礼物登门拜访的人络绎不绝，都想讨好她这尊执掌升降调动权的大佛。
香火太过旺盛，姜玉竹担心烧坏了她这尊泥胎铜身的假大佛，索性终日躲在姜宅不出，专心审阅百官政绩。
今夜她来到萧府做客，途中被好几个脸生的官员热情拉扯入座，多亏了平乐公主打招呼，才让她寻到借口脱身。
可她没想到自己坐到女眷桌上，却好似唐僧误入盘丝洞，引得席上贵女们纷纷对她吐出蛛丝。
正当姜玉竹应接不暇之时，萧府管事走到她身边低声言语了几句。
姜玉竹借更衣的理由离开宴席，在这位管事引路下，渐渐走向庭院深处。
与清冷萧瑟的太子府和锦天绣的福王府都不同，萧国公不愧是大燕的百年清流，府内的一亭一桥，一草一木，无不彰显出主人的清雅品位。
很快，姜玉竹被萧府管事带领到一处假山下，他伸手指向假山后，笑道：“姜少傅，我家公子在亭内恭候多时，老奴就不过去了。”
“有劳管事。”
绕过假山，浓郁芬芳的玉兰花香扑面而来，姜玉竹看向八角凉亭内站立的男子的，眸光微闪。
凉后后栽种着几株硕大的白玉兰树，朵朵向上，如削玉万片，晶莹皎洁，在夜风中轻轻摇曳，好似在男子身后翩跹起舞。
“瑶君兄，你来了。”
男子的声音十分好听，宛如风拂杨柳，又似玉石轻击，喉清韵雅，沁人心扉。
姜玉竹微微一笑，拾阶而上。
“不知时晏兄找我来有何事？”
萧时晏盯着款步而来的少年，清澈明眸泛起阵阵涟漪，他展颜一笑：
“你送的玄香松墨，我很喜欢。”
姜玉竹微微一愣，今日来萧国公府参加宴席的宾客济济一堂，宾客们送给萧世子的生辰礼堆砌得如小山一般高，她巴掌大小的贺礼在那些华物天宝之中，就好似沧海一栗，微不足道。
想不到萧世子会从众多琳琅宝物中，特意翻找出她送的生辰礼。
“时晏兄客气，这松烟墨算不上名贵...”
“玄香松墨，需松烟一斤，珍珠四两，玉屑二两，龙脑一两，日夜不断漆捣十万杵，且需提前半年定制，你送礼我的礼物虽不是最名贵，心意确实最好的。”
萧时晏望着面前的少年郎，唇角浮起柔和的笑意。
看破不说破，进退有度，一向是这个男子的风度。
姜玉竹面颊微微泛红，她低垂下头，轻声道：“你...今夜找我私下相谈，只是为了当面感谢...我给你的贺礼吗？”
“当然不是！”
萧时晏急急上前几步，似乎是觉得他的行为有些唐突，又后一步，以手抵唇，轻咳一声：
“是...我最近遇到了一件烦心事，想要问一问你的意见。”
姜玉竹抬起头，目光落在男子俊秀的五官上，她实在难以想象，身份尊贵，仕途顺遂的萧世子能有什么烦心事？
“我认识一个人，与他相处多年，总是忍不住想要去亲近他，以前，我只把他当好友相待，可近日，却发现我对他不只是友情...还有了思慕之心。”
姜玉竹面上神色不变，心中却是一颤。
萧时晏...是在对自己倾诉他喜欢上一个女子吗？
她是谁？
会是平乐公主提到的那位韩溪云吗？
应该是吧...
算起来，萧时晏与韩溪云自幼相识，若是放在话本里，二人就是两小无猜的青梅竹马。
韩溪云容貌秀丽，举止端庄，又担着京城第一才女的称号，想来二人在私下中，亦会弄月吟风，红袖添香。
更何况，萧夫人对这位未来的儿媳妇儿也极为满意。
家世相当，性情相投，双亲支持。
真是天造地设的一对璧人。
“姜兄，你在听我说吗？”
浑浑噩噩之中，姜玉竹听到萧时晏的呼唤，她回过神，挤出一抹笑容：
“姜某在听，时晏兄...钦慕的那位女子，今夜可在宴席上？”
萧时晏定定看向眼前明眸皓齿的少年，目光晦涩难明，沉声道：
“他在。”
姜玉竹淡淡哦了一声，复展颜一笑：“那你便去同她说啊，萧兄也到了成家立业的年纪，若是有心仪的女子，自当要好好把握。”
“可我怕...”
“怕什么？”
姜玉竹手指紧紧蜷缩，指甲深深陷入掌心，她没有留长甲，即便再用力，也感觉不到疼。
可心里，却传来钝钝的痛意，一丝一丝蔓延至心底。
萧时晏剑眉微蹙，他盯着少年隐隐升起雾气的双眸，哑声道：
“我怕同他说了，我们二人的关系就再也回不去了。”
“你怕遭到她拒绝？”
姜玉竹笑了，她抬手锤向对方胸膛，这是她头一次对萧时晏做出这般亲昵的举止，却是将他推给另一个女子。
“萧兄，你可是今年春闱科举的榜眼郎，大燕最年轻的中书侍郎，是多少京城女子的梦中情郎，除非她早已心有所属，不然定会答应你。”
言罢，她收回手，唇角噙着淡淡的笑意，眼眸弯弯，不泄漏分毫情绪。
萧时晏迟疑道：“真的吗？”
可那个人若是状元郎呢？他这个榜眼郎会不会是痴心妄想呢？
姜玉竹低垂下双眸，声音几不可察的微微发颤：“反正我觉得，若是憋在心里不说，反倒会遗憾终生。”
言罢，她转过身，对着天上的明月深深吸了一口气，声音如常：
“我还有公务没有处理完，就不多留了，免得宴席上的官员又向我百般打听磨勘绩效，时晏兄，祝你生辰快乐！”
说完，她举步走出凉亭。
“瑶君...”
听到身后传来的呼唤声，姜玉竹微微侧过头，语气淡淡：“萧世子还有什么事吗？”
少年浓睫低垂，肌肤赛雪，侧颜如画，静静立在月色下，宽袖随风飘荡，锦袍上的银线玉兰花刺绣浮动着皎洁华光，仿若活了过来，美得超凡脱俗，让人不敢生出一丝亵渎之心。
萧时晏眸光闪烁，喉头滚了滚，最终道：
“无事，夜色已深，你...路上小心。”
————
深夜子时，太子府。
身披月色归来的詹灼邺正要步入蘅芜院，他习惯性眺望远方，视线落在竹林后亮着烛光的庭院，剑眉轻挑。
“姜少傅回来了？”
余管事顺着太子的目光朝竹意轩的方向看去，忙点了点头：
“启禀殿下，姜少傅不到亥时就从萧国公的宴席上回来了，少傅说他这几日被登门拜访的官员们缠得脱不开身，提前回来躲一躲。”
“他倒是挺会挑地方。”
詹灼邺轻笑一声，还有什么比他这个天煞孤星的地方更能劝退那些图谋不轨的官吏。
余管事讪讪笑了笑，迟疑片刻，他又道：“只不过姜少傅回来的时候，心情好似不太好，还问老奴府里有没有酒，老奴想着殿下叮嘱过吃食上都要顺着少傅的心意，就差人送去几坛子桃花醉。”
詹灼邺顿住脚步，剑眉微拢：“少傅因何心情不好？”
“这...老奴就不清楚了。”
詹灼邺又看向竹林后隐隐透出的烛光，男子漆色幽眸里倒映着一抹微光，须臾后，他蓦然调转方向，大步离去。
余管事自然清楚太子这是打那去了，只是现下都这么晚了，太子这是要去与小少傅对酒当歌，还是...阖被而眠啊？
小少傅的内院本就没有几个下人，到了深夜更是寂静，只闻竹叶沙沙作响。
詹灼邺伸手推开雕花木门，扑面而来浓郁酒香，其中掺杂着少年独有的馨香。
醉人，缠人，亦勾人。
屋内好似结满了细不可见的蛛丝，一脚踏入其中，极可能会被勾缠得脱不开身。
四座金丝楠木牡丹刺绣屏风后，影影绰绰透出一抹倩影，腰身线条有致，玉肩微倾，懒懒趴在桌上。
“苓英，我不要醒酒汤，你再去拿来两盏桃花醉来...”
詹灼邺绕过屏风，眸色倏然暗沉下来。
他从未见过如此失态的小少傅。
少年衣衫散乱，头上的玉冠略有倾斜，领口微微敞开，露出一截子纤细白腻的玉颈，双颊泛着淡淡的粉晕，宛若白里透红的桃花瓣。
少年此时的模样，好似不胜酒力的桃花仙，一不小心从仙界跌落红尘。
有一瞬间，詹灼邺想将他永永远远留在红尘。
听到屏风后传来的动静，少年缓缓抬起头，水光潋滟的双眸里闪过一丝疑惑。
“咦，殿下，你不是去宜州了吗？”
姜玉竹醉眼朦胧，她直勾勾盯着蓦然出现的太子，忽然咧嘴一笑：
“看来苓英没说错，我确是醉了，又做起了梦...”
詹灼邺走上前，他掀开衣摆在小少傅身旁坐下，瞥了眼桌上东倒西歪的酒坛，浓眉微蹙。
桃花醉是封存多年的陈酿，果香淡雅，酸甜清爽，可后劲同样霸道，寻常人喝下一坛就如梦如醉，小少傅连饮下三坛，估摸神志早已模糊了。
“少傅为何要借酒消愁？”
詹灼邺从小少傅手中拿走酒杯，问道。
“太子殿下，臣...讨厌你很久了！”
姜玉竹答非所问，她目光涣散，晃晃悠悠伸出手指，凑到詹灼邺身前，手指抵着男子的胸口用力一点，又一点，细数起他的罪行。
“殿下动不动就威胁臣，用什么‘报君节’的刑法吓唬臣，臣是好歹是陛下亲封的少傅，试问天底下有哪一个门生动不动恐吓威胁师长，实乃是....目无尊长！”
“还有，臣一点都不想知道殿下的秘密，臣只想与家人过安生日子，可殿下偏偏要将臣拉上您这艘...到处都漏水的危船！”
少年紧拧黛眉，水眸盈盈，语气中满是嗔怨，喋喋不休。
詹灼邺勾起唇角，酒壮怂人胆，看来小少傅醉得不轻，竟把平日里对自己积攒的怨言如竹筒倒豆子一般抖了出来。
他握住少年造次的小手，淡淡道：“少傅吃醉了，孤扶你上榻休息。”
“臣没有醉！”
姜玉竹甩开太子的手，反手攥住他的龙纹绣金衣领，微微向前探身，摇摇晃晃凑到男子面前，盯着他幽深的漆色眸子，吐息如兰：
“臣也有一个秘密，殿下...想不想知道臣的秘密？从此...咱们二人，就算是两清了...”
詹灼邺垂眸看向醉颜微酡的小少傅，少年浓睫弯翘，乌眸清润，眼尾洇开一抹淡淡的粉晕，宛若素白宣纸上氤氲开的一朵桃花瓣，鲜嫩又妖娆。
“少傅的秘密，孤已经知道了。”
他掰开少年攥在他衣领上的手指，语气淡淡。
姜玉竹眼中闪过一丝迷茫，她低下头，胡乱摸了摸胸口，喃喃道：“不可能啊，臣...明明隐藏的很好...殿下都知道了什么？”
“少傅喜欢男人，对不对？”
詹灼邺挑起小少傅白玉般的下巴，虽然心中早有答案，可他还是想听少年亲口承认。
姜玉竹脑中昏沉沉的，只觉得太子说的什么鬼话，她是女人，自然喜欢男人。
她重重点了两下头，光明磊落承认道：“臣...臣就是喜欢男人啊！”
她吃醉了，舌头有些大，这句话说得很慢，咬字也不是很准，却清清楚楚传到太子耳中。
姜玉竹见太子定定地看着她好久，久到她觉得有些不耐烦。
“热....”
她嘟囔了一声，觉得束缚在胸口的那块布就好似一道枷锁，一捆就是数年，勒得她喘不过气。
伸手扯开衣领，直到滚烫的肌肤暴露在空气，姜玉竹才觉得轻快了些，舒服地喟叹一口气。
詹灼邺的眸色暗了暗。
他虽没饮桃花醉，可眼前的春光却比烈酒还醉人双眼。
少年肩若削成，腰若约素，露在衣襟外的一抹香肩赛雪香，肌肤上沁出一层薄汗，在烛光下晶莹剔透，宛若沾染着露水的桃花瓣，由内至外散发着勾人的馨香。
詹灼邺胸膛之中隐隐涌动起一股燥热之气，他拿起桌上还剩下半坛的桃花醉，仰头饮下，酒水顺着男子浮动的喉结缓缓流淌进紧扣的衣襟口。
“殿下，这是臣的酒！”
姜玉竹站起身，想要夺回太子抢走的酒盏，可迈出的一步好似踩进了云彩里，猛然陷了下去，直直跌坐在男子怀中。
玉肩撞在男子唇上，宛若羊入虎口。
詹灼邺漆色眸底倒映出一片雪腻的白，鼻息间尽是他贪求的香气，近在咫尺，毫无阻隔。
这感觉，就好似多日未曾进食的野兽，饿得饥火烧肠之时，眼前忽然出现一块香喷喷的肉...
肩头传来一阵酥麻，姜玉竹喉中溢出一声低吟，头向一侧歪倒，想要躲开脖颈间炽热的鼻息，可那酥酥麻麻的感觉又追逐上去，迫得她高高仰起头。
薄唇攻略过的战地，留下一片凉润，被烈酒烹烧的大脑，只剩下人性最原始的——欲。
姜玉竹推不开对方，十指陷入男子的发间，肌肤暴露在他的唇齿下，被迫承受着他的寸寸掠夺，现实与梦境相互交织，她突然想起那口热气腾腾的大锅，觉得自己好似置身于沸水之中。
烧得她很难受，想要逃离。
可男子的力气实在太大了，那桎梏在她腰间的手臂，好似要将她活生生勒断。
被逼到穷巷的姜玉竹低下头，胡乱地咬上去。
这一口的力气有些大了，直到唇齿间漫上一股血腥气，她才松开口，唇瓣上犹染着一层血迹，她怒目而视向这一切的始作俑者，中气十足吼道：
“殿下，兔子急了，也是会咬人的！”
说完这句话，消耗光最后一丝神志的姜玉竹双眸一阖，身子直直向后栽倒下去。
詹灼邺伸出手臂勾在小少傅腰间，另一手扣在少年脑后，将陷入昏睡中的人拉扯回来。
臂弯中的少年郎双眸紧闭，红唇雪肌，娴静又温顺。
詹灼邺用指腹轻轻描绘小少傅精致的眉眼，从琼鼻红唇，到纤纤玉颈，最终停留在秀气的锁骨上。
堪堪挂在肩头的衣衫轻轻一扯，眼前的桃花仙人就再也回去他的天宫。
这诱人的念头几乎让人控制不住，詹灼邺握住少年薄薄的衣衫，手背青筋隐隐浮动。
一阵夜风拂过，窗外摇曳的竹枝拍打在窗棂上，划出刺耳声响。
梦中少年轻轻蹙了下眉心，轻声呓语：
“时晏啊...”
少年口中提到的名字，宛若在烧得通红的火炭上泼了盆冷水——冒烟又冒气。
身体内的燥意迅速消退，詹灼邺闭上双眸，再睁开眼时，眸底一片冷意，面色冷若冰霜。
他提起小少傅肩头下坠的衣衫，把那片刺眼的雪腻严严实实遮挡上。
这一夜，姜玉竹睡得很不安宁。
桃花醉的名字听上去像清甜果酒，无伤大体，可喝进肚子里却化作一团岩浆，烧得她口干舌燥。
半夜里，姜玉竹迷迷糊糊要了好几次水，好在守在她身畔的“苓英”耐心十足，总会在她喊口渴的时候及时递上一口温水，再搀扶着她躺下。
不过随着次数多了，“苓英”也许是觉得累了，直接躺在她身侧休息，浑身燥热的姜玉竹只觉一旁硬邦邦的“苓英”抱起来格外凉快，索性搂住对方的脖颈呼呼大睡。
不知睡了多久，直到正午阳光穿过罗帐落在脸上，姜玉竹抬手遮挡刺眼的日光，摇摇晃晃坐起身。
搭在她肩头的手臂顺势垂落在腿上，姜玉竹睁开眼，盯着那只骨节分明的手掌很久，才缓缓挪动呆滞的目光，看向睡在她身侧的人。
这一看，登时心惊肉跳！
太子怎么会在她床榻上！
姜玉竹吓得困意全无，她悄悄摸了摸胸口，发现遮掩秘密的束胸还在，才稍稍安心。
她揉着眉心，努力回想昨晚发生了什么，可除了宿醉传来的阵阵头痛，竟是一星半点都回忆不起来。
身旁太子睡得很沉，浓睫紧紧闭着，眉眼深邃，鼻梁挺直。
这张俊美无俦的面容，若是每日睁眼就能看到，想必是京城贵女们梦寐以求的事。
可对于姜玉竹来说，却是一场梦魇。
抱着三十六计，走为上策的想法，姜玉竹小心翼翼将搭在她腿上的手臂挪开。
因有过前车之鉴，她还特地摘下身上的配饰，免得又有什物件勾缠上太子的金躯。
轻轻抬起一条腿迈过身下沉睡的男子，眼见着足尖就要落地，腰间猛然一紧，她又被重重扯了回去，坐在太子身上。
掐在腰上的手掌十分用力，好似在惩罚她的不告而别，死死桎梏着她的腰身。
太子的一双瑞凤眼生得很绝，当他眉头轻蹙时，狭长的眼尾随之微扬，剑眉入鬓，不怒自威，给人一种无形的压迫感。
姜玉竹抬起头，迎上得就是男子这双压迫感十足的凤眸。
“殿下醒了...”
一开口，姜玉竹发现自己的声音沙哑得厉害，好似体内的水都被烧干了。
床榻上散落着玉玦，香囊，鞶带和一件皱巴巴的玄色外衫，二人一躺一坐，四目相对，气氛变得愈加微妙。
姜玉竹脑中突然想到了一个词来形容她此刻的处境：
骑虎难下！
还好今日老虎大人不想杀生，桎梏在腰间的虎爪渐渐松开，姜玉竹顺势从男子身上翻下来，蜷缩在床尾。
一阵窸窸窣窣的声音响起，眼前被她压出褶皱的玄色外衫如流水滑走，姜玉竹余光瞥见太子从床榻上起身，走到黄花梨方桌前斟上一盏茶，转身递给她。
男子动作娴熟，好似做过无数次。
姜玉竹接过茶盏抿了一口，觉得喉咙里火辣辣的痛意稍退，她试探着问道：“昨夜...可是殿下一直在照顾臣？”
詹灼邺给自己到了一盏茶，不急不缓饮下，目光越过茶沿，落在小少傅腮晕潮红的面颊上。
少年刚刚睡醒，双眼惺忪，一双比麋鹿还湿润的乌眸望着他，清澈似水，单纯无害。
和昨晚双瞳剪水，情致两饶的媚态判若两人。
少年可有用这对勾人的眸子，对萧时晏做过同样的事？
这想法在脑中一闪而过，詹灼邺面色冷下几分，语调同样清冷：“昨夜发生的事，少傅都忘了？”
姜玉竹见太子态度冷淡，不知自己做了什么事惹得太子不快，可碍于实在想不起来，只好摇摇头。
“臣只记得昨夜回来后喝了点桃花酿，剩下的事...臣没有印象了...若是臣酒后出言无状，还请殿下勿要怪罪。”
詹灼邺放下茶盏，目光扫过小少傅茫然的小脸，语气淡淡：“昨夜少傅确实喝多了，同孤说了不少心里话。”
姜玉竹心跳一滞，神色微震。