那声“过来”极为冷沉,不容置喙。
和颜的笑是假象，在姜汤里加料，想迷晕她再送她回金陵才是真吧！
为了卫湛,还真是用心良苦。
宁雪滢知道不能硬碰硬,于是和气道：“稍等。”
说着,她撂下帷幔，遮挡住帐外人的视线,拿起枕边的桃木簪，绾起一个半散不散的发髻,又穿上外衫裹住自己，暗暗在袖中藏了些东西，这才穿上绣鞋站在床边。
可没等卫九递上瓷碗,她突然眉尖一拧,弓身捂住小腹，娇靥浮现痛苦之色。
随着身体磕在床沿，她顺势倒地，不断发出细弱的闷吟，断断续续。
卫九放下碗,缓缓起身走过去,身影在女子的眸中愈发放大，最显眼的是革带上镶嵌的镂空折枝青白玉石的纹样。
出自巧匠之手,精雕细琢，价值不菲。
睥睨蜷缩在地面毡毯上的女子，卫九曲膝敞腿,蹲了下来,两肘杵在膝头，不咸不淡道：“碰瓷呢？”
“疼......”
宁雪滢颤颤巍巍抬起手,伸向卫九，似在求救。
漆黑的清瞳没有半分涟漪，可卫九还是递出手，打算将她拉起来，却在下一息，被扬起的粉末迷了双眼。
一道清香迎面袭来。
凭借超强的判断力，他猛地扼住“偷袭之人”的脖子。
被扼住脖子，宁雪滢不敢妄动，可能感知到，男人施在她颈间的力量随着药效的发挥一点点弱化。
只听“砰”的一声，那人倒在地上。
美目流眄，宁雪滢的脸上哪还有半分痛苦之色！她慢慢站起身，同样睥睨着倒地的人，若非顾及这是卫湛的身体，她非要好好施以报复。
七分无奈三分愠，她走到桌前，将一小包药粉倒入壶中，捧起摇匀，打算让卫九好好睡上一觉直至次日来临。
也省去她不少心力。
可就在她蹲地掐开对方的嘴时，原本晕厥不醒的男子睁开眼帘，冷幽幽地盯着她手里的茶壶。
“又想故技重施？”在宁雪滢受惊向后退去的工夫，卫九坐起身，并未动怒，还以玩笑的口吻问道，“蒙汗药还是软筋散？”
预谋败露，这人成了最大的危险，宁雪滢丢开茶壶，忙不失迭地向外间跑去，脚踝却是一紧，险些向前跌倒。
趔趄一下，她稳住身形，低头看向抓住自己脚踝的那只大手。
骨节分明，绷起青筋。
卫九桎梏住宁雪滢，一步步带到桌前，拿起剩余的小半包药粉，看好戏似的问：“自己吃还是我喂你？”
那双微弯的凤眸太过漂亮，有点点碎光流淌，配上右眼尾一颗浅浅的泪痣，给人一种温柔的印象，可在卫九身上，温柔是最经不起推敲的假象。
技不如人，被以牙还牙，宁雪滢没有怨言，只是身体本能地发颤。她紧抿双唇，以缄默做出了选择。
卫九点点头，将她翻转过来，曲起左膝抵在她裙摆中间，防止她跑掉。
双膝被一股力道分开，宁雪滢羞愤难忍，挣扎之际，又被卫九按倒在桌上，被迫启唇。
也幸好腰肢足够柔软，才能承受下弯的冲劲儿。
“唔唔......”
唇舌尝到药粉的味道，宁雪滢欲哭无泪，呛得干咳起来。
将最后一点儿药粉送入那张小小的檀口，卫九满意地松开手。
用以防身的蒙汗药很快发挥药效，需要喝下大量的清水才能保持清醒，宁雪滢踉踉跄跄地走向被搁置在毡毯上的茶壶，四肢逐渐失去力气，绵软地倒在地上。
晕了过去。
苍穹清霁，夜色浓郁，街市上花影铺路，人头攒动，热闹喧嚣。
宁雪滢在一阵嘈杂呼噪声中醒来，正软绵绵地趴在一抹宽厚的背上，身体未恢复气力，人也恹恹的无知觉。
背着她的人好像是卫九......
想法一出，她撑起羸弱的身子，却因无力栽回男人的背上。
“醒了。”
“你要带我去哪儿？”
随着意识逐渐清醒，宁雪滢生出重重警惕，很怕他将她卖去柳陌花街。
巷子里潮湿阴冷，灯火阑珊，飘散着怪异的味道，穿梭着来此处逍遥的恩客。
恩客大多身穿粗布短褐，与倚门卖俏的女子们砍着价，出手的阔绰劲儿不比青楼里挥金如土的纨绔子弟，却因地方隐蔽，更加不掩欲望的嘴脸。
“我和你什么仇、什么怨，你要置我于死地？”
看他真的走进多是勾栏瓦肆的巷子，宁雪滢愤愤磨牙，快要哽咽出声。
卫九被逗笑，勾着她的腿弯向上颠了下，以防她滑下去。
而女子的身上，多了一件毛绒厚实的雪白斗篷。
“上次送你回金陵，你担心车夫是个贼人，这次给你找一个靠得住的车夫。”卫九稍稍回眸，精致的五官被灯火笼罩，更显深邃，“人就住在不远处的巷子里。”
多体贴啊，还要给她找个靠得住的车夫。
被折腾到极限，宁雪滢想将他千刀万剐的心都有了。
“这车夫是何来历？”
“先前做过父亲的影卫，后来为了一个风尘女子，选择离开卫氏，安家在附近，隐姓埋名。”
一听曾做过影卫，宁雪滢心凉半截，这还怎么趁机脱身？
“你把我送回金陵，卫湛还会把我接回来，多此一举。”
卫九耐心十足，语气寻常的像是在谈论家常便饭，“但你未必会再回来，不是吗？”
宁嵩也是有头有脸的人，女儿都被“退”回去了，怎会再上赶着送回来？
大约拐了三四个岔口，卫九背着宁雪滢来到一户人家的门前。
可没等叩门，这条巷子的尾端忽然传出叫骂声。
“被秦指挥使看上，是你闺女的福分，敢出尔反尔，活腻歪了？！”
紧接着，是一道哭唧唧的求饶声，听起来是个上了年纪的妇人，“官爷饶命，小的知错了，这就把小女送去秦府。”
“晚了，一个娼妓的女儿，真当指挥使大人稀罕？”
立在巷口的卫九耳尖微动。
朔风中传来刀身出鞘的声音。
他放下宁雪滢，慢慢走向巷尾。
半敞的破旧木门里，突兀地站着两名身穿飞鱼服的男子，其中一人执刀架在一名妇人的脖子上。
卫九没去看那妇人脸上的惊恐，而是看向在寒夜散发冷芒的绣春刀。
忘了初心的锦衣卫啊。
卫九微微仰头，望向巷子上方墨空，转了转食指的银戒。
听见院子外的细微动静，两人寻声望去，因职位低，并不识得突然出现在门口的年轻权臣。
未持刀的锦衣卫横在同僚和那妇人面前，语气不善地问道：“来者何人？”
“路过。”
“那就快滚，别碍事，当心惹火上身！”
院子外的青年“哦”了一声，非但没走，还慢悠悠上前两步，踏进了院子。
两名锦衣卫对视一眼，眼底是不加掩饰的凶残和狠厉。
要说在鄞朝最不怕惹事的衙署，当属由景安帝一手壮大的锦衣卫。
站在巷子口的宁雪滢没有见机溜走，而是环顾四周，隐约听到一拨脚步声朝这边逼近。
与卫湛不同，卫九出行，时常甩开自家的影卫。
那些脚步声多半是对方的人。
有隐隐的担忧溢出面容，她小跑上前，想要缓和气氛，不为别的，就为了保护卫湛的安危。
至于卫九，与她无关。
可说到底，他们是一个人。
然而，打斗也一触即发。
刹那间，卫九被六名锦衣卫团团围住。
宁雪滢心提到嗓子眼，忽然想起那名车夫，又折回巷子口，拍响了那户人家的门。
幽深破旧的小巷不再宁谧……
等到亥时过半，再次沉静下来。
宁雪滢也是第一次见识到卫九的武力。
当然，还有那名昔日为影卫的老伙计帮忙。
皎皎银月下，卫九单脚踩在一名锦衣卫的胸膛上，擦拭着染血的玉骨折扇。
折扇暗藏玄机，内嵌顶尖的暗器。
“回去告诉秦菱，绣春刀是砍杀奸佞的，不是欺善的。若是违背了初心，恐难以善终。”
他弯腰捡起一把绣春刀，以锦帕擦拭起锋利的刀刃，随即对折在膝头，在六名锦衣卫震惊的目光下，生生将绣春刀折成了两半，丢在地上。
落地的瞬间，发出清脆声响。
卫九朝那潦草的老伙计挪挪下颔，“慕叔，这里交给您了。摆平不了，就去伯府寻人。”
说着，转身朝门口走去。
衣袍猎猎，身姿飘逸，是萧索冬夜中艳紫妖红的一笔。
宁雪滢不觉舒口气，又生出浓浓的担忧，这样的卫九，是她能对弈的吗？
可就在此时，被折断绣春刀的锦衣卫遽然起身，手握刀尖的一端，面目凶狠地刺向背对而行的卫九。
大有玉石俱焚之势。
绣春刀毁，他没办法向指挥使交代。
“世子小心！”
“卫九当心！”
老伙计和宁雪滢齐齐惊呼，眼看着那名锦衣卫健步逼近卫九的身后。
说时迟，那时快，卫九蓦地转身，一把握住刺来的刀尖。
锋利的刀尖割破掌心，有鲜血沿着刀刃流淌，大颗大颗滴落在地。
卫九抬起长腿踹在那人肚腹上，将人一脚掀翻。
那人痛嚎一声，磕断了鼻梁。
卫九撇开断刀，低眸看向血淋淋的掌心。
面上无悲无愠，麻木的像是没有知觉的侧柏。
老伙计欲上前，却被卫九制止。
“忙您的吧。”
他继续向外走去，越过宁雪滢的一瞬淡淡道：“跟上。”
留在此地会增添不必要的麻烦，宁雪滢权衡利弊，快步跟在卫九身后，视线落在他被血染红的手指上。
“找个医馆，包扎一下吧。”
“你刚刚喊我名字了？”卫九目不斜视，步子却刻意放慢了些，也好让她能够赶上。
宁雪滢走到他身侧，偏头觑一眼，“不然？”
卫九抵抵腮，第一次被人真真正正叫对名字。
除了她和青岑，无人知晓他不是卫湛，而青岑只会以小伯爷称呼。
从没有人叫过他的名字。
她是第一个。
喧嚣散去，疏星寥落，枝头蟾月盈盈皎洁，格外明亮。
凋敝的花木旁，柳暗枝遮，蔓延至卫九的靴面上。
宁雪滢从医馆出来时，就见卫九独自斜倚在路边的柳树上，清绝孤冷。
她走过去，提起手里的药袋子。若不是看在卫湛的面子上，她才懒得管他。
“伸手。”
有风吹来，刮得枝头簌簌作响。
卫九靠在树干，以一只脚点地，就那么伸出手，任由医术不够娴熟连医者都称不上的女子施为。
“嘶”的一声溢出薄唇，他缩下手，“轻点。”
宁雪滢不解，那会儿徒手握刀不喊一句疼的人，这会儿怎还娇气上了？
像是故意为之，她加大了力气，在听得一声声的“嘶”音后，很是解气。
处理过伤口，又缠绕几圈干净的布条，她退后一步，“包扎好了。”
看着系在掌心的结扣，卫九垂下手掩埋入衣袂，转身向伯府的方向走去，“回吧。”
看着男子远去的背影，宁雪滢却站着没动，婀娜的身姿汇入风中，“不打算送我回金陵了？”
卫九没回头，亦没有回答。
看在那会儿她对他担忧的份儿上，这次先作罢。
两人抄近路一前一后走在深深巷陌中。
不知卫九为何没有乘马出府，宁雪滢也不愿费脑力去猜测。
阴晴不定的人，谁又能猜到他的心思？
似有读心术，走在前头的卫九冷幽幽道：“腹诽多难受，直接讲出来吧。”
宁雪滢没理，暗自踩起他的影子，说来，他不就是卫湛的影子么。
这时，余光中突然捕捉到一道蹒跚身影，宁雪滢下意识扭头，立即迎了上去。
薛御医倾尽毕生所学汇成的医术册子，令她受益匪浅，在她心里，已经拜师了。
老者的身边还跟着个小仆和孩童，一左一右搀扶着他。
“薛老，您怎么在这儿？”见老人面色苍白，走起路来还有些跛脚，宁雪滢关切问道，“您受伤了？”
无意中遇到仅有一面之缘的小娇娘，薛御医愣了愣，旋即展开笑颜，点头示意，“受了点轻伤，无妨的。许久不得闲，今夜不必入宫当值，想出来走走，感受感受人气儿。”
他一瘸一拐地走近，让小仆和孩童候在一旁。
熟识的人皆知他无亲无故，那小童是何许人也？
看出宁雪滢的疑惑，薛御医笑着解释道：“他是隔壁邻居家的孩子，时常来寒舍学习医术。”
宁雪滢深凝着老人的小腿，勉强笑了声：“就是说，您收徒弟。”
想起上次女子说要拜师的事，薛御医脸薄地摇摇头，“就当是家中多个孩子热闹热闹，不算是收徒。”
宁雪滢拜师心切，“我也想常去叨扰，就不知您是否会厌烦......”
“世子夫人折煞小老儿了，小老儿不过正八品的小医，如何能收世子夫人为徒啊？说不过去的。”
宁雪滢是真心拜师，但也做不出强人所难之事。
精诚所至，金石为开，她打算慢慢来。
“您的腿......”
薛御医拍拍衣摆，故作云淡风轻，“医术不精，被陛下责罚了。”
早对景安帝的暴戾有所耳闻，宁雪滢默叹，上前想要为老者查看。
“使不得，使不得。”薛御医后退两步，因伤势无法支撑双腿，颓然坐在路边的磐石上，“已经上过药了，不劳夫人了。”
已走出一段距离的卫九折返回来，凭借卫湛的记忆，认出老者的身份，“医者不自医，薛老一把年纪，不必强撑。”
说着，他迈开步子，在老者一声声的“使不得”中，曲膝下蹲，为其卷起裤腿，仔细检查起来。
有轻微的骨折。
没再多言，他转身拍拍肩头，示意老者爬上来。
哪好意思劳烦矜贵的世子爷，老者忙摆手，“不必了，回头让太医院的人为我正骨就行。”
“拖一日，就吃一日的苦，何必呢？”卫九以臂力将老者扯上自己的背，起身走向他们刚刚去过的那家医馆。
宁雪滢小跑跟上，裙摆随风扬起。
经过郎中的正骨后，老者躺在木床上歇息。
宁雪滢搬过杌子坐在床边，托腮问道：“您年事已高，怎不致仕呢？”
“小老儿无家人，还是在太医院热闹些。”
听得出，老人家渴望有人陪伴。
宁雪滢暗暗思忖，想要在明日与卫湛商量，以拜师为名为老人养老。
送老者回到宅子，两人走在行人寥寥的街头。
子夜将近，宁雪滢瞥向斜后方的男子，“你还挺侠肝义胆的。”
卫九嗤一声，“我的美德可多了。”
宁雪滢无语失笑，“可惜，美德这么多的小伯爷，只能活在影子里。”
她承认自己在有意挖苦，谁让他对她吝啬展露美德呢。
不缺德都不错了。
闻言，卫九僵住嘴角，生长在心枝上的桀骜瞬间被凝结成冰，碎裂满地。
“宁雪滢，你记住，我不是任何人的影子，也包括卫湛。”
说罢，他迈开大步，越过女子走到前头。
回到伯府，宁雪滢顾及着有仆人们在，默许了卫九大咧咧走进正房。
她硬着头皮跟进去，反手合上门。
燃灯后，她坐在妆台上，假意梳理头发，目光有意无意通过铜镜偷瞄着后方的人，担心他又起幺蛾子。
镜中人有了动作，又舀了一碗红糖姜汤摆放在桌上。
“第三遍，过来喝掉。”
感受到男子隐现的冷意，宁雪滢起身，慢吞吞走到桌边，捧起瓷碗咕嘟咕嘟地喝了起来。
仰头之际，尽显优美雪颈。
衣衫顺滑，服帖在玲珑的身子上，卫九漫不经心从她身上扫过，“这么听话，不怕我给你下毒？”
宁雪滢身子一僵。
卫九掸了掸指尖，被她惶惶的样子取悦到，忽然伸手掐住她的腰，在一阵窸窣声中，探索到她肚脐的位置使劲儿按了按，“用不了多久，这里面就会肠穿肚烂。”
宁雪滢向后退去，奋力挣开他的手，脚跟磕到脚踏，险些摔倒。
她坐在床上，低头整理起被揉乱的衣衫，冷冷睇向桌旁的人，“卑鄙。”
“要解药吗？求我。”
“休想。”
卫九无所谓地单手支颐，举手投足流露着优雅，奈何性子恶劣，极具针对性。
或许已经中毒，宁雪滢反倒冷静下来，坐回妆台前。
卫九一笑，“通过镜子窥觑人可算不得坦荡。”
宁雪滢心中腹诽，自己窥觑的不是人。
眸子一转，她看向漏刻，勉强深吸口气缓释情绪。
再忍忍，再忍忍就可以眼不见心不烦了。
如今，她将卫九和卫湛完全当作了两个人。
“明人不说暗话，小伯爷到底为何执意让我喝姜汤？”
“不是很明显么。”卫九撑着额，意识开始昏沉，“为了杀你。”