将裘衣递给姜管家,卫九撩袍坐在下首，拿起不知何时泡好的盖碗，掀开盖子刮了刮茶面,“母亲有何指示？”
疏懒之态虽与卫湛不大相同,但足以瞒过知情者之外的所有人。
不满于儿子的态度,邓氏怪嗔道：“你不打算解释一下，为何将雪滢带去城外？”
“郊外怡情罢了。”闻到一股姜味自茶面飘出,卫九瞥了一眼宁雪滢，不动声色地放下盖碗,“滢儿怎还当面一套背后一套？明明说想看日出，在野外对为夫又抱又亲，以示欣喜,这会儿怎就跑到母亲这里来告状了？就因为为夫不给你亲？”
一连两问,语气纵容宠溺，温和又不失调侃，加上嘴上血痂未愈，说得跟真的似的。
闻言，婆媳对视一眼,一个面露疑惑,一个满脸尴尬。
宁雪滢捏紧毯子，才将将忍住他的颠倒是非。
邓氏将宁雪滢按在怀里,轻轻拍拂给予安慰，又接着质问起儿子，“夜里的打斗是怎么回事？青岑怎会晕倒在你书房里？”
夜里收到消息带人赶到玉照苑看到书房内的场景时,邓氏都要以为府中遭了匪。
儿子儿媳不在府中,青岑晕厥不醒，以致府中上下仍然一头雾水。
卫湛不咸不淡地回道：“青岑练功真气上窜,意识混乱，发癫之下砸了书房，母亲若是不信，大可传他过来问话。”
宁雪滢快要被气笑，这人仗着卫湛的身份，信口雌黄、撒诈捣虚，怎奈青岑和自己无法说出实情，只能任他编排。
邓氏低头看向儿媳，“是这样吗？”
宁雪滢深知此事不宜闹大，强忍对某人的不满，只当是为了卫湛，闷声点点头。
为了不厚此薄彼，邓氏放缓语气，朝对面招招手，“吾儿过来，让娘看看伤势。”
母亲不提，卫九都快忘记嘴上的咬伤。
他从容起身走到婆媳面前，由着母亲打量。
诶呀，咬得真挺狠啊。
邓氏难以理解小夫妻的情趣，无奈地捏捏眉，“老姜，取药箱来。”
为了让小夫妻尽快消除隔阂，邓氏从药箱中取出一瓶止血化瘀的药膏塞进儿媳手中，“咬人不对，但念在雪滢是初犯，为娘不予计较，这便命你亲自给夫君上药。”
卫九拢袖，泰然自若地站在原地，等着被伺候。
婆母的颜面不能拂，宁雪滢强忍情绪接过药膏，挤出黄豆粒的大小，打算用指腹为他涂抹，“郎君低一些。”
听着女子温柔似水的语气，卫九懒懒附身，紧凝着她的素脸。
未施粉黛的白净脸蛋上，一双秋水眸子水泠泠的我见犹怜，怎奈是个黑心肝的。
他收起怪异的感觉，感受到女子软软的指腹触碰在下唇上。
宁雪滢认真地涂抹着，还刻意在伤口处多停留了会儿，用细细的指尖使劲儿刮磨，引得丝丝疼痛。
“这里要多上一些药才好。”
宁雪滢又挤出一点儿药膏，附加在伤口处，以相同的手法施以报复。
小小心机，毫不掩饰。
卫九面露深意，露出笑来，“多谢滢儿。”
虚与委蛇的，瞒过了近在咫尺的邓氏。
宁雪滢收手入袖，看似面不改色。
将小夫妻的调.情尽收眼底，邓氏有种被灌蜂蜜的错觉，齁甜齁甜的。她扶住额，快要维持不住主母的威严，红着脸怪嗔道：“你二人一夜没休息，快回房去吧！”
“孩儿告退。”
“儿媳告退。”
几乎同时开口的两人对视一眼，一左一右移开视线。
从客堂出来，宁雪滢放慢步调，故意落在后头，不愿再与前面的男子有任何瓜葛。
幸好每月只有三日需要应付这个人，还能勉强维系耐性，否则，她怕是真的要与卫湛和离了。
不知是不是走得太慢，再抬眸时，面前的长廊中空无一人，只有风透过漏花窗吹入几片枯叶。
然而当她路过半廊的月门时，却被一股力道拽进隔壁的花园。
花园栽满朱砂、玉碟、绿萼，是赏梅的好地方，还没到梅花怒放的时节，花园略显清冷，仅以盆栽的蟹爪兰点缀园景。
宁雪滢被卫九捂住嘴按在月门一侧的墙角，不停踢踹，一条腿被男人勾住抬高。
单脚着地，宁雪滢羞赧难忍，含糊不清道：“作何动手动脚的？”
像偷.欢一样。
卫九松开她的嘴，却未松开勾在她腿弯的手，“破晓前的账，怎么算？”
看得出，此人睚眦必较。
宁雪滢在心里腹诽一句，不解恨又含怨地瞪着他，可上挑的眼尾总有一种如丝媚态，甚有风情。
“我是卫湛明媒正娶的妻子，是永熹伯府的长媳，岂是你说休弃就能休弃的？”她竖起隐形的刺儿，学着他的样子讥诮反击，“按着日子算，阁下这具身体，卫湛是主，你是副，想要越过卫湛做决定，先看看自己能不能熬过今日子时。”
温柔的人一旦被激怒，可不像软弱之辈那么好欺负。宁雪滢韧性十足，越挫越勇。
“你想算账，去找卫湛，若他同意和离，我不会攀着你们伯府的高枝儿不放。但卫湛若中意我，不愿和离，那便由我掌握主动权。”
听着女子滔滔不绝的说辞，卫九非但没有恼意，还饶有兴致起来。
他一向不喜欢无棱角的人，反而喜欢与又刚又烈的人打交道。
对手亦然。
一反常态，他温和问道：“给我上药时，可戳疼了手指？”
“嗯？”显然没懂他的意思，宁雪滢下意识蜷起指尖，戒备地盯着那双脉脉凤眸，像是在质问他又想耍什么花样。
卫九松开她的腿弯，抓起她藏起的右手，细细打量，温柔细致的似换了个芯。
连卫湛都没这般“温柔”过。
宁雪滢头皮发麻，摸不清他的心思，却又不想大声呼叫引旁人前来，直到指尖被重重咬住，才知他温情背后的真实面目。
眉心泛起浅浅的褶，她用力向回抽手。
指尖被咬出清晰的牙印，十指连心的痛传递到心房，她想也不想，抬手掴在男人脸上，动作快而精准。
被打偏脸，卫九却笑了，扯下她腰间的绢帕，不紧不慢地包裹起她的指尖，“这就急了？以牙还牙罢了，再有下次试试。”
说罢松开手，越过她离开。
宁雪滢立即丢掉绢帕。
绢帕飘落，盖住鞋面。
她抬脚踢开，捏住指腹挤出血珠，疲惫地沿着墙壁滑坐在地。不知自己能坚持多久，但与卫湛还有一点儿感情的前提下，倒也不会轻易再提和离。
若真有一日，卫湛负她，她大可轻松离开，不带半分犹豫。
户部尚书府。
为儿子检查完行囊，葛氏垫脚抱了下儿子。
转眼十九年，最淘气的臭小子已长成壮实魁梧的青年了。
从没与三子分别过的葛氏红了眼眶，“行囊里装满了药，病了要及时服用。照顾好自个儿，平安归来。”
不比母亲的多愁善感，季懿行大咧咧地“嗯”了声，看似不经意，却还是被这份关切暖了心窝。
一旁的季朗坤别扭地使劲儿拍拍儿子的手臂，“军令如山，不可意气用事。到了那边驻扎后，若是有机会，记得勤寄书信，别让你娘担忧。”
不愿抒情，年过四旬的中年男子吸吸鼻子，“臭小子，也别给老子丢脸。”
怕被别人笑话，季朗坤暗自擦擦眼角。
“知道了。”季懿行揉揉被父亲拍疼的手臂，脸薄地转过身朝屋里走去，“孩儿还要收拾些随身的细软，先回书房了。”
等进了书房，季懿行走到书架前，拉开抽屉想将与宁雪滢的往来书信带在身上。
这些书信，他看得比任何细软都要珍贵。
然而，木匣空空，已不见了一张张笺札。
冲出房门的一瞬，他站在庭院中，天旋地转。
笺札怎会不翼而飞？
莫不是让父亲派人“偷”走了？
就为了斩断他对宁雪滢的念想，安安心心与那悍妇过日子？
望着仆人们投来的关切目光，他向后退去，一步、两步、三步......直到脚跟抵在石阶上。
明早即将启程，父亲那句“意气用事”盘桓在脑海。
此时不是斗气的时候。
且等回来再说。
再说。
他呆愣地坐在石阶上，任凭仆人们嘘寒问暖也没有任何回应。
站在游廊对面的杜絮望向这边，不确定季懿行为何愣坐在那里，但隐约有些猜测。
阿枳走过来，手里端着葛氏让人送来的大补汤，“少夫人，主母希望您今晚主动些。”
杜絮一阵恶寒，摆摆手让她退下。
作为跟在少夫人身边的大丫鬟，阿枳知道一荣俱荣、一损俱损的道理，遂苦口婆心地劝道：“三少爷一去少说也要一个冬日，少夫人若是能在今夜怀上，等到三少爷回来，说不定就能与您冰释前嫌，永结同心了。”
“我要讨好他做什么？”
“啊？”
阿枳被问傻了。
杜絮一笑，“小丫头，你该明白一个道理，男人的心，不是一个孩子就能套牢的。再者，女子也不该为了讨好丈夫委屈自己。”
“奴婢不懂。”
“你那么机灵，怎会不懂？”杜絮绕开她走向长廊一头，戳破了阿枳佯装的糊涂，“是身不由己，不敢想吧。”
入夜，季懿行行尸走肉般由侍女褪去衣袍，换上一袭雪青色缎纹寝衣。
他钟爱明艳色彩的衣衫，可自从娶错妻，穿什么都觉得灰头土脸。
侍女为他系好腰带，指尖刻意划过他的腰腹，深知三少爷在房中没有得到慰藉。
季懿行深深睨她一眼，似警告，也似讥诮，但总归没有训斥，甚至带了点纵容的意思。
侍女受宠若惊，一头扎进他怀里，“奴婢愿意为少爷......啊三少夫人......”
不知何时，杜絮已靠在了半敞的房门前，啃了一口手里的果子。
没想到被抓个正着，侍女赶忙跪地。
季懿行毫无愧疚，越过侍女，面无表情地走向里间，打从杜絮在门边露出衣角，他就注意到了。
盯着青年的背影，杜絮耸肩，“阿枳，将人带下去，送到前院充当烧火丫鬟。”
从一等大丫鬟变成干杂货的，侍女惊慌失措，半跪着爬向杜絮，“三少夫人开恩，奴婢不敢了！”
杜絮避开她的手，没有半点怜香惜玉，还笑着对阿枳道：“传下去，这侍女怀了你家三少爷的种，被我打掉了。”
阿枳：“......”
有点难办。
季懿行沉着脸折返回来，没等发作，就被杜絮抢先一步，施施然离开，留下一抹艳丽背影，气得他够呛。
另一边，相安无事了一个白日的宁雪滢与卫九被卫伯爷请去了朱阙苑。
“明早增援大同镇镇匪的将士即将启程，按理说，深闺妇人不必到场，但身为大同镇总兵的女儿，为父觉着，你该为将士们送行。”
早有此意，宁雪滢当仁不让，“多谢爹爹成全。”
闻言，卫伯爷会心一笑。
卫九站在一旁，转动着食指的银戒，若有所思，忽然提了提唇，有种看好戏的意味儿。
宁雪滢没有理会他，也不在意他的看法，若是连这点气魄都无，还哪里配做宁嵩的女儿。
想起鲜衣怒马的父亲，宁雪滢坚定了送行禁军的决心，绕过卫九径自离开。
**
青岑的伤势不算重，但也要卧床静休，任凭妹妹青橘怎么询问，都默不作声。
探望过青岑回到玉照苑，宁雪滢独自漫步在阑珊月下。
今夜风柔，云浓雾稠，屋外并不寒冷，宁雪滢坐在院角的木秋千上消磨着时辰。
距离子夜还有一个时辰，她不想回到房中，距离某人一墙之隔。
倏然，稀薄夜雾中传来笛声，悠扬盈耳。
宁雪滢刚要沉下心来欣赏，却见庭院的老树上坐着个人，手持竹笛，倚靠在树杈上。
敢在玉照苑肆意吹奏之人，除了那人还会有谁？
宁雪滢冷然起身走向正房，留下微摇的秋千。
笛声未止，绵长婉转，没有因少了聆听者而减损半分音色。
比起宁雪滢，卫九更不愿呆在屋里，只因被关久了，闷得慌。可子夜将近，也懒得再去别处。
他不喜被困一隅，也不喜置身热闹之中，看似恣睢不羁的人，唯独喜欢与星榆、月波为伴。
笛声止时，有一个小丫头低头走路撞到树上，疼得使劲儿揉了揉脑门。
卫九斜睨一眼，认出她是宁雪滢身边的侍女秋荷，“不看路？”
秋荷赶忙福福身子，怯生生地向后退去，“奴婢打扰到姑爷了，这便退下。”
没得到首肯，她站着没动，尴尬地翘起脚趾。
丑时那会儿为了自家小姐敢于拍门质问的小胖丫头，此刻的反差令卫九感到好笑，“手里拿的什么？”
秋荷手一背，“书信。”
“讲明白。”
秋荷支支吾吾半天，恐世子爷会不耐烦，只好如实交代。
她在陪嫁来京前，在宁府有一交情不错的小姐妹，是主母田氏身边的大丫鬟，后来闹掰了，起因是那女子时常在田氏面前搬弄她的是非。
待她离府后，那女子不改恶习，时常嚼舌根，被田氏打发出府，如今走投无路，想要来投奔她。
秋荷讪讪道：“奴婢嘴笨，不知该如何回信拒绝，才能既简明又霸气，还能狠狠打她的脸。”
听罢，卫九转了转竹笛，斜插在背后的腰封上，伸手向下，“信拿来。”
换作卫湛，定然不会管这等闲事。
透过微启的窗缝，宁雪滢默默观察着那个伸手拿信的男子，不知他在给秋荷支什么损招。
等秋荷蹦蹦跳跳地走进房中，她合上窗棂，一本正经地咳了声，询问起缘由。
“别来，无恙......？”
“是啊，姑爷是这么教奴婢回的。”
秋荷拿出书信，摊开在宁雪滢面前。
信笺数十页，宁雪滢没耐心看完，单挑了第一页的第一段。
“久不通函，至以为念。秋荷，别来无恙。”
后面的内容不用看，都能猜到大概写了什么。
攀交情卖惨的成分居多。
难怪卫九会以“别来，无恙”来回复，的确简明扼要又不失霸气。
还真是损得很。
将书信还给秋荷，宁雪滢以默认的方式给予肯定。
“别为不值得的人耿耿于怀了。”
“奴婢明白。”
“去备水吧，我想沐浴。”
秋荷收起信退了出去，很快提着冒热气的水桶走进来。
水汽袅袅环绕中，宁雪滢坐在浴桶里闭目凝气，想起今日种种，又记了卫九一笔账，若是可以，真想替卫湛彻底剔除掉这重恶灵。
站在落地铜镜前涂抹过桃花膏，她裹着白色布巾走出湢浴，本打算唤秋荷和青橘进来收拾，却发现兰堂的房门被人推开。一道身影走进来，携带沁凉北风，惹得她打起哆嗦，可下一瞬，她就丢出手里的瓷瓶，砸向肩头落雪的男子。
“出去！”
卫九侧身躲开，眼睁睁看着瓷瓶砸在门扉上，落地碎裂。里面装着白色的膏体，飘散花香。
抬眸间，妍姿艳质的女子映入眼帘，削背、雪肌，清瘦又丰腴，清瘦的是体态，丰腴的是被布巾遮住的两处。
卫九一怔，全然没想到一进屋会撞到这副场景。外面飘雪，他本想回书房小憩，睡到卫湛醒来，却发现书房少了一味沉香，这才来正房查看有无富余。
不自在仅仅在俊面上一闪而过，他转而轻嗤，大步走向西卧。
被他的无礼气到浑身发抖，宁雪滢环住自己走向东卧，快速更换好衣裙。
婀娜的身姿映在了纸糊的直棂隔扇上。
卫九拿着一盒香料出来时，无意瞥过，别扭地避开视线，刚要离开，却被叫住。
拉开隔扇，宁雪滢板着一张浴后粉润的俏脸走出来，“下次记得叩门，这是修养。”
卫九侧头，高挑的身量在灯火下完全笼罩住了身侧的人儿，“鹊要回巢，还要先过问鸠的意思？”
愠气转化为拌嘴的动力，宁雪滢上下打量他，“鸠占鹊巢的一直是你。”
两人针对的显然不同。
听出她的暗讽，卫九眸光一凛，不怒反笑，隐现一丝佻达，慢悠悠地朝她走去。
压迫感袭来，宁雪滢慢慢后退，眼含戒备，直到身体抵在兰堂的圆桌上。
放下香料盒子，卫九单手撑在桌边，附身逼近，“我和卫湛共存，接受不了，大可和离，不必勉强。”
离得近了，他能清晰闻到女子身上的桃花香。
桃花香和鹅梨香缠络，混合出了独特的味道，甚是清新好闻。
而宁雪滢，清晰看到他唇上结痂的伤痕，是她咬出的伤口。