谢敛掀开帘子下车。
他悄无声息收回目光, 转头朝着书房去。
“先生。”田二郎忍不住追了上去，连他都觉得，宋娘子这段时间跟章大人走得太近了些, “您不过去打声招呼吗？”
谢敛手里仍拿着几本册子。
闻言顿了顿，只回头朝着宋矜瞧了眼。
“去把蔡大娘叫来, 我要问她些事。”谢敛说道。
田二郎仿佛还想说些别的, 但迎着谢敛的目光, 又没说出来, 一步三回头地转身离去。
谢敛立在檐下,
不动声色看向远处两人。
初秋落叶簌簌，吹在女郎迤地的裙摆上。
她唇边噙着笑意，正偏脸和章向文说着什么, 引得章向文走到她身边，接过她手里的丝线。
两人靠得不算远。
接过彼此手里的东西，熟稔到有些刺眼。
谢敛收回目光。
只当做是什么也没有看到。
“含之。”远处的章向文唤了声, 对方挥了挥袖子，“世妹织了一上午，才得了这些料子, 快来瞧瞧。”
谢敛步子顿住，回过头去。
章向文含着笑意。
章向文道：“快来。”
宋矜也瞧着他, “先生。”
这种感觉十分熟悉，他又像是个外人般, 不太熟练地走过去。谢敛瞧着这架织布机, 最终视线落在短短一截布料上。
“白叠布？”谢敛道。
“寻常百姓都是织了自己家里用, 捻的线太粗, 织出来不好看。”宋矜将章向文手里的书接过来，摊开来递给他, “若是学江南一带的织造方法，虽然比不上丝织物，却极其柔软服帖、洁白垂顺。”
谢敛上手试过，也点了点头。
但白叠布制作不易，耗费人力严重，所以才没能在岭南推广下去。他瞧着宋矜含笑的模样，并未多说什么。
“这织机若是不趁手，我着人帮你再找一台。”谢敛只道。
“不必。”宋矜看向章向文，“世兄为了帮我找这台织布机，废了好大的力气，好不容易才借来用一用。”
谢敛看向章向文，不觉沉默下来。
“也没什么，来日我带你一起去还了就是。”章向文倒是不甚在意的模样，对宋矜笑一笑。
宋矜猝不及防撞上章向文的模样，赧然微笑。
谢敛没由来地，想起早上那一幕。
两人倒是亲近。
“今日怎么得了闲？”谢敛忽然问。
章向文便笑了，“死了这么些山匪，原本我是要上报的。结果多亏世妹帮忙，她一早便查阅过县志，帮了我一个大忙，这不就闲了下来？”
谢敛便将目光落在宋矜肩上。
女郎肩头有片薄薄的树叶。
“原来如此。”谢敛像是不大在意似的，也不提那些县志是他教宋矜看的，只唇边也带了点笑，“看来她也记挂着你。”
章向文不由蹙了蹙眉，总觉得这话古怪。
但这话也说不出来哪儿不对。
“合该如此。”章向文笑了笑。
谢敛唇边笑意散去，再次看着宋矜，难得多问了句，“稍后还要做些什么？”
“和世兄去看幺姑。”宋矜微微抿一抿唇，仰面朝着他看过来，略作思索，“我可以将蔡大娘带过去吗？会多带些人。”
谢敛站在树下，眉眼间疏疏落落的影子。
乌黑沉静的眸朝她投来目光。
“好。”谢敛说道。
宋矜便朝他点头，又笑了笑。
但她更记挂着一件事，碍于章向文在场，她不由思索了片刻。毕竟青天白日的，总不能当着外人的面，说她要单独和谢敛见面，不知道的还以为要做什么。
宋矜放下梭子，“先生要去寝居更衣吗？”
只要谢敛答应，她便起身。
“暂不更衣。”谢敛只说。
仿佛他全然没读懂，她话里的暗示。
宋矜偷看了章向文一眼，确保对方没看笑话，又轻声说道：“可先生的鬓发散了，不如回去梳一梳，免得不大好见人。”
她记得，谢敛是个绝不会失礼的人。
然而她也怕谢敛不能会意。
轻咳一声，温声重复道：“先生。”
背着章向文，她飞快看他一眼，眼里满是期盼的意味。
然而谢敛意味不明地看向章向文，在宋矜满含期待的目光下，摇了摇头。青年苍白的面上盖着阴影，靛青衣摆如凝重的云雾。
“我还有急事要处置，晚些时候便要出门。”
他像是没听出她话里那点撒娇示软的意思似的，没有照旧迁就她。
对面的宋矜抿了抿唇。
她是绝不会打搅他办公务的。
“那好吧。”
谢敛果然听她如此说道。
谢敛看了眼天色，“我先去趟书房。”
他转身朝着书房走去，身后宋矜的目光仿佛还未移开。谢敛只当做不知道，思绪却有一刻的混乱。
书房门合上。
来通报的，是昨夜派出去的人。
“如先生所料，何大人误以为在山匪那落下把柄，见势不对连夜便回去了。只是天没亮前，有乡绅结了伴去拜谒，结果没能碰上何大人的面。”
“剩下的乡绅老爷们见何大人回去，都慌了神，连夜去安抚那些山匪的家人。”
谢敛抽出压在底下的一则文书。
拿镇纸摊开了，说道：“既然何镂不掺和了，也到了张贴的时候，传下去。”
衙役连忙接过来，顺势一目十行看完文书，心内震惊不已。
那些乡绅为了在衡田中保住田地，想方设法走关系将田地归为“私田”，不受律法管束。却不知道原来谢敛早就留了份文书，没登记造册的“私田”，这会儿一律归为公有。
若是老实衡田，只减去多余的。
至于“私田”，那是一寸也留不下来。
难怪京都那边说谢敛说得多冷血，若他是那些乡绅，得到消息不得气得晕过去。这么多田地，说收便收，不得闹翻了天去。
但好在，他是跟着谢敛推行新政。
宣化县的新政在谢敛手里，已经差不离就等着收成了。
“是，我这就去！”
衙役躬身，一溜烟出去了。
谢敛没有坐多久，便再次出发。牛车穿过下过雨的焦黑山路，绕出城外，便到了山坳处的山村口。
人已经聚了一群。
一见到谢敛的牛车，连忙汇集过来。
“谢先生。”说话的是黄家六爷，两人上午才见过，此刻他急得满头大汗，“新下来的公文，这……这……”
谢敛淡淡看他一眼。
黄六爷猛地闭嘴，赔笑道：“小人在此探亲，先生怎么来了？”
其余人全都不动声色看过来，等着谢敛回答。
可除了黄六爷，没有一个人敢上前。
“来办案。”谢敛道。
他瞧见被人围着的幺姑，挥退旁人。
幺姑怯怯藏在父亲身后，只露出一个小脑袋，柔软发黄的发丝梳成的小抓髻微微晃动，时不时悄悄抬眼朝他看过来。
黄六爷连忙上前，笑着道：“来，爷爷给你糖吃。”
幺姑吓得一下子躲在谢敛身后。
“哈，哈哈。”黄六爷尴尬笑了笑，陪着笑脸继续搭话，“山里应当没什么案子，先生怎么想着亲自来办案？”
谢敛没有回答。
黄六爷的小厮给他端来椅子。
“这些日子，我将宣化县的县志都看了一遍。”谢敛没坐，扫视四周一眼，“山匪欺压百姓数十年，本该查一查。”
黄六爷脸上的笑容摇摇欲坠。
然而盯着众人期盼的目光，他还是弯腰上前，“可山匪都杀了，日后必然不会……”
“是吗？”谢敛道。
没人敢做声。
山匪和士绅勾结是心照不宣的事，苦的只有无依无靠的百姓。
不知道过了多久，黄六爷抹了把额头上的汗，站直了腰。不止是他，其余士绅家的下人纷纷靠拢，面色不善。
谢敛的袖子一沉，幺姑吓得藏在他袖间，仿佛想要缩起来。
幺姑的父亲搓了搓手，朝她招手。
其余百姓缩在角落，不敢吱声。他们大多面色发黄发黑，身量干瘦佝偻，比不上士绅家里的奴仆膀大腰圆。
虽然有衙役照看着，却也被迫出现在这里。
“谢先生。”
“今日公布的政令，简直是胡闹。”
黄六爷挺直了腰板，胡须被风吹得乱飘。他们祖祖辈辈辛苦积攒的田地，一朝之间，竟要因为一纸政令收回去？
他们不用吃饭了？
他们的田地凭什么收走？
不止是黄六爷愤怒，他身后各家的奴仆也一样愤怒。这些人挽起袖子，虎视眈眈盯着为首的谢敛，紧跟着自家主人。
谢敛抬起袖子，刚刚挡住了幺姑的视线。
他只说道：“将证词拿出来，读给他们听。”
“什么证词？”黄六爷脱口而出。
然而不等谢敛回答，他疾步上前，横目扫视四周，“我们都是宣化县有头有脸的人物，难道还由着他胡言乱语吗？”
其余人纷纷回过神来。
“是啊，这政令谁知道是真是假，说不准就是哄骗我们。”
“他谢敛一个朝廷的罪臣，在这里拿了鸡毛当令箭，谁知道突如其来的公文是怎么伪造的？”
谢敛半点不理会这些话，抬手道：“升堂。”
两侧衙役上前，远处百姓抬来桌案，霎时间令场面冷静严肃下来。
不远处牛车停下，走下来一年长一年青两位女子。
为首的宋矜快步上前，扬声道：“证人在此。”