因为谢敛的回答, 场面顿时热闹起来。
大家都跃跃欲试，都有些想主动请缨，跟随谢敛一起去试推行新政, 好跟着分一杯羹。
不断有人找谢敛。
不知不觉，宋矜便到了女客这边。
先前还高高在上的赵夫人, 此刻却半点架子没有, 挽着宋矜的胳膊小声说：“你家这位郎君年纪相貌才干都好, 就是忒冷清, 原来背后这副模样。”
宋矜在发呆。
她还没弄清楚, 谢敛到底要不要和离，有没有心上人。
“宋家妹妹。”赵夫人轻嗔。
宋矜骤然间回过神来，下意识跟着看了一眼谢敛。
青年着藏青四合云纹纱道袍, 肤质苍白，长眉凌厉，瞳眸黑若点漆。饶是人群热闹喧哗, 满座衣冠璀璨，他被拥在中间也显得有些冷清。
纱袍单薄，宋矜察觉到谢敛中单衣领汗湿。
她若有所思。
谢敛怕火, 难怪江陵那次面色有异。
“他对谁都冷清。”宋矜有些苦恼地叹息一声，可也说不出谢敛的坏话, “……也不是，他对谁都很好, 只是好得不着痕迹。”
赵夫人面色古怪, “对谁……都好？”
宋矜恹恹点头。
“有时候, 一叶障目。”赵夫人吃了盏酒, 竟然笑出声，敲打着银箸哼曲子, “只有跳出来，对比着看一看，你才能看明白。”
宋矜听不明白。
但她没必要得罪赵夫人，弯了弯眉眼。
赵夫人凑过来，“等你夫君去赴任了，有的是人巴结他，送钱财送姬妾。你只消借别人的手，试一试他，便知道他有没有心上人。”
宋矜一呆，脸有点烫。
她觉得赵夫人太心直口快了，但却有些没由来的好奇，她太想知道答案了。
因为以谢敛的性格，
即便是有了心上人，出于尊重，也不会告诉她。
“可是……”宋矜觉得，这不太好。
赵夫人摆手，说道：“这种事情，在官场上少不了的。你要趁早插手，别惹得都以为你不计较，卯着劲儿给你夫君送这些。”
宋矜被说服了。
她吃了口茶，瞥了谢敛一眼。
恰他在行令，正看向她的方向，微怔后即成一韵。那边十分热闹，笑得东倒西歪，谢敛却只垂首微笑，抬手自罚了一杯。
宋矜忽然好奇，
他联了什么句子。
宴饮过后，谢敛又忙了阵子。
虽然众人都眼馋这差事，但却不简单，除了谢敛也没人敢接下。
作为试点的地方，是邕州城最穷困的宣化县。
宣化县多山，能耕作的地方少，连路都很少有。年年的税收都收不上来，山中还有落草为寇的匪徒，都说这里是穷山恶水出刁民。
谢敛将宣化县的情况摸清楚了，才准备出发。
但许多日，他都没怎么见到宋矜。
思来想去，他都猜不透宋矜的想法。照蔡嬷嬷和王伯的说法，宋矜极少会客，家中也从未与她议亲过，不应当有什么心上人。
何况，她很怕人。
但她偏偏问得这样羞怯……
谢敛立在石榴树下，心绪变得再次杂乱起来。
窗子被咯吱推开。
屋内的宋矜背对着窗户剥石榴，乌发只绾成小盘髻，斜插一只碧玉簪。她垂着颈子，似乎很困，小声反驳道：“明明是谢先生不理我，我做什么找他？”
窗前的蔡嬷嬷轻咳一声，说道：“人家忙。”
谢敛：“……”
过了片刻，他抬脚朝屋内走去。
女郎剥了一小盘石榴，说道：“阿嬷，给你剥好了，过来吃吧。”
“我不吃。”蔡嬷嬷笑着放下帘子，意有所指，“谢先生来看你了，也省得折腾，你们吃吧。”
说完，蔡嬷嬷起身出去了。
宋矜仿佛很意外。
她别过脸来，下意识将褙子拢好，拿起篦子将散落的发丝篦紧。
说话很客气，“谢先生要准备出发了吗？”
谢敛沉默一霎。
一时间，他不太想回答这个问题。但女郎眸如秋水，温和地看着他，谢敛只说道：“还未定下，最早是后日。等定下了，我再与你说。”
“哦。”她点了点头。
霎时间，两人倒像是没话说了。
宋矜是真不想说话。
从上次过后，谢敛便带着若有似无的避讳。还有和离的事情，他也没有回绝她，反倒是早做好了准备的模样，明显是觉得她逾越了。
望着红宝石似的石榴，宋矜心里有些低落。
但不算太低落。
她一个人住在京郊的时候，也过得很自在。反正谢敛说了，会带她回到京都，到时候和离了，她照旧可以过自在安静的日子。
只是会错意而已，
她以为谢敛想留她相敬如宾一辈子。
但和人相敬如宾过一辈子，和自己从心自在过一辈子，只要自己喜欢就没什么分别。对宋矜来说，缩回她自己安全的生活方式里，反而更能让她放松。
“向文写了信来，他领命也到宣化任职。”谢敛换了个话头。
宋矜听到章四郎的消息，下意识抬眼。
她早就想知道京都有关阿娘和弟弟的消息了，可是她总不能问何镂。至于写的信，几经辗转，还不知道现在有没有到京都。
心里激动，宋矜追问：“世兄何时能到？”
谢敛似有些意外。
他略作沉吟，答道：“五日左右，快了。”
“五日……”宋矜抿唇。
她没由来，又想起赵夫人哄她的话，让她跟着谢敛去宣化。这话她本来只是听听，心里知道谢敛不会带她去宣化，所以没有当真。
但若是章四郎来了，她想去宣化。
反正谢敛好说话。
只看她的神情，谢敛就知道她想要说什么。
宋矜原本还冷冷清清的模样，此时陡然间高兴起来，他心里却有些发闷。他有一瞬间失神，等着宋矜开口，陡然想起一些别的……
她似乎也喜欢风流明朗的郎君。
簪花而过，眉眼笑意盈盈，胸中有千字文章、万丈志向。
章永怡与宋敬衍是世交，宋矜和向文年幼便见过，也算是青梅竹马。
何况京都同辈中，家世好的没章向文的才华好，才华好的没章向文模样好，模样好的没章向文性情好，女郎们都喜欢他也属寻常。
这念头稍纵即逝。
“我想与先生随行，向世兄问候一句家人。”她说。
谢敛陡然间回过神来，只听了个大概。
“你见一见向文，也好。”谢敛听见自己这么说，沉默片晌，又无声看着她，“但宣化县穷僻，你若是跟过去，恐怕适应不过来。”
女郎很高兴，全然不在乎。
她甚至弯唇轻笑，眸子清透发亮，“没关系的，我不在意。”
谢敛不说话。
她看着他，仿佛察觉到什么，轻声问：“是不太好吗？世伯和世兄都和先生决裂，此时在朝中，若是仍然需要避讳……”
“我无妨。”他猝然道。
女郎仍盯着他，解释道：“但世兄性情开阔，并不是狭隘的人。先生不必介怀，但若是先生觉得不好，我……”
她一口一个先生。
此时坐得很端正，当真像是个女学生。但提起章向文，眸子发亮，满是赞赏和没由来的亲近。
谢敛眼睫低垂，松姿鹤骨。
但宋矜没由来，觉得他好像不太高兴。然而他情绪太过内敛，高兴与不高兴、喜欢与不喜欢好像总没什么分别，令她并不确定。
“谢先生……”她唤道。
谢敛撩起眼帘，只看了她一眼。他眉宇凌厉，漆黑眼底如深潭般不见底，淡淡道：“好，怎么会不好？”
宋矜险些听出来点阴阳怪气。
但仔细看去，谢敛依旧平静清冷的模样，没什么情绪。
“那便好。”她高兴地说道。
不知为何，谢敛周身气压更低了，却始终没有离去。
但如今宋矜习惯了谢敛在身边，也不觉得不自在。她起身去拿了笔墨纸砚，坐在书案前，思考得了消息后，托人送信也带些东西回去。
磨了墨，她提笔却不知带些什么好。
咬着唇，蹙眉思考。
“谢先生，你说邕州有什么特别的物件，作为礼品最好？”宋矜苦恼得不行了，干脆问谢敛，他在外面奔走消息要灵通些，“要贵重些，不过还是珍稀有趣些好。”
谢敛垂眼看她，若有所思。
宋矜连忙补充道：“也不必太贵重，我们现如今的入账不多。”
可谢敛迟迟没做声，宋矜以为他也一样苦恼，跟着叹了口气，然后搁下笔墨。她站起来走了两圈，也不等谢敛说话，回头交代道：“我出去走一走，瞧一瞧。”
女郎很雀跃，笑意明澈。
看来她真的很期待见到章向文。
谢敛蓦地想到，新婚的晚上，她也送了一只玉如意给他。不知她挑礼物时，是否也像是今日这样雀跃……或许不是吧，那如意是蔡嬷嬷教她带的，讨一个好彩头。
到底不一样。
谢敛垂眼，目送她出去。
书案上笔墨忘了收，谢敛目光不经意掠过。她临的应该是欧体，不像时下女子好的簪花小楷，笔力凝聚而险峻，工谨而不失风骨。
他幼年时，临的也是欧体。
谢敛合了合眼。
七月多雨，风也大。
出发去宣化县的路上，马车便陷入泥泞，好不容易才穿过山路，抵达了县衙。
说是县衙，倒像是荒废了很久的破院子。
侧面的墙塌了一扇，窗子也早被卸掉偷走了，堂内桌子也瘸着腿。田二吓了一大跳，打量四周，忍不住摇头道：“我那边穷得饿死了人，也没见当官的少点气派。”
宋矜知道宣化县穷，却也没料到这样。
谢敛抬眼看了天色，道：“先收拾，晚间有雨。”
众人一路折腾过来，倒也熟练。
宋矜不想折腾蔡嬷嬷，干脆没带她。此时看着破败的县衙，不由挽起帘子，也想要下来帮忙，却被谢敛先一步交代道：“先帮我过一遍，将与山匪有关的整理出来。”
她探头看外头。
谢敛只道：“灰大，这也要紧。”
“好。”宋矜垂眼，避开了谢敛的目光。
县志写得很粗略，许多地方春秋笔法，问题不太好看出来。宋矜先将近十年的内容看完，发觉宣化县换了十几任知县，其中甚至有两位因为意外，死在了任上。
而且县志上写，每逢灾年，便有人落草为寇。
起先还有人剿匪，后来6有一位知县死在匪徒手里，便没有人再去剿匪了。
来时的路上，路过的人家很多都荒废了。反倒是山林中，随行的衙役都很紧张，当时她只以为是怕有虫蛇，如今看恐怕是因为山匪。
她阿爹也任过州县，许多人交不起赋税、犯事了，就会相邀落草为寇。
如此说来，倒也说得通。
心里有了较为准确的猜测，再看县志便有了重点。这一回，宋矜一面翻书，一面将可疑的事件、案子、人物记下来，等晚些时候给谢敛看。
他们收拾得很辛苦。
谢敛挽起袖子，跟田二郎一起扫尘，弄出来许多杂物。
一直到天色将黑，县衙才被收拾出来。
宋矜收好县志和纸笔，起身跟着大家进去，屋内空无一物。好在谢敛早有准备，带了些必备的物品，田二又去借了些不好带的东西。
众人都累了，吃过饭便歇下了。
宋矜倒是很久，没有和谢敛住一间房了。
因为上次的事情，她其实不太想理谢敛。毕竟他说了嘛，迟早都是要和离的，那他再怎么举案齐眉，她当然只能做到相敬如宾了。
挺好，省事儿。
但外头下了雨，烛火吹得摇摇曳曳。
想到宣化县的匪徒这样猖狂，连当地的县官都敢杀，她心里就不太安稳。宋矜将县志和自己写了疑点的纸张摊开来，对谢敛说了自己看法。
谢敛只间或问几句，示意她继续说。
宋矜本来很多都是猜测，此时不由细细说清楚了。不知不觉间，她原本不打算说的猜测，也都和谢敛说了出来，她有点不好意思。
但既然都说了，她干脆一鼓作气。
“……知县虽然不是谢先生，但恐怕会被山匪盯上。”
青年若有所思。
宋矜本就忐忑，此时有些后悔。这么多年的记录里，宣化县都没再提一句山匪，却被她猜测到或许山匪已经开始要杀谢敛了。
“我猜得有些不着边际，谢先生不必当真。”她小声说。
谢敛却摇了摇头。
他抬眸看来，目光难掩赞许，温和和她解释：“你猜测得很在理，我来前问过往届县官，却都被搪塞了过去。问及山匪，都只说多年前就没了。可这山中的隐路，还有放哨的位置，甚至连头顶都盘旋着鹰隼……可见此处山匪的规模，恐怕极大。”
宋矜咋舌，不由看向窗外。
若是这么说，新政恐怕比想象中的还要难实施。
“沅娘，你很聪明。”谢敛微微含笑。
摇曳烛火下，他漆黑的眼底跳跃着光亮。摊开她写了字的纸，将几处勾画出来，与她说道：“直觉也很敏锐，之所以县中多妇孺，便是因为男丁为寇匪。”
宋矜抿了抿唇，开心不起来。
但谢敛很淡定，他似乎有种将生死置之度外的冷静。
以至于，她觉得自己是个在听老师将课的学生。眼前的夫子倒是学识渊博，可惜她这个学生，实在求知若渴不起来。
“先生有了应对的方法？”她忍不住问。
谢敛摇头，又点头：“有了大概的思路，还要去实地看一看。这些还留着良民身份的妇孺，兴许便是突破口，百姓所求的，无非是一块能看见收成的田地罢了。”
宋矜是最信得过谢敛的。
见他早有打算，也跟着松了口气，继续求知若渴起来。
“为什么这么多年，都没人敢上报此事？”宋矜问。
谢敛微微蹙眉，似乎有了猜测，却因为不确定而不肯说。
她忍不住，拽了拽他的袖子。
好奇道：“谢先生。”
谢敛猝不及防，不觉间女郎额头几乎和他相抵。她拽衣袖时，上身几乎靠近他怀里来，此时仰着脸瞧他，烛光下侧脸细小的绒毛都可窥见。
浅淡的荔枝香混入灰尘味里，尤为清甜。
他手里攥着纸张，无意识收拢。
咫尺间，她纤浓的眼睫轻颤，微热的呼吸柔软，全然没有防备。
若是有了心上人，为何还这样信赖他？
谢敛心口发闷，呼吸滞涩。
可他也一样，即便走得是一条必死的路，也还是放纵自己和她扯上联系。明知道会万劫不复，本该踽踽独行，还是牵连了她。
世间名册上，她的名字最靠近他。
她会是他牵连到的第一个人。
“沅娘。”谢敛喉结轻颤，眸子低垂，语调轻得像是怕惊飞一只蜻蜓，“不要撒娇。”
女郎微怔，苍白的面颊泛红。
她想也不想，撤身坐远了，立刻和他解释道：“我没有……我最敬重谢先生，断然不是……这样，我只是很好奇……我只是视先生为老师。”
但她的声音越说越小，越说越心虚。
仿佛以为他生气了。
谢敛垂眼看着她，神思有些恍惚。但他仍然忍不住，抬手挽起袖子，揩掉她颊边蹭上的墨痕，低低道：“但我不是你的老师。”
他是她的夫君。