“别人都喜欢。”宋矜有些心虚。
其实非要说, 她还真没倾慕过谁。
常年都养在京郊，也没有相同年纪的手帕交。除了那年开科取士，闹了个大新闻, 她真连哪个郎君俊逸都不知道。
谢敛点了头，不置可否。
宋矜眼巴巴看他。
桃木梳梳齿掠过发尾, 带起舒适的痒意。
不知不觉间, 晨光洒落进来。
“去年冬日, 向文在外头吃醉了酒……”谢敛语气平和, 当真捡了逸闻说给她听, “路上醉得看不清路，一头撞在腊梅上，插着满头的腊梅挣脱出来, 浑然不觉地穿过街道回了家。”
宋矜想了想那画面，有些想不出来。
但她觉得很好笑，又瞧着谢敛, 等他继续说。
谢敛瞥她一眼，道：“次日满京城都传满了，章郎簪花风流、醉后有玉山将颓之姿。”
宋矜扑地笑出来。
但这样笑, 其实非常不文雅，有违教养。
她眼睛一眨, 勉强忍笑。
“向文比我小上两岁，若是成了他的长辈, ”谢敛又徐徐说道, 淡瞥她一眼, “老师恐怕不会答应。”
他这样一本正经, 仿佛在和她讨论什么非常正经的事。
宋矜的笑彻底忍不住了。
她伏着架子，笑得肩头簌簌颤动, 乌黑的发丝丝丝缕缕垂到腰间。
女郎生得纤细袅娜，腰肢盈盈。
晨起时尚未罩外衣，单薄的中衣勾勒出身形，透着脆弱的曲线。
谢敛骤然收回目光，握梳的手微紧。
自开年第一次见她，这是宋矜第一次笑得这么畅快，清明灵动得像是春草上的水露。
“可世兄瞧着，比你像年轻人多了。”她似乎笑够了，终于抬起脸看他，“而且他总是含笑的模样，谢先生倒也学学。”
女郎这话透着促狭。
谢敛一时间沉默，总不好真计较什么。
“便是不多笑，好歹也别怕旁人给你簪花呀。”
她弯着细细的眉眼笑，眼角有笑出来的泪花，晨光下透着清透的光彩。
谢敛知道，她在说秦念给他簪花那次。
他不爱风流，也不簪花。
此时本该正色，将这件事揭过去。
但眼前的女郎笑得太明媚了些，谢敛瞧着她笑了片刻，只是低眉笑了下，语气似轻责又似是无奈，“沅娘。”
宋矜轻哦了声，又说：“好吧。”
谢敛瞧她，她倒委屈。
但宋矜仍旧含着笑，看着谢敛。
他似乎自己都没有察觉，自己的眉眼间是含着笑意的，只是这笑很浅。哪怕如此，却也如冰销雪霁时，一缕清冽动人的天光。
其实哪怕谢敛不笑、不簪花。
也自有风度。
但她不想告诉谢敛。
谢敛倒也没生气，他对她一如既往地包容。
借着菱花镜子，握住她乌黑发丝的手苍白修长，平日都是握笔研磨。此时那梳子蘸刨花水，染上一层清甜的荔枝香，混杂着极淡的墨香。
她垂下眼，不做声。
谢敛很快为她梳好头发，径直取下那支蜻蜓钗，为她簪上。
颤枝微晃，玉做的蜻蜓如同振翅，活了似的。
宋矜蓦然想起那个梦境。
梦里的她年少时见过谢敛。
她发髻间停着只蜻蜓，年少的谢敛当真抬手，为她暂且留住蜻蜓。在梦里有些不谙世事的快乐，此时想起来，她心情却有些复杂。
谢敛年少失怙，
她若是当真那么早就认识他，就好了。
“好了。”谢敛为她插了簪子，竟有些熟稔的利落，又交代，“先喝了粥，今日先不要出来吹风，我已经让田二郎帮忙请大夫去了。”
宋矜点点头。
她确实有点发烧了，但应该不严重。
宋矜病惯了，没太把这当回事儿。
反倒是想起那个梦，觉得有些感伤，谢敛年少时必然很不容易。
谢敛见她蔫蔫的，越发有些担心。
饶是赴任岭南的官员，也多有因为水土不服，而死在任上的。而宋矜本就体弱多病，即便是不犯病，都足够令人不安。
他略作思忖，起身出去。
蔡嬷嬷仍在外间收拾行礼，谢敛于是问道：“沅娘往日，也这么容易发热？”
“娘子体弱。”蔡嬷嬷下意识就说，随即仿佛意识到什么，又是一通倒苦水，“往往一场小病在她身上，便浑身骨头都疼，缠绵许久不见好。”
谢敛心知蔡嬷嬷说得不错。
体弱多病的人受不得半分折腾，一点小病反应都极大。
他蹙了蹙眉，眸色越发漆黑深沉。
外间的吵闹声大了起来。
王伯抄着手，急急忙忙进来说道：“郎君，外头……外头那辆马车里的贵人，说是……是您必然会想见他的，说贵人姓曹。”
曹是个寻常的姓氏。
但对于岭南人来说，却无人不知。
如今岭南的节度使，名叫曹寿。
当年太祖皇帝开天下，分封了一些有功的将领为节度使，拉拢一些当地豪强也分封了节度使，导致偏远的位置有许多小节度使。
但这么多年过去，天高皇帝远。
小的节度使彼此吞并，便有人羽翼逐渐丰满起来，其中最为强大的便是曹寿。
他治下有多个州城，成了名副其实的“岭南”一带节度使。
谢敛朝外看了眼，点头道：“好。”
相比于他的冷淡，屋内所有人都因为曹这个姓氏，变得坐立不安起来。
谁都知道，谢敛曾是天子重臣。
谢敛年初进的几则谏言，引得各路节度使大骂，却也因此更得重用，被人骂做奸佞。
这事儿闹得也大，众人几乎都有所耳闻。
但怎么也没料到，曹寿亲自来了。
屋外一行人气势凛然，纷纷簇拥着中间的中年人，十分警惕。
谢敛的目光落在中年人身上，他穿着件联珠纹绛色衫子，白胖脸，下垂眼，脸上带着点温和的笑意，像是个富贵闲人。
“曹都督。”谢敛只道。
曹寿脸上挂着招牌式的笑容，径直走过来，“闻名不如一见，谢大人。”
别人喊谢大人、谢侍郎，总有些阴阳怪气的味儿。
但或是曹寿生得喜感，这话显得随心。
谢敛眸色平静，立在冷白的晨光中。
曹寿略想了想，只和谢敛说道：“岭南的风物如何，想必谢大人还没来及细看。马上就是端午了，到时候有龙舟赛，不如一道去瞧瞧？”
这话一出，曹寿的侍从都疑惑看他。
岭南节度使，说句土皇帝都不为过，来见谢敛一个罪臣就够掉份儿了。
屈尊和谢敛说话，竟然好声好气相邀。
若是邀什么名士，还算是风雅，邀请一个被追杀得灰头土脸的罪臣，说出去都令人费解。
谢敛眉间微蹙，不置可否。
曹寿却看向远处，年迈的妇人正在收拾行李。
听闻谢敛出城时，狱卒早已准备好了磨亮的刀，准备砍下他的头颅去换赏钱。
偏偏宋阁老的女儿，当众公布了亲事，下嫁给了谢敛。
一路随行，千难万难。
才勉强死里逃生，顺利到了岭南。
“听闻夫人多病。”曹寿打量破败的、刚刚支起来的棚屋，终于收回目光，“一过端午，岭南的毒虫毒蛇可不少，靠近山野的位置，京都来的女郎怕是受不太住，还是城中要好上一些。”
在此之前，曹寿其实和谢敛没有交集。
也不知谢敛人品。
但即便传闻将他传得如何冷血狠辣、疯狂古怪，但新政的件件桩桩，都是能落实到千年万年的百姓身上的大好事。
可惜天下读书人太少，庶民看不懂冰冷律法背后的温度。
也可惜读书人不敢得罪显贵，大多装作看不懂。
何况，宋家那位娘子敢下嫁……恐怕也是信得过谢敛人品。既然谢敛人品信得过，那他就是再慎独克己，总不能眼见着夫人受罪吧？
“何况林间的瘴雾，便是牛羊误入了……不过三五日，就是找出来也气息奄奄了。”曹寿补充道。
眼前的青年本没什么表情。
听到这句话时，漆黑的眸子终于起了波澜，掀起眼帘朝他看来。
曹寿顿时饶有趣味。
他不由打量起谢敛来，如许多人一样，他也不能免俗地好奇谢敛。
在谢敛将江陵一带水匪涉及人口贩卖案的线索送到他手上来那一刻，他对谢敛的好奇到了顶峰。按说，谢敛出仕即巅峰，活该和那些高贵翰林一样，两眼空空纸上谈兵。
但他还偏不，新政针砭时弊到令人拍案。
就是流放，死里逃生之余，还能注意到民生疾苦加以解决。
“岭南的百姓，更苦几分啊。”曹寿状似只是信口感叹，目光看向深深的林木，荒瘠满是野草的山地，“这些苦，没人能分担，只能忍着。”
谢敛沉默片刻。
他撩起眼帘，眸色凌冽：“不必等到端午，愿闻其详。”
和聪明人说话很省事儿。
曹寿险些咧嘴笑了，但他还是勉强端了端，说道：“那择日不如撞日，带谢大人瞧瞧岭南风物，算是尽我地主之谊。”
谢敛只是点头，应好。
他仍是不卑不亢的模样，仪态端正内敛，令人看不出什么端倪。
起身进去更衣时，王伯和蔡嬷嬷面面相觑。
最终蔡嬷嬷先一步回过神，正要冲进去，与宋矜说这件事。却见谢敛并未先更衣，反而先去找了宋矜，年少的夫妻絮絮说着话。
即便隔得远，也是有商有量的模样。
谢敛听她说完了话，似乎一一应喏，又抬袖为她揩掉唇边的药渍。
蔡嬷嬷只好收回目光和步子，继续听王伯焦灼地碎碎念。
岭南节度使曹寿，祖上往上数几辈，那是和太祖皇帝一起开国的大功臣。岭南这么大个地方，这么些年下来，全都成了曹寿一个人的地界儿。
别说是土皇帝了。
就是真摇旗一喊，远在京都的天子也管不着。
若是曹寿记恨谢敛，就是当众让人杀了谢敛，掉个头出去，大家也只会绘声绘色地讲述一出，谢敛如何短短一日内当场暴毙到入土为安。
但顷刻间，谢敛已经换了身衣裳。
靛青的直裰被叠得很平整，他本就肩背极其笔直挺拔，行走间便如一截苍劲的松枝，风骨凛然。
谢敛回头，交代了王伯一句：“我晚间会回来。”
便撩起衣摆，上了曹寿的马车。
马车辚辚而去，扬尘漫天。
蔡嬷嬷听着王伯绘声绘色地说着，岭南节度使曹寿何许人也，终于忍不住焦灼。她双手一拍，便起身去找宋矜，生怕谢敛出个好歹。
若是谢敛真死了。
她家娘子守了寡也罢，可回京都难呀！
宋矜早听见了外头的喧哗。
她不过是吹了风，有些风热。但蔡嬷嬷怕她水土不服，十分谨慎，又有意在谢敛跟前渲染，才闹得她好似起不了身似的。
此时谢敛走了，她也懒得躺了。
“无妨。”宋矜靠坐着，眸底透出几分光彩，“若是曹都督要杀谢先生，何必亲自前来……岂不会落了口实？反正不需要他亲自沾血。”
蔡嬷嬷觉得宋矜说得有理。
但自家小娘子读了书，又聪慧，就是哄骗人的时候都是有理的。
她狐疑看着宋矜，问道：“可老王说，谢郎君跟曹都督有过节……”
宋矜只是笑，全然是不担心的模样。
“哪有那么多过节，不过是朝中利益权衡罢了。”宋矜正了色，又吃了颗谢敛留下的蜜饯，“阿嬷，这心你操什么，自有谢先生自己去苦恼。”
蔡嬷嬷咋舌，盯着宋矜半晌没回神。
记忆里又怯又愁的小姑娘，仿佛一下子长大了似的。
别人长大好似多了许多烦恼，可令人欣慰的是，眼前的沅娘却眉眼含着温和的笑意，分明坚强从容了许多。
“可，可曹都督来请谢郎君做什么？”蔡嬷嬷嘀咕。
她惯来是有些啰嗦的，此时见宋矜一副不伤心的模样，又觉得有些头疼，只觉得她实在是不开窍。
蔡嬷嬷伸手，一戳她的额头。
“自家夫君辛苦奔前程，倒是半点没做娘子的自觉。”
如此说着，蔡嬷嬷不由苦恼起来。
分明瞧着，两人是彼此相敬如宾的……但若是仔细些看，反倒又觉得太过于相敬如冰了些，莫不是谢敛这个时候了，还想赶走她家娘子？
若是这样，谢敛也太可恨了些。
她家娘子得多委屈！