正堂内, 程端居中，三省丞相与刑部尚书外加京兆尹分坐于侧听审。
今日虽是大理寺办案，但是这案子的影响已经远远不在大理寺所控的范围内了, 否则三位丞相也不会辛苦跑这一趟。
大理寺复审, 按律例复问其款状，所有人证物证一一带去堂前审问一遍，以免其中有什么冤屈。
这对大理寺来说, 只是一个常备流程, 但是对于秋芳跟她大女儿来说，无疑又是一场精神上的折磨，且还是漫长的折磨。秋芳精神比之上回被抓去京兆府时还要略差一些, 整个人瘦了足足十斤不止，瘦骨嶙峋，唇无血色, 但是人好歹还活着。许是她想到了自己的大女儿, 又许是她想要让张婆子家跟王家身败名裂, 故而并未真正将自己饿死在牢中，只吊着一口气，准备迎接最后的判决。
张婆子一家从来不觉得自己有什么错, 上了公堂之后全程都在指责儿媳恶毒。她那嚣张的样子都能把围观百姓给气死。
明明他们才是罪魁祸首, 若是没有这桩婚事, 若是他们肯稍微帮衬一把, 这母女二人也不会落得如今这个地步。
但是此案人证物证俱在，且秋芳早已经招供了自己的所作所为，是以刑部尚书等便觉得没什么好审的了, 决定维持原判。
程端叫停。
四位大人不解地看过去。
程端其实也有些为难情，但是这些年轻人执意如此, 还有一个是他带出来的小徒弟，程端又不能狠不下心将他们骂回去，只能给他们一个机会:“此案虽然人证物证俱在，但是牵扯甚广，有近千人替秋芳求情，更有人愿意充做讼师，替秋芳打官司。”
还有这么闲的？
韩相公有些好奇:“敢问是何人？”
话音刚落，人群中走出两个年轻人。众人一看竟还是熟人，一个最近在工部混得风生水起，一个被护犊子的程端时常带在身边寸步不离。
傅朝瑜与周文津今日并没有穿官服，而是着一身常服，不以官身替秋芳辩驳，只是以一介寻常百姓的身份。
韩相公来了兴趣:“你们想要替她说情？”
傅朝瑜道:“并非是我等替她求情，而是上千百姓替她求情，我们二人只是将百姓未尽之言转述一遍罢了。”
二人说好，傅朝瑜率先开口挑动民意，比起周文津对律法的精通，傅朝瑜则更擅长搅动人心。
他负手而立，请了姐姐淑兰上场，一问一答之间，将秋芳母子二人的境遇再次展现在围观百姓跟前。
秋芳无疑是疼爱女儿的，从前婆家逼她改嫁想要拿一笔彩礼，秋芳愤然拒绝。之后独自养育儿女时，也曾遇上主动求娶的，可是考虑女儿年幼，又担心继父对她不利，便彻底绝了改嫁的念头。这么多年来，秋芳靠着自己养活了一双女儿，不仅给长女备好了嫁妆，更对小女儿关怀备至。
傅朝瑜又请来了邻居，像众人诉说她们母女二人的点滴小事。那真是闻者落泪见者伤心，毫无疑问秋芳是爱女儿的，还将女儿疼到了骨子里，她从来不会把女儿当作一个痴儿，而是小心翼翼地维护女儿的尊严，尽全力让她像个正常的孩子一样养到成年。芸儿小时候有人骂她是傻子，秋芳都能为了女儿追他追了三里地。可是命运总会对穷人施以暴行，秋芳重病，小女儿也被恶人算计，婆家跟叔叔联手逼得一个双九年华的姑娘嫁给一个年逾四十，连吃饭都会口水横流却还色.欲熏心的恶心家伙，当真是面目可憎！
秋芳本来无悲无喜地跪在那儿，听了傅朝瑜对张婆子的诘问，再忍不住放声痛哭。但凡想到芸儿会嫁到王家被人糟践，她便痛不欲生，她好生生一个女儿，如何肯让她受这份罪？
张婆子被傅朝瑜一通指责，差点没有指着她的鼻子骂。关键是傅朝瑜的话说得绕口，张婆子想要反驳却找不到可以反驳的点，最后只能咋咋呼呼的胡搅蛮缠。
张婆子一家的恶性已暴露无遗。本来觉得张婆子逼嫁没有太大问题的百姓，也不由得将矛头指向了张婆子一家。
“那芸儿确实漂亮，这样的姑娘嫁过去实在是叫人不忍心。”
“还是亲祖母呢，竟如此狠毒。”
“她要是不恶毒，也不会十几年不伸一次手了。”
张婆子被集火，羞恼异常，大声驳斥道：“胡说什么，我这是给我孙女找个安身之所，除了王家谁还能养得起她？”
傅朝瑜冷笑：“你儿媳妇难道养不起？她靠着自己不仅养活了长女淑兰，还养活了小女儿。养活一个人并非难事，也不需要你口中富贵逼人的王家来搭救。说到底，不过是王家图色，你又图王家那点彩礼钱还赌债罢了，那点龌龊心思何必说得这么冠冕堂皇？她们母女二人如今天人永隔，全赖你跟王家将人逼上绝境！”
张婆子恼怒：“这事儿跟你没关系！”
眼瞅着张婆子已经千夫所指了，再说下去更会惹得民心煽动，刑部尚书忽然叫停。
他并不想改变判决，当然也深知跟傅朝瑜吵架只会被他带到阴沟里，这家伙跟孙明达一样擅长诡辩，遂转向周文津：“《律法》有云:诸以毒药药人及卖者，绞；即买卖而未用者，流二千里。这一条，想必你也学过吧？如今官府网开一面，然律法就是如此规定，难道你们觉得律法有错？”
周文津垂首沉思片刻，点了点头，道：“律法自然不会有错，只是周朝《吕刑》有言：‘刑罚世轻世重。’对于刑罚的的适用应当辩证来看，不同时期、不同背景，依照形势需要，其刑罚轻重程度应当也各不相同。秦朝一味以严刑峻法统治百姓，反而危及自身，以至民愤滔天。汉朝汲取秦二世而亡的教训，所以才有董仲舒‘王者之道，任德不任刑’之说。历朝历代的史料皆可证，唯有德主刑辅，宽猛相济，才能使上不违于法意，下不拂人情，则通行而无弊矣。”
陈淮书几个悄悄隐在百姓中间，听到周文津这振聋发聩之言激动得想要鼓掌。这句话就很好地化解了刑部尚书的质问——律法没错，但律法是死的，反而用律法的人是活的，怎么援引律法以至政通人和，才是执法者应当考虑的事。
杜宁停得一头雾水，但是莫名其妙感觉很厉害的样子，回头看了一眼程阑，发现对方微微颔首，颇为满意。
他也跟着高深莫测地点了点头。
不满意的是刑部尚书赵盛，本朝以严刑治罪犯，如今这两个黄口小儿之言，简直是对律法的挑衅。他示意程端管管，然而程端觉得徒弟正出风头呢，不想打扰，装作没看见。
赵盛憋着气，决定亲自上场与这两人辩上一辩了：“那不过是前朝律法，你们想用前朝之法妄议本朝之事？”
傅朝瑜提醒：“本朝亦有宽猛相济之法，太.祖皇帝便曾说过：‘治国有二机，刑德是也。’”
“几时说过？”
周文津镇定道：“在开元三年夏三月颁布的政书之中，大人若是不信，可以亲自查看。”
三位丞相面面相觑，原来这两个小子今日是有备而来，这么早的政令他们究竟是什么时候翻到的？
底下的陈淮书松了一口气，自然是他们昨晚彻夜未眠翻到的。有了太.祖皇帝的话，这所谓的“宽猛相济”便师出有名了，不再只是前朝之言，也是本朝先帝所倡导的为政之道。
只是这些显然不足以说服赵盛：“堂下之人纵然有苦衷，但是毒杀幼女已是事实，若是一味宽宥，难保日后有心作恶之人不会有样学样。”
这便轮到周文津了，他话不多，但是涉及律学总能说得头头是道：“宽猛相济其本质便是区别对待，依据罪犯犯罪缘由、平日表现、事后态度、社会影响等诸多方面进行总体权衡，进而选择从严或者从宽处理。究竟是从严还是从宽，这是诸位大人的选择，若是十恶不赦之人自然该从严从重，但是秋芳毒杀幼女的前因后果、她平日里的表现、案发之后的态度却都是众所皆知的，还望大人重新考量后，慎重决断。”
赵盛还有话要说，可是已经开口的周文津并不打算让他打ʟᴇxɪ断自己的话，接着道：“另外，本案中的责任人并不只有秋芳。”
赵盛嗤笑：“你想将她婆婆一家也牵扯上？”
“远不止于此。”傅朝瑜看向京兆尹，接着道，“秋芳走途无路选择毒杀女儿，再用砒.霜自尽，乃是因为京兆府所管的福田院失职，未曾尽到该尽的救济责任。”
正在观摩这俩人斗刑部尚书的京兆尹头皮一麻，等等，怎么扯到他头上了？
傅朝瑜他们这些日子走访京城福田院的证据：“近日我等调研了京畿一带所有的福田院，里面的条件可谓恶劣，被救济者无论男女老少，大多衣不蔽体，形容消瘦，备受摧残。福田院内提供的饭是馊饭，六七个小孩儿同挤一榻。院中常有患病的老者被小吏用铁链栓住，每日殴打不止，过得犹如牲畜一般，这哪里是福田院？分明是人间炼狱，不知诸位大人可曾去福田院看过，又是否知道里头境况？”
堂下的百姓倒抽了一口凉气，虽然他们明白福田院的环境肯定不会好，但是差到这个份儿上，还是叫人揪心。
被明晃晃质问的京兆尹更是坐立难安。他上任才多久，前一任京兆尹留下的烂摊子都还没有解决完呢，哪里有心思管这些事儿？京兆尹无言以对，半晌才磕磕绊绊道：“是吗，大抵下面的小吏对院里救济的人有点不尽心了。”
“何止是福田院里的人不尽心，他们对外头的人也从未尽心过。太.祖皇帝创办福田院的初衷便是‘以廪老疾孤穷丐。’敢问大人，死者芸儿患的痴症，是否在老疾孤穷之类？”
京兆尹：“……！”
京兆尹进退维谷，京兆府若被牵连进去，这事儿可就大了。京兆尹敢回吗？他不敢。
赵盛见京兆尹已经被逼入绝境了，连忙开脱：“死者有母亲，她母亲能够养活死者。”
傅朝瑜厉声：“赵尚书不要顾左右而言他，如今我只问一句，死者芸儿所患病症，在不在老疾孤穷之中，属不属于福田院救济范围之内？福田院有无尽到救济之责？”
堂上鸦雀无声。
程阑巡视一圈，嘴角牵起浅浅的笑意，后生可畏。
京兆尹擦了擦脑门上的汗水，他知道自然是在的，但是也知道这件事一旦应下来了，秋芳母女的惨案便需要福田院一并承担，这就等于将责任分摊到朝廷身上了。而京兆府跟福田院办事不力，更会引发众怒，不能应，绝不能应。
百姓们似乎意识到了什么，就连秋芳母女也听明白了，这两个少年原来是这个意思！
没有人能回答傅朝瑜，三位丞相深知后果，刑部尚书无权回应，京兆尹则左右为难。
傅朝瑜等了许久也没等到回话，有些嘲讽地笑了一声，道：“秋芳犯下如今的罪孽实属无奈，若但凡有一人伸以援手，不拘是她夫家还是福田院，她们母女二人都不会过的如此悲惨。可现实是，没无一人管她们一家人死活。夫家为了彩礼钱，不惜逼婚，让十八岁的孙女委身给四十余岁、好色貌丑之辈，伙同王家人殴打、幽禁秋芳母女二人，并施以私刑。福田院坐视不管，未曾尽救济之责；京兆府巡视不力，未曾及时察觉母女二人被幽禁、被逼婚的困境，以至于死者芸儿主动求死，母亲秋芳含泪毒杀女儿，才造成这等人伦惨剧。”
傅朝瑜意味深长地道：“是以本案的后果，不应该只由秋芳承担，还望几位大人，三思。”
一句重话，叩在所有人心间。
赵盛坐在上首，目睹底下百姓面的怒火，便知道今日这个判决大抵要改了。
张婆子见众人沉默，顿觉不妙，刚要开口便被后面的衙役打了一板子，被打得直挺挺地跪在地上：“大理寺审案，岂容你放肆？”
张婆子吓得立马趴了下来，再不敢叫嚣一句。只是她不明白，方才她骂了这么多都没人管她，为何如今她还没开口，便被人打了？
三位丞相外加刑部尚书赵盛、程端一合计，改流放为徒两年，为了堵住傅朝瑜这张能说会道的嘴，甚至允秋芳每年至伏腊之时归家。
淑兰当即请求缓两月入牢，因有好心人筹钱可以给她母亲治病。
为安抚民心，程端也允了。
傅朝瑜等人终于松了气，无论如何，这已经算是最好的结局了，他们不能奢望一点处罚也没有，毕竟，不论死者是否一心求死，秋芳终究是杀了人，况且她也没办法证明是女儿求死的。能将刑法减到两年，已经是诸位大人网开一面了。
傅朝瑜与周文津回过头，冲着程阑笑了笑，赢得了一场案件的两个少年一个比一个意气风发，仿佛打赢了一场胜仗。
程阑还是神色淡淡的，但熟悉的人都能看出来，她那眼角里都透着轻松惬意。
淑兰激动拉起母亲，前去拜谢傅朝瑜二人。傅朝瑜哪里肯受这个礼，连忙将母女二人扶了起来，这案子的受害者自始至终都只有她们母女几个。
周文津望着绝处逢生的母女二人，感觉自己终于做了一件有意义的事，原来开口发声也没有他想象中的那么难，他亦可以靠自己所学尽力化解冤案，可他瞧着瘦弱的秋芳还是觉得唏嘘：“死者既去，生者能做的无非是替她将日子过下去，日后出了狱，一切都会好的。”
“是……”秋芳又悔又愧。若是她们绝望的时候，也有这样的好心人替他们说话，芸儿是不是也不用死了？
秋芳要罚，张婆子跟王家大理寺也不准备放过，张婆子及其小儿子被打三十大板，罚三千贯，正好将其所收彩礼全部上缴，至于王家是否会找他们要，那便是他们私下解决的事了。王老爷子也被罚了钱，王家参与此事者尽受二十大棍，当日执行。
养尊处优的王老爷还是头一次被人这般戏弄，众目睽睽之下被打完了板子，等被人搀起来时，看着张婆子一家的眼神几乎要吃人。不过王老爷不敢，周围人如今都在等着抓他的错处，他若是敢说一个字，多半会跟张婆子母子一样险些被砸死。
傅朝瑜目睹两家人被打，这两家人如今还有劲儿，很好，他们大概还不知道，那群贵女们已经磨刀霍霍准备报复了。自从傅朝瑜的文章登上了《国子监文刊》后，此案的听众便越来越广，他听崔狄提过，连崔妙仪也听说了，如今正拉着宁安郡主准备憋个大招。
以暴制暴虽然不可取，但却最有效。王家仗势欺人，但是这群贵女们的势力显然更大，摁死他跟摁死一只蚂蚁一样简单。
张家与王家的报应还在后头，但如今案子了结，不少人却先一步结伴跑去了福田院，准备看看这里是不是真跟今儿说的一样。
京兆尹一见他们跑的方向，拍了一下大腿：“不好！”
他准备让人去拦，然而已经拦不住了。
工部，正在处理公务的郑侍郎忽然被人打断思路。
来人是方徊，跑进来时气喘吁吁，鼻吸都快要喷到脸上了。
真是一点儿都不讲究，郑侍郎慢条斯理地往后撤了一步，不咸不淡地问：“什么事这么大惊小怪？”
方徊狠狠吸了三口气，喘了许久，终于能攥着拳头说出一句完整的话了：“大人，傅怀瑾他们好像得罪人了！”
郑侍郎掂量了一下自己在朝中的身份，还能端得住，闲闲地问了一句：“这又得罪谁了？”
“京兆尹跟刑部尚书。”
郑侍郎笔头一顿，震惊地望着方徊。
方徊犹豫了一下，不知该说不该说：“好像，还得罪了三省丞相。”
须臾，一声咆哮从工部衙署中传出，惊起了满树鸟雀，其凄厉程度让人胆寒。