，不行，我夫君身上还有伤
沈兰棠和赵夫人日常都是早出晚归, 今日下午就回来了，正巧谢瑾在家，就上来看。
“嘘。”
沈兰棠在嘴边做了个动作, 悄悄关上门。
“在路上哭累了, 这会睡着了。”
“发生什么事了？”
沈兰棠叹息, 将在县衙的事情告诉了谢瑾, 谢瑾的脸都黑了。
“他一个县令而已，哪来这么猖獗的胆气。”
“县令官不小了, 在这个县城够大了。”
谢瑾冷不丁问：“县城外呢？”
沈兰棠默默回望着他。
谢瑾仰头看着天空, 此时此刻，他和沈兰棠心里只有一个想法, 那就是：
他们的信也该到了吧。
——
“老爷老爷，瑾少爷的信到了！”
一个老仆匆匆跑进院子，镇远侯谢明渊已经年过七十, 因为长年锻炼，他的体型看着依旧矫健魁梧，当然跟年轻时候不能比。
虽然早已两鬓斑白, 但精神矍铄，加上气场撼人, 远远望去，仿佛还能与北方蛮子大战一百回合。
屋里, 谢老爷子正在吃饭, 闻言抬起脑袋,
“这小子, 终于舍得来信了。”
谢瑾受命回乡, 他起身之前皇帝已经派人快马传出了这个消息，按理来说他们就算再慢也该在三日前抵达桐乡了, 可是迟迟没有消息，不仅人没到，连派出去探查消息的人都没看到他们踪影。
谢老爷子便知道事情不妙，但不知道是不是因为对孙子放心，他未将此事传至兆京。
“拿来。”
谢老爷子打开信封，看完来信，半晌，他呼出一口气，道：“孙媳妇没事。”
“那少爷呢？”
“他皮糙肉厚，能有什么事？”
“那少爷在信里写了什么？”
“他说，他遭遇山贼掉下山崖，此刻身无分文让我们给他带钱过来，他还说——还说仓安县县令欺压百姓，鱼肉乡里，让我过去给他撑腰。”
“走，既然孙媳妇都落难了，我这个当爷爷的只能给他们撑腰去了！”
——
第二日，再见到赵夫人，赵夫人眼眶下面一圈黑，脸色憔悴。
“姐姐昨夜没有睡好？”
赵夫人苦笑一声：“如何能睡得安稳。”
沈兰棠正欲说什么，管家匆匆跑进来：“夫人，夫人不好了！掌柜们联合管事说夫人刻意刁难他们，他们不想干了，刚刚在店里闹，现在人都走了，说……”
“说什么？！”
“说除非夫人一个个向他们谢罪道歉，否则他们是不会再回去了！夫人，这些掌柜在布庄做了这么多年，往来生意收付钱款都是他们负责的，要是他们都不干了，我们店面，店面要怎么开下去啊？！”
“什么？”赵夫人昨日才被张县令威胁一番，如今又听到噩耗，一时眼前发晕差不多站不住脚。
“姐姐。”沈兰棠赶忙拉住她的手：“你要稳住，这就是他们的阴谋！”
因为沈兰棠一连串措施下来，底下工人和掌柜离心，眼见形势不对，几个掌柜和赵家人通了气干脆闹起来。这样一来，本就腹背受敌的赵夫人更是雪上加霜，说不定就在巨大的压力之下选择屈服。
“姐姐，你信我么？我说会保护你和两个孩子，你信我么？”
赵夫人看着神色坚毅的沈兰棠，咬着唇，艰难点头。
沈兰棠露出笑颜：
“谢谢姐姐，现在这种情况，我们不能退让，既然姐姐相信我，就让我来反击，我保证，会将事情处理好。”
赵夫人含着泪默默点头。
沈兰棠又安抚地拍了拍她的手，转身走出房间。
谢瑾就在外面等着她。
“夫人还好么？”
“当然不好。”
“我们……”
沈兰棠打断他的话：“我知道你想说什么，但是官宦人家家中不乏有许多蛀虫，一个个附着在光鲜亮丽的权贵表面，将烈火烹油鲜花着锦的人家侵蚀成一个空壳，权势固然能保护她不受外人欺负，但内部蛀虫还是交给我吧。”
其实也正好，她之前还担心那些人若是耐心潜伏在店里，等自己走了，说不得会使绊子欺负赵夫人，如今全都闹起来了也好，正适合她“打扫干净”。
——
赵氏布行最近真是多灾多难，前段日子赵老板刚去世，前两天店里面又不知道闹什么，店门都关了，等到再开，店门口拉起了巨大的横幅，上面写着：
店铺关门，清仓甩卖。
这时候还没有清仓甩卖的概念，这年头什么东西都要紧，哪怕店开不下去了东西也不会贱卖，拿来以物换物也是好的。
许多人起初只是围观，直到店小二们一匹一匹的布给拿了出来，全都很不要钱似地堆在了柜台上。
旁边还写着什么“原价五两现价一两”，“原价两百文，现价五十文”。
“……”
什么，原价五两的现在只要一两，原价两百文的只要五十文了？！！
众人吓了一跳，来不及搞清楚这是怎么回事就冲进店里，生怕迟了就被人抢光了。
然后他们就知道，从前十两银子的布只要三两，一两的布只要两三百文，几十文一小匹的，更是只需十来文，这简直是，简直是……
赵氏布行做了几十年，大家都知道这家的布料是好的，唯独一个就是贵，平日里也就是逢年过节了才能扯一匹半匹，可现在！！
还有些心好的赶忙把这事告诉了自己的邻居，邻居一听生怕晚了，放下手上东西就冲了过来。
人群蜂拥而至，不一会店里就挤满了人。
刚当上管事的小二艰难地喊：“大家别挤，别挤，都有，布庄的库存都搬出来了，都有都有。“
如此场景引得大半条街的人都来看，日常虽然买的起布，但也不会嫌布便宜的商户女子一边吩咐着店家多给她留几匹布，一边好奇地拥着赵夫人，关切地问：
“夫人这是怎么了？前些日子不是还好端端的么？怎么突然……”
赵夫人垂着眼泪，嗓音悲怆：
“大家有所不知，自先夫去后，赵家叔伯就一直逼我将布行交给他们，我几番拒绝，他们始终不肯放手，这回他们联合店里掌柜要全部罢工不干，等到店亏钱了再逼我转让，我一个妇道人家如何敌得过他们多番诡计。”
“只一点，与其让它被人抢走，不如就在我手上败光算了！”
赵夫人说到此处又是一阵痛哭，边哭边道：
“好歹成全了街坊邻居多年照拂之情，大家不要担心，一手交钱，一手交货，但凡出了我赵家店门的货，绝无后话绝不追回！”
店里人多，听到这话的人也多，大家刚刚收了好处，自然对赵夫人心生同情，心道她一个妇道人家是比不得那些浸淫商场多年的老油条，看她都被逼到什么份上了。顿时义愤填膺：
“赵家人以前就仗着跟赵老爷的关系贪便宜，没想到在赵老爷去世后这么欺负他的遗孀，太过分了，还有没有王法了？！”
“那些掌柜，亏得赵老板生前对他们这么好，真是没有良心！”
“呸，都是忘恩负义之徒！”
店里人实在是多，且许多是远处赶过来的，这事情一传十十传百，很快传遍了整条街道，而随着越来越多的人赶来买布，想必不用多久就能传遍整个仓安县。
……
“老爷，外面又有人在砸门了，还将鸡血泼到了门上……”
这已经不是一回两回了，钱掌柜这两日蹲在家里门都不敢出，闻言愤怒道：
“那些人怎么回事，这关他们什么事要他们这么操心！”
说话间他夫人从外面回来，将头上用来蒙着大半张脸的布猛地扔到地上，怒吼道：
“你知不知道外面现在都是怎么说的，我都没脸出去见人，今日见着豆腐铺的粗鲁婆娘都给我脸色看，你好端端的掌柜放着不做，偏要搞什么事情，你让我以后还怎么出去见人啊？！”
钱夫人越说心头怒火越甚，大叫一声朝钱掌柜扑了过去！
“你这个杀千刀的，让老娘晚节不保……”
“哎哟夫人夫人您别打……”
……
“你这杀千刀的！你知道你儿子在学堂都是怎么被人指着鼻子骂的么？你自己犯错，为什么要连累儿子？我们儿子以后还要读书考状元，你让他怎么见人啊！！”
“他不是在山上读书么？怎么都知道了？”
“现在还有哪里不知道，大街小巷，包括茶馆饭店都在说，那些学子也是有父母的啊！呜呜呜我的良儿，你让他怎么见人啊！”
“你别吵别吵了！”
……
“岳父岳母，二老息怒息怒！”
“怎么息怒怎么息怒？！以前还觉得你是女婿里最有出息的，没想到你这么不要脸，你让我们老脸往哪搁？！”
……
……
如此事情，不止一二。
沈兰棠让人注意着赵家和几个掌柜的情况，听到他们家里面吵起来，露出了了然的笑。
人都是有弱点的，就算一个人抵挡得住流言蜚语，也不代表他的家人都可以。沈兰棠最初并不想扩大到他们家人，但既然人家先不仗义就别怪她无情了。
听到这些消息，就连这几日愁眉不展的赵夫人都久违地露出了笑容，虽然形势目前对她并没有好处，但只要敌人不开心。她就开心。
“妹妹，接下来会如何？”
“接下来有些人会受不住试图向我们求和，有些人一意孤行不到结局不死心，还有些人拖拖拉拉站在岸边看哪一方更强大更有赢面就跟哪一方走。”
“至于我们——”沈兰棠微笑着说：
“最开始向我们投诚的可以允许加入我们阵营，但还摇摆不定的中间派就不能要了，我们背叛的可能性太高了。”
“那前面投诚的人就不会背叛了么？”
“前面投诚的自然也会背叛，不如说已经背叛了，但我们目前缺人，在找到足够代替他们的人之前，只要短时间内没有危害，能利用的就利用。我们要尽量减少敌人，扩大朋友数量。”
赵夫人赞叹道：“妹妹果真思虑周全！”
这个办法不能破局，但能够基本解决掉掌柜的问题，割了席的永远不会再用，而一旦站了队，再想回去就难了，且都是脸皮薄的人，短时间不敢两次背叛主子。
——
赵家门被泼了两次水，扔了好几个臭鸡蛋，赵家人除了下人之外全都不敢出门，直到夜里那些人停歇了，赵诚两兄弟才火速出了门往县衙赶。
“张大人，你为什么不帮我们？！”
张孝清斜着眼看了看二人，冷哼一声道：“本官只说会帮你们拿到赵氏布行，可没说要掺和这个事。”
这群人也是傻的，他是当官的，就算暗地里欺压百姓，至少门面上不能闹太过分，现在全城都在激愤，他要掺和了进来就算乌纱帽没影响，面子上也过不去。
赵诚看他一副不想管得模样，也生了怒：“大人我们可是说好了的，只要您帮我拿到赵氏布行，以后有一半利润都是您的，这钱您难道不要了？”
张县令想到那一半利润心忍不住又动了起来。
“你放心，本官说过的话就不会不算数，区区一个赵氏妇人，本官会让她知道跟朝廷官员作对的下场！”
“明日，你便这么做……”
——
赵氏布行轰轰烈烈做了三日“大甩卖”，赵家和其他掌柜就被堵在门口骂了三日。
第三日下午，沈兰棠从房中出来，后面跟着几个唯唯诺诺，低头哈腰的掌柜。
“各位掌柜，这是夫人给你们的最后的机会，希望几位能够珍惜。”
“知道了知道了，以后一定会跟着夫人好好干的。”
沈兰棠微微一笑：“那几位先回去吧。”
几人离开后赵夫人走出，看着几个掌柜离去背影，道：“妹妹，我们之后要怎么办？”
“促销的目的已经达到，再弄下去店里也要坚持不住，你先把店面都关了，唯布庄继续运转，等过些时日，情况稳定了再开门。”
“好，好，都听妹妹的。”
几人正在屋里商量，忽然听到外面闹哄哄的声音，管家急匆匆跑进院子里：
“夫人，不好了，赵家人来闹事了！”
什么，他们还敢来闹事？
沈兰棠腾地一声站起来，道：“姐姐随我去看看。”
“好！”
几人走出院子，就见赵诚兄弟带着一帮人堵在门口，手上还拿着粗棍，见赵夫人出来，赵诚大声地嚷嚷：“侄媳妇你在外面败坏我们名声是什么意思？”
“我们本来只是看你们孤儿寡母可怜，想在洛西没成年之前代为照看店里，又不是不还了。结果你这么嚷嚷害的大家都以为我们是想谋夺我侄子的家业，你说你是想做什么呢？”
“该不会是已经找回了姘头，想把我侄子跟孙子的家产和那姘头私吞了吧？”
“你胡说八道！”
赵夫人没想到他这么不要脸，不仅不承认还反过来冤枉她，还用的这么下三滥的手段，当真无耻至极！
沈兰棠怕赵夫人中了他的诡计，一把拉住她喊道：“夫人和老爷恩爱笃睦，鹣鲽情深，这是大家都知道的，你何须在此挑拨离间。若是街坊们不信，夫人自可写一封陈情书，写明她只代两个孩子管理家业，代孩子成年之后就分还给他们。”
“就是，赵老爷和赵夫人夫妻恩爱我们都是知道的！”
“你自己心怀不轨不要污蔑夫人！”
“……”
赵诚见这招不好用，干脆也不多废话了，直接撕破脸皮，举起手臂高喊道：
“给你们说不清好话，来人，给我砸！”
十来个人立刻涌了上来，举着棍子打砸赵府大门，赵府下人连忙上去拦住，一旁义愤填膺的围观群众也冲上去，一伙人闹闹哄哄打了起来。
还有几个丫头老妈子护着赵夫人和沈兰棠，不让她们被人碰到。
谢瑾走到她身边，沈兰棠抽空看了他一眼，谢瑾望着打成一团的人，眼中无波无澜。
赵诚站在人群外头，也看到了被人护在身后的赵夫人，还有她身边的沈兰棠。
他知道是那个婆娘一直在帮赵夫人，要不然以赵夫人软弱的性子，布庄早就到手了，新仇旧恨一起涌上来，赵诚握住袖子里的木棍，冲着沈兰棠飞奔了过去。
“臭婆娘，让你坏我的好事！”
他人还没到沈兰棠跟前，眼前忽然一花，胸口犹如被千斤铁石撞了个正着，一股剧痛袭来，下一瞬他人直接飞出两丈远。
这一下别说赵诚了，连沈兰棠都没反应过来。
嗯，你刚才用的是腿还是拐杖还是什么内力？
“你，你……”赵诚指着谢瑾说不出话。
“这是在闹什么？！”
众人正在惊愕中，张县令带着捕快赶到。
赵诚兄弟连忙告状：“大人，这些人聚众闹事，还有这个人——”
他指着谢瑾喊：“他打了我哥！”
张县令目光扫了一眼众人，大手一挥：“全部带走！”
沈兰棠还在懵怔中，见几个捕快要来逮捕谢瑾，心中一急，下意识扑到他身上，护着谢瑾道：
“不行，我夫君身上还有伤，要是被抓进牢里他还有命在么？！”
谢瑾抬头看着她，只看到她脸上真切焦急神色。
“你，还有你们这些刁民，竟敢在本官管辖范围内闹事，通通抓起来！”
围观的街坊抱屈道：“是赵诚他们先动手的，县太爷你要抓也是抓他们啊。”
张县令只抬头看着天，不闻不问。他这副模样众人哪里还不知道他是在做什么的，只民不与官斗，就算他们有心也帮不上忙。
形势正焦灼，一个头发花白的老者由两个年轻人扶着，慢慢走来。
“张县令。”
张县令见到来人，表情微变。
“咳咳咳，张大人，今日的事你就放给我一个面子，就饶了大伙吧。”
“刘太爷，您这一把年纪了，何必还掺和这个事？”
刘太爷一边弯着腰咳嗽一边艰难地说：
“我一个老头子也不想为难张大人，只是这里的都是街坊邻居，大伙有意见互相说不拢，但不至于闹到牢里去，大人您说是不是？”
“……”
刘太爷到了以后，之前几个见到张县令态度有所松动的人都重新聚在一起，站在了刘太爷身后，这一数，人还比他带来的人多，张县令心里掂量了下，拂袖重声道：“那好，那我今天就给太爷一个面子，希望你们不要再闹了！”
说罢，他领着人率先离开了，见救兵都走了，赵诚他们也不敢再待下去，几个人扶着赵诚很快撤离。
赵夫人松了口气，忙走上前：“太爷，怎敢劳累您老人家过来。”
刘太爷摆摆手：“我老了，面子也只能到这了，你们以后要自己当心。”
赵夫人苦涩道：“多谢太爷提醒。”
等众人将刘太爷送走后，沈兰棠才好奇问：“这位刘太爷是什么人？”
“刘太爷的儿子是仓安县前前任县令，某一年仓安县大雨闹了水灾，他儿子就为了救水去世了，这事朝廷还颁了一块匾额给刘太爷，也因此，太爷在仓安县人心中很受敬重。”
“原来如此。”
怪不得连张县令也要给个面子。
只是就像刘太爷自己说的，面子给了一次，第二次就很难给了，还是得尽快处理掉这件事。
……
处理掉张县令。
——
“大人，这事我们就这么算了么？”
赵诚他弟火冒三丈，这会是赔了夫人又折兵，不但没得到好处，自己的名声估计要更臭了！
“当然不能就这样算了。”
张县令也是一脸黑色，他这会失了面子，那下回仓安县谁还会听他的话？
“这事一定要处理，绝不能让赵氏妇人好看。”
他眼神一定，大声道：“来人，摆轿！”
入夜，一顶轿子慢慢进了刘乡绅的府中，刘乡绅自然也知道了白天在赵府门口的事，只这事与他无关，他又没有半点好处，只笑眯眯地给张县令倒酒。
“你去写信一封，邀林公子过来。”
“这，这大人不好吧？”
“有什么不好的，他的麻烦事不都是我们在给他解决？你就说这儿有美人，他肯定会来。”
“大人是准备让林公子对付赵家那些人？”
“哼，自古民不与官斗，我只是小小一个县令他们不服从我也就算了，林公子是知州大人的爱子，我看他们敢不敢对他动手！”
“大人妙啊，此计甚妙！”
晚宴接近尾声，一个倒酒伺候的粗实下人走出房间，他在黑暗中换了一身衣裳，几个跳跃很快消失在夜色里。
——
“县令张孝清让刘彬写信一封请知州公子过来仓安县。此外，这几日，有不少盖了布的车子进入刘府，全都被推进了那几个大汉住的房间，那里都有人把守，我们的人进不去。”
“刘彬写信给知州公子？”
这可是奇了，一个乡绅能写信给知州公子，还能决定他过不过来，且听二人的话，似乎对此习以为常。
之前疑惑为什么张县令能和一个乡绅同桌共饮，若是这个乡绅还能联系上知州，倒也不奇怪了。
“你们继续盯着刘府，尤其是那伙人的动静，有机会要知道那车里装了什么。”
谢瑾到了现在也知道了那些人不是北戎人，但那个知县还有刘乡绅有问题也是板上钉钉，现在张县令做的事固然可以治他一个失职罪，但要完全定他的罪却还不够。
谢瑾有预感，那车子里的东西可以要了张县令的命。
或许还有林知州的。
谢瑾心中暗自思索，推门走进房间——
“……”
沈兰棠披着一件外衣，胸前抱着被子，坐在月光之下看着他。
谢瑾：“……”
沈兰棠盯着谢瑾的眼睛，一字一句地说道：
“我半夜醒来，看到你没在房间里。”