早朝后, 梁夏把礼部尚书跟沈琼花留下。
沈琼花去御书房的路上还嘀嘀咕咕，心道今日春闱放榜，把礼部尚书留下她能理解, 为何把她也留下？
她一个武将, 当年是通过武试得的功名, 对文试是一窍不通啊。
文人有榜下捉媳的传统, 武将没有。
而且跟别的武将不同, 她能娶到沈氏这么好的夫郎, 全靠她当初打的一手好拳, 这才入了她夫郎母亲的眼, 从而把儿子许给她。
沈琼花这么多年来一直有些纳闷, 她岳母怎么会喜欢看她打拳呢？
其实她岳母是个文人, 族内往上数八代，都没一个会武的。岳母本人也爱文, 平时就喜欢跟好友拽些诗词歌赋啊什么的，虽然官位不高, 但她本人也没什么远大志向, 乐得清闲。
沈夫郎家里姓万, 万母性子随意潇洒, 从没想过让儿子攀高枝嫁给正一品的大将军, 成为诰命夫郎，更何况她们万家还是文士。
这可能就是命中注定吧，万母看她打完一套拳便上前问她姓名, 然而那时，沈琼花也已经喜欢上万小公子。
成亲多年, 沈家本应该成为万家往上爬的人脉资源，可惜岳母家中小辈们都走的是文试这条路, 沈琼花实在帮不上什么忙。
这要是走武试，落榜了她还能收到自己手下当个长随，奈何那群拿笔杆子的小辈们，全都摇头摆手，表示她们要靠自己得功名，不走沈府这条捷径，不坏她沈家名声。
沈琼花感恩在心，这些年每次陪夫郎回娘家，都会提前通宵背一夜的诗，务必让自己跟岳母之间能聊上那么三两句。
万母也会翻翻兵法什么的，争取跟她有话说。
沈琼花心里想象的儿媳关系，如自己跟万母这般。
她希望沈君牧嫁个身份普普通通的人就行，虽然平凡了些，但是能安稳度日一辈子。
像皇室的门槛就太高了，高到连将军府都不想仰头去看。
何况梁夏这么年轻，又坐在这个高位上，就算她不情愿，也会有人往后宫塞人。
利用后宫来稳固前朝，是历代皇上惯用的手段。比如先皇，季君后那么疯，她都没把人休掉，只因当时季家把持朝堂，皇上要依靠季家，这才对季君后多加容忍。
将来梁夏注定要走这条路，她有诸多迫不得已，必须收下一些男子，到时候让君牧怎么办。
她那纯白如纸，跟他爹一样憨如小兔一样的儿子，哪里斗得过那些后宅里挣扎出来的男子。
沈琼花说一千道一万，都不愿意轻易放弃自己那“折不会的兔子”。
“本次进士人数跟往年相比，足足少了三倍不止，”御书房里，礼部尚书说，“臣估计，是今年天寒地冻，很多举人并未能前往京城导致的，还有各地起义纷乱，环境动荡路途不安全，也是人数渐少的原因。”
先皇昏庸，各地这几年一直乱糟糟的，尤其是离京城偏远的地区，都闹着起义自立为王呢。
朝廷派兵绞杀镇压过几次，可效果不是很理想。
毕竟人要是活不下去，横竖都想反一把试试，万一成了呢。
至于这两年起义的人数增加，纯属因为粮食不够吃，天灾人祸造成庄稼减产，交完税剩下的就不够糊口了。
吃都吃不饱，哪里有力气看书跟进京赶考呢。
三月一日春耕那天，新上任的钦天监占卜了整整三次，每一次的结果都寓意着南方。
希望在南。
沈琼花身为武将，闻言免不得想的更多，南方是不是有人借“神女”造势，意图造-反？
梁夏手搭在龙案上，垂眸沉思，“我已经着人准备，最近将亲自启程前方南方查看。”
礼部尚书立马皱眉，往前半步，“皇上，您才登基不久就要离京吗？”
她道：“而且南方关于‘神女’的事情，至今传的消息都很邪乎，要不再等等消息，等打探清楚了，您再动身前往。”
梁夏摇头，“需要我亲自去才行。”
冯阮走之前特意交代的事情，梁夏不认为是小事。
梁夏看向沈琼花，“北方的异动也让夕颜跟木槿两位将军时刻留意，莫要腹背受敌着了别人的道。我已着兵部拟定单子，补发过冬物资，将同消息一起送往边疆。”
沈琼花做为将军，最爱听见的就是发粮草发物资，顿时打起精神，眼睛都亮了。
梁夏钓鱼似的，见她咬饵，才轻飘飘说，“琼花啊。”
“臣在！”沈琼花甚至觉得自己亲自押运物资去边疆都行。
梁夏微微一笑，“这次我出行南方，沈将军同行。”
沈琼花，“……”
“是。”
感情在这儿等她呢。
沈琼花木着脸，她就说她不喜欢文人！小皇上就是学文的！
八百个心眼子啊，一肚子的弯弯绕绕。
理所应得的给边疆将士们发点物资，就这都能“算计”到她头上。京中那么多武将，点谁不行非要点她，不就是希望她带儿子去吗。
她偏不！
礼部尚书问，“皇上您要是出京，京中交由谁人管理？”
梁夏早已做好打算，“到时候朝中的事情，就交由翰林院大学士江沣跟太傅蔡甜代管，这事我过两日早朝会说给群臣听。”
“我走后，殿试一事交由江沣负责。朝堂诸事，交给蔡甜。”
礼部尚书，“是。”
谈完正事，话题又回到当下的春闱身上。
李钱暗示礼部尚书，“这次进士当真只有三百人？”
礼部尚书一愣，眼见着冷汗都要下来了。
这里礼部来来回回核实统计的名单数目，难道出了问题？
“就只有三百人？”李钱问，“没再多一个？”
沈琼花以为春闱出了纰漏，也朝礼部尚书看过去。
礼部尚书恍然大悟，抬手拍了下脑门，懊恼道：“臣糊涂，连这个都忘了。”
礼部尚书心里实实在在松了口气，吓死她了，“其实本次中进士者，该是三百零一人才是。”
沈琼花好奇，“那怎么成了三百人？”
礼部尚书，“因为其中有一份考卷，答卷近乎完美，所有考官一致认为，此卷当得榜首会元，但——”
她话锋一转，“这份卷子拆原卷誊抄姓名时，才发现考生的名字有些奇怪，只写了一个字，夏。”
梁夏的夏。
礼部对于这事惊诧不已，怕弄错了，连忙对比考卷上的字迹，最后发现跟皇上的字迹一模一样。
这本该榜首的卷子，是皇上的卷子。
可梁夏是皇上，不能占用会元的名次。
最后批卷官们是又可惜又庆幸，可惜的是这般好的人才，不能以学生的身份夺得状元，不能打马游街圆了所有文人的梦。
庆幸的是，此等人才，是她们大梁的皇上！大梁，前途有望啊！
批卷官们好好将卷子收好递给礼部尚书，由她送进宫里，然后划去梁夏的名字，将同样出彩的陈妤松填进榜首的位置。
礼部尚书从袖筒中将考卷抽出来，双手递着交给李钱，“臣实在是忙忘了。”
她半夜收到的卷子，只因当时名次没出来，不能把卷子送进皇宫，这才由她贴身保管。
下朝的时候她还想着这事呢，谁知道皇上提起要南下的事情，一打岔，她就忘了。
李钱笑呵呵过去把卷子拿过来，见沈琼花扫了一眼，立马说道：“将军可要看看？”
“文试的卷子可跟武试不同。”
沈琼花纳闷，能有什么不同？
她还没见过文试的卷子，见李钱递过来，看了眼梁夏，低头缓慢展开。
不知道是不是她错觉，她总觉得梁夏坐的更笔直了。
沈琼花不写文章，但她这些年受岳母万大人的熏陶，多少能看懂，也懂得欣赏书法。
梁夏的卷子，打眼扫过去就觉得赏心悦目，她原笔迹的卷子上面只有字迹，没有批痕，而誊抄的卷子上，几乎批满了“o”，可见批卷官们对于这份卷子有多满意跟惊艳。
沈琼花像模像样地扫了几眼，虽然不太懂，但也觉得写的好像是不错，不愧是能得会元的文章。
沈琼花将卷子递还给李钱的时候，目光跟梁夏短暂的对视了一眼。
梁夏双手搭在膝盖上，薄唇微抿，黑白分明清晰干净的眸子，亮晶晶地看着她，文气白皙的小脸上，充满了期待。
她这会儿，像极了一个等长辈夸赞的孩子。
沈琼花，“……”
沈琼花搜肠刮肚的想句子，“皇上写的不错，字迹铁画银钩，刚劲秀丽，文章内容更是磅礴大气。”
谁说武将没文采。
沈琼花骄傲。
梁夏眼里露出清浅笑意，“能得将军称赞，说明我没辜负沈小公子的期待。”
“啊？”沈琼花没反应过来。
跟沈君牧有什么关系！
李钱卷起卷子悠悠说道：“沈小公子出宫前，曾祝皇上榜上有名。喏——”
李钱示意礼部尚书的位置，“刚才你也听见了，皇上的文采本该是榜首会元的，只是因原因特殊，今日才没将名字写在榜上。”
礼部尚书点头，“是。”
她已经看清皇上的心思，如今配合演戏，“虽榜上无名，可卷子内容实在出彩，礼部众臣心里有名。”
“劳烦将军帮我带个话，”梁夏说，“谢小公子祝愿，不负所望。”
礼部尚书跟沈琼花出门，沈琼花人都傻了。
她觉得今日就是个陷进。
偏偏小皇上还让李钱出去送她。
李钱问，“我去暗示两句？”
梁夏一脸认真，叮嘱道：“明示吧，我怕她听不懂暗示。”
明示都有可能装听不懂，何况暗示呢。
所以李钱追出来，送沈琼花出宫。
沈琼花眼观鼻，鼻观心，丝毫没有搭话的意思。
李钱不需要她说话，直接直奔主题，“将军啊，让小公子进宫，这也不是坏事啊。”
“您看，皇上跟小公子年龄相仿，又是女才男貌，多登对。而且您放眼整个大梁，能有几个女子能有皇上这般功名这般武艺。”
“您就忍心把您那样样出色又优秀的儿子，嫁给一个处处不如他的寻常人湮没此生吗？”
李钱知道沈琼花在想什么，挑着七寸捏，“虽说皇上身份高了些，可据我所知，您夫郎嫁您的时候，您也已经是将军了啊。”
当时万家将儿子嫁给沈琼花的时候，沈琼花身上早就有军功，已经是领兵打仗的将军。
万家不过小小的六品京官，将军府却是正一品，这中间隔的门楣差距，比将军府和皇宫大多了。
可万母依旧将儿子嫁给沈琼花，这么些年也没攀过沈家半分权势，甚至还时常往沈家贴补一二。
图什么呢。
沈琼花顿在原地，心头一震，好像陡然想通了一些事。
李钱笑，“将军，好好想一想我说的话。今日沈小公子生辰，皇上特以此礼，恭贺小公子十七岁生辰快乐。”
她榜上无名，却希望在他心底有名。
李钱双手掌心托着明黄卷筒递给沈琼花。
沈琼花垂在身侧的手臂重如千斤，半天才拿过卷筒，“好，我会将这话带到。”
沈琼花不可能散朝就回家，等她散班回府的时候，就闻到了鸡汤的香味。
沈琼花眼里不由带出笑意。
因家里条件艰苦，家中唯有孩子们生辰的时候，才会炖上十六只鸡，全府上下一同分享，吃肉喝汤，祝贺生辰。
沈氏会给孩子们准备新衣服，她会在饭前给孩子们耍一套大刀，借着月色，一家人聚在一起，喝着鸡汤说着话，其实跟寻常人家并无不同。
“君牧。”沈琼花到后院的时候，沈君牧正坐在桌边拿着小刀雕刻木兔子，已经初见形状。
沈琼花硬生生别开眼，将手里卷筒递给沈君牧，嘟嘟囔囔说，“小皇上说她虽然榜上无名，但其实考的不差，怕你不信，把卷子都托我送来给你看了。”
什么生辰贺礼，这么敷衍！
沈君牧闻言瞬间放下小刀，双手在衣服上蹭了蹭，才去接卷筒。
沈夫郎也凑过来看。
沈君牧将卷纸小心翼翼展开，低头看的认真。
沈琼花好奇，“看得懂？”
“看不懂。”沈君牧诚实摇头，一脸坦诚。
沈琼花，“……那你看得这么认真。”
她还以为儿子懂这些。
沈君牧抿了下唇，眼睛亮晶晶的，指腹捻着卷纸一角，小声说，“但她字写得好看。”
虽然读不懂内容，但读懂了心意。
沈琼花低头看沈君牧，沈君牧手指蘸了茶水，在桌边无意识模仿梁夏的字迹，写完觉得不像，红了耳朵，扯着袖筒抹掉了，只剩一片湿润水痕。
沈君牧小心翼翼把卷筒收起来，放回房间里。
沈夫郎趁机问沈琼花，“只送了这个，没跟你说别的吗？比如什么时辰抬头看天？”
“说什么？什么看天？”沈琼花一阵心虚，梗着脖子说道：“那谁也忒小气了，君牧生辰，她拿几张纸就糊弄过去了？”
小气？
“你仓库里那些金银，不都是人家开私库给你送的啊，”沈夫郎嗔了沈琼花一眼，“为什么给你送那么些钱，既是因为沈家大义，也是因为皇上仁善。可这里面还有一层原因，是因为咱家君牧啊。”
小皇上要不是对君牧有意，哪里舍得让人搬空她的私库，再无私的帝王，对大臣可都做不到这一地步。
沈夫郎见沈君牧走远，才悄悄跟沈琼花讲，“儿子说，晚上小皇上要给他放烟花雨，以此祝贺他生辰。”
沈君牧在沈琼花面前，脸上丝毫不显期待，可实际上，从天色刚黑，就昂着脖子四处看了。
怕下面看不见，还考虑让报春搬个梯子，晚上他坐屋脊上看。
从沈府到皇宫，还是有段距离的，沈君牧怕看的不清楚。
“烟花雨？”沈琼花道：“比武刀好看？”
沈夫郎只是笑笑，然后表示，“我也想看烟花雨。”
哪个男子不想看烟花如雨般落下啊，这不仅是烟花，更是仪式感跟注重。
天色渐晚，鸡汤味香浓，沈琼花擦着宝刀，准备待会儿跟沈君牧好好武一把，直到戌时，头顶不远处的天空，绽开一朵烟花。
亮青色，在漫天夜色下灿烂绽开，火星如细雨一般，朝四周缓慢落下。
跟寻常烟花不同，这朵烟花相当的大，又大又亮，没有浓浓的白色雾气，只有烟花本身的颜色。
一连三朵，都是亮青色。
沈琼花仰着头看天，耳边听到脚步声，是沈君牧。
沈君牧朝外跑，谁知还没到门口，就见沈琼花背着双手站在大门正中央堵他。
沈君牧，“……”
沈君牧低头搓衣角，跟只被抓现行的狗狗一样，心虚地抿着耳朵耷拉着尾巴站在原地，却死活不肯扭头回去。
他想出去。
烟花没在皇宫放，而是在沈府周围，说明大夏出宫给他过生辰了。
“娘，我去一盏茶时间，”沈君牧抬眼看着沈琼花，认认真真说，“看完我就回来跟您和爹爹一起吃饭。”
“也不用那么急着回来。”沈琼花仰头看了下天色，轻声叹。
沈君牧微楞，以为沈琼花不要他了，脑袋空白了一瞬，顿时手足无措，眼眶都快红了，呐呐道：“那、那我…不去了……”
“我不是那个意思，我是说出去玩的话，不用急着回来，我跟你爹等你跟你朋友过来一起吃饭。府里不差银钱，我让人多做了几个菜，热热闹闹庆贺你十七岁生辰。”
沈琼花笑了下，眼角已经有皱纹，看向沈君牧，“去玩吧。”
沈君牧怔怔地看着她，“您，您同意了？”
“算是吧，”沈琼花道：“我只是想通了一些往事。”
她只不过是在沈君牧跟小皇上身上，看见了当年的夫郎跟自己。
那时候万小公子说要嫁她的时候，万大人肯定很震惊，也曾想过她沈琼花身为将军，行军打仗，就算府里没有男人，路上跟在边疆肯定忍不住找男人，那时候万小公子怎么办。
同样的问题，当娘的都想过。
只是最后，万大人还是因为儿子心软了，屈服了。
这也解释了为何她岳母一个文人，却要看她打拳的原因。
不是她想看打拳，而是因为她儿子喜欢打拳的那个人。
当母亲的，最终总会跟孩子妥协。
沈君牧试探着小步小步往外挪，边走边看沈琼花脸色。
他见沈琼花的确不阻拦，才露出笑意大步跑起来。
他如这个季节的风一般，轻盈又快乐，“那我去了。”
沈琼花见他开心，也笑了，笑完嘴角一抽搐，忍不住伸手指方向，扬声提醒他，“沈府往东南走，六百米，别跑错了地方。”
沈君牧果然脚步一顿，微微换了个方向，挠挠耳朵，扭身朝后跟沈琼花挥手，倒退着走，“谢谢娘，我尽量早些回家吃饭。”
“知道了。”沈君牧离开，沈琼花始终背在身后的另只手才拿出来，粗糙宽大的掌心里，躺着一只青色的纸兔子。
小小一只，满身折痕，但却的确是兔子模样。
沈琼花想，夫郎之所以这么支持君牧，也是因为在他身上看见了曾经的他自己吧。
瞧见沈琼花回来，沈夫郎一愣，眼里慢慢溢出笑意，四毫不意外，“不拦着啦。”
“拦不住，小鸟一样，扑棱着往外飞，”沈琼花直摇头，“儿子大了不由娘啊。”
皇宫里放出来的青鸟，又忍不住飞了回去。沈琼花这才发现孩子已经长大，有了自己坚定选择的方向，她该放手了。
她双手虚空合拢，献宝一般，对着油灯光亮，手掌贝壳似的缓慢打开，露出里面的青色小兔子，“送你。”
沈夫郎眼里露出惊喜，“学会了？！”
沈夫郎捏着小兔耳朵，捧在掌心里，满脸笑，“手还挺巧，不送儿子了？”
“不送，”沈琼花双手撑着腿，眼睛看着夫郎，温声说，“这些年，辛苦你了。”
沈夫郎见孩子们都不在，亲了一口沈琼花，明明心里很喜欢，却还是拿沈琼花的话噎她，“呦~凭着一张纸，就想哄我啊。”
沈琼花，“……”
这话好耳熟。
老妻老夫随意地坐在门口台阶上，相拥说着话，昂脸看今夜满天烟花雨。
烟花下，梁夏站在杏树边，朝远方看。
夜色中，有人朝着烟花的方向跑过来。