第二天的正式加赛是从三点开始, 但裴宴上午十点就已经起床。
庄园后面有一片网球场，她征得管家同意后绕着网球场慢跑半小时后又打了三套拳，之后还用带来的毛笔宣纸练了半小时字，这才冲了个澡下去吃午饭。
餐厅只看到莱恩, 不见艾弗里身影。
莱恩挥手：“你看到艾弗里没？”
裴宴：“他昨天凌晨三点还没睡, 大概没起得来。”
果然, 两点左右艾弗里才在餐厅露面，眼下带着青影，不过精神气不错。
这时候, 除去艾弗里不知为何格外沉默，其他两人都还算放松, 直到管家露面, 气氛俨然一变。
如果说昨天制作高汤仅仅是预热, 今天才是真正的正题。
就连莱恩都严肃不少，裴宴也挺直脊梁。
管家还是笑眯眯模样，手里拿着一个精致的盒子，清了清嗓子，宣布加赛规则。
管家：“加赛限时两个半小时, 这次一共有十位负责打分的评审，以及五位负责督查的陪审。你们需要做十五份，其中给评审的，每份份量需要保证能至少尝到五口以上；陪审的, 只需保证能尝到两三口。”
“在此之前，有二十分钟选择酒水时间。这次的菜品是套餐形式，所以前后出餐时间需要错开十五分钟, 为保公平，进入厨房时间也会错开十五分钟。现在三位来抽下签, 到时候按照抽签决定进入厨房顺序，抽完签后，便是挑选酒水时间。”
这份量的要求，倒是和“新店之星”那会相似。
裴宴提前料到这点，没选择过于繁琐的菜色。
她思索片刻：“打分是在每个人上菜后直接打么？”
管家：“没错。”
那顺序就至关重要了。
如果第一个上，评分员不知后续水平，可能会被压分。
然而反过来说，如果前一个水平更高，跟在后面的，也可能会被压分，最后变成倒数第一。
甚至最后一名也并非好位置，前面评分员尝过两轮，味觉会有所下降。
不过，既然是抽签，那也只能寄托于运气。
裴宴心里默念别是第一，也别跟在莱恩后面，最好是艾弗里，她，莱恩。
然而她惯常非酋的运气显然不会突然显灵。
最终结果，莱恩，艾弗里，裴宴。
虽然不算最坏，但也没好到哪里去。
这个结果可以说是互相伤害，大家都不很满意，去酒窖的路上都异常沉默。
直到管家开始说明选择酒水规则。
这次酒水是盲选，一共红葡萄酒20款，白葡萄酒10款，他们自己店里常用的酒水也混杂其中，就看他们能不能跳出来。
莱恩咂舌：“我的舌头可没敏锐到能精确辨别葡萄酒的程度。”
艾弗里的脸色却好了点，他到底世家出身，对葡萄酒品鉴很有一套。
但想起昨晚查的资料，那个华国小女孩似乎还会酿酒，脸色又有些阴晴不定。
裴宴不知道艾弗里的小九九，听到管家这句话，她立刻决定挑春日宴的白葡萄酒。
尽管主办提供的酒肯定还有其他名贵品牌，不过春日宴才更适合她的菜色。
酒窖里，每款酒都被装在统一瓶子里，前面各摆了三个杯子。
裴宴直奔白葡萄酒，一款款尝过去。
大概是为了不喧宾夺主，也是保证公平，这些酒的质量，都跟春日宴白葡萄酒相似的大品牌高端线级别，没有格外夸张的陈年名酒。
裴宴味觉灵敏，细微的差别也很难逃过她的舌头。
她对白葡萄酒了解不多，不可能靠味道确认是哪个牌子，不过从这一排里头挑出春日宴，倒是不怎么困难。
以防万一，她把10款白葡萄酒都尝了一小口，还尝了几款红酒，确认春日宴确实最合适，才定下酒水。
莱恩还是那副粗犷随性样子，五分钟就已经提着瓶白葡萄酒走出去。
艾弗里则越发谨慎，一直等到二十分钟结束，才做出选择。
观察室。
酒窖里也装有摄像头，评分员们知道酒水对应品牌，发现裴宴和艾弗里都选择了自家餐厅酒水，但莱恩却选了款崭新酒水。
路易斯迟疑：“他这是选错了？”
邹小姐摇头：“不，刚才他明显犹豫了一下，最后没挑自家酒水，而是挑了这款。这款酒水其实和他餐厅酒水味道相似，不过涩度较低，或许更适合这次菜色。”
评分员们针对酒水讨论几句，很快，抽到第一的莱恩就最先进入厨房。
三位参与者提前报备过所有食材，不过具体做什么菜，评分员不知道。
老人评分员翻着莱恩的食材：“能看出来的，提拉米苏、炖牛胫肉配调味饭、乡村海鲜汤，还有……我记得莱恩店的招牌之一，是那不勒斯龙虾？”
那不勒斯龙虾，是一道不算很复杂的菜。
主要需要的就是极其新鲜的食材，以及快准狠的刀工。
果然，莱恩上来就把旁边水箱里还生龙活虎跳跃的龙虾抓了出来，拿刷子将外壳刷干净。
随后拿起一把窄刀，从龙虾尾部往上切，直到龙虾肉与壳完全分开为止。
龙虾放入锡箔纸中，肉上撒一把起司以及白胡椒粉等几样调味料，放入烤箱烘烤。
处理龙虾，莱恩只用了短短十分钟，随后立刻开始处理第二道主菜，炖牛胫肉配调味饭。
意国菜的灵魂之一，就是橄榄油，这道牛胫肉，第一步就是用大量橄榄油将肉煎香。
肥瘦相间，带着脆骨的牛胫肉和风味十足的橄榄油接触，“刺啦”一声，肉香爆开。
就在这时候，艾弗里也已经进来。
一位评分员翻看资料：“艾弗里恐怕准备做他的两道招牌，大西洋黑鲈鱼配果酱，以及BBQ猪肋排。前者是标准F国风味，后者则是M国本地特色。”
果然，艾弗里上来就开始熬制大西洋黑鲈鱼用的酱。
然而他用的并非苹果，而是——
“薄荷？”路易斯瞪大眼睛，“我记得艾弗里的店里没这一味酱汁啊？”
艾弗里的引导人也懵了：“的确没有，他这是临时改了配方？”
老人评分员眯起眼睛，他直觉，艾弗里或许是察觉到两位对手，尤其是裴宴的威胁，所以铤而走险，改了配方。
这的确冒险，效果好倒还好，若是效果不好……会输得凄惨。
老人评分员昨天的注意力，主要是在艾弗里和莱恩身上。
毕竟这两位大厨他更加熟悉，也更加看好。
然而经过昨天一天，他察觉到裴宴水平，今天对她就多了关注。
这个华国小姑娘是最后一个进来的。
虽说她的实际制作时间不比其他两人短，不过另两人已经热火朝天忙起来，这种情况，心态不好的话，很容易焦躁。
然而裴宴却闲庭信步一般，慢悠悠进来，目光在另两人身上一扫，没多看，径自走到自己的备餐区域，戴上深青色厨师帽。
先将佛跳墙的火开了，把食材都装在纱布袋子里丢进去，又从冷藏柜里拿出一根今早送来，新鲜的羊排。
她眼睛狭而不长，垂下的时候更显专注，仿佛全副心神，都在眼前这根羊排上。
老人评分员一愣。
这华国小姑娘，比起昨天，似乎也更加认真了。
然而她的认真，并不会影响到她动作的流畅程度。
精瘦的羊肋排拿在手里，几下就切成大块，去腥后，跟姜片、白芷、花椒等香料一道炖煮三十分钟，再加入生抽和老抽，炖至软烂入味。
炖羊排的时间，则用来处理雪花蟹斗的食材。
巴掌大的螃蟹洗净蒸熟，取出后拆开，留蟹黄蟹肉，留下半扇蟹壳刷洗干净。
起锅下葱花姜末炒香，再下入五花肉丁，跟蟹肉蟹黄一起炒至蟹黄出油，沿着锅边浇一圈绍兴黄酒，再浇进鸡高汤，用盐和白糖调味，最后用水淀粉勾芡。
炒好的蟹黄蟹肉装进蟹壳里，裴宴又开始打发蛋清。
并没有用电动打蛋器，而是直接用手动打发，直到蛋清打成倒过来慢慢往下流的状态，挖一勺盖在蟹黄上，再点缀以火腿粒，上锅蒸熟。
这时候羊排煮得也差不多了，用筷子戳了下确认软烂程度，捞出来煎至金黄。
随后抹上用辣椒面、花椒面、椒盐、蒜末，以及彩椒碎、洋葱碎做的料子，放入烤箱烘烤。
羊排烤上了，雪花蟹斗也整上了，又快速将凉拌菠菜豆芽和樱桃冰酪做了，这才开始做最简单的那道主菜，冬笋刀板香。
所谓刀板香，其实就是徽州话的咸肉。
这咸肉裴宴元旦前就给腌上了，本来是想等开春春笋上市了，拿来做腌笃鲜安在春季限定套餐里的。
这会儿肥瘦相间，正好是最美味的时候，她琢磨了下，腌笃鲜是汤，不合适，不过徽州那有个冬笋刀板香，和腌笃鲜有异曲同工之妙。
冬笋在水里泡了半小时，去除涩味，切成薄片。
咸肉同样是切成厚薄均匀的片，下锅用小火慢慢煸香了，再倒入冬笋片。
冬笋炒的时候，得尽可能和锅接触，之后浇进一勺鸡高汤和清水，炖上二十分钟，再加上一小把白菜、青豆。
两个半小时过去，不过一眨眼。
裴宴做到最后一道主菜，莱恩那边，已经到了时间，他快速将做好的菜品装到主办提供的餐具中，交给专门的佣人，把菜给端上去。
此刻的观察室，已经摆上了一排桌子。
佣人鱼贯而入，将莱恩的菜品呈上来。
虽说是套餐形式，不过为了保证风味新鲜，并没有一道道上，而是一起呈上。
路易斯虽说只是来蹭观看的，不过也捞到个“陪审”名额，如果到时候情况很有争议，可以提出异议。
他眼前也摆上了六道菜，此刻正在研究菜单：“前菜番茄鲜奶酪火腿和香草烤比目鱼，主菜那不勒斯龙虾和炖牛胫肉配调味饭，汤是乡村海鲜汤，甜品则是提拉米苏配意式奶油冻。”
除去龙虾以外，其他都算不得多么奢华，的确是很莱恩的乡村风格。
琢磨了一下，还是按照顺序，从番茄鲜奶酪火腿开始。
烤得焦脆的意式面包片上，叠着一片薄薄的火腿、一小块新鲜的马苏里拉球奶酪、一小片新鲜的番茄，这样叠上三层，再浇上罗勒大蒜酱。
看似是很简单的菜，然而优质的火腿和马苏里拉奶酪融合在一起，再加上新鲜番茄的鲜甜，和罗勒酱的风味，完全突显了一个什么叫“简单但不平凡”。
这道番茄鲜奶酪火腿，更偏向开胃菜，路易斯只觉得自己的胃口被调动，立刻尝了一口香草烤比目鱼。
比目鱼外皮酥脆，带着浓郁的香草风味，一口下去，溢出酸甜的汤汁，闭上眼，简直像是在地中海上航行。
西餐的顺序，前菜后面是汤。
乡村海鲜汤是用番茄和各种海鲜熬煮而成的，海鲜的鲜美和番茄的酸甜完美融合，带着意国菜独特的橄榄油风味。
路易斯慢慢品鉴，也有稍微快点的，已经品鉴到主菜。
老人评分员叉了一块龙虾肉，抿了抿：“果然龙虾就得保持原汁原味，这那不勒斯龙虾外脆里嫩，芝士味道浓郁却没有掩盖住龙虾本身鲜美，搭配的蒜蓉酱汁更是点睛之笔。”
另外一评审员也点头：“牛胫肉同样完成度很高，肉质酥烂，肥而不腻，旁边的调味饭也是软硬适中，香气充足，搭配白葡萄酒更加美味。”
邹小姐并非评审，随心所欲先尝了提拉米苏。
酥脆的手指饼干用咖啡酒浸透，浇上奶油奶酪和巧克力粉，再挖上一大勺意式奶冻。
甜蜜微酸的奶油奶酪，浓郁微苦的咖啡酒，清甜的奶冻融合在一块，比单独的提拉米苏或者意式奶冻，更加美味。
评分员们纷纷赞不绝口：“质量非常高，不愧是整个南欧都很有名的莱恩。”
“我觉得他的分数比起94.8还能再提一提。”
因为只有十五分钟，他们仅仅是短暂讨论，就开始打分。
等打分完毕，艾弗里的菜也已经上来，分别是鱼子酱凤梨培根卷、烤扇贝、大西洋黑鲈鱼配薄荷酱、BBQ猪肋排、酥皮浓汤和舒芙蕾配香草冰激凌。
路易斯先尝了两道前菜。
培根酥脆，里面是多汁的凤梨，又以鱼子酱点缀，奢华的味道。
烤扇贝同样挺鲜美，不过……
有评论家叹气：“还是比不上莱恩。”
开胃小菜的培根卷比番茄鲜奶酪火腿复杂奢华许多，但层次却差了不少，也没那么清爽开胃。
烤扇贝则更能看出差别，同是简单的海鲜，龙虾就明显比扇贝处理得更好。
BBQ猪肋排、酥皮浓汤和舒芙蕾配香草冰激凌三样同样，比起一般主厨，甚至一般的梅林三星，那肯定是格外均衡完美。然而和莱恩那种自然而粗犷的风味比起来，就显得有点乏味了。
反倒是艾弗里临时起意，改的大西洋黑鲈鱼，给了评分员们惊喜。
薄荷酱味道并不是很重，轻微的薄荷奶油味，反倒更加突显出鲈鱼鲜美。
曾品尝过原版的老人评分员认可道：“高了一个档次。”
艾弗里这次急中生智，至少能给自己加个0.2分，他赌对了。
路易斯品味了一块黑鲈鱼，美滋滋地眯了眯眼，看向身旁一直沉默的老友。
西格虽说性格有点高傲，但平时没这么沉默，他顺着西格的视线看向下方：“你在看裴？”
“原本我倒是觉得，裴能胜过艾弗里，”路易斯迟疑道，“不过艾弗里的鲈鱼赌对了，现在我觉得，有点悬。”
他听旁边其他评分员，也都是这个想法。
除去四个厨师出身的评分员还有点犹豫，其他人都几乎肯定，这次的第一第二，多半是莱恩和艾弗里。
路易斯记得西格对这小姑娘挺感兴趣，疑似认识她：“好在她年轻，晚一年，问题也不大。”
西格只淡淡瞥他一眼，没说话，凝神看着下面。
艾弗里和莱恩都已停手，但裴宴似乎没受到半点影响，行云流水地装盘、浇酱汁，似乎全副心神，都灌注到眼前的菜上，眼光流转间，是潋滟光彩。
尽管她自己并未察觉，但熟悉她的人，都能看出她的热爱。
真是半点都没变。
路易斯看西格弯起一个笑容，怔了一下。
还没来得及开口，一股子香味，就从门外飘进来。
这香味，竟比艾弗里……甚至是莱恩的，更加浓烈。
评分员们分明已经尝过两轮，竟忍不住又咽了口口水：“在下面时还不觉得，竟这么香？”
华国菜，对评分员们并不陌生，然而这种香味也不多见。
原本几乎肯定的前二人选，竟又摇晃起来。
老人评分员咽了口口水，先尝了一份雪花蟹斗。
这道前菜卖相极好，雪白的蟹壳上，是黄澄澄的蟹黄蟹肉，上面的一勺蛋白如浮云一般。
他用勺子挖了一勺，放入嘴中。
老人愣住了。
蟹黄沙沙地在嘴里化开，留下爆炸般的鲜美滋味。抿一下，松散的蟹肉和火腿一道散开，鲜美的层次更加一层。
太鲜美了。
太美味了。
仅仅一道菜，就足够看出裴宴水平。
别说比起艾弗里有点悬了……她的水平，恐怕比上莱恩，都要高出那么一点。
尽管不多。
但已经足够不可思议，毕竟她是如此的年轻。
旁边路易斯比他还要震惊。
他咬了一块冬笋，爽脆的笋浸润了咸肉香味，鲜得能掉眉毛。他上次尝到裴宴的菜不过是半个月之前，但他总觉得，她似乎又有了点长进。
他忽然想，难不成这就是为什么，她几次评分是上升趋势？因为她在不停成长？
这还是人么？
其他评分员，也纷纷纳罕。
“这个佛跳墙……很难想象竟有这么鲜美的汤。”
“烤羊排非常均衡，用料大胆但是更突显美味。凉拌菜和甜品都很清爽，显得整个套餐更加融洽。”
没错，融洽。
论套餐的融洽程度，裴宴绝对能排第一，这几道菜层层递进，十足圆融。
这次的评审，他们罕见地多花了几分钟，把菜都吃了个干净，这才开始打分。
一楼。
裴宴等上完菜，才从全神贯注中回神。
她添的两样新菜，都是从前极擅长的。加上今天做菜时间较长，不像平时南金玉忙起来那么赶，按理评分会高上一点。
她自认已经做到目前最好，剩下的，就只能看天了。
三人都无心在此时交流，仿佛过去许久，终于，管家带着三位引导人下来宣布结果。
管家没多吊他们胃口：“你们的分数，分别是——艾弗里，94.6。”
艾弗里没什么表情地点头，这分数其实比他预期要高，但是……他看向另两人。
管家继续道：“莱恩，95.0。”
“裴，95.1。”
裴宴猛地闭上眼。
脑子里嗡了一下，她睁开眼，长出了一口气。
赢了。
虽然只比莱恩多了0.1，险胜。
莱恩看向他，对这个结果，他并不算特别意外，虽说多少有点遗憾，但还是笑道：“恭喜。”
莱恩至少进入前二，没丢掉本年度梅林三星。
艾弗里的脸色，比他就要难看多了。
他倒也没大吼大叫，说什么“不可能”“是假的”——倒不是他不想，但是他仅存的一丝理智提醒他，这是梅林圆桌，不是什么阿猫阿狗，不可能乱打分。
但他心里还存着一丝错判的期望，看向裴宴，憋出一句话：“我能尝尝你的菜吗？”
他们桌上都还剩了一两份菜的份量。
艾弗里虽说对她出言不逊，但也没什么深仇大恨，裴宴耸肩，表示自便。
莱恩也很感兴趣拿起叉子，他早就顶上裴宴的螃蟹了。
艾弗里犹豫片刻，尝了口理论上最难出彩的汤。
一口下去。
他整个人都呆住了。
伴随着极度的鲜美，他的心里也涌出了极度的酸涩。
没有错判。
他输得彻底。
他望着裴宴，感觉看到了一颗明星，耀眼得他眼睛剧痛，几乎绝望。
艾弗里喃喃道：“既然老天创造了你们这种怪物，又创造我们其他人做什么呢？”
裴宴看艾弗里一脸世界观崩塌模样，想了想：“我不知道你说的‘们’是谁……至少我走到这里，没那么容易。”
她在宫中十几年，每一天，都是他人难以想象的高强度训练。穿回来后，依旧如此，从未改变。
她自认天赋并非数一数二，能有今天，少不了这十几二十年。
裴宴语气淡淡，但话却是沉甸甸的。
艾弗里愣愣地看着她，莫名心里一松。
天赋或许是鸿沟，但这鸿沟，并非没有一丝可能填平。
他抿了抿嘴：“昨天……我说的话，很抱歉。”
裴宴看他一眼。
出言不逊的话，她听多了，好歹道歉还算诚恳：“下次别这样就行。”
她脾气都算好的了，换个人，这金毛M国人高低得挨场揍。
艾弗里犹豫再三，说：“对了，下届大赛，你打算参加么？”
“说不定到时候有机会打败，不，和你再战。”最差也能看看是否缩小了差距。
裴宴沉默片刻。
旁边叼着雪花蟹斗的莱恩还以为她因为艾弗里下意识露出来的“大言不惭”生气，没想到她迟疑道：“大赛？”
莱恩差点被蟹黄呛死：“你不知道大赛？”
裴宴隐约记得自己好像在哪听过这个名词，不过具体的记忆挺模糊。
她对美食圈了解全靠周围人科普，然而下届大赛是明年的事，竟没人想得起来跟她科普。
莱恩简单跟她说了几句，裴宴琢磨了下，全世界厨师的盛会，听着很牛，她也挺有兴趣，不过想参赛，前提她得活到明年才行。
目前她还走在悬崖边，但凡哪个主线任务出了篓子，她就得摔下去了。
艾弗里又拼命跟裴宴安利了几句大赛，就差把“到时候咱们再见”写到脑门上。
等他被引导人拉走了，剩下两位引导人，才分别跟两位赢家说明梅林三星事宜。
邹小姐：“每年的梅林星级，都是三四月份在《梅林金色指南》上新增，三星还有专门的颁奖，三月前会通知。”
三月，那也不过一个月了。
裴宴跟邹小姐确认几项事宜后，琢磨着回去可以把前期预热准备起来。
邹小姐又道：“对了，主办托我跟您转达一句，他想和您单独见面。”
那个侯爵？
裴宴满眼“为什么”，邹小姐也有些迟疑：“听他的意思，像是看中你天赋，想对你的餐厅进行投资？以前也不是没有这种先例。”
见一面也不会掉块肉，况且邹小姐说她会在外面等。
裴宴便点头同意了，在会客厅里等着。
结果等了好久也没人过来，倒是管家来送上茶点。
裴宴眯起眼：“你们侯爵，应该不是准备找我投资吧？”
管家笑眯眯的：“您为什么这么觉得？”
“直觉。”
裴宴瞥了一眼茶点：“你们侯爵这种……比较自由的性格，真想谈生意的话，多半会直接找我，而不是耽搁这么久。”
“这段耽搁的时间，多半是用来确认评分员离开、清场去了，说明他想谈的事，得避开旁人，但我不明白……我跟他素未平生，什么事得私下里谈？”
身后忽然传来动静。
有人语气带笑，语调熟稔：“你还是这么敏锐。”
华语，带着细微的口音。
这个声音——
裴宴拿着红茶杯的手停顿了一下，饶是她自认见过各种大世面，此刻瞳孔也因为震惊微微放大。
她回过头。
西格亚麻色的头发在阳光下闪烁着金光，他穿了一身很古典的骑装，绿眼睛带着笑意。
“多年未见，没想到你半点没变。”
“尚膳阁下。”