死寂。
死一般的沉寂。
褚晏反应过来自己接受命运接受得太早, 他紧闭着双眼，一时间尴尬得脚指头都蜷缩了起来。
虞秋秋现在肯定又在看他的笑话吧。
说不定等会儿，他就将听到一阵震耳欲聋的笑声。
又或者, 那嘲笑的声音已经在钻进他耳朵的途中了。
可是，等了一会儿, 周遭却仍旧什么声音也没有。
疑惑间，好奇战胜了尴尬，褚晏刚准备睁眼，唇上却传来了一道柔软的触感。
没有嘲笑, 没有讥讽, 他设想的一切都没有发生。
虞秋秋亲吻了他……
褚晏愣住，眼睫轻颤地睁开了眼睛。
引入眼帘的是虞秋秋微抬的下巴。
“哼！我把你救醒了。”她将两手抄在了胸前, 神情有些小骄傲，生动至极。
褚晏看得有些出神。
“什么救醒了？”他鬼使神差地问道。
虞秋秋卖起了关子：“是一个典故, 你肯定不知道。”
——“公主被诅咒陷入了沉睡, 只有她的真命天子才能将其吻醒, 这个故事叫——”
虞秋秋看向褚晏, 眉梢挑起。
——“唔, 睡美人。”
她的脸上带起了微微笑意, 下巴又往上抬了抬, 等着褚晏问她。
褚晏……褚晏默默起身。
虞秋秋目露惊讶, 赶紧拉住了他：“诶，你不好奇么？你就不想知道是什么典故？我保证你没听过。”
褚晏嘴角抽了抽, 说得笃定：“不好奇。”
虞秋秋：“……”
——“没劲！”
她弹地一下躺回了床上，拉上被子, 换了一个舒服的姿势，看这架势, 是准备睡回笼觉。
褚晏穿戴停当，看了看窗外的天色，第一抹晨光射了进来，有一束光线落到了虞秋秋脸上。
金色的晨光映得她的脸白皙之余，又多了一道暖色，引人眷恋。
……
今天是个好天，阳光灿烂。
褚晏迎着初升的太阳，走进了翰林院。
他来得不算早，进到典簿厅的时候，里面空无一人，不曾想，他竟是第一个到的。
走到自己的位置坐下，天气这么好，应当煮一壶茶，袅袅看茶烟，缕缕闻茶香，才相得意趣。
窗边正好有个小炉子，他拎着砂壶准备去接水来烧。
不远处的书堆后，却猛地升起了一个人。
褚晏被吓了一跳，定睛仔细一看，却发现竟是林修远，只见他那头发不知是抓的还是挠的，散乱潦草，胡茬冒了出来，身上的衣裳也是皱巴巴的，一夜未见，林修远瞧着竟是沧桑了许多，褚晏差点都没敢认。
他长呼了口气，却仍旧惊魂未定，看向林修远询问道：“你昨晚没回去？”
林修远反应慢半拍地点了点头，然后从桌上拿起一沓纸，绕过桌子，朝褚晏走了去。
褚晏看他走路打飘，心中又是一惊：“你通宵没睡？”
林修远没有回答，而是将自己手里的那沓纸递到了褚晏面前：“你让我摘录的信息，我都摘录好了，你尽管拿去用便是。”
说着，便将这沓纸卷了卷，一股脑塞到褚晏手里，然后功成身退一般，转身又脚踩棉花似的回了他自己的位置，倒头趴下就睡了。
几乎是在下一刻，那堆书的后面便传出了鼾声。
入睡之快，褚晏甚至有一种刚才在看他梦游的错觉。
不过……
褚晏垂首看向自己手中那字迹工整的一张张摘录，却是久久未言。
他明明说过，这个事情不急可以慢慢来，可林修远却愣还是点灯熬油一晚上给他摘出来了……
能够在短时间内，于万千书册内准确找到需要的信息，即便是都看过的书，那么多册找起来也不一定立马对应得上，翻找起来更是件麻烦事，可想而知，林修远废了多大的心力。
褚晏捧着纸张回到了自己的位置上，一一翻阅了起来，林修远整理出来的这沓资料，不仅归列得很有条理，而且上面摘录出来的每一条信息都标注了出处，方便看的人事后再去详细翻阅，可以说是相当细心了。
褚晏看完后，对林修远倒是有些刮目相看，不曾想，那林修远表面上看着功利，做事却是个实诚有才能的。
不过仔细一想想林修远的这些才干，却又觉得理所当然了起来，能中探花的人，又怎么可能是个无能之辈呢？
但凡林修远前世不要表现得那般功利，说不定早就遇到了赏识他才干的人。
如此再回想起林修远前世最后的际遇，褚晏摇了摇头，甚是唏嘘。
听说林修远考了四次才中进士，从前失败的阴影也许一直都笼罩着他从未散去过，又或者是过去的环境，导致了现在的他太害怕失败，太想要成功。
褚晏叹了口气，人遇到什么，不是自己能够选择的，他对别人的遭遇不好置评，不过经此一事，他倒是生出了找机会拉林修远一把的想法，至于拉了他一把之后，那就要看他自己的造化了。
中午的时候，虞秋秋令人送来了餐食。
褚晏很是意外，不过很奇异的，他却是没再去想虞秋秋做这件事情究竟有什么意图，不再纠结爱恨之后，无师自通的，他开始用心感悟起了这件事情本身带给他的感受。
君子论迹不论心，有些事情，其实没必要看那么明白。
他的视线落在食盒上，唇角微微勾了勾。
唔……其实是开心的。
他打开食盒，却发现里面有张字条，上面写着——“我昨晚上听见你肚子叫了，好好吃饭。”
褚晏：“……”
看到这句，他的耳根骤然发烫了起来，良久后，忽而扶额失笑，这笑是一股从心底里迸发出来的愉悦，与此同时，他的心脏处，也仿佛流淌过了一道暖流。
嗯……感动？
褚晏好好把饭给吃完了。
午间小憩过后，他再度翻阅起了林修远给他的那一大沓资料。
好死不如赖活，在这之前，他需要修正一件事情，一件……违心之事。
几日后。
皇帝再度召见了他，距离上次召见，时间相隔了不到五天，可见陛下心底之急切。
“如何？你梳理得怎么样了？可是已经理出了章程？几日后朝议，你可有把握？”刚进御书房，晟帝就对其发出了三连问。
看这样子，是已经对他寄予厚望了。
褚晏深吸了一口气，在晟帝的注视下，可靠地点了点头：“回陛下，臣已经准备得差不多了，大抵有九成的把握。”
九成的把握！
晟帝闻言登时大喜，“好好好，快！赐座！说来听听！”
“是。”
褚晏坐下，开始汇报起他这些天梳理出来的各方各面：“开凿运河是个大工程，巧妇难为无米之炊，首先需要考虑的，便是银两的问题。”
晟帝点了点头：“说得是。”
这个问题他其实先前也考虑过，主要就是想——
晟帝正要开口，却被褚晏抢先截掉了话头，只好先听他说。
“开凿运河需要动用的民工粗略估计至少百万，人力物力，加起来所需要耗费的银两十分巨大，然国库收支每年都有定数，想要挪出这笔钱来，就势必需要削减其他项的开支。”
晟帝听后眉梢微挑，这和他想的不太一样，削减其他项的开支？这还能从哪里削减？
晟帝示意他继续往下说。
褚晏：“据微臣所知，户部每年调拨发给全国各级官员的俸禄，加起来是比不小的数字。”
晟帝眼眶一睁：“削减俸禄？”
他想了想，这个还真可以，晟帝心里有点意动。
然而——
“不可。”褚晏抬手否决：“要想马儿跑，又不给马吃草，非仁君所为，而且容易滋生腐败，官员们也需要养家糊口，这边减了，难保不会从底下百姓身上找补，一旦开了这个口子，日后再想官员们放弃这部分利益那就难了。”
晟帝点头：“也是。”
这个口子的确不能开，百姓交的赋税那是能收到国库里来的，而那些个贪官，回头一个个吃得满嘴流油，可流不到他的口袋里来，晟帝刚起的心思立马歇了。
褚晏接着又道：“除此之外，还有一项占比较大的开支，便是军费。”
晟帝转动扳指的手一停：“削减军费？”
是了，这一年里头，军队要的钱太多了，这个要完了那个来要，这个多给了一点，另外一个就会要求给得不能比那个少，一个个就知道攀比，朕那国库里的银钱，就是被他们这东一榔头西一棒槌地给挖没的。
减，必须得减！
晟帝目光坚定。
然而——
褚晏又是一个抬手，义正言辞：“不可。”
“这次北辽派遣使臣过来，明面是交好，但暗地里未必没有试探国力的意思，军费一旦短缺，将士们吃的用的差了，那是很容易看出来的，北辽之人若是探到了这些，怕是又要滋生狼子野心。”
这个“又”字，就很灵性。
晟帝一听，登时就想起了他大雍还有幽蓟十六州在北辽人手里没拿回来，这国土是说什么也不能再丢了。
是以，晟帝当即便改了想法附和，声音比褚晏还铿锵：“说得是，砍什么也不能砍军费！苦什么也不能苦了朕的将士！”
没实力就要挨打，那都是该花的钱，省不得。
可是，这样一来，那不就没地方可削减了？
晟帝沉吟，一切终究还是又绕回到了他最初的想法：“既然不能节流，那就只能开源……”
“陛下说的是。”褚晏立刻便认同了这一观点。
晟帝听了，瞬间老怀安慰：对吧，你也觉得要加征赋税对吧，虞青山就是在这个事上死咬着不肯松口，还联合了几个重臣一封又一封地上书来反对，简直就是鼠目寸光！不知变通！气煞他也！！！
如此利国利民的千秋功业，百姓就算是为此勒紧裤腰带，那也当感到荣耀才是！
想到这，晟帝看褚晏的目光越发地欣赏了起来，果然，还是跟年轻人说话舒服，你看看，多么会举一反三。
然而下一瞬，褚晏却是把这个方案也给摁死了，用的理由居然和虞青山的差不多。
晟帝的脸当时就往下沉了，他原还以为褚晏年轻人敢想敢拼和虞青山那守旧的不一样，刚还在夸他，结果……
这人不经夸啊。
随着皇帝的冷脸，刚还轻松的氛围急转直下，就连侍立在一旁的总管太监，都不由得打了个哆嗦。
他看向褚晏，满心叹惋：褚编撰你糊涂啊！
而就在此时，褚晏却又是话锋一转。
只听他道：“陛下别急，臣有一计。”
晟帝眉头一跳，还有别的法子？
他目露出了惊喜，追问道：“是什么？”
褚晏开始画饼：“微臣的这个法子，既不用节流削弱国力滋生腐败，也不用以各种名目加征赋税，从而加重百姓的负担，关键其资金来源还十分地稳定可靠，就是——”
“就是什么？”晟帝快要被急死了。
褚晏叹了口气：“就是，那人可能不会同意。”
晟帝当即拍桌：“他敢！你告诉朕那人是谁，朕就不信，这普天之下，还敢违逆朕命令的人。”
褚晏得了这句话，即便放下了心，双唇微张，准备开口。
晟帝脸上提前露出了笑容。
谁料，褚晏却是不答反问：“敢问陛下私库每年能有多少进项？”
晟帝：笑容逐渐消失……
好你个褚晏，主意竟是打到朕的口袋里来了！