见长乐一副要给他出头的样子, 贺景明过了一会儿，总算是理清楚了思绪。
所以……她是以为自己被人威胁恐吓了，不敢进考场？
贺景明看向长乐, 不由得笑了起来。
长乐：“？？？”
笑什么？
长乐一下子愣了神，不过……他笑起来可真好看。
“没有人欺负我。”贺景明笑道。
举人参加会试, 是需要自己申请的，由原籍所在地经审查后发给咨文，然后拿着这个咨文去礼部投送，之后才能拥有参加会试的资格, 而他——
“我没有报名这次的会试。”贺景明解释道。
“诶？”长乐惊讶, 他没有报名？那她……
长乐低头看向自己手里的符纸，刚想藏起来, 一阵风吹过，却将符吹走了, 长乐心中一惊, 立马伸手去够, 可纸本来就轻飘飘的, 被风吹得在空中打着旋, 她跳起抓了好几次都没抓到, 最后竟是眼睁睁地看着那张符乱飞, 飞进了贺景明的马车里。
长乐：“！！！！！”
贺景明将符纸捡起, 准备递还给她，可当他目光触及到那上面的文殊菩萨像时, 递出去的动作却是顿了顿，他掀眸看向长乐, 结合她方才的举动，一个猜测忽然浮现在了心间。
“这是……送给我的？”贺景明问道。
“这是——”被猜中, 长乐瞬间红了脸，垂下眸子，声音也低低的：“因为、因为你之前送了我一个灯笼，礼尚往来，所以……”
长乐低头看着自己的脚尖在地上碾啊碾，他既然不参加会试，想必也用不到这个东西了，她心里有些失落，抬头将手伸了过去，“下次我再送你——”
贺景明将符纸小心叠放好收进了怀中，眸中含着笑意：“谢谢，我很喜欢。”
“诶？”长乐眨了眨眼，他刚才说……他很喜欢？
反应过来，长乐不可置信地看向贺景明，眸中迸发出惊喜，整个人开心地蹦了一下：“真的么？”
“嗯，”贺景明点了点头，“我平常会写些见闻，有这个感觉会文思泉涌。”
太阳初升，光线穿过云层射了过来，长乐的笑容在阳光的照耀下格外的灿烂。
“不过，你为什么不参加会试啊？”
一般男子不都想建功立业做高官么？
长乐好奇地看向贺景明。
贺景明笑了笑，却是不答反问：“你知道春天的银杏是什么样子么？”
春天的银杏？
长乐还真被他给问住了，银杏她见过，可印象里都是秋天银杏叶落黄满地时的画面，春天里的银杏树是什么模样，她却是没什么印象……
片刻后，贡院附近的一棵银杏树下，长乐仰头，发出感慨：“原来，春天的银杏树也这么好看啊。”
满树的银杏叶深浅不一，层层叠叠，新长出来的叶子是嫩绿的，小扇子一般的叶片还没有散开，看着跟花儿一样。
贺景明站在长乐身侧，同她一道仰头看着这棵生机勃勃的银杏树。
四季中，春天是银杏树最具生命力的时候，可人们大都偏爱它的凋零，反而错过了它最好的年华。
“这个世界上，有很多被人遗落的美好，我不想错过。”
所以，比起那人人都向往的康庄大道，他更偏爱小径寻幽。
他不认为这两者之间有什么高下之分，这只是……一种选择。
贺景明侧首看向长乐，见她懵懵懂懂的，嘴角轻扯笑了笑，终是移开了视线，罢了，他听过太多人说他这是不务正业了，所以，她不理解也没有关系，他已经……习惯了。
“被人遗落的美好……”长乐若有所思地点了点头，忽而抬手指向了面前这棵银杏，绽笑道：“就像春天的银杏一样么？”
“嗯。”
“哇！这听起来好像很有趣！”
贺景明听着却是忽地怔愣住了，她觉得……有趣？
贺景明惊讶地再度转头看向了长乐，她的眸子亮晶晶，像是盛满了星光……
……
会试进行到最后一天，虞府。
虞老爹难得休闲在家，虞秋秋同他一道在府里后花园散步。
眼看着时间就要到晌午，该用午膳了，两人这才出了花园往回走。
“爹。”虞秋秋似是想起了什么，忽地叫了虞青山一声。
虞青山偏头看向自己的宝贝女儿，眉眼慈和：“怎么了？”
虞秋秋挽住了他的胳膊，边走边商量：“您觉得我招个状元入赘怎么样？”
虞青山：“你就这么确定他能中状元？”
虞秋秋顿步，惊讶地看向虞青山，却见虞青山笑望着她，睿智的眼睛仿佛看穿了一切。
“您什么时候知道的？”虞秋秋问，没有半点被戳破的羞怯。
虞青山曲起手指刮了一下她的鼻子：“我那天回来，看见你们两个逛夜市了。”
那天他一路看着，也就是最后秋秋没被那小子迷昏头脑跟着进屋，如若不然，他打断那小子腿都是算轻的。
虞青山看着自己的女儿，一半欣慰，一半心酸，果然是女大不中留啊，不过，入赘……
他就这么一个女儿，当然希望女儿能够留在自己身边，女儿有意招婿，他自然不会反对，只是——
“等他真中了状元再说。”
想要入赘，那也得配得上他的秋秋才行。
两人回到正堂时，正巧碰见虞苒从另一头过来。
“虞姐姐，你和虞伯伯在说什么啊？”虞苒好奇问道。
虞秋秋：“唔……在说招个状元做赘婿的事。”
虞苒一下子睁大了眼睛：“虞姐姐你要招亲？”
想到自己昨天去寺里只拜了文殊菩萨，虞苒大叹失策，她是不是还应该去拜一下观音啊？
皇觉寺里面好像有一棵挂满红绸的姻缘树，她要不要等哥哥考完出来后提醒他一下？
虞苒的思绪渐渐飘远，可没一会儿又回笼了。
那个时候再去求啥，估计也不管用了，虞姐姐刚才说人选得是状元来着……
……
傍晚的时候，会试结束，举子们陆陆续续从里面出来，脸上或哭或笑，神态各异。
虞苒等在贡院门口，不断地踮脚往里头张望，还没等到哥哥出来，倒是先看见了周世子。
她想了想，抬手同他打了个招呼，然后拦下他问道：“你考得怎么样？”
褚晏就在他后头没多远，周崇柯原以为自己又会被忽视，突然被拦下来还有点小惊讶，他按捺住心喜，微微笑道：“还不错，算是超常发挥吧。”
虞苒听后出于礼貌笑了笑，心却哇凉，见到褚晏后，立马就撇下周崇柯小跑着冲了过去。
周崇柯：“……”
这关心，竟是如此的短暂……
虞苒跑到褚晏跟前，紧张地看着他，开口便是：“你考得怎么样？”
褚晏云淡风轻，随口答了一句：“还行，正常发挥吧。”
只是正常发挥？虞苒这心一下子就提了起来，“那你……和周世子相比，水平怎么样？”
褚晏眉头微皱，周世子，周崇柯？
前世他俩名次相邻，应该——
“差不多。”褚晏回神，看向虞苒，“你问这个做什么？”
虞苒沉默半响，方才凉了半截的心，这回是彻底凉了。
水平差不多的两个人，一个是超常发挥，一个是正常发挥，用脚指头想也知道谁这次考得更好。
哥哥这状元是没戏了。
“唉——”
虞苒叹了口气，看褚晏的眼神中满是怜悯：你媳妇儿没了。
褚晏：“？？？”
……
一个月后，礼部放了榜，此时，正是杏花怒放的时节，故又称此榜为杏榜。
周崇柯派了自己的随从去看榜，自己则是在府里等消息。
“怎么还没回来？”
周崇柯在屋内走来走去，贺景明看得那真是眼睛都快要被他给晃晕了。
“你就不能坐下等么？”贺景明道。
周崇柯瞥了他一眼：“你不懂。”
他先前在贡院门口可是听见了，褚晏这次极有可能发挥得没他好，他拿榜首的机会简直就是大增，这么激动人心的时刻，他怎么可能坐得下？
这可是破除他万年老二梦魇的历史性时刻！
终于，外面传来了脚步声，随从回来了。
“世子爷世子爷，好消息！”随从边跑边喊。
周崇柯立马迎了出去，“什么好消息？”
随从一路跑回来，这会儿两手撑在膝盖上喘得不行，把周崇柯给急得。
“你快说呀！”他催促道。
随从站直了身子，用他那岔气的嗓子激动道：“世子爷您拿了第二名！”
嘿嘿，世子爷拿了这么好的名次，应该会有赏吧，随从期待地露出了一口大白牙。
“你说什么？”周崇柯脸上笑容消失，黑沉了下来。
第……二名？
周崇柯死死地盯着随从：“你确定你没看错？”
再给你个机会重新说！
随从被即将到手的金钱冲昏了头脑，这会儿看什么都觉得闪闪发光，咧着嘴笑得很是喜庆，这名次太好，世子爷竟然还不相信呢，他立刻拍着胸脯保证：“世子爷放心，小的我看得真真的，您就是第二名，千真万确！”
又是第二！
周崇柯闭了闭眼，深呼吸气。
“第一名叫什么？”
他不死心地又紧盯向了随从，万一这第一是个半路杀出来的程咬金呢，反正只要不是又输给了褚晏，他这心高低就能舒服一点儿。
然而——
随从对答如流：“第一名姓褚，叫褚晏。”
周崇柯的脸色，顷刻间黑了个彻底。
该死！怎么又是他！
贺景明看不下去了，过来拍了拍周崇柯的肩膀，安慰道：“第二名不错了，何必对自己要求这么苛刻呢，再说了，这不还有殿试么？”
殿试？
周崇柯听后一下子振作了起来，是了，还有殿试！
乾坤未定，现在就言败还为时尚早，褚晏只是拿了个会元，这状元可未必就是他。
周崇柯看向贺景明：“你说得对，我得去好好准备殿试了。”
与此同时，中书省政事堂。
几位身着绯色仙鹤补子图样官服的大学士走了进来，如今会试已经放榜，不日便要举行殿试。
他们此行过来，为的便是商议这殿试的拟题一事。
相比起会试，殿试相对简单，只考一道策论，一般都是时事政务方面的问题，往年都是由虞青山同几位大学士一同讨论，然后拟出十余道题目，最后呈送陛下，由陛下定夺。
今年……
虞青山指尖在案上轻点着。
那小子这次是会元，之后还真有可能中状元。
未免日后引人口舌、徒增是非，他这次还是避嫌得好。
“这次我就不参与了，此事交由李太傅同诸位一道商定。”虞青山道。