梅娘笑道：“吃着更香——”
话还没说完, 武兴就一溜烟跑了进来。
“饭做好了吗？早上吃什么？”
武大娘点了点他的额头，笑道：“就你鼻子灵，闻到香味跑得比狗都快！去叫你大姐和大姐夫他们, 都过来吃早饭了！”
一说到吃, 武兴就十分积极, 赶紧跑去喊人。
很快，一碗碗鸭血粉丝汤端上了桌, 武大娘把烧饼热了热, 娟娘煮了十多个鸡蛋, 云儿捡了两大碟泡菜摆在桌上。
梅娘从不克扣伙食, 大家都是想吃什么就拿什么，这会儿其他人各自捡了自己喜欢吃的咸鸭蛋、糟鱼、腊肠等物，放在自己面前。
看着满满一大桌子食物，武大娘想起三个月前，家里连给梅娘请郎中抓药的钱都没有，一时间恍若隔世。
要不然老一辈的人怎么总说吃亏是福呢，自打梁家退了亲，他们武家的日子反而越过越好了！
就说这煮鸡蛋吧, 从前他们哪能这么敞开肚皮吃？
还有这烧饼, 香肠，还有这鸭血粉丝汤, 要是搁在以前，这么好吃的东西，他们连见都没见过。
武大娘这么想着，拿起筷子挑了一筷子粉丝吃下。
滑溜溜的粉丝, 再喝上一口香喷喷的汤，真香啊。
鸭血又嫩又软, 连着汤一起吃下去，比肉都好吃。
再咬上一口酥香的烧饼，这滋味，太美了。
武大娘吃得津津有味，其他人更是一边吃一边连声夸赞。
“这汤真鲜啊，连豆泡都这么好吃！”
“我就爱吃这粉丝，又香又滑！”
“鸭血原来这么好吃啊，下次再杀鸭子的时候，我得把鸭血留下来，咱们还做这个汤吃！”
众人欢声笑语，每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。
在梅源记吃得好，挣得多，干活都格外有劲头！
吃完了饭，大家自觉地分工干活，收拾桌子的，洗碗洗锅的，略歇了一会儿，就开始准备午饭。
如今常婶于婶和铁柱他们都很熟悉了，婶子们吆喝着铁柱等人去打水砍柴，自己则忙着洗菜烧火。
有梅娘在，又有娟娘和云儿两个熟手，中午的六大盆菜很快就做出来了。
今日中午又是宾客盈门，不到半个时辰，六个菜就卖得差不多了。
梅娘见前面没什么事，正要回后院，就听见门外传来一阵喧闹声。
她抬头看去，只见一群孩子呼啦啦冲进了梅源记。
“梅姐姐，我们来啦！”
看到打头跑过来的孩子，梅娘眼睛一亮。
“庆哥，你怎么来了？”
何庆的门牙已经长出来了，这会儿见了梅娘更是笑得见牙不见眼。
“梅姐姐，我想你了！”
其他孩子听了这话，也纷纷叫嚷了起来。
“梅姐姐，我们也想你！”
“梅姐姐，我们都想你！”
看着何庆和他的小同窗们，梅娘不禁失笑。
“你们想我？你们是想我做的好吃的吧？”
何庆脸色微微一红，笑嘻嘻地说道：“梅姐姐，我们今日旬休，约好了一起来看你，我们真的没骗你！”
“好，好，我们庆哥是个小君子，当然不会骗人啦。”梅娘拉着何庆说了几句话，看到何掌柜跟在后面进了门。
“你们这些小家伙，跑那么快干什么！”何掌柜一个劲用袖子扇着风，晒得脸都红了。
不止是他，其他那些孩子们也都是跟着各自父母来的，这会儿这些家长都跟着何掌柜进了大堂。
何掌柜走到梅娘面前，笑道：“梅姑娘，生意兴隆啊！”
“多谢何掌柜，这几日让何掌柜费心了。”梅娘向何掌柜颔首回礼，又向云儿说道，“快去泡几壶水果茶，招待何掌柜和庆哥他们。”
何掌柜一怔，随即便意识到梅娘的话是另有所指。
这几日北市口的百姓和商贩团结起来对付梁家，不卖给他家任何东西，何家开着北市口最大的米铺，当然也是尽了一份力量。
何掌柜明白了梅娘的意思，越发笑了起来。
“梅姑娘客气了，都是老街坊邻居了，互相‘照顾’是应该的。”
他又不傻，如今武大娘的烧饼店每三日就要买十袋白面，梅源记这米面豆子更是全都从他家这里买，武家已经是何掌柜最大的客户之一，那梁家才三口人，一年也吃不上几袋米面，不管是出于正义还是出于利益，他当然都要帮着武家了。
梅娘听他故意说照顾两字，就知道何掌柜明白了她的意思。
两人心照不宣地相视一笑，便揭过这个话题不谈。
何庆早就拉着梅娘叽叽呱呱地说上了，其他孩子则直奔柜台。
“娘，我好饿啊，我要吃粉蒸肉！”
“我要吃水煮鱼，还有蘑菇炒鸡蛋！”
“爹，给我买两份软溜豆腐呗，我听年哥说，梅源记做的豆腐可好吃了！”
这群孩子都是识字的，离老远就看见了今日的菜牌，指着上头的名字要吃这吃那。
梅娘一脸歉意地说道：“真对不住，这些菜都卖光了啊！”
听到这句话，再看看柜台里空空的木盆，孩子们顿时都小脸一垮。
“呜呜，我好饿啊！”
“怎么这么早就卖光了啊？那我们吃什么啊？”
“爹，娘，我就要吃粉蒸肉！”
何庆一看没什么菜了，也是大失所望。
“怎么现在就没菜了？我早就想来吃梅姐姐做的菜了，好不容易今天休假……”
何掌柜说道：“谁让你磨蹭来着，非说要去拜孔庙，又要去拜文昌帝君，你们这些孩子一圈一圈拜下来，可不就耽搁时间了吗？”
何庆扁着嘴，说道：“娘说了，让我诚心诚意去拜，菩萨才能保佑我考状元呢！”
“天天去拜菩萨的人多了，难不成他们都能考上状元？”何掌柜嗤之以鼻，说道，“那天底下得有多少状元啊？”
何庆说不过他爹，又没吃到梅娘做的饭菜，越发委屈了起来，眼看着就要哭了。
梅娘赶紧说道：“庆哥别哭，梅姐姐再给你做些吃的就是了。”
何掌柜过意不去，忙说道：“他一个男孩子，梅姑娘不用这么惯着他，盆里不是还有些剩菜嘛，我们随便吃一口就是了。”
梅娘笑道：“又不是只有他一个，何掌柜放心，费不了什么功夫的。”
梅娘让娟娘他们把有些凉掉的饭菜都拿后厨去热一热，自己则跟云儿又做了几样快手菜。
番柿炒鸡蛋，酸辣土豆丝，炒合菜，油焖蘑菇。
她见这些菜有些太素了，又让于婶洗了两只鸡。
她把鸡肉剔下来，余下的鸡骨让娟娘加料腌一会儿，放入烤炉做成烤鸡架，拆开又是一道菜。
剔下来的鸡肉切成手指厚度的条状，加入盐、料酒、胡椒粉、鸡蛋液和淀粉搅拌均匀。
腌好的鸡肉均匀裹上淀粉，下入油锅。
第一遍先炸一会儿，捞出来以后，把油用大火加热，再复炸一次，放入一旁的笊篱上沥油。
出锅撒上调味粉，香酥美味的炸鸡柳就做好了。
梅娘端着菜出门，却看见何掌柜正在跟一个年轻男子说话。
这男子她见过，好像是姓甘，家里在北市口开着果子铺，经常会来梅源记吃饭。
不过梅源记的顾客实在是太多了，她也只是记得有这么个人，看着脸熟而已，却没跟他说过话。
梅娘把菜放在桌上，笑道：“真是不巧，今日中午的饭菜都卖光了，随手做几个小菜，大家随便吃吃吧。”
见她出来，何掌柜等人赶紧站起来。
“梅姑娘实在太客气了，本来就是我们来晚了，又劳烦姑娘亲自下厨。”
“我们真是有口福了，能吃到梅姑娘亲自做的菜！”
“梅姑娘辛苦了，多谢梅姑娘！”
那姓甘的年轻人见到梅娘，脸腾地一下就红了。
他跟着何掌柜起身，嘴唇嗫嚅着却似乎不知道要说什么，只是呆呆地跟别人一起重复了一句“多谢梅姑娘”。
梅娘向大家打过招呼，说了句慢用，转身就要走。
何掌柜却赶紧叫住了她，说道：“梅姑娘，你还没见过甘家四公子吧？”
梅娘转过身，向何掌柜和那人微微一笑。
“见过甘四公子。”
何掌柜介绍道：“这是甘家四公子，名禄源，也是读书人，跟我们庆哥一起师从严先生……他家里开着过果子铺，生意极好的……”
梅娘只当是生意应酬，微笑着点点头。
甘禄源？这名字倒是耳熟。
她猛然想起来，这不是后世京城里的一个小区吗？
想到这里，她脸上的笑容越发明朗起来，不禁多看了那人一眼。
甘禄源见梅娘对着他微笑，顿时紧张得连话都说不出来了，一张脸红白相间，双手更是不知道往哪里放了。
何掌柜说了半天，甘禄源却只会怔怔地傻笑，梅娘也只是淡笑不语，何掌柜一个人说不下去了，只得说了句“那梅姑娘快去忙吧”，放梅娘离开。
梅娘走后，何掌柜坐了下来。
他见甘禄源还呆呆站着，视线看着梅娘离开的方向，赶紧伸手拉了他一把。
“快坐下，这么多人看着呢！”
当着一桌子孩子的面，何掌柜实在不想让孩子们看到甘禄源这副花痴的表情。
好在孩子们已经被美味的饭菜尤其是那盆炸鸡柳完全吸引，并没有看到甘禄源的异常。
见甘禄源坐在桌旁，还是一脸梦幻的模样，何掌柜忍不住低声说道：“禄源，你刚才在想什么呢？好不容易见到梅姑娘，你怎么连话都不会说了？”
梅娘天天从早忙到晚，哪有空儿跟人闲聊，甘禄源又是个书呆子脾气，见了梅娘连头都不敢抬，更不用说主动搭话了。
甘禄源脸一红，小声说道：“我……我也不知道我这是怎么了……”
平时读书的时候，先生还夸他机灵呢，可是一见到梅娘，他这张嘴就像是锯了嘴的葫芦似的，一个字都倒不出来了。
何掌柜一脸的恨铁不成钢，低声说道：“真是个傻小子！”
算了，孺子不可教也，朽木不可雕也，他还是赶紧吃饭吧，再磨蹭一会儿，这些好吃的就要被孩子们抢光了。
甘禄源还在想着梅娘方才明丽的笑容，连饭菜吃在嘴里都没尝出来是什么滋味。
他胡乱夹了一块鸡柳，塞进了口中。
外皮一层酥脆的壳，撒着不知怎么调配出来的调料，味道又酥又香，鲜美无比。
这么好吃的鸡柳，就是梅娘亲手做出来的！
他仿佛看到梅娘白皙柔软的小手在切肉，炸肉，最后撒上调料……
被梅娘的手抚摸过的鸡肉，此刻就在他嘴巴里。
这么一想，他竟然舍不得吞下去了。
嘴里的鸡柳渐渐被他嚼得淡去了味道，他却依然是一副魂不守舍的模样。
他想起何掌柜怒其不争的表情，想起三哥调侃的话语，说什么那梅姑娘常去大户人家做饭，眼光一定高得很，哪里会看得上普通的人家。
他家虽然不是什么富贵人家，在北市口却也算得上家境殷实，他又是个读书人，说不定明年就能考中秀才呢！
那梁家跟梅娘退了亲，他不在乎，只怕自己没有功名，梅娘看不上自己。
可是梅娘都十六岁了，能等得到他考上秀才吗？
万一他考上了秀才，梅娘却嫁给了别人……
甘禄源只觉得心里一片兵荒马乱，紧张得后背都出了一身汗。
不就是说上几句话吗？有什么难的？
窈窕淑女，君子好逑，连书中都有这样的话，他又怕什么？
身为男子汉大丈夫，就应该勇敢一点！
何掌柜正美滋滋地啃着一块烤鸡架，身边的甘禄源却倏地站起身来，差点儿连凳子都带翻了。
何掌柜吓了一跳，赶紧把嘴里的鸡骨头吐出来。
还没等他说话，就见甘禄源像一阵风似的向梅娘走去。
这小子，总算是开窍了！
何掌柜满意地点点头，又拿起一块骨头吃了起来。
那边甘禄源一鼓作气，走到梅娘面前。
可是在碰上梅娘那询问的目光后，他又觉得大脑一片空白。
梅娘见他直愣愣地盯着自己，却不说话，只得问道：“甘四公子，可是有什么事儿吗？”
甘禄源用尽全身的力气，才能张开嘴说话。
“那个鸡柳，好吃！”
听着他硬邦邦的声音，梅娘一头雾水。
这是来夸她的吗？为什么她却觉得像是来找茬的？
梅娘探究地看着甘禄源，想要看出他的真实目的。
被她这么上下打量着，甘禄源只觉得连耳根都变得滚烫无比，身体止不住微微地发着抖。
梅娘见他一副摇摇欲坠的模样，很是担心。
“你没事儿吧？是不是外面太热，有些中暑了？要不要我帮你去请郎中？”
甘禄源赶紧摇头拒绝：“不……不用！”
梅娘觉得他很不对劲，便说道：“要不，我帮你叫个马车，送你回家？”
甘禄源觉得梅娘这语气像是在哄何庆那么大的小孩，一时间又是急又是怕。
他今天其实是想着晚点儿来，说不准就能有机会跟梅娘说上话了，谁知道就被何掌柜拉去了。
是不是他跟一群孩子混在一起，让梅娘误会了？
“不，我不回家！”他急中生智，连忙说道，“我……我来付饭钱！”
梅娘恍然大悟，笑道：“不过是一顿便饭罢了，还要什么钱呀？甘四公子不必客气，就当是我请客好了。”
最近因为邻居们都在孤立梁家，梅娘一直觉得应该尽一份力，虽然不能让武大娘继续免费送烧饼，可是她请大家吃顿饭，略尽一份绵薄之力也是好的。
甘禄源却一脸固执，说道：“你一个姑娘家，开个店多不容易啊，这饭钱一定要给！”
见他倔头倔脑的模样，梅娘只得说道：“那好吧，一份饭菜十五文。”
甘禄源拿出荷包，数出十五个铜板，放在梅娘手中。
梅娘接过钱放在钱匣子里，说道：“多谢惠顾。”
付完了钱，甘禄源却还是不肯走。
他憋了半天，终于像是下定决心般地说道：“梅姑娘，你放心，我不会再让人欺负你的！”
梅娘一脸蒙圈，说道：“没人欺负我啊……”
“就是那个，那个谁！”甘禄源扬起下巴，好像嫌那名字脏，不愿意说出口似的，“总之，我会帮你的！”
“呃……”梅娘一时间不知道该说什么。
她真心觉得这位甘四公子很需要去看看郎中，看这精神状态，好像不是很正常啊。
幸好这个时候，一个熟悉的声音响了起来。
“梅姑娘！”
梅娘抬眼望去，看见李韬迈过门槛，快步走了过来。
见到他，梅娘不由得笑了。
“李公子。”
李韬却不像往日那样和气，他看了一眼梅娘，便转过头去盯着甘禄源。
“你是谁？”
他本来有事来找梅娘，见梅娘正在跟一个年轻男子说话，就在门外等了一会儿。
谁知那男子却说起来没完，最后还喊什么不让人欺负梅娘，要帮梅娘什么的，这让李韬如何能忍？
甘禄源见他戴着秀才头巾，又是一副潇洒倜傥的模样，声音就不由得弱了几分。
“你……你又是谁？”
见两个人一见面就呛声，梅娘赶紧打圆场。
“这位是李公子。李公子，这位是甘四公子，家中是开果子铺的。”
“果子铺？”李韬冷笑一声，毫不掩饰眼中的轻蔑，“你家一个开果子铺的，你长得又这么瘦小，怎么保护梅娘？”
“你……我……”甘禄源在心上人面前吃瘪，顿时又急又气，你你我我了半天还说不出什么。
梅娘看着都替他难受，便岔开了话题。
“李公子，你找我有事吗？”
“对。”李韬这才转向梅娘，声音和眼神都瞬间温柔起来，“梅姑娘，咱们借一步说话。”
梅娘正愁没有理由打发甘禄源，闻言便向甘禄源笑了笑。
“甘四公子，失陪了。”
梅娘转身便走，李韬紧随其后，临走还不忘给甘禄源一个挑衅的眼神。
甘禄源站在原地，气得攥紧了手。
三哥果然说得没错，梅姑娘见多识广，眼光肯定很高，怎么可能会看得上他？
难道，他就这么放弃了？
看着梅娘离去的背影，甘禄源不禁咬紧了嘴唇。
不试一试，怎么能就这么轻言放弃！
那边李韬坐在窗边的桌旁，一边吹着凉风，一边沾沾自喜。
他就说梅娘对他不一样吧，一看见他来了就像看见救星一样！
不过也是，那个果子铺的小子不知道从哪蹦出来的，竟然敢觊觎梅娘！
梅娘心思单纯，看不出那小子的心思，他可是一双火眼金睛！
唉，要怪就怪梅娘太招人喜欢了，又开着铺子，难怪会被有心人瞧上。
李韬正皱着眉头琢磨着，梅娘端着一个托盘过来了。
她放下托盘，上面是一壶水果茶和一碟炸鸡柳。
“饭菜都没有了，还剩下一点儿鸡柳，给你多洒了点儿辣椒面，你尝尝看。”
看着巧笑嫣然的梅娘，李韬的心都快原地起飞了。
梅娘对他果然是不一样的！
他连筷子都不用，直接伸手捏起一块鸡柳放在嘴里。
“又香又酥又辣，好吃！”
吃着鸡柳，再喝上一口加了冰块的水果茶，真是美滋滋啊。
等李韬一口气把鸡柳都吃光，用帕子擦着手指上的油渍，梅娘才问道：“你今天找我有什么事？”
“是好事！”李韬看看四周，压低声音说道，“今天宗大人叫我去了，问起梁坤跟你退亲的事。”
梅娘眉头一挑，问道：“那你是怎么说的？”
“当然是实话实说！”李韬一脸正气，说道，“你让我帮你送那荷花酥，又去宗府做饭，不就是为了能让宗大人知道这件事吗？”
梅娘看着李韬，不禁叹了口气。
本想尽量不影响到李韬的，可结果还是这样。
见她不说话，李韬才意识到有些不对劲。
“怎么了？是不是我做错了？”
梅娘微微一笑，说道：“李公子仗义执言，梅娘感激不尽。”
她这么说，李韬越发摸不着头脑了。
“那你怎么还不高兴？”
他都憋了好久了，终于能把这件事一吐为快，还以为帮了梅娘大忙，可是梅娘却看起来不太开心。
梅娘不答，反而问道：“你觉得宗大人相信你了吗？”