明熙帝从不是一个心慈手软的皇帝,他早已做好取舍的准备。可不到万不得已，他还是愿意给一条生路。
至于，自己选择走死路的,他自然成全。
和他的皇子们一样,他也是不择手段，从遍布荆棘的路上走到了皇帝的宝座。所以这条路要充斥多少血腥，没有人比他更清楚。
明熙帝一开始就选定继承人，安排好其他人该站的位置，就是为了尽量减少血腥和动荡。
可有些事情终究不是人力可为。
欲望一旦开始，只会越来越大。
漆黑空旷的勤政殿内，除了角落一盏灯，就只剩下明熙帝坐在龙椅上,他双手撑着案台,眸色冷沉地盯着影卫收集到的东西。
他承认，是自己太过自信自大了，才以为北境万无一失。却不知早就被人钻了空子。
武将虽不像文官那么擅钻营,可为了前途，为了权利,也有人选择冒险。
背叛明熙帝的武将还是他当初培养起来,为太子准备的。就是为了防止在他走后,大皇子威望过重,太子压不住,所以一开始,明熙帝就专为太子做好了准备。
只是这个准备到头来,太子没用上,倒是让别人利用上了。
剔掉了季家人在北境的影响，没想却被一些小人钻了小空子。
明熙帝忽感疲累地揉了揉太阳穴。
这些东西能这么快被影卫找出来,明熙帝可不相信是自己影卫太过厉害。若非没有人‘相助’，影卫也要费一番工夫。
明熙帝看着手边的名单，是前两日他亲手写上去的，处理掉的一些人已经被他划去，剩下的....
不急，一个一个来。
最后，明熙帝目光落在几个皇子的名字上，看了半晌，他拿起旁边的朱砂笔，忽然在一个名字上圈了一下。
想了想，他又在另一个名字上圈了一下。
立谁，还需观察考验一番。
....
明熙帝一番动作，弄得朝堂一片风声鹤唳，后宫同样人人自危。搞不清楚明熙帝下一步又要做什么，或者说，又要杀什么人。
三皇子一事发生后，王皇后每天都有些心神不宁，渐渐地，她脸色越来越差，经常把宫人赶出去，关起门来发泄一通。
凤梧宫的人都感觉出来像是有什么事要发生，一时间好像整个宫殿都被阴云笼罩。
不过在王皇后心惊胆战，等得神经都衰弱了时，明熙帝也还没动手。
这不但没让王皇后觉得松口气，还让她越发疑神疑鬼，不过一个月，整个人就跟当初的太子一样瘦得不成人形了。
“去，去请五皇子进宫来，就说本宫和赵婕妤好久没见他了。”
“是。”
王皇后极力压抑内心的不安，让人去叫赵婕妤过来，她没坐一会儿就在殿内走来走去。
赵婕妤到了凤梧宫，被王皇后的眼神吓得一动不敢动，忐忑地请了安就被王皇后送去一旁的偏殿待着用茶。
有过了一会儿，见宫人独自回来，王皇后刚要发火就听到：“五皇子今日一早就赴七皇子约了，府上的人说不知道什么时候回来。”
王皇后拧眉，这个时候？
“奴才留了信，五皇子知道了肯定会第一时间赶来见娘娘。”
王皇后暂时压住内心不满和焦虑，摆了摆手让宫人退下。
....
皇位争夺最激烈，势头最猛的大皇子和三皇子相继离世，这一下似乎给夺嫡之争按下了暂停键。
即便底下暗流还在缓慢流动，可面上又仿佛回到了最安静平和的时候。
但一些等待已久，迟迟没入局的老狐狸，却知道现在才是关键。这个时候选择支持哪一位，至关重要。
明熙帝持观望态度，那个意思不就是，他也想看看，剩下的儿子中，谁能让他多看一眼。
春和宫。
淑妃除了眼底浮了些青色，脸色苍白了点，那些悲伤愤怒似乎早已消失。
可春和宫伺候的下人却比以前还要小心翼翼，只有他们这些常年伺候的人才知道，如今春和宫的气氛有多紧张。
淑妃端起茶杯，盖子轻轻拂过，她浅浅抿了一口，嘴角却不由自主地勾了一下，笑得有些渗人。
前几日，淑妃特意唤了七皇子进宫。
见着如今风流倜傥，一表人才的七皇子，淑妃笑了，“这几年，你在宫外日子过得不错。”
即便是离开春和宫好些年，七皇子在淑妃面前，还是下意识就露出些怯弱之色，拱手道：“还是多亏了淑妃娘娘的照拂。”
听他如此说，淑妃转头盯了过来，那眼神带着点讥诮，又藏着不知对谁的怨恨杀气。
“本宫不与你拐弯抹角，你想要争那个位置吗？”
七皇子似乎被这句话吓到了，脸色都白了一白，看得淑妃嗤笑一声，“怎么，本宫说话太直白了吓着你了，还是本宫直接戳你心了，让你觉得害怕了？”
“淑妃娘娘，我从来没想过——”
“不管你想没想过，现在想，本宫只给你这一次机会。”淑妃端起茶，喝了一口，“告诉本宫，你要不要。”
话音落下，七皇子就垂下眼皮，双手有些无力地垂在身侧，而他脸上的挣扎，周身释放的不甘和愤懑，统统被淑妃尽收眼底。
淑妃眼中不由闪过一抹冷嘲。
所以说，皇家人可怕，一个比一个会装，到底是真的还是假的，完全叫人看不出来。
不过淑妃不在意这些，无非是互相利用而已，管你真假。
那些人一步步推着引诱着标儿走向绝路，无论如何，她也不会眼睁睁看着，让他们如愿以偿。
淑妃握了握拳。
她才不会像德妃，儿子惨死只会哭哭啼啼。
也是，到现在还没看明白，本也是蠢货。有些人本就是豺狼虎豹，偏偏她和大皇子把人家当好人用。
走到这一步，也要怪自己。
就像标儿，别人错，他自己同样错。
标儿以死谢罪，其他人难道就能逍遥？
淑妃目光犀利地扫过垂首不语的七皇子，这小子，平庸却不笨，他跟在标儿身边做事，不可能什么都没察觉，不过是....
眼睁睁看着人走入绝路罢了。
可惜自己儿子太蠢，又刚愎自用，傲慢自大，从不愿把她的话听进耳里。
就在这时，挣扎许久的七皇子终于开口了，嗓音干涩地说：“我，愿意听淑妃娘娘的话。”
淑妃噗呲一声笑了，笑声还越来越大，直到眼泪都快出来了，她才点点头，满一地看向七皇子。
“好，本宫会全力扶持你走向那个位置，不过，烂泥还要有几分本事，否则，本宫这么扶你？你也给本宫看看，你值不值得扶一把。”
七皇子握了握拳，抬头直直地看向淑妃，“不知淑妃娘娘想要什么证明。”
淑妃嘴角一勾，笑得诡异又阴凉。
本宫总要先出一口气的。
....
五皇子也没想到，一向恨不得把自己藏起来的七弟会主动约自己，还是以那样的理由。
一个大人物想和他见一面？
虽说如今局势大变，看起来每一个人都有机会。但五皇子知道，对于自己来说，希望依旧不大。
他外家身份太低，一直以来都是太子和三皇子后边的跟屁虫，发展到现在也不过是一小股势力，太子和三皇子那边的人不太看得上他。
淑妃还在，养在她身下的七皇子比他更有资格获得三皇子剩下的势力支持。
而太子那边....
真正使得上劲儿的，当初在他转头投靠三皇子时就不屑一顾，更别说支持他了。
王皇后现在也不过是外强中干，连后宫的管理权都失去了，太子一死，她更是没有利用价值。
都走到这一步了，不去争最后的位置，五皇子怎么可能甘心。
可他现在确实也需要强有力的支持。
所以在老七突然给他传信，说是朝中一位大人物对他有意，想私下谈一谈的时候，即便知道这可能是老七葫芦里卖的药，五皇子还是去了。
顺便也看看他这个七弟到底想卖什么药。
当五皇子满心戒备，带着人手去了城外一处幽静的山野庄园赴约，看完一场歌舞后。歌女们退下，五皇子就饶有兴趣地看向老七，刚要问。
这时，幕后就走出一人，看清是谁，五皇子双眼顿时瞪圆了。
他怎么也没想到，大人物会是孙相。
五皇子难掩激动，知道此行算是来对了，不过，他依然保持着警惕和戒备，虽然老七生性怯懦无能，但谁知会不会有诈。
五皇子自己就是个狡诈毒辣之人，哪怕七皇子从未被他看进眼里，他也不会放松。
不过孙相这等大人物，要密谈自然需要安静安全的空间。
五皇子跟着两人转身进了后院儿的密室，但其实暗处还跟着两个他培养的几个暗卫。
室内，七皇子主动给他倒酒。
等他动作做完，五皇子才笑眯眯地出声，“慢着。”
然后五皇子把自己这杯换到了孙相手边，把孙相的拿了过来，他朝七皇子笑道：“不是五哥不相信你，而是这个时候，小心谨慎为好，咱们从小一块长大，我才愿意信你一回前来赴约。”
七皇子自然是不在意地摇头，苦笑道：“实话告诉五哥，淑妃娘娘有意让我接替三哥，继续夺位，我不愿做她手中傀儡，我也无意那个位置，所以向孙相举荐了五哥。”
“哦？”五皇子有些惊讶，“孙相果真深藏不露，居然还和淑妃娘娘有合作？”
如果是这样，那之前这老狐狸怎么一直袖手旁观。
“老夫也是最近才选择入局。”孙相说。
他这话，五皇子是信的。
如今再不站队，那就真的没利可图了。
八皇子那边，孙相是不可能选的，剩下的只剩下他们几个，二皇子和六皇子兄弟有异族血脉，不到不得已的地步，不会选。
再说，二皇子要争，还有大皇子留下的人脉，在一起共事久了，那些人也服二皇子。
那可供孙相选择不就是——
五皇子眸光一闪，笑了起来，举杯朝孙相敬去，“既如此，那以后就拜托孙相多多照拂了。”
孙相也举杯回敬，两人目光相交，不约而同露出意味深长的笑。
见两人似乎达成了某种共识，七皇子识趣地说：“五哥，那我就先出去了，你们慢慢聊。要是以后五哥成事了，希望五哥让我做个富贵闲散王爷。”
哈哈哈哈哈——
五皇子即便不信七皇子，可这话还是听得开心，他点点头，“七弟放心，就凭从小的情谊，五哥也不会亏待你。”
七皇子看了看五皇子，忽然朝他跪下，这是臣子朝君王行礼的姿势，五皇子眼皮一跳，眼中笑意加深。
“好好好。”五皇子心情大悦，亲自起身去扶七皇子，“七弟你放——”
说到一半，五皇子脸色大变，一股剧烈的绞痛感席卷了五脏六腑，他吐出一口颜色变黑的血，五官狰狞。
“你，你敢——”五皇子目眦欲裂，他张嘴要冲门外呼救，噗嗤！利刃直直刺入胸口，五皇子呼吸破碎，急喘了几声，就瞪着双眼，软软地跪了下去。
到死，他眼睛都没闭上。
可能只有他自己才知道有多不甘多恨。
明明已经足够小心，却还是大意了。
看见七皇子抽出匕首，手指似乎还颤抖了一下，而七皇子垂首盯着倒地的人，一时让人看不分明他此刻表情。
“你就不怕他刚才不换，或者根本不喝？”屋内另一人，也就是孙相忽然眼神复杂地问道。
这个七皇子....
“不会的，五哥从小就是这样，谨慎多疑，诡计多端，但是，他又很自信，像是别人都是傻子。要是别人他可能还会更警惕，可对我，他一直都是看不上的。”
听完，孙相半天没有言语，只有眼底的复杂能充分体现他此刻的心情。
“孙相还不走？”七皇子忽然抬头盯了过来，有一瞬间，他的眼神让孙相都感到心惊，可是仔细一瞧分明不是。
七皇子瞳孔是颤抖着的，惊惧和慌乱被他深深藏在眼底，却还是被孙相捕捉到了。
孙相不再多言，转身又从密道走了，而没多久，他再看向身后，看到的就是浓浓烟雾升上天空。
没多久，五皇子七皇子郊外遇刺，在两人喝醉时，有刺客放火烧庄。七皇子死里逃生，昏迷了好几天，可五皇子却不幸身死了。
消息传遍盛京，不知多少人遍体生寒，望了眼皇宫的方向。
凤梧宫，王皇后终于发疯了，不顾宫人视线，像个失去理智的疯婆子一般，打砸东西，尖叫怒嚎。
吓得宫人们脸色煞白，纷纷躲在角落，缩成一团。
他们不懂，太子死，王皇后都还没疯，怎么现在突然就失控了....
...
春和宫。
淑妃脸色已经养好不少，她甚至还有心情给自己上了妆容，看起来一点不像是当了祖母的人。
只是仔细看，她眼尾还是生出了不少细纹，之前都还没有的。
听到大太监禀报的消息，淑妃画眉的手一顿，镜子里的人忽然勾了勾唇，眼神却是凉幽幽的。
“到底还是皇上了解他的儿子。”
本宫都差点被那小绵羊性子给骗了。
勤政殿。
孙相跪在殿中，毫无遗漏地把事情复述一遍，说完，他也不敢抬头，过了好久，头顶才传来明熙帝淡淡一声。
“嗯，以后你就跟在他身边做事，退下吧。”
孙相心头猛地跳了两下，垂首磕头，然后起身慢慢退了出去。
人一走，殿内就剩下明熙帝和王明盛，王明盛不知皇上到底有什么打算，但是，这样一来，岂不是说皇上属意的人变成了——
而明熙帝此时正看着手边的名单，此前被他用朱砂笔圈了一下的，其中一个赫然是七皇子。
一开始明熙帝也以为他这个七子，荒唐风流，是个庸才。
可是真的仔细回想，似乎交给他办的每一件事，都是恰到好处，既不让其他人忌惮不满，又能向上交差。
明熙帝当年还是皇子时，最艰难的时候，也装过平庸无能，更知道，生命都没没保障时，装疯卖傻根本不算什么。
疑心一旦生起，明熙帝就去查了一下。
这才发现他这个七子似乎........非但不是庸才，反而心机深沉。
他不像老五那个蠢货，野心大，没底线，专做墙头草，挑拨是非。
老七就安静地做他的庸才，从头到尾没做过任何事，就潇潇洒洒地做他的风流七皇子。
明熙帝这才决定试探一下，他是真的淡泊名利，还是.....坐山观虎斗，等待捕猎的最佳时机。
这一试探，果然。
明熙帝挑了挑眉，竟觉得七子和他有些像。
而另一边，明熙帝眸光落在朱砂笔画出的另一个名字上。
明熙帝叹了口气，八皇子终究是不适合这个位置。
然后明熙帝再看向另一个，一开始也被他的朱砂笔圈了出来，此时却被一笔划去的人名。
不知不觉，明熙帝眼底就聚起了滔天杀气，就连候在角落的王明盛都察觉气氛不对，眼皮快速掀了一下，不过明熙帝的神情已经恢复寻常。
“暗影。”
“属下在。”一道暗色影子飘了出来，恭敬跪立殿中。
“给朕查。”
明熙帝语气如夜色一般幽凉。
后面的话更是让王明盛都惊得两眼一瞪，心跳一停然后就如擂鼓般剧烈敲打起来。
二皇子？
怎么会呢。
大皇子的事情出来后，没多久二皇子就称病退出朝堂，如今更是搬去了青云观，说是身体不好，想在青云观静心修养一段时间。
王明盛都听说了，大皇子留下的那些势力，不甘心，想支持二皇子继续夺位。所以，没办法二皇子才躲去青云观，就差像小郡王那般出家，远离红尘纷争了。
....
六皇子府。
在消息传开那日，六皇子当时正在跟赵文璇吐槽，“二哥也真是的，也不看看现在什么情况，大哥不在了，可大哥的仇总要报吧。”
“而且，都到这几个份上了，我们努力了这么久，难道就这么放弃？那前面做的事不是浪费了？”
赵文璇有些走神，而六皇子在那跳脚根本没注意到。
“就算二哥不想要那个位置，大哥还有儿子啊，等咱们赢了，扶持大哥的儿子上位不就行了。”
“他倒好，跑去青云观躲清闲了，学什么不好，学季睿远离俗世界”六皇子才从青云观回来，他带着众人希望去劝二哥，失望而归。
“还说要考虑考虑，再考虑下去，父皇太子都立好了。”六皇子烦躁不已。
这话却是让赵文璇眼神一闪，游离的神思似乎也归笼了。
“姐夫的意思，也不是完全拒绝你。”赵文璇掩在袖子里的手指用力，抬头看向六皇子，道：“说不定，你们再去说一说，姐夫就松口了。”
六皇子眨眨眼，一愣之后又瘪瘪嘴，“哪有那么容易，我们都劝好几次了，我看二哥啊，是铁了心不想继续斗了。”
“难不成还真便宜老八老五他们啊？”
话音刚落，门外就传来急促的脚步声，六皇子不爽地瞪着来人，却在听到五皇子七皇子遇刺，一人昏迷不醒一人身亡时，他猛地起身。
“你说什么？”六皇子一把抓住近侍衣襟，表情吓人。
近侍咽了口口水，只好又支支吾吾地重复一遍。
六皇子神情一晃，忽地松手，拔腿就往外走，“我现在就去青云观找二哥，这都是什么事。”
“你慢一点！”见六皇子火急火燎的，差点自己绊自己一脚，赵文璇急得起身喊了一句。
等六皇子出了府门，赵文璇看着空无一人的院落，忽然无力地坐了回去，她手指用力，差点把衣角都捏碎。
过了一会儿，赵文璇才平复下眼中挣扎情绪，再抬眸时，又是一片坚定之色。
血债就该血偿！
她的姐姐，难道就该死？
当初如果不是为了给姐姐报仇，她不会嫁入六皇子府。
可惜——
二皇子为人太过谨慎，哪怕是亲弟弟所知也不多。借着这个身份，她能查到的也有限。
不过，终于，终于就在她都要开始自我怀疑，是不是被人利用了，怀疑错了对象时，关键的证据送到了她手中。
她以身作局，才好不容易抓到了一点线索。
赵文璇看得目眦欲裂，恨得咬牙切齿。
良妃，二皇子。
除了她自己查到的，背后还有人送了东西来，赵文璇看完，已经深信，害死她姐姐的人就是那两人。
把东西交给皇上之前，赵文璇也有过犹豫挣扎，可最后她还是选择走出那一步。
即便不是她，这些东西也总有一天会送到皇上手里。
由她来，到时候说不定还能保住六皇子和赵家，还有她姐姐留下的两个孩子。