进入农历九月, 就算是进入深秋季节了，今年河东郡这边年景尚可，粮食和瓜果都取得了丰收, 足可过一个丰年。
不过, 河西郡却是在八月中旬就提早进入干旱季。河西郡和河东郡只有一河之隔, 却是两种气候和地貌, 河东郡以山林耕地为主，河西郡则是以森林、草原为主, 耕地为辅，这里的百姓们便半放牧半耕地为生。
既然牧草有明显减产迹象，未免将牛羊牲畜给饿掉了膘, 最好在它们还算肥壮的时候给及时处理掉, 变作牧民们手中过冬的生活钱粮物资。
问题不大。
老夫人在河西郡亦有牧场，据说是英国公为了孝敬母亲特地圈地建的，后来老夫人将这个牧场交给了夏川萂, 所以，在预见到河西郡在秋冬会有旱灾的时候，她就提前布局河西郡牲畜的收购生意了。
现在天气犹热，肉类不易保存，将牲畜直接在河西郡宰杀是下下策，最好的方法是让牲畜过河, 赶到河东郡来继续养一段时间，一路将品种好的牛、骡、驴、马等贩卖给乡民百姓，消化一部分, 最后才会将不好出手的宰杀吃肉制皮革。
夏川萂制定的收购政策是, 宁愿自己想法子找销售门路消化，也不会趁着旱灾故意压价, 让无力继续养殖牲畜的牧民们赔本。
生意不等人，所以，在忙完芸儿的葬礼之后，夏川萂匆匆去拜访了一回老夫人，让她看看她这个人好好的从洛京回来了，然后就马不停蹄的去了河西郡。
刚赶回来就只见到夏川萂离开背影的郭继业：......
堂屋内，老夫人和国公夫人正在对着一大堆的各色布料挑挑拣拣，见着郭继业过来了，老夫人笑问道：“定好祭祖的日子了？”
郭继业：“定好了，就在九月十七。”
郭继业离京前，请钦天监给他算好了祭祖的日期，这个日期只是一个大体的月份，八月份和九月份都可，八月份有些太赶了，就初步定了九月份，等到了桐城，随行的钦天监官员根据郭氏的祖坟和墓地风水算出了九月份的三个吉日，郭继业选了九月十七。
九月十八是老夫人的寿辰，但不是整寿，郭继业将祭祖的日期定在九月十七，就是有意借着祭祖族人和宾客都至的时机大操大办老夫人的寿辰了。
老夫人呵呵笑道：“我这身子都入了黄土的人了，最不爱的就是操办寿辰，好像都提醒着我头也快埋进去了一样，忒催人。”
国公夫人忙道：“母亲这话倒让我们这些做儿孙的惶恐了，我们只盼着您能寿追彭祖的，再没有催促之意的。”
老夫人笑骂道：“谁说你们了，我这是嫌麻烦呢，闹闹哄哄的，不得清净。”
国公夫人就笑道：“热闹的是他们这些小辈，等到了正日子，您就安坐高堂，等着儿孙们给您磕完头，儿媳就奉着您找处清静地方躲着就行了，万事都有继业呢，您啊，就享清福就行了。”
老夫人煞有介事的点头道：“你说的很是，你也到了享清福的时候了，到时候咱们一起。”
国公夫人笑应道：“都听您的。”
老夫人招手让郭继业过来，抚摸着一块赤金线绣牡丹花的红底锦缎问郭继业道：“我预备用这料子给川川做身衣裳，让她寿宴那天穿，你瞧着如何？”
郭继业还未说话，国公夫人先笑了，对郭继业打趣道：“这料子啊，都是新娘子穿的多，我让母亲先留着，母亲不听，非要现在就拿出来给川川做衣裳让她寿宴那天穿。哎哟哟，到时候那丫头将这身衣裳一穿，不知道的，还以为是她过寿呢哈哈哈......”
老夫人却是不理她，只是对郭继业道：“这料子织出来就是给人穿的，喜庆就行了，分什么寿宴喜宴的？”又展开这正红的布料给郭继业展示一番，再次问道：“你瞧着怎么样？”
郭继业上手摸了下这料子丝滑的触感，问道：“我刚才见到她从您这里出去的，您没问她吗？”
老夫人泄气道：“问了，她说这些料子她都喜欢，要是绣娘够的话，就都给她做一套，她一天一身轮着穿。”
看着眼前得有二三十种材质、颜色、花样各不相同的布料，郭继业不禁勾唇一笑，似乎能想象出夏川萂带着促狭跟老祖母讨赏的小模样。
他对老夫人道：“这料子有些太过艳丽了，不如就用它做件衫子，配上这茉莉红绫子做的裳裙，端庄清丽，正好压一压这锦缎。”
老夫人有些不满意：“一件衫子才用多少布料......”又上下打量了一下郭继业，点头笑道：“不如再给你做身袍子，也不算我白拆封一回了。”
但凡这种贵重衣料都是织好之后密封妥善保存的，一般情况下，都是拆封裁剪出需要的用料，之后还会再密封好继续保存，但老夫人豪气，认为拆了就是拆了，既然拆了就都用了才是正经。
再密封起来算什么？
小气吧啦的，又不是用不起。
郭继业听老夫人居然要用这赤金牡丹织纹的料子给他做袍子，不由唇角一僵，国公夫人掩唇笑道：“母亲您这是迫不及待的要他做新郎官了？”
老夫人嗔道：“我倒是巴不得呢，偏他不争气，让我白费心思。”
郭继业低头不语，国公夫人就当没听出这话的意思，自顾自的看布料。
老夫人没好气道：“这么大人了让人操不完的心，行了，别杵在这里了，自己找地儿玩去吧。”
大概老母亲都是这样的吧，郭继业刚回来那会儿老夫人是多么稀罕啊，日日叫在身边不撒手的，这才过了几天，就开始“嫌弃”了。
郭继业闷闷应了一声，转身离开，只是，他前脚才出门槛后脚又进来了，老夫人奇怪看他，他就道：“离祭祖还有半个月呢，孙儿闲着无事，想去山里打猎，还请老祖母允准。”
祭祖的事自有邬堡中族老们操持，郭继业只下达命令，要最终结果就行了，其中过程，他完全不需要参与。
老夫人颔首：“......你如今不比以前，注意分寸，不要出了河东郡。”
老夫人知道郭继业是要做什么去，只是他如今是大将军，他此次请旨出京是回祖地祭祖，要是四处跑到其他郡县里面去可就犯了忌讳了。
郭继业应道：“老祖母放心，孙儿知道的。”
老夫人：“去吧，要记得送信回来，不要误了祭祖时辰就行了。”
郭继业都应下，然后和老夫人和国公夫人告别，快步出了院子，见到候在院门之外的高强和赵立，就道：“你们点两百人带上家伙什随我出发。”
高强疑惑：“做什么去？”
郭继业意气风发道：“去西山打猎。”
高强和赵立对视一眼，俱都奇怪。
西山？打猎？
打猎有这么高兴的吗？
两人虽然心下奇怪，但也没多问，只是按照郭继业的吩咐，迅速点好两百骑兵，只两刻钟的功夫，就全副武装的随他出了将军府，一路朝西而去。
夏川萂一行二三十人去河西郡，自然也是骑马的，坐车太慢了，耽误时间。
夏川萂他们差不多是晌午出发的，等到下晌，差不多能行到一处客店，他们正好在这个客店里歇上一晚，明早继续赶路。
只是，他们行至半路上的时候，突听身后有群马踩踏大地的隆隆声传来，夏川萂心下一突，和朱狸、才徇他们打了个手势，然后慢慢勒停坐骑，停在路旁让路。
现在还没出河东郡的地界，土匪草莽早就都被肃清了，身后这样大的阵仗是做什么的？倒像是哪位将军在行军。
还真是，只不过，行军的不是郡内哪位将军，而是当朝大将军郭继业。
郭继业勒马停在夏川萂不远处，奇怪的看着夏川萂一行，问道：“你们这是做什么去？”
夏川萂：“......做生意去。”
郭继业：“哦......”
相顾无言，夏川萂客气的多问了一句：“大将军这是？”
郭继业：“打猎去。”
夏川萂看了看地势走向，奇怪问道：“大青山不是这个方向吧？您这是要去哪里打猎？”
大青山在北面，这里是西面，郭继业多年不回桐城一出门就转向了？
郭继业眼睛里泛起点点笑意，脸上却是一本正经道：“去西山。”
夏川萂沉默，西山，那是大青山主体山脉最西面的一处支脉，就在河东郡最西的边界处，再向西，就是大河了，河对岸就是河西郡。
夏川萂恭维道：“大将军好雅兴。”一个大青山装不下他，还要特地赶去西山这犄角旮旯处打猎。
郭继业却解释道：“大青山外就是桐城，猛兽都躲在深山，不敢侵扰乡里，不比西山这边少城池村寨，常有野兽出没，我带人去西山荡涤一番，说不定运气好能打上几张虎皮熊皮给老祖母做褥子，也算是造福百姓，少了他们受猛兽侵扰之苦。”
夏川萂笑着真心赞道：“还是大将军考虑周到。”
郭继业接受了夏川萂的赞美，他抬头眯眼看了看太阳的位置，问夏川萂道：“时辰不早了，敢问女君，这附近可有适合安营扎寨之处？”
夏川萂很想问一问，你行军都没有侦察兵勘测地形的吗？这样草率没章法，你是怎么打胜仗的啊？
夏川萂呵呵笑道：“前面不远处就是四方客店，我等今晚就宿在此客店里，客店附近空地许多，在何处安营扎寨，就看大将军顾虑了。”
郭继业点头道：“如此最好，只是不知道这个四方客店有多大，能不能住的下我这两百多人。”
夏川萂笑道：“这四方客店接待的都是来往四方的大宗客商，体量最多可接待千人之数，大将军一行人虽多，也能住的下，只是客店微寒，服务散漫，恐不能让大将军满意。”
郭继业哈哈一笑，道：“女君却是言重了，我等行伍之人，行军在外只要有口水喝有口饭吃就行了，还能有遮风挡雨的屋子住，已然是极好的了。”
夏川萂笑道：“既如此，还请大将军先行，我等随后就到。”
郭继业爽朗道：“既是同去这四方客店，不如同行？”
夏川萂：“......”
说实话，她不是很乐意。
郭继业探头过来，小声跟夏川萂商议道：“给个面子，后头两百多人看着呢。”
夏川萂瞪他一眼，又看了眼他骑着的宝马，大声道：“久闻北境有良马，不知道大将军身/下这匹如何？”
郭继业大笑道：“定不比女君这匹差。”
夏川萂：“我可不信，要不比比？”
郭继业：“比就比，驾——”
话未说完，人已经驾马冲出去了。
夏川萂大惊：“你耍赖啊你！”
随后立即打马跟了上去。
看两人跟两尊大仙似的打了半天机锋的高强和赵立无语透顶，他们就说打猎的话，好好的大青山不去怎么非要去西山呢，感情是有人在这等着呢。
见郭继业和夏川萂两人已经绝尘而去，朱狸和才徇欲打马跟上，高强打马紧走两步来到两人身边阻住去路，笑道：“兄弟，一起走呗，路上也有个伴儿。”
赵立扭头看天，心道这不废话吗。
才徇黑着脸冷声道：“让开。”
高强呲呲牙，策马让开路，嘿嘿笑道：“行，行，路让开了，走吧。”
才徇脸更臭了，这么一耽搁，夏川萂人都没影了。
倒是朱狸眼珠子在高强和赵立两人脸上转来转去，良久，似是想起什么一般道：“啊，是你们！”
高强笑道：“小兄弟认识咱们兄弟两个？”
才徇也疑惑的看向朱狸。
朱狸回忆道：“我小时候在围子堡见过你们，你们是不是一直跟在公子身边的那两个护卫？好像是叫赵强和高立的。”
高强脸黑了一瞬，纠正道：“哥哥叫高强，那个哥哥叫赵立，可别再记错了。”
朱狸就嘿嘿笑道：“原来是高家哥哥和赵家哥哥，我那个时候年纪小，没记清楚，两位哥哥勿怪，勿怪。”
高强总觉着这小子是故意的，就问道：“你是围子堡的？”
朱狸：“是，我叫朱狸，我爹叫朱虎，是围子乡的乡民。”
高强恍然，笑道：“原来是朱虎家的小子，这算算，都是老熟人啊哈哈。”又问才徇：“你也是围子堡的？”
才徇：“......家祖才公。”
高强“哦哦”惊醒道：“原来是才公之孙，久仰，久仰。”
才徇面皮僵硬的扯动一下，不明白他在“久仰”什么。
朱狸见状忙道：“咱们也快走吧，说不定女君和公子已经到了四方客店了。”
高强这才道：“对，对，可别再耽搁，再耽搁下去天就要黑了哈哈......”
才徇小声问朱狸：“你搞什么？”
朱狸跟他咬耳朵道：“你别说你不知道女君跟公子的关系，你什么时候见女君委屈过自己？她不愿意，就是公子绑架了她也不行......”
高强在前头唤道：“狸小子，走了......”
朱狸回应一声：“来了，”又对才徇道：“你的担心我知道，四方客店是咱们的地盘，女君不会吃亏的，你且放宽心吧。”
说罢，就打马上前，和高强并列朝着夏川萂和郭继业消失的方向行去。
赵立打马来到才徇身边，笑道：“才小郎君，咱们也走吧。”
才徇：......