郭常在一怔，不是很明白太皇太后为何忽然问起这个。
之前闲话家常的时候，太皇太后问过她家的情况，她确实说过兄长的事。
她在家中行二，上头有一个哥哥，下头有一个弟弟和一个妹妹。
哥哥十三岁中秀才，是盛京出了名的神童，奈何后来结交了一群纨绔，整日吃喝嫖赌，把身体糟蹋了不说，功名也没有寸进，至今还是个秀才。
可以说是一手好牌打得稀烂。
这些年阿玛和额娘为了给哥哥说亲，头发都要抓秃了，根本没有好人家愿意将女儿嫁过来。
于是阿玛和额娘便将目光放到盛京以外，毕竟哥哥当年的神童之名传播极远，连京城都轰动了。而后来发生的事，除了盛京本地人，根本无人知晓。
今日听太皇太后忽然说起，郭常在心中一动，忙接上话茬：“是是是，嫔妾家中的兄长尚未娶亲。”
“你家中兄长可是嫡出，品貌如何？”果然太皇太后又问。
郭常在激动的心，颤抖的手：“嫔妾家中的兄弟和妹妹都是嫡出，嫔妾的兄长今年二十三岁，是盛京出了名的美男子，且少有才名。不知太皇太后可曾听说，盛京曾经出过一个十三岁的秀才，那个秀才正是嫔妾的兄长。”
这事太皇太后还真听过：“既然你的兄长如此上进，亲事为何蹉跎到如今？”
就知道太皇太后不好糊弄，郭常在早有准备：“不敢欺瞒太皇太后，嫔妾兄长的身体不算太好。”
然后又保证：“绝不是天生弱症，是后来读书累的。”
“读书很累，当年皇上背书也背到呕血。”
想起皇上小时候刻苦读书的样子，太皇太后便没有怀疑了，直言道：“初一的时候外命妇进宫朝拜，赫舍里家的福晋求了我给她家二姑娘指婚。我深居内宫，哪里知道谁家有合适的儿郎。”
然后目光灼灼地看向郭常在，郭常在：……谁？
赫舍里家的二姑娘？赫舍里家有几位二姑娘？难道是慈仁宫后殿那位厉害的女官？
她不是御前女官吗？听说皇上过年的时候，都宿在她那里了，赫舍里家怎么还有脸求太皇太后指婚？
难道是皇上玩够了，厌烦了，想找个下家接盘？
可按宫规，但凡侍寝过，不管是否得宠，终其一生都不可能再踏出皇宫半步。
成串的问号在脑中乱飞，听太皇太后又道：“那姑娘出身好，人也生得美，品行端正，还有养育太子的功劳。过年的时候赫舍里家求到我面前。到底是仁孝皇后的亲妹妹，便是太子还小，也不能耽误人家一辈子，便想给她一个郡君的头衔，再给她指门好亲事。”
郭常在闻言瞪圆了眼睛，听太皇太后这话口，皇上夜宿慈仁宫后殿，两人竟然还是清白的！
如果郭常在是京城人，一定听说过赫舍里如月和皇上那段前尘往事，打死她也不敢接太皇太后的话茬。
可谁让她的家远在盛京呢。
如果郭常在人缘好些，在宫里也能打听出一点八卦来，可谁让她从进宫开始就折腾，人嫌狗不待见呢。
想想自己那个不成器的哥哥，再想想赫舍里如月高贵的出身，出挑的容貌，还有即将获封的郡君头衔，就算她脾气差些，好像也不是不能容忍。
再对上太皇太后热切的目光，郭常在兴奋地跪下磕头：“多谢老祖宗抬举！”
太皇太后：“……”
她就不想问问这么好的姑娘为何到今日都没嫁出去，太皇太后话被堵在喉咙里，不说出来还有点难受：“这姑娘万般都是好的，只八字有些硬。”
难怪二十多岁了还没嫁出去，难怪皇上夜宿慈仁宫后殿都没敢睡，郭常在心中的所有疑团尽数解开。
命硬没什么。就她那个不成器的兄长，活着也是拖累，令全家人蒙羞，不如早点被克死的好。
“太皇太后您放心，嫔妾的兄长命硬着呢，不怕克。”兄长吃喝嫖赌这么多年，阿玛不知打断了多少根木棍，都没把败家子打死，郭常在恨恨地想。
很怕夜长梦多，郭常在当场给家里写了一封书信，求太皇太后差人送往盛京。
郭络罗家接到大女儿的书信后，全家好像又过了一个年似的，每个人都喜气洋洋。
只有小女儿宜纯十分不安：“阿玛，赫舍里氏是什么样的人家，额娘不清楚，您还不清楚吗？他们家可是出了一位皇后的。人家一家子皇亲国戚，凭什么看上咱家？凭什么要把嫡女嫁给我大哥？”
“凭什么，还不是他们家的二姑娘命格硬，在京城找不到好人家。”
不等阿玛回话，正忙着收拾行装，准备去京城议亲的额娘不耐烦道：“你大哥怎么了，你大哥再不济那也是十三岁便中了秀才的神童！若不是身体一直不好，谁稀罕娶一个命硬的老姑娘！”
别人二十好几都成亲做阿玛了，她的大哥还被额娘夸是神童，宜纯都不知道该说什么好了。
就在阿玛给姐姐回过信，额娘收拾好行装准备进京的时候，大哥又病了，得的还是花柳病。
宜纯再劝，额娘哪里肯听，只说等大哥娶上媳妇，有媳妇管着就好了。
郝如月并不知道自己的婚事，家里人都不知道，就被太皇太后和郭常在一拍即合，私下议定了。
“如月，太皇太后要给你指婚可是真的？”某一日常泰约郝如月见面，劈面便问。
郝如月一脸懵：“你听谁说的？”
常泰也是无语：“人家大老远从盛京赶来，登门提亲，说是宫里郭常在的娘家人。还说太皇太后看上了她儿子，过几日便要给你和她儿子赐婚呢！”
“昨天下午便堵在大门口不走了，阿玛、额娘怕闹笑话，已经将人放进府中安置了。”
郭常在？太皇太后？忽然想起太皇太后在外命妇们拜年时说过的话。还有最近一次在御花园见到郭常在，她看自己的眼神总是带着一丝幸灾乐祸。
如果太皇太后当真要给她指婚，把她远远嫁到盛京去，现在唯一能救她的人只有皇上。
“哥哥，我有事求见皇上，皇上在乾清宫吗？”这样问有窥探帝踪的嫌疑，可事关自己的终身大事，郝如月不敢再等。
万一太皇太后这时候颁下懿旨赐婚就晚了。
见妹妹当真不知道，而且一脸不情愿，常泰咬咬牙：“皇上刚下早朝，你跟我来，我去找梁总管帮忙通传。”
当郝如月跟着常泰走到乾清宫门口时，正好跟梁九功撞了一个对脸。梁九功看见郝如月就松了一口气：“赫舍里女官，您让我好找，皇上找您有话说，快跟我进去吧。”
见到皇上，皇上也与她说起了太皇太后赐婚的事，一边提着朱笔批奏折，一边垂着眼睛说：“郭常在这位兄长生来一副好皮囊，十三岁中秀才，当年是盛京远近闻名的神童。今年二十三岁，还是个秀才，此时得了花柳病，正等着成婚冲喜呢。”
“谢皇上提点。”郝如月微微屈膝，“莫说他是个浪荡子，便是那文曲星下凡，臣也不嫁。”
皇上抬眸看她：“没说让你嫁。人都死了，今日头七。”
郝如月：“……”
欣赏完郝如月的满脸震惊，皇上勾起唇角：“别害怕，有朕为你做主，谁也别想娶了你去。”
郝如月并没有被安慰到，反而听得脊背发凉，然后见皇上朝她摆摆手：“回去吧，太子还等着你呢。”
翌日，惠嫔和荣嫔过来串门时说太皇太后病了，惠嫔消息更灵通：“好像是郭常在不小心给两盆十八学士浇水浇多了，两盆花全都涝死了。太皇太后大怒，罚郭常在闭门思过，今后都不许她再踏入慈宁宫。”
“之后皇上去给太皇给太后请安，听说太皇太后被郭常在气病了，便将郭常在一撸到底，罚去浣衣局做苦力。”
荣嫔哼了一声：“也算她罪有应得。只是我听说太皇太后这回病得很重，都卧床了。为了两盆花，至于吗？”
惠嫔摇摇头：“谁知道呢，是挺蹊跷的。”
郝如月猜可能与赐婚有关，但她没证据，便也丢到脑后去了。
经过太医院的全力救治，通贵人生的小阿哥终于无碍，并于清明节前，跟着通贵人一起搬进了钟粹宫。
名义上由荣嫔抱养，实则仍旧是通贵人在照看。
低位庶妃没有资格养育皇子，是宫里的规矩。通贵人能留在儿子身边照顾，对荣嫔感恩戴德，搬进钟粹宫之后就变成了隐形人，能自己解决的尽量自己解决，并不敢打扰荣嫔备孕。
荣嫔对此很是满意，惠嫔却提醒她：“到底有个皇子养在姐姐宫中，便是通贵人懂事，姐姐也该多上些心，别被人钻了空子。”
如今宫里没了爱挑事的，岁月静好，惠嫔的话荣嫔显然没听进去。
这段时间皇上又开始巡幸后宫了，她得专心备孕，等怀上了再找机会把通贵人母子挪出去便是，没必要在别人的孩子身上浪费时间和精力。
七月流火，荣嫔如愿怀上了第六胎。
这一胎的感觉与之前五次都不同，且胎像一直很稳固，以至于她想将通贵人母子挪出钟粹宫都找不到理由。
谁知颁金节才过就出了大事。
过了颁金节，大阿哥被皇上抓去启蒙，很少有时间过来玩。
荣嫔的孕肚开始显怀，不爱出来走动。且布贵人与通贵人从前同住一宫，关系很好，经常抱着自己的小格格到钟粹宫串门，三格格有了姐妹，也不怎么过来了。
于是三小只各自单飞。
这一日，郝如月正看着太子午睡，偶然听见丁香在外间小声训斥宫女：“早与你说过，太子的衣裳在里面的下衣摆处绣了一片叶子，每件都有，就是怕错拿了。这一件的衣摆上没有，也不知是拿了谁的来，你快送回去，看见绣了叶子的再拿回来。”
太子两岁之前，所有衣物都是在慈仁宫后殿清洗的。只不过随着年龄增长，活动量比从前多了许多，比起亲王和公主，太子更要注重仪容仪表，所以每日都要换好几套衣裳。
换下来的衣裳都要清洗。
慈仁宫后殿人手充足，洗几套衣裳不成问题，难的是晾晒。
慈仁宫本就不算大，太后住前殿，太子住后殿，亏得是郝如月和太监宫女们的衣裳都送去浣衣局清洗，不然太子换下来的这些衣裳都不知往哪里晒去了。
饶是如此，有一回皇上过来望着满院子的“万国旗”都差点以为走到了浣衣局。
后来大阿哥和三格格经常过来玩，院子要留给孩子们玩耍，便不能晒衣裳了。
郝如月只得命人分拣，凡太子贴身穿用的，包括里衣、中衣、围嘴、手绢等物，仍旧留在慈仁宫清洗，统统拿到后面的小院子晾晒。外袍和秋冬穿的大衣裳绣了统一的花纹样式，送去浣衣局清洗。
浣衣局为此分派专人负责太子衣物的清洗和保管，莫说是错漏，便是清洗中发现哪件衣裳破了，都会交接清楚。
慈仁宫人手足够，太子的东西都是专人专管，管送取衣裳的小宫女只管送取。
因这个差事轻省，还能出去走走，又有浣衣局的巴结孝敬，绝对是个肥差，多少人盯着呢。所以负责的小宫女每回都格外仔细，生怕出现错漏被撸了差事。
“丁香姐姐，在浣衣局的时候我真的清点过了。送去多少件，取回多少见，一件不多一件不少，不知怎么拿回来就多了一件。”小宫女说话都哽咽起来。
丁香是个极仔细的，所以郝如月才让她管内务，这会儿见小宫女办错了差事还狡辩，越发恼了：“是多出一件的事吗？你看看多出的这一件，洗干净了里面的衣摆上还有两个红点子，像沾了脓血似的。”
丁香越说越气：“只这一件，这一叠衣裳都废了，还怎么给太子穿！”
小宫女嗫嚅：“宫里身量与太子差不多的，左不过成亲王一人，便是错拿了，还回去便是。其他衣裳都是绣了叶子的，怎么就不能给太子穿了？”
丁香气得声音都在抖：“今后你不必管这个差事了，下去吧。”
小宫女吓坏了，一个劲儿地哭求。
大约是丁香对那件多出来的衣服描述过于形象，立刻就让郝如月注意到了脓血两个字，然后不可避免地将这两个字与某种厉害的传染病联系到了一起。
历史上康熙皇帝得过天花，太子胤礽也得过，而且相当凶险。
正因为心爱的儿子被天花折磨，才让康熙皇帝亲自下场组建皇家实验室，跳过动物实验，直接进行人体实验。牺牲了四个宫女之后，终于将民间的“种痘”技术发展成熟，并且率先在皇室推广。
要求所有皇室子孙，在三四岁时接种“人痘”。
皇亲国戚都敢“种痘”，民间争相效仿，终于将种“人痘”这项技术在全国推广，有效控制了天花的传播。
过程虽然残忍，结果却造福了全天下。
要知道，此时的欧洲仍然对天花束手无策，种牛痘也是将近一百年之后的事了。
太子今年才两岁多，没到出天花的年纪，可郝如月还是抱着“宁可信其有”的态度，在里屋吩咐丁香：“那件多出来的衣裳不必送回浣衣局，拿到院中丢进火盆烧了，烧完的灰烬找个地方深埋。”
丁香有些迟疑：“万一真是大阿哥的呢？”
平白烧埋活人的衣裳，总是晦气。
更何况大阿哥身份贵重，万一被人查出来，还不知要传成什么样。
郝如月管不了那么多了：“皇贵妃和惠嫔那边我自会去说，你照办就是。烧埋衣服，你亲自盯着，让负责取衣服的宫女去做，不许假手他人，更不许旁人围观。”
事涉大阿哥，丁香知道轻重，连声应是。
刚要转身去办，听里间还有吩咐：“烧埋的时候，不许用手接触那件衣裳，垫着点东西，烧完立刻掩埋，埋得越深越好。做完这一切，你和那个宫女多洗几遍手，最后一遍要用烈酒冲洗。”
“我记得上回皇上过来搬了好几坛高度贡酒，还没喝完，取一坛来给你们洗手。”
到此时，丁香才听出异常：“姑娘，你、你别吓奴婢。”
郝如月叹口气：“我也希望是自己多虑了，可咱们在太子身边，凡事总要小心些。这几天你们搬到一起住，给你们放假，就不要出来走动了。”
最后嘱咐丁香：“有些事你我知道就好，没必要引起恐慌。”
丁香颤声应是：“姑娘放心，奴婢知道该怎么做。”
等丁香给自己关了禁闭，松佳嬷嬷进屋问郝如月出了什么事，郝如月把自己的猜测都告诉了她。松佳嬷嬷顿时脸色大变，一时也没了主意。
郝如月让她别慌，肉疼地从袖中取出了一包药粉交给松佳嬷嬷，睁眼说瞎话：“从前我在家时，经常陪额娘到寺庙烧香，这包香灰是开过光的，据说能祛百毒。嬷嬷且将香灰撒在水桶里，给每个人分上一点，也许有用。”
这包药粉是她刚刚斥巨资在药膳空间里兑换的，确实有祛毒的功效，只是不确定对付病毒能起多大作用。
松佳嬷嬷很快回来复命，给郝如月和太子各端了半碗掺了药粉的温水过来。
郝如月也不是很肯定自己的判断，更不敢随便给太子用药，于是只把自己那碗喝了，并没喂给太子。
若身边人无事，太子也不会有事，若身边的人被感染，太子喝了也无用。
恰在此时，皇上来了。
康熙走进慈仁宫后院就察觉出了不对劲儿，院中静悄悄的，无人走动，细闻还有一股布料焚烧过的味道。
快步走进暖阁，外间浓重的酒气差点把他劝退，见郝如月迎出来，蹙眉问：“出了什么事？”
郝如月深深吸气，委婉地把自己的猜测说了。皇上闻言脸色也白了一下：“仅凭一件带脓血的衣裳？”
宫里闹天花可不是小事，郝如月知道：“皇上将太子交到臣手上，臣不敢不尽心。臣有此猜测，便要做最坏的打算。正准备去禀报，皇上就来了。”
说着抬眸看皇上：“是与不是，还请皇上让太医院查实。”
话音未落，顾问行的声音在门外响起，细听竟然有些抖：“皇上，奴才有要事禀报。”
顾问行是乾清宫的总管太监，平日只在乾清宫当差。除非另有差事很少往外跑，能让他亲自跑来禀报的事不多。
郝如月闻言回避到里间，只听见有人进屋，也不知说了什么，外间忽然陷入一片死寂，落针可闻。
“钟粹宫锁闭宫门，不许出入。”
还是皇上的声音打破了死寂：“即刻准备下去，请太后、太皇太后出宫避痘。”
之后安排的是皇子、皇女和贵人以上的妃嫔，以及皇上自己。
顾问行很快领命而去。
门帘被撩开，皇上走进来，此时太子已然醒了，看见汗阿玛便张开小手要抱。皇上抱起他，对郝如月说：“你也准备一下，随朕出宫。”
“皇上，钟粹宫有人出花了？”郝如月忍不住问。
皇上沉重点头：“是通贵人生的小阿哥。昨夜开始发热，刚刚烧出花，恐怕……不中用了。”
皇上说着仰起头，心里有细细密密的痛。却又庆幸自己没见那孩子几面，更不曾亲手抱过他，便是夭折了，也不会有多难过。
就像从前那些个孩子，他们在他心里不过只是一片模糊的影儿，有名字的影儿深些，没有名字的浅些。
“皇上，人都走了，荣嫔和荣宪公主怎么办？”天花在这个时代几乎是绝症，身体健康的成年人尚且撑不住，更不要说本就体弱的小阿哥了。已经染上的人她救不了，□□嫔和荣宪公主也许还有救。
皇上看向她，目光越发沉重：“她们有被感染的风险，也要一同封禁，直到太医院确认没有危险才能解封。”
郝如月经历过口罩期，不用提醒也知道传染病要隔离，这样一刀切的做法最有效，却也很容易误伤。
“皇上，能不能把荣嫔和荣宪公主挪到别的宫室封禁？她们现在可能没有感染，但过一段时间，就不好说了。”
据她所知，荣嫔对通贵人母子并不上心。因小皇子身体虚弱，荣嫔怕担责任，很少掺和通贵人屋里的事，两边交集不多。
若因为天花被封禁在同一处宫室里，所有人都处在恐慌之中，天知道会发生什么。
更何况荣嫔肚里还怀着龙胎。
皇上盯着郝如月的眼睛看了好一会儿，才扬声吩咐：“将荣嫔和荣宪公主迁至景阳宫封禁。”
梁九功领命去安排，回来时又带来一个噩耗，大阿哥也发起了高热，太医院已经派人过去，还不知是什么病。
皇上闻言倒退两步，将太子抱得更紧了一些：“封禁承乾宫和延禧宫。”
郝如月眸光闪了闪，提醒皇上：“布贵人与通贵人一向要好，两边时常互相走动，恐怕也有感染的风险。”
皇上闭了闭眼：“封禁永和宫。”
紧接着消息一个接一个传来，浣衣局有人发热，浣衣局有人烧出了花，浣衣局被封禁。侍卫在浣衣局拿了人，将人扭送慎刑司，那人遭不住酷刑招认，浣衣局里混进了前明余孽。
想起被丁香烧掉的那件衣裳，郝如月一阵后怕，她看向皇上：“慈仁宫后殿今日也有人去过浣衣局。”
说着朝皇上走去，想要接过太子。皇上不给，却腾出手来握住了她冰凉的手掌。
突如其来的温暖，让郝如月有些不知所措，听皇上说：“别怕，朕不走了。”
他的女人和孩子都在宫里，一个人出宫有什么意思。
再说他小时候得过天花，还在脸上留下了几颗痘印，没什么可怕的。
不过慈仁宫后殿是不能住了，康熙将太子、郝如月并一个乳母安排在乾清宫的偏殿住下。
“皇上，前明余孽虽然拿住了，可宫里很多人都曾去过浣衣局，皇宫眼下不安全，还请皇上移驾行宫避痘。”
都说得过一次天花就不会再得第二回 ，可事关皇上的安危，梁九功也不敢赌啊，还是早点离开的好。
谁知皇上铁了心不肯走。
听说皇上没走，太后和太皇太后也不走了，都说自己一把年纪懒得挪动。
当年先帝爷为了避痘，都躲到深山老林去了，结果还是被天花缠上一命呜呼。
而皇上三岁染上天花，过程虽然凶险，却头铁地闯了过来，脸上连痘印都没留下几个。
两相对比，梁九功也觉得没什么了，万般皆是命，半点不由人。
皇上没走，太子没走，太后和太皇太后都没走，人心惶惶的皇宫渐渐安稳下来。不管是准备走的，还是被封禁的，全都安下心来任凭太医院摆弄。
宫里闹天花，早朝暂停几日。康熙坐镇乾清宫，上午会见朝臣，下午批阅奏折，指挥皇宫抗疫，晚上拖着疲惫的身躯去偏殿看太子，被儿子的拥抱和彩虹屁治愈。
“汗阿玛不怕天花，是最厉害的皇帝！”
“汗阿玛没有丢下哥哥、姐姐和我，是最好的阿玛！”
“皇玛姆说汗阿玛是最孝顺的儿子！”
“老祖宗说汗阿玛有当（担）当！”
“小姨说汗阿玛爱民如子，是旷世明驹（君），千补（古）一帝！”
太子两岁多，说简单的句子很流畅，意思也能表达清楚。
怪只怪太皇太后和郝如月夸得太官方，拗口不说还难懂，太子不理解。皇上非要追问，情急之下只能音译了。
于是皇上喜提旷世名驹和千补一帝荣誉称号，哭笑不得，却也对怀里这个小小的“白字先生”无可奈何。