雨雾模糊姜循视线。
有一瞬间,姜循不敢相信是江鹭来了——
怎么回事？叶白和她不是商量好了吗？叶白不是告诉她，江鹭一直在查“神仙醉”，江鹭那里有关于“神仙醉”的很多证据？
江鹭此时应该去东宫威胁太子。退一万步,江鹭已和太子谈成交易,此时拿着旨意来叫停这场荒唐事的人，也应该是东宫,而不是江鹭啊。
事情和她预料的有了出入。
脸颊染血的持匕美人,怔看着江鹭。江鹭眼神猛变：“当心——”
马匹未停,他从马上一跃而下,朝姜循的方向掠来。但他仍晚了一步,人群包围着姜循,那些保护姜循的卫士因震惊而反应不过来,眼睁睁看着流民中钻出一个小孩。小孩手里握着一个棱角锋利的石子,高高砸向姜循。
小孩恶毒尖锐：“坏女人！”
石子砸到姜循脸上，姜循趔趄退两步，过嫩的肌肤瞬间被石子划出一道血痕。她茫然地捂住半张脸，看得江鹭心急如焚、目中瞬红。
小孩还要砸石子，卫士们终于反应了过来，把小孩提了起来。
孩子父母尖叫：“不要杀我儿子，我儿子只是不懂事……”
玲珑在此时终于挤进了人群，她甫一看到姜循被人用石子砸,当即奔来拿帕子捂自家娘子的脸,再也忍不住气怒：“你们这帮混蛋，你们这群刁民。你们知不知道保护你们的是谁，知不知道谁为善谁为恶？你们被人当棋子利用还觉得自己满腹委屈,朝真正护你们的人投石子，我家娘子就不该帮你们……”
这话说得那些流民委屈、迷惘又愤怒。
尤其是,姜循被砸时，捂着脸，幽黑冷泠的瞳眸紧紧盯着那被卫士扣下的小孩。小孩父母想挤过去，卫士也不放行。
姜循的眼神幽邃森然，让小孩一个激灵，想到了鬼故事中吃人的女妖怪。小孩哇地一声，姜循：“捂住他嘴。”
吵闹的哭声根本没响起来，江鹭终于压抑好情绪，大踏步朝这边走来。
江鹭逼着自己目光离开姜循，望向那站在所有人后方的贺明：“拿下他——”
所有人措手不及。
雨声哗哗声震如潮，皇城司卫士纷纷下马，一部分人围住这片地，一部分人听长官令，直接来拿贺明。贺明身边有卫士保护，皇城司的人刚在城门前经历一场恶战，身上热血尚未冷下，当即拔刀。
玲珑看到皇城司的人拔刀，当机立断，抓住姜循的手臂，朝着角落躲。玲珑抓的力道很重，生怕姜循再次挣脱，再去闹出什么事。
其实她不必担忧。
因为姜循正和所有人一样，困惑地看着江鹭。
流民中也传来窃窃私语声。
刚刚死了一人，那汉子尸骨未寒，流民们见到再次有人拔刀，不禁心生惧意。牵头闹事者死了，人人见到官府真的会杀人，便不敢强出此头。
贺明直到自己真的被皇城司的卫士扣住，才意识到局面转坏。
贺明被两个卫士扣压，他仍昂起头颅，威武不屈：“小世子这是做什么？”
江鹭身如松石，声如清玉：“这里没有南康小世子，来缉拿你的，是提点皇城司。皇城司专事君命，不受东西二府辖制。”
贺明面色变来变去。
贺明努力挣扎，站得端正：“以何罪拿我？”
江鹭：“你草菅人命，难道不够？”
一声之下，众声哗然。
拉着自家娘子安全地躲在角落里的玲珑茫然：“小世子这是做什么？他不知道贺明是太子的人吗，他不知道这会得罪太子吗？”
姜循：“嘘。”
姜循轻声：“我也看不明白，再看看。”
姜循用帕子捂着半张脸，用最潦草的手法止着脸上血。她睫毛沾血又染尘，她却目不转睛地看着江鹭。
正如这里所有人，都在目不转睛地看着江鹭和贺明的对峙——
贺明仗着自己身后有太子，不相信这世上真的会有人敢与太子为敌。权势之威何其大，贺明领教过不止一次，凭什么江鹭不怕？
贺明镇定道：“我不知道世子在说什么。”
江鹭走向他：“那么，‘神仙醉’，你应当听过吧？”
贺明脸上肌肉微扭。
贺明嘲讽：“欲加之罪何患无辞。皇城司纵要抓人，也有王法在上。世子可有官家口谕，有官家圣旨？没有这些，你仗着官家宠信便如野狗般四处乱吠，败官家名声，我回头就要参你一本，参南康王府一本！”
江鹭：“你尽管参。”
江鹭从怀中，取出一本账簿。这账簿有些潮，又跟着江鹭历了一场恶战，难免生皱。然而这本账簿何其眼熟，电光划亮一方天宇，寒光打在江鹭面上、手上。
所有人都看着江鹭手中的账簿。
江鹭：“关乎‘神仙醉’的制药记录，就在这里。程大夫如今在我府中，他亦是人证。你还有什么话说？”
贺明愤怒地盯着江鹭，明白了所有：原来追查药田、让自己慌不择道的人，就是江鹭。
贺明：“我为太子办事，为太子赈灾，你敢拿我？”
江鹭：“你纵是为天皇老子办事，我今日也拿你！”
贺明：“你无手谕。”
江鹭：“我先斩后奏。”
贺明：“御史定要参你！”
江鹭：“我无谓被参。”
贺明：“你一为南康小世子，二为提点皇城司，不管哪一个身份，你都无权越过中书、越过开封府、越过大理寺，来审我。我是否有罪，当由朝廷定夺，而不是你来定——”
江鹭：“轮不到我来定，今日你遇到的人也是我。后续诸事繁琐那也是事后的事，此时贺郎君无法自辩，便是害死五十二人的罪人。这里众目睽睽，你又说得出你是无辜的吗？”
流民交谈声更多——
“什么五十二人？”
“说的是我们吗？”
“我……”
流民中，最早死了父亲的那家人，姐姐领着几个弟妹站在人后。他们本跟着来领粮食，饥肠辘辘饿了半天。但是姜娘子之前帮过他们，他们没有跟着流民闹事。此时他们听到来自都城的大人物说什么“五十二人”，才迟钝地抬起头。
江鹭声音压过了沉闷的雨声：“这些日子死去的流民，外人道是饿死，累死，吓死……各种荒唐的死法，背后原因，难道贺郎君不知道？难道贺郎君用‘神仙醉’掺杂粮食的时候，不知道‘神仙醉’的功效吗？”
贺明怔怔看着江鹭。
流民们迷惘地看着江鹭。
贺明咬牙坚持：“我不知情。”
江鹭一声笑，直接抬手下令：“去粮库开粮。”
江鹭目光紧盯着贺明：“煮一锅热粥，喂给咱们这位贺郎君。让贺郎君亲自尝尝‘神仙醉’的滋味，让贺郎君自己看看自己送出去的都是什么粮。”
到此，贺明终于色变。
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人群后的角落，玲珑喃声：“他私开公审。”
跟着姜循，玲珑学到了不少朝堂事务的常识。她知道江鹭这审案，绝不是皇城司职务。正如贺明所说，皇城司拿着圣谕，可以把贺明押入大牢，却无权公审贺明——还是当着这么多百姓的面。
这是公审私用。
这是越俎代庖。
这是……要在这里定死贺明的罪，要用天下悠悠之口来逼朝堂认输，要朝堂正视贺明之恶，要暮逊无法保住贺明。
暮逊一向喜欢披着一层“为天下子民”的皮，在权势争斗中获得民心。而江鹭便用暮逊惯用的招术，来反逼暮逊。
暮逊若保贺明，太子便要承认自己知道“神仙醉”，太子名望受损；暮逊不保贺明，贺明便要为“神仙醉”担责，太子纵是做出不知情之状，也一样伤筋动骨。
江鹭要剥开太子那一层兽皮，让他狰狞伪善的面目在世人面前暴露。
玲珑：“可是赈灾是贺郎君和娘子你一起做的。娘子和太子一荣俱荣一损俱损，娘子你……”
姜循依然：“嘘。”
玲珑：“娘子看得懂此局？”
姜循看不懂，但是：“我想看下去。”
她的眼中映着江鹭背影。
从她和玲珑所站的角落，她只能看清江鹭的衣角。江鹭所为和她计划完全不同，甚至会牵制到她，可她依然为此而目光灼灼——
雨连千里。
他身上有光，像雪色濛濛。那动人的神韵，集天地间的秀雅高邈于一身。
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贺明跪在地上，旁边的大锅熄了大半日，此时汩汩煮起了热粥。
人声私语和江鹭的神色，皆让贺明额上渗汗，手指发抖。
眼看那热粥要熬好，贺明终是扛不住：“神仙醉不是毒，不是害人的。粮食中掺那么一点，只要不服用过量，就不会死人。因为有了神仙醉，饱腹感会远超普通稻米，百姓还会觉得香甜。
“世子你是站在浮屠塔雪尖上的人，你不知道民生艰难。只要有粮可吃，只有不影响日常生计，掺一点‘神仙醉’是没关系的。若是一点不掺，就算我家缠万贯，我也抗不过这十日赈灾……”
他仍有分寸，不肯攀咬太子，他不断为自己辩解：“怪只怪有人不知节制，有人生了贪婪。我发粮时一直说，每人一碗，不可多食。可是偏偏有人偷奸耍滑……他们的贪欲害了自己，和我有什么关系？”
人群中有人尖叫：“你胡说！”
有人要义愤填膺地冲出来，被卫士阻拦。但没关系，站在他们身前的江鹭，代他们说出了心声：
“贺明我问你，父母怜爱子女，把自己的粥让给子女，叫贪婪吗？子女舍不得父母之苦，说自己人卑胃小，把米粥让出去，叫贪婪吗？夫妻谦让是贪婪，好友护助是贪婪？是不是你眼中的百姓皆愚民，愚民不堪教化，你救他们，又瞧不起他们？”
脸色蜡黄、饥肠辘辘的流民们如木偶般，一半站在草棚下，一半在草棚外淋雨。
有人发痴，有人抹泪。有人开始明白什么，有人始终浑噩不解。
这么大的雨。
他们听到世子声音铿锵忍怒，如金玉相撞：“那私下在黑市中交易的‘神仙醉’粮食是什么？你日日在药田上操的那些心是什么？
“你说你掺杂‘神仙醉’，是为了救更多的人。不，你不是为了救更多的人，你是为了你的荣华富贵，为了你好不容易得到的官位，为了你的名利前程！”
贺明仰头戾笑：“谁不为名利前程奔波？谁全然无私全然付出？那是虚假的圣人，那是人间的傻子——”
江鹭亲手端过一碗粥，走到贺明面前，扣住贺明的下巴，俯身将这碗粥喂入他嘴里。
江鹭侧过脸看向身后的流民，半怒半怜：“你们亲眼看看，看‘神仙醉’到底是什么效果。”
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“神仙醉”发作得何其快。
贺明知道此药功效，拼命挣扎。没有人帮他，江鹭卸了他的下巴，直接将一碗热粥灌入。那热粥滚烫，烧人口舌，贺明痛得发抖。可是渐渐的，贺明不抖了，他囫囵吞着这碗粥，像品着什么人间至味。
一碗粥下肚，江鹭半只袖子被粥水打湿。他朝后退开，看到贺明睁开了眼。
这个文秀的出自商户的年轻郎君，茫然地看着在场所有人：“你们是……？”
此场数百人，上千人，无一人发声。
死一样的沉静笼着这里。
贺明沉浸在美好的幻象中，彬彬有礼地撩袍起身行礼，斟酌华丽词句向江鹭问候。他又看到人群后角落里的姜循，目光微微发亮，露出笑容：“这位小娘子……”
江鹭轻声：“再喂一碗。”
贺明被放倒在地，被迫吃第二碗粥。他更加混沌，不知今夕何夕，嘴里念念有词，说要去读书，要参加科考，要成为贺家的栋梁。
江鹭哑声：“再喂。”
第三碗下肚，贺明神智开始不清，说些什么好饿，还想吃。
江鹭厉道：“再喂！”
第四碗下肚，已不需要江鹭强迫这位郎君吃粥。这位郎君贪婪地奔到那冒着烟火的大锅前，自己主动舀粥。想他平时文质彬彬高高在上，他此时贪如饕餮，看着那普通至极的粥，眼神如看着人间美味。
此场景荒唐而吓人，在场诸人无一人说得出话。
他们全都仰望着江鹭，看着世子苍白的脸、微茫的眼眸。世子衣袂半湿，立在这草棚中，垂着脸看向他们。
他如神祇，他们如草叶无根。草叶被一阵风便能吹散，风一停，万物息声，天地空旷浩大，却什么也不会为他们留驻。可他们不卑贱，他们背井离乡只为求生，他们是被神看到的芸芸众生。
流民们或羞愧，或无言，或捂嘴大哭，一个个扑通跪地，悲怆难言：“世子救命——”
马蹄声在雨中清晰传来：“圣旨到——”
江鹭抬头，看向草棚外的雨丝。
一袭小将落马携剑，跪于世子面前，朗声道：“官家口谕，着世子尚方宝剑，先斩后奏……”
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城门前的战斗，在那袭捧着尚方宝剑的小将从城门前疾驰过后，僵凝住了。
张寂淋在雨中，衣袍湿漉，静静看着对面卫士一个个面露空茫。
对面卫士喃喃自语：“结束了……”
圣旨自宫中来。官家知道一切了，官家把尚方宝剑给了江鹭……他们没必要打下去了。
这世上的罪恶阻拦不住，正如这世间的人心所向，亦无法用暴力强力阻拦。
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赵铭和怔坐在书桌前，望着窗外雨帘。
他必要报复杜家，可他断不可能像杜嫣容说的那样大开杀戒。
杜家赌他无法残暴行事，赌他在今日得不到好的局面……这一切，在赵铭和得知尚方宝剑离开皇宫时，便尘埃落定。
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外城的草棚间，江鹭接过这柄宝剑。
雨幕漫漫，千里弥烟。
他握着这把剑，遥望向皇城内东宫的方向。
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东宫中，暮逊静看着跪在地上朝自己汇报事务进展的卫士。
暮逊比他们都更早知道尚方宝剑离开皇宫。
暮逊就坐在这书阁中，看着眼前这盘下得斑驳草草的棋局。黑白棋子在他的棋局上厮杀，棋盘纵横落子交错，后起的白棋异军突起，在半路中忽然露出野心，朝黑子吞噬而来。
煌煌野火，煊赫燎原。
整盘棋局被烧得奉头鼠窜，丢盔卸甲，真是难看啊。
暮逊抬起脸，透过那扇窗，目光穿越雨帘，似要穿过无数宫墙城楼，看向那此时应在外城耀武扬威、得意洋洋的江鹭。
这盘棋上的烟雾散了。
所有的心机恶意暴露，所有的城池都掩了痕迹。整盘棋局如残局烂摊，暮逊站在这一头，遥望着江鹭站在另一头。
二人隔着万千城池山水，不死不休。
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城外草棚间的江鹭，在死静中，一点点推开剑鞘，让这把宝剑光华烂烂。那剑光中，似乎映着东宫太子沉郁的脸。
二人隔着这把剑对视——
在和叶白谈话后，江鹭出城捉人，吸引走东京诸方势力的注意。他做掩护，便没有人注意到，有一卫士得他命令，悄然入宫，将此事禀报给了官家。
江鹭确定老皇帝一定会给自己缉拿之权。
从老皇帝第一次见江鹭，江鹭便知道，无论是满朝文武还是一个南康世子，都是皇帝在这盘错乱棋局上扔出的棋子、障碍。
欲行君道，先斩旧臣。
皇帝用赵铭和磨练暮逊，自然也会用江鹭磨练暮逊。最近赵铭和“养病”，太子在朝上过于风光。江鹭既有牵制太子之意，皇帝便会默许，扶持江鹭坐大，和太子对阵。
自古以来，主君与少君的关系一向如此扭曲，充满了严父之爱和君主之厉。
无论江鹭多么恶心这盘棋，他都要执白子入局——
权势者越高，便离百姓越远。贪欲让人坐在云端，野心让人蔑视众生。而必要有人，为那些被压得喘不上气的百姓说句话。
风猎雨大，袍衫洌冽沾身，江鹭推开剑鞘，拔出宝剑。
天光骤亮，轰鸣雷声中，剑光落在江鹭的眉目间——“缉拿贺明！”
--
天光骤亮，轰鸣雷声中，有寥寥牛车在风雨中，艰难地踏上田垄间的小道。
为首的卫士站在最前方那装满粮食的牛车上，声音嘹亮沙哑，遥遥地朝此方叩拜：“娘子，我们接到粮食了——”
流民落落地让开道，被挤在最角落的姜循，迎着风雨，朝外步出。青衣雪肤，脸颊渗血，无损贵女之艳。
江鹭站在草棚边角，侧头朝姜循看去。
姜循没有看他，没有看在场所有人。她凝望着走向此间的一辆辆牛车——
在发现贺明阴谋后，她便悄悄派卫士去城外支援那些商人。贺明要和她打赌，姜循口上说不赌，但她依然留在这里，拖着贺明，拖延时间。
拖的时间越久，既可能利贺明，也可能利姜循。端看双方手段，端看双方到底出了多少暗棋。
姜循在棋局上押注一切，非生即死，非死则胜。这局棋，她到底撑到了最后。
姜循睥睨向那些流民。
流民一个个低下头，不敢和姜循对视。他们先前那样对姜循，此时才知姜循这些天在保护谁，又在为谁争取生存。哪怕姜循此时用嘲弄傲然的眼神俯视他们，他们仍无话可说。
姜循慢条斯理：“我的粮食，本是免费给你们。可你们不识抬举，骂我‘恶毒’，那我便不做善事，做做你们口中的恶女——
“我运来的粮食，依然可以日日供给你们，直到朝堂赈灾议程批下，朝堂官员来接管此事。但你们吃了我的粮，全都要画押签字，日后给我连利偿还。”
众人无言。
姜循听到人群中抽泣哭声，扭过头，看到那个先前用石子打她的小孩，终于被父母抱在了怀里。
姜循目如雪霜，指着那小孩：“而你，得不到我发的粮食。”
她眼尾带笑，面孔纤尘不染。小孩被吓得嚎啕大哭，父母连忙轻哄。众人和孩子父母一道用复杂眼神看着姜循——
姜娘子这是何必？
那父母得到粮食，自然会分给小孩。这样的威胁除了能让小孩哭几声，又哪里称得上威胁？
姜娘子真是……
姜循走过他们，听到父母一家的道歉声，她如同没听到一般，看也不看。
--
草棚下缉拿犯人，贺明和他的卫士全被拿下，要带去皇城。
江鹭在忙碌此事，而姜循的那些卫士则帮忙卸粮，帮忙熬粥。这一次，流民们老老实实排队，不远不近看戏的村民边说边叹，三三两两相携离开。
姜循撑了一整日，滴水未进，此时也要撑不住了。她不愿意在此看那些方才还打她骂她的流民嘴脸，便坐上马车，返回内城。
众人为姜娘子让道，对姜娘子小声道谢，可姜循并不在乎他们谢不谢。
靠在马车车壁上，姜循闭着眼，心跳起伏不定，脑海中满是方才的江鹭——
他立在风雨前，指责贺明时疾言厉色，望向流民时目有隐痛。
在他眼中，人就是人。不是畜生，不是工具，不是玩物。他站在那些百姓前，为他们挡去酸风苦雨，风刀霜剑，贪婪诋毁，恶意伤戮。
姜芜见过建康府中不在军中只在民间的江鹭，姜循同样在昔日跟着江鹭走过一片片赡养寺，教养坊，看他一次次朝百姓伸手。
在南康王眼中，江鹭不是合心意的世子。
在姜循和姜芜眼中，江鹭是天下最好的小世子。
……虽然此次计划和姜循设想不同，虽然江鹭也许给姜循惹了些小麻烦，没有顾忌到姜循和太子的关系，姜循却依然出神，依然心跳越来越快。
马车上，姜循闭着眼，听玲珑在旁忧心絮叨他们的钱财，他们如何与太子周旋。
姜循脑海中勾勒出一道修影。他立在她心间的天地间，像一滴清泠泠的墨水，溅在人间浊画上。
玲珑：“太子会气疯了。太子会保贺明吗？太子会质问娘子你吧。”
姜循脑海中的江鹭衣袂翩然，风雨不催，英俊万分。
玲珑：“回头得找主人了。主人那边许多学生，正好用笔刀压住贺明，让贺郎君翻不起浪。”
姜循心跳越来越快，她心间小人朝那幻影伸出手：他肩宽腰健，身材挺拔，侧脸回望。他身上有一重光，真好看。
玲珑依然在絮絮叨叨。
姜循手指发麻：好看，想要。
玲珑不停说话，姜循心跳越来越快，指尖的酥麻顺着沸腾血液传遍全身：想要，就要得到。
姜循忽地睁开眼，将玲珑吓了一跳。
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姜循不许人跟，她仓促在车上换了一身衣，打散了一半长发。她没有耐心收拾妥当，便跳下马车，迎着风雨，走了回头路。
起初是走，然后是提裙在雨中跑了起来。
她避着人走，尽量不让人看到。好在风雨甚大，村民们刚看了一场热闹已经回家去回味，流民们安静地排着队，没人注意到她折返。
姜循迫不及待地飞奔在雨中，雨丝贴颊，唇瓣嫣红。风雨让她视线模糊，她看不清前路，但她依然固执地看向那草棚，看向草棚下的郎君。
江鹭站在众人中，看卫士们捆绑住犯人，理清“神仙醉”的数量。他忽然抬头，朝雨中望去。
漫漫烟雨，浩瀚如烟，有女舜华，玄色氅衣下白裙沉重贴身，又被风吹起。
江鹭心跳猛地加快。
他嘱咐一声，便在卫士们反应过来前，出了草棚。世子武功高超，人一出草棚，没入雨中，便没了踪迹。
姜循朝着草棚跑，在路过那堆粮食的粮仓时，忽有手伸来，搂她腰捂她嘴，将她拖入了一片黑暗中。
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背靠着那堆如草的一袋袋粮食，姜循喘着气，看到抱自己的人，果然是江鹭。
江鹭的心跳何其快，捂着她的手又滚烫无比。他浓睫长如银鱼尾，勾出动人弧度，流露出温柔怜惜的神色。
四目相对，江鹭缓缓放下手，姜循颤声：“我知道不合时宜，可我忍不住。”
她在晦暗光中扑入他怀中。
水雾后，她面容洁白，乱发沾唇，一道被石子划破的伤痕落在江鹭眼中。他颤颤伸手抚摸她脸，想抹去那伤痕，又怕她吃痛。
姜循在他怀中仰着脸，眼如冰琢，如墨氲，泠泠眨动：
“阿鹭，亲亲么？”