收回？
姜循冷笑。
她不复方才的柔顺,变得尖厉可恶。既然他不接受她的喜欢，那就接受她的挑衅吧。
姜循下巴被他捏痛，伸手便去推他。他目光沉沉,姜循眼如冰水下蕴着的火。她既像是怕他,推开他的手后就忍不住朝后退；又像是不甘心，憋不住自己的嘲弄。
姜循：“怎么,不开心？这不就是你想听的吗？你还想听更多的吗,想知道我和叶白相处的所有细节吗？我都可以说啊。你待我这样冷淡,我何必对你穷追不舍？我又不是非你不可——叶白被誉为神童你知道吗？他才学不输你,品貌不差你,他爱说爱笑还爱玩,和你的沉闷全然不同……”
江鹭眼中寒意渐浓。
他方才的沉寂皆是收敛,此时的愤怒才是真的。倒地屏风上衣摆拖曳,烛火在二人身后留下流光烁烁，他步步朝前逼，她步步朝后退。
江鹭：“接着说。”
姜循：“我本就要说……”
他一把扣住她脖颈，不知是先前匕首留下的伤，还是他此时用了力，姜循感觉到一阵呼吸困难，可她丝毫不惧。她平日收敛了，此时发起疯病来,专踩他的痛点。
谁说她不了解他？
她起码知道如何刺激他,让他更怒。
姜循被他推得重新跌回榻上，他跪于榻边。二人推搡间，姜循发间簪子掉落,她抓起簪子就朝他掐她脖颈的手臂划去。她没有太大力气，可他也不躲,冷然凝望。
她心狠，他亦有一腔决然与她相抗，二人输赢难料。他在她的扯动下，发冠轻歪乌发半散，整个人垂着脸俯在她身上，呼吸间尽是被激出的灼热怒意。
烛火被他挡在背后，寸息之间，姜循感觉到窒息一般的痛意。但她睁着弧度漂亮的眼睛，眼中一派疯狂：“你不愿意做的事，多的是人愿意。你不愿意掀开的石榴裙，多的是人追逐。你……”
“啪——”
榻边檀木凭几被他张手捏碎，他眼睛盯着她，如同捏的是她的骨头一样。他反手抓过她手中簪子朝外一扔，簪子叮咚着不知滚到哪里，二人谁也不去看。
姜循的簪子在他手背上划出一长条伤痕，迟钝地渗出一片血。血水蔓延，他沾血的手和碎了的凭几木屑混在一起，斑驳惨然。
姜循有些腿软，但同时被激出了一腔兴奋……很久前她便发现，当她疯狂的时候，血液逆流浑身战栗，旁人皆要被吓到。
她喜欢掌控的感觉，她喜欢旁人臣服的感觉！
此时姜循失了力气，喘着气，透过那血看他的眼睛。
他眼睛好像都染了一重血色。
江鹭：“你就这么想死？”
姜循嗤笑。
她艳丽无比，风情无双。他手扣她脖颈，她还张狂地抬起手来搂他脖子，让他与她缠在一起，让他和她一同滚到那张长榻上。
烛火时明时暗，帷帐纷乱，喘息分不清彼此。
姜循抓着他修长的手，俯望他手背那道沾了木屑与血的伤痕。她就这样拉着他的手，往自己的胸脯前抚去。隔着轻薄的春衫，他被迫抚到那样的绵软温热，手指用力间又颤抖。
他沾着血意的眼睛骤缩，浑身如淌入热油一般，撕痛与快意并存。
姜循轻笑：“你来检查啊。你不是不信我吗，你自己看啊。你都想掐死我了，你又怕什么……我不是什么好人，你又是什么圣人？！”
她目蕴锋刃。
烛火相照他们扭曲的魂魄。二人皆是俊美相貌，皆发丝凌乱面容如雪，皆在这刺激中，如魅夜山鬼一般昳丽多妖。蚀骨剜肉一样强烈的情感中，他被她所迷，她又何尝不是被他所迷？他的手掌贴着她的衣衫胸怀，隔着几层布，就可以捏到她的心脏。
生死皆是欲，欲皆虚妄，神佛共弃。
姜循喘一声，头向后仰。她整个人被他拦腰而抱，她的腰肢抵在他手臂上。她仰颈望他俯脸而来，她眼中燃着戏谑之色，看他越来越近——
他的唇贴到她细白颈边，几分缱绻：“这就是你的应对之法？”
姜循一僵。
江鹭冷嘲：“不过如此。”
姜循蓦地抬脸，他眼睛变得黑漆很多，幽邃很多。他一手被压在她腰下，一手被拉到她胸怀里。二人姿势足够缠绵暧、昧，可本该沉溺其中的郎君，却清醒无比。
江鹭的呼吸落在她颤抖的颈间：“你为了保护叶白，不惜惹怒我，不惜和我同榻。你就这么在意他？你们到底有什么不可见人的勾当，你要这么保他？连这种下三滥的手段你都用……你想将我骗上榻做什么？上了榻我就不问了，就为你所欲为了是吗？
“姜循，我真想杀了你！”
姜循颈间被他气息撩红，被他扣压的胸脯急促起伏。
这样的方寸之距，他不动情，只动怒。他眼中那点光轻晃，恨得骨血都开始痛，恨得想立刻茹毛饮血，将这对狗男女活剐……可他更恨的是他没有立场。
她说了那么多谎，有一句却是真的：是他不要的。
他不要，却在看到叶白躲在她这里时，整个人失了神智，迷了心魂。
他的发落到她脸上，姜循看到他眼神中那恨意背后的失望与迷惘，冰雪覆火。她怔忡间，被他重新掐住腮帮：“说！你们到底是什么关系！”
他呈一种玉石俱焚的癫状。
她当真有些被吓到。
但更多的，是他的痛苦，是他的迷惘与恨意交织……是他颤抖的睫毛，染怒的眼睛，是他到了这一步，仍只是逼迫她，不曾真的出手……
姜循失神。
她想她也生了怜悯，她想她见不得他这个样子……姜循被他扣着腮帮，说话说得艰难，却仍轻声：“我和叶白，仅是合作关系。除此之外，绝无他意。”
江鹭低头看她。
他望着她许久，她美丽的面容与含雾的眼睛皆与他这样近。他浑浑噩噩，喃喃：“我不相信。”
姜循说实话还被质疑，不禁嘲弄：“我说假话你嫌是假的，我说真话你又不信。我顺着你你发怒，我不顺你你发疯……江鹭，你到底要从我这里得到什么答案？”
江鹭哑声：“你说的每一个答案，我都不信。”
姜循：“那你问什么？！”
江鹭：“我为何一个字都不信，你难道不知道原因？难道不是你一直欺骗我在先？一次又一次，谎言没有尽头，诱惑没有止息，你每一步都在撩拨，每一句都另有他念。你以为我看不出你在骗我？你以为我不知道你暗藏的那些小心思？”
姜循少见他这么能说的样子，又有一种被羞辱的感觉，大怒：“我什么心思？！”
江鹭扣着她下巴，冷嘲：“你知道简简的身份，你以为我不清楚？”
姜循一滞。
江鹭又俯脸，继续冷道：“你对杜一平的安排，当真以为我一无所觉？你真的想让杜一平当什么主考官，主持什么春闱？别开玩笑了——你和我说合作，说我们一起拿到账簿交给杜一平，但是我连身份都没露，杜一平根本不知幕后人是谁，他凭什么帮你我弄到科举后的官位名额？何况，他有那么大的本事吗？你和他有那么好的交情吗？
“我特意去查过——你和杜嫣容自小就不对付，说仇人过于严重，但你们绝不是可以和平相处的关系。你因为不喜欢杜嫣容，甚至特意搅和我与她的相看，害我至今都没有见过杜娘子。你这样的人，能和杜家合作出什么好结果？”
姜循目若喷火。
她猛地推他，没有推开，却无损她的恼怒：“你这么在意，去找杜嫣容好了。我能绑着你的腿，让你不相看？”
他反唇相讥：“因为我比你守信。我既然答应你不与杜娘子谈亲事，我便不会见她，不会招惹他人的感情。我不像你一样阳奉阴违，明明答应了我，背后却与他人来往过密，让他人登堂入室。”
姜循气疯了。
她眼睛睁大，怒火让她整个人呈现一种少有的艳色。她从没想过他这样牙尖嘴利，她毫不犹豫反击：“我说过是合作！你听不懂吗！合作！我不像你一样龌龊，见到一个郎君在我闺房，便觉得是我的裙下之臣。”
江鹭：“你不龌龊，你拉我上榻？”
姜循：“你给我滚！混账，你不得好死，你从我床上爬下去！”
她抬腿踹他，他此时倒不避嫌，抬手便扣住她脚踝，让她动弹不得。她被按在身下，心跳极快，目欲杀人，整个人嚣张得不得了，丝毫不输给他。
姜循：“你口口声声我骗你，难道你没有骗我？别说胡话了江鹭——你为什么查乔世安，你有什么不可告人的目的，我只是没说罢了，你以为我不知道你嘴里没一句真话？”
江鹭：“我不告诉你，是因为不想连累你。我的欺骗是为了不伤到你，不牵连无辜人。你的欺骗却是为了什么？”
他一字一句：“你只是在骗我而已，哪有什么高尚觉悟。”
姜循虽被说中，却毫不退让：“混账！”
他压着她，既被她这一身艳鬼之色刺激，骨子里又有另一重热意激着他，让他呼吸凌乱身心皆痛，说着自己忍耐了许久的话：“你根本没打算让杜一平平平安安当什么主考官。不然我与杜家有旧，我若想给段枫机会，我直接去找杜嫣容，找杜公，找谁不比找你快？何必要和你一起曲意委婉？
“我原先不知你的目的是什么，今夜见到叶白在你这里，我才明白——其实你不觉得杜一平能主持春闱，你不放心他，你要自己的人登堂入室，当主考官。你选中的人，是叶白吧？你为了叶白，算计我算得这么多，真是太辛苦了。”
姜循一惊。
她与叶白的隐晦被他叫破，她一时之间生怕他人与江鹭生出同样的看法，又怕他跟别人说。而明日就是最关键的一天……姜循颤声：“阿鹭……”
江鹭垂眸冷笑：“又叫我‘阿鹭’了？我不是混账吗，不是不得好死吗？”
姜循咬牙。
她心生一种绝望。
她发现她在江鹭这里，实在是走一条死路。她不知他为什么明白那么多，平时却一声不吭。她若知道他心思那么多，平日会更小心些……
姜循不敢再冲他发火，怕他破罐子破摔拉着她一起死。她脸色变来变去，最后憋出一句：“我和叶白当真是合作，你能不能再忍一忍……”
江鹭一瞬头晕。
他被气得笑出声。
温柔沉静的小世子这样低笑，眸子阴沉沉，实在让人不安。姜循欲躲，江鹭哪里肯——
“忍？我忍得还不够吗？你以为我现在不是在忍吗？你以为我不知道你骗我的比我说出来的更多吗？你以为我看你这个眼神看不出，你还有其他的在骗我吗？为什么总要骗我？我就那么卑贱听不得一句真话？你对我所为，难道从不后悔吗？
“你可知道，我发现简简身份时，再想到你让我找乔世安，我是什么心情？
“你可知道，那日，你姐姐扮作你，和我相遇，我看出了不对劲，我猜你当年与我初识就有问题。我何曾受过那种羞辱？我是南康世子，我不是你们姜氏女争夺的玩物！我去找你，我当时本是要与你算账……我为什么没和你算账？
“当日我醉酒唐突你，你次日便来试探情报，我也告诉你了。我不知道你的别有用心？我明明说了‘再不见面’，我为什么还是见了？我就对你那么旧情难忘，非要见你一面吗？你不知道我为什么回来见你吗？
“我今日清晨问你三句话，你没有明确给答案，我依然忍了下来。我是什么卑贱之人，那么一次次忍你？我为什么忍下去，你不知道吗？”
他发红的眼睛望着她，揉着水含着雾的眼睛逼视她。他抓着她手搂着她腰，他乌黑发丝散在她面上……
忽有一瞬，姜循怔望着他，鼻间一阵发酸。
她恍然明白了他为何忍下去——他看到她生病了。
姜循想，如何不是今夜的“捉奸”，也许江鹭永远不会提。
姜循抬手，颤巍巍抚摸他面颊。她喃喃如同自语：“所以……你本来不想见我，是因为我生了病，你担心我……你明明很生气，可你还是来找我，想确认我病有没有好……”
她睫毛颤抖，感觉一阵喘不上气的锥心之痛。
她向来不相信这些情感，可这些情感若是放到江鹭身上，她又觉得如他这样洁净的人，似乎确实会这样做……她拂在他脸颊的手指发抖，她目光灼灼神魂飘离：“所以，你原来是想找我吵架不是来保护我的？但你……”
……但他最后选择的是保护她。
没有与她争吵，没有气她，没有让她雪上加霜，没有将她逼到绝路。
他为她留一条线，可她做了什么？
……她在他去而复返的今夜，被他“捉奸”在床。
忽有一刻，姜循不想忍了，她胸中颤意连连激荡连连，羞愧与欢喜共存，冲动与委屈要吞没自己……她张口想说出一切，但话到口边，她依然被理智所牵。
她挣扎很久，在江鹭灼烈又落魄的凝视下，姜循别眼：“阿鹭，今夜真的不是‘捉奸’。”
江鹭低垂的睫毛如雨，绵绵潺潺敲打她心。他看她羸弱低脸，面无血色。他搂着她的手轻轻跳了一下，强忍着没动作。
姜循低声：“我约叶白相见，一是谈合作事宜，二是……为了你。”
江鹭半晌后，哑声：“……为我？”
姜循轻声：“你太不当心了。你杀了章淞，虽然做好了痕迹，却没想到有人追着你不放。张寂根本不相信章淞是醉酒而死，他查了很久，已经将线索锁定到你身上。待他找到关键证据，他就会弹劾你。
“你是我的盟友，我自然不能让你出事。其实我原本打算用此事逗你，得一些好处，再帮你解决……但是，你在医馆中那样对我，我亦不是铁石心肠，亦有几分心软。我决定帮你解决此事——我今夜约了叶白，和他商量好了假证据，将青州刺史指控为凶手。那刺史不是什么好人，在青州鱼肉百姓，叶白被太子派出去办差时，早抓了那人的把柄。但那人投靠太子，叶白不好出手……若是青州刺史是杀害章淞的凶手，章家不会饶了他。
“这便是我和叶白夜谈的真相。我和他帮你解决此事，我没打算邀功。但如今，我还是在你面前邀功了，是吗？”
她抬起眼，轻轻望他。
她几分疲惫，几分楚楚。她精神有些不济，但她目如春波人有魅态，那般模样，仍如钩子般，在他心间留了痕迹，让他又酸又痒。
江鹭失神。
他慢慢地起身，慢慢地收了自己的手。
他轻声：“你说的谎话太多了，我不信你的话……我自己去查。”
姜循：“那你要快一些了。明日天一亮，一切都来不及了。”
江鹭飞快瞥她一眼，意识到她和叶白，打算明日动手。她没有说，他也不问。
他又淡声：“你依然没有回答我，你和叶白的关系，你认识我在前，还是认识叶白在前。你依然在用其他事转移我的注意，搪塞我。”
姜循道：“……现在真的不能说。”
他没有说话。
他起身背对着她，背影萧肃侧脸温静，不见方才的迷惘凄惶之色。姜循落落地想，他其实十分好哄啊……只要她肯说一句真话，他就可以消气，是么？
他其实没那么的不可理喻，没那么的可怕，是么？
那他对她的恨，是不是……
姜循想得有些发痴，想得有些心间发抖。骤然间，她见那转身欲走的江鹭重新返身，俯身朝她而来。他重新跪在榻上，手抚她下巴，低头看她。
姜循心尖跌一下。
他垂目在看她颈上的伤，她并不知道，只觉得他眼睛又恢复了那种果浆一样清透流离的颜色，十分璀璨。姜循许是昏了头，她微微笑：“怎么，去而复返？仍然想上我的榻？如果是你，我不拒绝啊。”
江鹭垂着的睫毛一顿，抬起眼皮。
一只艳鬼散着发挑着眉，美目流波，又在勾引人了。
江鹭看她半晌，道：“你不用献祭什么。”
姜循怔住。
她没听明白他在说什么：“献祭什么？”
江鹭：“不是我发怒，你就要牺牲什么奉献什么。也许曾经的我会被哄住……可我已经不是十六七岁的我，姜循，我不是你记忆中的单纯少年郎了。”
她怔忡看他，他淡淡笑一笑：“我没那么好骗，没那么好哄了。上不上榻，于我都没什么意义……我不会在稀里糊涂中，与你发生不应该发生的关系。当日醉酒那次……已然是失误。同一个错，我岂会一而再再而三地犯？
“而即使退一万步，我今夜当真被你气的，与你发生了什么……也不代表我会为你退让。姜循，你不知道我如今在做的事——我一步都不会退。神挡杀神，鬼挡杀鬼……没有人可以阻止我，没有事可以拦住我。”
——让该死的人都下地狱，该活的人都得到拯救。
姜循仰望着烛火下的江鹭。
他如月如云，高山之巅。她被那种温静之人身上少有的顽固与凌厉吸引，她感觉到自己的血液也随之沸腾。
姜循喃喃自语：“我也是……”
她在做的事，她也一步不会退啊。她不会为了任何人任何事放弃，她必须要做成她的大业——
让该死的人都下地狱，该活的人都得到拯救。
二人一时沉默。
姜循听到江鹭轻声：“你不要为了平息男子的怒火，去献祭自己奉献自己。不至于如此……至少我不用。”
她低着头。
乌发散在她脸上，她露出的颊洁白无比。她用手捂住颊，躲过他目光，一言不发。
姜循听到他说：“我喜欢一个人，才会与她同枕而眠。我绝不妥协。我今日失控了，以后会克制。”
江鹭听到她很轻的一声“嗯”。
她声音太轻，又有几分沙。他疑心她在哭，踟蹰一下，烛火下，他抬起她下巴，让她仰脸。
她没有落泪，但眼中波光闪烁，宛如湖波迎风，涟漪荡起。
她睫毛上沾着水，躲开他的窥探。
江鹭扣着她下巴的手微紧，若有所思：“你是不是不知道怎么跟我相处？”
姜循立刻：“胡说什么？”
江鹭垂脸：“撇开你那些心机、撩拨、玩弄，你就不会跟我相处了么？你觉得自己错了我恨你，但我有真正伤过你么？为了怕受伤，你从一开始就用欺骗对付我。
“你自己欺骗我，便也不信我的话。姜循，你确实坚不可摧，但你一定也错失了很多。”
姜循嗤声：“胡言乱语。”
他扯动嘴角。
他不打算与她说了。她提了章淞之死，提了张寂对他的起疑，他要去查探她是否说的是真话。他心中依然压抑依然愤怒，但他也无路可走……
因为他对她下不了杀手。
姜循不知，姜循怕他。但他今夜几次生杀心，几次下不去手……他的对抗在她面前，何其微渺无用。
太荒谬了。
江鹭一言不发，朝窗子走去。
争吵一顿，夜色已深，姜循望着他的背影，忽然十分不甘心，喊住他：“江鹭！”
也许她不叫“阿鹭”，叫“江鹭”时，才真的有几分动心吧。正如他不叫她“循循”，只叫她“姜循”。他二人的关系，何其扭曲，生硬，又何其的……暧、昧。
江鹭侧过半张脸看她。
姜循微咬唇。
她仍将话说了下去：“你为什么见过姜芜了，猜出我和她曾经的赌气，你也没气得来找我？你为什么猜到我对杜一平的安排，也没有说破？你见到我和叶白那样……你还要听我解释。
“我说什么，你就听什么。哪怕你不相信我的话，你也要听……你为什么要这样呢？”
是不是因为、因为……
她目光清清亮亮，温温柔柔，专注十分。
江鹭闭目：“……因为我贱。”
他长身离去，姜循面无表情。
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也许是因为江鹭指责她没有真心，也许是因为江鹭一直逼问她和叶白的关系，姜循此夜入睡后，做了一个梦。
那是她与叶白都想掩埋的过去，那是她与叶白都不想提的默契——
在那残梦中，姜循不是姜氏女，她只是一介孤儿，尚未被姜父找到，尚未被带回东京当贵女教养。在去姜家前，她流落街头，吃不饱穿不暖，和旧年的姜芜，想来也没多大区别。
不知是运气好，还是运气不好。五岁大的小女孩儿，碰到了一个贵族小郎君。
那小郎君唇红齿白，眉目清秀，与她这样的孤儿云泥之别。小孤女并不奢望泼天富贵，只不过是那小郎君独自一人在街上玩耍，要被坏人拐走的时候，她借助小混混的无赖，救了那小郎君一命。
小孤女救便救了，小郎君却日日来找她玩耍。
他十分同情她，十分照顾她：“我带你回我家吧？我认你做妹妹好不好？要不，你做我的童养媳吧？这样我们就能一直在一起啦。”
他带她爬他家高墙，带她认他家仆从，振振有词地说如果她到了他们家，她就可以读书，可以认字，可以打扮得漂漂亮亮。孤女不稀罕什么漂亮什么读书，孤女只想吃饱饭。
孤女便掰着手指头，对小郎君描述的美好未来生出了期待。
她在破旧的城隍庙中，按照约定等他。她等他带着他的父母来，带着他的家人来；等他认她做妹妹，或者认她做童养媳。
她那么虔诚地期待他，翘首以盼，日思夜想……
城隍庙被雷劈中，又生了火灾。一月有余，她始终没等到他。她奄奄一息，被姜父发现，被姜太傅带回东京。
多年以后，姜循与叶白重逢。他失意她落魄，他们结伴苦海，孤叶行舟，谁也不提当年的事。
他们都已长大，他们都不要什么真心了。只是那曾放开的手，再也不会握住而已。
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后半夜，姜循睡不着，便披衣离榻，出了内舍。她立在窗下，开窗抱胸，凝望黑夜。
——所以说，真心有什么用呢？
她幼时相信小郎君，小郎君永不来，她被抛弃；她少时相信姜家，姜芜回家来，她被赶走；后来她回到东京，姜家又怕她离开，给她身上中蛊；再是太子，她明明和太子有过约定，但太子依然……
桩桩件件，真心可欺。
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长夜漫漫，无穷无尽。
立在寒风中，凝望深夜的姜循知道她度过了今夜的难关，但她并不为此振奋得意。她甚至觉得伤心，觉得沮丧。
她孤零零地待在这座古宅，明明年少却垂垂老矣，好像要一直枯死下去。寒夜忽有白鹭降临，羽翼洁白，俯首望她。风吹衣袂，她想展翅高飞，远离这一切。可是不到时候，远远不到时候。
也许他不出现，她就不会有旁的感情。也许他不见她，她就不会一次次地忍不住回首。
所有感情都是无用的。
所有真心都是不值得的。
江鹭说得对。她不知道怎么和他相处，不知道怎么正常面对他。她不知道如果没有这些谎言、撩拨、欺骗，她要怎么和她的白鹭鸟谈笑风生，怎么直面过去直面他。
姜循感到寒冷，她喃喃自语：“我早已放弃感情了呀，阿鹭……”
她从不对自己放弃的东西回头，她早已决定不付出真心也不奢求真心……可白鸟飞走却徘徊往复，她又为什么独立寒宵呢？
静夜中，姜循闭上眼。她恬静秀美，零落枯寂，在此深夜才敢对自己展露一切。
她轻声：“……我讨厌阿鹭。”