方知悟和祁言礼离开后, 池霭进入了失眠的状态。
祁言礼咄咄逼人的质问，方知悟挥向自身的拳头，在她的眼前和耳畔交替出现。
池霭想了很多。
她思考着内心深处对祁言礼的话有几分认同, 这些年来方知悟未婚妻的身份又给自己带来了什么, 以及对于方家她更多的时候究竟怀揣着怎样的想法。
池霭的个性区别于感情强烈、爱恨分明的池旸。
不管是面对抱有其他谋算的方鉴远、方知省，还是面对真正把她当成自己的孩子，总将纯粹又傲慢的亲情强行施加的江晗青，她都能尽量做到客观公正的看待。
池霭将与方知悟的婚约视为一份劳动合同, 而认真扮演就是她的本职工作。
因着这个念头, 她始终兢兢业业, 摒弃了许多无谓的私人情绪。在偶尔感觉到透不过气之余，她却也感激这份工作的过程中和结束时，能够为自己带来的支持助力。
池霭睡不着，也清楚眼下自己与祁言礼、方知悟之间都需要独处的空间。
有时候距离才能令人冷静，从而避免更加不堪设想的后果发生。
……
一夜过去，天亮时，池霭揉了揉缺乏休息而酸胀发涩的眼眶, 翻身下床洗漱收拾。
趁着天色尚早，江晗青还在休息, 她找到正在健身房晨练的方鉴远, 向他提出告辞。
“父亲那边突然找我有点急事, 恐怕不能继续留下来做客了, 抱歉，方叔叔。”
方鉴远没有多问什么, 比起江晗青, 他对池霭的优待向来保持着距离和客气。
池霭给了合适的理由，等到江晗青起床时, 他便能顺理成章告知。
“好，那我让老张送你回去。”
下了盘山公路，倒是有返回市区的公交车。
不过眼下时间太早，池霭想要离开，只能借助方家的司机。
于是她礼貌致谢，又简单用了些佣人准备的早餐，就坐上了离开半山庄园的迈巴赫。
豪车内置的隔音板升起，两侧遮光窗帘也随之自动闭拢，方便池霭坐在后车闭目休憩。
然而，像是为了印证对方鉴远撒下的谎言。
一个小时后，八点出头，池霭口袋里的手机忽然震动起来。
她将手机拿出，见屏幕上的来电备注是“向阿姨”。
向阿姨，向华熙，她父亲的第二任妻子，她的后母，为池家生育了第三个孩子的女人。
作为妻子，她深受一家之主池之轩的喜爱。
作为后母，她又数年如一日遭到池旸的厌恶。
池霭注视片刻，摁下接听键，把手机放在耳边：“您好，向阿姨。”
“霭霭啊，过年初一我还是会和你爸爸在家等你和池旸来吃团圆饭。”
“你和你哥哥都有空的吧？”
向华熙还很年轻，今年堪堪三十岁过半，声音更是保留着少女时代的莹润甜蜜。
她向池霭说明电话的来意，然而没等池霭开口，又用长辈面对不懂事后辈的无奈语调接着说道，“原本我是打电话和你哥说的，只是他把我拉黑了这些年也没有放出来，霭霭，你抽空也劝劝你哥，到底我们现在都是一家人，有什么误会这么多年过去也应该放下了。”
“好的，向阿姨，可能是我哥工作太忙，您平时也很少联系他，所以他忘记了吧。”
“我替他向您道歉。”
“至于哥哥有没有空，这会儿我不在家，等回去问过他以后再答复您。”
池霭不软不硬的话使得电话那头的女人咬住了下唇。
徐怀黎留下的这对兄妹，一个表面冷淡实则脾气火爆，另一个面孔和善却最聪明刁钻。
她嫁给池之轩这些年，成功令得池之轩和池旸之间的父子关系愈发恶劣。
但对上池霭，却总是明里暗里吃亏。
如果可以，向华熙宁愿承受池旸的冷言冷语，也不想给池霭打这通电话。
但池霭池旸答应与否，也并不是她今天拨打这通电话的主要目的。
向华熙迟迟没有挂掉电话，听见池霭询问“还有事吗”，又放松了语气，佯装亲密地对着话筒说道：“霭霭，其实再过两年你和方家也会成为一家人，我和你爸爸商量了一下，想着要不吃饭的时候你把知悟也叫来？我们好久没有见过他了，也想问问你们最近的情况。”
麻烦事果然来了。
池霭伸手摁住睡眠不足而突突直跳的太阳穴。
在一阵又一阵的抽痛之中，她目光冷淡地直视着前方的挡板。
大年初一回家吃饭，是向华熙嫁给池之轩后做出的决定，至于为什么不是大年三十，而是大年初一，只因为方家的传统规定三十晚上一家必须团圆，不能出去应酬吃饭。
为了讨好方家，他们家连所谓的团圆饭也能改到第二天，何其可笑。
只是池之轩和向华熙连着邀请了三年，方知悟都没有赏脸去过。
池霭想不到他们还是如此坚持不懈。
困意和头疼令她难得感觉到心烦气躁，内心也禁不住发出冷嘲。
电话里，向华熙仍在滔滔不绝地诉说着方家十数年来给予他们的扶持和帮助。
过了一会儿，见池霭始终沉默着不搭话，她才意识到自己的话语内容全都围着方知悟转，真实的意图有点太过明显。
又咳嗽一声，能屈能伸地放下身段讨好池霭道：“霭霭，我们叫知悟来吃饭，也全是为了你，知悟和家里的关系越亲密，你的烦心事就越少，将来嫁到方家才会更加顺心畅意。”
池霭的嗓音仿佛在笑：“那我是该多谢谢向阿姨对我的关心。”
向华熙也顾不上费劲揣摩这句道谢是真心还是讽刺，兀自絮絮道：“多亏了方家，你爸爸今年又接到了好几笔大单子，赚了不少钱——天底下哪里去找这么大方的亲家！”
她虽是从条件还算不错的家庭出生，但父亲重男轻女，摆明了看她不起，所以才会找到丧妻又和方家有着千丝万缕关系的池之轩，铆足劲想要在各个层面跟弟弟一较高低。
向华熙明示暗示了半天，说得口干舌燥，然而池霭依旧没有表现出亲自开口邀请方知悟的意愿。她仗着池霭看不到，把保养得宜的面容一垮，心底埋怨了几句对方的油盐不进。
见光凭好话实在动摇池霭不得，她一咬牙，狠下心，开出自己的条件：“当然了，阿姨和你爸爸肯定也不会只疼知悟一个外人——霭霭，如果你和池旸觉得原先的那套复式房子住着不够舒服，就跟阿姨说，阿姨让你爸爸给你们换个更大更好的房子，别墅也可以！”
向华熙当然不是真的慷慨大方。
她也有自己的亲生儿子，恨不得池之轩所有的资产一分钱都不要留给前任妻子的子女。
但倘若舍得了孩子能套得住狼，她也着实愿意生出割肉的勇气。
只是向华熙没想到“换房子”的承诺一出，池霭的态度变得愈加冷淡。
她敷衍都不愿继续敷衍，强忍着喉头升起的作呕感，打断了对方这场看似关切实为恶心自己的拙劣表演：“不用了，向阿姨，您和我父亲开个公司，赚些钱不容易。”
“更何况，方家盼着我明年毕业就赶紧嫁给阿悟，要给我的股份存款不动产之类的东西也早已准备齐全了，我就是真的想换房子，又何必劳动你们。”
说完，她也懒得欣赏向华熙一下子转向讪讪的语气，径直挂断了手机。
半个小时之后，池霭回到了住处。
和后母打完电话，对方虚伪的嗓音停留在耳边挥之不去。
池霭抬头望着湛蓝如洗的天空，试图用外界宁谧的景色，使种种烦恼交织在一起的内心获得平静，她同老张告别，边掏出钥匙打开房门，边低头翻看着手机。
对于她的离开，祁言礼和方知悟都表现得十分沉寂。
电话和短信里，没有任何的追问。
倒是已经起床的江晗青在二十分钟前给她发送了微信：【霭霭，我听你方叔叔说你家里有事临时回去了，是发生了什么事吗？如果需要帮忙，一定要告诉阿姨。】
池霭敲动指尖，回答着江晗青的问题：【没什么大事，就是家里的长辈打电话叫我们大年初一回去吃饭，我得回去跟哥哥商量下，阿姨不用担心。祝您元旦快乐，万事如意。】
她这条信息发送出去，对面像是在忙，一时之间没有回应。
她又点开和微信置顶的对话框。
和池旸的交流内容，仍然停留在好消息需要庆祝的那天。往下滑动聊天界面，绿色长框里呈现出来的单方面的寥寥数语，更接近于池霭自说自话的独角戏。
将那条藏有他们一家四口照片的项链拍给池旸，依旧没有收到回复后，池霭只能放弃。
或许她的行为深刻地伤害到了池旸。
遇到任意困难都会想尽办法解决的池霭，在处理家事时，也罕见地开始了逃避。
她犹豫着、忐忑着，生怕这次的消息还是会被池旸视而不见。
对话框点开又退出，删改言语无数次后，她才干涩地发问：【哥哥，今年还回去吗？】
回去哪里，不言而喻。
池霭望着屏幕上不像自己风格的语句，等待之间陡然想起“近乡情更怯”的诗句。
不过她没有悬心太久。
池旸的状态在几分钟后变成了正在输入中，很快，映在白色消息框里的文字跳了出来。
他道：【回家说吧，我等你。】
池霭捧着手机，一瞬不瞬地注视着“回家”二字。
她忽而很想在此刻变回天真不知世事的小女孩，大喊着哥哥，奔进池旸温暖的臂弯里。