一夜好梦。
早晨,谢蘅打开窗，毫无意外的，柳襄已经在院内练刀。
这些日子不管到哪个客栈,每日早晨他都能见到她晨练。
他每日都会在这个时辰捏着一本书靠在窗前。
柳襄知道他在，每次都知道。
她抬头看他时有时会撞上他的视线,有时也见他盯着书本看的津津有味。
约莫半个时辰，柳襄收了刀,习惯性的朝上望一眼。
大多时候她都会在这时候对上他的视线，这时她便会笑着朝他挥挥手,小跑着上楼,若有时他没有察觉到她便会目不转睛的盯着他，直到他朝她看来,然后装作才看抬头他的样子,朝他挥手。
今日，柳襄收刀时，谢蘅刚翻过手里的书。
以她这几日的了解,他会在看完那两页后才会转移视线。
好奇心迅速蔓延,她想知道他手中的到底是什么书，能让他看的那么专注。
刀轻轻入鞘,柳襄足尖一点往上跃去。
谢蘅感觉到有人靠近转头时,柳襄已经立在瓦片上探了个脑袋进来,试图看清他书中的内容。
谢蘅：“……”
他快速合上书,冷冷的盯着她。
但为时已晚,柳襄已经看见了,她朝他灿烂一笑：“原来世子也喜欢看话本子啊。”
她一直以为他看的定是些什么晦涩难懂的,没成想竟会是话本子。
谢蘅见她飞上屋檐只为看他看的是什么书，没好气的捏着书在她脑袋上敲了敲,转身朝里头走去。
柳襄当即就怔在了原地，他曾经也用手敲过她一回，但那时并没有觉得有什么，现在……柳襄下意识抬手摸了摸脑袋，而后又捂住心口，怎么突然跳的这么快，今日练狠了？
半晌后，她才回过神笑着跃进窗户念叨着：“世子你敲我作甚，本来就不聪明，再敲就傻了。”
谢蘅放下书正在洗手，闻言淡淡瞥她一眼。
她澄澈而通透，不聪明几个字可从来跟她沾不上边。
谢蘅不说话，柳襄就抱臂在他旁边等着。
她看着谢蘅洗完手，又给她舀好一盆干净的水，才笑嘻嘻凑过去：“多谢世子。”
这几日她每次过来用的都是谢蘅帮她换好的水，如今已是越来越心安理得。
柳襄洗漱完谢蘅已经坐在了桌前，但并没有动筷，只是盯着虚空走神，直到柳襄坐下他才收回视线拿起碗筷。
不知从何时开始，他会等柳襄用饭。
柳襄坐下后也习惯性的将他爱吃的换到他跟前。
这几日的每顿饭都是如此，安静而和谐。
谢蘅看着柳襄抱起粥盆将最后一点倒进碗里，默默地将自己面前的米糕挪到她面前。
柳襄遂笑眯眯跟他道谢，风卷残云般将桌上一扫而空。
对此，谢蘅起初惊讶过，但后来他习惯了。
她不挑食，每道菜都吃的格外香，每顿饭她都绝不会剩一点在桌上，跟饿死鬼投胎似的。
而每每瞧她吃饭，他似乎也能多吃一些。
用完早饭，刚唤小二收走碗筷，玄烛便回来了。
他进屋见谢蘅在摆弄茶具便要上前接手，但谢蘅拒绝了。
他嫌玄烛煮的茶不好喝，将乌焰唤了进来。
玄烛默默地的看了乌焰一眼，眼底仿佛带着几分哀怨。
乌焰只当不知。
柳襄将他们的动作神态尽数收入眼底，托着腮轻轻笑了笑。
谢蘅身边的人好像都挺有意思的，尤其是这玄烛，当然，最有意思的还是谢蘅本人。
谢蘅让人将高嵛成喊了过来，才朝玄烛道：“说吧。”
玄烛遂将自己查到的情况仔细禀报。
“回世子，属下去看了平堰城外所有辖区，有几个镇子是空了的，据闻是遭了荒逃难去了，还有些镇子人口骤减，大多都说是他们有亲戚发达了，将族谱上的全都迁到了城中。”
“这是一部分迁走的户口名单。”
谢蘅接过来粗粗扫过，在一个名字上略作停留，最后落到某一处，才皱眉抬头看向高嵛成。
“你在这名单之上。”
柳襄闻言一愣，正要站起身凑过去看，谢蘅便将名单递给了她。
柳襄接过来一看，果然，高嵛成在名单之上！
而他名字的后方写着高家湾。
她皱起眉头抬眸看向高嵛成。
高嵛成在京报的户籍可是平堰城内户口！
这么大的事他为何先前不说！
高嵛成盯着柳襄手上的名单，眼底隐有恨意翻滚。
乌焰和玄烛同时瞥了他一眼。
好半晌，他才压下杀气道：“是，下官的户籍本该在平堰高家湾。”
他选择隐瞒是因为他并不十分相信谢蘅，若是谢蘅连这件事都查不到，便不可能在这案子上有所作为，但他确实没想到，谢蘅会查的这么快。
谢蘅目光淡淡的盯着他，道：“此时可以说了？”
柳襄见此心中顿时便有了猜测。
高嵛成递给谢蘅的那道折子是按了多日的，足矣可见他有多谨慎，且他与谢蘅并无太大的交集，只是因为在朝堂之上谢蘅弹劾了太子和二皇子两边的人，没有参与党羽之争，他才敢在谢蘅身上赌一赌。
既然是赌，那他自然不会完全信任谢蘅。
高嵛成起身后退一步，跪下道：“先前下官隐瞒了此事，请世子责罚。”
他其实敢赌谢蘅，也是因他知道谢蘅的名声，眦睚必报，我行我素，在京中没有人能压在谢蘅头上，因陛下盛宠，也因太子二皇子对他多有宽容。
且谢蘅与二皇子走得近，一直传闻谢蘅要入三司，但最后他进了御史台，在朝上连着弹劾了十人，包括虞阮家两家的主家嫡出子弟。
而平堰赈灾银之事极有可能牵扯到皇子之争，所以他想，谢蘅该是查此案最合适的人选，所以他将折子递给谢蘅时，请求过他亲自调查此案。
当然他这也是在赌。
毕竟谢蘅身份尊贵，又是明王的心头肉，加上身体羸弱，他很有可能不会走这一遭，但没想到，最后谢蘅接了。
谢蘅舟车劳顿到了平堰，中途还病过一次，而他却因不信任选择了隐瞒此事，抛开其他，他心中多多少少都有些愧疚。
谢蘅早知高嵛成没有尽信他，对此倒也没有什么意外。
只淡淡道：“起来吧，说说这到底是怎么回事。”
谢蘅轻易揭过，高嵛成心中愧疚愈甚。
他没有起身，只是直起身子，用低沉的声音诉说着两年前的那场悲剧。
“下官原是高家湾三村人，双亲年事已高，底下有弟弟妹妹，妹妹早些年嫁到了临镇，下官家中有些田地，平日除了温书外便是与弟弟种田，弟妹会做些针线活，可以换些钱，一家人也能把日子过下去，直到两年前的雪灾。”
高嵛成眼眶渐渐发红，握紧了拳头：“那年雪灾，庄稼颗粒无收，本以为朝廷会下发赈灾银亦或是减轻赋税，可没成想不仅没有赈灾粮，就连赋税也未减分毫，交了税后村里的人都只能靠着为数不多的余粮过日子，没过多久所有的粮食都吃完了，大雪又封了路，若这么干等下去只有死路一条。”
柳襄缓缓坐直，眼底沉色愈浓。
谢蘅饮茶的动作一顿，道：“那年雪灾，朝廷减免了溯阳赋税，且拨了五万两赈灾银。”
高嵛成身躯一僵，半晌才哽声道：“嗯，下官进翰林后曾问过乔大公子才知道原来曾减免过赋税。”
屋内沉寂片刻后，高嵛成继续道：“村民集结在一起，准备冒雪上山打猎，那个时候山中极其危险，没人敢单独上山，便由每家的男丁轮流去山上寻找猎物，彼时，弟妹好不容易才有了身孕，一家人都很期待这个小生命降世，弟弟寻常便不愿亏待弟妹，那种紧要关头更是不舍弟妹受苦，便悄悄省下自己的口粮留给弟妹。”
说到这里，高嵛成的声音已很有些哽咽：“可雪太大，根本打不着什么猎物，算下来每家一天都分不到一顿口粮，可那时也没有其他的办法了，轮到弟弟那天，我原是想代他去，可他怎么也不愿意，说他有力气，那天轮的都是些壮劳力，我想着大家在一起怎么也不会出事，可没想到……”
“那天山垮了，去的所有人都被埋在了里头。”
柳襄蓦地攥紧双拳，既痛惜又愤怒。
谢蘅紧紧捏着茶杯，眼底一片暗沉。
“我们剩下的人去刨雪山救人，挖了五天四夜，才将他们的尸体找全，弟妹抱着弟弟面目全非的尸身哭的几度晕厥。”
高嵛成顿了顿，勉强平复了些情绪才继续道：“后来，村中的人开始冻死的冻死，饿死的饿死，没多少天，每家的老人就全都不在了。”
“虽然我们都知道山上危险，会要命，但就那么在家里干守着也一样要命，所以我们商议之后还是决定照常上山，左右都是死，只能去搏一搏，壮劳力少了大半，能猎到的猎物也更少了，只能让每家人吊着性命，那一日，我们运气极好，竟打了一头野猪，一行人欢天喜地的扛回来，我也很高兴，想着今日总算可以让大家吃一顿饱饭了，可才进村子，远远便见我家门口围满了人，还没走近就已听见弟妹的哭声。”
高嵛成泣不成声：“爹娘瞒着我们将每日分到的口粮藏起来，留给我和弟妹，二老都是活生生饿死的。”
柳襄听到这里偏过头抹了抹泪。
她虽在战场上见惯生离死别，但仍旧听不得这些。
她也从来没想到，他们无数次出生入死也并没有换来所有的百姓平安。
“村里死的人越来越多，能打到的猎物也越来越少，且到了最后那段日子我们不仅要找猎物，还要防止别村的人打劫，熬到冰雪融化时，一整个村子几百口人活下来的只有十来个人，两个男人，九个小孩，五个妇女。”高嵛成低沉道。
玄烛这时忍不住插话道：“都到了那般境地，哪里还有食物可劫？”
高嵛成沉默了下来。
许久后，才道：“我怕弟妹出事，每每出门都要先将她藏好。”
这话一出，屋内顿时一片死寂。
他们终于明白高嵛成所说的打劫，劫的是什么了。
“所幸那些人来过几次被我打跑后就不敢再来了，但其他村就……”高嵛成轻叹一声：“可那时我也管不了那么多了，只能先护着自己村里的人，但出了这种事我担心妹妹，便趁着夜深安顿好弟妹和村里的孩子后，潜进临镇去寻妹妹，打算将妹妹一家人带过来，可我到时妹夫为了保护妹妹和孩子已经被打死了，我若再去的晚些，妹妹和孩子就被……”
后头的话他没能说出口。
“砰。”
一道清脆声突然响起，柳襄忙回头，竟见是谢蘅无意识的捏碎了手中的茶杯。
碎片割破手指，瞬间便是鲜血淋漓。
“世子！”
玄烛离谢蘅最近，他沉着脸上前拉住谢蘅的手，小心翼翼给他清理伤口。
高嵛成见此，松了一大口气的同时也愈发愧疚难安。
他没指望高高在上的世子能够感同身受，只求他能让那几千冤魂重见天日，他便已是感恩戴德，谢蘅如此反应，全然在他的意料之外。
“世子……”
谢蘅深吸一口气，语气淡淡：“无妨，继续。”
“是。”
高嵛成声音沉闷道：“天气逐渐回暖，我和刘大哥找到的食物也就慢慢的多了些，十几口人挤在一间屋子里，就这么活了下来。”
高嵛成话音落下很久，屋里都没人开过口。
他们很清楚，若非是高嵛成有武功傍身，这十几口人不一定活的下来。
许久后，谢蘅道：“后来你是如何来的城内。”
高嵛成眼底翻滚着浓浓的恨意，缓缓道：“有一天，城里突然来了官差，他知道我过了童生，说官府可助我考试，且还可以在城内分配屋舍，安顿我们这十几口人。”
“那是我尚不清楚这是怎么回事，还当是朝廷恩赐，加上那时弟妹临产，刘大哥是坡脚，还有九个孩子要养，我们无法拒绝，便随官差来了城内。”
高嵛成说到这里稍作停顿，身子微微的颤抖着：“官差将我们带到平堰城，给了一间三进三出的院落，给我们分了粮食，说是朝廷的赈灾银下来了，他们还给了我们房契，让我在房契上签了字，我便成了那座宅院的新主人。”
“孩子们终于不用挨饿还有漂亮的房子住都欢呼不已，但大人们却都嗅到了不寻常，刘大哥让我在家里保护妇女孩子，他出去打探情况。”
“没过多久他就回来了，惊慌的告诉我们不止我们搬来了城中，他还看见了隔壁村的人，也就是曾到我们村打劫的人。”
“我当时便觉得不对劲，趁着夜深偷偷出去查探，却见天边隐有火光，我追过去，只见官差和一些劳力正在埋尸身。”
高嵛成闭了闭眼道：“那一大片地，全是新土。”
“慢慢地我终于知道，原来平堰城内也饿死冻死了很多人，怕引起瘟疫，官差每日都在城中巡视收捡尸体，那么多尸体烧了动静太大，便寻了偏远的禁地埋尸。”
“我连夜偷偷潜伏到县衙，隐约听到县令说上头下了命令，说不日或有钦差来巡视，必须尽快恢复原状，那时候我才知，原来我们这些人都是用来充数的，钦差到县城便是极限，不会再下乡。”
“那时候，我猜到这其中可能还有更大的阴谋，也知道他们这是要我踩着亲人和几千人的尸身过日子，但我还是只能装作什么也不知道，享受着官府给的便利，住着原本属于别人的房屋，心无旁骛的走到了殿试。”
高嵛成低下头，惭愧万分：“我当时别无选择。”
柳襄看向他，轻声道：“你已经做了最好的选择，这一切都不是你的错，若你当时拒绝才是最致命的，你们活不下来，这个真相也将永远被掩盖。”
“且你若当真心无旁骛，我们今日就不会坐在这里。”
高嵛成抬头看向她，眼底隐有几分光亮：“其实，这一切还要多谢弟妹。”
“我得知真相后，本想趁夜进去杀了县令，是弟妹阻止了我，她告诉我，若我杀了县令，我活不成，我们好不容易保护下来的孩子也都得死，这里的真相也可能会永远被掩盖。”
“她还说，若我想要一个明白，就要装作什么都不知道，还要假意对县令感恩戴德，不可表现出半分傲骨，让所有人都以为我是贪生怕死沽名钓誉之辈，这样我才能活下去，才能参加乡试，只有我考到了京都，我或许才有机会找到真相。”
“刘大哥也这么劝我，且不论如何，我不能再害了那几个孩子，所以我听弟妹的，与县令虚与委蛇，最终上天不负有心人，果真考到了京都，我那时已取信县令，加上我的亲人都在这里，且他们也并不知道我对当年之事起了疑，所以便放我离开了平堰城，但到了京都我慢慢的得知溯阳府尹竟是太子的人，而太子与二皇子党羽错综复杂，我便一直不敢轻易揭露此事，但同时也心急如焚，直到那日见世子在朝上弹劾虞阮两家的人，才终于下定决心将折子递给世子。”
所幸，他好像赌赢了。
屋内寂静片刻后，柳襄道：“嫂嫂如今在何处？”
这位夫人是有大智慧的。
高嵛成听她称呼嫂嫂，有些惶恐道：“还在那处院落。”
柳襄便道：“待有机会去拜见嫂嫂。”
高嵛成自是说好。
柳襄又看向谢蘅道：“此处县令怕只是个开始，背后恐还不知道要牵扯出多少人。”
玄烛已经给谢蘅包扎好了手，谢蘅的面色也平复了许多，淡声道：“即便牵扯到太子，也要查个一清二楚！”
乌焰闻言面色如常，添茶的手都没有抖一下。
他知道世子这话只是比喻，也知道世子相信殿下，更知道这种事殿下绝对是不知情的。
高嵛成闻言激动不已，砰地重重磕了个响头：“多谢世子。”
乌焰这回手抖了。
他瞥了眼高嵛成，这人可真是实诚，这一下下去头怕是得磕破了。
响声太大，也太突兀，谢蘅也吓了一跳。
“你不必……”
谢蘅示意玄烛将人扶起来，随后看着高嵛成红肿着的额头，语气一顿，看了眼玄烛，才继续道：“日后你不必如此，我既为王府世子，又已是御史台……”
他想了会儿，才想起自己得的是什么官名：“御史中丞，此事便在我职责之内，你放心，只要我在一天，这件事就一定会有真相大白的一天。”
高嵛成激动之余又要磕头，被玄烛一把拽住。
他偏头看了眼玄烛，玄烛面不改色的将药递给他。
“昨日我们撞见过梁少仁，结了些仇，他此时怕是在满城找我们，以免节外生技，今夜便去挖尸骸。”谢蘅看向高嵛成：“你可还记得那些尸身埋在何处？”
高嵛成忙道：“记得。”
转而他神色复杂道：“世子昨日遇见了梁少仁？”
谢蘅：“嗯，怎么了？”
柳襄见高嵛成几番欲言又止，便蓦地反应过了过来，打断道：“遇见了，是个不入流的纨绔子弟，他没见到世子的脸，只是起了些争执。”
这话谢蘅听着有些怪，但一时也没有琢磨出什么来。
他虽见惯宫中斗争，争权逐利，但对私底下男风断袖这些事知之甚少，一时根本没往那处想。
倒是乌焰不动声色的看了眼柳襄。
昨夜她出过门，他远远跟上去，才跃上梁家房梁，就听里头传来杀猪般的惨叫。
高嵛成闻言便放下心来，没再多说什么。
“下官可需要准备什么？”
“暂时不必。”
谢蘅道：“待找到证据，将此地县令缉拿再作商议。”
“是。”
高嵛成。
之后几人又做了简单的商议，待暂时定下如何行动后，柳襄又想起了什么，试探问高嵛成：“对了，你一直没有成亲？”
高嵛成从头到尾都没有提及他有过夫人，且他的户籍上也没有娶妻。
高嵛成点头：“嗯。”
“这不应该啊。”
玄烛突然道。
高嵛成武功不错，长的也周正，还是个读书人，按理说，不可能娶不到媳妇。
谢蘅柳襄同时看了眼玄烛，玄烛默默地低下头。
高嵛成见此忙道：“当年是说过亲的，只是后来……”
提及过往，他有些不自然道：“那时家里很穷，我和弟弟又只差不到两岁，很难同时说两门亲事，爹娘便想着先拿出全部家当给我说一门亲，媒人过去说我是读书人，那边姑娘恰也喜欢读书人，可来相看时阴差阳错的，姑娘将人认错了。”
“我……我生的五大三粗，弟弟却很是俊俏，相比之下，姑娘自然而然的以为弟弟才是相亲对象，后来就将错就错了。”
玄烛凑近他：“所以原本跟你相看的姑娘是你弟妹？”
“嗯。”
高嵛成坦然道：“不过你们别误会，当时都是见第一次面，生不出什么感情，我也只将弟妹当做亲人。”
“可你弟妹不是喜欢读书人？”玄烛。
高嵛成点头：“所以后来弟妹骂过弟弟是骗子。”
“就这样？”
高嵛成不理解玄烛为何突然变得热情，有些茫然点头：“是啊。”
想了想他又解释道：“弟妹是在第二次于弟弟见面时知道的，不是真的骗婚，弟弟和弟妹感情一直很好。”
“那你后来为何不娶？”
高嵛成：“迎弟妹进门后，家里凑不出钱再讨媳妇，便暂时耽搁了下来，后来家里好些，也相看过几个，但都没成，姑娘们嫌我太高壮，看着骇人，加上我年纪渐大，又还在坚持读书，所以就一直拖着了。”
“这么多年后来就没有遇到合眼缘的？”玄烛。
谢蘅听不下去了，冷声道：“滚出去。”
高嵛成一愣，正想要起身，便听身边的玄烛应声：“是。”
谢蘅揉了揉眉心，这些年谢澹到底都教了他些什么！
如果他这心声被长庚听见了，肯定要反驳。
谢蘅太子二皇子几人中，最爱八卦爱看热闹的不正是谢蘅么。
高嵛成其实不介意被问这些，他看着玄烛被训斥，想说什么却又不知该如何开口，最终还是只沉默了下来。
被玄烛这么一岔，谢蘅柳襄心中的沉闷也有所减轻，谢蘅朝高嵛成道：“你今日别出门，待晚些时候再叫你。”
高嵛成忙起身：“是。”
乌焰收拾好茶具，也无声告退。
屋内很快就只剩下二人，柳襄看了眼谢蘅的手，微微蹙眉。
这茶杯并不薄，他不会武功就这么捏碎了，可想而知他方才有多么愤怒。
“这里一出事，怕是很快就会传到溯阳城去。”
柳襄有些担忧道：“若是他们有所察觉，定会加以防备，届时怕是没有这么容易了。”
毕竟溯阳城没有第二个高嵛成。
谢蘅淡淡哼了声：“只要我不想，便传不出去。”
柳襄眼睛一亮：“世子早有准备？”
“这么大的事怎么可能只是一个小小的县令做得成的。”谢蘅眼神微沉：“此行，必要将这一串连根拔起。”
他将高嵛成给他折子仔细看过几遍，心中早有成算，这件事极有可能牵扯到朝中高官，他怎么可能打无准备的仗，且即便高嵛成不请他，他也要走这一趟，不止平堰，溯阳，东邺还有很多像这样的地方，隐藏着许多不见天日的冤魂，阴谋。
他所剩时间不过十来年，他打算用剩下的时间，尽最大的能力将这些阴暗一一揪出来。
谢邵手段不够狠，谢澹心太软，有些事情只能他来做。
也算是为他们兄弟一场，做一个了结。