鲤儿的阿耶阿娘, 在地里劳作。
鲤儿似乎很喜欢崔珣和李楹，他说，他从未见过像他们这样好看的人, 就跟神仙一样。
崔珣问：“你知道神仙长什么样子？”
鲤儿大口咬着胡饼：“知道，仙长画给我们看过。”
“仙长？”
“那也是个神仙，专门下凡来度我们这种凡人的, 他经常跟我们说天宫长什么样子, 他说，那里有吃不完的胡饼, 穿不完的衣服，还有好大的房子，每个人都不会老，也不会死，只有做了很多好事的人, 死后才能去天宫。”
崔珣沉吟片刻, 道：“你们经常见到那位仙长吗？”
鲤儿点头：“嗯, 他经常来我们村。”
崔珣微微拧起眉头，李楹也从鲤儿的话中听出了一点端倪，她悄悄看了眼崔珣，崔珣面上神色未变，只是跟着鲤儿去寻他父母，路上看到不少抱着孩子的妇人，鲤儿都和她们一一打招呼, 妇人们问道：“鲤儿，他们是谁啊？”
“是来我家借水的阿兄和阿姊。”
随着鲤儿停下和那些妇人说话, 李楹也驻足，她看向那些妇人, 妇人身上一点人气都没有，抱着的婴儿更是不哭也不闹，眼睛直勾勾看着李楹，李楹强行按捺下心中的恐惧，她对妇人笑了笑：“这孩子真乖，让我抱抱？”
妇人乐呵呵的就把孩子递给了李楹，李楹抱着婴儿，趁机摸了摸婴儿的手，果然凉的跟冰一样，分明就是一个鬼婴。
妇人去和鲤儿聊天了，李楹仔细端详着怀中婴儿，婴儿忽然咧嘴，朝李楹阴恻恻一笑，李楹吓得差点没将那婴儿扔出去，但崔珣已经一把接过，他将婴儿抱在怀中，鬼婴又朝崔珣笑得阴森，意图吓到崔珣，崔珣却冷笑一声，然后手指抚过鬼婴脖颈，慢慢掐紧，鬼婴目中终于露出恐惧神色，挥舞着胳膊哀求，又大概是发现哀求崔珣无用，于是看向李楹，面现求饶神色，不过他一露出求饶神色，崔珣就放开掐住他脖颈的手，重新将他塞给妇人。
李楹：……怪不得说，鬼怕恶人。
鬼婴再不敢作祟，连看都不敢看崔珣一眼，鲤儿对妇人乖巧道：“婶娘，我带阿兄阿姊先走了。”
他又朝崔珣和李楹招招手，示意他们跟着他，自己则快快乐乐在前面带路，李楹小声对崔珣道：“方才那个婴儿，应该是个鬼胎。”
所谓鬼胎，就是还未出生就随母夭折的胎儿，鬼胎阴气甚重，最是凶恶，崔珣点头道：“鲤儿的婶娘，应是怀有身孕的时候死去的，所以她的孩子，才生而为鬼。”
“他们是被人杀的吗？”
否则，很难想象一个怀有身孕的孕妇，会在什么情况下愿意放弃腹中孩子死去？
崔珣没有回答，他道：“我们去见一见鲤儿的父母，或许能得到答案。”
崔珣点着火石，随着蹦蹦跳跳的鲤儿，一路寻到了他阿耶阿娘，路上，崔珣也试探问鲤儿死去那天发生了什么，但是鲤儿年纪太小了，他根本不记得发生的事，而且，他根本不觉得自己死了。
于是崔珣只能将目光，投向在地里劳作的鲤儿父母。
牛家村已是一片荒地，连泥土都散发着腐烂的气味，田地里杂草丛生，处处是枯枝败叶，但鲤儿的父母仍然挥汗如雨用锄头犁着地，古怪的是，他们锄头根本挖不到泥土中去，只是无声一下下敲击着，可他们的样子，却无比认真，显然在他们的双眼中，自己是在犁着地的。
就如鲤儿的双眼中，那堆草的火是点燃着的。
鲤儿父母擦了一把汗，就出田地歇息，见到崔珣李楹时，先是一愣，等鲤儿大大方方介绍二人后，夫妻俩才憨厚笑道：“原来是讨水喝的过路人。”
崔珣道：“方才鲤儿给了我们一口水喝，所以我们想来谢谢二位，谢二位能教出鲤儿这么懂事的孩子。”
鲤儿阿耶挠着头：“只是一口水，没必要这么客气。”
“应该的。”李楹也马上道。
崔珣看了眼荒芜田地：“这麦子种的挺好。”
“麦子？”鲤儿阿耶失笑：“这是稻子。”
崔珣恍然：“原来这是稻子。”
“郎君想必是大户人家出身，才分不清稻与麦。”
崔珣笑了笑：“我见如今是三月时分，所以才以为是稻子。”
“三月？”鲤儿阿娘也奇怪起来：“这明明是八月啊。”
崔珣佯装不解：“八月？今日不是太昌二十年三月初二吗？”
鲤儿阿娘纠正：“今日是太昌二十一年八月初六。”
李楹忙打圆场：“抱歉，我郎君昨晚饮了点酒，宿醉未消，这才弄错了时日。”
鲤儿父母听罢，也不再疑虑，而是对李楹乐呵呵道：“等会让鲤儿为郎君煮点豆芽，便能解酒了。”
这两夫妻家徒四壁，还能如此热情的招待陌生之人，李楹想到他们这般好的人，却离奇暴毙于三十年前，不由心中颇不是滋味，她又道：“对了，方才鲤儿说，有一位仙长，经常来你们村落，我和郎君也想见见，不知仙长最近还来么？”
“很久没来了。”
李楹假装失望，问：“上次来，是什么时候呢？”
“去年三月十四。”
李楹和崔珣对视一眼，三月十四？三月十五便是牛家村人集体暴毙的时间，那位仙长三月十四前来，居然如此巧合。
崔珣于是问：“哦~不知仙长来的时候，有没有留下什么教诲呢？”
“倒是有的。”
鲤儿父母于是滔滔不绝讲起仙人对他们的教导，崔珣和李楹听来听去，无非就是要多做善事，多积阴德，死后便能投胎到富贵人家，做了很多好事的，魂魄还能去天宫享福，听起来，都是些劝人行善的话，并没什么不妥。
鲤儿阿耶笑道：“仙长说，只要我们多做善事，我们鲤儿下辈子还能做官呢。”
李楹不由道：“做官？”
鲤儿和严三娘的孙儿虎奴差不多年纪，长得也都是虎头虎脑，虎奴被崔珣一封拜帖，送去崔颂清处读书，听说虎奴非常聪明，崔颂清十分喜爱他，如无意外，虎奴应该能少年登科，入朝为官，李楹总是不自觉将虎奴与鲤儿联系起来，她于是下意识说道：“鲤儿不是才六岁吗？他这辈子不能做官吗？要等下辈子？”
鲤儿父亲失笑：“我们是农户，他也要做一辈子农户，怎么可能做官呢？”
李楹这才醍醐灌顶，这地方太过诡异，她都忘了这些人死于太昌二十年三月了，那时新政尚未推行，科举制还未设立，不可能出现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的画面，纵然鲤儿再怎么聪明，他这个出身，在当时已注定了他的命运。
可若鲤儿能活到第二年，等到新政推行，他就能有改变命运的希望，只可惜，他的生命，注定永远停留在六岁那年了。
崔珣又问：“那仙人每次来的时候，有没有留下什么圣物？”
“有。”鲤儿父亲道：“每次都会给我们一碗圣水，喝了什么病都会好，可灵验了。”
崔珣掌管刑狱三年，听到这句话时，他心中大概了然，他对鲤儿父母拱手道：“既然仙人最近不来，那我们也不等了，时候不早，我们要赶路了，后会有期。”
鲤儿父母呵呵笑着点头，鲤儿正在田地里玩耍，见崔珣二人要走，急急忙忙跑来：“阿兄和阿姊要走了吗？”
鲤儿虽成了鬼，但还保存着天真习性，不舍的时候，就嘟着嘴，闷闷不乐，崔珣看着他，微微笑道：“嗯，我们，下次再见。”
崔珣与李楹离开田地后，崔珣还惦记着客舍主人的话，早上客舍主人说，从桃源镇去巩州城，需要七八日，但若能翻过万壑山，时间可以缩短成一日，而牛家村就是上万壑山的必经之路，崔珣于是便往万壑山方向走，但越近万壑山，浓雾越强，到最后简直是伸手不见五指，还是靠李楹燃起鬼火，两人才勉强出了浓雾。
一出浓雾，两人才发现又回到了刚才出发的原地，看来这浓雾是一个阵法，而且是一个不太好破的阵法。
崔珣无奈，只能和李楹走回原路，先返回村口再做打算，两人往回走的时候，又遇到很多村民，无一例外全部是鬼魂之身，崔珣踏出村口的时候，又皱眉回头望了望密密麻麻的坟冢，然后才抿唇离开。
之前栓在树上的康居马已经卧在草地上睡着了，崔珣和李楹席地而坐，如今虽是夏季，但晚风还是有些凛冽，尤其是鬼村颇为邪门，风从鬼村刮来，阴寒刺骨，李楹想去康居马负着的行囊里寻狐裘为崔珣披上，崔珣却阻止道：“不必了。”
李楹担心道：“你不冷吗？”
明明寒症那么严重。
崔珣摇了摇头，李楹不太相信，于是去握他的手，果然崔珣又僵硬了下，李楹抬眸，有些着恼的握更紧了，崔珣顿时不敢一动也不敢动，还好李楹今日不打算和他计较，她握了握他的手，的确十分温热，李楹道：“今夜汤药不是没喝么？怎么你的手这般暖和。”
相反刚从鬼村出来的她，手冰凉的可以。
崔珣含糊道：“没什么事了。”
李楹心中想，这寒症怎么偏偏出长安就没什么事了，但一想，又觉得也许如崔珣所言，积沙成塔，他喝了几个月汤药，终于起了效果，她于是展颜笑道：“嗯，没事了就好。”
她在真心实意为他高兴，许是她的欣喜太过纯粹，崔珣略略垂下眸去，不敢看她，他顿了顿，转换了一个话题，说道：“鲤儿他们的死，我大概知道是什么缘故了。”
“什么缘故？”
崔珣脑海里慢慢将一切串成一条线，从见到的坟冢开始，到鲤儿父母的言语为止，他沉吟半晌，道：“应是鲤儿口中的仙长，在三十年前，引诱他们喝下掺有剧毒的圣水，这才让牛家村二百二十人一夕之间暴毙，之后，那位仙长又用极其歹毒的阵法，设在坟冢之上，将他们魂魄困住，让他们以为他们仍在人世。”
李楹听后一惊：“所以他们才会每逢夜间，就认为是白日，昼伏夜出？”
崔珣颔首，李楹问：“那个仙长为什么要这么做？他为什么要杀两百个农户？这对他有什么好处？”
崔珣凝思片刻，才道：“若我没猜错的话，应是续命之法。”
“续命之法？”
崔珣点了点头：“我之前办过一个案子，是齐王封地的百姓状告齐王，草菅人命，一查之后，发现百姓状告属实，齐王身染沉疴，为延续寿命，于是听信妖道之言，将无辜百姓绑来杀害，意图将百姓的阳寿转移到自己身上，牛家村的事情，和当初齐王的案子，十分相似，牛家村的农户食不果腹，衣不蔽体，杀他们，有什么好处？除非他们身怀长物，那到底是什么长物，才值得那仙长起了歹心？除了阳寿，我想不到第二种解释。”
李楹听的心惊肉跳：“是的，怪不得我一靠近那坟冢就浑身不适，原来那坟冢设了对鬼魂的禁制。而且他们魂魄被禁，阴间生死簿上也定然没记载他们卒年，这剩下的阳寿，就可以被那仙长作法转移。”
她心中顿时对鲤儿等人大为怜悯，他们不但莫名死去，魂魄还要被永远困在牛家村里，他们以为他们做善事就能下辈子投个好胎，却不知，他们连投胎的机会都没有。
李楹恻然，她问崔珣：“十七郎，有法子救他们吗？”
“既然那仙长要借牛家村人之命，那想必他不会离开太远，若找到他，便能救鲤儿他们。”
“那我们去找……”
李楹话到嘴边，忽然咽了下去，她盯着脚尖，手指慢慢抓紧裙摆：“十七郎，我知道你急着去岭南，因为天威军昭雪的希望就在此次，如果我们去找那仙长，或许，会耽误你去岭南……”
她说到这，也不知道该如何说下去了，她知晓崔珣为了天威军能够昭雪，到底受过多少罪，在这个过程中，他将自己都变成修罗道上的恶鬼了，他一颗心，也渐渐变的冰冷无情，如果他这次选择去岭南，而不是救鲤儿他们，她也不会意外。
但崔珣忽开口道：“去找那仙长吧。”
李楹惊愕抬头，崔珣道：“不会耽误的。”
李楹定定看着崔珣，她忽笑靥如花，重重点头道：“好。”