庙堂之上, 争的是什么？
不过是权，是势，是金钱, 亦还有名声。
远离京城千里之外的峡州，傅氏与那些世家大族一般，掌管着当地的大部分兵力，调兵遣将、驱逐海寇。
受到万万数的百姓供奉, 无论男女老少，时遇节日, 总是会烧香献果, 给那位病死十余年的前傅总兵，谢其领兵守卫城池, 方阻挡了海寇的泛滥。
在峡州的沿海县城内, 还矗立着好几座石像，专请了技艺最精湛的石匠雕刻而成。
傅元济有时候巡视经过，高坐马上时，鼻中喷气，难免轻蔑。
若让那些人得知他的父亲，实际是一个养寇自重的将帅，会是如何愤慨后果。但此事只在心中弯绕一个来回，他决计不会说出口, 给傅家、给自己带至灾祸。
心中对父亲的这般不敬，不过是因父亲病逝前, 竟将傅家和兵权交给了那个庶弟，而非他这个嫡出的长子！
便是之前父亲再多重视傅元晋, 他也从未想到会有这么一天。
嫡庶尊卑颠倒。
但有一点不能质疑的是，傅元晋确实是他们几个兄弟中, 在读书、武艺兵法上，最为优越卓绝的。
自父亲逝后，在带着傅家走向更好。
纵使傅元济每每在深夜，咬牙切齿地仇恨，但白日到来，仍会恭敬地在傅元晋手下做事。
实在是几次的惨痛教训，让他不得不听话了。
时日一久，傅元济也不想再去争什么风头，去夺什么权利。
按部就班地混着日子，看傅元晋为峡州的战事，以及父亲留下的烂摊子，忙得焦头烂额、奔波忙碌，居然心生一股爽快。
时隔六年的京察，傅元晋要前往京城，接受吏部的审查。
一去一回，期限两月左右。
峡州当地便做好了各项部署，以应对突发的战事。
其实部不部署，又有什么区别。
粮钱不够，军饷一层层地往下扣，到了小兵的手里，还剩多少？谁人打仗肯费心尽力？
更何况去年北疆与狄羌的战役，打得热火朝天。整个朝廷入不敷出，那里给的多了，这里便会少了。
打了几回败仗，朝廷也无人置喙，说是有钱了，会立即拨过来。
只是有傅元晋在，少死些人罢了。
傅元济望着人一走，便沉沦到脂粉媚声里去，通宵达旦地，不知东方既白。
这样夜夜笙歌的欢乐，如同走马观花。
等他被人从半裸的美人怀中强行拉起来时，犹自不满地要开口大骂。
但在开口的一瞬，一封密信几乎扑到了他的脸上。
是那跑死了七匹马，日夜兼程赶回峡州，满身蓬乱似是乞丐的随从，跪在香榻下。
从干裂渗血的嘴里，嘶哑吐出的话。
“总兵在京突生恶疾……恐有人得知了傅家养寇……”
他是傅家的家生子，也是傅元晋身边最为信任的人。
傅元济张口大骇，从醉意里骤然回神。
便在这一刻，从前的幻想，倘若庶弟有一日死后，可以拿回属于自己的一切，再度出现在脑海。
却是惶然破裂，唯剩无限恐慌。
辗转反侧，再派人往京城去探听消息，那人未归，傅元晋的一个随从又至。
是在十日之后，来禀报噩耗。
“总兵他……病亡了。”
好似天塌！
傅元晋留下了这么一个烂摊子给他收拾！
耳边是傅元晋的母亲大哭，傅元济险些昏过去。
惶惶的半个月，又是让人去京接回棺椁，又是应对也听闻风声、汹汹而来的海寇。
源源不断的书信摞到桌案，俱是威胁。
若是养寇自重的事外泄，傅家便到头了。
傅元济这般想，却控制不住峡州的纷乱了，漫天的抢掠哭喊、逃窜的百姓、杀戮的寇贼，直逼向傅府。
顾不得太多，和其他将领一样，终带着家眷弃城逃亡。
火光之中，是傅元晋母亲白发苍苍，伏趴在地的嘶喊哭泣。
“带我一起！带我一起！”
老弱病残是要舍弃的，否则拖慢行程。
她的泣音，是被一把长刀斩断的。
砍断脖子后，鲜血潸潸流出。瞪大着眼，为儿子披着白麻丧衣的身上，被几只黝黑的手摸索了几遍，才摸出了一个银镯子。
白色的绢花从斑白的发上滑落，坠在地上，被血浸透干涸时，傅府已被洗劫一空。
不过三日，整座城，已变成一处死地。
消息传至京城，重病在床的皇帝闻讯，气极仰身，吐了一口血。
司礼监和太医院忙得团团转。
香阁之内，满是浓郁药味和帝王身上的恶臭，混杂一起的气味。
便连贴身侍奉的卫皇后，也难免在宫人更换褥子时，差些呕了出来。强忍着臭味，终在搀扶皇帝重新躺下后，得到允许退避。
神瑞帝目中浑浊，看不清他这位皇后的神情，艰难地抬起手，几根似是枯枝的手指，朝外撇了撇。
这是让她出去。
接下来，是有重事要与朝臣商议了。
卫皇后见他紧跟着半合上眼，嚅动嘴唇，艰难地对掌印太监道：“将内阁的人……叫来……”
她弯膝福身，随后转身往外走去，在外间坐了下来。
内阁的官员，近段时日总有人值守。
不过一炷香的功夫，便跑了过来，正是次辅孔光维和卢冰壶。放下官袍，不远不近地朝皇后点头以作行礼，便跟着太监往阁里去。
卫皇后端过宫人送来的清茶，微抿了口，隐约听到了里面的声音。
一国之君，正在问该派何人前往峡州接管。
朝中文官甚多，口舌诡辩厉害，却是能打仗的武将，少之又少。
否则又怎么能让卫家势大，忌惮到要打压她的儿子，改立温贵妃的儿子为下一任君王？
卫皇后垂眸，看白瓷盏中漂浮的青色茶叶，端盏的手不由用力，指关泛白。
只要挺过这段日子，等她的儿子登基，便不会有事了。
她的哥哥送信给她，让她侍奉好皇帝的病体就好。
茶盏放在一旁的桌上时，卫皇后听到了卢冰壶的建议：“陛下，臣以为若要止住干戈，非卫家的人前往不可……”
至于是谁，她并未听清。
模糊之中，断断续续地，是皇帝气衰的声线：“朕的皇陵，修得如何了？”
比起峡州的战事，神瑞帝更为担心的，是自己的寿终正寝之地。
这回，缭绕如雾的药香里，是孔次辅的作答：“陛下放心，都在有条不紊地进行，快要完工了。”
一连两日，卫陵都是身穿官服早出晚归。
曦珠并未料到他回到破空苑，会与她说起因所谓的前世招魂，峡州发生了兵乱，急需派人去镇压，而这个差事自然落到了卫家的头上。
定然与前世的傅元晋有关，但她并不知其中细节，也不愿再回想。
一旦回首，总是会想起归来的路途，那个早在秋猎时变成亡魂的卫陵……
或许正如他的所言，现在的他，已然投胎转世去了。
可是她做不到如他的期盼，和眼前这个欺骗她的人，好好过什么日子。
“是谁告诉你我重生的事？是傅元晋？”
可是不对，卫陵左思右想，应当不是傅元晋，那到底是谁？
都到这个关头了，他还在关心这个！
“你如果去峡州，就先跟我和离了。”
曦珠没有理睬，只是端过药碗，微微仰起下巴，屏住气息，一口灌入嘴里。
在卫陵告知峡州的战事后，便听到了这样一番话。
他目光微沉，一动不动地看着喝药的她，直到她喝好了药，将空碗放下来。
她唇瓣翕动，蹙眉缓着苦劲。
从盘中拣起一颗金丝蜜饯，抬手往她嘴里塞，见她细眉皱得更厉害，却也往里吞咽。
卫陵这才轻轻笑了一声，也没有理会她决然的和离，道：“不是我去，是我大哥，明早就出发。”
比起他这个在北方战场出奇制胜的人，峡州那样势力混乱的地界，需要作战经验更为丰富的将领前去。另点了几个将军，其中有洛平的名字。
这是朝廷和皇帝的决定。
如今的卫家，他的父亲双目失明，也需一人在京看顾。
卫度那个人，是放心不下的。
遑论他更不想离开她，真怕他一走，她就要跑了。
他显然是逗她的，才不将话说清楚。
嘴里满是甜腻，曦珠狠瞪了他一眼。
卫陵笑笑，又去正院见过父兄，将傅家尚未暴露的养寇自重之事告知。时间太过紧迫，比起他派人去找那些证据，不如大哥去峡州搜寻。
至于能不能找到，又有什么关系。何至于花费人资物力去找。
弃城而逃，傅家本是重罪在身。虚构另外的罪名，落井下石，是再平常不过的手段罢了。
若非傅元晋，曦珠不会离开他那七日，不会知道他重生的事，他要让傅元晋即便是死了，也要身败名裂！
这一世的傅元晋，病死太过便宜他了！
卫陵回到自己的院子时，已是深夜。
洗漱之后，吹灭灯火，一床一榻上，两人各自沉默。
过去好半晌，卫陵听到拔步床内，她极低的问：“明早是不是要送大表哥出征？”
他阖着眼，在想一些可能遗漏的事，答道：“你还病着，好好歇息，我自己去就好。”
这是他家的事，他知道她不想管。
明早的送人离别，他这一房，他自己去便好了。
她没有再说话，渐渐睡着了。
卫陵却睁着眼，望了一夜的雕花顶梁，在脑子里将峡州的舆图和战况，以及错综复杂的地方势力，都一一地再深思。
一股强烈的预感告诉他，让大哥前往峡州，是一个错误的决定。