三月初七, 清明时节。
天光未晞，卫家的府宅内便早早亮起了灯烛，卫虞和卫锦在厨房收拾昨日做好的蹄膀、白斩鸡、糕饼、青团子……
将祭品都装进竹篮子里, 再拿块蓝底的布盖严实，怕去卫氏族陵祭拜时，被郊外乱飞的柳絮和虫子，弄脏了东西。
正将蜡烛、长香、鞭炮放进另个背篓中, 却忽然门外传来急促的脚步声。
是不见卫朝，去祠堂叫人的卫若急忙回来了。
“姑姑, 哥出事了！”
卫虞大惊, 赶紧从厨房出去看望。
是出了什么事？
原来是知晓了片刻前，刑部的官员要去捉拿傅元晋入狱, 心绪不宁。
谁也没说, 便赶去现场。
结果与傅元晋打了一架，虽然最后被人拉开，但脸上青一块紫一块。
这一番报复，牵连身上的暗疾发作。
皆是在峡州的十三年间，于那些血肉横飞的战争里，堆累起来的。
人疼地甚至走不了路。
本该是去京郊族陵祭祀的大日子，却发生这样的事。
卫虞却不好说什么。
她知道这些年来，侄子在傅元晋的手下做事, 是万般憋屈。趁着这个机会去斗殴，似乎并非多难理解的事。
况且……是三嫂委身了傅元晋, 才换来卫家喘息的时日。
她默低下头，轻声道：“既如此, 你便待在家里，我和阿锦阿若他们一道去, 洛平也会和我们一起。”
“吃过药后，便好好歇息。”
“想必过不了多久，你就要前往峡州，别是伤没养好，更会严重。”
卫朝歉疚地点头。
但用手压了压腮帮子上的肿痛，仍送他们出门。
想提装鞭炮的沉重筐子送小段路，但被卫若拦住了。
“哥，别动到伤，还是我来吧。我拎得动。”
这几年，体弱的他调理好了许多，也开始学习武艺。
不仅是因强身健体，更因他是卫家的子孙。
“哥哥，你回去休息吧。”
卫锦的臂弯也挂着一只篮子，里面装的是纸钱，以及他们这几日叠的一些元宝。
等会上山后，要烧去的。
卫朝摇了摇头，道：“我看你们走了，再进去。”
他站在卫家的门口。
望着姑姑和阿锦先上了车，阿若将那几个沉甸甸的篮筐递给姑姑，放进车厢里后，才弯腰钻入车内。
姑父在最前头御马。
鞭子扬起，“驾”地长声。
马车晃晃悠悠地，在清晨的微凉春风中，缓慢消失在长街的拐角，往卫氏的族陵去了。
卫朝眸中逐渐蕴积起泪意，转过身，快步走向了祠堂。
“阿朝，不要将我回来的事，告诉给你姑姑、阿锦阿若他们知道。”
三叔这样对他嘱咐。
卫朝不明白三叔为何不想让姑姑、阿锦阿若他们得知。
倘若他们知道了祖父祖母，还有二叔还活着，定然会高兴的。
就如同他几乎在不可置信中，踟蹰地问询三叔。
“我的爹娘，还在吗？”
三叔道：“他们都在，你娘还有了身孕。”
便似是十六年前，父亲前往黄源府后，娘每日都翘首以盼爹的回家。
时常抚着显怀的肚子，叹息一般，笑着对他说：“不知你的妹妹出生时，你爹能不能回来了？”
爹娘盼望能生下一个女儿。
他也想要一个妹妹。
但最终，他的妹妹没有出生，便与娘亲一道亡故了。
父亲也被断绝粮草，困死在黄源府。
“是真的吗？”
“真的。”
在另一个地方，有着与他记忆里，一模一样的爹和娘，还有尚未出生的妹妹。
也该有另一个自己。
正在爹娘的膝下，享受天伦之乐。
卫朝再也压抑不住胸腔中的悲痛。
便在此刻，他遽然明白过来，三叔为何不想姑姑他们得知这些了。
“阿朝，既然经历这么多苦难走了过来，便不要再回头了，继续往前走吧。”
“你是这样。”
“你的姑姑、还有阿锦阿若，也要如此。”
有时候，不知道一些事，是好的。
知道了，反而是痛苦。
……
“现在卫家靠你撑立门庭，你要照顾好自己。”
卫朝抬起头，在恍惚的视线中，看向面前满身伤痕的人。
三叔的手正伸过来，想要擦掉他脸上的泪，但只是徒劳无功，并不能触碰到一分。
“阿朝，我要走了。若是再拖延下去，你的三叔母恐怕有危，我们得回去了。”
卫朝抬袖，一把抹掉眼里的泪水。
忽然之间，他想起了那些信。
那些见不得天光的、被藏在墙壁暗格里的书信。
“三叔，你等等我，我有东西要给你看。”
他急匆匆地跑出祠堂，去自己的房间里，取来了那些已陈旧十余年的信。
拿到三叔面前，抽了抽酸胀的鼻子，哽咽道：“三叔，破空苑塌了，这些信落了出来，我们没有及时保管好，被雨浸坏了。”
“对不起……”
泪水忍不住地落下，他又一次想到那个上元的雪夜。
盛放的绚烂烟花之下，高墙的灰色阴影里。
也听到三叔有些犹豫，甚至发抖的疑问。
“这些……都是给她的信吗？”
“阿朝，你可以给我……看看吗？”
于是，他一张又一张地，翻着那些时隔多年、远隔千里，在孤灯之下写成的信，给三叔看上面早已模糊的字迹。
那些关于三叔不能言明的心意。
只能被埋藏在黑暗中，注定不能被三叔母知道的爱意。
薄脆泛黄的纸张，稍用一丝力气，便会碎裂。
他小心再小心，按着年月顺序翻动。
直至最后一封书信，被那年骤降的春雨湿透大半，只能看清几行残缺的字了。
落笔于神瑞二十七年的二月初三。
卫朝记得很清楚，那是三叔出征北疆的前夜。
“你和他在一起过得开心，我也就放心了。”
“所以，以后，我不会再给你写信。”
“不过倘若他对你不好，或是哪一日，你不想与他在一起了，可以来找我。”
“我会一直等你。”
“但望不会。”
……
卫朝“噗通”一声，跪倒在地。
于卫家的列祖列宗面前，抬手往自己青肿的脸上，狠狠打了一巴掌。
跟着垂头的抽噎声音，随之响起。
“三叔，对不起，我不该喜欢三叔母，不该喜欢她的。”
“对不起，对不起……”
一直深埋在心底的内疚和羞愧。
与泪水一同坠落在地，四溅成花。
面前的人，从书信中怔然地抬头，偏转过脸，眨了眨微湿的漆黑眼眸。
从格子窗外映入的灿然光芒，正在一寸寸地攀爬，从他被狼爪和利石划破的莺黄锦袍下摆，蔓延至露出纵横伤口的手臂。
似是烈火焚烧的痛楚，灼烫滚热，要裂开魂魄一般。
但比不上那个人，曾经经受的那些。
过了好一会，他终于开口，对着依旧跪地的人，艰涩道：“阿朝，起来吧，我原谅你了。”
他说：“我和你三叔母要走了。”
在离别前，他拜托了这个侄子一桩事。
“去找一件衣裳，烧给我。”
他不能让她一个人孤单被困，必须要走了。
也感觉到，那条若隐若现的，牵连两个世的道路快要崩塌。
不能再留在这里了。
他要带她回家。
……
家。
那个逼仄狭小的院子，不过一棵丁香树和棵枣树、以及一丛竹子、四间屋，如何能成称为家。
纵使那是他可以动用的积蓄，所买下的最好的小院。
但仍觉配不上她。
他歉意道：“委屈你跟我受苦了。”
她本该身在金玉满堂、锦绣花团中。
她却毫不在意地这边瞧瞧，那边摸摸，回头笑说：“不苦的，我没觉得和你在一起苦过。以后我们的日子，会越过越好的。”
“等以后我们有钱了，可以再买大宅子。”
她又腼腆起来，不好意思地来攀他的肩膀，凑到他耳边，偷偷道：“现在只有我们两个，还不急。”
他听明白了她的意思，垂眸看她发红的耳尖，止不住地脸热。
揽住她的腰，将她抱在怀中。
低下头，在她耳边承诺道。
“嗯，我知道。定然会勤恳努力，争取早些让夫人住进大宅子里。”
“说什么呢！”
她眼眸盈盈地仰头瞪他，拍打他的胸口。
他听到过的，她也唤他夫君。
曾经他下值，浑身疲惫地回去那个暂时的庇所。
隔着一堵灰色的矮墙，闻到了熟悉的炖汤香味，也听到了她和煤球的小声私语。
“夫君怎么还不回来呀？”
她又来找他了。
悄声，是怕被谁听见？
他站在探墙而出的柿子树枝下，不由无声地笑。
他紧抱着温软的她。
即将要成为他的妻。
初见第一面。
在他来京参与春闱的那年上元，赊月楼上。
拥挤人潮，和璀璨灯光中。
跌跌撞撞扑入他的怀里，便喜欢上的，他的心上人。
她对他那样好。
好到穷尽他的一生，无论如何，也弥补不上他们的距离。
……
隔着漫长的，恍若十载岁月光影的长街。
忽然再见她的背影。
是那般的瘦弱孱羸。
她怎么会瘦成那样，好似一缕风拂，便会消散了。
是了，她在峡州待了十年，一定吃了许多的苦。
傅元晋将要被定罪判刑。
她也终于回到京城，他又能见到她了。
他会告诉她。
退婚后的每一日，他都在后悔，每一个夜晚，他都在想她；
会告诉她。
贬官西南的那些年，他是靠着想念她，紧握她做给他的荷包，才支撑走过了那段无望的日子；
告诉她。
在好不容易回京之后，收到她的书信时，他高兴地不能自已，终于可以为她做事了；
告诉她。
那棵丁香树，被他派人移栽了过来。他每次透过书房的窗子，都能看到花树。
他还养了一只黑猫，也叫煤球，很乖很黏人；
想让她知道。
她回京后没有来见他，只是让卫若来送礼道谢，其实他很失落。
他将那几个礼盒，里里外外地翻了好几遍，却什么都找不出来；
她重病在床，他很担心，每一日都要问询过去给她诊病的太医；
……
他一直都记得，曾经对她许下的承诺。
许执几乎是从马上摔了下来，从地上爬起来后，他赶紧拍了拍袍袖上的尘土。
要推门进去的那瞬，又摸了摸鬓边的白发。
他向来不在意外貌。
但在此时，突然怕真如傅元晋的所言。
她会觉得他衰老年迈，比不上那个人……
但很快地，他把手放了下来。
一把推开门，在一个察觉到异动的仆从上前时，脚步飞快地，绕开人跑了进去。
“谁啊！给我站住！”
仆从只见一个身穿红袍、头发半白，模样似是疯癫的人，不打声招呼地就闯入了府门，急地赶去拦截。
大喊吼道：“站住！我要报官了！”
他太急了，瞧人直往祠堂狂奔，这还得了！
随手抄起靠在墙角的竹竿子，就朝人的腿横扫过去。
他是练家子出身，专门来看守门房。
轻轻巧巧地，登时将举止失措的人，扫落在地。
离得近了，才瞧清怎么穿的是二品官服！
天娘啊！
仆从吓傻在原处，竹竿子从手里掉下。
清脆的一声，他赶去扶人。
“大人？大人？”
许执的双膝磕倒在坚硬的砖石上，手也撑抵在地。
他似乎听到了那阵清铃声，正在渐渐远去。
着急地忍痛抬起膝盖，被仆从搀扶起来，他垂低的视线里，走近了一双深色的皂靴，和素白的袍摆。
“她……”
蓦地，嘶哑被嗤语截断。
“来晚了，我三叔已经和她走了。”
许执险些站不住脚。
一瞬茫然地抬头，看到了同样一双泛红怀恨的眼。
卫朝知道，定然是那条疯狗，把这个人引过来的。
两个人，简直是一般的疯样。
“许大人，你如今有妻子儿女，不要忘记了。”
“你来到这里，是凭借什么身份，想要见她？”
“既来我卫家，除去正事，此外一概不谈。”
他眸中酸涩不止，冷笑着。
在得到原谅之后，解脱的罪恶里，质问着不断颓唐后退，直抵到槐树树干的失魂男人。
终压不住喧嚣的怒焰，仇恨地盯着这个人，厉声道。
“倘若当初不是我三叔让着你，你根本不配和我三叔母在一起！”
许执默低下了头。
喉间哽痛难堪，整颗心在被撕裂般地剧疼。
是啊，他知道他配不上她，也配不上她曾经对他的那些好。
可他还是想见一见她。
想问她，是不是恨他。
所以重来的一世，她不会再要他了？
“曦珠……”
曦珠感到力气正在一点点地丧失。
但她并不饿，也不困。
自从傅元晋离开后，她又陷入了一望无际的、唯有月光照进的昏暗里。
不能走出这个屋子，只能被关在里面。
甚至一点动静都没有。
全然的阒静中，唯一能听到的，只有自己的呼吸和心跳声，但也愈发微弱。
她一动不动地曲膝，垂头趴在上面。
于昏昏沉沉间，仍仔细聆听周遭，兴许会出现的任何细微声音。
也许一个疏忽，她会没有留意到，卫陵已经找来了。
但她ῳ*Ɩ 认真地等待了许久。
仍然没有听到他的呼唤。
怎么能那么慢，怎么还不找到她？
分明一切都快到了尽头。
想必过不了多久，那些事便能尘埃落定，她也快能带他一起回津州，回家了。
她想回家。
而不是永远地，被困在这个无人的地界。
脑袋越来越重，眼皮也在克制不住地合上。
她拼命地睁开，不让自己沉睡过去。
怕自己一睡，便再醒不过来了。
但抵挡不住那股极其困倦的疲乏袭来，她终究慢慢闭上了眼。
在最后一丝昏光要逝去眼里时，乍然外间响起了脚步声。
正在一步步地，靠近这里。
是极其熟悉的脚步声！
曦珠倏然清醒，她一下子蹦跳下玫瑰椅，往门的方向跑去。
在她第无数次地，要去推那道巍然不动的门时，门忽地从外被拉开了。
一个身穿青黛窄袖衣袍的人，正隔着门槛，站在黑暗之中。
甚至不及去看他的脸。
那一刻，曦珠猛然扑入了他的怀里，紧抱住他的腰。
埋头在他的胸膛，眼睛禁不住地发酸。
“你怎么才来啊？”
她都等他好久好久了。
觉得他整个人都好冷，但仍将他抱得很紧。
身侧那双僵硬的双手，缓缓地抬起，放在了她的后背，轻柔地抚慰她的害怕。
他低声道歉：“对不起，我来晚了。”
他垂眸看怀里的她，她抱得他好暖和。
这还是她第一次主动抱他呢。
惨白的脸上，不由露出了笑容。
揽住她的腰，手臂托举，将她从那座笼抱出。
“我们回家。”
那个人答应过她。
他会帮他们的。