想要从一个人口中得知想要的秘密, 最好的办法，便是也说出一个秘密。
在将自己与柳姑娘初遇时的赠伞之情告知郑丑后，许执焦急不已, 仍是耐心地等待。
须臾之后，终于等到了犹豫不决的郑丑，说出了招魂柳姑娘的事。
这已经是第三个夜晚，他来到了郑丑的住处。
一同来到的, 还有煤球。
不肯待在家中，一直委屈地扒着他, 甚至是跳上墙要跟来。
兴许是才搬到新家, 尚且不适应。
他也想煤球陪着。
彷徨担忧的情绪，始终缠绕在心头, 如何也消不下去。
连着两日辗转难眠, 柳姑娘都未醒来。
到底是怎么一回事，便连其中具体，郑丑也不大明白，更多的细处不肯再透露。
纵使医术不管用，但郑丑还是奉了卫陵的命，一整个白日都要待在公府，以备不时之需。
卢冰壶放他两日休假，用以养身。
明日一早, 就要前往刑部继续上职。
毕竟当前，皇帝的身体怕撑不了多久。各个衙署正是紧张的时刻, 长官提心吊胆，连带着底下的小官也跟着慌, 容不得他在家多待。
今日放晴，郑丑的场院后边, 晾晒着两筛的草药。
已近黄昏，风大起来，吹得筛子里干枯的草药跑出。
许执过去，弯腰把那几株香藿和黄荆子捡起，重新放回去。又端起筛子，放到屋檐下的静风处。
之前他来时，见郑丑如此摆放过。
等把这件事做好，他便坐在一丛方才抽芽的木槿花前。
那里有一把四方的小凳子。
将煤球抱在膝上，抚摸着毛绒的猫脑袋，而后望着院门的方向，魂不守舍地等待郑丑回来。
直等到天黑，外墙的梆子敲过两轮。
原是亥时了，才听到门外的脚步声。
许执一颗心忽地提起，煤球无聊地在他的臂弯里睡着了，他抱着一起，忙从凳上起身。
等至郑丑和送其回来的公府车夫说完话，肩挑药箱推门进来，他迈开大步，迎了过去。
“郑大夫。”
郑丑整日待在破空苑，都快被卫三夫人的病给愁死了。一回家，还要面对不小心说漏嘴，而招来的祸。
果不其然，还没等他点灯，歇下喝杯水。
身后跟着进屋的人问道：“三夫人如何了？今日可有醒来？”
“还未。”
郑丑接过许执递来的茶水，喝了一口缓解渴意。
想起今日见到的卫三爷抓着那王颐快疯魔的样子，也不由地有些胆颤。
离开破空苑时，把那加大药量治头疾的药给过卫三爷，见他又回到床边，去守着三夫人了，握着夫人的手，不停地在叫人的名字。
自然地，这些郑丑不可能告知许执。
“她究竟为何昏睡这么久？”
又是一声惴惴不安的询问。
闻言，郑丑观望神情愈发忧愁的年轻人，正了脸色，又一次摇头道：“恕我无可奉告，你别让我难做。”
把杯子放落桌子，开始赶人。
“好了，天色很晚了，我这上年纪的，可跟你耗不起，要洗洗睡了，你也快些走。大晚上的不睡，你的伤是不想好了？”
倘若卫三爷知道了许执对夫人的心思，怕是这人命不久矣。
况且自己第一次漏嘴，已是了不得。
再多说些，怕引出什么后果，别是掀了他的医馆。
被下逐客令，许执抿紧唇，再看郑丑不管他，自去厨房烧水。
他抱着煤球，伫立好片刻，才垂下眼，低声道：“那我先走了，劳烦您多加尽心治好她。”
他知道他没有立场说这个话。
不管是自己与她的身份隔阂，亦还是郑丑是卫陵请去给她看病的，但依然出口了。
也知道自己想去公府看望她，更是痴心妄想。
话音落后，他便抱着猫转过身，走出了院子。
没入更深阑夜中，头顶的白月光照出一条归去的路。
明日下职后，他还会再过来的。
但愿明日再来，她已经醒了。
“喵喵。”
醒来的煤球蹭着他的手。
许执勉强笑了笑，低头将怀里的它颠了颠，问道：“你说是不是？”
“喵喵喵。”
“肯定是了。”
柳姑娘那样好的人，就应该长命百岁。
甚至一点病也不要生。
寂静的长街，只有他一个人。
夜风起了，吹得身上泛凉，胸口的伤也在闷痛。
胃脏内的烧灼连绵不断，似是烈火热油地在烹烧，快速地蔓延向全身。
行在入夜后的宫道，漫长地不见尽头。
背后是满天的焰火，身前是宫人提灯。
那一盏盏华丽的宫灯，映和焰火的光亮，晃地许执眼前一阵阵地发晕，竭力稳住脚步。
与一个个同样离席，在出宫路上遇到的官员贵门，漠然路过，受到不屑愤恨的目光。
今晚皇帝的寿辰，兰台设宴。
觥筹交错，臣子献词祝贺，必然饮酒，没有谁能避免。
遑论是身为刑部尚书的许执。
纵使如今的他，因变法被朝廷排挤，依旧要向皇帝敬酒。
另外三法司的一些同僚，依从礼制，在皇帝面前，不好太过放肆，也要互邀。
一杯接一杯的酒水下肚，旧疾早发。
进宫前吃的药，已不管用了。
好不容易走到宫门处，他阖了阖眼，正要上马车，却看到了不远处的一个人。
那个坐在高马之上，身穿麒麟纹暗金玄袍的人，在昏暗的朱红宫墙下，朝他眺来一眼。
冷篾的淡笑。
是傅元晋，一笑而过。
便拉过缰绳，背离方向，朝另一条街去了。
他顿了顿，在后至的卫朝视线中，相错彼此明了的意思。
而后登车，胃疼不由让声音放轻，对驾马的车夫道：“走吧。”朝自己的府宅去。
幽避的车厢中，无人可视的地界。
他终于可以松懈自己。
肩膀松弛下来，从宽袖中拿出药，倒了两颗仰头吃下。
整个人蜷缩在角落，浑身湿透，忍耐着胃脏中翻涌侵袭的痛苦，等待药效发作。
近年，除去太医院的御医，还找了好些大夫来瞧，也吃过许多的药。
最有效的便是这种药，但时至今日，效果也不大如意了。
许执垂下头，苦笑着抬起颤抖的手，用袖擦了把额上的汗水。
他的身体被早些年贬官途中的谋杀，损坏了根基。
后为升迁回京，攀附西南的各级官员，也包括……岳丈大舅，谈笑饮酒做诗，更坏了些。
回京的初年，与司礼监的与虎谋皮，亦少不了酒桌。
这些年来，纵使官职擢升至二品，但时不时的酒局，推辞不了的，总要喝一二杯。
仰靠在车壁，他闭上了眼。
继续去想今晚寿宴过后，要在所谓封侯旨意下发前，定罪捉拿傅元晋之事。
便是这两日的事了，要尽快。
已有消息，傅元晋在找人说情。
进京闭门不出的几日，他并非毫无准备。
……
漫漫归途，到达府宅，已是几更天。
夜深人静，府上的灯笼灭掉了大半。
绕过影壁垂花门，穿行廊道，许执独自回去书房。
换下官服，穿上常服。
让丫鬟送来热水，在偏房洗漱过后，散去酒气。
要歇息了，亲随说要近身伺候。
“大人，今晚我在屋里照看着您。“
大人胃疾发作，倘若需要什么，有人能唤。
但把人都遣散出去。
“不用了，跟了我一天，你也去歇吧。”
门被合上，唯有窗棂被打开一条细缝，用以通风。
临睡前，又吃了两颗药。
这回，用温水服用，不用干吞，哽塞得喉咙发疼。
灯盏被吹灭，屋子沉入黯淡。他脱去鞋子，在窗边的罗汉榻躺了下来。
身上的冷汗被擦净后，舒坦了些。
盖了一条棉被，背对着窗，身体缓慢地蜷起。煤球也缩着身体，卧在他的身侧。
此时，许执只想好好地睡一觉。
明日天不亮，又要投身于那些鬼蜮伎俩、党派斗争。
便如同酒水。
他不喜欢酒。
要在不堪的浑浊中，时刻保持清明和警觉，不被侵蚀腐烂。
哪怕沉醉一次，便连同之前的牺牲，彻底烂在泥里，再也爬不起来。
……
恍恍惚惚地，怎么听到了她温柔的声音。
“微明，我替你去喝。你尽管和他们说事，我保管把他们都喝趴下！”
她豪情壮志地拍着自己的胸脯。
“我很能喝的，这世上没几个人能比得过我！”
他立即道：“哪有那样的事，我成什么人了？”
兴许是语气太过严厉。
她神情一瞬失落，垂下了眼。
“哦。”
病发的胃里被她喂入了药汤和热粥，暖乎乎地，舒服了很多。
窗外是严寒大雪，狂风呼啸。
他将床畔的她，冰冷的双手紧紧捂住。
是为了他的胃病。
她才会在那个四处漏风的厨房，给他炖煮药粥。
如葱削的白嫩手指，业已被井水和冷风，冻得通红。
“我以后会少喝些的。”
他低眼看掌中她的手，鼻尖泛酸。
不想让她再担心了。
她委屈的脸，一瞬笑起来，前倾扑进他的怀中。
窝在他的胸膛，左右挪来挪去的，惹得他一阵痒意。
“我知道的，我不能去那些酒局。”
轻轻按住她的脑袋，她温热的气息落在他的心口。
“我是心疼你，才会那样说的。”
“微明，我不能每日来看你，你一定要照顾好自己，不要生病了。我不在，没人照顾你，你会很难受的。”
……
她的温柔叮嘱似乎就在耳畔，近地贴着他。
“曦珠……”
他情不自禁地喃喃。
但他心中无声的唤，被几点急促的叩门，给无情打断了。
许执从困倦的醉意里，迷惘地睁开了眼。
而后听到门外，亲随迫切慌张的声音。
“大人！快醒醒！出事了！
他翻身起来，坐在榻边揉着紧皱的眉，近乎嘶哑地问：“什么事？”
便在话音落后的那一刻。
他听到了。
混沌昏晕的脑子一刹清醒，许执抬起一双晦暗不明的眼，望向那扇紧闭的门。
他的哥哥，在赌场把人给打死了。
夜至三更天，傅元晋将那些愿意帮衬说情的回信再一一看过，而后将它们都放入抽屉中。
不禁冷笑。
海寇平荡，峡州开放通商，谁都想吃上一口肉。
可这能不能吃上，也得看他们够不够尽力了。
至于皇帝，是想要一口全吞了。
也不是那么容易的，纵使他真地被定罪，卫朝这些年熟悉当地情形，终究隔离各氏宗族之外，想要在那些氏族中争夺利益，不死也得脱层皮。
门外忽来敲门声和禀报。
“总兵，许大人那边的事，已经做好了。”
傅元晋靠在交椅后背，唇角扯动，道：“去把王壁叫过来，问问他想到办法没有？”
已经第三日了。
他给的时间够多了，快到忍耐的极限。
柳曦珠不认错，也晾了她几日，他正好有事要做。
倘若现在，王壁再想不到将柳曦珠，永远留在他身边的办法，他不介意真地把人送去见鬼。
王壁其实是有办法的。
但太过缺德，怕连投胎都不成。
况且在这几日的招魂中，他察觉到有人正在引魂回去。
疑惑重重，冥思苦想。
招魂和引魂的术法，在这个世上，只有他本家旁支精通。
但这十几年来，王家没落，便只有他会了。
若是按照傅总兵的所言推测，便是另外一个世，其实也有王家。
继而揣测，那个引魂的是另外的他？
好在引魂的术法并不是很熟稔，不若他整个招魂的阵法会被破。
但掐算一番，并不对。
他王家有异变突生。
另外，还有那个并非阳间道的力量，似乎正在迫近阵法，也还未琢磨清楚。只是设下屏障，暂阻其靠近。
王壁尚且没有想明白这两个疑问。
但亲随的刀架在脖子上，容不得他再踟躇。
及至傅总兵跟前，他颤颤巍巍地，终于还是说出了办法。
那便是斩断夫人与那个世的联系，再也回不去那个世。
但，这恐怕会让另一个世的傅总兵身亡。
其实道理是简单易懂的。
既是逆天之举，便要一命换一命。
王壁尽量分明地解释，又道：“总兵，这个法子太损耗阴德，怕是……都没有来世。”
几番纠结，言辞好听地劝说。
“废话少说，就按照你的办法，赶紧去准备！”
听王壁所言，傅元晋只觉好笑。
他这一生都不能得到圆满，哪有空去管来世，总归也不是他了。
他又一次来见她了。
这一次，穿的是檀紫缂丝云纹的窄袖锦袍。
发丝也整齐地梳理，用了染黑的草木洗发，看上去似是少了十岁。
重逢分别时她的骂言。
每想一次，便生气一次。
生过气，便是自己也忍不住地发愁。
照着镜子，将唇上的胡须修饰整理，回想她那副秾艳娇俏的模样，确实比她老很多，不相配得很。
即便她以后只能有他一个男人。
想到她的嫌弃，心止不住地酸。
从前卫陵还活着时，他前去京城，曾见到人的相貌。
瞧着就靠不住的，哪里值得她为了那样一个人，就来骂他。
他也不差。
年轻时外出，那些姑娘的眼，可都定在他身上。凡是跟过他的女人，谁不说他长得好。
卫陵顶多是年轻了些。
谁还不曾年轻过？
倘若他和卫陵一般年纪，必然不会逊色。
总之，傅元晋很满意此次的衣着装扮，想要给柳曦珠瞧瞧。
想着她认错了，肯叫她夫君了。
他们又和从前一样。她给挑选做衣，必然比现今，自己身上的这套衣裳更合适。
但在他尚未进门时，听到的是她一声声哑唤。
“三表哥！”
“卫陵！我在这里，你能听到吗？”
“卫陵！卫陵！”
傅元晋顿时火冒三丈，再也顾不了其他。
霍然推门进去，就见屋中一地狼藉里的她，猝然旋身，一脸惊惶地望向他。
“你在叫谁？”
简直是在自取其辱，他竟然问了出来。
曦珠并没有听到门外的动静。
枯寂的光阴流逝中，不知日月。
她一遍遍地，叫得嗓子快哑了地，回应着卫陵，他却都没听到。但忽然之间，她也再听不到他的呼唤。
忍着满腔悲愤，曦珠去辨面前傅元晋的神色。
知道他并不知卫陵寻来了。
立即怒道：“我想我夫君了！叫他还不行吗！”
“傅元晋，你管不着！”
她没有一丝觉得自己错了。
觉得她骗了他八年，把他耍得团团转，又将他一个人撂下，转而和另外一个男人成婚是错的！
倘若不是招魂的早些，怕是她连卫陵的孩子都生下了！
他给她改过自新的机会。
她竟然把他们的家给砸了，还当着他的面，叫别人夫君，说想着别人！
傅元晋心里也窝着一团火。
面色落了狠戾，狭长的眸中当即闪过冷怒。
“闭嘴！”
他过去一把按住她挣扎的后颈，低下了头，强行与她抵住额头，深深地望进她愤懑难平的琥珀色眼眸。
咬牙切齿道：“当初我就该杀了你，便不会有今日的作茧自缚。”
曦珠摆脱不了他的力气，他的手还扯拽着她的发，头皮生疼。
禁不住讽笑道：“你现在杀我也不迟。”
“不急。柳曦珠，若是此次我死罪难逃，你也跟着我一道去。”
对付许执，其实傅元晋还有一张底牌。
可倘若许执真的大义灭亲，这张牌也不必拿出。
更何况，他也不想现出这张底牌。
当初在他眼皮子底下，都敢和许执通信。
若非那封信，卫朝便不会被皇帝授官，后来更不会累下战功，得以让卫家人回去京城。
而柳曦珠欺骗了他，也跟着一起离开。
此后两人阴阳相隔，将近三年整。
这个水性杨花，又薄情寡义的女人，除了他，合该一个男人都看不见！