阮青屏不喜欢柳曦珠。
她相信这个世上, 没有哪个做母亲的，会对一个迷惑自己儿子的女人产生喜爱之情。
但作为一个女人，她是佩服柳曦珠的, 竟为了一群毫无血脉联系的卫家人，做到那样的地步，还以此为由，推拒成为她儿子的继室。
活至五十五的年岁, 阮青屏时感她的这一生，比起许多女人而言, 年轻时虽受了不少罪, 但活得久些了，其实算得上顺坦舒服。
这一切皆有赖于她的儿子在仕途上苦熬, 且接手了傅家的产业, 所给她带来的。
不用再于正室夫人的威压下过活，也不必再去和那些妾室们相争。
自丈夫去世，整个傅府做主的，是她的儿子。
反倒是那些人，就似十多年前的自己，时隔两三日，倒转过来讨好她。
便连那些庶出的子女，也常来陪她聊天解闷。
甚至是夫人亲生的嫡出, 过段日子也来给她行礼问候。
日子是再好不过的，常常睡至晌午醒来, 叫儿子养在家中的戏班子来，给她唱台戏。
唯一不足的地方, 只有儿子的婚事。
近三十过半的年纪，仍未有中意的继妻人选。
自那个元配病故, 府上陆续再纳入两个妾，统共四个女人，容色皆是上佳，却无一人能独撑场面，便不提转入继室之事。
另有高官武将愿意联亲，都被儿子否回。
俗话说知子莫若母，阮青屏自知儿子并非对妻子有多深重的感情，要为其当鳏夫。
不若不会在当年娶妻之后，大抵没过四五个月，便迎了两个妾从小门进来。
男人嘛，大多类此，都是薄情寡义之人。
与她的第一任丈夫，无甚分别，在海寇战乱时，家中贫穷揭不开锅，将她以二十两银子，卖进了傅府做妾一般。
但好在如今，她熬过来了。
儿子有出息，作为母亲的她，终于可以享福。
虽心忧儿子的继室，但她不过在儿子从繁忙军务中，抽空回府时偶尔提一两句，并不敢多说。
随着儿子长大，且常年不在跟前，不知何时起，母子两个有了分别心。
他在她面前，话也越来越少，问询一番她的身体，再是陪她吃顿饭，便会立即返回总兵府。
有时，阮青屏也会反思过往，是否曾对儿子过于苛刻，以至于他对她这个母亲，不再亲昵。
但有什么办法呢？
倘若在他年幼时，不以严厉的法子，加以训导教养，督促他读书学武，他如何能有今日的成就？
但到底还是生疏了。
她只有照料好孙子，心中才算是好受些。
至于旁的，她的儿子自有主张。
却未曾料到，等那个姓名柳曦珠传回府邸时，是那个女人竟喝下了绝子汤，她的儿子大发雷霆，险些气病。
其实柳曦珠，她早几年前见过，该是卫家被流放至峡州的第二年。
儿子连续三个月未归家，她提着炖煮许久的热汤，去总兵府看望他，便在那个时候，见到了她的儿子，正捧着另一碗汤喝。
汤是一旁婷婷而立，微微笑望他的女人做的。
那天，她得知了女人的身份和姓名。
那个跟随太子党倒台的镇国公府卫家，战死北疆的卫提督的夫人。
其实不算真正的夫人，并无明媒正娶，不过口头之约罢了。
柳曦珠跟随了她的儿子，日夜随侯侍奉。
在峡州这样海寇猖獗的地界，如此举止，再正常不过。
这里的女人，总要找到傍身护命的法子，正如当年她若是还跟随那个贫穷的丈夫，怕早不在人世。
除去傅府中的四个女人，在外边，阮青屏另外得知姓名的，还有两个。
至于其他的，便不知了。
观一观那卫三夫人的容貌和身段，难怪能被她的儿子看中，连她都ῳ*Ɩ 不住惊艳。
这样一个美人，能从京城流放至峡州，安稳地待上一年，不必多想，阮青屏已想到是她的儿子，在暗中护着人了。
何故一年后，人才跟随他。
其实也不必费心去思索，她的这个儿子，和他父亲并无什么差别，爱强夺逼迫。
阮青屏以为，她的儿子不过玩上一阵子，和之前的那些女人一样，腻味了便会丢弃。
可迟迟没有消息传来，她的儿子倒是难得“专情”了。
她并不去管，一是儿子的事不允她插手，二是柳曦珠很知如何照顾男人的饮食起居，还省得她操心儿子的身体。
不过烦心的是府上的那几个妾，总时不时地来她跟前探听。
烦不胜烦的几年，不想她的儿子，会允柳曦珠生下他的孩子。
但可惜的是，那碗绝子汤后，人再无怀孕的可能。
阮青屏听闻后，隔日便去往总兵府看望人。
那天的景象历历在目，她的儿子在檐下问询大夫，各种调理的方子，务必要让柳曦珠的身体好转。
她看向窗内，里面的那张床上。
那个年纪轻轻的女人，惨白着脸蜷缩在床上，神情痛苦不堪。
树影背后，她的儿子还在问：“她以后可还能有孕？”
阮青屏站了一会儿，看得感同身受，莫名疼起来，默地转身离开。
回到正堂去，等待她的儿子。
等他来与她说明此事，却从他的口中，得到了他要娶柳曦珠。
一个地方总兵，要娶一个流放之女，还是有名的、配与一个死人的女人。
她绝不同意。
“我看你是糊涂了，那个女人配不上你。”
“母亲，此事我意已决。”
他不是来与她这个母亲商议，而是来知会她。
倘若没有后来那桩事，阮青屏不会改变心意。
当她看见柳曦珠浑身是血，与她那个腿快被毒箭折断的儿子，一同回来时，她骇然讶异。
她的儿子说，若是没有柳曦珠，恐他早已没命。
于是在那时，她忽地发现在那些年间，她的儿子，身边只有柳曦珠一个女人。
既然柳曦珠的身体亏损，不能有孕动摇她孙子的地位，以后傅家的一切，是要给孙子继承的。
她的儿子年岁渐长，再拖不下去，这辈子，总得有一个知心的人陪同。
不若便是柳曦珠吧，能为她儿子豁出命。
但阮青屏没有料到有一日，她的儿子会来与她说，柳曦珠想要回京，不再留在峡州。
那是卫家流放的第九年，那个名叫卫朝的，以累至战功，为卫家得到了回京的契机。
阮青屏不明其中发生了什么，她常年身处后宅。
只是奇怪柳曦珠若是回京，那么先前为她儿子做的那些，算是什么。
她的疑惑，很快得到了解释。
“她不过是放不下那群卫家人。”
然后，她看着她的儿子，时隔长久地，又一次唤她娘。
“娘，您帮我去劝劝她，让她留下来。”
“我很喜欢她。”
母子久远的冷淡关系，便在这一声请求中，犹如冰雪消融。
阮青屏答应了，也知她的儿子，为何会让她做说客。
但所谓过来人的经验之道，在那个比起初见时，容颜渐衰的女人面前，毫无用处。
“卫家那几个孩子都长大了，很多事都可以自己做主了，不需你再照顾。更何况你担着这样的重责，已对得起那几年投奔卫家的照看，如今，你的年纪也将三十，该好好为自己的后半生打算了。”
她也是女人，最能理解身为女人的柳曦珠的想法。
但柳曦珠的神情丝毫不动，只是静听她说话。
阮青屏头一次，在比她年岁小了近一轮的女人面前，有些语涩。
她缓了好一会，终于想起讲述从前的事。
从前她也是被迫入了傅府，怀上她一生中的第二个孩子时，甚至是恨的。
但她没了办法，只能十月怀胎，历经艰辛地生下了她的儿子。
在偌大纷乱的傅家后宅，那堆脂粉香中，她得靠着唯一的儿子，才能搏出一条生路。
即便是庶子，家中孩子众多，自小不受重视。
但只要肯付出百倍千倍的努力，终会入他父亲的视线，得到赏识，请来最好的先生和师傅教授诗书和武艺。
“那段日子真是很苦，现在想想，也不知我和元晋是怎么熬过来的。”
阮青屏并不曾跟人提到这段往事，但现在说出，没忍住眼中酸涩。
“我对他太过严苛，后来他长大，和我便不大亲近了。”
她的手中，被递来一块素净的帕子。
她接过，掩去眼角的泪水，又笑了笑道：“不过好歹走过来了。”
说完，她叹了很轻的一声气。
“元晋是我的儿子，更是我从小带大的。我再清楚不过，这么多年过来，他从未对哪个女人上心过，便说句难听的，他的元配也未曾得到过他的关切喜欢。”
阮青屏以为这世上最心硬的女人，在听完她的这番话后，都会有所动容，哪怕是一丝的松懈。
但在暖融的春光中，坐于葡萄架下，柳曦珠的面容始终平和。
阮青屏怔然，接着便见她浅笑起来，缓慢地诉说那一段，属于她的过去。
“夫人，您想知道我和傅大人一般年纪大小时，过的是何种日子吗？”
“我的爹娘尚在时，家中只有我一个女儿，从小锦衣玉食长大，什么都不用愁。”
“每晚睡前，想的是第二日要出去哪里玩，要找谁和我一道去；哪家铺子出了新的好吃的，要去尝尝；不喜欢读书，被我爹追着打，还是觉得高兴，因我娘会护着我，但我爹对我也很好，每次出海都会给我带回许多好玩的玩意……”
“那时想着等长大些了，再在我爹娘的相看下，找个愿意入我家门的人，成婚了也待在家中。我爹说家中产业全都留给我，会教我经营。”
“……可是后来，为何爹娘相继逝去，我一下失去了家，不得已上京投奔卫家。我有时候，很不明白命运的不公，却不得不接着走下去，哪怕后来卫家倒了，我又流落到峡州这个地方，遇到了您和傅大人。”
“我很感激你们这些年来，对我和卫家几个孩子的照顾。”
“可是，夫人。”
曦珠望着傅元晋的母亲，轻道：“您的儿子自小艰辛，那些苦难都不是我带给他的，我没办法去弥补他这一生的缺憾。您心疼他是应该的。”
“但连我自己，都不知该如何弥补我的遗憾。”
……
遗憾，遗憾。
倘若当初他没有心软放走她，他便不会留下这个，比天还大的遗憾！
“砰”地一声响，傅元晋将手中的酒坛摔砸在地，满身酒气地趴在桌上，双眼通红地不住拍桌，哈哈大笑起来。
手碰到旁边的措金刀，他也一瞬扔了出去，正中花几上的一个青瓷胆瓶，立时嗵地一声，碎片散落而下。
她把最后一件他送给她的东西，也还了回来。
她说过会等他，却失约了。
临走前给卫朝留了话，但未给他只言片语。
“你这个骗子，骗子……”
他低声怒骂着她，仰头又是一口酒灌下去。
忽而身后传来敲门声，跟着禀报：“大人，王壁已寻来，正在外等候。”
门外，亲随低着头。
那位夫人病故的第三年，大人仍耿耿于怀，听闻有道士会招魂异事，要试上一试。
酒坛重重落桌，傅元晋不觉眯眼，转过了身。