“这条青莲色的湘裙颜色亮些, 比那条草绿的更衬肤色。”
“还有这件绣芍药的琵琶袖，花纹也好看。”
“那条雪青的裙，我也有件同色的袍子, 绣花该差不多，看着合配得很，表妹也去试穿。”
……
出了公府，说是到街市上随便逛逛, 但走来走去，还是来至琳琅阁前。
“每一年的裙子样式都不一样, 走吧, 我们进去看看，是否有合适的。”
在他的劝说下, 曦珠与他还是走了进来。
入门后, 偶遇两个见过的哪家官门夫人，各自招呼后，再被衣阁的掌柜迎至三楼的一个雅间。
烧着炭的暖热室内，几个绣娘拿着最时新的衣裙上来，他比她还起兴，摸着那些裙衫的料子，挑剔上面精致的花纹，一双漆黑的眼聚精会神地, 给她选起来。
她起先不愿买裙子，不过无聊随意观看, 但现下瞧他兴致勃勃的样子，那些被他挑出, 送至她面前的衣裙，又委实好看得很。
她自己也很喜欢。
卫陵瞧出她心意动了, 把几条裙子放进她的怀中，将人的肩膀转了个向，朝着一扇围屏，扬眉道：“快去试吧，我不至于连几条裙子都买不起，岂非太没能耐？”
曦珠点点头道。
“那你在这处等我啊。”
卫陵哂然：“不在这处等夫人，我能去哪里呢？”
曦珠抿唇笑地捶了下他的胸口，随后去换穿那些衣裙。
一条条的裙子更换，先在屏风后换上，在镜前照着，用领子遮过颈处昨夜他留下的痕迹，整过裙摆，理过袖子，觉得好看得很。
才走出来，到他的面前，转圈给他瞧。
一次又一次地问他。
“这条我很喜欢，但腰身有些紧了，可惜了。你还说我不胖呢。”
“有什么胖的，紧了就叫人改大些，喜欢就买。你穿这条裙子特别好看。”
“这条散花裙好看是好看，可我不大喜欢这个绸料，摸着滑得很，还是不要了。”
“确实不大好，再看其他的，慢慢挑就是了。”
“这条湖蓝的，表妹穿上很合适。不过今日的发式不当配，若是换上前两日的发髻，该会更好。”
“我也这般觉得。”
……
但试过十二三条裙子，等出来，见人端坐在临窗的靠椅上。
正慢条斯理地喝茶，看她到跟前，放下茶盏，又笑挑起另一条新送来的朱红裙。
“这条颜色艳，你穿上定然漂亮，也去……”
话音未落，那条裙被扔到他的头上，层叠的裙纱把他整个人笼罩在里面。
目之所及，是一片偏暗的红，她的影在红里摇晃。
跟着落下的，是她娇俏的声音。
“不试了，你坐在这里喝茶，倒是轻松，嘴巴一张一合，我就得听你的。总归去试裙子的不是你，累不着不是。”
卫陵连忙把脸上的裙子扒拉下来，瞧着语调愤然，却端起桌上他剩下的半杯茶水，喝下解渴的她。
立即起身，抚拍她的肩膀，失笑说：“骂我就骂我，可别气到了自己。”
“既是累了，那就不试了。”
将臂弯搭放的朱裙递给一旁看呆住的绣娘，吩咐道：“把方才我们挑中的那几条裙子，尽快送去府上。至于那条青莲的湘裙，腰和胸处需改大的地方，都重做了，到时结账。”
绣娘尤被这卫三夫人的举止惊住。
少有哪家勋贵陪着自家夫人来买衣，还如此细致地挑选，眼光好得很。
卫三夫人却如此待三爷。
但久做贵门的生意，绣娘极快反应过来，忙地应声：“是。”
等穿上斗篷从琳琅阁出来，又商量要不要去买首饰。
卫陵牵紧身边人的手，捏她的手指，笑道：“去瞧瞧有没有新样式，买两个镯子戴着玩。”
曦珠感到身体有些无力，靠着他的胳膊，摇头道：“都晚了，下次吧。我肚子饿了，吃过东西就回去。”
卫陵抬首观天，深灰浓云压顶，怕一会又有一场雨，只得弃了继续游逛的念想。
等下次吧，一个好天气。
寒风之中，垂眸把她头上的帽子戴牢些，笑问：“想吃什么？”
曦珠仰眼看他，道：“白矾居今日开吗？有些想去那里。”
那次七夕，他带她去过，她还挺喜欢那里的饭菜。
卫陵想了想，道：“大抵开的，先去看看，若是没开，我们去对街的天喜轩。那里做酸甜口的好吃，糖醋鱼也出名，你应该会喜欢。”
“好，你带我去。”
曦珠眉眼含笑地应道。
两人步伐一致，掠经街上的行人和各色摊子，朝停在前方不远的马车走去。
“我怎么觉得你一个男子比我还能逛？”
“也只陪你逛，我才有这个心。你的手怎么好凉？是不是冷得很？”
“有一些，表哥帮我暖暖。”
她弯眸挽住他的手臂，把自己的手往他常年温热的大手里钻。
……
渐行渐远，那辆华贵的马车消失在眼前。
这一回，那个人没有发现他。
背后巷口的转角处，站在一家生丝铺面的木牌子背后，他再次目睹了两人出游的场景。
同时，再次见到了欣喜的她。
耳畔传来粗犷的唤声。
“大人，许大人！你的身体还好？”
“不若我们歇歇？”
许执方才回神，看向身侧的高壮男人，苍白的脸上勉强撑起笑来，苦涩道：“不碍事，走吧。”
这段时日，胸前的伤处被郑丑叮嘱，又是用药膏贴，又是服用药丸。
虽比第一日好上很多，但为秦家灭门案及潭龙观的事忙碌，还要与东厂一同料理那几桩人口失踪案，到底时时发作疼痛。
况且每日分身乏术，累至子时，方能归去歇息。
可刑部与铜驼巷路程遥远，后头一连几日，他干脆夜宿刑部。
昨日得了皇帝赏赐，必得拿回归置。
这月的租房银钱，也到了该收的日子。亦要回去看煤球过的如何，怕是吃的不大好。
买了两条鱼回去，做好拌成汤饭，蹲下身给围着他打转、馋地喵喵叫的煤球吃。
忽然响起敲门声，伴随大喊：“许大人可在家？”
起身外出，打开院门。
原是那日于疯马蹄下，救下的那个男童父亲找来，两手提着满当的肉菜酒饼，来谢他救命之恩。
高壮男人是一家香烛铺的东家，孩子出事的那天，正在外行商，打算这年把生意搬去南方。
这两日归家，从怀恩哭泣的妻子口中，得知该事，立即向人打听救了儿子的是谁，是一个官员。
因当日恩人被送往医馆治伤后，很快有人接走，不知去向。
辗转多人打探，终在昨日得知恩人住处，因此携礼而来。
沿着街坊得知是姓许，在刑部供职。
京城的官实在是多，不过一个小官，并无什么值得说道的地方。
可这住处也太偏僻了。
门开后，却观院内整洁干净，又见恩人相貌清正，身上的青绿官袍未退。
差些老泪纵横，忙恭敬道谢：“若非许大人的救命之恩，想必我的儿子早不在人世。”
许执并未邀人进屋，只站着与他交谈一二。
“那马原是冲我而来，反倒是我连累了你家孩子，你不必客气多谢，还是把礼拿回去吧。”
但高壮男人并不相信，仍将礼硬放在门前。
“许大人救了我儿子一命，这礼是一定要收下的。”
推脱得许执胸口的伤复发，泛起痛来。
撑着门框立住，被急问伤势如何，要找一个大夫来瞧。
好歹把人拉住，说是吃药就好。
正在服药，收租房银钱的房主过来，顺道来凑个还恩的热闹。
两番闲扯，聒噪得很。
许执捱着余痛进屋去，要把这个月的房钱取来。
那个高壮男人忙拦住他。
“我有一处空闲的屋子，不若许大人住过去！”
此话立时惊地房主，险些发怒。
这是当面抢生意！
随即是一道快声：“您是我家的恩人，不收银钱！”
顿时，房主哑口无言。
再者，租房的是小官，那也是和民不同的官。
他愈加不敢多话。
总之，等这两人散去，天色黑透。
唯剩那堆礼摆在地上。
还有高壮男人的承诺：“明日大人得空，我带您去看看那处房子，离那些衙署部门近，不过半个时辰，比您现今住的这处好得多。”
点灯后，许执把那些肉菜酒饼，拿进厨房。
煤球一直跟在他后边，爪子扒着他的靴子，昂起脑袋去闻肉。
嘴里药的苦味未散，他抬袖擦去额上的冷汗，把那块肉切出小块，拿给它吃。
看它吃饱了，惬意地眯起眼在地上打滚，揉把它的脑袋，轻笑声去烧热水。
水噗噜噗噜地沸腾，用剩下的热水洗过手脚。
他端着灯盏，回到了内室。
坐在床边，垂低眼眸，清点起这些日从各处收到的那些礼。
除去皇帝给的赏赐，还有许多是因怕牵涉进秦府的抄家，而向他“讨好”所赠。
他们之姓名，他皆在秦令筠的书房，那些来往书信中见到。
不过一炷香，盘查记下礼本。
而后连同那些东西，全都装进一个大的木箱中，推入床下。
只留下一个雕兽纹的黄杨圆盒，往里面装入两只青瓷胆瓶，和柄玉如意，皆是他目前所得中，最好的器物。
垫衬的绒ῳ*Ɩ 布底下，另压数十张银票。
盖上盒子，放在一边。
夜很深了，雨水淅淅沥沥地落在屋顶的瓦片上。
韵律的变动中，他不由得阖上了眼皮。
他太困，也太累了。
连日的少眠和身体伤痛、往来奔波、官场应酬，让他疲惫至极，想好好地睡一觉。
明日卯时，又要早起赶往刑部。
但在吹灭灯之前，他还是拿出了那本小册子，靠躺在床头，打开了它，第无数次地检阅这些年自己的心得领悟，是否需要改进。
这本册子，他从未给除他之外的第二个人看过。
再翻看一遍，直至没墨的那页，夹着一枝干枯的紫丁香花。
他合上了册子，吹灭床侧的油灯。
在焰火跳动熄灭的那一瞬间，他的目光落在那个天亮后，要送去镇国公府，最终送至卫陵的礼盒上。
胸口的伤隐约发作起来。
他闭上了眼，想起了她的面容。
……
那扇清漆的门被推开后，映入眼帘的，是一处与他目前所住的居所相比，大了三分有一的院落。
房子排布周正，有四间屋，加一个厨房。
里面的家具也是样样齐全，只是落灰了，需要清扫擦洗。
从内室望出去，正对窗外的一丛葱郁翠竹，风过，沙沙地响一阵。
四面灰色的围墙，周遭很安静。
西南的角落栽种有两棵树，皆长得很高，和院墙齐高。
一棵枣树，另一棵什么树，许执没认出来。
只见树干笔直，掉尽了叶的枝条疏密间落，看上去有许多年头了。
“这是一棵紫丁香，等四五月花开的时候，好看得很。”
见许大人一直在看这棵花树，高壮男人即刻说道。
“丁香树吗？”
他不确定地问道：“开花是紫色的，一簇簇的花穗子？”
“对，就是紫色的花。”
他静望着那棵尚未抽芽的花树。
春天还未彻底到来。
恍惚之中，他觉得自己不该来到这个地方……
“许大人，我这处屋子，您瞧着觉得如何？”
“我本来打算下半年带妻儿回南方做生意去，留下两处屋子要卖，这处我们不常住，也不过早三四个月，您要是不嫌小，就送给您。您救了我儿子的命，我实在不知该怎么报答您，还请您收下吧。”
……
夜色融融，细雨斜飘。
卯时带出的那个圆盒礼品，早已不在。
穿过长巷，除去一把伞，两手空空地，归来狭小的院子。
换过衣裳，又是独自一个人吃饭。
但好在现今，有煤球陪着他。
坐回案前，油灯在旁。
他应该翻开书来看，或是思虑那些有关他前程的事。
而非打开那幅画，正如他不该把画带回来。
应该和那十九幅一起烧掉。
但他舍不得。
舍不得她落于火中，被燃烧殆尽。
光线晦暗，许执伸出了手。
用指腹轻柔地，缓慢地，触碰画中人笑靥如花的眉眼，滑落她白皙的脸颊。
他不由想，秦令筠是在何时画的这副画？
当时，她在对着谁笑？
可是这些，和他有什么关系？
又有什么关系！
那场盛大的婚礼，恐怕穷极他的这一生，都给不起她。
今日那个种有紫丁香的院子，他竟然想起一个遥远的字：家。
但她不该落身那样的地方，而该在公府的闲庭深院，那里有奇珍异花、假山湖水。
衣袖挥扫，灯焰扑灭。
他阖眸仰靠在椅上，无声苦笑，胸前的伤阵痛似裂。
他不明白为何从在两年前的上元节，赊月楼初见她时，卫陵便对他怀有敌意。
一切再无追溯的源头。
他应该去问秦令筠。
他隐约感觉到，自己卷入了漩涡之中。
也是在如同今晚的雨夜，卫陵来至这里，告诫他小心秦令筠。
但或许比起卫陵，秦令筠会告知他一些真相。
倘若他愿意以联手为由的话。
可是他没有选择。
她是卫陵的妻子。
卫陵是她的丈夫。
今日他送去的礼，应当会进破空苑，不是吗？她心里又会如何想他？
沮丧的同时，他也在想。
万一卫陵仍要杀他，下一次，他该怎么办。
窗外的雨下了一整夜。
迷糊地从睡意中醒来，枕边早已没人。
他不在屋里了，很早便起去军督局。
几日没去，得去应个卯。
洗漱过后，青坠去备早膳。
曦珠披散长发，精神怏怏地坐在妆台前梳发。
待会还要处理府上的那些事务，日复一日，何时才能完呢。
真是不想干，什么都不想管。
好想立即回去津州，坐船回家去呀。
一片阒静中，心里闷涨地难受，望见台上还摆放着褪下的步摇、耳坠、镯子。
昨日回来得晚，没有及时归放。
懒怠地放下梳子，先把这些首饰收拾好。
海棠花的步摇归入一个匣中，赤金缠珠的耳坠子，归入另一个匣中。
金镶玉的镯子，放入那个装着各种镯子的黑漆描金嵌牙妆奁。
忽然，指尖触碰到奁中的那只玉蛇镯子，冰凉温润的玉质。
许久都没拿出来看过了。
她记得的，镯子的蓝色极为纯粹，与那望不到尽头的海水，几无差别。
将它从底下翻出来，仍会一眼惊艳它的颜色。
心中的郁闷似乎消散了些。
她想再戴一戴它。
对着明瓦窗透进的微光，捏着外圈，和第一次一样，要套进左手腕。
但在将要穿过去的那一瞬，一股眩晕突至脑中，甚至连眼睛都睁不开，更让她顾及不到手中的东西。
玉镯掉在她的膝上，顺着洁白的亵裤滑了下去。
黑暗之中，曦珠忙勾手去捞，但来不及了。
在听到青坠的惊慌大喊“夫人！”，伴随疾步时。
一声“玎玲”的清脆裂声。
镯子摔落在地，四处飞散的蓝色，有几片溅跳到她的脚背上。
她从凳上摔了下去，昏沉倒在那片裂散的碎玉中。
朦胧之中，听到了谁在呓语低声，却怎么都听不清楚。
“嗵”地一声重响，面前的木盒被他扬手狠摔在地，里面的金簪银钗、玉镯璎珞、宝石步摇、白银铜板……散落在地，熠熠闪着光芒。
脆弱的碎玉飞溅，他又一次入梦，听到了自己的破口厉声。
“我让你还我了！”
在他都答应让她离开峡州，回去京城，她却要将曾经他送给她的这些东西，一样不少地，都还给他。
仍是一副温柔的语调，说着什么。
“进宣，你这些年送给我的金银首饰，都装在这个盒子中了。还有那些衣裳裙子，我都穿过了，想来给你不大好，但都是极好的锦缎料子，便拿去典当了换钱，也一起装在里面……”
她的话蓦然被他的暴戾打断。
止不住的酸涩从心里，冲涌到他的喉咙，要泛出通红的双眼。
他盯着一身素净的她。
她不再穿他给的那些精致衣裙，也不再戴他送的那些华美首饰。
只穿身素白的裙，挽着妇人的发髻。
静静地站在他的面前，看着横生戾气的他，轻唤他一声：“进宣，你别这样。”
他死死地咬住了牙，克制不住自己近乎悲戚的声音。
“你如今拿这些还给我，是要和我断绝关系吗！”
她似乎叹了一声气。
“你为什么会这样想？”
“那你为什么还给我！我没让你还！”
他感到整个身体都在发抖，手也在抽动。
似乎是愤怒，似乎是难过，万千思绪漫涌上来。
头垂下来，望着脚边的那串红珊瑚手链，抬靴狠碾了上去，要把它踩碎。
却听到她的问：“你还记得这串手链，你是什么时候送给我的吗？”
他茫然地一下子停住了动作。
他……不记得了。
她轻声咳嗽了下，那双眼尾有着细纹的眸，有些放空，在回忆。
“这是我跟你的第二年，应当是春天的事了，你说我若是**做得好，你把它送给我。”
他不记得了。
他无措地望着她。
“所以，进宣，我把它们都还给你，不是要和你断绝关系，而是要重新开始。”
她走上前，握住了他还在发颤的手，荏弱的脸上满是温柔。
“我先和卫虞卫若他们回去京城，陪他们安顿好了，就在京城等你。等你来了，我们抛弃过去，重新开始，好不好？”
她又没忍住笑一声。
“都多大年纪的人了，你的脾气不能改改吗？动不动发火，就不能好好说话？”
他终于也笑了，一把将她揽在怀中，去吻她的鬓发。
“那你一定要等我，等我把这边的事都处理好了，会尽快去找你。”
在一地的金银玉屑中，她抱住他的腰，仰头去回吻他。
“好，我等你。”
……
他低着头，竭力去看清她的长相，却越来越模糊。
又是那个粗哑的声音。
“骗子，你说要和我重新开始的。”
哑声中掺杂了诡异的低笑。
“我一定会找到你。”
“你和他的婚约不算数，你是我的，无论是死是活，你都是我的。”
蓦地，傅元晋猛然睁开了双眼。
风雨如晦，街道上到处是匆匆而行的人。
坐在车厢内的司礼监秉笔太监，手呈才盖印不久的圣旨。
前些日，因秦家之事，闹得愈加重病的陛下，决意将那位傅总兵留在京城，授予兵部右侍郎的官职。
他听祖宗讲过，陛下原本想着二月初，要让那位秦御史领旨，巡抚卫氏族人的故地。
好揪出把柄，整治卫家。
但如今秦御史亡逝，此事暂且搁置。
他心下忖量：陛下留住傅总兵，分明是代秦御史之职。
幸好傅总兵因那头晕的疾病，尚在京城。
这回可不是商议，而是直接下旨。
撩开帘子往外瞧，天地一片昏暗。雨愈发大了，混着阴风灌进来。
忙放下帘布，催促马车疾驰。
“快些！”
鞭声乍响，马匹嘶鸣。
铁蹄踏出一朵朵雨花，往峡州总兵暂住的府邸而去。