终于, 他缓缓打开了那副昨晚摔裂的画卷。
其实有许久，他都未曾打开过这幅画了，应当是在重生之后, 更或之前，但他已经忘却。
前世的后来，也极少看过它。
自然地，快忘记了母亲的长相。
他垂眼看着画上的人, 还是那般的美貌，颜如渥丹, 明眸皓齿。
穿身青缎掐花纱裙, 正坐在苦楝树下的山石，膝上的双手拿着一只彩绘的纸鸢。
花树盛放, 淡紫的花朵层叠, 生机勃勃地如同母亲脸上的淡笑。
他隐约想起来，那天好似是立夏。
春夏之交的日子。
母亲终于被父亲放出绣楼，得以在下面走动，但不得离开太远。
那天，母亲的心情很好，仰头看天上飞游的纸鸢，看了很久，忽然对他说也想要一只。
他说好, 翌日去学堂念书，傍晚回府的路上, 跑去买了一只最漂亮的纸鸢。
夜里偷偷带去给母亲，但母亲并没有夸奖他, 而是点了火，把纸鸢烧掉了。
母亲的脾气很古怪, 但他从不怪她。
下次，下下次，他仍旧会问母亲想要什么，他带给她。
他心里已是很满足。
因最初，母亲在他偷摸去看望她时，甚至随手抄起东西砸他，伸长指甲来抓他。
一副衣衫不整，长发凌乱的模样，歇斯底里地怒骂他：“滚！你这个奸生子！”
“你个杂种！滚！我不想见到你！”
跟着一阵哭笑的尖锐声音。
那是他第一次去看她，没想到一直被父亲关在绣楼的疯姑母，会是自己的亲生母亲。
原来他真正的母亲，并非那位端庄仁慈的夫人。
尽管待他很好，时常问他冷暖，关心他的课业。但很奇怪，他难以从她的身上，得到所谓的母子之情。
他疑惑地观察过身边形形色色的母子，也问过学堂的同窗好友，都未有他这般想法。
直至那位夫人与父亲的争吵。
严夏蝉鸣，樟树底下。
他躲在窗外听到了那些令人震惊的对话：夫人所生的女儿早在出生时被处死，襁褓中的孩子被换成了也恰在那两日出生的他。
接着呜咽的挣扎哑声。
父亲把夫人勒死了。
惊讶过后，他很快平静下来。
他去找姑母，不，是自己的母亲。
却被母亲用香炉砸得头破血流，脸也被抓出几条血痕。
但他只觉得莫名高兴，似乎从未感知到的母亲爱意，正流向他的身体。
看守绣楼的仆妇禀告父亲，父亲说：“你以后不要再去找她。”
他问：“那她是不是我的亲生母亲？”
他要从父亲这里，得到亲口回答。尽管他心里清楚了。
“不管你的母亲是谁，你都是秦家的长子，以后要继承秦家的家业。”
这便是父亲最后的回应。
不久之后，便娶进了一个更貌美年轻的女子，作为他的继母。
人生几多无聊，他仍旧依照定立的规矩，按部就班地念书，结交朋友，以后还要科考做官。
但在深夜到来，他有了一件必须要做的事，去那座绣楼看望母亲。
每次他去找她，她的身上总有青青紫紫的伤痕，从脖子蜿蜒至衣裳内领。
与他见过的所有女人不同，她从不注重自己的外形。即便他到时，她只穿件半露肩膀的薄衫，也不会遮挡或是套件外裳。
她只会冷冷地对他笑，一次又一次地让他滚。
后来兴许骂得累了，每次他再去，她都不会吐露半个字。
不是侧躺对着床里睡觉，便是自顾自地在窗边，于皎洁月光下，对着楼下的粼粼湖泊唱戏。
圆润婉转的戏腔悠扬，他站在一边，把带来的糖葫芦给她吃，将被先生评优的功课给她看。
而后把自己这一日的事，轻声告诉她。
他知道她在听。
逐渐地，哪一日呢。
在他离开前，母亲回首，一双莹亮的杏眸落在他的身上，问道：“你明日还来看我吗？”
他笑着点头，当然了。
“娘，筠儿明日还来看你。”
他没有听从爹的话，而去偷看母亲。
终于有一次，他没来得及离开，父亲来了，他被母亲匆忙塞进桌子底下，让他不要发出声音。
绛紫的桌布落下，他的眼前一片晦暗。
很快，他听到了一声声的鞭响，混合痛声和惨叫。
不一会，是那些让人热血沸涌的交错喘息。
父亲走后，他从桌下钻了出来，到床边看奄奄一息的母亲。
父亲已给她擦过药，她的气息却很微弱，半阖着眼望他，说不出话。
他将她身上的被子拉高，伸手，轻轻地擦去她唇瓣上残留的血。
“娘，不疼了。”
娘闭上了眼，没有再看他。
那一日过后，他依然半夜去陪她，趁所有的人都睡着。
她还是会唱戏，比从前唱得更厉害了。
整日整夜，毫不停歇。
有时候，他会觉得可怖，但没办法去阻止她。
他知道，那是母亲活下去的最后期盼。
终于，她坏了嗓子，哑掉了。
那天晚上，他奇怪她为何不唱了，她指指自己的喉咙，朝他笑了笑，而后接过他从外买的糕点，低头慢慢地吃起来。
失去声音的第七个夜晚，她穿着红裙，上吊自杀了。
脚下的圆凳被踹开，失禁地一地淋漓。
那晚，他迟到了半柱香。
—
渐渐地长大，快与父亲同高。
很长一段时间里，他都未去想她，直至七年后的九月一日，她的忌日。
绣楼外的符纸又加贴了一遍，湖水里也填入了莲花青石幢，用以超度她的亡魂。
深夜来临，他想起来给她作一幅画。
最后一笔落下，他看着她，很久很久。
倘若那晚去得早些，她兴许就不会死了。
有时，竭力去忘记那些回忆，似是奔涌而去的浪潮，以为再也不见它的踪影，但在下一个浪扑过来时，模糊看到它的影子。
他有些忘却她的长相了。
只清楚记得那时，她往昔浓艳如桃的面容，变得十分狰狞，扭曲变形，似同厉鬼。
一年又一年地作画，有时看画中人，甚至觉得不是她了。
至世俗约定的成婚年纪，他应该娶妻生子。
他对其他各色的女子无多兴趣。
姚佩君……与她长得相似，家世算好。
所以娶了她。
姚佩君确实很好，倘若她没有打开这幅画的话。
秦令筠将画轴重新卷好，放入抽屉中，手指触碰到了最上面的画。
他的目光一顿，是画着柳曦珠的那幅。
柳曦珠是与她最相似的人。
更是九月一日出生。
秦令筠的唇角微勾，这个女人简直与他的幻想一样，但又截然不同。
若非她，前世的他，不会被从僻远西南归京的许执，联合谢松致死。
他对她真是又爱又恨。
颈间曾被她刺进的地方隐隐泛疼，将抽屉推合，仰首阖眸，靠在椅上思索。
如今，姜复给关到刑部，还未放出。谢松也被东厂的谭复春抓进厂狱，大抵半死不活，此后仕途尽断。
不过一个翰林院的小官，整治了就是整治了，并非什么大不了的事。
卫陵用了借刀杀人的手段。
这个档口，卫家正该湮熄风头，如此行事，确实不错。
至于傅元晋，原以为此人不接手兵部侍郎的位置，会立即回去峡州，却忽然生了不知什么病，尚留在京城。
这个人前世死守峡州，纵使六皇子登基，实际用处不过镇守沿海，不会调他入京，再让傅家成为下一个卫家。
后来还因为上谏阻拦处死卫家众人的事，被责罚三年的俸禄。
他倒要看看今生的形势格局全然不同，那个病到底是真是假，傅元晋会不会留下来。
只是现在，这些都不是最重要的问题。
他该好好想想，究竟是谁在追查潭龙观。
他那个父亲风流半生，遁入道门后，留着他收拾残局。
若非现在用得上秦宗云，真想和前世一样弄死他罢了。
指关敲起桌案。
是谁得知了潭龙观的事，又知道多少？
前世都未泄露，这世更不可能。
且用得上死士。
今日他要往督察院上职，衙署内一堆的案子等着他去裁夺。
至于潭龙观，只有设下埋伏抓人，却抓到的是一个吞毒自尽的死人，线索全断。
还有刑部的许执，竟请令在追查这桩事。
前世，分明这个差事是被上官嫌难，丢到他的手里。而后来，在未掌握全部证据时，许执就敢来与他谈判，逼迫他放过柳曦珠。
那时，是在神瑞二十八年正月；当今，不过神瑞二十六年正月。
重生之后，所有的事都在变动。
叩敲在案上的手指，蓦地顿住。
秦令筠倏然睁开了眼。
太久了，他差些遗忘了一件事。
前世也有人在追查潭龙观，他的随从道其行踪隐蔽，难以反查。
但在六皇子登基，太子党覆灭后，那些人不见了。
当时，唯有一个人，能做到那个地步。
卫陵，卫陵……
秦令筠脸色骤然一沉。
卫陵绝无可能提前得知潭龙观的事。
重生者既可以是他，也可以是柳曦珠，何故不能是卫陵？
还有许执，今生查案过程中，严格细致之程度，实在令人赞叹。
绝非是他现今的能力。
这两个人。
不对，还有疑点。
他是因在黄源府，被那些匪贼重伤，才致昏迷，等清醒过后重生。
那么卫陵又是如何重生？
大抵与他一样，是在那次秋猎昏睡十日后，回到了这里。
所以外室之祸消除，卫度和孔采芙的和离，是卫陵在运作。
还有北疆的狄羌战乱，也能极快解决。本不应该，除非是卫陵得知了先机，才能轻松应敌。
一切都说得通了，难怪柳曦珠说她没有插手。
她没有说谎。
秦令筠眸似覆落霜雪，置放在桌上的手，也逐渐紧攥成拳。
但为何柳曦珠不像知道卫陵重生的事。
倘若两人互通，那次赴会，她定然会告知卫陵，卫陵也不会让她一个人来见他。
若是他的猜测确定。
便是卫陵没有把重生的事，告诉柳曦珠。
到底是为什么？
前世这两个人本没有交集，除去住在一个府上，还有柳曦珠最后送出的那封信。
今生，卫陵也明知前世的柳曦珠和许执曾有婚约，但还是娶了她，是想要把这样一个人扣留在身边，防止那些能颠覆朝局的消息走漏出去。
这与他回到京城后，还未来得及调查清楚柳曦珠的身世时，先以人嫁进秦家的想法一样。
所以在两人大婚前夕，他送去的那封写有柳曦珠和傅元晋之事的信，卫陵也能当作不在意，甚至半点愤怒不见，反击于他，或是质问他，仍娶人进门。
但还是有不对劲的地方。
三媒六聘、八抬大轿。
规格太过超出一般的王公贵族娶妻。一个男人若非真的喜爱一个女人，绝对做不到那个地步。
前世，一定还有他不知道的事。
但是什么……
在镇国公府只剩卫陵撑立时，常驻北疆，极少回京。
当时，柳曦珠也与许执定亲，两人的感情很好。
那便是在公府势力强盛时，发生的事。
秦令筠看向案角的纱灯。
昏昏的光焰中，他紧握的拳骤然松开，而后唇角勾起一丝笑。
他又想起来一桩事，真是时隔久远，若非刻意去深思，早忘得一干二净。
在他第一次见到柳曦珠后，去问询过卫度。
卫度并未详言，只道：“人不久前和一个今年的进士定了亲事，若是你回来早些，还可以让人进你的府邸去。”
那时，卫度的神情一言难尽。
他记不得具体的对话了，但依稀谈到了卫陵。
猜一猜，应当是两人有情。
不知其中出了什么差错，杨毓找了几个年轻的后生，几番挑选，于是柳曦珠和许执有了婚约。
依照镇国公府当时的权势，绝不可能认同柳曦珠这个儿媳妇。
这一世，也是重生的卫陵，狠决到用了自毁名声的法子，才会迫的卫旷同意柳曦珠进门。
可为何卫陵不摊开与柳曦珠说？
只有一种可能，他不想柳曦珠知道他重生的事。
不想？
秦令筠不禁哂笑，起身整理衣袍。
这些事先不急，当前，他必须得去找一趟许执。
卫陵清楚，秦令筠一定会根据那个吞毒自杀的亲卫，判定出他重生的事。
前世不曾暴露的追查，竟在今生被察觉。
在派人前去时，他还对那些人加以筛选任用，比前世严格数倍，三令五申。
却一朝功亏一溃。
又有异变发生。
凡事不是尽在掌握。
仰身靠在窗边的引枕上，晌午的光落在他紧闭的双眼。
空荡寂静的屋子里，她尚未回来，青坠说母亲让人来找，她去正院了。
绝不能让她知道自己也是重生。
在那么一瞬间，卫陵想要开口，叫人去做掉秦令筠。
只有人不在了，他才能保住这个秘密。
头疾发作，时隔多月的刺痛再次来临，无休无止地钻入脑中。
冷汗顺着颌角滴落下来，眉头深皱，他睁眼起身，要去找药吃，喘了几口气，走到书案前的柜子，却竟然一时忘记那瓶被藏起来的药，放在了哪里。
烦躁不堪地一阵翻箱倒柜，陡然身后传来脚步声，轻悄盈动。
卫陵停住手上的动作，脊背僵硬地再难动一下。
她来到他的面前，握住了他的手。
曦珠看着他阴翳泛白的脸，心中担忧不已，语调不由放地轻柔，问道。
“你在找什么？和我说，兴许被我放在哪里了？”
“药。”
在她担心的注目中，须臾的沉默后，卫陵抿唇道：“我找不到放在这里的药了。”
忍着头疼带至的痛苦，手微微颤动，指着旁边的柜子。
他记得，就是放在这里的，却不见了。
经这么讲，曦珠想起来，之前她收拾，确实翻出两个棕色的瓷瓶子。
在一堆杂物中，都是他曾经收藏的一些玉石木雕，还有几十把精巧的扇子、几副棋和牌。大抵是从前，他在外玩乐时买的。
实在太乱了，她便把那些东西整理好后，重新归放。
至于那两瓶药，也被放在最右侧的抽屉中。
曦珠过去，在被翻得乱糟糟的屉内，仔细找起来。
“你等等，我给你找。”
不一会，就找到了。
递给满头是汗的他，踟蹰了下，还是问道：“这是什么药？你……是不是有什么病？”
那时见到这两瓶药，原想夜里他下职回来，问问他，却忘了那日的后来，怎么就没问了。
兴许是被其他事耽搁了，也兴许是瞧他身体强健，根本不像有病的样子，便忘了这桩事。
卫陵握住药瓶，牵过她的手，走回榻边。
背对着人，他道：“不是什么病，只是有些头疼。”
接道：“你还记不记得两年多前的那次秋猎，我的脑袋磕在石头上，摔昏过去，等清醒过后，就有了这个毛病。”
闻言，曦珠一怔。
那次受伤，是在他跟她表白被拒后，失意与那群朋友去深山散心，而遭遇狼群陷难。
被他团捏在温热掌心中的手，不禁攥紧了。
那次他伤得那样重，整整十日未醒。后来伤好，重新变得生龙活虎，比先前还要缠她。
她以为他的身体全然恢复，却不想留下后症。
他却从未对她说过。
卫陵感到手中的异样，回首看愣然的她，道：“那段日子吃药治着，已经好得差不多，只是偶尔泛疼。”
又谑笑一声。
“但自从我们成婚后，再没疼过。想来近日烦心的事多，所以又有些疼，但不是什么大事，我吃两颗药就好了。”
至窗前的桌前，倒了一杯水，他当着她的面，拔出瓶子的木塞，倒出两粒药在手心。
仰头一口吞下，端起杯盏，把水喝尽，和着那苦涩的药，一起咽入喉咙。
“头还疼吗？”
等他吃过药，曦珠回过神。
过去的，早成往事，没必要总去想。
现在他们已经在一起了。
见他笑地点头：“好多了。”
再观他的脸色，应当是这些日，为着跟她说过的，秦令筠的事相关。该是出了纰漏，他心情阴郁，才会如此。
没有追问，从腰间拿自己的帕子，抬起手臂，要擦他脸上的残汗。
“低些头。”
他的颈间也有汗，连外袍都未更换。
往日他回来，最先做的就是换衣洗手。
“还要不要出去？不出去，就去把衣裳换了。”
军督局里的各级大小官员，自京察过后，大多闲散下来。
只剩武举科考的事，在都督孟秉贞的手里管着，他便每日去局里待个半天，其他时候多往家来。
卫陵从她手里接过那方淡黄蝶纹的棉帕，把额上的汗擦净，道：“我自己擦。”
“今日不出去，我去把衣换了，身上脏得很。”
其实在见她回来时，头疼好了很多。
曦珠看着他走远。
他过去屏风背面，解开革带，脱下玄色狮子纹的外袍，换过月白的素棉夹袍。
到面架前洗手，抬眸望镜中沉郁的自己，仍旧僵硬的嘴角，朝两边扯动。
垂眼把手擦干，将巾帕搭好，他走了出去。
曦珠坐在榻上等他片刻，看他过来要坐下，先道：“你躺下来，我看看你的脑袋。”
她拍了拍自己平直的大腿。
从前不曾认真看他伤到的地方。
“好。”
卫陵顺从地挪动两下，而后躺了下来，在她的腿上。
仰面看她轻蹙的细眉，那双微圆的眸中盛着关切，目光落在他那个曾破开一个洞，露出森白头骨的额穴。
她的双手抚着他的鬓发，有几丝发散了。
顺好发后，又摸着过去ῳ*Ɩ 的伤处。
当时用的是极好的伤药，并未留下任何痕迹。
曦珠边给他按揉额穴，边问道：“我这样，你有没有觉得更好些？”
她的力道适中，手指反复地在他疼涨的地方，一遍遍地往来，纾解他的余痛。
心中沉坠不安，卫陵却情不自禁地笑起来。
抬手捏了把她柔软的腮肉，道：“我何德何能，可以娶到这般好的表妹。”
倘若不欺骗她，让她得知了他重生的实情，届时，他将会失去现今的一切。
其实他配不上她，更不值得她对他好。
“我觉得你对我，要比我对你好得多。”
猝不及防地，他一番缠绵低语般的情话出口。
脸上被他粗糙的指腹摩挲，曦珠滞住，待反应过来，好笑地也掐了下他的脸。
“青天白日的，你说什么呢，你对我也很好啊。”
话音落后，她立即被他拥住腰，翻身压下，姜黄的浣花裙裾堆在榻沿垂下。
漏出一条缝隙通风的窗，也被他拉合。
灼热的亲吻，接连落下来。
从她的面颊，蹭过耳朵，延续往下，至她细白的长颈。
他模糊不清地说着：“我想要你，好不好？”
先前白天，他多有犯浑的时候，拉着她哪处尝试。
今日他的情绪不大好。
曦珠没忍心拒绝，肌肤上轻微的刺痛中，抚摸他的后背，唇落在他的额角，亲了亲。
“只许一次，等会我还有事要做。”
现今，公府的中馈大多落在她的身上。
“嗯。”
他低声应道。
……
比及云雨停歇。
卫陵抱着怀中衣衫凌乱的人，背靠在榻上，这才想起来问：“娘叫你过去，是有什么事？”
曦珠耳贴着他的心口，听着里面逐渐平稳的跳动，阖眸轻道：“秦令筠的夫人溺亡的事，你有没有听说？”
想必比她更早得知。
此事，卫陵确实听说了，“嗯”了声应道。
“姨母想让我去秦府祭奠，道虽然如今卫秦两家不睦，但不过一个妇人亡故，喜事倒罢了，丧事却要送人最后一程。更何况，还有姚家和卫家的关系在，得走一趟。”
卫陵的呼吸猛然窒住，低头看她，急声问道：“你要去？”
曦珠明白是那次秦令筠升官宴请的事，让他恐慌，笑地抬头，摸摸他甚至有些气怒的脸，道：“我不去，你别担心。我说自己不大想去，便让华音帮去送礼，姨母同意了，华音也愿意去一次秦家。”
现今，董纯礼的胎象还如前世不稳，轻易不能出门。
姨母也要与公爷，于月底去郊外养病。
一大堆的东西，还要装箱。
唯剩她和刚进门的郭华音。
纵使没有郭华音，她也不会去秦家，随便找个管事，去送礼罢了。
姨母应当明白她的想法，因那桩未成的说亲，几多尴尬。
得知她不愿，答应让郭华音去秦家，并让一个老管事跟着。
“那就好。”
卫陵乍然松懈紧绷的心神，转见人起身，也跟着起来。
曦珠要去梳发，被他弄得乱了。
却看他到立柜前，打开来拿了件外袍，是常穿出去的袍子，疑惑问道：“你还要出去？”
“想起来还有事没做，得出去一会。”
卫陵扣住腕上的纽，对她笑道。
秦令筠一定会去找许执确定他的重生，到时候，还可能会告诉许执那些事。
甚至说服许执，反戈于他。
最好的办法，就是杀了许执。
秦令筠，更得死。
不管是因得知他重生的事，亦还是在查她的身世。
都绝不能让她得知。
天近傍晚。
卫陵看了看窗外的灰色高空，几点飞鸟的暗影正掠过去。
曦珠撩了把长发，没好气地朝他瞪一眼，唇角扬起道：“你有事要忙，还跟我闹呢。”
卫陵笑了笑，穿好衣过去，俯首在她的脸颊亲吻。
“今天晚上你自己吃饭，别等我了，也不知何时回来。”
“去吧，我知道了。”
曦珠应道，看他直起腰身，迈大步走出了内室。
不一会，他苍青的背影出现在窗里的冬日框景，很快，消失在院门外。
朦胧的灯火中，她的目光又落回了，被推到榻脚的桌上。
上面摆放的两瓶药。