从初三那日去往镇国公府拜访, 至今日二十三，二十天过去，吏部的京察不过下月中旬收尾。对他的考核也已在前两日, 于皇帝面前自陈功过，听候裁定结束。
皇帝再提兵部右侍郎的位置，傅元晋复委婉推拒。
峡州海寇未除，不得安心在京为官。
不过两三日, 便要启程回去，身体却愈发不适。夜里常常做梦, 等醒来, 头晕眼花地难以站立，只能坐下或躺下。
这些日连请四个大夫, 又是喝药, 又是针灸，但没一个有用。
只要入睡，那个女人总是会闯入他的梦境，他如何都醒不过来，再睁眼，窗外的天都大亮。
且随着时日的推移，那些似真似幻的梦，在反复倒转, 逐渐变得零碎混乱。
仿若一片片碎裂的镜，尖锐地插.进他的头颅里。
拔不出来的疼痛中, 那个越加沙哑、好似自己的声音无数次地响起，仍在阴沉冷笑。
“去找她, 去把她找回来。”
皇帝听闻他的病症，下旨让太医院的御医来问诊。
现今, 还是针灸的那一套法子。
十几根银针扎进傅元晋的额穴头顶，他闭上双眼，平睡在躺椅上，暖热的炭火热气中，不由得想起了那个女人。
面目模糊、身形纤弱的她，出现在眼前。
轻柔似水的嗓音，在耳畔轻声。
“大人，您的喉咙不舒服，这些日常咳嗽，我做了些枇杷膏。您早晚用温水泡开喝，过不了多久就能好全。”
一罐子黝黑的枇杷膏被摆放在呈盘中，旁边，还有一碗已化开的膏水。
她端起那个白瓷碗，送来他的面前，温声道：“您尝尝看，好不好喝？”
他接过碗，看向里面棕黑的药汁，一口喝尽。
浓郁的枇杷味道，清甜略辛。默地点头，道：“还可。”
她立即笑起来，极喜悦的语气：“您喜欢就好。”
而后又低下头，踟蹰两番，对他说：“您还是少喝些酒，对身体终归不好的。”
声音小了许多。
他微微皱起眉头，还没有哪个女人敢管他的事。
她未免认不清自己的身份。
但在看到她绞紧的双手，手背有被熬煮枇杷膏时，溅跳的红斑伤痕，到底没有开口。
不过是一个年纪不大的姑娘，以后再说就是。
他将目光转向那张条案，却发现上面的那罐枇杷膏消失，出现了一碟云片糕。
窗外的春光流转，炎热夏日来临，又变成了绿豆冰沙水。
她笑说：“大人，天热，快喝碗冰沙解暑。”
日光渐短，凉爽秋阳照在桌案，落在一碗炖煮酥烂的鸭汤上。
她笑说：“大人，气候干燥，喝碗汤润润吧。”
天光一日日地昏，第一场雪飘下来时。窗户紧闭，灯烛轻晃，晕黄的焰火照在一锅雪白的鱼粥上。
她走过来，给他解开大氅，拿去架子上挂着，回首笑说：“进宣，你快去把粥喝了，好暖身体。”
他在案前喝着温热的粥，心情舒畅。
她的厨艺越来越好，也越来越贴合他的胃了。
他一边喝着粥，一边看坐在对面的她。
灯下，她正垂眸，手拿勾针，在认真地做靴子。
察觉他的目光，她抬头，对他笑了笑，道：“我今晚就能做好，等明日一早，你便能穿了。”
再瞧他脚上破缝的靴子，失笑道：“看你，又穿坏一双鞋。”
常往返军营，还要领兵作战，一日奔波多少里路。
最易坏的就是靴子。
其实并不要她做，到他这个地位的将军，不过说句话的功夫，自然会有上好的皮靴送上来。
但她硬要给他做，道：“我给你多缝些棉花，才不会冷脚。”
他低应一声，继续吃粥，唇角不禁扬起。
但夜色更浓，他沐浴过后，她还巍然不动地坐在凳子上，垂头蹙眉，仍在做靴子。
“别做了，快些歇息吧，我明早还有事务。”
他走过去，把她手里的那些东西夺过，扔进篮子里，弯腰一把将她抱起，转身走向了那张架子床。
“可我还没做好，你明日要穿的！”
她没忍住笑，伸手拍打他的肩膀。
他俯首看着她，也笑地道：“我将就些，还穿那双破的，等后日，我再穿你做的新靴子。”
帐布落下，他将她放在床上，覆身而下。
“把我的衣裳脱了。”
他吻她的面颊，说。
于是她的手攀上他的肩，将一层单薄的衣褪下。
但半夜的云雨过后，他清醒过来，要前往军营议事，她却不在身边了。
掀开帐子，她正披着他的厚衣，散开乌发，还坐在那张凳上，点灯熬油地在做未完的靴子。
不知何时起的床，但看烧去的油，至少一个多时辰。
他怔坐在床畔。
“进宣，我做好了，你快试试，合不合适？”
她见他醒了，顿时欣喜地拿着那双玄色的靴子，朝他跑过来。
蹲身服侍他换上，稍微抵脚。
她愧疚地说：“我下次给你做大些，这双你别穿了，让人送双来吧。”
他看她熬红的双眼，听她低落的语气，没忍心道：“不妨事，穿久就合适了。”
她又笑起来，轻应了声。
“我下次会记得的，不会再做错。”
天色快亮了。
他洗漱穿衣后出门，她立在门前送他。
他摸摸她的头，走了两步，回头叮嘱道：“你再睡会，晚些回去。”
想了想，又问：“你有没有什么想要的首饰，我买给你。”
她还是笑，温柔道：“我没什么要的，只要能经常见到你就好。”
在转过头时，他仰看灰茫的天色，嘴角克制不住地弯起弧度。
但依然送了许多首饰、衣裳、胭脂水粉给她。
不管是下边人为了讨好他送的，亦还是他让人去买的。
只要她来见他，总会穿上那些精美的衣裙，戴上那些金银簪钗，抹上那些香粉红妆。
以一副妩媚动人的模样来至他的面前，提着裙摆转圈，眼神中袒露的是一个女子，见到这些东西时，不由自主地激动和喜悦。
“进宣，我很喜欢这条裙，你觉得好不好看？”
她的相貌和身段深得他意，华裙不过是衬托她的玩意而已。
他还是更喜欢看她什么都不穿的样子。
尤爱她那只纤细白皙的脚踝，他亲手给她扣上了那副金色的铃铛。
俯视着浑身无一丝寸缕遮蔽的她，这实在是一个令人沉迷的女人。
但同时也是一个聪明听话的人。
在床上不管让她做什么，她都乖顺地应他，似同一团软面，任意磋磨。
尽管泪水憋地在眸中打转，都不敢掉下来。
他讨厌女人的眼泪，无论在床下，还是在床上。
但她滚热的泪终究落在了他的手上，他低头去吻她的眼，难得哄人：“好了，别哭了。”
“进宣，我好疼。”
她在向他求饶，满面痛楚的神情。
但真地疼吗？
他跪坐的褥子都潮了。
女人在这种事上，多是口是心非。他的那几个女人都是如此。
却没哪一个，比得上她，让他酣畅至极。
她的腿被折起，而后他低下了头。
他从未给哪个女人做这般事，但不介意给她做一次。
她几乎被折叠，他忽然想起来问：“会不会跳舞？”
昨晚诸多将领在兰香班会聚宴席，让歌伎舞姬助兴。
歌舞确实不错。但那时，他想起了她，她的身子软和，若是她来跳这支拓枝舞，一定比在场的所有女人都美。
她的音调含着哭泣。
“不会，我不会。”
他笑一声：“不会不打紧，学就是了。明日起过来这边学，我找人教你。”
迟迟不见她回应。
他抬起头，问道：“听到没有？”
她的唇瓣几乎被咬出血，泪眼朦胧地赶紧点头。
“我听到了，我明日就学。”
“进宣，你别生气。”
将她反转过来，他沉身下去，紧皱的眉头也舒缓了。
……
等她终于换上那身轻薄的舞衣，已不知过去多久。
她羞怯地扯拉短至胸部的衣，来到他的面前。
“你全身上下，我哪处没看过，这会害羞什么？”他坐在桌边，抵撑下颚笑观她。
她仍在扯那一层纱，呿吟道：“我怕我跳的不好看。”
“跳吧。”
他只说了这两个字。
于是她听从他的话，纵身起舞，伸臂扭腰，系在细腰间的流苏红裙，随着她的转动，蹁跹飞荡。
他看了没一会儿，目光却落在那截不盈一握的腰肢，白嫩的腹上有几条褐色的疤痕。
实在是瑕疵，觉得刺眼起来。
突然冒出一个念头：倘若他更早些认识她，一定会在那时就庇护她，不让她受那些鞭伤。
一圈又一圈的红裙旋转，逐渐地，他眼前昏花，好似整个天地都在颠倒。
……
“给我回来！”
不过扔了那个破烂的平安符，她就不管不顾地，拼命挣脱他的手，还叫他的名字。
“傅元晋，你给我松手！”
趁他愣住，她逃离了他的桎梏，奔到那个熊熊燃烧的炭盆前，伸手就往里面去，要捡那个正被烧的平安符。
“你疯了！不准捡！”
但等他把她拉回来时，她的手已攥住了那个烧得发焦的平安符。
紧紧地握在手里，连同被炭火烫灼的血肉。
“给我！我让你给我！”
“柳曦珠！”
他的厉声呵斥，并没有让她松懈一分一毫，便连看向他的固执目光中，隐约带着泪光。
他情不自禁地冷笑，苦涩涌出心头，指着她责问。
“好，好。难道我们在一起这么多年，比不上你与他的区区一年吗！”
“柳曦珠，我告诉你，倘若当初我知道你心里有他，我绝不会对你动一分心，答应庇护你，还有那群姓卫的！还为了你，跟皇帝去作对！你知不知道我为你牺牲多少！”
又一次吵架，为那个死去多年的人。
不，他不相信她对他没有情。
一定是有的，是她在说谎！
他将她压倒在床上，按住她受伤的手腕在头顶，他管不了其他的，只去挑弄她一切的欲。
然后将满手的湿擦在她的脸上，双目泛红，几乎破口大骂道：“你告诉我，你不爱我，那这些是什么！难道这些情动是假的吗！”
她却在说什么，以那温柔的语调。
“难道曾经和你上床的那些女人，你全都喜欢吗？我不过和你一样罢了。”
她平静地看着他，就像在看一个真正的疯子。
“你给我闭嘴！再说一个字试试！”
他眼中几欲滴血，一拳砸在床头，碎裂了木板。
拳头松开，猛地握住她的脖子，恨不得掐死她。
“说你爱我！给我说！只要你爱我，那些事我不去追究！”
但她不再说话，只沉默地仰望帐顶，苍白的脸色渐渐变红，转而泛出青紫。
终于，她服软了，泪水从那双瞪大的眸中滚落下来。
握住了他的手，张着嘴想要呼吸。
他忙松开她，听到她抽泣地喘息：“我……爱你。”
“进……宣，我爱……你。”
她断断续续地说，他眼中难忍酸涩，却笑起来。
她是爱他的。
……
她是爱他的。
她对他发过誓，不能反悔。
纵使已在另外一个世里，也不能背叛他，而和另一个男人双宿双栖。
“去找她！去把她找回来！”
“你不能骗我，不能。只要你回来，我原谅你做的所有错事……”
又是那个声音。
蓦地，耳边响起另一道声音。
“傅大人？傅大人？”
傅元晋在一声声的呼唤中，睁开了眼，看见是御医，已完成针灸。
他松缓一口大气，又闭上双眼，伸手捏揉眉骨。
御医观傅总兵似乎未有好转，这可是陛下的差事，忐忑不安地问道：“傅大人可觉得好些了？”
傅元晋无心多言，只道：“好多了。”
随即召来亲随，把御医送出去。
他觉得自己一时半会，是好不了了。
简直不可理喻。梦里的自己，竟然对那么一个女人上心，果真是昏了头。
独自安静大会，叫来亲随，要去找这个女人。
现下的症状，应当与梦里的女人有关。
“给我去找一个人。”
或许找到人，他的头晕就能好全了。
但在亲随问：“总兵要找谁？”
傅元晋哑然，因不知该如何描摹那女人的长相，在梦中全然看不清。
至于姓名，不知为何，也想不起来了。
他顿时皱紧浓眉，好半晌，方道：“等等，你再去找。”
下一次做梦，他定要把这个女人看清楚面目。
当真浪费他的时间，如今正是要回峡州的时刻，却出了这毛病。
挥挥手让人出去，要闭眸休憩片刻。
门开开合合，没一会，亲随又进门。
“什么事？”
他躺在椅子上，不耐道。
亲随道：“总兵，是六皇子亲自过来了，正在门外等候。”
他跟随总兵身边多年，这会小心翼翼道：“想必是来劝说您接下兵部右侍郎的位置，让您留在京城。”
声愈发小。
“陛下的身体怕是撑不过这两年了。”
傅元晋缓慢睁开眼，闻言冷笑声。
先不提他傅家在京城的势力，比不上镇国公府卫家。即便留下帮衬，真按六皇子所言，果真荣登大宝，到时不知是要卸磨杀驴，还是他傅家，会成为下一个卫家。
这个泥潭，可轻易不能踏进去，不如安分地守好峡州。
下场再差，也差不过卷入夺嫡中。
更何况皇帝真地属意六皇子，成为下一代君主吗？他看未必。
内阁那些支持太子的文官，更不是吃素的。
但到底从躺椅上起身，取来外袍穿上，吩咐道：“去把殿下迎进厅里，奉上热茶招待。”
“三爷，御医看诊一个时辰后，离开往皇宫而去。半柱香后，六皇子往傅总兵处去，在里面待了半个时辰，六皇子才离去。那里看守的人多，不能轻易接近，没能探听到对话。”
亲卫把消息送到，而后静立不动。
卫陵沉默须臾，道：“接着去盯人。”
京察正快结束，傅元晋却生病，也不知是真是假。
倘若留在京城，就要见血了。
他正沉眸思索，又另一个亲卫过来，是派去潭龙观的人。
神色微惧，脚步滞顿。
“出事了？”
在一霎变得阴沉的目光下，亲卫赶紧拱手，低头道：“三爷，我们的人被秦大人抓住了。但三爷放心，人已经死了，没有吐露半句。”
在前往潭龙观前，几人都藏有毒药，必要时殉死。
卫陵看着眼前犹豫不决的人，唇角扯平。
“还有事？”
亲卫狠狠吞口唾沫，声愈发低道：“秦大人在查一桩事，有关夫人的身世……”
他们办砸了事，只有期望无意探听到的密闻，可以让三爷对他们的处罚轻些。
破空苑中，门外忽至声音。
“夫人，元嬷嬷差人叫你往正院那边去。”
曦珠在整理正月的账本，坐得久了，一时腿麻，想要下榻走走。
谁知刚穿鞋落地，一阵眩晕袭至眼前，让她一下子以手撑住桌角。
低垂下头，入目一片昏花。
等青坠来至身前，她才缓过来，坐在榻边，微微喘气，问道：“是什么事？”
青坠一脸慌然，道：“秦夫人出事了……”
曦珠抬起头，而后听到了那个消息。
姚佩君，昨夜溺亡。