从十月初起, 大燕各地的州府已陆续派人，护送军籍田地册子前来京城。
已是十一月中旬，临近年底, 清闲了大半年的军督局内，一时如火如荼。
各级官员正一手拨着算盘，一手翻着那些册子，将上面记录的军户人数、军田产出等检验核算。
因自去年秋末至今年夏中, 在北疆与狄羌的战争，衣甲辎重粮秣、战死将士需赔抚恤、重修城池安置百姓等, 皆耗去大量饷银。
加之峡州与海寇的几场海战, 又去大笔的银子，险些让国库不堪重负, 皇帝怒骂不止。
前两日, 兵部那边又来个侍郎催促，快些将账面算好送去。
至腊月初，兵部要将账呈给户部，户部也在夜以继日地盘查这年大燕各部的开支，到腊月底再上呈内阁审阅，最后由内阁递往皇帝。
催得这般急，怕是今年的账比去年还难看，为避帝王怒火烧到自个头上, 各个衙署的长官正抠脑地想法子。
军督局同样避免不了，都督孟秉贞坐在案前, 忙地头发都白了好几根。
除此之外，明年年初有六年为一期的京察, 各地文官武将要来京，经吏部考核；开春后还有武举科考, 要选出新一代的年轻将领，好为大燕储备人才。
这是皇帝亲自叮嘱，甚至言说选拔时要去观望。
孟秉贞低头看过账，又喝口茶润嗓，拿起武举名册打开。
建国之初，孟家因战功列于开国功臣之中，不高不低的位置，被封长平侯。
至如今一百三十二年过去，那么多的功臣，唯有孟家还在。其他的朱门绣户，不是因这样，便是因那样的罪被抄家砍头、流放灭门。
孟秉贞得了祖宗的教诲，最懂揆情审势。
好歹在朝廷混了二十多年，还被放在军督局里，哪能不猜到些皇帝的意思。
前三日卫旷来与他说过，又通过内阁递交了辞呈致仕，道身体年迈多病，要卸去军督府的都督同知职位。
虽皇帝还未应允，不过场面上的推脱，哪能轻易放为国征战多年的老将离去。
但想来再有两日，便会答应下来，届时朝廷皆知。
如此镇国公府内，有职位在身的有三人。
三个儿子啊。
两个武将，一个户部的文官。还有那驻守在北疆的三千卫家精兵，并不归兵部直属。
即便卫旷这个老狐狸要辞官，暗里可不会真的不管事。
太子又是性情软弱之人。
孟秉贞想想自己在皇帝的位置上，也不会放心这卫家。
此次对敌狄羌的大胜，卫旷这第三个儿子最为劳苦功高，虽是三品的指挥佥事，却是在军督局这个地方。
若是开国时，军督局自是武将的最好去处，但现今的军督局，早已今非昔比。
兵权都转交兵部，由皇帝全权调遣。
不若他孟秉贞也不能做这个军督局的都督，平日弄些杂事罢了，各地发生战事时，哪里有他说话的份，只管听上头的命令就是。
当今获得无上战功的卫陵，却被皇帝调到他手下做事。
皇帝为六皇子选了傅氏女做正妃尤觉不够，还如此看重明年的武举，这是要给六皇子铺平道路。
倘若除去镇国公府，势必要有人来顶上卫家，不若闹起战事来，一个傅元晋是不够去填窟窿的。
孟秉贞捋捋花白的胡子，一边看各地的武举人选，一边想着回去后得和他那个儿子好好说道，别有事无事地去找卫陵。
卫陵大婚时，被请去做迎亲的傧相，那时不可推脱。
但这年过去，万万不能再和卫家往来了。
眼见皇帝身体愈发不好，日日丹药不断，竟还让六皇子去找那传闻中的长生丹，又堵住了内阁上请让六皇子封王就藩的意思。
次辅孔光维更是因该事，连上十多封奏折，被皇帝以不重帝君身体，而罚俸半年。
虽然不知接下来的朝局如何，但只会混乱成一坛浑水。
孟秉贞老来得子，可不想孟家的根脉被牵扯进去，折在夺嫡里。
一连多日，天色从早时至傍晚，始终灰暗。
天上的乌云盘桓在头顶，久久不散，盖地下方的京城，也是一片灰蒙蒙的惨淡。
卫陵眼扫过册子上峡州地域的那个名字，在将整理好后这年京察的武将人员名册合上，出门找到孟秉贞交予，得两句呵呵笑的“辛苦辛苦”后，也笑地拱手告辞，便牵马步出了衙署的大门。
抬头看了看天，踩镫上马，双腿轻夹马腹，他微扯缰绳，驱马朝茂乡斋去。
昨日信里，与东厂厂督谭复春约好的地。
一个月前送去的消息，终于得到了回应。
起初，谭复春恰好祭拜完母亲和妻子，从墓地前起身，要乘车离去，却收到了那封密信。
他正疑惑平日因避帝王猜忌，从不与镇国公府多有接触，怎么突然之间，凯旋回京没多久的卫家三子，会托亲信送来这封信，竟还要亲自交到他的手上。
但等打开信件，看过里面的内容，他已暂时忘却这个疑问。
浑身冰冷地犹坠冰洞，手指都在发颤，几乎要拿不住那张信纸。
狠狠闭了闭眼，他回首看身后连绵群山之中，那两座深灰色的石碑，上面用红墨写的大字，早已黯淡无光。
再转头过来，他捏紧信纸，将那些墨字攥在手心。
上了马车，马不停蹄地赶路，两日后回到东厂，他立即派身边最信得过的探子，前往去查翰林院学士姜复的女婿，修撰陆松，务必要一清二楚，所有的事都务必查清。
是否真如信里告知的一样，并非姓陆，而是姓谢。
是上一朝内阁阁臣谢徽，逃脱升天的儿子。
整整一月过去，便是在昨日，他得到确信消息，陆松确非姓陆，只是被谢徽一个叫陆尺的幕僚私自带跑，该换了陆姓，自此以陆家子嗣的身份自居。
和卫陵告知他的一模一样。
寂静的雅间内，白色烟雾从香炉中袅袅飘出，缭绕地松散。
谭复春半眯着细眸，问道：“敢问卫大人，是从何处得知的此事？”
卫陵端盏喝口热茶，放下后，不过看着桌对面身材高大、眼神阴冷的人，轻笑一声。
“谭督主不必过于紧张，我也是偶然得知的此事，想来对你该是十分有用，才会告知。”
他还有其他更重要的事去做，现如今更是被皇帝紧盯的时刻，不好对一个翰林院的官员出手。
并不打算亲自去除掉谢松。
不如让给前世，被得势后的谢松，斩草除根的谭复春。
这番牵动，陆家和姜家脱不了干系。
届时，便是姜家覆灭的时候。
兴许以后，欠下的这份情，还能用到谭复春这个人。
何乐而不为？
谭复春只觉可笑至极。
往事不堪回想，谢徽当权时，谢氏一族的人在故乡欺男霸女，鱼肉百姓。
他的童养媳为那半两碎银子，拿着绣花活计给谢家的后宅夫人们，却被老爷羞辱，跳井自尽。
他一个小货郎，不知死活地去讨要说法，被打地半死。
到府衙击鼓鸣冤，却被层层压下，不过是因京城中有所谓廉洁的大清官，怎能埋没了谢家的名声。
他的母亲，也气厥身亡。
天地不仁，权势当道。
最后，他断了自己的命根子，那一刀的痛绝惨叫之后，进到宫里，卧薪尝胆地卑躬屈膝，被称为奴婢，只为报仇雪恨。
将近三十年过去，谢家的势力已被拔出，他也爬到东厂厂督的位置，被人所敬畏。
却陡然有一日告诉他，谢家还有一个人活着。
好啊，好啊。
好得很！
他不会放过这条漏网之鱼！
真是堪比话本子精彩的事，与他撞见孔采芙和沈鹤的场面一样。卫陵心想。
回到破空苑时，天色黑透，寒风刮地周遭树枝一阵簌响。
他大步踏进屋里，却是一片冷清空荡。
蓉娘前来，说她还没有回家。
都这般晚了，什么百日宴要到这时候。
卫陵不耐地拧眉，心里升起一股烦躁。
正好亲信来回禀事情，是此次从北疆回京，他从那些跟随身边半年之久的精兵中选取，并向父亲请求要来的人。
皆是前世，他用得顺手的人。
听过潭龙观并无异动后，他挥手让人退下。
前往北疆之前，他无人可用，只能让陈冲看着那边，但现下回来，到底不放心还未经过磨砺的陈冲一个人，另让两人过去。
青坠跟随姑娘去往宴会，蓉娘再次从远处上前，问是否摆饭。
卫陵又笑道：“您去歇着吧，我先不用，等曦珠回来再说。”
他自己一个人走进室内。
点了灯，解开腰间革带，脱下在外落了一日灰的外袍，随手搭在架子上，换过常服，也不做什么，便支腿躺到窗边的榻上。
微微偏头，看向那扇晦暗的窗，隐约晃动外面的灯笼光，模糊的淡黄影子。
他在等她回家。
也在想傅元晋即将上京，述职京察。
前世，傅元晋也是这个时候来的京城。
两人没有见过面。
今生，他也不会再让她，见到那个人了。
熟悉的刺痛渐渐袭上额穴，如同无数次曾经受的疼痛，他一直看着窗，看那天色要黑暗到什么样子，她才会回家来。
纵使驾马的车夫是家生子，为公府做事几十年；纵使有护卫跟随，保护卫家女眷的安全；纵使母亲和大嫂都在她的身边；纵使他还让另外两人在暗中护她。
他仍然惧怕会出事，怕再一次失去她。
他最厌恶ῳ*Ɩ 等待，但也在无尽的黑暗里，习惯了等待。
竭力想将思念她的心思收回，迫使自己去思索那些应该去想的事，但无济于事。
他越来越想她，想她为何一定要去那个百日宴，为何不能好好在家里等他回来。
直到最后一丝耐心丧失，再也忍受不了时，他终于要起身，要去找她。
去接她回家。
但在要抬起身的那一刻，他听到了她温柔的声音。
“这么晚了，他还没吃饭？去把饭菜热了送来吧。”
他便又躺了回去，将双眼闭上了。
曦珠走进来时，就见榻上躺着一个穿身玄青锦袍的人，远处几上搁置着纱灯，光朦胧地暗，照不清他的神情，应该是睡着了。
不然怎么不说话呢。
她先过去放下手炉，拿起铜签将灯挑亮些了，才走到榻边，挨着他坐下。
见他果然睡着，正要轻声唤他起来吃饭，目光一顿，落在他泛白的脸色上，浓眉也皱着。
瞧着像是生了病。
她将手从袖中伸出，轻贴在他的额上，好似有些热，担心地唤道：“三表哥，三表哥，你醒醒。”
接着晃晃他的胳膊，直把人摇醒了，睁开眼看过来。
今日的她，打扮地尤其好看，妆容十分精致，衬地人愈发秾艳。
卫陵心里有些堵住了，幽幽地瞧着人，道：“你才回来啊。”
这颇为哀怨的语气，让曦珠一愣，接着解释道：“黎阳侯府那边留了晚饭，才回来得晚了。”
她蹙眉道：“你怎么有些烧到了，我让人叫大夫给你看看？”
她记得有个黄大夫，住在府上。
话音方落，他便有些无力地问道：“表妹怎么不先问问我生的是什么病？”
不是有些发热吗？
乍听，曦珠懵了，接着仰眼认真看他的神情，却左右瞧不出什么，摸摸他的脸，顺着问道：“什么病？”
卫陵看她好半晌，幽怨道：“相思病。”
“我一直在等你，你却一直不回来。”
曦珠以为玩笑，真就笑出声来，又见他一副怨夫的模样，笑道：“我只是回来晚些，又不是不回来了。”
却听他低低地问道：“要是你真的不回来了，我怎么办？”
她笑哄他：“那我要去哪里呢？”
说完，曦珠便要起身，找黄大夫过来。
卫陵却拉住她的手，阻了她离去的脚步，道：“我只是饿着了，吃饭就好了。”
曦珠回身反问：“那你不知道吃饭？”
卫陵捏捏她的手，道：“不是在等你回来吗？”
又是两句车轱辘的话，他不放手，曦珠只好拉着他起身。
“难不成我一直不回来，你就不吃饭了？”
“你没回来，我哪里来的心思吃饭。”
卫陵撑起胳膊，被拉地顺势起来，跟着她走到厅外的桌前，已摆好了晚膳。
两人坐下，曦珠盛了两碗萝卜炖鸭汤，另一碗放到他面前。
卫陵笑问道：“你去那边没吃饱？”
曦珠用瓷勺搅了搅汤散热，垂眸小声道：“哪里吃得饱。”
时下女子好细腰，一个比一个吃的少。
她自然没好意思吃什么。
卫陵听她说，笑一声，给她夹块酥肉到碗里，道：“那我们两个一起吃饭。”
等各自絮叨这一日的事，吃完饭，已是大晚的天。
曦珠去沐浴时，卫陵叫来青坠，问询宴会上的状况，与那些妇人相处的如何，或是有哪家对曦珠有不敬的言辞。
青坠道都好，他方才放心。
这个夜晚，床帐之中。
曦珠有些扛不住他了，比之前凶狠得多。
她伸手捶他的肩膀，嗓音发抖地道：“你年纪轻轻不知节制，免得以后身体不好。”
将身.下的人说得怔了下，托着她腰肢的双臂仍稳当得很，禁不住笑地胸膛震动。
“我如今才二十，正年轻的时候，要禁欲做什么，等以后年纪大了，我定然也行，不会委屈了你。”
“我不是这个意思！”
身上的人一下子捂住他的嘴。
卫陵看着脸腮羞红一片的她，只是弯眸笑。
灯烛渐渐烧短，萤光入帐。
肌肤相贴，他低身附耳道：“过些日子，等我闲下来，我带你出去玩，好不好？”
她累地手指都懒得多动一下，轻应：“好。”
这一日，又是翻来覆去地越过大半夜，直至子时，两人才相拥而眠，沉沉睡去。