一开始, 在被姨父叫去书房，说要她与镇国公府的那位三爷相看时，郭华音便知姨父是在痴心妄想。
虽卫三爷纨绔不堪, 总往赌馆楚馆去玩乐；更因行三，不用承袭爵位。但既是卫家嫡出，如何都轮不到她这样一个什么都没有的人去攀附。
她这位姨父怎么敢做这样的大梦。
姨父却瞪眼，半夸半斥她：“哪里什么都没有, 你相貌长得好，也懂事明礼, 自小读那样多的书, 这京城再难与你才华相媲美的姑娘。若非你是女儿身，早登入朝堂, 我们郭家的兴旺可就要靠你了, 可惜啊可惜……”
再多赞言，郭华音心里始终明白，姨父在鸿胪寺左寺丞的位置坐了近十年，仕途不前，便要她为助力。
当前的这些话，不过是将她捧在高处，让她负有信心，挑起她的攀附欲。
好为不久后, 与卫三爷的端午相看成功加些把握。
她适时地含羞点头。
不久后，事实确如她所料, 那一场湖畔聚福楼的相看，卫三爷都懒得来, 她反倒在龙舟赛的擂鼓闹声里，被卫二夫人点名做诗。
她倒没如何感受, 只做了首端午诗。
因在卫三爷的婚事未定前，她那个如同饕餮不知足的姨父总会抱有一丝希望，她可以继续拖延她的婚事，好好观望要陪伴自己下半生的男人。
不想后来躺在卫度怀里时，再提起这首诗，她有些感慨起缘分这个词来。
原来在很久之前，他业已看过她的诗文，并对她有称赞。
而似乎她与卫度也因诗结缘。
去年的寒食，她本不会参加潇水诗会，去与一众贵女争得头筹。
不过是没料到在偷听到那桩外室的丑闻后，竟在潇水湾的灿烂春光中见到了卫度。
那时，她就隐隐觉得自己这一生，兴许可以与卫度牵连在一起。
孔采芙曾在六年前的诗会上，夺得第一的名号。
而去年诗会夺得的魁首，不过是她的造势罢了。
她的眼角余光扫到众多贵女对她的暗处目光，也听到了些议论。若非她的参与，这年的诗会魁首该是那位姜姑娘。
她当然听说了那位姜姑娘与春闱状元的情事，但他人之姻缘，与她何干。
今日出了这个风头，若今后攀不上卫二爷，进不了镇国公府的门，那她在京的日子，少不了被这些贵女为难。
是忍一时，还是忍一世，端看她后面能不能谋得住卫度的心。
好在男人既偷荤一次，便能有第二次。
郭华音又一次在卫度怀里翻了身，她有些口渴，想下床喝水，却听枕边人问道：“下去做什么？”
她轻扇眼睫，软声说：“我想喝水。”
“我去给你倒。”
人掀开被褥，下床去桌边给她倒水。
她侧枕着，望向不远处的背影，清冷高绝，却又非真的高洁。
既喜欢女子的美貌，又喜欢女子的温柔体贴；
既喜欢女子于文学上的才华，可以与他谈今论古；又喜欢女子于家事上的尽心，可以让他无后顾之忧地外出公事；
还喜欢床上的磨人纠缠，床下却要端庄有分寸。
他来找她，总是心情烦闷时，只将她作解语花，似是而非地说着关于孔采芙二嫁的事，或是在公务上又遇到何事，以得到她的一两句开解。
当然，也有公府中事。
有卫锦卫若那两个孩子不亲近他；也有他在家中，上不如长兄得知爹娘重视，下不如三弟潇洒，惹祸了能轻松被家中原谅；时常被公爷责骂……
她自然尽力给他找法子，让卫度更牢记自己，放不下自己。
她一边听着这些烦闷的话，一边却想自己需尽快怀上他的孩子。
出乎意料的是，卫三爷竟与那个表姑娘出了丑闻，两人的婚事只得定下。
虽她的姨父放弃那毫不切实际的念想，在催促她嫁人，她撑不了多久了。
但她不会与正喜欢她的温柔与放荡的卫度，说自己被迫着嫁人，让他想法子。
于卫度而言，他们不过露水姻缘。
他答应给她一匣子的银票，却要她喝避子汤。
她这样的门第家世，纵使有所谓的才学，却给他做继室都不能够。
“喝吧。”
水送到手边，郭华音坐起身，轻抿口温水。
他还知道用放在小炉子上，铜壶的热水冲入冷水里，才将杯盏端来。
夜还深，杯盏重新放回桌上，人也回到床上。
郭华音窝在卫度的怀里，用自己温暖的身躯暖和他方才出去、冷下来的身体，仰看他的脸。
倘若最后她能嫁进公府，在享有富贵生活时，她更乐意看眼前这张脸一辈子。
他的脸让她舒心，至少不觉得恶心，而非姨父所说的，那些讨要她去做妾、脸皮生皱的老男人。
性情脾气清冷，有时很能冷待人，但她自有办法对付。
她蹭着他亲。
在他被磨地起兴之际，她回想两日前翻看的那本有关受孕的医书，俯身在他耳畔道：“二爷，我们试试……”
天边泛起鱼肚白时，她起身侍候他穿衣，等他洗漱完推门离开。
脚步声下楼逐渐远去，她站在窗边，片刻后，看到那辆马车驶出梨园，转过街口，朝皇宫的方向而去，再不见影子。
她的嘴里，还有汤药的苦涩味道。
每次男欢女爱都在梨园，在这间最高处隐蔽的屋子。
第一次时，便在这里。
那天，是去年六月中旬，她没想卫度会与秦家那位大爷来看戏。
秦大爷又点了那出《绿窗怨》，每回来，必然点这出戏。
是她父亲年轻时所写的女子痴情故事。她自己是极不喜欢的。
有时卫度陪同来，她在暗里看过多次。
只不过那天，她不再躲藏在角落，而是跟随她所写的戏文，被夏日的热风吹着，往池塘的水里飘去。
一切都顺理成章，被路过的卫度救起，衣裳尽湿。
她捧着写好的，却被水浸地半张糊涂的戏文，眼眶里的泪水大颗大颗往下掉。
那是正在权贵官家中，颇受喜欢的戏曲下半部。
各家的宴会大多演过，她相信他看过。
而整出戏都出自她手。
卫度确实也以她设想的话，惊讶地指着那纸张上的戏文，问道：“这是你写的？”
“华音，那出戏你写好没有？”
身后响起敲门声，郭华音转过头，看到她的父亲弯着脖颈，正以一种怯目看她。
“二爷走了吧，你瞧你得空快些写出来，黎阳侯府那边急着要戏班去演，你知道的，咱们还要排戏练习，还要备衣，要花费好些时候，咱们抓紧些……”
她的父亲又来催稿了。
被世人称赞的戏作大家，早就江郎才尽，在偶然发现女儿的才学后，令其代笔，不想自此名声大噪。
郭华音略扯下唇角，温柔笑道：“爹，我知道的，会在明日给你。”
门被关上，她坐在书案前，拿笔蘸墨，低头对着写了一半的纸，开始思索接下来的戏。
她与卫度的事，关系到镇国公府的名声，更关系到卫度的前程仕途。
她已从卫度的口中，探知镇国公是一个极好面子的人。
在卫三爷和那个表姑娘的事之后，公爷定然会压住她与卫度的事。
她并不知先前那个外室最后是何下场，但以公爷的铁血手腕，这样长的日子杳无声息，卫度也缄默不谈。
兴许被碾出京城，最坏的结果便是人已不在世。
倘若最后未能嫁进公府，反被公爷和国公夫人逮住，她的下场绝不会好过。
恐怕比那个外室还要惨烈。
郭华音回过神时，俯看脚下正在蔓延的血，云丝绣鞋被透红，还在不断地流向地砖。
她的腹内如有一把尖头的刀在搅动划拉。
喘息着呼吸，她慢慢坐到榻上，任由汗水从脸上淌下，抓紧了丫鬟亦桃的手，艰难道：“快，去请大夫来，一定要快！”
她不想毙命于，未得到富贵前。
卫旷大早在军督府忙碌，交代下属事务。
忽地公府的管事亲自来找，满面焦急，凑过来小声道：“公爷，快些回府，府里出大事了！”
“什么事急成这样，成何体统！”
卫旷斥咄一声，但在听到老管事接下来的一番话，登时气地坐不住了，拔身起来往外大步走，翻身上马朝家狂奔去。
等下马还没喘口气，撂开缰绳，捂着泛痛的胸口，疾步往正院厅里，迎面而来哭声和吵声。
郭朗瞧见公爷回来，一身冷然煞气逼近，立时变得畏畏缩缩。
瞧公爷震怒地要吃人的模样，知他已经清楚事情始末，鼓着气讨要说法。
“公爷、国公夫人，你们别怪我说话难听，我侄女是个命苦的，自小没娘，她爹送她来我这里养着，常帮家里做事，再懂事不过，还是个从三岁起就读书的孩子，明理得很。”
说着说着，语调带上哭腔。
“我原本要给她说好人家，不想如今出了这事，她一个未婚姑娘家，还有了二爷的孩子，以后可怎么是好啊！”
郭朗ῳ*Ɩ 最初考中进士，借得几分才华与相貌，勾地杨家走失回家的二小姐动心。
两人成婚后，在杨家帮衬下谋得在鸿胪寺的官职。
当时真是欣喜，可后来升任至左寺丞，在这个位置上坐了将近十年。
他年年送礼走杨家和公府的门道，撒出去的银子跟泼出去的水一般，被这些权贵瞧不起，却还不能礼轻，弄得家里拮据不堪，而他的仕途一点动静没有。
他不知侄女如何与卫二爷搅合在一起，在最初的震惊后，迅速明白要抓住这个机会，让侄女嫁进公府，他的升官便在眼前了。
当下越说越激动，连连拍手。
杨楹配合丈夫，拉着姐姐杨毓的袖子哭。
卫旷被吵地头疼，猛地手掌拍下桌案，“嗵”的好大一声。
“都给我闭嘴！”
郭朗来回踱步的脚霎时顿住，杨楹刹那停住哭声。
在声嚣停止后，卫旷环顾四周，最重要的那人不在，吼道。
“他人呢！给老子叫回来！”
杨毓急看丈夫气地要犯病，赶忙去扶他说：“我已经让人去户部叫他回来了，你先消消气。”
卫陵听说卫度与郭家那个侄女的事时，已是四月初。
在一次领兵长途奔袭追击，砍杀六百羌人，清扫战场后，返回城池休整补给。
闻言一时讶然。
卫远也是不敢置信这个消息，并非写在家信里，爹娘也不可能将这般事落在纸上。
是往来奔波北疆和京城的亲信，传达密信，在京获知公府的事后，来边关顺口禀报他听。
亲信离京时，两人的事还未有裁定，但瞧那架势，最后要定下亲事。
卫远叹道：“你二哥起头闹出那事，爹没将他如何，这次我不在家拦着，爹将他打个半死，别落下什么后症才好。”
大哥这句话，可不是心疼卫度。
卫陵坐在下边的椅上，先将郭家的人口想了遍，后才逞笑道：“那也是他活该。”
不在京，且说两句罢了。
又有诸多军务要处理，关于即将运来的军饷和火.枪，卫远仔细问过此次追击汗王阿托泰吉主力部队的情形。
自开春后，雪山融水流向青色草地，牛羊成群。
硝烟再起，血肉横飞。
战场上的事，卫远大半交予三弟，他则负责起后勤。有时不得不承认，三弟对时机的掌握，比他准确许多。
他只想战争尽快结束。
卫陵将此次的追击详情皆告知。
与此同时，卫远目光深深地看向三弟。
父亲年近迟暮，偌大的公府需要新的支撑，从此次父亲的放手，由他做主帅可见一斑。
但便是这次，让他时常压力大地夜里喘不过气，更觉重担压身，需要帮衬。
原指望二弟，但照目前境况来看，怕不太行。而三弟近一年来，尤其是出征来到边关后的种种行迹，都表明是一个能力卓然的人。
是否是他之错觉，有时不经意旁观到三弟看向羌人的目光，冷到静然，犹如看死物。更甚初历战场，血肉碎渣溅落在身上，也无一丝不适。
就连那些决策，他都看出有父亲曾下命令的影子。
三弟，似乎早就经历过战事多年？
上个月，卫远曾问过这件事。
卫陵不过笑了笑，道：“大哥，以后有机会我再告诉你。”
又和那时他在祠堂里，问三弟与表妹之间的事一样，藏而不露。
卫远不再追问，只希冀不管在北疆，亦还是回京后，能将一部分事务给到三弟手里。
傅氏女已与六皇子大婚，接下来在太子登基前，朝局只会更为凶险。
灯烛的昏光下，他道：“此次上表的战报就由你来写，后面加盖我的印便行。”
卫陵笑起来，道：“大哥这是要把军功都让给我一个人。”
卫远也笑，又很快收敛神情，说起秦家女进宫选秀，现在秦家已与卫家决裂关系。
最后，他从抽屉中的信件拿出来，递了过去，道：“你媳妇给你送来的信，回去看吧。”
外面的天已经黑了。
卫陵出门时，怀里揣着信，等回到自己的屋子，他先点了灯，才从衣襟内将信取出。
在灯下，他拆开了曦珠送给他的第四封信，逐字逐句地往下看。
不过短短几句话，半数都在说秦家。
他知她是在担心卫家，可还是忍不住心里堵气。
郁闷里，猜测秦令筠此举，恐如告诉她的话一样，不会站队太子和六皇子，还有其他的路。
譬如让秦枝月怀上皇嗣，但如何保证一定是皇子，皇帝的身体能不能生也是个问题。
但更可能这个举动是为了迷惑他，让他误以为如此。
他离京前，将陈冲留在京城，探查潭龙观的消息。谢松曾去找过秦宗云，但离去时失落，显然未与秦家联合。
秦令筠的真实意图还未显露。
但他的郁闷只是一瞬的事，在看到她问：“三表哥，你什么时候回来”时，他又高兴起来，抬臂间，忘记了胳膊上的伤，立即疼地龇牙咧嘴。
荧荧烛焰跳动，卫陵吊着昨日被长刀砍伤的胳膊，忍痛将墨磨匀了，低头蘸墨，落于纸上写地认真，笑地给她回信。
最后一句，他一笔一划地写道。
“在你的嫁衣做好前，我一定回去。”