为什么在与许执退亲后, 她枕着满襟的泪水，会再次入梦，见到了三表哥。
她被困于那具躯体, 无法挣脱，任由三表哥揽抱在怀里，紧贴着他的胸膛，听到他缓缓跳动的心声。
温热的气息, 从她的发丝，沿着腮畔, 慢慢滑落到她的唇角。
他低垂一双漆黑的眼眸, 捧起她的脸，轻轻吻她。
比起先前的那回, 动作温柔许多, 没有啃咬，亦没有一丝疼痛，只是轻舔她的唇瓣，抚着她的后背。
他望着她，嗓音粗哑：“等我这次回去，我娶你，好不好？”
她不明白喜欢的人，为何会在快要大婚的前一个多月, 在一切事宜都备好的时候，来与她退掉了婚事。
而不喜欢她的人, 会在梦里亲着她，说要娶她。
她动弹不得地被他轻薄。
她心里难过极了, 很想大哭一场，却连泪水都不允许流出来, 反而在他说出：“曦珠，我爱你。”
她也不由自主地跟着说：“三表哥，我也爱你。”
但分明她不爱他，甚至都不再喜欢他了。
他又怎么会爱她，他连她的表白都没有答应。
她甚至觉得“爱”这个字，是如此陌生。
那是比喜欢更加沉重的字，她都不曾对许执说过。
他却又说什么：“我会对你好的，我只对你一个人好。”
她不想听，她讨厌死他了。
她伤心地想哭，生气地想推开他。
还想骂他，在她和许执在一起时，就折磨她，现今她被退婚了，难过地只想一个人待着，他却连只属于自己的梦里都不放过。
他竟还在她的梦里，搂着她睡觉，在临闭眼前，亲吻她的眉心，说：“曦珠，我答应过你，一定会平安回去，你再等等我，我一定会娶你。”
她只能一动不动地，让他抱紧。
忿然气恼被束缚，她抬眸看他沉静的睡容，听他微沉的呼吸。
近在咫尺，长久的凝望里，她逐渐发现，他的两颊凹陷进去，比之前回京时还要消瘦，下颌的棱角也愈加尖锐，鬓角的发竟有几丝白。
他本来不该是这样的。
她模糊想起从前的他，眼角眉梢蕴藉风流，面上时常带笑，再是洒然不过。
可为何短短几年，会变成这样一副阴冷生戾的模样。
纵使睡着，浓眉仍旧紧皱，阴郁里尽是疲惫。他看起来好累。
她知道他担着公府的重责，当然会累，可他从不会显露出来，现在竟这般脆弱。
她连可怜自己都来不及，却有一点点可怜他了。
三表哥，他在北疆还好吗？
一捧白雪从杏花树梢扑簌落下，坠在雪地里发出轻微的闷声，曦珠在炭火的暖热里，盘腿坐在榻上，拆开了那叠厚实的信。
信封放在桌上，她将那些按着时日顺序的信件，一一展开看起来。
从十一月十二日，他收到她的回信与做给他的靴子，到今日的十二月十三日，恰是一个月。书信在严冬大雪里，被驿站快马，从北疆送至京城，花费了将近十日。
而他此次的书信，却在剩余的日子里，有十六张纸页。
曦珠看向第一张信上的墨字。
——
今日一早，我与洛平领小队人马，外出探查狄羌情况，直到入夜才回营，得知你的信送到，还有你给我做的靴子。
我试穿过，尺寸很合适，没有不合脚，也很暖和，我很喜欢。
但以后别再做针线活，对眼睛不好。我若要穿的，这边虽偏僻，却有城镇市集，你不必担心。
我这边自入十一月，便连下几场大雪，不知你那边下雪没有，照理这个时候京城不该落雪，但今年气候反常，无法预料，想必也冷得很，你注意好身体，别着凉生病。
你的来信说我娘已找绣娘给你做嫁衣，我在这里无法见到，是什么样式，你能说与我看吗？你自己是否喜欢？
另外我很高兴你在信里说，你也想我。
你不知我有多欣喜，我想，恐怕这晚都要睡不着了。
真想见到你，但不能，只期盼今晚不会有军务战事烦扰，你也能来我的梦里，好让我抱一抱你。
曦珠，我很想你。
想抱你，也想亲你，你允准吗？
（十一月十二日晚落笔）
——
今日雪势骤大，几乎淹没膝盖，要连夜拔营，无多少空暇与你写信。
昨晚我并无做梦，你也并未入我的梦，看来你想我，并无我想你的多。
今日我与你距分别已六十六日，是一个吉利的数，你有无留意到。
望今晚风雪弱些。
祝你能有个好梦。
（十一月十三日晚落笔）
——
这两日很忙，未写信给你，晌午抽空写两句。
你现在做什么？午时吃了什么？
我方才吃的面汤，有些难以下咽，但好歹吃完，不然等会去做事，就得饿肚子。
明日，我预备领兵截断羌人的补给，望一切顺利。
（十一月十五日午落笔）
——
又两日未给你写信，今日又忙一天，现才有些空给你写信。
真是厌烦战事，希望一切快些结束，我才能回京见你。
曦珠，我很想你。
你会不会烦我每封信都这样写。
你那边冷不冷？
我这边现下外头放晴，虽到处白茫，但出了太阳，总算有些暖了。
……
其实并没什么好写，都是些随手记下的琐碎，末了尽是腻歪的话。
曦珠将目光转望向窗外，檐下鸳鸯瓦倒坠的冰棱，折射耀眼的剔透。
雪早已停下，远处的高空，浅灰的云层破出金光，落在堆覆白雪的院墙花木上，也透过半开通风的窗子，洒落在她膝上的月白裙裾上。
她低垂眼眸，不由伸手进那束光里，反转手掌，细绒的光落于手心。
不是同一日，同一时的温暖里，她莫名地想起了他的怀抱，也是这般的暖意。
曦珠笑了下，又拿起他的信，接着一字一句地看下去。
——
不过五日是腊八节，很快要新年了，今年我不能回去与你过除夕。
现羌人躲藏起来，只能等开春后天气回暖，彻底解决完这桩事，我才能回京。
希望能在这年的最后一日前，雪稍停，我可以收到你的来信，不至于让我一个人在这样辽阔的地方，觉得太难过些。
我不能陪你过年，你会不会想我？
提前祝你新年快乐，岁岁平安。
……
（十二月三日落笔）
将手贴放在自己的胸口，心很平静。
但曦珠知道，此刻，她是在想他的。
等全部看完，已是近黄昏，青坠恰好取来晚膳，她暂且不用，穿鞋下榻取来纸墨。
重新坐下，铺陈信纸，笔尖未蘸墨，支颐地想着该给他回什么。
宴上觥筹交错的光影，随渐昏的天色转瞬流走。
许执起身离席后，胃里早已绞痛烧灼，隐约反涌，他强压着。
随卢冰壶朝公府外走时，他落在后边，将袖内藏的药，取了一粒放入嘴里，干吞了下去。
郑丑曾对他交代，尚在服药期间，酒水不能饮，即便断药后，亦不能饮酒。
但今日卫二爷设的小宴，他的座师愿意给他帖子，带他过来结识诸位官员，是不可多得的机会，他不能丢弃。
这也是他第一次进入这般锦天绣地的宅邸。
冬日寒霜雪色掩映，大多失去颜色，却错落有致的花木中，随处可见红墙绿瓦、亭台楼阁。
也第一次见识了不过十余人的小宴，是何等的奢靡。
杯盏玉器、琼浆玉液。美貌歌伎伴唱、仆从丫鬟随侍。
他坐在最下首，观宴席之上的那些官员摘下往日的乌纱帽、换下朝服，人人皆着绸缎的常服，相互侃侃而谈。
他默地作陪，只在座师介绍时，才站起身，有礼笑地与那些人举杯敬酒。
昂贵的酒水一杯杯下肚，侵蚀他少时因贫困落下的疾病。
马车之内，许执喉结滚动，又吞下一粒药丸，捱着路途的不堪颠簸，将席上众人的那些对话再回想。
却想着想起，不知为何会想起柳姑娘。
想到长廊上的再遇，她明媚容颜上，朝他露出的淡淡笑意，便很快与一身彩衣华裙的卫家四小姐，在丫鬟们的簇拥里，远去了。
弥漫不散的疼意里，额上细汗沁出，他仰首抵靠在车壁，闭上了眼。
……
马车停在巷子口后，他下了车，付给车夫银钱后，往狭窄的深巷里走。
石板松动，下晌被太阳消融的雪水，混入大小不一的缝隙里，冰冷的泥浆随着踩踏的动静，溅跳身上才穿半日、湖蓝绣竹纹的棉袍。
低眼看过袍摆上的脏污，他径直往前走。
雪花又洋洋洒洒地飘落下来，他隐隐听到了孱弱的喵叫声。
愈往前走，看到一处低矮院墙下，一只瘦小的猫崽子正瑟缩在枯草里，身上落了一层薄雪。
隔着漫天的白雪，他看过一眼，复朝居处的院门走去，拿出钥匙开了锁。
推开那两扇紧阖的褪漆红门后，他却蓦地停步不前。
低头的片刻后，他又折返回去，走到那处墙角前，蹲身下来，把黑成煤球的小猫拢在掌心，用袍袖遮住将要入夜的风雪，带进门去。