雨水从琉璃瓦当滑落, 敲在窗棂上。
滴答滴答的清脆里，外间僵持的说话声，不过两刻钟, 已近尾端。
随后是起身告辞，远离的脚步声。
渐渐地，外边与内室同入寂静。
曦珠并未立即出去，仍垂头坐在床边, 须臾后，她将香缨带放回他的枕下, 才站起身, 轻步绕过金漆玻璃屏风，而后看到还坐在榻边的他。
目光正一错不错地望着她。
她走过去, 隔着一臂的距离, 瞬时被他伸手揽住腰，拖拉至他的腿上。
他的手臂抱地很紧。
虽不至于让她感到疼，但挣扎不了半分。
她也并不想挣，只是顺着他，坐在他的大腿上，受着他身上朝她扑没而来的热息。
就连落在腰窝处的那只手掌，隔着轻薄的衣料，也温热非常。
她知道, 他心里又不畅快了。
卫陵头靠在她荏弱的肩侧，闻着她身上刻骨的香气, 闷声道：“我宁愿你当初不救王颐。”
他低着头，曦珠看不见他的神情, 只轻问：“为什么？”
她的语气太过宁和，根本不被他残忍的话所惊吓。
卫陵有些受挫, 无奈叹气道：“难道表妹看不出我吃醋了？”
他不敢在她面前，展露出对她与许执过去的心病，反倒在今生，王颐的事上来诘问她。
曦珠回想到前世王颐遇险逝后，他那般的颓靡不堪。
是为内疚带王颐出去游玩，却没能一块回来，倘若他在那黑暗的洞穴里，紧拉住王颐的手，再多撑片刻，等到人的救援，兴许就不会发生惨剧。
但好在这世，那样的事并未发生。
曦珠搂住他的肩，缓声道：“我不喜欢他，你自己不是也说，知道我不喜欢他，所以一点都不怕我会答应他吗？”
方才在室内，她都听见了。
过去事，如今回首，全作哄他的话。
但那时得知王颐喜欢曦珠，王家也要来说亲时，他当真没有一丝慌张吗？
仿若再回到许执与她相看定亲时。
那些酸涩苦意，都只能他自己一人吞下去。
而她的心跳始终平稳，没有丝毫紊乱。
卫陵从她的胸前抬起头，看着近在咫尺的她，低声道：“不是的，那时我真的怕你喜欢他，答应了他怎么办？他的性子是不是比我好，我的脾气差，姑娘家都喜欢他那样的。”
他的弦外之音是什么呢。
她应该明白，却不应答。
曦珠明眸微弯，声音柔和地问道：“那你的脾气差，会对我不好吗？”
他不过是想她说一次喜欢他，就似前世。
他想再听一听。
卫陵迎着她的询问，微垂下眼，促狭又认真道：“我哪敢对你发脾气啊，也会一直对你好，一辈子都喜欢你。”
轻许的誓言里，曦珠笑而不语，看向窗外。
天色灰暗，所有葱茏的景物，都浸在朦胧的湿意里。
卫陵摸着她的肚子，问道：“饿了吗？”
曦珠点头。
“嗯。”
他便笑道：“那我叫人送饭菜过来。”
“等吃过饭，我送你回去。”
天飘落雨，许执阖眸坐于马车内，在归去的路途。
已有半个月，他得以像从前，在酉时末回来。
盖因他的座师，也即是刑部尚书卢冰壶，在碰到他接连几次跑去督察院送公文后，终问到此事。
“怎么一直见你去送公文？”
这句话过后，便引出他被左副都御史秦令筠“教导”之事。
卢冰壶皱眉道：“我放你在律例馆，是为磨炼你，不是让你一日总在做这等跑腿之事，还被督察院的人训导。”
倒显得赏识、提拔许执的他目无眼光。
“将你批复的说帖拿与我看。”
六月被选入内阁后，又为六皇子封王就藩的事闹腾，卢冰壶勤苦繁忙，并无多少闲暇管他的门生。
好不容易得空，索性就在衙署后边的六角亭里，检阅起许执的职务工作。
低头迅速翻看卷宗，那些由州府上呈的案件，都处理地清楚分明，并无过错。
便是换作年轻时的他，都不见得有许执才入仕的能力。
卢冰壶沉声问：“秦令筠如何说你的？”
许执站在一旁，沉静地一一道来。
末了道：“也是得秦御史的教导，我现今才能更快处理这些案件事务。”
至于后续，许执并未再多关心。
纵使没有镇国公三子的话，他也知道目前，自己唯一能依靠的，只有卢冰壶。
下了车，撑伞间，巷口一辆熟悉的马车映入眼帘，他疾步穿过长窄的巷子，回到那扇红木门前。
果真看到了那个姓郑名丑的大夫。
他快步上前，站到檐下收伞，朝人拱手歉道：“劳烦您在此等候。”
郑丑摆手道：“才到，并未多等。”
许执赶紧开门，为其撑伞避雨，请人进去。
郑丑提起地上的药箱，跟着入门。
油灯点亮，满室昏黄。
郑丑来过这里四五次，不用客气招待，径直在方桌旁的凳坐下，道：“你坐下，我再给你诊脉复查。”
他答应过卫三爷，要将此人的胃疾治好。
起初他不乐意给这个人瞧病，但凡这人对他的相貌露出一点异样，哪怕有卫三爷的吩咐，他都不会给看病。
但此间过程，这人从来谦逊有礼。
许执坐下，先将头上的乌纱帽摘下，放在桌上另边，把宽袖褪下些，手腕翻正落在脉忱上，温声道句：“劳烦您。”
半晌过去，郑丑收手，道：“差不多了，后边你就好好养着，也用不着我了。”
他打开药箱，从里拿出几包药，嘱咐用药细处。
不免再打量周遭，居处狭小朴素，却布置整齐干净。
此人贫寒，便连胃脏的疾病，也是因早年饥饿而致。
不知如何与卫三爷搭上的关系，但他经历百般世态炎凉，看人极准，观这个年轻人以后必不会困于此地。
郑丑向来有话直说：“我来与你看病，是因卫三爷的交托，他让你不必计较，也不用去找他，但这般慷慨恩情，多少要记得。”
许执作揖谢道：“多谢您提点，过些时日我会备礼上门一趟。”
他撑伞送郑丑回到巷口，见人登上马车离去，方回到住处。
把院门的大锁落扣，他走进屋内，将绿袍官服脱下，挽起里衣袖子，从案上拿了本律书，又提起包药，出门去了厨房。
将药材倒进陶罐里，倾入净水，擦亮火折生起明火，放在小炉上熬煮。
他坐在矮凳上，打开昨夜做记的页，两页之后，再无心看书。
晦暝夜色里，雨声淅淅。
他想起七夕那个夜晚，在进医馆前一瞬，不经意侧首，在疼痛的模糊视线里，看到的那个纤弱背影。
正被一个冷峻挺拔的人，拉着手离去。
翌日晚上，郑丑便来为他看病。
他也听同僚说起那桩丑闻笑话，镇国公的第三子与府上表姑娘的婚事，已铁板钉钉。
药汤终于沸腾，白袅的雾气升起，扑顶着土黄盖子。
燃尽的柴火噼啪断裂，许执放下书，用布垫着揭开陶盖，扑面熏人的苦涩味道，他禁不住掩唇呛了声。
卫陵收到许执送来的礼时，正是八月十四。
临近中秋，或是攀扯关系，求着办事；或是亲友关切祝贺；亦或是朝廷官员间的往来，门房处送来的拜帖和礼品，都堆成一座小山。
他方从军器局回来，前两日那批改制的火.枪在呈给皇帝观阅后，已下发指令，局内作坊进行大造。
他只需督查，稍微轻松些，便能早归府。
听小厮说许执亲自过来，没能见到他人，只能留下礼品。
卫陵接过递来的那方木盒子，不轻不重。
明白许执的意思。
他拿着进了门，朝自己的院子走去。
近昏时，园子里弥散着淡淡的桂花清香，山石花木的暗影绰约。
行在卵石小径上，一片静谧里，忽闻哪里传来的扰声，提到自己的字，愈来愈近，及至跟前。
“对了，鸿渐与那姑娘的婚事何时确定，公爷和国公夫人已有打算吗？”
“我娘意思是等人孝期过后，就让进门，算来最快也要明年十月过后，当前先是定亲，估摸再过两月。”
“他如今在军器局做出成绩来，想必与那姑娘有关。”
“勿提那等丢人的事了，外出去被人议论的没脸，少不得那些好奇的人来问我……”
遽然地，一道嗤声响起，打断了卫度的话。
“二哥，倘若下回你再遇谁好奇我的事，直接叫那人来找我，我来应付，免得二哥替我受罪，委屈二哥了。”
卫陵冷眼看着两个并肩而行的人，扬唇嘲道。
冷不防被下了脸面，卫度却不好当着友人的面斥咄，脸色泛青，正欲说句话缓和，事后再算账。
刚开口，再被打断。
“至于秦大人。”
卫陵看向那个面容沉压端肃，身穿鸦青纻丝直缀的人，哂笑道：“等我与表妹大婚的日子定下来，届时必定请你来喝喜酒，宴席上少了谁，都不能少了你。”
目光如同淬了寒冰。
与外表相符的敌意毫不掩饰。
话落。
“我就不打扰两位大人谈论家国大事，有事先走一步，告辞。”
句句讽言，没与人反应的时机，手里拿着一方礼盒，背影施然离去。
卫度一口气憋地堵在心里，险些喘不过来。
秦令筠脸颊微微抽搐，颈侧愈合的伤口，隐约作痛。
几乎将碧玉扳指碾碎。
等着，好戏还在后面。
天上云淡明月，地下灯火辉煌。
嘉乐堂旁的戏台上正演一出《会蟾宫》，时下最盛声名的中秋戏目。
大好佳节，正是家人团聚的时刻。
平日各自有事忙碌，难得有空拢在一桌，这晚卫家众人一起用过晚膳，便转来此处看戏。
戏班子是梨园请来，早半个多月前定下。
水袖翩飞里，唱词喜庆开场。
台下的人一面观着戏，一面拣吃起瓜子鲜果，时不时互相笑说两句。
鼓声激昂叠奏，戏幕渐入佳境。
卫陵招手唤来阿墨，附身吩咐道：“你去取盘螃蟹过来。”
阿墨闻言疑惑，但望见三爷旁坐的，还在看戏的表姑娘，瞬时明白过来，笑地眼都眯起，忙不迭应道：“我这就去取。”
三爷不吃什么鱼虾螃蟹，可表姑娘是吃的。
他转身跑地飞快，不过一会功夫，便从膳房取来六只清蒸的大螃蟹，还怕少了。
卫陵将装石榴蜜橘的盘，堆到蜜饯果干的碟子上，腾出位置来。
白瓷盘放上分隔两人的小桌时，发出轻微的声响。
曦珠侧首。
卫陵朝她笑道：“你看戏吧，我给你剥。”
方才晚膳桌上，摆了一盘的螃蟹。
但兴许是不好剥，或是觉得麻烦，她并未吃，还是母亲夹了一只给她。
最后也只吃了那只。
卫陵都看在眼里。
“剥好我叫你吃。”
曦珠摇头，说道：“不用了。”
他厌烦鱼蟹腥味，从不吃这些，怎么好碰。
两人的窃窃私语，引得前座的人回头。
卫度观后面的情意绵绵，冷哼一声。
卫陵眺目过去，还了记嘲弄神情，又转回来，对曦珠道：“别管他。”
曦珠并不在意卫度对她的看法，点头应声，见他已经拿起一只螃蟹，开始解开草绳剥弄，也不再说。
她看了一会戏，还是没忍住转过视线，看向他手中，那只被分肢掀盖的螃蟹。
他不喜这些，却很会剥。
须臾间，就剔下大半雪白的肉，金黄流油的蟹膏覆在上面。
曦珠笑问：“你不是不喜欢吃这些吗？”
卫陵抬头看一眼她，清楚她的意思，嘴角翘起，低道：“适才看你学会的。”
又一次卫家众人聚着吃饭，她不再是以一个表姑娘的身份，而是即将成为他的未婚妻。
整个用膳期间，虽分开座位，但他的目光，大多落在她身上。
而此时，卫旷杨毓夫妻两个正说起，要与二儿子相看继室的事。
转见人看着后头，跟着望过去，三儿子正给曦珠剥螃蟹。
事既定下，还在一个府上，卫旷不管这些细枝末节，只要他这个小儿子在成婚前，别再闹出事，都随他去。况且近日改进火.枪一事，让他对小儿子舒心不少。
但这会乍见从前总是混账不听管教的人，竟对将来的三儿媳妇这般体贴，不免好笑。
杨毓看着，也有些笑起来。
瞧着是能听媳妇话的，曦珠更是懂事，今后少她操心了。
卫旷简直没眼多看，收回视线，望向二儿子，浓眉紧拧道：“你三弟的亲事快定下了，你也分出些心在自己的事上，过些时候，便将人家选定下来。阿锦和阿若两个孩子，到底要个娘来管看……”
卫度听父亲的话，再想起两日前的消息，孔采芙与沈鹤的婚事已定下，更是头疼。
却只能答应下来。“是。”
卫远旁观一切，将碗剥好的红石榴籽，推到妻子面前，道：“吃吧。”
董纯礼抿唇，笑着接过。
戏翻过一折，还在咿呀地唱。
公爷与姨母转回头去，曦珠还是觉得有些脸热。
一直在看戏的卫虞终于回神，瞧见这幕，小声笑说：“三哥对三嫂真好。”
她是羡慕。
但蓦地一句话，让曦珠浑身呆滞，一动不动。
卫陵看她陡然白了脸色，低呵道：“卫虞，你给我住口！”
戏台上的鼓声恰好掩盖了怒声。
卫虞不明所以，她说什么了？
被三哥斥地委屈，心里难受得很，紧跟着看到表姐起身离开，三哥追着过去了。
留下桌上一盘满当的、剥好的蟹肉。
圆月当空，落了满园的清辉。
“曦珠！”
终在一处假山芭蕉旁，卫陵快步上前，抓住那截白皙的手腕，绕到她的前面，拦住了她的路。
曦珠停住脚步，抬起头，在月色和灯火的映照下，恍恍惚惚地，仰望眼前这张英挺俊朗的面容。
不远处，悠长地传来繁华的唱戏声。
身处偌大的锦绣公府，她怔然地张开了唇，再次叫他的名字。
“卫陵。”
“你说过的，等所有的事情结束，我就回去津州，是不是？”
那个称呼，好似又将她与卫家捆缚在一起。
她紧盯着他，语调温柔而决然。
卫陵沉默下来。
有时候，他会想如今两人的相处，到底算什么？
其实他的心里早就一清二楚，她对他的依赖，甚至应允嫁给他，会在他亲昵玩笑时，也不自觉地跟笑。
不过是因为她将他当作暂时的庇护。
等尘埃落定，她会毫不犹豫地离开京城。
或许没有他的陪同，只有她一个人，回去家乡，她也不会在乎。
正如此刻，她的问里，没有他的存在。
他应该如何回答她。
卫陵看着她未受苦难摧折，衰败一丝的容颜，握着她温暖的手，哑声道：“是，到时候我与你一起离开，回去津州。”
“我答应过你的事，绝不反悔。”
他又一次在她面前发誓，也在她的将来里，加上自己。