太极殿的御书房内, 独留掌印太监在，没人可使唤，只得自己提起冰鉴盖板, 往青铜箱内装入冰块，费力地将板子合上，擦把头上的汗，又走到御案边, 接着磨墨，伺候皇帝。
案上堆放着今日内阁呈上的奏折。
一旁的错金博山炉里, 正燃着龙涎香, 芬郁浓烈的香气袅散在一片凉爽里。
皇帝停笔，看着宣纸上的几个姓氏, 忽而问道ῳ*Ɩ ：“你觉得这几家, 哪家的女儿可堪为六皇子的正妃？”
三月初时，六皇子年满十六，接连被内阁及朝臣催促，要出京封王就藩。
皇帝及六皇子党的人，与之拉扯几番，这月来，以还未纳妃娶妻，暂阻了愈演愈烈的争论。
掌印太监见皇帝的目光落在“傅”字上良久, 与之关联的，是峡州总兵傅元晋, 便知皇帝要为六皇子拉拢兵权。
他笑说：“纳妃这般大的事，奴婢哪里懂。”
“你啊, 若是不懂事，能在朕身边待这么久？”
皇帝说着, 将一本摊开的奏折拿起，再看一遍。
是老将董明忠恳求致仕的请辞。
秦令筠归京后，曾来向他汇职前往黄源府的公干，提到董明忠的不便腿脚，是托其再言，想要卸下职务，好修养身体。
黄源府匪患自开朝起，存在百年未被平定，而董明忠守在那边二十余载，最为熟悉当地状况。去年秋闱之后，还闹得那般严重，若非秦令筠过去，不知成什么样子。
他倒也想放了董明忠的职，但一时找不到代替之人戍守西北。
这事得仔细想想。
皇帝搓揉紧拧的眉心，一个董明忠不去计较，那是真的精忠为国。
而掌管一方宫城禁军的金吾卫统领姚顺成，曾是卫旷的副将，那时他势弱登基，经年过去，姚顺成无功无过，也动不了了；
早年间，卫旷平定岭南土司，如今驻守在当地的将士，也是其手下提拔。
现北疆驻扎有卫家嫡系亲兵，纵使卫旷回京，安生待在镇国公府，但大燕的各处疆土几乎都有其同党。
前年那个姓洛的武状元，原要提拔给六皇儿，却与卫家牵扯上；
神枢营的陆桓，不久前竟也要与卫家结亲，虽最终未成。
想及此处，皇帝闲说起近日闹得满城风雨的趣闻。
掌印太监躬身道：“国公被这事都气病了。”
皇帝笑叹：“他两个儿子够有出息了，小儿子胡闹些没什么。”
太监低着头，不敢多加置喙，心里明白镇国公的三个儿子都有出息，那就另当别论了。
“对了，秦令筠是怎么回事？”
皇帝将那几张宣纸叠放在一块，只单留写了傅字的那张翻压存留。
太监道：“听说是先前在黄源府受的伤复发了。”
“给人送些药材补品过去，让他养好伤了再做事。”
这人以后是要用的，可别折了。
再是看在秦宗云辛苦给他炼丹讲经的份上，他都得关心下。
直到入夜，天都黑尽，大殿内点起铜灯，满室金辉。
有宫人来问，是否要摆驾坤宁宫。
今日初一，按制该与皇后共膳交谊。
太监出来低声传话，说过半个时辰后，仍去贵妃娘娘的重华宫。
自寒食马球赛后，皇帝已两个多月，未去看望过卫皇后。
至事发第三日，在事态未定前，外边人再是好奇卫家三子和那表姑娘，都不好过问。
但杨家已来了人，是杨毓的长嫂，担忧询问怎么出了这回事，要如何处置？
杨毓道还在与丈夫商议，勉强应付人走了。
还没歇一会，她的妹妹杨楹也来了，一进门便嘲讽道：“姐姐，我当初说什么来着，她可不是存着心地要攀上公府？”
杨楹心底愤懑难平，当年便是柳曦珠的母亲替她享有杨家二小姐的清福，如今这个女儿竟妄想更进一步，图谋上镇国公府的煊赫权势。
杨毓烦躁几日，闻言斥咄，呵人回去。
暂时不论姐妹两人之间的伤害情分。
等到夜里，杨毓与卫旷两人坐在榻上，皆是沉默。
半会过去，卫旷终是开口问道：“曦珠的孝期还有多久？”
杨毓看向丈夫，知了他的意思，不自觉松口气道：“明年十月初，还有一年多。”
卫旷皱眉点头道：“一年不急，先将两人的亲事定下来，等曦珠的孝期过了，就让那个混账娶了。”
罢了罢了，原本说与卫陵的人家不必要多好，现弄出这种事，再拖下去，外边的议论只会更大，到时他的老脸都丢尽了。
卫旷再想到小儿之言，还有这半年来，不管在神枢营，还是在军器局，都是好好做事，可见对曦珠是上了心的。
他对妻子道：“他既是认真的，那我们得与他定好，可以答应他娶人，但今后在仕途上得用心了，年纪也不小，该思量娶妻生子之后，可不是他一个人过日子，不能再任他胡闹了。”
夫妻两个再说些话，论起先前要与秦家结亲。
卫旷道：“虽还没谱，但闹出这等事，到底要与他家说声。”
杨毓应下：“明日我就让人备礼过去，说明一番。”
翌日天亮后，杨毓对着攒了好些日、大儿媳不能决策的庶务，只感焦头烂额。
却先让管事备礼，名义以看望受伤复发的秦家大爷，到秦家走一趟。
秦家。
秦令筠看着卫家新送来的上等鹿茸及金丝燕窝，回想这些日的流言蜚语，以及片刻前，卫家管事之言。
在他尚未重生前，卫陵察觉到异样，那日天未亮，堵住他上朝的路，来警告他勿对柳曦珠上心。
后来却未有动静，他以为卫陵没了兴趣，却不想在给他演。
他终于明白为何外室之祸为何没有爆发。
柳曦珠已将那些事告知了卫陵。
而前世，柳曦珠是因那封传往北疆的密信，才被压审刑部牢狱。
这两人，前世今生，定是发生了什么不为人知的事。
秦令筠想不透彻，却已确信柳曦珠会将他也重生的事，告诉卫陵。
但卫家的人还未得知。
也或许不会得知了。
那些荒诞的话如何出口是一回事，谁信又是另一回事。
他慢拨着扳指，不禁冷笑一声。
柳曦珠想救卫家，还不顾危险地来试探他今后的路，但他都告诉了她，她又能做什么？
有太多事，可不是她一个常年身处后宅的女人能知道的。
纵使卫陵得知结局，但一个在官场都还未立足的世家子弟，想要成长起来，是需时间。
他倒要看看，她与卫陵要怎么走接下来的路。
上辈子，他等了那么多年，终至卫家倒塌。
这回，他不妨再等一次。
秦令筠摸着脖颈缠绕的白纱。
他以为她只会怯懦哭泣，但竟敢杀他，却不敢再深一寸，真的让他血尽而亡。若他死了，届时不管过程，最终结局：谋杀朝廷命官的大罪，足以将她处死。
流放多年，人变得有意思多了。
他便放任她在外面，让她再次目睹卫家的败落，到时候，这世上谁能护得住她。
她要亲自跪着来求他！
秦令筠咬紧牙关，脑海里回响着她与卫陵的亲事，已被镇国公定下的话。
吞吃下兰丸后，想必她的清白已不在。
姚佩君将熬煮好的药汤端来时，乍见丈夫阴沉的脸色。她捏紧了碗沿，指骨泛白。
而这般，自从醒来，已连续两日。
那天大雨……
“拿来。”
秦令筠收整惨白脸上的神情，冷静道。
端起碗，他将温热的棕黑苦药一饮而尽，颈间被刺破的动脉阵阵抽疼，仿若再见当时喷涌而出的鲜血。
以及她冰冷仇恨的眼神。
迟早有一日，她还要落到他的手里。
他不会放过她的。
卫陵从祠堂被放回破空苑，后背斑驳的鞭伤，早让他起了高热，药灌不下去，只是一声声地唤着曦珠。
杨毓实在没办法，只得叫曦珠过来，终于肯喝下药，却闭眸睡着后，又拉着人的手，怎么都不松开。
曦珠无措片刻，终对姨母低声道：“姨母，我看着三表哥，等他醒了，我就离开。”
亲事都已定下，两人先前也在一起过，又在自己府上。
杨毓睁一只眼闭一只眼，瞥眼趴睡着的小儿子，点头答应，却道：“他再胡来，你别任由他。”
“好。”
卫虞惊诧地看着三哥和表姐，不明三日前她因熬夜看话本，睡到晌午，便听闻三哥与表姐深夜在外的骇闻。接着，三哥被打、罚跪祠堂，不允人看望，她也不好去春月庭过问表姐。
今日，两人亲事就被爹娘同意了。
卫虞联想到之前的几桩事，按捺不住好奇，趁着此时，想问清楚明白。
“别在这处吵，回去你院里读书，女先生说你近些日都未用功学习。”
杨毓愁完小儿子，又愁起小女儿。
戳着她额头，轻骂：“别整日知晓玩。”
卫虞一听，头都大了，丧气地跟着走出去。
“我都学了的，可那些太难，分明有些是男子该学的，我若是学通，都能去科考了。”
……
辩解之言远去，缓缓消逝于盛夏的灿光中，院中茂密碧绿的梨花树叶间，蝉声聒噪。
曦珠坐在床畔的矮凳上，动了下手指。
床上的人立即睁开了眼，头枕在右臂上，侧望向她，一双眼眸半弯地对她笑。
曦珠看着他眼下淡淡的灰青，轻说：“你睡会吧。”
她知道他是故意让她过来的。
这几日，他挨了那么重的打，又还烧着，定然没睡好。
卫陵脸色苍白，语气比她的更轻，笑道：“我怕一睡着，你就走了。”
曦珠摇头，说：“不会，你好好睡。”
“睡吧。”
她反手握住了他的手。
在她宁静平和的目视下，卫陵慢慢阖上双眸。
前世十年的黑暗里，他不能视物，唯有听到声音，和感受到她的气息。
十年共枕眠，断于她因病搬离破空苑，让他几近疯症。
重生回来，又耗费许久，才在每一夜的折磨里，逐渐适应她不在身边的日子。
但三日前的再次同床，让他复入魔障。
他离不开她，更甚入夜后。
他昏睡了过去。
曦珠的手有些僵硬发麻，但她没有挪动一分，只是俯看他沉静的面容。
好半晌，她伸出另一只手，食指指尖轻点在他的脸侧。
他呼吸沉稳，并没有醒来。
指尖顺着颧骨，滑落到他微勾的眼尾，拇指触及轻皱的浓眉，她将手掌放平了，贴着他微热沁着细汗的脸。
腰身伏下，曦珠弯趴在床沿，侧首，尽在咫尺地看他。
不过几日，就瘦了些，下颌愈发明硬。
也一下接一下地柔抚他的眉。
直到放平。
炎热的午后，蝉鸣此起彼伏，光从大开的窗外灌进来，爬上她月白的裙裾。
听着他的呼吸声，曦珠觉得困乏起来，渐渐地，眼皮往下耷拉，她抗拒着，却没能阻挡，最终也睡着了。
她坠入了前世的梦境，越来越深。
醒来时候，已是黄昏。
她睁开昏沉的眼，发现自己发髻松散，正躺在床上，苍色的纱帐帘侧，悬着驱蚊的香囊。
偏头看向窗外，四方之外，傍晚的风微凉，葱郁的梨花树梢轻晃，簌闪满树金光。
白墙黛瓦之上，匝密的枝影舞动，倒出高空漫布的浓云霞蔚，飞掠过一群黑点般的雀鸟，模糊的啁啾声。
坐起身，她的外裳挂在一旁的木施上，绣鞋也整齐地摆放在脚踏下。
恍惚里，仿若回到重返京城那年，她入住这里，他曾经的居所破空苑，病重时，总是躺在这张紫檀木架子床上，喝了一碗又一碗的苦药，看窗外每一天的落日。
不尽相同的云霞里，想自己还能活多久。
“醒了吗？我才让人把饭菜拿来，起来洗洗就吃饭。”
室外走进一个人，笑着看她。
见她惺忪地怔坐在床边，他从木施上取过外裳，递来与她，她仍一动不动。
他无奈轻笑声，将衣裳放在床上，又曲膝蹲下身，握住她细白的脚踝，低头垂眼，一边拿来素白的罗袜给她拢穿上，一边道：“我醒来时看你睡着了，那样子不舒服，就抱你上床睡了。”
“等吃过饭，你再回去，爹娘不会说什么，总归是我迫着你。”
他拎着绣鞋，套上她的脚，没忍住又笑道。
“再说，你现在是我的未婚妻了，咱们光明正大的，怕什么。”
话音甫落，床上的人扑过来，搂住了他的脖子。
卫陵忙将她揽住，忽至的力道，让他上身微仰，单手撑住背后的地面，将稳住身体，颈间倏落一片潮润湿意。
他愣了瞬，笑意慢敛，松开撑地的手，跌坐在铺满霞光的地上，将她整个人紧抱在怀里。
曦珠趴在他的肩上，无声地轻颤。
长久的沉默中，卫陵明白了劫难之后，她真正的担惧，抚着她柔顺的乌发，面上无情，唇边却溢出笑地哄她。
“好了，别担心，接下来的事都交给我。”
“会没事的。”