细雨斜疏, 丝丝涓流汇于黛瓦，顺着瓦当滴落下方的陶缸，叮叮当当, 敲碎一层层青绿的涟漪。
波光碧藻间，一群青鳉正欢快地游动。
连日多雨，檐下的燕巢里雏鸟嘁喳不停。
墙角的杏花树零落一地花瓣，密匝围簇, 半掩冒出的翠色青苔，陡地跳出一只指头大小的蛙, 四腿一蹦, 跳进草丛里，又不见了影子。
门是紧闭的, 支摘窗是半开的, 微凉雨气飘进来。
窗前，两人正做绣活。
“曦珠，三爷是不是对你……”
蓉娘踟蹰大半日，终是停下手上的针线，看着姑娘开了口。说到后头，又不知该如何续接。
藏香居关闭后，柳伯携妻女返回津州，回去照看柳家老宅, 临走前来找她要老宅的钥匙，并告诉了她一桩事。
上元那晚, 铺子失火，三爷帮着大家救火, 那番样子瞧着，对姑娘可是不同。后头去城外祭拜曹伍那回, 曹家人为难，三爷带公府管事去解围，他又细观，怕三爷真是对姑娘有意。
柳伯不好与姑娘说这事，只得让蓉娘留意着些。
先前事都堆着，又接着寒食清明，姑娘要往法兴寺惦念爹娘，蓉娘也就没提，现下有空闲，见青坠去膳房拿汤水，屋里没其他人，才问起来。
蓉娘不拐弯抹角，直接道：“你与三爷，有没有那回事？”
曦珠低着头，正在绣绷上的一块白色丝绢上，绣一朵粉色木芙蓉的叶萼。闻言一顿，抬起头来，看见一张忧心忡忡的面容。
她抿了下唇，轻声平稳道：“我与三表哥能有什么？就先前他帮过我几次。”
她又笑说：“我现寄住在公府，三表哥又是那样的好心，他帮我，我都没如何感谢他，您怎么会这样想？”
蓉娘观望姑娘的神色，心上的一块大石慢慢落下。
姑娘是她自小带大的，再如何藏心思，能躲得过她的眼睛？如此细致一看，的确是没什么的。
但既论到该事，免不得多讲两句，以作防患。
蓉娘凑近些，声低了。
“他长得是好，那模样多招姑娘们喜欢，性子也算不错，家世更是好的没边了，但你可别对他有了心，这公府里的弯弯道道实在太多。”
这一年来，蓉娘时不时跟府里的一些嬷嬷婆子混说过话，知道了些事。一些高门大户瞧着威风清贵，但哪能没点肮脏龌龊，尤以妻妾嫡庶争斗为重，甚至闹出人命来，再是恶奴逮仆寻衅滋事一类。
而镇国公府治理严正，未听说过一桩。
“你瞧咱们进府一年，出过什么事没有？只一件二爷和离，不知缘由地就和次辅家断了姻亲，半点风声都没透出来。”
蓉娘也是奇怪和离那般大的事，轻飘飘地就过去了，但她不认为简单，却不敢多问，与她们也无丁点关系。
她接着道：“就这事，可见公爷和国公夫人治家的手段。虽没什么媳妇每日给婆母请安侍饭，咱们也不用去正院那边问候，此前几乎每日外出去藏香居，也是二话不说就允许的，但你别瞧表面松散，实则严着。”
曦珠的手不禁收紧。
“正是治家严，这子嗣婚姻只会更严，别瞧三爷爱出去玩，平日不把规矩放心上，但真论到婚姻大事，那都是公爷和国公夫人做主。”
蓉娘稍顿，声愈发低了，悄悄说：“你别瞧你姨母对咱们是好，但若在眼皮子底下惹出祸来，亲儿子是没什么事，到时遭罪的便是咱们。”
风雨几十年，蓉娘可不是白过来的，尽管津州与京城两处风土大相不同，但人情世故，在哪儿都一样。
蓉娘又回想起夫人临死前的托付了。
“您来咱们家十多年，珠儿多少岁，您便也跟了多少年，是看着她长大的，我走了后，您请一定要照看好她啊。”
那时夫人重病在床，却坚持要下地，蓉娘便只能搀着她下来，却不想夫人还未站稳，双膝直接朝她跪下，眉眼满是担忧，落泪对她说了这番话。
夫人曾在京城杨家长大，知道那儿是怎样的地方。
她不知将女儿送往镇国公府是不是一条好路，没有了爹娘保护，怕女儿在那里受了别人诘难，孑然一人，哭地都没人抱一抱她的女儿。只是她没其他办法了啊。
“蓉娘，虽我将珠儿托给了她姨母，但凡事不可尽赖他人，以为事事别人都会应承，也要有所谋划，您一定切记。”
蓉娘哽咽。
她摸着姑娘稚嫩却姣好的面容，轻柔地将鬓发抚了抚，劝慰道：“三爷惯去那些风月地，会说好话哄骗，姑娘你可别上当，让人得了便宜。等孝期过去，国公夫人给你找门好亲事，我就额弥陀福了。你阿娘说不要门第高的，就是怕你受委屈，你可别糊涂。”
“我也不是说咱们姑娘配不上三爷，姑娘这般好，却到时世人说起来，他一个男人能如何，不痛不痒的，咱们寄住公府，怕是言论都往姑娘身上来啊。”
曦珠的指甲扣进手心里，好半晌，她垂眸点头道：“我都知道的。”
蓉娘叹气：“你别嫌我多话，你年纪还小，不知这些，以后会明白的。”
曦珠笑了笑，“我明白的，您都是为了我好。”
她将刺绣递到蓉娘面前，近问：“您看这花绣的好不好？”
蓉娘将那木芙蓉的针脚看过，走线缜密，配色淡雅，赞道：“好，哪儿能不好？”
她眼角的细纹笑皱起，“我原以为你不擅这些，学起来难呢。”
老爷夫人尚在时，家业是要传给姑娘的，要招婿入赘，今后要学的也是打理生意。老爷不让学这些女红，说是没用的，反倒送去学堂读书。
但来了京城，今后说亲嫁人，女红便要拿得出手。
此前有藏香居的生意，现关闭后，在春月庭无所事事，蓉娘索性教起来，没成想这般需要精心的绣花，姑娘会绣地如此好。
曦珠复低下头，继续行针在剩下的花瓣上。
这个时候的她，本不会精绣，只是前世在做那件嫁衣时学过，其实也不大好。
后来流放峡州劳役，要给那些将士缝补衣裳，日日夜夜地，才会了更多的样式，也知怎样绣地更快，少费些油烛。
重来一世，她并不想再做这些，总让她觉得累，但一时也找不到其他事做。
她缓慢地一针一线，将藕粉的丝线勾勒出娇嫩的花儿，与蓉娘时不时笑说起另外的事来。
前世当蓉娘说出这番劝诫的话时，好似不是这样的。
曦珠模模糊糊地忆起，与卫陵表白失败之后，她回到这里，终于忍不住伏枕大哭起来，蓉娘慌张来问发生何事了，她抱着蓉娘哭个不停，似要断气。
蓉娘搂着她，不知情形，更问不出来，急地跟着哭，一下接一下地拍着她的背。
翌日，蓉娘就被姨母叫去了正院。
等回来，应当对她说了什么，现在回想，却都忘了。大抵跟今日的话差不离，让她不要再喜欢卫陵。
她不知姨母如何知晓昨晚的事，如何得知她喜欢三表哥，并让蓉娘来告知意思。
明明白白的，她一个父母双亡，寄人篱下的商户女，配不上三表哥镇国公府嫡出三子的出身。
身边最亲近的人委婉劝说。
便还在孝期，她答应了蓉娘，允准姨母的说亲。
那些男人，她一个都不认识，听姨母介绍他们的家世相貌品性，又在屏风后见过好几个人。
每日回来春月庭，她都会哭，一直到夜里，泪水还在淌，浸透枕襟。
她不想在公府，她想回家去了。
但她没家了，也回不去了。
她最后选了一个叫许执的人。
他是那些人里，她唯一见过的。那日寒食的春雨里，他给了她一把伞避雨。
而她，还未将伞还给他。
那夜，昏黄的灯光里，听着窗外淅沥夜雨，她泪眼朦胧地望着墙角的油纸伞，想起白日屏风前，他与姨母之间的对话，温润清正，条理分明。
临去前，还对屏风后的她微弯唇笑了下。
她一点一点，擦干了眼泪。
第二日，她便与姨母说，自己想要嫁给许执。
很快，她与许执的亲事就定下了。
而当时，公爷和姨母已在给三表哥相看贵女，只是紧跟外室祸端，卫家遭皇帝为难，说亲终止，后大表哥围困孤城战死，董纯礼一尸两命，国公病逝北疆，一连串事砸下来，公府势力渐弱。
三表哥忙于战事，常年不在京城，之后卫家又在其手中重振，病重的姨母再帮他相看起未来妻子。
曦珠是知道的。
因那时公府里里外外，一大堆的庶务需要处理。
但作为长媳的董纯礼难产而死；孔采芙早在外室祸发后和离再嫁；姨母病重在床，整日咳嗽不止；卫虞千娇百宠长大，根本不会打理庶务。
从前爹娘尚在时，她是贪玩，但学过这些，又因亲事定下，便帮着姨母管理中馈。
也在那时，常出入正院，姨母与元嬷嬷谈论起三表哥的婚事，不再避讳她了，还问她觉得哪家姑娘更好些。
等三表哥从北疆回京，大抵便要说看，定下亲事，等脱了孝期，就能成婚。
他会娶一个门当户对的妻子。
曦珠不再去听这些事，她的嫁衣还未绣好。
有时她去找许执，他会笑问，嫁衣做的如何了。
但某一日，一桩奇怪的事发生了。
三表哥因吞没军田的罪，而被夺权归京。姨母遣人找她，记不清何时了，好似是除夕之后，姨母让她去劝说三表哥娶妻，他的年纪不小了，需后继有人。
她觉得真是奇怪，为何他不愿意娶妻生子，要她去劝。
但看着床榻上姨母苍白的病容，及听其恳切的言辞，她张了张嘴，没能说出拒绝的话。
在公府这些年，姨母待她是很好的，还与她说了一门很好的亲事。
许执很好，她很喜欢他。
好久没与三表哥说过话，除夕那晚不算，那时她喝醉了，全忘了。等醒来，三表哥已然外出做事，身边只有青坠侍候。
曦珠其实有些怕他了。
满身的阴沉煞气，却又平静地无澜，但冷不防暴怒，戾气横生骇人。
他看她时，眼神总让她觉得不舒服，想要转身逃跑。
但这般感觉，几年前是没有的。
曦珠更不知该怎么与他说那般亲密的事，拖延着，思索着，烦恼着。
他又时常不在公府，不知在外忙什么，即便回来了，总有官员来找，商议要事。
可一个府上，总有遇见的时候。
还是后园子的小道，偶然撞见，她惶然地先是行礼，轻唤了声：“三表哥。”
他的身后有两个亲卫，其中一个就是除夕那晚领她到静室的人。
他的手里拿着似是卷宗的东西，像是有事要出府，应了一声，就要往外走。
步子很大，不过一刹，就离她好远了。
“三表哥！”
曦珠犹豫了下，还是喊住他。
他停步转过身，问道：“什么事？”
嗓音很沉，带着些倦意。
曦珠望着他愈加瘦削，甚至些微凹陷的脸颊，又踟蹰地咬了下唇，终究对他说：“姨母说你不愿意娶妻，但那个白姑娘是很好的，之前她来府上，我见过她，长得好看，性子也温婉，而且她的外祖父就是神枢营的……”
兀地被一声冷笑打断。
“你叫住我，就是与我说这个？”
曦珠蓦地抬头，对上一道讥嘲的视线。
她一霎无地自容到想立即跑走。
自姨母与她说过，折磨地她整晚都睡不好。若这回不与他说，不知他哪时得空，她不想去破空苑找他，就为说这个。
“我娘让你来劝我？”
他的声仍是冷的，却当真有些好笑了。
曦珠尴尬起来。
“我不该多管闲事的，三表哥便当我没说吧。”
她的头低地不能再低，听到他说。
“若她再问，你就说我知道了。”
知道了是什么意思，她不懂，但好歹是将姨母交代的事做了，松了一口气，至于后边，便与她无关。
她重抬头，见他玄色的背影，早在苍茫冷白的雪景里远去。
他有许多事要忙，要撑着整个镇国公府，没空管儿女情长。
倘或没有那些事呢，公爷和世子还在，卫家权势仍如日中天，依照他将要十九的年纪，也到了议亲的时候。
……
冥冥之中，有些事是不能改变的。
青坠从正院那头匆忙奔来，告知表姑娘，才从交好丫鬟那里得知的消息，公爷和国公夫人预备让三爷去陆家相看：神枢营提督内臣陆桓的外孙女，姓白，名梦茹。
前世后来，姨母要与卫陵相看的那个姑娘。
青坠来不及抹汗，喘气着急道：“这怎么办啊？”
她可盼着表姑娘能嫁给三爷的，这要是三爷娶了别人，那表姑娘呢？
“姑娘，不如我去找阿墨，问问三爷的意思？”
青坠忙不迭地出主意。
曦珠道：“别去。”
青坠跺脚，“那您总得知道三爷怎么想的不是？我去找阿墨……”
她一转身，就要出去。
曦珠拉住了她的手臂，微微用力，轻声说：“别去找他问。”
“我不去，谁爱去谁去？”
卫陵坐在圈椅上，靴底踩着椅下的横木，翘起一只脚，玄服武袍半敛地搭在腿上，懒眉懒眼地靠着茶几，拣着青瓷果盘里的一个蜜橘，剥皮来吃。
“你看看你，将要十九了，还不娶妻生子，成什么样子！崇宪小你半岁，二月成的婚，如今孩子都在肚里了！”
两日前卫陵供职所在，神枢营的提督内臣陆桓派人送来请帖，是七日后，其夫人的六十大寿。
便趁这个机会，让卫陵与陆桓的外孙女白梦茹相看。
杨毓前段日子往陆府走动，见过那姑娘，品貌家世性子才学，无论哪样都挺好。
她真是被这个小儿子气地半死，好不容易走上仕途，以后丈夫和两个儿子帮衬，便算可以。最最要紧的，就是这亲事，连点动静都没有，让做父母的操心不已。
卫陵嗤笑：“别人成婚生子，那我也得赶鸭子上架地随便娶个谁，生个孩子，可别又生出我这样的混账玩意来，我这个做爹的可没那么好的耐心。”
简直逆言！
杨毓被气地说不出话来，连连拍着自己的胸脯，推了把一旁的丈夫，让他说。
卫旷也被气的竖起浓眉，在别处再能忍的脾气，在这个逆子前面，都得破功。
将茶盏一把拍掷在案，震出茶水来。
“说的什么混账话！”
“陆桓是你的顶头长官，你既在他手下做事，他又对你多有夸赞赏识，于情于理，你此次都得去这寿宴！不去也得去！”
自二子卫度与孔家女和离，有些同僚来问继妻一事，有意结亲。
卫旷更是谨慎小儿子的婚事，不若以这个爹娘都管不住的性子，再闹出丑闻来，让满京城笑话了。
当前要先把卫陵的亲事定下，再将卫度的继妻人家考虑。卫锦和卫若闹地厉害，趁这个空，好给两个孩子缓缓，总不能一直没娘。
“成，你们是我爹娘，陆桓是我长官，我能不去？我去还不成吗？”
卫陵自嘲了下，将橘子皮丢去果盘里，问道：“我能回去歇息了吗？”
他才从神枢营下值回来，就被正院的丫鬟堵在门口，一直请到这处，就听了好一番长篇大论。
“行了，去吧。”
卫陵给两人行过别礼，才走了出来，手里还有一大半的橘子，是从南边快马送来的。
浓浓夜色里，他面无表情地将最后一瓣橘压进嘴里，慢慢咀嚼，甜津津的，走在归去的路途。
他又来找她了。
仍投了小石子到窗棂上，发出嗵的一声，接着就听到他轻低地唤她：“曦珠，曦珠。”
仿若她不开窗，他就会一直唤，直至引发山崩海啸的大祸为止。
曦珠在床上侧枕着，闭眼听了好一会，才烦躁地蹙眉坐起身，掀被穿鞋，走到窗前，打开了它。
卫陵一下子翻身进来。
他反身将窗阖上，这才回转看她。
她垂落微尖的下巴，偏开与他对视的目光，缄默不语。
卫陵瞬间心疼漫涌，心口抽疼。他低头问：“你是不是知道了我要去陆家寿宴的事，还要与那个白梦茹相看？”
曦珠点了点头。
她平静道：“青坠与我说过，她今日去了正院那边。”
卫陵握住她纤弱的肩膀，不再迟疑，道：“这次寿宴我必须去，等这回过去，我有法子让爹娘不再费力在我的婚事上，你别多想，我绝不会娶别人。”
他的嗓音温柔至极，哄她说：“我只喜欢你，这辈子也只娶你。”
“接下来不管听到别人说什么，都别信。”
他的手扶起她低下的头，看着她明眸里流露出的退缩，俯首，贴近她，再一次轻声：“无论其他人说什么，你都别信，只要相信我就好。”
他一直紧盯着她，要得到一个回答。
“听到没？”
最终，曦珠缓慢地轻嗯了声。