小琼山颇具盛名, 山名带个小字，却连绵百里，更胜地处幽僻, 景色秀丽，山上栽植数以千计的梅花，囊括了千年间十余个朝代培种下的二十多种梅。
夏秋两季，满山翠绿, 并无奇特。但等冬春，梅花竞相盛开, 却是哪里都比不上的景致。
与初春暖煦风里的梅花相比, 覆雪寒冬里的早梅，向来更受世人赞誉, 以彰显孤寒的独特。便连能在这座山修建别院的, 都是京城中有权有势的官家勋贵，偶尔得闲来赏梅。
往年到了冬月中旬，公府众人也多会去小住三四日。
但今年实在是有太多事忙。好几户人家都要摆席，不是寿宴就是喜宴，国公和世子还未回京，往门房递来的拜帖已经摞起一叠，还要预备年节，另还有其他杂事, 也不过十日的时光了。
杨毓繁忙地推不开身，长媳董纯礼帮衬着。
几个孩子的教习先生也回家过节去, 开年上元后再来。
因而此次前往小琼山别院的，只有几个闲散人。
孔采芙和自己的两个孩子一块, 还要看顾卫朝。
曦珠没再去藏香居，与卫虞坐一辆马车。一路上, 听她说起爹爹送给三哥的弓，被一个叫洛平的人赢走了。
这件事曦珠并不知，自那晚卫陵在路上拦住她说过那番话，她尝试着给他回信，真是没好写的，短短一句话就要磨去她半夜时日。
第一封回信去后，他明显高兴地不成样子，再来的信又是洋洋洒洒几大张纸。除了照常说自己一日做什么了，更多腻人的话，让她都不敢去看第二遍。
他怎么能有这么多话说。
那时曦珠白日忙事，夜里还要给他写信，真是累地不成样子。可歇下的这些日，他那边却是一封信也没来了。
也是被他这出格举止给惯的，让她习惯睡前收到信，看过才去歇息。
骤然断了联系，她没一回碰见过他，有时竟会想他为何不来信了。
这般若即若离的感觉，是很能让人去猜测的。
就连往来传信的青坠也疑惑，还说要不要去那边问问。
曦珠自是不肯。
便是这时，才从卫虞口中得知他的消息，原来前几日休沐，还邀洛平来公府做客了。
世事偏离，卫虞和洛平提前认识了。
原该是明年，或是后年，两人才会见面。
曦珠并不十分清楚，在流放峡州的十年之前，她与卫虞其实不亲近，更不了解这些事。有关自己的过往许多都模糊了，更何况他人的。
只记得再回到京城，洛平就上门来说要娶卫虞。
自卫家落败，北疆就被蓄兵的狄羌占去三分有二，城池在不断沦陷，关口存活的百姓在不断迁移南下，是洛平守住了最后一道防线。
从那时起，北疆升起的军旗改成了洛。
卫陵尚在时，北方从未丢失过一寸一厘的土地，甚至还从中侵田谋利，当时都以为打仗并非难事，想要将人拉下自己替上。可人没了，立时被虎视眈眈的羌人反扑，打地节节败退。还要做出和亲公主的耻辱事。
北疆就是块烫手山芋，朝中再无人敢与洛平争夺那个位置，倘若最后的城池再崩溃，那这千古罪名是下到黄泉，见了祖宗都没脸的。
由此，洛平权势渐盛，被封成安侯，也暗中为在峡州的他们谋得喘息之机，帮扶他们。
他求娶卫虞时，已过而立之年。并许诺曾经卫家男子不纳妾，他此生也只真心待卫虞一人。
不必说那样的诺言。
近十年，他身边未有过一个女人。
夜里，曦珠问卫虞，是否愿意嫁给洛平？
又有什么愿不愿意的。
洛平帮了他们那么多，她哪里能说不愿意呢。
“你喜欢他吗？”曦珠问。
卫虞靠在她怀里，声音很轻，过了很久才说：“三嫂，我已经不知道什么是喜欢了，但他等了我那么多年，应该很喜欢我，我嫁给了他，慢慢地，我也会喜欢他的。”
“只是我不想离开你们，可我知道，要是嫁给洛平，你又少操一份心了。而且我们这次回京，那些人都会顾在他的面子上，不敢欺负我们。”
曦珠眼眶微热，将抽噎的卫虞紧紧揽住。
她也不再是当初那个被京城贵女围住恭维，懵懂无知的姑娘。
曦珠不知她走后，两人相处的如何，但想来，洛平会好好待卫虞。如此足够了。
“小虞喜欢什么样的男子呢？”她笑吟吟问道。
卫虞没想到表姐会问她这个，脸倏地红了，但她是胆大的姑娘。
“唔，我喜欢温文尔雅的，穿白衣，说话温柔，不要和二哥会骂人，也不要和三哥会气人，和大哥一样最好了，要知道哄人，还要好看，不要长得黑的。表姐，那个洛平比爹爹还黑……也不要舞刀弄枪，最好是个读书人。”
她出身将门，有父亲和三个哥哥，自然都拿来做比对。
又沉迷话本子，前阵子喜欢快意江湖的侠客，这两日喜欢能说会道的读书人。
这会提到，还兴起地将自己昨夜熬灯看的话本，娓娓道来。也不问听的人乐不乐意听，只管将自己喜欢的故事说出来。
马车颠簸，说着说着，竟歪着头睡着了。
曦珠给她盖上薄毯，也靠在车壁，阖上了眼。
摇摇晃晃里，她又不由想卫陵不来信，好似就是从洛平来公府那日起。
他不会这样无声无息，没有一句解释。也应该知道今日他们来小琼山了，可昨晚还是没有信。
是这段日子，出了什么事吗？
曦珠想，等回去了，她还是要去问问他。
到山庄别院时，正是晌午。
别院常年空置，不过是国公名下的其中一处屋子，也只梅花盛开，才过来住些日子。
早得到消息的仆从，几日前就把各处打扫干净。
各人原住去年的屋子，只多出曦珠。卫虞揉着发困的眼，说与她一块住。
曦珠笑应下。
丫鬟将东西拿去屋里安放。
灶上已做好午膳。大家坐一桌吃过后，就要各自回屋稍歇。
卫若牵着大哥哥的手，要一起去打雪仗。外面堆了好厚的雪。
在府上，阿娘不准贪玩，可是好不容易出来玩了，玩一会应该可以的。
卫锦也想玩，扯了扯阿娘的袖子，恳求。
“娘，我和弟弟想去玩。”
孔采芙冰霜般的脸上没有一丝波动，道：“你今日的琴还没有练。”
她又看向卫若，没说一个字，卫若立即松开了卫朝，丧气地说：“阿娘，我去练字。”
曦珠看着两个孩子低着头，跟着孔采芙离开，微微抿紧唇。
片刻，从隔墙传来泠泠琴声，散荡在东风梅花里。一曲将尽，蓦地断掉，不知弹错了哪个音，或是力度不够，被叫停了。
须臾，琴声再响，同一首曲，练了有百余次。
卫朝可怜妹妹和弟弟，他是家里嫡长孙，都没那么严，出门都不让玩。
天知道方才他和二叔母一辆马车，憋地他乖乖坐着，半点不敢动。若非阿娘将他塞进去，还要他听话，他是想和姑母坐一块的。
这下终于放开，虽没了玩伴，但也不影响玩。
山间风大气冷，雪比城内里下得还要大，早一个月前就堆起了厚厚一层，巍峨起伏的山势最适滑雪。
去年来时，也玩的这个。
卫虞在马车上睡足了，跟着他玩。叫丫鬟去取存放在角落一年的察纳。
上好红松木和牛皮绳做的木板子，一共拿了两块。
卫虞蹙眉：“怎么不多拿一块，没见表姐在这里吗？”
丫鬟踟蹰说：“没多的了，还有一块板子，是三爷去年留下的，奴婢也不敢拿。”
三爷一向最忌讳别人碰他喜好的玩意。
曦珠原也不想玩，这会道：“你们去玩好了，我就不去了。”
卫虞拉着她的手，道：“那怎么行。”
又摆手对丫鬟说：“没事，你去拿，等回去我和三哥说。”
丫鬟只好再去拿。
木板经过一年的不见天光，仍然红泽光亮，只是板底磨损地要比另两块板子严重，想见用它的人途径多少险地。
曦珠垂眼看着那些斑驳错杂的痕迹，还是接过了。
再回屋去换过衣裳和靴子。
天是澄澈的白，山道堆积能陷进去一截腿的绵雪。横亘山野的寒风送来一缕缕梅花香气，时清淡幽香，时馥郁芬芳，究竟是哪种梅花，也分辨不清。
曦珠没玩过这个，卫虞就教她。
曦珠踩着板子，小心翼翼地不敢撑开雪仗滑动，她怕一旦滑出去，要是碰到哪里匿藏的石头，摔倒怎么办。
卫朝插话说：“不会的，我去年学时，三叔叔也是在这里教的我，不会出事的。”
“你好胆小啊。”
被一个孩子这样说，曦珠不好意思地笑起来，她沉下心，摈弃那些杂念，认真地听一大一小两人教着。
都是去年卫陵所说过的话。
那时她还在津州。爹娘过世，她执意守孝半年，等开春后，才会前往京城投奔卫家。
而那时，卫陵就在这里，与家人以滑雪玩乐。
曦珠学地很快，不过小半个时辰，已经能和他们一样，控力在雪道间滑出去，又能稳稳地将雪仗停住。
并没有什么难的。
她自小也是爱玩的性子，再危险的事都做过，不过摔一跤，又怕什么呢，爬起来接着去玩好了，顶多破点皮流些血，都会好的。
什么时候她开始畏首畏尾，变得害怕摔倒了。
刺骨寒风刮过她的脸颊，连吸进肺腔的气都冷地几乎冻住，但曦珠渐渐觉得血热起来，心里有什么正在充盈满足，所有的负担在此时好似都消失了。
她想更快些，不再控制力道，任由自己在山雪里，从上往下滑下去。那些淡粉或白的梅从她眼前掠过，只留下云霞般的残影。
她好似在这样的风里，窥见年少的自己。
当一切喧嚣静止，她的心还是跳得很快。
紧随其后的卫朝仰头，望着她张大了嘴。
原来她一点都不胆小。
卫虞更是直接夸道：“表姐，你真厉害，我第一次都不敢这样。你滑下去时，吓我一跳，以为要摔了。”
她从不吝啬夸赞人。
曦珠笑着说：“不会摔的。”
卫虞觉得比起方才，表姐好似更高兴了，笑起来也更好看了。
天色垂下，又下雪了。
他们玩了有一个多时辰，精疲力竭，才回到别院。
琴声已经停了。
卫虞说饿了，要吃锅子。让丫鬟去和厨房说。
不一会，热腾腾的铜锅就摆到廊下，设了座。油味重，也没在屋里，更是对着满山梅花，纷飞落雪更添意境。
再多加两个炭盆，半点不冷。
卫朝被仆妇拖去换身衣裳，过来坐下了。
曦珠看到锅被分两半，一边热辣红油，一边牛油清汤，沉浮着菜蔬荤食，有阿锦喜欢吃的肉丸子，还有阿若喜欢吃的笋，她知道自己现在没有什么立场，但还是问出口。
“要不要叫阿锦和阿若过来一起吃？”
卫虞就让丫鬟去说。
很快，丫鬟回来了。
“二夫人说不用了。”
吃锅子时，卫虞说在别院的后面有温泉池，等吃完了就去泡泡，极是舒服畅快。曦珠笑着应下。
等吃完，雪还没停。
却有人来找，是另一个别院的贵女，派人过来邀卫虞去玩。说是才知道她也来了小琼山，原以为这年不来的，她那里已经有好些人了。
卫虞问那个仆从有哪些人。
曦珠在旁，听到了姜嫣的名字。
等那人离去，卫虞犹豫下，问道：“表姐要不要一起去玩？”
她有些局促。她和表姐玩得很好，也跟那些朋友很好，可上回她的生辰宴，表姐好似是不高兴走的。
曦珠摇了摇头，轻声：“刚玩地腿酸，也有些困了，就不去了。”
“一起去吧。”卫虞又问了一遍。
曦珠微微笑道：“你去和她们好好玩吧。”
残剩的锅子被收走，卫虞进屋再换过身衣裳，带着丫鬟赴会去了。
只留下曦珠和卫朝两人。
坐在廊下，卫朝撑着腮帮子嚼梅子脯，望着雪里的梅景，忽然道：“今年三叔叔没来，一点都不好玩。”
爹爹和祖父一样忙，大多时候都是三叔叔陪他玩。病了会给他买糖吃，闲了会给做玩具，有时候会故意吓唬他，然后哈哈大笑，可他还是喜欢和三叔叔玩。
“阿娘说以后三叔叔有事要做，不会再和我玩了。”
曦珠低头，看见他鼓着嘴巴，沮丧的样子。
这时的卫朝还是玩乐的年纪，并无一点前世承担复兴卫家的样子。
她隐约想起前世卫陵是来了的。
又发生了偏差变化。
这些日，他到底是碰到了什么事？
天渐渐黑下，卫朝说自己带了志怪话本来，是三叔叔之前给他的，得空就会念来吓他，可故事没说完，他好想知道那个山怪最后如何结局了。
“你怕不怕啊？”他问。
曦珠笑说：“不怕。”
“那你讲给我听，好不好？”
曦珠拿过那本书，点头道：“好。”
这孩子身份贵重，自会说话，府上就请了名师大儒教导，当然早早就认得字，在外人面前是矜贵的小公子模样，只到底是孩子，此时想有个人陪着。曦珠翻到夹角的那页，开始讲。
她从小也很喜欢这样鬼神精怪的故事。
她常将书上的故事记住，然后说给学堂里的同学听，看到他们吓地一愣愣的，还有胆小的跑出去哭了，会觉得好笑高兴。
先生得知后，气地胡子都吹了，便会打她手心。
疼是疼，但她下回还敢那样干。
曦珠不自觉压低了声音，放沉了音调。
一点儿都不可怕，但为何他会被吓地扑过来，抢走书？
“你和三叔叔一样吓我！”他指控道。
曦珠眨了眨眼，道：“我哪里吓你了？”
他只憋着嘴，不说话。
“你不要听，那我走了，天黑了，我要去睡觉。”
故事说到末尾，只差一页。他不情不愿地将书递过去。
曦珠又笑地将书接来，很平常的语调，缓慢地念着。真相揭露，那个鬼其实是人假扮的，是为了害人。
卫朝终于松口气，不是鬼就好。
“你看，你知道他是鬼的时候，觉得他可怕，一旦知道他是人了，便觉得没什么可怕的。难道仅是一张皮，你就能忽视那些被害的人是如何惨死的吗？”她说。
有敲门声响起，是别院的嬷嬷，来说温泉池那边都备好了。四小姐还未回来，表姑娘可以先去，不碍事。
曦珠将书合上，放到柜上，轻声说：“我走了，早点睡。”
转过身的她，忽地又扭过头，扮个鬼脸。
“小心夜里鬼来将你捉走吃掉！”
身后传来哇哇叫声，曦珠止不住眼里的笑，脚步轻快地离开了，跟着嬷嬷来到后院。
青坠已将更换的衣裳放在池子边的木盘上，退到外面守着。
表姑娘不喜欢人伺候沐浴。
浅云色的帷幔落下，曦珠脱掉身上厚重的袄衣棉裙后，走进池子里。很暖和，温水逐渐淹过她的腿、腰、胸，直到锁骨，她坐下来。氤氲白茫的雾气漂浮在眼前，让她觉得自己仿佛变轻许多。
万籁俱寂，偶尔有透气疏窗外，雪从梅花树梢落下的簌声。
疲惫徐徐袭来，她缓缓闭上了眼。
她陷入了一个梦里。
她跟着他。
他要去哪里呢。
她并不知道，只知道要一直跟着他，哪怕他从未回头，发现身后的她。
她不妨被雪里一块石绊住，登时尖锐的疼传遍全身，痛地眼泪直掉。
也是那时，她听到了一个颇为烦恼的声音。
“不过是个纨绔子弟罢了，仗着家中几分权势，要我如何直说呢，怕得罪他。”
她忍泪抬眼，看见他停住脚步，整个人像是愣住般。
“可我瞧他对你挺好，那样脾气大的人，你那时没收他送的生辰礼，后面也没计较。你那个庶弟不是欺负你吗，他还帮你收拾了人家。”
“他那叫帮我？只知打架斗殴，不学无术，他不来找我，败坏我的声名就好。”
“那国公夫人有意你，你要如何说？”
“我便是为这事烦，若非我母亲与国公夫人有交情，我都不想登那个门，就怕撞见他。”
女子笑闹声。
“哎，嫣儿，那你喜欢什么样的男子呢？”
“我也不求什么，只要能平平淡淡过日子就好。”
“你这副容貌才学，还能平淡得了？以后说不准要嫁给什么人物。到时苟富贵，莫相忘啊。”
……
脚步声渐行渐远，匿迹于梅林深处。
她怔怔在原地。
然后听到一道轻飘的笑声。
“觉得我很可怜？”
他发现了她，转身看她，英挺的眉眼俱是冷意。
模糊的视线里，她慌忙说：“三表哥，你别听她说的，你很好，你不是纨绔。”
冷冽寒风中，他的唇角轻挑，讥嘲般，仿若听到笑话一样。
她其实不知该怎么说安慰的言辞，只反反复复地说着他很好。除去这三个字，她哽咽地再找不到话说。
她没想见到这一幕，更不曾想过姜嫣会拒绝他。
雪落下了，他的唇角渐渐放平了。
“天冷，回去吧。”
他提步朝前走，不再看她。
她想要跟上他，却一动，脚痛得厉害，一步也走不了。
她看到他越走越远，眼泪忍不住掉在雪地里。
靠着山石，她滑坐到地上，也不再看他的背影。
她抬袖，一点点将眼泪擦掉，低头，咬唇忍着痛，将帕子围扎在脚踝流血的伤处。
直到头顶传来一道低声。
“你的脚怎么回事？”
他回来了。
她含泪的眸弯了弯，一股喜悦乍然蔓延心口。
她还没说话，他就蹲下身，俯首，要伸手握住她的脚看伤势。
她忙往后退，红了脸，怯声：“三表哥，我，我……”
荼白的裙摆坠落，柔软地拂过他的手背。
她看见他的手僵住，而后ῳ*Ɩ 紧握成拳收回。
一息的静默后。
他把身上的大氅解下来给她披上，将兜帽给她戴上。
“上来，我背你回去。”
他转过背，在她面前曲下膝盖。
雪花飘飞，落在他身上。他久等不到，声重了些，“上来。”
她的手脚都冻地发麻了，红了眼眶，咬紧泛白的唇，终于趴伏到他背上。
他搂住她的一双腿，站起身，顺着片刻前被踩出的雪印，继续朝前走。
她从未妄想过有一日离他那样近。
那时，她竟然感激起脚上的疼痛。
氅衣全是他的气息，炽热而涩苦。
她被包裹住，而他只穿了件单薄的衣。
雪花成片落在他的发上，肩上，直到他咳嗽出声。
“三表哥，你冷不冷？”
“不冷。”
“三表哥，你放我下来，你拿衣裳去穿。”
“没事，你穿着。”
他将她往上托了一把，嗓音很平淡。
她想搂住他，却一直不敢。
她能做什么呢？
终于朝他靠近些，倾身为他挡住身后的风雪。
他背着崴脚受伤的她，走在大雪之中。
他没有问她为何出现在那里。
一阵风吹来，她的泪水倏然掉落他的后颈，延流进深衣里，她慌乱去擦。
他的脚步顿了顿，接着往前走。
那条路很长，怎么都望不到尽头。她希望可以快些到，他就不会再被冷风吹了，又希望慢一些，不想他放下她。
快点吧，慢一点。
快点吧，再慢一点，再慢些……
……
“姑娘，醒醒，醒醒！”
曦珠睁开眼，就见青坠来到身边，神情担忧。
她揉揉眉心，松缓过来，笑道：“我没事。”
她从温泉池中走上去，擦干身上的水，穿好衣裳。
推门而出，风雪停了，一轮十六的圆月垂挂山峦，映照下方的梅花林。
曦珠静静地看了一会，然后往前走。
青坠忙跟上去，问道：“姑娘不回去歇息吗？”
“我想去那边看看。”
曦珠朝她笑了笑，又转目踩着绵软的白雪，朝不远处的蜿蜒山涧而去。
濡湿的长发随风翩飞，贴到脸颊，一阵冷意。
走了许久，来到那块嶙峋山石旁。雪越来越深，梅香也愈加浓烈，和梦里的一样。
月辉下，一切都很安静，没有任何扰声。
她停了下来，望向幽远暗地。
一阵疾风掠过，携夹霜雪扑来，身后响起青坠的惊呼声，曦珠还未来得及回身，骤然被一双手掐住腰，将她高举了起来。
惶然失重，她跌落那个熟悉的气息里，撞入一片温热中。
她不必去看身后的人是何面目，已经知道是他。
她推他，挣扎着要下马，却被他的手臂牢牢紧锢在两侧，让她不能动弹分毫。
“放我下去！”
他侧首靠近她的鬓发，吐息落在她的耳畔，带着蓬勃的热意，声中含见她失措后，得逞调弄的笑意，道：“不放。”
“卫陵！放我下去！”
她恼火起来，直呼他的名字。
他怔了下，随即眼里的笑更深了，“好啊，亲我一下，我就放了你。”
对上他的无赖，她只能落败。
他拽着缰绳，驾马走上另外一条路，被繁密花树遮住的道路，黑漆漆的，望不到底。
“你为什么来？”曦珠被迫靠在他胸前，忍着气，咬牙问道。
这回你又是为什么来。
他目光幽深，低头看怀里不安的她，却缱绻柔声。
“我想你了，所以来找你。”
曦珠，是不是我不主动来找你，你不会想见我。