中秋是国宴, 亦是家宴。
若是放在以前，此问毋庸置疑——宣榕绝对会参加。
不过近三年来，屡有传闻太子和昭平郡主不甚对付, 为了避嫌，她不一定会入天金阙。
但阖家团圆之日, 定然要去, 宣榕下意识答道：“会去的。”
等回答完毕, 才发觉此景不妙——
耶律居然是顶着个北疆侍卫身份, 在大庭广众发问。
此等身份，此等言行，堪称无礼了。
果然, 季檀闻言脸色微变，斥道：“放肆！”
宣榕刚想打圆场：“无……”
耶律尧就似笑非笑地挑破道：“季大人, 两月不见, 你还是这般暴躁。”
宣榕：“……”
明明是截然不同的脸, 却是如出一辙的恣肆。
季檀立刻认出了他，大骇, 脱口而道：“是你……！！！你怎么会在这里？！”
“……”宣榕懒得打圆场了，按了按眉心：“你们好好说话, 别吵, 小点声。”
“好。”耶律尧微微一笑, 又对季檀道：“是我。正常邦交来往，季大人反应不用这般大吧？”
季檀强压声量：“正常邦交来往？鸿胪寺名单上没有阁下的！这算什么正常来往？好在如今两国关系甚好, 若是两国战时, 大王这般偷潜, 不啻于挑衅了！”
耶律尧并不辩驳，笑道：“你要这么想, 我也没办法。而且……”又看向宣榕，无辜地一眨眼：“我就小声问个话，可没想闹出大动静。”
宣榕失笑：“问完了，你先去找哈里克吧。”
秋雨渐停，秋菊金灿。
旁边三两成群的客人们，虽没听清三人对话，但仿佛也意识到气氛微妙，皆停杯盏，看了过来。
耶律尧似是听话，点了点头，只是等他们两人错肩而过的时候，轻笑着补了一句：“可是季大人似乎并不这么想的？”
季檀停下脚步，冷冷看向耶律尧。
都是千年狐狸，自然清楚对方在玩聊斋。
耶律尧三番两次激怒他，想要他情急之下闹大事态，惹郡主不快，那他偏不如耶律尧所愿。
于是，季檀也选择以退为进，含愠道：“郡主，既然您有贵客招待，就不用移步相送了。臣先回衙门办事，您有事随时传唤。”
送客送到一半，不出三日，望都就要疯传她和臣子决裂。
宣榕做事向来周全，不会犯这种错误，摇头温声道：“还是我送你吧，近来忙碌，诸事劳烦庭芝多费点心。另外。”
顿了顿，她道：“耶律来访之事，你写一封奏折上禀，好让鸿胪寺有个准备。”
这算是给足了季檀台阶，他只能应是。
哪怕对耶律尧再不满，也强压怒火，一路随宣榕出府。
守待的车夫见状，驾驭马车而来，示意：“大人。”
季檀却没有立刻上车，他看向宣榕，欲言又止片刻，终是忍不住道：“郡主，臣不该多嘴问您私事。但，您该知道这位北疆新主，是个怎么样危险的人物。他杀戮登位，奸诈狡猾，嘴里的话不知道有几句真的。您跟他走这么近，还请三思。”
宣榕道：“庭芝。他蛮坦率的。”
季檀道：“可是他骗过您！”
宣榕道：“两月之前，恢复记忆之事？”
季檀皱眉：“正是。管中窥豹，可见一斑，说不定这也只是冰山一角，他欺瞒过您更多。”
宣榕思忖道：“我猜他应是想趁机回望都，寻点旧物，并非有意隐瞒。否则他恢复了记忆，只能立刻回北疆主持大局，没借口跟回望都的。”
“…………”季檀深吸了口气：“他若有意欺瞒，能让人瞧得出来吗？您不能因为少年旧识，就如此心软纵他，什么都不加怀疑不加防备。说句大逆不道的话，您这简直就像……”
宣榕奇道：“……像什么？”
季檀道：“……被下了蛊。臣万死。”
宣榕不气，反倒没忍住笑出来，摆了摆手，示意这个话题到此结束：“好了，不用担心。我说过我有数。”
她话说到这个份上，季檀不得不噤声。
即便再心有不甘，也只能行礼告辞：“是。”
而此刻公主府的别院，东篱把酒，菊影团簇。
亭中圆桌钱，哈里克豪爽一挥手，道：“来，满上，我先干为敬。”
对面，内阁次辅袁枚强颜欢笑，小抿了口酒。
桌上摆了四五坛空酒坛，都是公主府的珍酿。
北疆风格粗犷，待客便是狂饮。但袁枚已是个老头，根本经不起这样灌酒劝酒，勉强陪了快一个时辰，已是两眼泛白，强撑道：“好酒量，真是好酒量，老夫是不得行了……”
哈里克道：“别啊，这酒不烈的。这样，我每喝五杯，您老喝一口如何？”
袁枚经不起这种折腾，将欲起身。
哈里克又道：“其实，我们也可以只增援兵马，不派驻太多将领的，不过还要商榷……”
袁枚又一屁股坐了回去，面不改色端起酒杯饮尽：“哈里克大人说的哪里话，一口怎么够，老夫也陪一杯。”
哈里克：“……”
他暗笑这帮大齐人也忒拼，对内虽可能偶有政见不合，但能够做到兢兢业业、一致对外，当真稀罕，和北疆一点也不一样。
北疆呢，是对外不怎么上心，内讧得热闹。
哈里克还琢磨着怎么给袁枚灌点酒，忽然，听到身后有脚步传来，紧接着低沉悦耳的一声：“走了。”
转头看去，果见耶律尧信步走来。
不知为何，青年似是心情不错，唇角噙笑，平素在北疆的阴鸷烟消云散，反而有种慵懒的闲适。只是，这种闲适在瞥见成排酒坛的时候，化为微不可查地蹙眉：“谁让你在这里喝酒的？”
哈里克：“……啊？”
好在耶律尧并未发火，只道：“给袁大人赔个不是。”
哈里克不知哪里触了他霉头，但对于这被自己灌了个半醉的老头，确实有点过意不去，连忙将剩下的一坛酒都饮尽，道：“下次袁大人和咱谈事儿，喝茶就行，喝茶就行。今儿是我突兀了，您别放在心上，后续谈判，您有什么要求尽管提。”
袁枚先是客套地敷衍几句。
然后一愣，心说不对，警惕地看向耶律尧道：“你……您是……”
可在北疆，哈里克已是位高权重至极，能够如此居高临下，使唤得动他的，还能有谁？
这位的身份简直呼之欲出。
一想到围绕这人的种种腥风血雨，袁枚那张假笑都有点挂不住了：“……您居然都来了啊？”
耶律尧只是淡淡地看了他一眼，颔首道：“大人不必紧张担忧。郡主知道，待会我们走，也会和她告辞说一声的。”
袁枚擦了擦额头的虚汗，不放心地随着他们走出。
果见一行人去寻了宣榕，同小郡主好声好气地说了几句什么，礼节到位，这才拒了公主府的晚宴，先行离去。
可饶是如此，耶律尧突如其来的“造访”还是惊动整个望都。
等到三日之后，中秋宫宴，种种猜测已是纷杂缭绕，都在想这位经历曲折，在各种传闻里九死一生、冷血狠厉的北疆首领，为何突然来齐。
有的人不请自来，不过是个添头。
有的人不请自来，则容易让人生出危险感。
耶律尧显然是后者。
据说，有好几家本在中秋晚宴名单上的藩王，都找了借口，这个说身体不适，那个说老母有疾，脚底抹油溜之大吉。
苓彩把这事儿当笑话说给宣榕听，咯咯笑道：“很好，看来用以止小儿夜啼，戚将军很快就不再是名号最好用的那个了。不过话说回来，堂堂藩王，也这么胆小嘛？”
“倒也不是。”宣榕稍一回忆，道，“这几位……他们以前在礼极殿，欺负过人。”
苓彩奇道：“欺负过北疆那位？”
宣榕道：“嗯。”
苓彩恍然大悟：“怪不得。杀人不眨眼的仇家来了，肯定跑啊。”
三年前年节万国贺岁，耶律尧并未大张旗鼓，只有少数一些人猜出了他。这次，他没有隐瞒身份，直接吓得“仇家”们借口逃宴。
宣榕却摇了摇头：“说不定耶律都不记得他们了。”
苓彩笑眯眯道：“这不更讽刺了嘛哈哈。来郡主，您再试一下这套广袖穿枝莲片金锦蜀衫，青柠朝露，把这两件先挂起来，不太衬人……哦对还有簪佩……”
宣榕道：“不用太繁。”
苓彩便给她搭配了一副珍珠耳串，一袭广袖锦裙，又自作主张给那形状优美、但色泽温浅的唇，加了点口脂，满意赞叹道：“仙娥出玉宫，观音下凡尘。郡主，我都不知道怎么夸你好了，中秋宴席过去，坊间肯定又要流传一叠称颂您的诗词。”
宣榕轻笑着把夸赞转到苓彩头上，对其余侍女道：“瞧瞧，小彩是在自夸手艺呢。确实，手艺越发精妙了，哪怕我面如罗刹，也能给我扮成天仙。”
满屋的女孩子们笑作一团。
等走出门，父母已在前厅等她。
宣榕与他们一道上了马车，从公主府到宫墙南门，有四五里路，得走会儿，她干脆靠在最软和的坐榻角落闭目养神。
见女儿迷迷糊糊的睡着了，谢重姒这才道：“不是，当真请那小子了？可别在宴席上闹出什么岔子来。”
她今日盛装，在素淡的父女二人之间，更显艳丽夺目，皱眉也不损雍容气度。
宣珏无奈道：“鸿胪寺操办，自然是国事。国事有国事的规矩，请柬肯定要送到的。毋庸担心。”
谢重姒“啧”了一声，将手中团扇在小几上轻扣，看起来不甚放心，亦不甚愉悦：“这可不好办。三年前他没亮明身份，等使节团行参拜礼后，再混进其中也能糊弄过去。这次呢，这么多人这么多眼睛盯着，他给皇兄行跪拜礼，还是不行礼，还是皇兄给他行礼？”
宣珏轻笑道：“陛下九五之尊，天下共主，怎会？”
“那要怎办？鸿胪寺有把方案呈给你？有禀报他们是否和北疆那边商讨过？”
宣珏顿了顿：“……这倒没有。礼部是袁枚在抓。”
谢重姒“哦”了一声，把团扇扇得飞快，似是在降心头火气：“那行，反正不是我出洋相，也不是你吃挂落。”
团扇的风在秋日显得凉飕飕的。
宣榕终于没忍住，睁开眼道：“……娘亲，冷。”
谢重姒停住手，就听见宣榕又道：“您不要总对他偏见那么大嘛，您这话说得，好像他一定会给舅舅难堪似的，也好像一定会在宫宴上闹出岔子来。”