坐在旁边的顾司马险些被酒水呛着，轻轻咳嗽了几声，挤眉弄眼示意方长史别瞎说。
方长史是闭了嘴，孙刺史却是咽不下这口气。他拉长了脸，话锋一转转到别的话题上，与方长史道：“教我说你也说不定要回长安。”
“下官还有两年任期。”
“你今年的岁数，都算得上大龄未婚，身为官员却不以身作则，家里应当着急了吧？”孙刺史抚着胡须，笑眯眯地瞥了眼方长史。
时下男丁二十不婚，那已实属晚婚，都是要被官府登记在册，挨个给安排相亲的，像是官员未做好带头工作，遭到圣人惩处都是有可能的。
像方长史这般的俊秀英才，怎么会到这个岁数还未婚的？
孙刺史说到这里，也是好奇起来，他也曾听娘子八卦过——毕竟大小官宦人家娘子三天两头得聚个会，也总会聊起各家各户的事，比如最近的赵家，比如先前的简家，又比如方长史家里。
孙刺史来了兴致，斜眼看方长史，悄声与他说道：“你说说你是有了心上人，还是——”
孙刺史目光下移，落在某个位置上。
方长史的脸都青了，下意识侧了身体避开孙刺史的视线，黑着脸道：“劳烦上官关心，我身体好着呢！”
孙刺史不以为然，抚掌大笑。
顾司马又禁不住连连咳嗽，见状忙为方长史解释：“方长史不婚的原因，其实下官知道些许其中渊源。”
“……哦？”
“当今圣人的小公主——呜呜呜！”顾司马刚开口说了几个字，就被方长史给捂住嘴。
只是这几个字一出，孙刺史已露出促狭表情来。方长史出身门阀世家，好处是他青云直上，年纪轻轻便登上长史之位，未来前程不可小觑。
坏也坏在他是门阀出身，自是要联姻的，打小相见的也都是这些个人物。
唯独有个问题，门阀世家不爱娶公主——别看公主出身尊贵，可架不住本朝公主各个骄纵不驯，有嫁入便与妯娌起了冲突的，有暴打驸马的，还有在家里养面首的……
孙刺史拍拍方长史的肩膀，摇头叹息道：“你也不容易啊。”
“不是这么回事——”
“何必呢？长安城里大家都知道，公主说了要是谁敢嫁给你呜呜呜呜——”顾司马再说两句，又被方长史捂住。
“你捂住我的嘴有何用？”
“我可是听家里人说了，公主年岁也不小了，也不能这么干耗着嘛。”顾司马摊摊手，偶尔也要庆幸下自己是因着家里功勋得的官职，公主还瞧不上自己：“我家里人说圣人好似有意与你家结亲，说不定你后头就得回去咯。”
要是孙刺史和方长史调任，他这个当司马的许是能接受不少扬州城之事，自是能在下一位刺史到来前站稳跟脚。
顾司马心下欢喜，还不忘最后添一句堵心的话：“嗐，这样看来说不定能留在扬州的人只有我？”
这回，方长史的拳头也硬了。
且不说吃瓜吃得起劲的学子等人，就是灶房里的范大娘听罢，也忍不住升起八卦欲来：“方长史竟是与公主有关？”
“我也是头回听说。”
“我那时候还……咳咳怀疑过方长史身患隐疾，许是不能娶妻！”简娘子压低了声音，悄声与范大娘说道。
“就是就是，我说啊……”
“对对对，我觉得啊……”
简雨晴抽了抽眼角，瞧了眼越说越起劲的两人。她无奈打住她们的闲聊，教帮工杂役进来把菜品送上前去。
一道什锦小炒，祝学子们前途似锦；一道芹菜炒香干，祝学子们旗开得胜。
一道鱼露生菜，祝学子才思不断；一道蒜香鸡翅，祝学子展翅高飞。
再来一道松鼠桂鱼，祝学子鱼跃龙门，还有一道红烧猪蹄，祝学子鸿运当头。
一共六道菜品，凑了个六六大顺。
帮工杂役送上一道菜品，说一句恭贺词汇，既打住了孙刺史等人的闲聊，也教满场官吏学子听得心头一暖，眉梢眼间渐渐染上笑意。
当然，最教人注意的还是几道吃食，尤其是最后送上来的松鼠桂鱼。
瞧它那摇头甩尾，活灵活现的模样，嗅它那馥郁芬芳，酸甜柔和的香味，顿时让众人口齿生津，恨不得能立刻大快朵颐。
孙刺史也收回八卦的心思，与众学子笑道：“这里都是简厨娘和府学大家的心思，大家今日可要好好尝一尝。”
众人齐齐应声，赶紧把筷子伸向诸多菜品。尤其是位居中间的松鼠桂鱼，更是受到众人最多的热情接待。
孙刺史夹起一大筷子，送入口中。最外边的酱汁略有些黏稠，酸酸甜甜的味道让人口齿生津，生出食欲来。
牙齿再微微往下，孙刺史才注意到这如菊花般盛放的鱼肉竟是经过油炸再浇汁而成，酱汁下头还藏着一层酥脆的外壳。
伴随着咔嚓的脆响声，鱼香味从里头涌溢而出，口感更是出乎意料的鲜甜。
细嫩的鱼肉没有一点点腥气，几乎入口即化，层层叠叠的独特风味直教众人双眼放光，一筷接着一筷。
“好吃！外壳酥脆，内里鲜嫩。”
“这酸酸甜甜的酱汁，真真是分外开胃。”
“瞧瞧，底部的鱼皮竟是没有断裂！”
“哇……真的哎！”
“还有样子，真的好看！”
“喂喂喂，你们给我留一块！”
不过众人顾不得评价，连连落筷抢食。毕竟就在几人夸赞的期间，另外几个一声不吭的忙着夹菜，等他们回过神那一盘子的松鼠桂鱼已是被扫荡大半。
除去这六道大吉大利的菜品外，后头还有旁的菜品：先是一道外皮酥脆的椒盐虾，再是一道酱香浓郁的小炒鸡，再是独具匠心的荔枝虾球，末了每人跟前上了一盅汤羹。
那一盅汤羹搁在跟前，一股幽幽香气便悄然溢出。光是闻到这淡淡幽香的瞬间，孙刺史便忍不住坐直身体，好奇地看向从灶房里走出的简雨晴：“简厨娘，这最后一道菜是——”
“这道菜名：佛跳墙。”
“佛……跳墙？”在场众人齐齐诧异，只听简雨晴笑道：“教我说，就连仙神佛陀闻到，也是忍不住要尝一尝的。”
“好家伙！”众人听罢，立马来了精神，齐齐垂首看向这盅汤羹，更有性急者迫不及待想要掀开。
在此之前，简雨晴又道：“这道汤羹里聚集山珍海味于一身，寓意齐聚一堂，望数月以后诸位学子能够衣锦归乡，重临此地，再一道喝杯酒说道未来梦想。”
“好——！”
食堂内安静一瞬，随即沸腾起来。叶生高举起酒盏，咧嘴笑道：“到时候，咱们不醉不归！”
“不醉不归！”
“说起来，那时咱们是不是得到简厨娘您新开的酒楼里去？”
简雨晴自然是一百个乐意，还说到时候由她请客，就教众人留下文书签字，让往后的食客们瞧瞧。
时下，常有文人墨客在各种建筑乃至酒馆食肆里字，因此众人听着简雨晴的话也没觉得哪里不好，纷纷应和下来。
简雨晴说了两句，又往灶房里去了。
孙刺史兴致勃勃地掀开盖子，瞬间，一股他从未想象过的浓郁香味扑面而来，如脱缰野马般肆意奔涌，直直撞入鼻腔，一鼓作气向天灵盖发起冲刺。
孙刺史的喉结，禁不住颤了颤，他吞了口泛出的津液，带着好奇与疑问的视线落在汤上。
氤氲的热气散去，露出里头各色食材来。只见一样样食材被错落有致地安置在砂锅里，泡在金灿灿的浓郁汤汁中，外围是一颗颗色泽雪白的鹌鹑蛋、肉嘟嘟胖乎乎的海参，肥厚敦实的瑶柱、花胶、鹿筋与鱼唇等物，位居中间的则是一枚足有掌心大小的鲍鱼。
只是对于孙刺史来说，鲍鱼实在算不上什么新鲜玩意。
时下鲍鱼尚多，且味道鲜美，各家铺子都爱用，前头丰姐儿还做过一道火腿玉竹鲍鱼汤，用的也是极上等的鲍鱼。
倒是旁边放着的花胶、鱼唇、海参乃至鹿筋等物，还多得孙刺史几眼。
当然，他最奇怪的是这惊人的香气。
孙刺史还未说出心底疑问，旁边的顾司马已是忍不住：“这物怎么如此香……？”
话音落下，食堂内的惊呼声也是此起彼伏。众人心下带着同样的疑问，持木筷细细瞧着里头的食材：“简厨娘说这事汇聚山珍海味与一身？我瞧着有海参鲍鱼等海鲜，确实不见其他食材？”
“笨，最重要的是汤底。”侯生摇了摇手指，与提问的同窗道：“我做客时曾听胡师傅说过，简厨娘做普通吃食时用的高汤都是要用整鸡与猪骨等物熬制，再看看这个汤，说不定里面齐聚各种食材呢。”
“候兄说的不错。”叶生头也不抬，附和道。他手持汤匙，先是舀起一勺汤汁，只见汤汁有点粘稠粘稠，瞧着便是炖煮了许久，散发着咄咄逼人的香气。
光是看着，叶生便止不住泛出津液。
那边孙刺史也控制不住好奇心，同样舀起汤汁往嘴里送去。
当汤汁落在舌尖上的瞬间，孙刺史的胳膊泛起一片鸡皮疙瘩，被里面包含的鲜味惊得头皮发麻，一时间竟是说不出别的话语。
孙刺史确信，就如底下坐着的学子所说这道汤定然是用数种食材熬制所成，绝非简简单单的一道汤。
这等味道，难怪能叫佛跳墙！
孙刺史咋舌半响，才伸手夹起一筷子鹿筋往嘴里送去。
鹿筋炖煮了足够的时间，肥厚又富有弹力，香得教人直吞舌头；海参内外吸收了满满的汤汁，鲜得教人呼吸急促。
小巧的鹌鹑蛋一口一个，丰厚的蛋黄给汤汁更添一份清纯的咸香；软嫩的瑶柱来上一口，细嫩中又富有韧劲，滋味鲜美得很。
另外几样配菜，样样也是出色。
到最后，孙刺史才把目光落在位处中央的鲍鱼上，有些好奇到底为何它能占据中央。
他夹起鲍鱼，鲍鱼身躯厚重肥美，带着油润的光泽，散发着诱人的香气。
孙刺史牙齿落在上头，又被紧实丰腴的肉质惊了一惊，不同于平日吃到的鲜鲍，简雨晴用的是干鲍。
整只鲍鱼吸收了所有食材的鲜美，内里竟是呈现成溏心的模样，一口下去里面绵软无骨，还略有些粘牙。
所有的美味都被齐聚在它小小的身躯里，复杂到难以用语言形容的香味四散而开，教人直记得反反复复，认认真真去咀嚼，去品尝，去回味。
孙刺史吃到最后，吐出口长气。
难怪，难怪，难怪简雨晴要把这道佛跳墙放在最后！