与此同时，孙刺史看到菜色便是微微一笑：“里面一人当是范厨。”
在场官员皆是西市酒楼之常客，一眼看去也是立马看出其中来历。不过他们当然不会说出来，而是纷纷附和赞誉道：“不愧是刺史，一眼便看出来了。”
“范厨的手艺还是如此精美。”
“四位厨子中，最好的便是范厨吧？”
“那是当然得。”
“不过范厨原本不是说要开店吗？怎么到最后却是来了府学食堂。”
“据说是与西市酒楼尚有龃龉。”
“西市酒楼先头的掌柜去世，整间铺子都是大换了一通人，灶房上下自然也是如此。”也有官员扼腕不已，微微喟叹：“早知范厨并无去处，我应当早些去请的。”
时下好厨难寻。
虽不知西市酒楼为何把颇有声名的范厨驱逐而出，但要是能扒拉到自家碗里，官员们也是很乐意的。
众人谈笑间，也用了不少。
孙刺史吃惯了范厨做的吃食，并不觉得稀奇。他浅浅尝了几口，便往其他菜色看去，又注意到方长史的动作。
方长史安静了许久。
他一块接着一块，夹着名为糖醋樱桃肉的菜色，吃得眉眼弯弯，心情大好。
孙刺史见状，微微一愣。
他目光下滑，落在那樱桃肉上。
只见琥珀色的肉块堆积成小山，洒在上面的芝麻葱花顺着粘稠的酱汁半落不落，瞧着便让人食指大动。
说起来，他好像还未仔细打量过另一名厨子所做的菜色。
孙刺史想到这里，目光落在另外几道午食上。他操起筷子，夹起一块糖醋樱桃肉拿到眼前细看。
且不说其如珠宝般明润亮泽的外观，取到近处后那一股馥郁香甜的味道扑面而来。
孙刺史喉结滚动，口生津液。
他不再犹豫，把这小小的樱桃肉放入口中，细细品味。
孙刺史手指轻颤，木筷险些落下。
浓稠的酸甜酱汁如浪潮般涌入口腔，肆无忌惮地涌向四面八方，霸道地冲向鼻腔，一路奔上天灵盖。
这般的酱汁，这般的酱汁！
孙刺史面上笼着一层震撼，略有些不可置信地吮吸着上头的酱汁。
他还是头回吃到这种酱汁！
从未体验过的酸甜味道让孙刺史大为震撼。
不过光是酱香还不够。
孙刺史牙齿微微用力，惊讶于牙齿碰到的那层脆皮。
咔嚓，咔嚓。
随着他用力撕开脆皮，满满的肉汁也如炸弹般在口腔内爆发出来。
经过煮制、裹粉油炸乃至被厚厚酱汁包裹的樱桃肉把肉汁紧紧锁在最深处，每一次咀嚼都会不断涌出，浓烈的肉香迅速充盈口鼻。
一块、两块，三块！
等菜碗里的樱桃肉全部吃得干干净净，孙刺史也没舍得撒手。在诸多官员震惊的目光中，他把糖醋樱桃肉全扒拉到粟米饭上，美滋滋地用上一大碗。
啊？啊？啊？？？
旁边的官员看得两眼珠子都要弹出去，唯独方长史一脸满意：“我与刺史口味相仿呢。”
孙刺史回过神来，看着空荡荡的碗底还有点尴尬。
身为一州之长，竟是连点汤汁也不落下，刷刷刷地全用了干净？
嗐，实在，实在。
待方长史开口说话的时候，他还有点不乐。只是等眼角余光瞄到方长史同样干干净净的饭碗菜碗以后，孙刺史登时高兴了。
瞧瞧小方，多会啊！
周遭官员并不愚笨，反而各个是人精，更何况他们也对剩下几道菜来了兴趣。
有人夹起糖醋樱桃肉，也有人夹起鱼香肉丝，还有人取了干煸豆角又或是干菜扣肉。
当然也有选了香煎鸡/鸭肉的。
原本简雨晴是准备全用鸡腿的，架不住如今没有专业养殖场，数量不够就用鸭腿凑上。
同样是煎制，却是两种味道。
官员看着泾渭分明的两种肉，心下是无限好奇。他先夹起其中一块，只见鸭皮焦脆，侧边稍稍用力肉汁便直往外冒，让人下意识就吮吸一口。
咸香滋味，只让人睁大双眼。
不过小小一块三两下便是吃得干干净净，官员立马夹起另一块又闻到一股不同香味。
蒜香与奶香？又或是油香？
又是从来没有体验过的味道！
这名官员努力分辨舌尖的味道，却久久没能得出答案。他又惊又疑，同时又忍不住渐渐沉迷于这魔性的味道中。
放后世，众人对这等味道应当非常熟悉——这是蒜蓉黄油酱。
简雨晴让范石把鸡腿的骨头尽数去除，而后再用酱汁腌制。腌制完的鸡腿肉裹上鸡蛋液，再来上薄薄的一层粉，而后鸡皮向下煎至焦黄。
蒜末、蜂蜜和黄油的组合更是奇妙。三者稍加上点酱汁，煮至粘稠的时候往煎好的鸡腿肉上一浇。
满满的蒜粒裹在鸡腿肉外，像是为鸡腿肉又多穿上一层蒜粒大衣。
入口甚至不用用力，酥脆的外皮即刻与丰腴的鸡肉分开。鸡肉肥美咸香，配上蒜香黄油的绝佳味道，直让人吃得意犹未尽。
几名官员是一筷子接着一筷子。
到最后，他们还吃得意犹未尽。有人终于忍不住发问：“这几道菜，我都从未吃过的？没想到范厨子竟是还藏着拿手绝活！”
“就是说啊。”
“没想到，没想到，范厨藏得可真够深的。”
几名官员头碰头，难掩兴奋地嘀嘀咕咕。正当他们纷纷表示等范厨开业后也要去体验一二时，耳边却响起另一个声音：“这几道菜不是范厨所做。”
官员们愕然一瞬，齐齐转身看去。
只见说话的正是方长史——比起早先听闻自家女厨侄女参与比赛时的冷脸，现在他吃得眉眼舒展，嘴角还噙着抹笑。
官员们犹豫了下，有人笑道：“难道是出自朱厨娘……额？”
朱厨娘不得早上就比过了吗？
众人回过神来，满眼都是问号。
倒是孙刺史恍然大悟，忍不住笑道：“难不成是那位简小娘子所做？”
方长史连连点头：“正是。”
其余官员怔愣一瞬，这才渐渐回过味来。他们难掩面上的震惊，着实有些被惊吓到。
这些居然是那名摊贩所做！？
简家食摊凭借独特的吃食，短短三月便在扬州城里闯下不小的名声。
在场官员偶尔也会在同僚家眷口中听到过，其中有几人还品尝过。
再是好吃，那也是小食。
虽然官员们知道简家食摊参与了本次竞赛，但并未把其视为经营府学食堂的最佳人选。
前有西市酒楼出身的范厨子，后有柳录事府上先前的吴厨娘，另外还有出身名厨世家的朱厨娘，像是简家食摊这般大体是走个过场。
更有人觉得，她们家没有眼色劲。
瞧瞧其他几户摊贩，听说范厨等人报名后都立马来取消了。
唯独简家食摊，还梗着脖子来了。
诸多官员目光下移，落在眼前的菜碗上，心里是百味横杂。
谁想得到啊……他们还真干成了？
官员唏嘘之时，还有些蠢蠢欲动。他们站起身来，又慢悠悠地去柜台前转了一圈，却发现柜台上已是空荡荡的。
旁边还有两名学子抱怨：“该死！那干菜扣肉没了……”
“都怪你，非说吃好再来。”
“我刚刚还给了你一块鸡腿肉呢！”
几名官员怏怏不乐。
正当官员们回到座位时，便听到方长史与刺史说道：“事实上，简家食摊还藏着一手。”
孙刺史挑了挑眉：“哦？”
他见方长史难掩得意的表情，越发心里好奇。
自家女厨来参赛，长史满脸怒色。
无关摊贩来参赛，长史却是满脸欢欣？
孙刺史努力回想简小娘子的模样，却是记得不清。他只能勉强记起她是个模样清丽，算不上绝色却也颇为出挑的小娘子。
据说简小娘子居住之地就在长史府不远处，莫不是……孙刺史心中微动，面露揶揄，笑眯眯地打量着方长史：“长史怎么知道的？”
方长史笑道：“简家便租住在下官府邸之后，下官也是偶然尝得。”
“此物风味独特，着实迷人。”
“下官除在简家吃到过，还在外头未曾尝到过。”
方长史话语坦坦荡荡，全部话语都聚焦在吃上。
孙刺史看着他堂堂正正的模样，关于风花雪月类的念头消散一空。
他哑然失笑，登时觉得是自己多想了，孙刺史虽对吃食兴趣不大，但也乐得听听：“是何物如此稀奇。”
方长史笑道：“其名香豆腐。”
孙刺史微微一怔：“豆腐？豆腐有什么奇怪的？”
方长史笑道：“完全不同。”
当下豆腐廉价，各种豆腐层出不穷。除去常见的老豆腐，嫩豆腐，豆腐脑豆花外，还有冻豆腐和豆腐干。
尤其是最后那味豆腐干，如今非常流行，例如春日里一碗马兰头拌香干，那是从权贵世家到农户百姓都爱用的春日时鲜。
可是香豆腐之名，孙刺史却未曾听过。他仔细回想了一遍，还是没有寻到出处，无奈之下拍了拍长史肩膀：“你啊就别卖关子了，快说说那物是什么模样味道？”
“油煎浇汁，其味香浓。”
“外脆里软，入口即化。”
“教下官说——刺史只要吃过一回，就知道其中妙处。”
“真有这么夸张？”
“千真万确。”
谁听得这话不得来劲。
孙刺史的兴趣被吊得老高，便开口笑道：“长史说的都让我好奇了，那就吩咐简小娘子一声，明日带来尝尝罢。”
周遭官员也忍不住竖起耳朵。
眼前的菜品还不是简小娘子的底牌？简小娘子这是要上天哇！
正当几人暗戳戳琢磨，要不要也跟着附和两句的时候，就见方长史笑道：“刺史不知，此物得煎制好就立刻吃才行。”
“这不简单？明日再请简小娘子做一做。”孙刺史手一摆，唤来官吏让他去吩咐一声：“若是真有方长史说的这般美妙，我定然要为其亲手写副字，让这香豆腐之名传遍天下……等等。”
孙刺史想了想，又唤住小厮：“等明日比赛结束后，再告诉简小娘子罢。”
若是简小娘子没有入选，他也准备使人问问简小娘子，看看她有无意向到刺史府上做事。
随着食客用餐结束，前面也越发嘈杂。博士、助教和学子们率先上前，在一干菜色前犹豫起来。
“我准备投给莲房鱼包。”
“我觉得干菜扣肉和干煸豆角都好吃，就是糖醋樱桃肉稍稍有点偏甜了。”
“等等？不能投给饮子？”
“其实我觉得古楼子的味道也不错。”
“教我说，糖醋樱桃肉是第一。”
“错错错，那干菜扣肉才是第一！”
“我也打算投干菜扣肉。”
“嘿嘿，英雄所见略同，我也是！”
声势最高的当属干菜扣肉，以至于几名在家常常吃到霉干菜而压根没选这道菜的学子傻了眼：“等等？干菜扣肉这么好吃的？没……搞错吧？”
这句话一出，引来无数人侧目。
叶生更是惊呼道：“你们居然没尝这道菜？可惜，太可惜了。”
学子们七嘴八舌，叽叽喳喳。
喧嚣的讨论声一路传入灶房，简雨晴和范厨子也不知不觉间停止闲聊。
包括吴厨娘和小朱娘子在内，所有人都屏息凝神，坐立不安，焦躁等待着前面送来结果。
杂役进出数回，都没得到答案。
正当简岚蹦下凳子，打算去前头看看情况时，两名身着浅青色袍的官吏掀起帘子，走入灶房内。
简雨晴和范厨刷地站起身。
两人脸上带笑，拱了拱手：“恭喜简小娘子。”
简雨晴心头大石落地，随后看向范厨。
不同于哗然出声，面露震惊的一帮徒弟杂役，范厨显得冷静许多。他吐出一口长气，缓缓道：“敢问两位官人，票数分别是多少？”