【46】
“你这个不识抬举的老梆子！”
抱着三弦儿的老爷子被一把推翻在地, 双丫髻的小姑娘连忙去扶，眼里含着泪：“阿爷，您没事吧？”
三弦儿跌在地上, 老爷子捂着胸口, 面露痛色, 咳个不停：“咳咳…没事，我没事……”
“哎哟，这怎么回事？”
“怎么一言不合还动起手了。”
其他客人们纷纷侧目, 低声议论着。
小姑娘愤怒地仰起脸，瞪着茶座上那两个穿着绸缎袍子的中年男人：“你们凭什么打我阿爷！”
那留着山羊胡子穿蓝袍的哼了声：“是他不识抬举, 竟来拉扯我的衣袍, 知道我这袍子是什么缎子做的吗？是你们这些贱手能碰的？”
“明明是你先出言不逊, 要……要摸我！”
到底是个小娘子，当众说出这种话, 一张脸也羞愤地通红。
哪知山羊胡子听罢, 非但不慌，反而笑了：“爷那是摸你吗？爷是看你小小年纪，出来卖唱不容易, 想招呼你来喝杯茶，润润嗓。”
“就是。”同行那个大腹便便的胖男人点头附和道：“这可是西街富源绸缎庄的孙员外, 家财万贯, 岂会放着后宅如云美妾不摸, 来摸你个一马平川的黄毛丫头？好心赏你一杯茶, 反被倒打一耙, 这世道真是好人难当啊。”
“呸, 你们胡说八道！分明……分明就是他抓着我的手，还摸我的腰……”
小姑娘年纪小, 哪受得住这样的委屈，刚要反驳，老爷子拉着她的袖子，摇头：“小泥巴，算了。”
“阿爷！明明就是他们的错！”小姑娘不服，眼里含着泪花儿。
老爷子却是摇头，捡起那把磕破了的三弦儿，撑着身子站起来，脸上密布的皱纹仿佛每一条都浸满无尽的酸楚与苦难。
他牵着小孙女，颤颤巍巍朝那两茶客鞠了个躬：“客官，小孙女不懂事，多有得罪，小老儿给你们赔罪，方才唱了两支曲儿，一共六文……”
“去去去，扰了我们兄弟喝茶的雅兴，竟还敢开口要钱？”
那山羊胡子冷哼道：“哪有这么便宜的事！”
老爷子一听他们连唱曲儿的钱也不给了，脸色霎时苍白：“你们……你们怎能如此欺人？”
小姑娘也气得一张脸通红，环顾四周：“诸位评评理吧，明明就是他们轻薄在先。”
周边茶客纷纷侧目，有人看不过眼，劝道：“这一老一小讨生活也不容易，就六文钱，又何必为难人家呢。”
“就是，方才小妮儿给你俩唱曲儿，大家也都听见了，明码标价，也没讹你。”
“不干你们的事，我劝你们少管！”
山羊胡子没好气地瞪了那些仗义执言的茶客，又招呼着店小二：“你！对，就是你！快过来，把这两个贱民赶出去！你们胡掌柜是怎么做生意的，什么乱七八糟的人都放进茶馆里，这叫我们如何品茗谈生意？”
那胖男人也道：“说的是！你们竹里馆好歹也是个风雅之地，这些臭卖唱的岂能登大雅之堂，还不快逐出去？”
店小二面色讪讪，显然也认识这两位熟客，忙应道：“是、是，小的这就来。”
转头看向角落坐着的明婳，哈腰赔笑：“夫人您看，这真是不凑巧……”
帷帽轻纱下，明婳的脸色已沉了下来：“没什么不凑巧的，你将那对祖孙请过来，那些猪脸人身的不懂欣赏，我却觉得好得很。”
店小二一怔，面露难色：“这……”
明婳：“怎么？他们是客，我就不是客了？”
店小二回头瞟了一眼，压低声音道：“夫人您刚来我们幽都县或许不知，那位孙员外和我们白县令关系匪浅，可不好轻易得罪呢。”
明婳眉心微动，隔帘再看那两个洋洋得意的肥头男人，只觉自己若是坐视不理，那这个太子妃真是白当了。
一个县令的熟人便敢这般欺压百姓，一口一个贱民，这要是在他们北庭都护府，她定要将人提去爹爹面前，狠狠上抽几十鞭子才是。
不过现下……
明婳朝天玑招了招手。
天玑上前，弯腰附耳：“夫人？”
明婳以手遮唇，小声问：“你和天璇，打那两个，打得过吗？”
天玑朝那头瞥了眼，道：“奴婢曾一人打趴十六个壮汉，天璇剑法胜过奴婢，她能一次打二十个。”
都是包死的那种。
明婳惊呼：“你们这么厉害！”
隔着轻纱，天玑也猜到太子妃那双乌眸圆溜溜睁大的模样，胸膛不由挺起，嘴上却谦逊：“夫人谬赞。”
确定两位武婢的拳脚了得，明婳也有了底气：“那你将那对祖孙请过来，我要听他们唱曲。”
天玑颔首：“是。”
她直起身，和天璇交换了一个眼神，便摩拳擦掌，朝那一桌走去。
待说明来意，祖孙俩立刻应下：“好，这便来。”
天玑又看向那山羊胡子：“我们夫人说了，买卖自由，赖账该打，还请速速付了六文钱，也好叫他们去接下家的活儿。”
山羊胡子看了看天玑，又见角落里坐着的也是个女子，霎时面露轻蔑之色：“听你的口音不是本地的吧？我劝你们莫要多管闲事，否则没有好果子吃。”
见这人死到临头还不知悔改，天玑也不再废话，一个箭步上前，揪住山羊胡子的衣领：“你不给，那我便亲自取了。”
众人见这阵势，都瞪大了眼睛。
虽说这女子身形高大，但就这么把个中年男人水灵灵拎起来了？
这是何等恐怖的臂力！
山羊胡子也傻了眼，慌乱嚷嚷着：“来人，快来人啊！”
与他同行的胖男人连忙上前，还没出手，便被天玑反手一掌，打退数步。
茶客们震惊。
躲在老爷子身后的小姑娘也目瞪口呆，满脸崇拜与艳羡。
“女侠饶命，女侠饶命，给，我这就给！”
山羊胡子也知不妙，忙不迭告饶：“您放我下来，和气生财，咱和气生财。”
天玑便也松了手。
山羊胡子虽心有不甘，但在天玑冷然注视下，还是摸出六枚铜钱来。
眼见他要收起钱袋，天玑抬脚踩住，扭头瞥过老爷子怀中那把磕破的三弦儿：“补个三弦儿耗资多少？”
老爷子战战兢兢道：“去店里补少说十文，我……我自个儿回去找点胶皮，看能不能补一补。”
天玑踢了脚钱袋：“你把人三弦儿磕坏了，另赔十文，不过分吧？”
山羊胡子一张脸青红交错，却是敢怒不敢言，只将那口气憋在心里，勉强挤出一个笑：“不过分，女侠说的是。”
又排出十文钱来。
天玑算了算，通共十六文递给那小姑娘：“拿好。”
小姑娘连连鞠躬：“多谢女侠，多谢女侠！”
“不必谢我，要谢便谢我们主子。”
天玑淡淡道：“随我来吧，我们主子还等着听曲儿呢。”
小姑娘和老爷子对视一眼，忙收好铜钱，小心翼翼跟着天玑往前走。
他们身后，那胖男人狼狈地走向山羊胡子：“孙兄，你没事吧？”
山羊胡子咬了咬牙，那双吊梢三角眼死死地看着角落里那道窈窕富贵的身影：“也不知哪来的臭娘们，竟敢在幽都县这么狂妄？也不打听打听这是谁的地盘！等着瞧吧，看老子不收拾她！”
说着，茶也不喝了，揣起钱袋就甩袖离去。
店小二自也注意到那边的情况，想了想，还是提醒了明婳一句：“夫人心善是好事，但还是快快离去，莫要惹火烧身了。”
明婳闻言，只觉荒唐，“我不过随手替人讨了个债，这也算惹火烧身？”
店小二叹道：“那个姓孙的，睚眦必较，您又是外地来的……”
明婳也知这店小二是好意，朝他颔首：“没事，他若敢来，我也不怕他。”
若讲理的反怕了横行霸道的，那这世间当真是黑白颠倒，再无王法了。
店小二话已说尽，也不再多留，招待其他客人去了。
明婳则看向那对祖孙俩，“你们可还好？”
祖孙俩忙不迭弯腰：“多谢夫人，夫人心善，老天定保佑您家宅平安，万事顺遂。”
明婳笑了笑，再看那小姑娘睁着一双大眼睛，胆怯又好奇地望来，便示意天玑给祖孙俩各搬了一张凳子，问起方才的情况。
小姑娘听她柔声细语，心里也生出几分亲近，忙将事情经过说了遍。
原是那姓孙的员外招呼她去唱曲，唱到一半忽然去拉她的手，被推开后，还不死心，又去揽她的腰。
一想到那只咸猪手在腰间的触感，小姑娘双眼不禁通红，愤怒又恶心：“我叫他松开，他不肯，还说要我跟他回去，做他第十三房小妾！”
明婳抿着唇，看着眼前这瘦瘦小小的姑娘：“你多大了？”
小姑娘道：“上月刚满十二。”
明婳闻言，握紧了拳，看向天玑：“方才下手还是轻了，像那种臭不要脸的混账，很该揍上一顿。”
天玑点头：“夫人说的是。”
心里想太子妃当真是温柔，换做太子殿下，应当直接吩咐将人骟了？
“听夫人的口音是外地来的，您想听什么曲儿呢？”
小姑娘拘谨坐着，一双灵动水眸巴巴望着眼前这位如仙女般和善的夫人，嘴皮子麻溜地报了一连串的曲名。
明婳也不着急听曲儿，见小姑娘好几次偷偷瞥着桌上糕点咽口水，她笑着将糕点碟往他们面前挪了挪：“先吃点茶点再唱吧。”
祖孙俩一惊，连忙起身摆手：“不敢不敢。”
明婳道：“没事，我点多了，一个人也吃不完呢。”
可祖孙俩还是不敢，只怯懦地交握着手，眼睛盯着破烂脏污的鞋尖儿。
明婳见状，单独拿了个碟，各样糕点都拿了两枚，示意天玑端去。
“就当是帮我吃了。”明婳道：“浪费了多可惜。”
她这样说了，祖孙俩才千恩万谢的接过。
小姑娘正是贪吃的年纪，忙吃了两块，老爷子大抵也是饿了，拘谨地吃完一块，就不肯再吃。
小姑娘似也想到什么，盯着碟中剩下的几块糕点，问：“夫人，这几块我能带走吗。”
明婳道：“可以。”
不过，“你吃两块就饱了吗？”
小姑娘红着脸，摇摇头：“我想带回去给婆婆吃。”
明婳：“你祖母么？”
小姑娘：“不是，是和我们一同住在柳花胡同的郑婆婆，她病了……病得很重……他们都说郑婆婆就这几日了，我想给她带回去，让她能吃点好的……”
若是临死之前能吃口香甜的糕点，黄泉路上也不会那么苦了吧。
明婳未曾想自己随口一问，竟惹起旁人的伤心事，一时有些愧疚，忙将桌上那几碟子也挪上前：“你都带走吧，让她多吃些。”
小姑娘又惊又喜，更多是不好意思，扭头看向身后的老爷子。
老爷子上前，朝明婳深深鞠了一躬：“夫人心善，无以为报，便飨以乡曲儿，为夫人助兴。”
说着，拿起三弦儿，看向小孙女：“小泥巴，为夫人唱一支《太平歌》吧。”
小泥巴脆生生应了声：“欸，这就唱！”
太平歌，歌太平，唱天下富足，颂百姓安居。
而唱曲儿的人，却是面黄肌瘦，破衣烂衫。
明婳忽的觉得胸间堵得慌。
她长在高门，从小锦衣玉食、千娇万宠，无论是肃王辖下的胡汉一家亲的北庭，还是天子脚下的繁华昌盛的长安，何曾见过这般人间疾苦。
而今那史书诗赋里的“兴，百姓苦。亡，百姓苦”便展示在面前，一时间，她如芒在背，坐立难安。
待到一曲旋律欢快的《太平歌》唱罢，她心绪久久未能平复。
还是天玑提醒了一声，明婳才回过神，对上祖孙俩小心翼翼的脸，她轻声道：“唱得很好。”
得了夸奖，小泥巴笑了，双颊漾开两个浅浅梨涡。
明婳有心照顾他们生意，便又点了几支曲儿。
小泥巴也有意为这远方来的客人带来愉悦，精神饱满地又唱了两支，圆圆的小脸透着红润，仿佛又恢复了喇叭花般的活力。
唱罢两支，明婳让她喝茶歇息，又与那老爷子闲聊起来：“我听您的言辞，像是读过书的？您官话说的也好，幽州口音不重。”
老爷子怔了下，面露惭色：“是，不瞒夫人，老朽从前是个教书先生……”
明婳诧异：“那您这是？”
老爷子苦笑：“堕落至此，实在有辱读书人的斯文。”
老爷子似是不愿多提，小泥巴却很喜欢听这位夫人说话，眨眨眼道：“阿爷很有才学的，可有才学不够呢，得有这个……”
她搓搓手指，比了个银钱的动作。
明婳一向爱听故事，也知道若想了解一个地方的情况，再没有比向当地人打听更为方便的了。
“老人家若不介意，与我说说您的经历，我愿以一两银作为报酬。”
一两银！
祖孙俩的眼睛“唰”得都亮了。
他们太穷了，这一两银无疑是巨款，没准还能请来大夫，给郑婆婆看病。
既然这位萍水相逢的好心夫人，愿以一两银子买他那可悲可笑的一生，老爷子也不再拿乔，端着茶水喝了口，娓娓道来.......
“……再后来，老朽捡到了小泥巴，便将她当做孙女养大，相依为命，四处讨生活……那柳花胡同里住的都是历年来的灾民，没了屋舍与田地，老弱病残的，便只能窝在柳花胡同里苟且偷生……”
“出手伤人者在哪？！”
楼梯间忽然响起的一阵喧闹，直接打断了董老爷子的讲述。
明婳正听得入神，听这动静，不禁蹙眉看去。
便见四五个灰衣家丁簇拥着两个带刀衙役，连同开始的山羊胡子和胖男人，一并乌泱泱地上了楼。
明婳：“........”
怪不得给钱给的那么痛快，原来是摇人去了。
“黄爷，他们在那！”
山羊胡子伸手一指。
明婳静静坐着，半点不慌。
祖孙俩瞧见这来势汹汹的排场，皆面色灰白，下意识地躲到了明婳的身后：“夫人，来者不善。”
明婳点点头，又默默数了下，对方一共九个人。
她放了心，看向身侧两婢：“天玑，你上？还是天璇？”
天玑看天璇，天璇：“……奴婢去。”
说罢，咔咔掰着手指就站在桌前，看向来人：“你们一个个来，还是一起上？”
那两个衙役显然也看出明婳她们不好招惹，毕竟能用上武婢的人家，非富即贵。
方才孙员外大街上拦着他们，只说是三个不长眼的外乡人，也没说对方出身富贵。
就在两个衙役踌躇不前，场面僵持时，对侧雅间的门忽而开了。
从里面走出三四位锦衣郎君，本来有说有笑的，见到这边剑拔弩张的架势，也都停下说笑，投来目光。
那两个衙役回头一看，霎时堆出一脸狗腿笑：“可不是巧了吗，郎君今日也在这喝茶？”
明婳也慢悠悠抬眼看去。
这一看，不禁怔住。
只见那群锦衣儿郎里，竟有一张熟面孔——
曾在长安有过几面之缘的靖远侯府世子，六郎魏明舟。
这未免也太巧了。
明婳都有些不敢相信自己的眼睛，更想不明白怎么会在这千里之遥的幽都县见到这人。
衙役们奉承的却不是魏明舟，而是魏明舟身旁一个尖嘴猴腮的靛蓝锦袍郎君。
听他们那伙人一番寒暄，明婳也大致明白了，那尖嘴猴腮的是幽都县令之子白志儒，包括魏明舟在内的另外几人，都是白志儒在青云书院的同窗。
明婳不懂，魏明舟怎么不入长安国子监，反而大老远的跑来这青云书院？
天下四大书院，蓟州的青云书院也排不上号啊。
他乡遇故知，她没多欣喜，唯有一头雾水。
且此番是随裴琏秘密前来，她并不打算暴露身份，只朝天玑抬手示意。
天玑连忙弯腰，明婳在她耳边小声吩咐：“你将事情原委与那几位郎君说一遍，让他们来评评理。”
天玑会意，清了清嗓子，径直走向那几位锦衣郎君，说清原委后，又道：“初来乍到，竟不知幽都县的民风竟如此‘淳朴’，五十员外郎调戏十二岁幼女，就连衙门差爷也来助威，委实是叫人大开眼界。”
这话中讥讽，直刺得山羊胡子他们面色涨红。
白志儒在同窗面前也抬不起头，忙瞪了那俩衙役一眼：“事没弄清楚就来拿人，你们脖子上长个脑袋出气用的吗！”
魏明舟也未料到受邀前来游玩，竟撞见这回事。
对那两个老色棍的行径，心下也大为不耻。
不过白志儒既已出面，他便不再吭声，只将探寻的目光投向那道静静坐在角落里的月白色身影。
那女子虽戴着帷帽，可轻纱后朦胧的轮廓，还有那窈窕清丽的身形，实在太像那人。
可她此时应当在朱墙深深的东宫之中，又怎会出现在这偏远小县的茶楼里。
是自己相思成疾，出现幻觉了？
思忖间，白志儒已打发走了山羊胡子一干人等，却并无多搭理明婳他们的意思，只回头看向几位同窗：“叫你们看笑话了，我们走吧。”
同窗们也都是官宦子弟，对这些底层百姓被欺负之事丝毫不以为意，见事情还算体面解决，又重新聊起诗文，说笑着下楼。
“六郎，你还愣着作甚？”
白志儒亲亲热热拉了一把魏明舟，笑道：“走吧，可不必为这些事败了兴致。”
魏明舟在推推搡搡间下了楼。
明婳见状，暗松了口气，方才他盯着她看那么久，她还以为他认出她了。
幸好没有。
又在茶楼坐了一阵，见天色不早，明婳将糕点和银两给了祖孙俩，还顺带将他们送去了柳花胡同。
那条胡同昏暗冗杂，破破烂烂，胡同口种着一棵歪脖子柳树——
可惜现下已是十月冬日，这唯一显出几分生气的树木也光秃秃的萧条，平添了几分寂寥凄寒。
明婳想到董老爷子所说，住在这条巷子里的都是被这世道遗弃的可怜人……
她坐在宽敞舒适的马车里，掀着窗帘，看着祖孙俩挽着手往里走。
如血的残阳里，小泥巴时不时回头，朝她的马车挥手，颊边两个浅浅的酒涡，好似朝霞般明媚。
明婳看着她走进那条又深又黑的巷子里。
像是被黑夜吞噬的一缕生机。
她坐在暖意融融的车里，一种冰冷的惭愧感如潮水般涌遍全身。
她怕这巷子。
她不敢进。
可这巷子里，住着的也是人，也是大渊的子民。